POV Элис

Я припарковала автомобиль, вышла из него и остановилась рядом, с удовольствием отмечая, что поставила его просто идеально. Совершенствуюсь день ото дня. Я довольно улыбнулась, развернулась и направилась к зданию, пересекая парковку. Прибывая в абсолютно офигительно-положительном состоянии, я не сразу заметила Уитлока. Когда все же наткнулась на его пронзительный, презрительный взгляд, решила сделать вид, что ничего не понимаю и не замечаю. Улыбнулась ему так широко, как только могу и кивнула в знак приветствия. Нет настроения, препираться. О, а машинка у него какая-то… пафосная…
- Малышка, раскрой секрет – за какие заслуги перепадают такие тачки?
Тачки? Он что о моей машинке? Я остановилась, посмотрела на Уитлока, подсознательно отмечая, что сегодня он одет более… менее… короче не так похож на слизня.
- За любовь, - я не врала. Ни на йоту. Родители подарили мне ее из чистой любви.
Я усмехнулась и собралась уже идти дальше, но разве этот хмырь позволит кому-то пребывать в прекрасном настроении, когда он сам находится в ужасном?
- Так значит, ты только по любви? – Уитлок подошел ко мне. – Конечно, по большой и чистой? – он усмехнулся, наклонил голову набок, рассматривая меня с интересом ученого микробиолога: нашел новый неизвестный микроорганизм.
- Какое тебе дело, с кем я и по каким причинам? – я тоже наклонила голову и ухмыльнулась. – Ты не заводишь служебных романов, а судя по твоей тачке проблем с большой и чистой тоже нет.
Уитлок рассмеялся.
- Что не так с моей машиной?
- Все с ней так. Но, на мой взгляд, ее могут водить только три типа людей, и, откинув два из них, остается тот, к которому я тебя все же бы не причислила.
- Просвети.
- Оу, ну если ты хочешь, - я взглянула на часы. Есть еще минут пять. – Первый – женщины, точнее девушки, максимум до тридцати пяти лет. Второй – мужчины, в кризисе среднего возраста, клеящие баб. Хотя цели у тебя определенно эти же. Третий – геи. Слушай, может я ошиблась, и ты все же… по мальчикам?
Он опять рассмеялся. На этот раз еще заливистее.
- Слушай, - провел рукой по волосам. Интересно, не противно ощущать такое количество геля? – Твоя теория провальная.
- Может быть, - я пожала плечами. Настроения ругаться не было. – Но эта машина тебе не подходит, - я повернулась к нему спиной и пошла к крыльцу.
- А какая подходит? – крикнул Уитлок мне в спину.
Я на миг остановилась, посмотрела через плечо назад, скользнула взглядом по Уитлоку. Начищенные ботинки из мягкой кожи, черные узкие брюки, подчеркивающие длину и стройность ног, светло-серая рубашка, с расстегнутыми тремя верхними пуговицами. И этот гвоздик в ухе.
- Мотоцикл. Черный. – Он вскинул бровь, губы искривились в усмешке. – Подчеркнет твою холодность, опасность, эгоизм и заносчивость.
На мое счастье у меня зазвонил телефон, и я смогла прервать разговор с Уитлоком резко и без лишних: «мне надо идти».
- Да, милый, - ласково ответила я, улыбнувшись. Звонил Алик.
- Кроваво-красный или спелая вишня?
- Что? Ты куда собрался в такую рань?
- Галстук. Ланч с отцом.
- Вишня, - я вздохнула, мгновенно помрачнев. Отношения с отцом у Алика сложные. – Держись. Поехать с тобой?
- Нет. Все будет, как обычно. Он скажет, что мне пора взяться за ум и заняться семейным бизнесом. Я соглашусь. Он похвалит брата, пригласит на его помолвку и велит быть с дамой. Так что готовь платье, - скучающе проговорил Ал.
- Приготовлю, - я улыбнулась, протягивая пропуск охраннику. Тот кивнул, пропуская меня. Следующая улыбка уже адресована Несси. – Откуда ты знаешь про помолвку?
- Время пришло.
- Он же маленький еще!
- Двадцать. Самый возраст. Выбери что-то синее.
- Хорошо. Удачи тебе, Ал.
- Терпения.
- Терпения, - повторила я, краем глаза замечая подошедшего к лифту Уитлока и какого-то широкоплечего парня. – До вечера?
- Хм, прилизанный появился на горизонте, - Ал рассмеялся. До сих пор удивляюсь его способности по малейшим изменениям моего голоса определять мое текущее состояние. Вот, например, сейчас – я даже не заметила, что сказала последнюю фразу как-то не так, а Алик – услышал и даже понял, кто стал причиной изменений. – Передавай ему привет, что ль. Хотя еще рано. О, он там не один! До вечера, любовь моя.
- Я люблю тебя.
- И я тебя люблю.
Закончив разговор, я убрала телефон в карман пиджака. Двери лифта как раз открылись, и мы втроем зашли в кабину.
- Доброе утро, - ослепительно улыбнулся мне тот парень, что не Уитлок. – Вы должно быть Элис Брендон, наш новый дизайнер? – я кивнула, улыбнувшись в ответ одним уголком губ. – А я – Эммет МакКартни. Программист.
- Приятно познакомиться.
- Что вы, это мне приятно!
- Да ладно, - отмахнулась я, - демонстрацию ваших ямочек на щеках надо запретить законом. Ослепляют!
- Серьезно? Никогда не замечал.
- Да что вы? – я усмехнулась.
- Да! Все думал, почему же девушки не могут отвести от меня взгляда. Вот ответ! – он щелкнул пальцами и сказал это настолько искренне, что я почти поверила в его невинность.
- Обращайтесь, если еще понадобятся ответы.
- Непременно. Может быть, как-нибудь выпьем кофе?
- Вдвоем?
- Конечно. А разве нам еще кто-то нужен?
- Ммм… думаю, нет. Разве что, - я посмотрела на Уитлока и с притворным сожалением закончила фразу, - нет, хомячок же не заводить внерабочих отношений с особами женского пола.
- Хомячок? – Эммет рассмеялся. – Ты?
Уитлок покраснел, и я могу поклясться – готов был убить меня на месте. Меня спасло достижение техники – скоростной лифт как раз остановился на моем этаже, и я успела выбежать под аккомпанемент смеха Эммета.
В следующий раз надо быть предусмотрительней, а то ненароком лифт застрянет и мне будет хана. Я не сомневалась в своих способностях заткнуть собеседника словесно, но если разговор перейдет в рукопашную… Надо бы вспомнить некоторые приемчики, на всякий случай. Поставив в уме галочку, я приветливо улыбнулась и поздоровалась, с проходившем мимо, Джейком, после чего зашла в свой кабинет. Эрик уже сидел… Нет, он скорее восседал на своем стуле, что-то увлеченно набирая на клавиатуре и напрочь забыв про мышку. Музыка грохотала так, что я перестала слышать собственные мысли. Ммм… Muse, неплохой выбор. На мое: «С добрым утром!» он лишь отрешенно кивнул. Когда же я наклонилась, чтобы заглянуть в экран монитора, то увидела лишь программный код. Несколько минут всматриваясь в него, я перевела взгляд на верхний левый угол экрана, чтобы прочитать название программы.
- Delphi? Зачем ты работаешь в ней?
- До начала рабочего дня еще десять минут, - пожал плечами коллега. – Вот и развлекаюсь… О, кстати, привет, Элис! – наконец-то он понял, кто перед ним. – А я тебя и не заметил! Музыка не мешает?
- Ну, надо же! – хмыкнула я, направляясь к своему рабочему месту. – День недели помнишь? Месяц? Год? Нет, не мешает.
- Обижаешь, - Эрик выглянул из-за своего монитора, наблюдая за мной. – День сегодня чудесный, месяц просто потрясающий, а год так вообще шикарный! А то, что тебя устраивает музыка, добавляет всему этому особенную степень превосходства!
Покачав головой, я сняла с себя пиджак, повесив его на спинку кресла, и села за стол, включая компьютер. Вчерашнее задание, которое дал мне Джейкоб, было почти выполнено. Я работала бы медленнее, не подскажи мне Эрик, что в столе есть планшет, он был намного удобнее, чем простая мышка. Дождавшись, пока компьютер загрузиться, я открыла в фотошопе сохраненный файл, полностью погружаясь в работу и отключаясь от внешнего мира. Итак, вчера я приступила к тому, каким лично я вижу главное меню. Не то, чтобы меня не устраивал нынешний дизайн, да и я сама владелица продукта компании, в которой работаю, но просто его можно было бы сделать еще проще и удобнее в использовании. Например, при наборе номера выскакивают не только цифры, но и буквы под ними – их я решительно убрала, оставив только цифры. Если нужно найти телефон по имени, то проще кликнуть на значок списка контактов. В остальном я оставила все то же самое, лишь кое что-то подправив, на свой взгляд, и изменив. И уже к обеду работа была полностью закончена в виде множества отдельных файлов-картинок, соединенных в одну, показывающих, как будет выглядеть экран при нажатии на любую кнопку. Программы в виде фотоаппарата, и прочих дополнительных услуг я обошла стороной – иначе мне потребуется на все это неделя, с другой стороны, Джейкоб не уточнял, что именно нужно изобразить. Откинувшись на кресле, я критически осмотрела свою работу, убирая недочеты и, сохранив файл, сбросила его на флешку, чтобы отнести Джейку.
- Уже закончила? – Эрик стоял надо мной и рассматривал эскиз.
- Совершенно верно, - я свернула картинку на мониторе. – Не подсматривай.
- Не буду, не буду, но ты-то подсматривала, - он оперся бедром о мой стол и скрестил руки на груди. – Тем более я не ворую чужие идеи. Своих хватает. На мне висит дизайн приложений, - Эрик состроил очень забавную мордашку, запустил обе руки в волосы и растрепал их. А мне представилась возможность разглядеть рисунок его футболки. Черная. И, кажется, на ней нарисована девочка из «Звонка».
- Какая у тебя ужасная майка, - я невольно скривилась.
- Чем же? – усмехнулся Эрик. – Милый ребенок.
- Милый?! Эрик, ты – милый, а ребенок – страшный.
- Спа-а-аси-и-ибо, - он расплылся в широченной улыбке, становясь похожим на кота из Алисы, и погладил свой торс, разглаживая футболку.
- Нет, если я вчера еще сомневалась, то сегодня уверена: тебя нужно познакомить с Алом.
Они стали бы отличной парой: один видит людей насквозь, другой – фанатеет по ужастикам. Только Алик у нас «всего лишь напишет» Эрика, а Эрик может еще и не согласится на это.
- Кто такой Ал? И почему нас нужно познакомить?
- Алик – мой лучший друг. Потому что… - вот как это объяснить? – Он хочет написать твой портрет.
Эрик отшатнулся немного назад, округлил глаза и смотрел на меня, как на душевнобольную. Понять его можно. Я же тоже бегала от Ала, думая, что за всем этим стоит что-то более… тесное, чем просто изобразительное искусство. Не стояло. Ни разу. Даже, когда мы хотели попробовать.
- Не пугайся. Ему понравилось твое имя. Он, - я прикусила на мгновение нижнюю губу, - странный немного. Но приставать не будет – гарантирую. И уж точно он не страшнее этой, - я кивнула на его футболку.
Эрик хмыкнул, присел на край моего стола, некоторое время внимательно разглядывал мое лицо и только после этого изрек:
- Хорошо. Но ты пойдешь со мной. И, - он прищурился, и его взгляд стал озорным, - будешь неделю снабжать меня горячим латте по утрам.
- Латте? – удивленно переспросила я. Эрик дважды кивнул, не замечая моей реакции. Подумал, небось, что просто уточнила. – Хоть месяц.
- Тебя за язык никто не тянул, - Эрик встал с моего стола, потянулся и поплелся к своему рабочему месту.
Посмотрим еще, кто будет смеяться последним. В памяти всплыло знакомство с Аликом, и я невольно улыбнулась, бросая взгляд на часы. К Джейку зайду чуть позже, потому что сейчас все, наверняка, умчались в кафетерий перекусить. Кстати, неплохая идея.
- Эрик, пойдем, перехватим чего-нибудь? – я поднялась с кресла и потянулась.
- Прости, Эл, работа зовет, - он выглянул из-за монитора. – Но можешь захватить мне латте, пожалуйста.
- Наглец, - вздохнула я, улыбнувшись.

Перспектива сидеть за столиком одной была не очень привлекательной, но есть все же хотелось. Пиджак я оставила висеть на спинке кресла, а сумку стоять рядом со столом, прихватив лишь кошелек и мобильный телефон, вышла из кабинета. Помнится, Джейкоб сказал, что все в основном бегают в кафе, что находятся рядом со зданием, а в столовой надоедает, значит лучше мне сходить в кафе, которое я приметила неподалеку. Выйдя на первом этаже из лифта, я приветливо улыбнулась Несси, стоящей за стойкой рецепшена.
- Ты обедать? – спросила она.
- Мне посоветовали кафешки по соседству, - пожала я плечами, а потом неожиданно спросила. – Не хочешь присоединиться?
- Сейчас только попрошу подменить меня, – согласно кивнула Несс.
Я посмотрела сквозь прозрачные двери на улицу, заметив Starbucks. Конечно, там преобладали десерты, но кофе был очень даже неплохим. К тому же Эрик просил принести ему латте. Странный, конечно, выбор для парня. Хотя Алик тоже любит латте. Так, надо запихнуть подальше эти мысли о сводничестве.
- Тут рядом есть несколько хороших мест, - сказала, вернувшаяся Несси. – Я обычно хожу в Starbucks, потому что мне хватает кофе и какого-нибудь легкого десерта. А ты как?
- Тоже думала пойти туда, - призналась я, направляясь вместе с ней к дверям. – Сколько ты тут работаешь?
- Всего полгода, и то не нормированный у меня график работы, потому что я еще учусь в университете, - Ренесми надела легкую куртку.- В отличие от тебя, у меня ничего интересного. Как проходит уже второй день?
- Я немного освоилась на нашем этаже дизайнеров и имела несчастье столкнуться с Уитлоком, - солнце заставило сощуриться и пожалеть о том, что я не взяла солнцезащитные очки. – Зато у меня самый лучший сосед, - усмехнулась я. – И начальник тоже неплохой.
- Джейкоба здесь любят, он своих в обиду не даст, - улыбнулась Несси. – А с программистами у них вечные споры, разборки и непонятки. Раз ты познакомилась с Джаспером Уитлоком, то и объяснять мне ничего не стоит.
- Да уж, - согласилась я.
В кафе я заказала тирамису и мокко, решив не пить крепкий кофе. Латте Эрику возьму, когда отправимся обратно. Что заказывала Ренесми я не слышала, потому что проверяла, есть ли звонки и сообщения в телефоне, таковых не было.
- После того, как закончишь учебу ты собираешься, продолжить работать в компании? – спросила я, когда мы сели за столик возле окна.
- Я пока еще не знаю, что буду делать после того, как закончу учебу. Но, как один из вариантов, вполне возможно, - она пожала плечами. – Может, мне предложат что-то лучше. Может, нет. Мне нравится здесь. Отличное начальство, хорошая зарплата, да и коллектив радушный. Но вряд ли смогу продвинуться по карьерной лестнице. Я ни разу не дизайнер и точно не программист.
- Личный помощник? – я ляпнула, прежде чем подумала. Да, здесь куча этажей и начальников. Но если все-таки подумать, то выходило все грустно. У Карлайл помощница есть. Джейку она не нужна. А уж, что творилось в остальных отделах – я не знала.
Но Несси, вопреки моим ожиданиям, рассмеялась:
- Нет. Я, конечно, могу сутками не спать и организовать масштабное мероприятие, но постоянно следить за чьим-то графиком – Боже, упаси.
Я тоже рассмеялась.
- Ну, тогда тебе нужно в агентство праздников.
- Может быть, - Несс снова пожала плечами, поднесла к губам стаканчик с кофе и отвернулась к окну, с тоской смотря на здание напротив.
Кажется, все становится на свои места. Если верить Эрику, Несси влюблена в Джейка. И, видимо, разрывается между желанием быть к нему хоть немного ближе и тем, чем ей нравится заниматься. Грустно. В такие моменты я сама себе завидую: не влюблялась так ни в кого. Спокойно оставила свой дом, переехала сюда. Также спокойно из родного города уехала учиться. Никаких эмоций на разрыв. Лишних чувств. Слез. Родителям можно позвонить или приехать на каникулы. Друзья – по счастливому обстоятельству – остались рядом. Любви до гроба я ни к кому не испытывала.
- Несси, - мягко позвала ее я. Девочка, кажется, погрузилась в свои мысли. Невеселые мысли. Приятно осознавать, что с тобой рядом человек расслабляется, но я не люблю, когда рядом грустят. Она повернулась ко мне и улыбнулась. Весело, так, задорно. Я улыбнулась в ответ. – Что ты делаешь в выходные?
- Учусь. А что?
- Хотела предложить, пройтись по магазинам.
- Почему бы и нет. Запиши мой номер, созвонимся в субботу утром. А то вдруг передумаешь.
- Почему передумаю? – спросила я, снимая блокировку с клавиатуры.
- Потому что мы здесь все общаемся, но никто не дружит. И по магазинам вместе не ходим.
- Стоп. А как же Уитлок и этот здоровяк?
- Эммет? – я кивнула. – Так и они друзья еще с университета. Эммет, Эдвард, Сэм и Джаспер. Сэму пришлось заняться семейным делом, а так бы он тоже здесь работал.
- Ясно. Но я не все. И была бы рада такой подруге, как ты. Так что диктуй номер.
Несси улыбнулась, быстро продиктовала свой номер, я сразу же набрала ей. Обменялись телефонами. Теперь можно было бы, наконец, перекусить.