2024-4-28

14

0

0

4 месяца спустя

- Ты будешь великолепной невестой.

- Уверена?

- Да, ты только посмотри на себя в зеркало. Белоснежное платье на фоне твоей кожи и темных волос смотрится просто изумительно.

- Хватит тебе уже подлизываться.

- Джаспер счастливчик, - произнесла Белла, поправляя подол платья Элис.

Они обе уже битый час находились в магазине подвенечных нарядов, пытаясь выбрать достойное платье. До свадьбы Элис и Джаспера оставалось всего пара недель, а Элис до сих пор не выбрала наряд. И они уже начали шутить, что такими темпами она пойдет под венец в офигенном нижнем белье, которое приготовила для своей первой брачной ночи.

- Да, с этим спорить трудно, - задорно улыбнулась Элис подруге и повернулась лицом к зеркалу.

Стоило ей только увидеть себя, как она застыла. Это было именно то платье, которое она искала. Именно то платье, которое она видела в своих снах с тех пор, как ей было пять, и она впервые увидела свою идеальную свадьбу. Она так долго искала его и вот теперь ее поиски окончены. Теперь ее свадьба действительно будет идеальной.

Все давно уже было организовано. Прекрасный небольшой парк был арендован на время проведения церемонии бракосочетания, уютный ресторанчик у озера только и ждал возможности принять гостей, а жених и невеста уже не могли дождаться этого счастливого дня. И только одно мрачное облачко висело над этим идеальным днем – подружка невесты и шафер не разговаривали друг с другом вот уже на протяжении четырех месяцев.

- Джаспер вчера разговаривал с Эдвардом, - сказала Элис, когда они с Беллой выходили из бутика.

- Как он? – голос Беллы звучал безразлично. Если бы Элис не знала эту девушку на протяжении вот уже восьми лет, она бы поверила в то, что Беллу совсем не взволновала эта новость.

- Хорошо. Он подтвердил свое присутствие. Так что он официально шафер Джаспера.

- Он смог вырваться из когтей мисс Хейл? – язвительные нотки на мгновение прорвались в голос Беллы, но выражение лица все еще было спокойным.

- Белла… - начала Элис, пытаясь наконец-то разговорить свою подругу и узнать, что же случилось почти четыре месяца назад, когда Белла появилась на пороге ее дома вся в слезах. Элис до сих пор содрогалась, вспоминая ту бесконечную ночь, когда она безуспешно пыталась успокоить свою лучшую подругу.

- Значит, он согласился быть шафером Джаспера? – спросила Белла, продолжая спокойно идти по улице.

- Да, - Элис минуту смотрела на Беллу, а затем вздохнула, признавая поражение. – Это значит, что вам с ним придется целый день находиться рядом друг с другом, улыбаться и танцевать. И сидеть за одним столом.

- Ты думаешь, я не справлюсь?

- Не в этом дело. Просто я помню, как ты рыдала у меня на плече, когда он бро…

- Все будет хорошо, Элис, - Белла прервала подругу раньше, чем та успела закончить предложение. – Я как-нибудь переживу один вечер рядом с Эдвардом.

- Белла… - снова попыталась Элис, но опять же безуспешно.

- Тем более рядом с ним будет мисс Хейл, так что вряд ли мы сможем поговорить.

Впервые за время всего разговора Элис услышала, как надломился голос Беллы и сквозь него тонкой струйкой начала вытекать вся та боль, с которой она боролась последние четыре месяца. И опять перед глазами Элис предстала та ночь, когда Белла пришла к ней и попросила о поддержке. Тогда прошло много часов, прежде чем Белла смогла достаточно успокоиться и рассказать Элис о том, что случилось между ней и Эдвардом. Белла взяла клятву с Элис, что та не станет говорить об этом Джасперу, не будет никогда спрашивать ее саму об Эдварде и их отношениях. Белла позволила себе быть слабой только на одну ночь, а на следующее утро она встала и отправилась на работу, как делала это каждый день. И только мертвенная бледность и припухшие глаза говорила, что она провела бессонную ночь, оплакивая разбитые мечты и сердце.

- Нам пора готовиться к твоему девичнику, - спокойно произнесла Белла, когда они сели в машину.

Элис повернулась к подруге и улыбнулась ей.

- Да, - сказала она со вздохом, прежде чем завела мотор.



- Ты ничего не путаешь? – спросил Джаспер, подсаживаясь к Эдварду, который уже примерно полчаса сидел в одиночестве в баре, планомерно накачиваясь алкоголем.

- Ты это о чем? – спросил он, и голос его прозвучал невероятно трезво для человека, который столько времени провел наедине с бутылкой виски.

- Обычно это жених должен надраться в стельку, а не его шафер, - заметил Уитлок, кивая бармену, чтобы тот и ему налил.

- Может быть, так я спасаю жениха от утренней головной боли в день бракосочетания? – Эдвард повернулся к другу и поднял бокал, прежде чем выпил остатки виски и снова наполнил его.

- Не стоит. Ты мне нужен завтра трезвый и без головной боли.

- Я у тебя, кажется, таким завтра и буду, - мрачно заметил Эдвард.

Джаспер несколько минут молча наблюдал за своим старым другом, прежде чем наконец-то решился заговорить.

- Ты не хочешь сказать мне, что, черт возьми, здесь происходит? – резко спросил он.

- Ты о чем? – Эдвард перевел взгляд с янтарной жидкости в своем бокале на друга.

- О том, что случилось в январе и почему мои друзья неожиданно перестали общаться друг с другом?

- Ты действительно не знаешь? – удивленно спросил Эдвард.

- Не знаю о чем?

- Элис тебе не рассказала, - мрачно проговорил Эдвард и выпил. – Я… - он опустил глаза и стал смотреть на барную стойку. – Я обидел Беллу.

- Что ты сделал? – устало спросил Джаспер, приготовившись услышать мрачную историю.

- Она сказала, что любит меня, - неожиданно произнес Эдвард и поднял глаза на друга. – Она сказала, что любит и попросила выбрать ее, а не мою чертовую карьеру. Она просила остаться с ней, а не возвращаться к Розали и делать вид, что между нами все хорошо.

- Так между вами не все хорошо? – удивленно спросил Джаспер, который действительно поверил, что его друг вернулся к своей бывшей девушке, и посчитал, что именно это и расстроило Беллу. О ее чувствах он-то знал уже давно.

Эдвард мрачно улыбнулся и посмотрел на друга.

- Я ее не люблю и не собирался к ней возвращаться. Это просто сделка. Обычная сделка, заключенная только ради денег.

- Но… - Джаспер на мгновение замолчал и сделал глубокий вздох. – А что ты?

- Что я?

- Что ты чувствуешь к Белле?

Казалось, в одно мгновение из Эдварда выпустили весь воздух. Его плечи опустились, а лицо осунулось.

- Теперь это уже не важно. Она не желает меня больше видеть. Я упустил свой шанс.

- Я не спрашиваю, есть ли у тебя шанс или нет. Я спрашиваю, что ты чувствуешь?

Эдвард замолчал, снова переводя взгляд на янтарную жидкость.

- Люблю ее, - тихо произнес он, и грустная кривоватая улыбка появилась на его лице. – Я ее люблю.

Джаспер довольно улыбнулся, его глаза вспыхнули, но Эдварда этого не заметил.

- И?

- Что ты еще хочешь?

- Что ты собираешься делать, Эдвард? Неужели ты просто смиришься?

- А что я могу сделать? – упрямо продолжать Каллен.

- Что? Не знаю, - протянул Джаспер. – Ты не пробовал поговорить с Беллой, объяснить ей свои чувства?

- Белла не хочет меня слушать. Она меня игнорирует.

- И что? Разве это может тебя остановить? Если бы ты ее действительно любил, тогда сделал бы все, чтобы сделать ее своей.

Голова Эдварда резко повернулась, а глаза опасно блеснули.

- Даже не смей этого говорить. Я ее действительно люблю.

- Тогда борись за нее! – резко произнес Джаспер и оттолкнул бокал от Эдварда. – Борись за женщину, которую любишь, а не топи свое отчаяние в алкоголе. Поверь, это еще никому и никогда не помогало.

- Она не позволит мне ничего объяснить, - обреченно произнес Эдвард минуту спустя. – Я ведь действительно все испортил. Я ошибся, принял не то решение. Я обидел ее.

- Эдвард, - Каллен поднял голову и посмотрел в глаза другу, - она может простить твою ошибку, она может простить тебе даже то, что ты обидел ее и растоптал ее чувства. Она может простить тебе почти все, если только узнает, что ты ее любишь. Белла ведь любит тебя, и любит давно. И от этого чувства не так-то легко избавится, пусть она и прикладывает все усилия, - Джаспер дал другу несколько минут, чтобы осмыслить его слова. – Но ты не должен больше тянуть. Если в этот раз ты не попробуешь вернуть Беллу, в следующий раз может быть поздно. Она может найти человека, который заставит ее забыть о тебе, который сделает ее счастливой. И тогда ты уже ничего не сможешь сделать.



- Белла, прекрати выглядеть как каменная статуя! – произнесла Элис, пытаясь достучаться до своей подруги, которая застыла перед зеркалом, держа в руках ее фату. – Белла!

- Прости? – Белла отмерла и перевела недоуменный взгляд на Элис.

- Ты несколько минут молча смотрела в зеркало. Не шевелясь.

- Прости, дорогая, - Белла попыталась улыбнуться, но это у нее не получилось. Ее руки дрожали, когда она прикрепляла фату к прическе Элис. – Я не могу успокоиться.

Элис одно долгое мгновение смотрела на подругу в зеркале, а затем поднялась и повернулась к ней, взяв обе ее руки в свои.

- Белла, посмотри на меня! – приказала она и когда их глаза встретились, увидела, каким безумным и в то же время испуганным был взгляд Беллы. – Милая, все будет хорошо. Все будет идеально. Вы с Эдвардом два взрослых человека, поэтому ничего страшного не произойдет. Вы встретитесь у алтаря, может быть, улыбнетесь друг другу и до конца церемонии это будет единственное, что вы сделаете. Затем, может быть, он раз или два потанцует с тобой, поскольку вы наши свидетели, но не больше. Никто ни к чему больше тебя не принуждает, Белла. Если ты не хочешь быть рядом с ним, ты и не должна.

Белла кивала, пока Элис говорила, медленно успокаиваясь. Она глубоко дышала и наконец-то почувствовала себя достаточно уверенной, чтобы выйти из беседки и оказаться лицом к лицу с Эдвардом.

- Ладно, Элис, это мои проблемы и я как-нибудь с ними разберусь, - произнесла она тихим голосом и сжала ее руки. – Спасибо тебе за поддержку. Но, кажется, нам уже пора идти, иначе Джаспер подумает, что ты решила сбежать от него.

- Он такого бы никогда не подумал. Он знает, что я люблю его и никогда не оставлю.

- Вот и отлично.

Поправив платье Элис, Белла подошла к двери небольшой беседки, где невеста готовилась к своей свадьбе и открыла ее деревянные двери украшенные резьбой.

- Ты самая лучшая подруга, - Белла улыбнулась и добавила: - И самая прекрасная невеста.

Снаружи донеслись тихие звуки музыки, и Белла вышла на усыпанную лепестками дорожку, что вела к алтарю, установленному рядом с фонтаном. Она медленно подняла глаза от дорожки и посмотрела на Джаспера, который, улыбаясь, ожидал появление своей невесты. А затем ее взгляд скользнула вправо, и ее сердце пропустил удар.

Он был таким красивым. Бледнее чем обычно, но от этого его глаза казались еще более зелеными. Черный фрак идеально сидел на его фигуре, а вечно спутанные рыжеватые волосы сегодня были подстрижены и уложены. Он пристально смотрел на нее, сцепив руки за спиной, его губы были крепко сжаты, и Белле даже показалось, что они немного побледнели.

Она судорожно вздохнула, сбиваясь на мгновение с шага. Пристальный изумрудный взгляд не отпускал ее до самого алтаря и Белла не нашла в себе сил отвернуться от него. Она молча приняла букет от Элис, все еще смотря на Эдварда. Всю церемонию они изучали друг друга, не в силах отвернуться, не слыша ни единого слова, что говорил священник. Белла очнулась от оцепенения, когда Элис позвала ее; они с Джаспером стали мужем и женой.

Когда молодожены медленно пошли по проходу, Белла поняла, что ее испытание только начинается. Эдвард повернулся к ней и предложил свою руку. Она медленно подняла свою и также медленно вложила свою тонкую, холодную ладонь в его жаркую руку. Его музыкальные пальцы сомкнулись, и по их телам пронесся электрический разряд. Ничто не изменилось, они все еще признавали друг в друге родственную душу, хотя Белла и боролась против этого, пытаясь избавиться от любви к нему. Но какими бы отчаянными не были ее попытки, она должна была признать - их все еще тянуло друг к другу.

- Белла, - ее имя так легко сорвалось тихим шепотом с его губ, и она вздрогнула, услышав его. Закусив нижнюю губу, она пыталась бороться с непонятным чувством радости, которой появилось внутри нее. Она впервые за четыре месяца почувствовала себя цельной, каждый ее нерв перестал наконец-то болеть.

Она ничего не ответила, продолжая смотреть на него. Белла смирилась с этой ситуации и расслабилась. Зачем бороться с этим, если завтра утром все это закончится и Эдвард уедет? Неужели не проще позволить себе в последний раз побыть рядом с ним, насладиться этим чувством, прежде чем вновь погрузиться в беспросветное настоящее, где уже нет его. Эдвард сжал руку Беллы, как будто мог знать, о чем она думает или что чувствует.

Свадьба Элис совсем не запомнилась Белле. Она не помнила ни того, как молодожены выпили свой первый бокал шампанского, ни их первого танца, ни первого поцелуя. Она помнила только изумрудные глаза, которые следили за каждым ее движением, помнила горячие сильные руки, обвившиеся вокруг ее талии, когда они танцевали, помнила его залах, который обволакивал ее.

- Белла, нам нужно поговорить, - впервые заговорил Эдвард с тех пор, как они встретились.

Она судорожно вздохнула и покачала головой.

- Пожалуйста, - жалобно пробормотала она, смотря ему в глаза. – Пожалуйста, не порть этот момент.

- Белла… - снова выдохнул он ее имя.

- Нет!

Белла не знала, откуда у нее взялась эта сила, но она вырвалась из объятий Эдварда и быстро убежала прочь с площадки для танцев. Но не прошло и нескольких минут, как она услышала звук шагов Эдварда, и он нежно схватил ее за плечи, утягивая в тень деревьев.

- Белла, пожалуйста, выслушай меня! – сказал он, смотря ей в глаза.

- Эдвард, не нужно, - она снова попыталась стряхнуть его руки, но на этот раз все было не так просто. Кажется, Эдвард действительно хотел, чтобы она выслушала его. – Эдвард, пожалуйста! – снова этот жалобный голос, но теперь еще и в глазах появилась мольба.

- Белла, - отчаянно выдохнул он ее имя, и на его лице появилось усталое выражение, а руки медленно соскользнули вниз по ее рукам.

- Эдвард, - ее голос дрогнул, когда Белла произнесла его имя. Он выглядел таким измученным, что ей хотелось поднять руку и прикоснуться к его щеке, успокоить и утешить его. И ей пришлось сжать руки в кулак, сопротивляясь этому соблазну. – Прости меня.

- Тебе не за что извиняться, - тихо произнес он, отступая на шаг от нее и запуская руку в волосы. – Это я должен просить у тебя прощения.

- Нет, не должен.

- Должен, - грустная кривоватая улыбка появилась на его губах, и он посмотрел ей в глаза.

- Нет, нет, - Белла подошла к нему и положила ладонь на его грудь, прежде чем поняла, что сделала. Рука Эдварда накрыла ее, и он опустил взгляд на их ладони у себя на груди. Медленное биение его сердца действовало успокаивающе на них обоих.

- Прости, что причинил тебе боль, Белла, - тихо произнес он и поднял глаза на ее лицо. – Я действительно не хотел этого. Но тогда… - он вздохнул, и Белла посмотрела на него, пытаясь понять его чувства. – Тогда я считал, что это было правильным, что так будет лучше.

- Эдвард, не надо, - хрипло произнесла Белла, жадно всматриваясь в его лицо, пытаясь запомнить каждую его черту, увидеть изменения, произошедшие за четыре месяца. И они были, пусть и совсем незаметны, но были: синяки под глазами от усталости, горькие морщинки в уголках губ и глаз. – Не надо. Мы оба виноваты, - ее взгляд затуманился, и одинокая слезинка скатилась по ее щекам. Эдвард поднял вторую руку и его тонкие, музыкальные пальцы стерли ее со щеки Беллы, но так и остались там, нежно лаская ее кожу. – Я не должна была ставить тебя перед выбором. Это было неправильно. Я любила тебя так долго, что для меня это было естественным, я хотела понять, любишь ли ты меня. Но ты… Я даже сейчас не знаю, что ты ко мне испытываешь, насколько глубоки твои чувства. И этим ультиматумом я пыталась узнать об этом.

- Белла, - пальцы Эдварда скользили по ее коже, стирая слезы, которые теперь катились беспрерывно по ее щекам. – Белла, я лю…

Ее рука накрыла его губы, и она яростно замотала головой.

- Нет! – вскрикнула она, смотря в его зеленые глаза. – Нет, пожалуйста. Пожалуйста, не надо, - проговорила Белла, прижавшись лбом к его груди. – Пожалуйста.

Руки Эдварда обвились вокруг талии Беллы, и он прижал ее хрупкое тело ближе к своему.

- Белла, - он прижался щекой к ее макушке, лаская ее спину, пытаясь успокоить. Пальцы Беллы впились в его рубашку на спине, скользнув под пиджак. Ее тело дрожало, и Эдвард еще ближе прижал ее к себе. Ее слезы пропитали его рубашку, но Эдвард не обращал на это внимание. – Я люблю тебя, - тихо произнес он в ее волосы.

На мгновение тело Беллы напряглось в его руках, а затем она расслабилась. Она судорожно вздохнула и отстранилась немного, чтобы посмотреть в его глаза.

- Ты… Это правда? – дрожащим голосом спросила Белла.

- Я люблю тебя, - повторил свои слова Эдвард, смотря в ее покрасневшие от слез глаза. – Я тебя люблю.

Белла судорожно вздохнула, неверяще смотря на него.

- И это все, что ты можешь мне сказать? – опять кривоватая улыбка появилась на его лице, но на этот раз она не была грустной.

Дрожащие губы Беллы растянулись в улыбке и глаза мягко сверкнули под острыми стрелами ее мокрых ресниц.

- Каких слов ты ждешь от меня?

- Я жду три слова из десяти букв, - прошептал он, наклоняясь и прикасаясь губами к ее виску.

- Три слова? Десять букв? – повторила Белла за ним, пока его губы ласкали ее лицо, покрывая поцелуями ее виски, скулы, глаза.

- Да, всего три небольших словах, каких-то десять букв, - Эдвард отстранился и посмотрел Белле в глаза, когда его губы зависли над ее.

- И если я их скажу… - шепотом произнесла Белла, смотря ему в глаза.

- Ты получишь весь мир и меня в придачу, - так же тихо сказал он, наклоняясь еще на дюйм ниже.

- Весь мир? – она вздохнула и опустила глаза на его губы. – И тебя?

- Да, - выдохнул он, и Белла вновь посмотрела в глаза Эдварду. Она молчала целую минуту, упиваясь взглядом его зеленых глаз, прежде чем улыбнулась.

- Я тоже люблю тебя.

Стоило только этим словам сорваться с ее губ, как губы Эдварда накрыли ее, завладев ими в сладком, нежном поцелуе. На целую минуту они забыли обо всем, погрузившись с головой в водоворот чувств, прежде чем резкий щелчок вернул их к реальности.

Эдвард поднял голову, еще крепче прижимая Беллу к себе, и застыл, когда увидел источник этого звука.

- Папарацци, - прорычал он сквозь зубы, когда его тело напряглось.

Белла резко отстранилась от него и повернулась в сторону репортера, который не терял времени даром, продолжал их снимать. Они отошли достаточно далеко от общей суеты праздника, и здесь не было охраны, которую можно было бы позвать, чтобы они увели его.

Эдвард бросил быстрый взгляд на Беллу и, увидев панику в ее взгляде, понял, что ему нужно сделать. Но стоило ему только сделать шаг в его направление, как мужчина сорвался и бросился прочь. Эдвард кинулся вдогонку за ним, пытаясь поймать, но это было бесполезным. Мужчина знал свое дело, он был натренирован убегать.

Смотря им вслед, Белла понимала, что ее сказке пришел конец. Эдварду ни за что не догнать этого человека, а значит их фотографии, фотографии самого интимного момента их личной жизни уже сегодня вечером появятся в сети и во всех таблоидах.

- Господи! – выдохнула она, прижимая руку к губам, которые еще хранили память о губах Эдварда. – Проклятье!

Белла быстро развернулась и направилась на шум вечеринки, чтобы найти Элис. Сейчас она отчаянно нуждалась в своей подруге. И стоило той только увидеть Беллу, как они с Джаспером оба вскочили на ноги.

- Что случилось? – встревожено спросила Элис.

- Белла, где Эдвард? – послышался голос Сергея, который возник рядом с Беллой. – Он попросил меня остаться здесь, когда последовал за тобой. Но раз ты здесь…

- Мы разговаривали… И тут появился папарацци, - Белла сделала судорожный вздох. – Он сфотографировал нас. Эдвард бросился за ним, пытаясь остановить. Но…

- Что сделал Эдвард? – прорычал Сергей и развернул Беллу лицом к себе, взяв за плечи. – Куда они побежали? – Белла указала ему в нужном направлении, и Сергей кинулся в ту сторону.

Элис взяла ее за руку и увела в тень рядом с тентом, Джаспер следовал за ними.

- Белла, а теперь расскажи внятно, что случилось? – потребовала Элис.

- Мы с Эдвардом разговаривали, потом появился этот мужчина и он…

- Если бы вы просто разговаривали, ты бы сейчас так не волновалась. Что случилось?

- Они целовались, - раздался за ее спиной голос Джаспера, и Белла повернулась к нему. – Вот почему Белла такая испуганная, вот почему Эдвард бросился за тем папарацци. Он ведь знает, как ты отреагируешь, стоит этим фотографиям появиться в сети. Ты ненавидишь, когда твоя жизнь становится достоянием общества. А он ведь только вернул тебя, и теперь опять может потерять.

- Откуда ты…?

- Я хорошо знаю и его, и тебя, - спокойно произнес он. – Единственное, чего я сейчас не знаю – что сделаешь ты, если ваши фотографии появятся в прессе? Ты откажешься от него, когда тебя начнут преследовать папарацци? Или все же сможешь привыкнуть к этому?

- Я-я… - голос Беллы дрогнул. Она действительно не знала, что будет делать.

- Джаспер, пожалуйста, не дави на нее.

- Я должен. Страдает ведь не только она. Эдвард мой друг, и если Белла закроется от него снова, я хочу быть способным сказать своему другу, что сделал все возможное, чтобы сохранить их отношения.

- Джаспер, я действительно не знаю, - слезы опять появились в ее глазах. – Я люблю его, очень сильно люблю, но моя жизнь здесь, в тени, подальше от вспышек камер. И я не знаю, смогу ли когда-нибудь привыкнуть к тому, что каждый мой шаг освещается в прессе.

Элис подошла и обняла Беллу за плечи, прижимая к себе, но она продолжала смотреть в глаза Джасперу, понимая, что его слова правдивы. Ее страх уже заставлял леденеть все внутри нее, и она знала, что только Эдвард мог бы помочь ей сейчас, подтолкнуть к тому решению, которое было так желанно им обоим, но которого она так боялась.

Джаспер опустил голову, признавая поражение.

- Пойдем, я провожу тебя до машины, - добавил он минуту спустя, когда вновь посмотрел на Беллу. – А потом мне нужно будет найти Эдварда.

Та ночь была самой ужасной в ее жизни. Белла переоделась в пижаму и забралась в свою кровать, отключив телефоны. Ей нужно было подумать, взвесить все. Эдвард сказал, что любит ее. И она верила ему. Белла тоже любила его и хотела быть с ним. Каждая ее клеточка трепетала рядом с ним, умирая от желания быть рядом, чувствовать его, вдыхать его запах, видеть его глаза. Она хотела быть с ним, но…

Всегда было это «но». И в их случае оно обретало вид ужасного мира масмедии, который постоянно следил за каждым его шагом. И если Белла согласиться, если будет с ним, они будут следить и за ней. А она ненавидела это.

В таких нерадостных мыслях она провела всю ночь. Первые несколько часов Белла тревожно прислушивалась к каждому шороху, ожидая услышать стук в дверь. Но, кажется, Джаспер понял ее состояние и внушил Эдварду, что ей действительно нужно было время, чтобы приготовится к тому, что разразится утром. Белла уже была уверена, что Эдвард не смог поймать того папарацци. Если бы он его поймал, никакие слова Джаспера не остановили бы его, он нашел бы способ дать ей знать о том, что все в порядке.

Утром разразился ад. Под домом Беллы толпились папарацци, она еще удивилась тому, насколько быстро они узнали кто она такая. Белла побоялась включать телефоны, домашний еще с вчерашнего дня был выдернут с розетки. Внутренне дрожа, она направилась к лэптому и открыла браузер. Стоило ей только открыть нужную страницу, как она сразу увидела их с Эдвардом фотографии под броским заголовком «Каллен наносит ответный удар». Белла никак не могла отвести взгляд от фотографии, на которой они с Эдвардом целовались. Но, в конце концов, Белла начала читать статью, где говорилось о том, что, похоже, Эдвард Каллен решил дать Розали Хейл попробовать ее собственное «лекарство», изменив ей с Беллой Свон. «Был ли это расчет или минутная слабость», - спрашивалось в статье.

Белла дочитала эту статью и открыла следующую страницу. Она должна была знать, что твориться в мире прессы. Стоило ей зайти на другой сайт, как тут же выскочило видео, которое заставило ее застыть.

- Наш сердцеед-красавчик, Эдвард Каллен, кажется, решил отомстить своей девушке, Розали Хейл, за ее прошлогоднюю измену. Вчера вечером он был замечен в компании Беллы Свон, своего инвестиционного аналитика, когда они обменивались страстными поцелуями. Сначала все считали, что этот шаг был просчитан до каждой мелочи, чтобы заставить мисс Хейл испытать такую же боль, какую пережил Эдвард этой зимой. Но когда наш сайт провел расследование, оказалось, что мисс Свон и Эдварда Каллена связывают долгие отношения.

Диктор замолчала и на экране появилась их фотография почти двухлетней давности, где они сидели в баре и разговаривали.

- Таинственная брюнетка, которую мы не смогли опознать несколько лет назад, оказалась не кем иным, как мисс Свон. Также Эдвард Каллен и мисс Свон встречались этой зимой, очевидно, он провел вместе с ней то время, когда никто из нас не мог обнаружить местоположение Эдварда Каллена. А вот еще одно доказательство того, что их отношения намного серьезней, чем могло показаться с первого взгляда, - на экране появилось видео из Нью-Йорка. Эдвард выбежал из здания студия, выкрикивая ее имя. – Что ж, теперь стоит задуматься о том, была ли Розали Хейл той, кто изменила первой? Или, может быть, именно Эдвард первым предал свою возлюбленную, а ее измена было только ответным ударом?

Эдвард выключил телевизор и повернулся к родителям, которые стояли за его спиной.

- Простите меня, - извинился он.

- Эдвард, дорогой, - Эсми подошла к сыну и положила руку на его плечо. – Все в порядке.

- Каждый раз, когда я возвращаюсь домой, я привожу с собой очередной скандал.

- Эдвард, все хорошо, - Эсми посмотрела в глаза сыну, которые были потухшими. Всю вчерашнюю ночь он порывался поехать к Белле, но Сергей и Джаспер останавливали его, говоря, что ей нужно время. Элис и Джаспер уехали от них поздно. Они не хотели, но, в конце концов, Эдвард успокоился, и сказал, чтобы те отправлялись домой, если уж не в свадебное путешествие. Все-таки у них была первая брачная ночь.

Остаток ночи Эдвард провел здесь, сидя на диване и беспрерывно набирая номер Беллы, но та была вне зоны. Ее телефон был выключен, и Эсми видела, как с каждым набором ее сын становился все более мрачным, а утром он и вовсе прекратил звонить. Его плечи поникли, покрасневшие от бессонной ночи глаза закрылись, когда он устало откинулся на спинку дивана, и она едва заметила, как одинокая капля скатилась из уголка его глаз.

- Уже ничто не будет хорошо, - мрачно произнес Эдвард, а затем попытался улыбнуться матери.

- Я бы не была так уверенна, - протянула Эсми, смотря за плечо сына на девушку, которая появилась на пороге гостиной.

- Эдвард, - тихо произнесла она и Эсми почувствовала, как напряглось тело ее сына под ее руками, прежде чем он резко повернулся и посмотрел на Беллу так, будто не мог поверить своим глазам.

- Я … - начал он и замолчал, направляясь к ней. Его руки обхватили ее лицо, когда он лихорадочно поцеловал ее, прежде чем прижать к себе. – Я думал, ты никогда больше не захочешь видеть меня.

Белла на мгновение позволила себе забыть о том, зачем она пришла сюда, и окунулась в тепло, что излучало тело Эдварда, жадно вдыхая его запах. Она наслаждалась его присутствием, в последний раз.

Никто из них не заметил, когда комната опустела, и они остались одни. Чувства Беллы полностью сосредоточились на Эдварде, который принялся покрывать поцелуями ее лицо, прежде чем его губы наконец-то опустились на ее. И Белла не отстранилась, она столь же жадно ответила на него, ведь она-то знала, что это был их последний поцелуй. Это был последний раз, когда она могла прикасаться к Эдварду, целовать его, дышать им.

- Белла, - ее имя сорвалось с его губ, когда он отстранился и снова прижал ее к себе, позволяя спрятать голову у него на груди. Белла была слишком слабой, чтобы отказаться от этого, отказаться от его объятий, от него самого. Но она должна была. Должна.

Медленно высвободившись из его объятий, Белла подняла глаза и посмотрела ему в глаза.

- Эдвард… я…

Она не могла этого сказать, но ей и не пришлось. Стоило Эдварду посмотреть в ее глаза, как он все понял. Неприкосновенность ее личной жизни оказалась важнее его. И он не мог ее винить. Какая-то часть его хотела кричать, говорить, как она может отказываться от него, если любит его. Но другая… Он любил ее, и готов был пойти на все, лишь бы она была счастлива. А это значило, что если ей будет плохо с ним под вспышками камер, если жизнь под постоянным прессом СМИ будет делать из нее бледную, испуганную, заплаканную, усталую версию его любимой Беллы, тогда он готов наступить на горло своим чувствам и желаниям и отпустить ее. Сделать все, лишь бы она была счастлива.

- Белла, - выдохнул он, и медленно опустил руку, которую протягивал к ней.

- Я люблю тебя, Эдвард, и этого ничто не изменит, - хриплым голосом проговорила Белла, смотря в его глаза. – Я люблю тебя, но даже этой любви будет недостаточно, чтобы я смогла жить вот так.

- Я понимаю, - его голос был низким, он не сводил глаз с лица Беллы, наконец-то понимая, что это было прощание. В Нью-Йорке и даже после него, он подсознательно верил, что у него будет второй шанс. Но теперь… Белла не может жить его жизнью. А он не был уверен, что сможет изменить свою. Сможет сделать так, чтобы папарацци больше не охотились за ним, даже если бы он и сменил карьеру.

Белла всхлипнула и подошла к нему.

- Я люблю тебя, - прошептала она, поцеловав его в губы. – Я люблю тебя.

Эти слова рвали сердце им обоим, но Белла не могла молчать. Эдвард обнял ее за талию и прижал к себе.

- Я тоже люблю тебя.

- Прости меня.

Он грустно улыбнулся одним уголком рта.

- Мне не за что тебя прощать, - этот разговор напоминал их вчерашний. Неужели они обречены причинять боль друг другу, а затем просить прощение за это?

Белла сделала глубокий вдох и отошла от него.

- Прощай, Эдвард.

- Прощай, - слова сорвались с его губ против воли, а Белла еще одно долгое мгновение смотрела на него, прежде чем развернулась и скрылась за дверью. Навсегда исчезая из его жизни.

Их жизни изменились после той новости, которая облетела весь мир. У Эдварда был серьезный разговор со студией, где не обошлось без ссор и криков, но, в конце концов, все закончилось хорошо. Учитывая тогдашнее состояние Эдварда, никто из студии не рискнул предстоящим промо-туром заключительной части фильма, поскольку Каллен готов был уйти из проекта, стоило им только еще сильнее надавить на него.

Белла же постаралась вернуться к своей прежней жизни. Долгих два месяца папарацци преследовали ее. Первые несколько недель были самыми сложными, когда за каждым ее шагом пристально следили. Но прошло время, репортеры поняли, что между мисс Свон и Эдвардом Калленом все кончено и через пару месяцев ее жизнь вернулась в норму. Один или два репортера иногда появлялись рядом с ней, но она больше не была интересна им. Они ожидали, что она встретится с Эдвардом, но этому уже не бывать. Они должны были научиться жить друг без друга. И может быть когда-то, когда выучат этот урок, смогут встретиться только как старые знакомые.

Когда закончился промо-тур «Уходящих», Эдвард уехал на съемки своего нового фильма в Ирак, и в жизни Беллы поселился этот всепоглощающий страх. Эти долгие мучительные месяцы не помогли ей избавиться от своих чувств. Она все еще любила его и теперь смертельно боялась за его жизнь. Белла не раз порывалась схватить телефон и позвонить ему, но каждый раз заставляла себя успокоиться и положить телефон. С ним все в порядке. Белла поддерживала связь с Сергеем, который писал ей, что с Эдвардом все хорошо, если конечно не брать во внимание его настроение. Он очень много работал, а вечера проводил в своем номере вместе с гитарой. И из этого Белла поняла, что ему было не легче, чем ей. Они оба страдали.

У Беллы появилась новая привычка смотреть международные новости. Ее аналитический мозг анализировал каждую унцию информации, которую она могла выделить из общего потока новостей. Она прислушивалась к каждому слуху, чтобы предугадать развитие событий в Ираке. И однажды вечером атмосфера изменилась и Белла поняла, что дела ухудшаются. Она быстро схватила свой телефон и набрала номер Сергея.

- Алло?

- Сергей, послушай меня, увози его оттуда, - взволновано проговорила Белла. – Пожалуйста, увези его оттуда.

- Что случилось?

- Мне кажется, что ситуация ухудшается. Вам нужно убираться оттуда.

- Хорошо. Мы вылетим завтра утром.

- Спасибо, - она выдохнула с облегчением и отключилась спустя несколько минут.

А уже утром во всех новостях обсуждалось вооруженное нападение боевиков на город, где проходили съемки фильма. Их целью как раз и были американские граждане, с которых по большей части состояла съемочная команда. Еще ночью все аэропорты и дороги, ведущие из этого города, были перекрыты боевиками. Белла попыталась связаться с Сергеем, но его телефон не отвечал. Элис и Джаспер приехали к ней, как только узнали, что случилось в Ираке. Белла даже позвонила родителям Эдварда, но они знали не больше ее самой. Никто из них не мог связаться ни с Эдвардом, ни с Сергеем.

В таком жутком ожидание прошел целый день. Джаспер, в конце концов, отвез Элис домой. В ее положение подобные волнение были противопоказаны, и он смог таки убедить ее отправиться домой и отдохнуть. Белла поддержала его, и они вместе смогли уговорить Элис уехать. Прощаясь, Джаспер сжал плечо Беллы и посмотрел в ее глаза.

- Он выбрался. Верь в это.

Белла закрыла за ними двери и силы окончательно покинули ее. Она съехала спиной по двери и опустилась на пол, обхватив руками колени. В гостиной работал телевизор, диктор новостей в очередной раз описал события, что случились в Ираке, но поскольку ни у кого не было доступа в оккупированный район, они не знали, что случилось со съемочной командой и актерами.

Прошло долгих два часа, прежде чем Белла смогла подняться с пола. Она только собиралась отправиться в гостиную, когда раздался неожиданный стук, и ее голова резко повернулась в сторону двери. Этот стук… Так к ней стучал только один человек…

Она бросилась к двери и резко открыла ее, даже не смотря, кто там.

- Эдвард! – воскликнула она, когда увидела такую знакомую фигуру у себя на пороге. – Эдвард! – теперь ее голос лучился радостью, а сама она просилась в его объятия.

Он подхватил ее, прижимая к себе. Эдвард уткнулся лицом в ее волосы и жадно вздохнул ее запах. Казалось, что с их последней встречи прошла целая вечность. Целая вечность, когда он не видел ее, не мог прикасаться к ее коже, не мог чувствовать ее запах. Он внес Белла в квартиру, которая так и повисла на нем, закрывая дверь ногой за своей спиной.

- Тише, успокойся, я здесь, - шептал он, гладя ее волосы и спину, чувствуя, как она дрожит под его руками.

- Эдвард. Ты здесь. Ты жив, - бормотала она, уткнувшись лицом у основания его шеи. Ее руки обвились вокруг него, сжимая так сильно, что даже могли бы оставить синяки на его коже. Ее не заботило даже то, что на Эдварде была грязная одежда, а ее кожу колола его щетина. Она была рада, что он был рядом с ней, была рада ощущать его рядом с собой. Он был жив. И он был с ней.

Когда радость первых мгновений улеглась, она медленно опустила ноги на пол и слегка отстранилась, чтобы посмотреть ему в лицо, убедится, что он реален, а не плод ее воспаленного усталостью и тревогой воображения.

- Ты настоящий? – спросила она, прикасаясь пальцами к его щекам

- Настоящий, - тихо произнес он, точно так же исследуя черты ее лица.

- И ты здесь, - прошептала она, скользя руками по его плечам.

- Да, - выдохнул он, наклоняясь к ней.

- Да, - успела произнести она, прежде чем губы Эдварда завладели ее собственными.

Это был жадный поцелуй, но в то же время мягкий и нежный. Они будто дышали друг другом, цепляясь и не желая отпускать. Эдвард развернулся и прижал Беллу к стене, приподнимая, чтобы ему не приходилось наклоняться к ней. Их руки лихорадочно бродили по телам друг друга, проникая под футболки и лаская обнаженную кожу. Они нуждались в доказательстве того, что это было реальностью, а не их снами. Что то, о чем они мечтали долгими месяцами после их разлуки, действительно происходило.

- На этот раз я никуда не уйду, - произнес Эдвард, отстранившись и обхватив ее лицо руками, заставляя посмотреть ему в глаза. – Что бы ты не говорила, я не оставлю больше тебя.

Белла улыбнулась ему, обнимая за шею и прижимаясь к его телу.

- Думаю, что я больше не смогу отпустить тебя. Никогда.

- Я люблю тебя, - уверенно произнес он, смотря ей в глаза. – Этого не изменили первые четыре месяца разлуки, и это не изменилось сейчас. Что бы я ни делал, как бы ни пытался избавиться от этих чувств, они всегда были со мной. И я больше не собираюсь пытаться избавиться от них.

- То же самое и со мной. Я люблю тебя, хотя приказывала себе разлюбить. Но у меня не получилось. Я не смогла ни забыть тебя, ни избавиться от своих чувств к тебе. Я люблю тебя. И хочу быть твоей. Всегда.

На губах Эдварда появилась довольная улыбка, и он наклонился, шепча ей на ухо:

- Хочешь быть моей? Всегда? – его голос был таким соблазнительно-хриплым, что Белла едва слышно простонала и еще крепче обняла его.

- Всегда. И только твоей, - ответила она, когда их взгляды снова встретились.

- Этого хочу и я.

А затем весь остальной мир исчез для них. Они растворились друг в друге, исследуя новую сторону своих отношениях. Они любили друг друга до самого восхода солнца, пока уставшие, но удовлетворенные не уснули в объятиях друг друга.

Первое, что увидела Белла, когда открыла глаза, было лицо Эдварда, который смотрел на нее, лежа, опершись на локоть.

- Ты такая красивая, когда спишь. Мне нравится смотреть на тебя.

- Спасибо, - смущенно пробормотала она и потянулась к нему. Их губы на мгновение соприкоснулись, прежде чем Белла резко отстранилась. – А твои родители? Они знают, где ты?

Эдвард перевернулся на спину, утягивая Беллу за собой, и тихо засмеялся.

- И в этот момент ты можешь думать о ком-то еще? О моих родителям? – спросил он хриплым голосом, когда Белла устроилась на его груди.

- Просто я помню голос твоей матери, когда разговаривала вчера с ней по телефону. Она была смертельно напугана.

- Ты говорила с моей матерью? – удивленно спросил Эдвард.

- Да, - румянец окрасил щеки Беллы, и она смущенно улыбнулась Каллену.

- Я заехал домой, прежде чем отправился к тебе. Сказал родителям, что я жив и здоров, оставил им Сергея и помчался к тебе. Мне нужно было увидеть тебя, - говорил он, лаская ее лицо.

- А рада, что ты приехал, - честно произнесла Белла, смотря в его глаза.

- Ты еще не пожалела? – спросил Эдвард несколько минут спустя, которые они провели молча, просто наслаждаясь объятиями друг друга.

- О чем? – Белла приподнялась опять на локтях и посмотрела на Эдварда.

- О том, что случилось между нами?

- Нет, - ответила она, и широкая улыбка появилась на ее лице. – Об этом я бы никогда не пожалела.

- И твои слова вчера были сказаны серьезно? – продолжил он свои расспросы.

- Какие именно? – переспросила она, исследуя пальцами кожу его груди.

- Когда ты говорила, что хочешь быть со мной, навсегда.

Белла минуту помолчала, а затем посмотрела ему в глаза и кивнула.

- Да.

- И ты никогда не пожалеешь, если выберешь жизнь со мной? Если откажешься от своей уютной тени и выйдешь на свет вместе со мной? – в его голосе звучала такая надежда, что Белла нежно улыбнулась ему и пригладила его отросшие волосы, прежде чем ответила.

- Оказалось, что я слишком сильно люблю тебя, чтобы отказаться от тебя. Да, я никогда не пожалею, выбрав тебя и жизнь с тобой. Я твоя, Эдвард, навсегда.

Она наклонилась, чтобы поцеловать его, когда он неожиданно отстранился.

- Тогда ты согласишься стать моей женой?

Целую минуту они смотрели в глаза друг друга. Зеленые изумруды с волнением ожидали ответа, а карие наполнились слезами, когда Белла медленно кивнула.

- Да, Господи, да, - выдохнула она, и слезы потекли по ее щекам.

- Я люблю тебя, миссис Каллен, - успел еще сказать Эдвард, прежде чем их губы встретились в сладком поцелуе совершенно счастливых и безмерно влюбленных друг в друга людей. И они вновь растворились друг в друге, на несколько часов отгородившись от всего остального мира, надежно спрятавшись в пузыре, созданного их любовью.

И пусть этот мир будет и дальше следить за Эдвардом Каллен и Беллой Свон, которая решилась стать женой успешного актера, они знали, что когда будут возвращаться домой, здесь их уже никто не будет преследовать, здесь не будет камер, софитов и вездесущих журналистов. Здесь будут только они. И этого было им достаточно. Пока они вместе, они смогут преодолеть все. И пока у Беллы будет Эдвард, она сможет смириться со своей новой жизнью под вспышками фотокамер и пристальным взором прессы. Но только если Эдвард будет рядом с ней.