2024-4-27

14

0

0

- Эдвард, осторожно! – резкий оклик Сергея заставил его наконец-то вынырнуть из своих мыслей. Резко вывернув руль, он выровнял машину, которую только что занесло на встречную полосу ледяной дороге. – Думаю, будет лучше, если дальше поведу я, - предложил Сергей и Каллен кивнул, молча сворачивая к обочине. Ему действительно не стоило садиться за руль. Не с такими мыслями в голове.

- Да, это будет лучше, чем позволять мне вести в таком состоянии.

- Стоило предложить это еще в Лондоне, - заметил Сергей, когда они с Эдвардом поменялись местами и вновь завели двигатель. – Ты уже определился, куда мы едем? Потому что локации под названием «подальше от Лондона» мы, похоже, уже достигли.

- Если честно, я понятия не имею, куда нам ехать, - Эдвард откинул голову на подголовник и закрыл глаза, потирая переносицу. – Я не могу придумать места, где никто бы не стал искать меня после того, что случилось сегодня.

- У тебя есть еще минимум день, пока никто не будет тебя искать. Все считают, что сегодня ночью на частном самолете ты улетел из Лондона. И вряд ли кто-то догадывается, что тот самолет пуст, а ты скрытно уехал из аэропорта и направился на север Англии без малейшего представление о конечном пункте назначения.

На несколько минут в машине воцарила тишина, пока каждый из них пытался придумать место, где он мог бы скрыться от шумихи, поднятой прессой.

- Может быть, отправимся к мистеру Джасперу? Он, кажется, тоже отправился куда-то на север? – предложил Сергей, посмотрев на приборную панель и заметив, что уровень бензина значительно снизился с того времени, как они выехали из Лондона. А это значило, что если они в ближайшее время не определяться с местом назначения, им придется заезжать на заправку. И тогда вряд ли удастся сохранить в тайне тот факт, что Эдвард Каллен не покинул пределы страны, как считают сейчас все папарацци.

- Нет, этот вариант исключается. Он поехал знакомить Элис с родителями, - проговорил Эдвард и впервые за целый день улыбнулся. Его друг, самый закоренелый холостяк, в этом году таки попался в сети любви, а точнее в маленькие и хрупкие, но очень цепкие лапки одной брюнетки, и вот сейчас отправился вместе с ней к родителям на праздники, чтобы познакомить будущую невесту со своей семьей.

Сергей, похоже, тоже вспомнил этот вечный двигатель под именем Элис, потому что на его губах появилась понимающая улыбка. Но вскоре она уступила место сосредоточенности, когда они начали обдумывать новые варианты.

- Эдвард, нам нужно определиться в ближайший час, иначе мы вынуждены будем заехать на заправку. А ты сам знаешь, чем тебе это грозит.

Эдвард вздохнул и снова потер переносицу – явный признак того, что он был чем-то обеспокоен.

- Ладно, я знаю одно место, куда мы могли бы отправиться. Кроме Джаспера в Англии у меня есть только один друг, кому я могу безоговорочно доверять. Только мне нужно уточнить, куда она отправилась на рождественские праздники, так как в Лондоне ее не было.

- Позвони мисс Элис, она точно знает, где мисс Белла.

Эдвард улыбнулся, посмотрев на своего телохранителя, который за последние несколько лет умудрился стать ему почти членом семьи. И, кажется, успел очень хорошо изучить его, если ему не понадобилось даже конкретизировать, о каком это друге он говорил.

- Ты меня очень хорошо знаешь, - заметил он.

- Я просто очень надеялся, что вы остановите свой выбор именно на мисс Белле. Она добрая девушка и никогда не откажет одиноким путникам, когда те поздно ночью окажутся у нее на пороге.

- Точно, я совсем забыл о времени, - Эдвард посмотрел на часы на приборной панели, которые показывали половину одиннадцатого. – Даже если она живет где-то поблизости, нам понадобится еще время, чтобы доехать. Кажется, Беллу точно ждут поздние гости. Элис, привет. Мне нужна твоя помощь, - проговорил Каллен, когда достал телефон и набрал номер лучшей подруги Беллы Свон, а по совместительству и девушки своего лучшего друга. – Мне нужно найти Беллу. Ты не могла бы мне помочь?

В общем, оказалось, что они все это время двигались в нужном направлении, и городок, где сейчас жила Белла, находился не так уж далеко от того места, где были они сами. У них оставался еще примерно час, прежде чем они приедут в Шеффилд, но Эдвард решил предупредить Беллу о своем приезде. Но каждый раз, когда он набирал ее номер, ответом ему был все тот же однообразный голос оператора, говоривший, что абонент все зоны доступа сети. Поэтому ему пришлось смириться и оставить попытки связаться с этой неуловимой девушкой.

Эдвард откинулся на сиденье и стал смотреть в окно на пролетающие мимо снежные пейзажи его любимой Англии. Он скучал по всему этому в Штатах, но всегда думал, что это стоит того, что есть у него там. Что их отношения с Розали стоят всего, что он оставил дома. Но, как оказалось, все было не так идеально, как считал он сам. И сегодняшний день доказал это. А ведь его предупреждали, что все может закончиться именно этим.

Вчерашний день можно было бы назвать идеальным. Они с Розали улетели из Лос-Анджелеса в Лондон, чтобы встретить Рождество с его родителями. Весь вчерашний день они веселились с его семьей и, смотря на Роуз, мило беседующую с его родителями, он только еще больше убеждался, что принял правильное решение. И сидя в машине, его рука рефлекторно скользнула в карман куртки и достала маленькую коробочку, которую сегодня утром он собирался преподнести Розали Хейл, девушке, с которой встречался вот уже четыре года, и предложить ей стать его партнершей не только по фильмам, но и по жизни.

Но сейчас он был благодарен, что какой-то внутренний порыв заставил его вначале проверить свою почту, а уж затем во время завтрака сделать предложение своей любимой. И стоило ему только зайти в сеть, как его внимание привлекли странные заголовки желтой прессы. Обычно он игнорировал любые статьи о них, но сегодня утром почему-то не смог, не тогда, когда на главной странице красовалась фотография Розали с броским заголовком статьи «Скандал года».

Утром, читая одну статью за другой, он не мог поверить своим глазам. Она не могла изменить ему. Просто не могла. Они ведь любили друг друга.

- Эдвард, ты где? – услышал он ее голос и отвернулся от лэптопа, чтобы встретится взглядом с девушкой, которая выставила его самым большим дураком этого года. Ведь пока он работал в других проектах, стараясь как можно быстрее закончить сьемки, чтобы вырваться к ней хотя бы на несколько дней, она крутила роман с одним из своих партнеров.

- Привет, Роуз, - выдавил он из себя, все же пытаясь обуздать ярость, которая грозилась вырваться из-под контроля. Какая-то часть его мозга продолжала убеждать его, что все это может быть всего лишь очередной придуманной историей какого-то таблоида. Но ведь об этом писали все журналы, а посчитать столько фотографий обычным фотошопом было сложно. Что-то было в этой истории истинной и теперь ему нужно было выяснить что именно.

- Что у тебя с лицом? – просила Хейл, подходя к нему и кладя руки на плечи, прежде чем наклонилась и быстро поцеловала в губы.

- Все в порядке, - Эдвард снял ее руки со своих плеч, поднимаясь с кресла. – Мне нужно у тебя кое-что спросить.

- Конечно, - ответила она, продолжая улыбаться ему.

- Роуз, ты можешь ответить мне всего на один вопрос.

- Да, - он увидел, как засверкали ее глаза и понял, что она ждет совершенно другого вопроса. Кажется, каким-то способом Розали узнала о маленькой коробочке, которую он привез с собой из ЛА. Но не об этом он сейчас собирался спрашивать ее.

- Ты спала с Томом? – спросил Эдвард, смотря прямо в глаза своей девушки. Той самой девушки, ради которой бросил все, что было у него в Лондоне, и отправился на другой конец мира.

- О чем ты говоришь, Эдвард? – она попыталась улыбнуться ему, сохранив невозмутимое выражение лица, но все же глаза выдали ее. Да, они оба были актерами, профессия обязывала их быть искусными в сокрытие своих чувств, но все же слишком много времени они провели вместе вне съемочной площадки. И за эти четыре года он научился распознавать, когда она лжет. И сейчас она была готова солгать.

- Открой и посмотри сама, о чем я говорю, - выдавил он из себя, сжимая руки в кулаки, пытаясь справиться уже не с яростью, а с болью, которая пришла на смену. Болью от того, что, оказывается, четыре года своей жизни он потратил на женщину, которая не смогла быть верной ему.

Ведь он со многим мирился, на многое закрывал глаза. Она была слишком импульсивна, но ему это даже нравилось. Иногда она смотрела на других с превосходством, но и этому он находил объяснения, ведь она была другой, она выросла в мире, куда другие стремились попасть целую жизнь, а ей он был преподнесён на блюде. Он оправдывал ее, искал глупые объяснения и делал все это потому, что любил ее. Но вот объяснение ее измене он найти не смог, как бы сильно не пытался. Он потратил целое утро, пытаясь придумать хоть что-то, но даже его чувства к Розали не помогли ему оправдать ее в этот раз.

- Эдвард, я… - попыталась что-то сказать Роуз, когда увидела все те фотографии с ней и ее партнером по фильму, что заполонили всемирную сеть. – Я…

- Спасибо, что сказала мне об этом сама. Я ценю твое доверие, - Эдвард развернулся и направился прочь из комнаты, но в дверях все же обернулся и посмотрел на женщину, которую любил всем сердцем. – Мне вот только интересно, зачем ты возвращалась ко мне? Если я тебе больше не нужен, стоило так и сказать. Не нужно было встречаться с другим, а затем возвращаться ко мне.

Эдвард вышел из комнаты, тихо закрывая дверь за собой, хотя в душе боролся с желанием с грохотом захлопнуть ее. Но он не хотел волновать родителей их ссорой с Розали. Он хотел как можно дольше держать их в неведение того скандала, который разразился сегодня. Ведь это было Рождество, семейный праздник. Он и так виделся со своей семьей не часто и не хотел портить эти редкие моменты подобными скандалами.

- Эдвард, дорогой, что на улице делают все эти папарацци? – спросила его мать, которая показалась из дверей кухни, когда он спускался вниз по лестнице.

Но, кажется, этому желанию тоже не суждено было сбыться. Раз уже папарацци налетели к дому его родителей, скоро они сами все узнают.

- Эсми, иди сюда, любимая, - раздался голос его отца из гостиной и они с матерью поспешили к нему.

- Да, дорогой? – спросила мама, когда они вместе вошли в комнату и увидели отца, стоящего напротив включенного телевизора.

- Думаю, нам всем стоит это увидеть, - Карлайл посмотрел вначале на своего взъерошенного сына, а затем указал на телевизор, где во весь экран была показана фотография Розали с Томом.

- Сын, ты знал об этом? – спросил Карлайл, когда ведущая закончила говорить.

- Не важно, знал ли я об этом раньше. Я знаю теперь. И мне жаль, что из-за этого скандала я испортил вам Рождество.

- Эдвард, - мама подошла к нему и обняла его.

- Мне придется уехать. Я не хочу, чтобы из-за меня папарацци окончательно испортили праздники, - добавил Эдвард, когда высвободился из объятий матери и посмотрел ей в глаза, а затем встретился взглядом и с отцом.

- Но, сын, это ведь семейный праздник. И никакие папарацци не могут его нам испортить.

- Я знаю, папа. И очень благодарен за эти слова. Но правда, будет лучше, если я сейчас уеду.

- А как же Розали? Твое предложение? – спросила Эсми, смотря на сына, на лице которого появилось выражение невероятной усталости, а в глазах застыло разочарование.

- Не может быть и речи о каком-то предложении. По крайней мере, сегодня. Мне нужно время подумать. Мне нужно во всем разобраться, - Эдвард обнял мать, целуя ее в висок. – Можешь попросить Сергея собрать вещи? Мы уезжаем, как только я соберусь.

- Куда вы поедете? – спросил Карлайл, когда Эдвард уже был у двери.

- Не знаю. Наверное, вернусь в Штаты, - бросил он через плечо, прежде чем выйти.

Но сейчас в машине, направляясь в Южный Йоркшир, он был рад, что изменил решение и не полетел в Штаты. Ему на самом деле нужно было уехать именно сюда, в глубинку его собственной страны, найти место, где не будет толпы журналистов, заинтересованных в том, чтобы разузнать самые грязные подробности этого скандала.

И когда машина остановилась напротив небольшого домика, укрытого под покрывало из снега, он даже смог улыбнуться. Этот домик напоминал о старых добрых сказках, которые мама читала ему в детстве. Он был чем-то похож на пряничный домик из «Гензеля и Гретель», такой же небольшой, украшенный по всему периметру сверкающими лампочками. Сразу было видно, что в этом доме любят Рождество. И на одну минуту Эдвард задумался о том, что своим неожиданным приездом он может испортить какой-то другой семье этот праздник.

- Ты идешь? – спросил Сергей, возвращая его из собственных мыслей.

- А если она там не одна? – задал Эдвард первый вопрос, который пришел ему на ум. – Если я испорчу ей праздники, как это уже сделали мне?

- Я думаю, мисс Белла будет рада тебя видеть. Ты же знаешь, она слишком мила, чтобы отказать кому-то в помощи.

- И этим все пользуются, - Эдвард открыл дверь и вышел з машины, направляясь в сторону пряничного домика все с той же улыбкой на губах. Наверное, было что-то странное в том, что одна женщина сегодня утром разбила его сердце, а мысль о другой заставляет его вновь начать улыбаться.

Было что-то в Изабелле Свон, отчего все рядом с ней чувствовали себя лучше и спокойней. Она не была такой эффектной красавицей, приковывающей к себе взгляды каждого, какой была Розали. Нет, Белла была милой, к ней тянулись не из-за ее красоты, а из-за ее внутреннего мира. И он был невероятно рад, что больше года назад судьба столкнула их вместе. И вспоминая их первую встречу, он снова не смог сдержать улыбку.

Это был ноябрь прошлого года, вместе с Дэвидом он приехал тогда продвигать их новый совместный проект. Их ждала очередная шумная премьера, а также автограф-сессия. Он терпеливо сидел в окружение стайки бойких девушек, подписывая их новенькие книжки, которые они ни разу даже не открывали. Иногда такое отношение его бесило. Зачем, спрашивается, приходить на подобные мероприятия, если вы никогда не читали книгу, по которой снят фильм, и даже не интересовались, о чем она? Этим девочкам было едва ли больше пятнадцати, так что вряд ли они поняли бы хоть слово из его нового проекта, который рассказывал о футуристическом мире, в котором капитализм оказался на грани уничтожения. Они ведь ничего не поняли бы и сейчас, скажи он им эти слова.

Но все же винить в подобном отношение своих фанатов стоило только его самого. Когда он начал сниматься в «Уходящих», он и сам был подростком. И та слава, которая свалилась на него после выхода первой части, вскружила ему голову. Он не был готов к тому безумию, что настигло его, он не знал, как себя вести и что со всем этим делать. Теперь, спустя годы ему было стыдно за кое-какие свои действия в прошлом, и до сих пор он не мог смотреть на свои старые интервью. Но в тот момент, когда эта безумная слава настигла его, он, казалось, слетел с катушек, с головой погрузившись в новый мир, что открыла ему сага. Долгие вечеринки, безграничное веселье и никакой ответственности за свои действия. Он содрогнулся, вспоминая ту жизнь.

Но не стоило забывать и об еще одном немаловажном обстоятельстве его новой жизни – неизбежное постоянное преследование папарацци. Да, это была роскошная жизнь, но все же без права свободного передвижения. Наученный на горьких ошибках своего прошлого, теперь он всегда следил за тем, что делает и говорит, чтобы на следующее утро в газетах не узнать о себе много нового, как это бывало в первые месяцы после выхода «Уходящих».

Но в тот день, подписывая очередную новенькую книжку и мило улыбаясь все этим девушкам, он мыслями был совершенно в другом месте. Его друг Джаспер, с которым они вместе выросли, пригласил его сходить в бар. Посидеть, вспомнить старые времена, попытаться быть обычными парнями. К счастью, все мероприятие прошло благополучно, и вечером Эдвард вместе со своим старым другом отправился в один из новых баров Лондона.

- Не ожидал, что ты все еще можешь спокойно ходить по городу. Думал, что стоит тебе показаться на людях, как стайка безумных фанаток тут же кидается к тебе с желанием растерзать, - с улыбкой заметил Джаспер, когда они вышли из такси и направились к входу в бар.

- Не сглазь, - быстро проговорил Эдвард, осматриваясь вокруг. – Хотя я и сам удивлен, что пока все так мирно проходит. И, кстати, говоря о стайке фанаток, кто бы говорил? У самого их ничуть не меньше чем у меня, - заметил он, хлопнув друга по спине.

Эдвард и Джаспер познакомились еще в школе, где и подружились. Они вместе прошли почти все: вместе отправились в театральный кружок, правда, тогда сделали это, чтобы проще было знакомиться с девушками, вместе создали свою первую группу, с которой летом ездили по стране. Они вместе ходили на прослушивания, когда оба пытались сделать карьеру в мире кино. Но если Эдвард состоялся именно в этой ипостаси, то Джаспер после четырех второстепенных ролей сдался и вернулся к тому, что было ближе его сердцу – музыке. И он не пожалел о своем выборе. Теперь он занимал первые ступеньки музыкальных чартов Европы и мог бы с легкостью побороться за место под солнцем и в Америке, но говорил, что пока ему хватает славы и признания здесь.

- Ай-ай-ай, нельзя завидовать другу, - произнес с улыбкой Джаспер, смотря на Эдварда.

- Да кто тут завидует? – они вместе засмеялись, переходя дорогу. – Хотя, знаешь, у нас с тобой все отлично получилось. Мы живем по принципу «Разделяй и властвуй»: ты царствуешь в Европе, я в Америке. Никакого дележа территории.

- Ага, не знаю, что бы случилось с нашей дружбой, если бы из нас двоих получились либо хорошие актеры, либо хорошие музыканты. Я действительно не хочу, чтобы мы были конкурентами.

- Наша дружба важнее, - кивнул Эдвард, поворачиваясь к другу. Они уже подошли к дверям бара, когда Джаспер неожиданно застыл, смотря прямо перед собой.

- Виденье, - выдохнул он одними губами, но Эдвард не успел ни о чем его спросить, поскольку почувствовал, как кто-то врезался в него.

Он только поднял руки, чтобы обхватить незнакомку за плечи, как неожиданно сильный разряд тока пронзил каждую клеточку его тела, непроизвольно вырвав стон. Спустя мгновение он наконец-то смог разглядеть девушку, которую едва не сбил. Эта была миловидная брюнетка с огромными карими глазами и небольшим вздернутым носиком, неверяще смотрящая на него с шокированным выражением на лице.

Эдвард не знал, сколько времени они вот так простояли, смотря друг на друга, но очнулся он от звука стучащих каблучков по асфальту, что заставили его перевести глаза с незнакомки у него в руках на неуловимо знакомую девушку перед ним.

- Элис, - наконец-то произнес он, вспоминая, что видел ее сегодня на пресс-конференции.

- Еще раз привет, - ответила она с улыбкой, подходя ближе к ним. Краем глаза он заметил, что и Джаспер наконец-то отмер и направился к ним. – Прости мою подругу. Она обычно не такая неуклюжая, но, видимо, в этом виновата я.

Девушка, которая до этого момента безмолвно и без единого движения стояла в его объятьях, наконец-то вернулась к жизни и сделала шаг назад. Но не учла, что позади нее находилась решетка, куда и погрузился ее каблук, отчего она снова едва не упала. Благо Эдвард был достаточно близок, чтобы ухватить ее за руку и удержать от падения.

- Спасибо, - выдохнула она быстро, закусив нижнюю губу и смотря ему в глазах. Яркий румянец залил ее щеки. Но всего на мгновение. А затем, кажется, она окончательно пришла в себя. Тряхнув головой, она высвободила свою руку из его и улыбнулась. – Простите, что едва не сбила с ног. И спасибо за помощь. – Не оставляя ему возможности ответить, она повернулась к Элис, которая смотрела куда-то за плечо Эдварда и схватила ее за руку. – Эль, нам пора. Прощайте, - добавила его брюнетка, когда обернулась на мгновение, чтобы еще раз улыбнуться им.

Эдвард и Джаспер еще несколько минут простояли у входа, смотря вслед девушкам, прежде чем второй наконец-то заговорил.

- Что это только что было? – спросил он, выгнув бровь.

- Это, наверное, я должен спрашивать у тебя. Это ведь ты застыл на месте, - с улыбкой заметил Эдвард, похлопывая друга по плечу. – Что ты там тогда сказал? Видение?

Они рассмеялись и направились в бар, где устроились за отдаленным столиком.

- Но признай, та девушка прекрасна, - все же решил вернуться к теме Джаспер.

- Которая из?

- Та малышка с короткой стрижкой. Ты еще, кажется, назвал ее Элис.

- Зацепила? – спросил Эдвард, выгнув бровь.

- Конечно. Ты ведь видел ее? Это самая красивая девушка, которую я когда-либо видел. Так что ты просто обязан нас познакомить.

- Джаспер, успокойся. Я не знаком с Элис так, как ты думаешь. Мы встретились сегодня на премьере…

- О нет, только не говори, что она твоя фанатка, - наигранно простонал Джаспер. – Ведь тогда это значит, что у меня нет ни единого шанса.

Эдвард засмеялся, веселясь над реакцией своего друга.

- Нет, она просто организовывала эту премьеру.

- Значит, у нее нет никаких видов на первого холостяка нашей страны? – выгнув бровь, спросил Джаспер.

- Конечно, нет.

- И ты в ней тоже не заинтересован? – продолжил свои расспросы Джаспер.

- Так, подожди. Неужели я вижу, как Джаспер Уитлок влюбляется? – спросил с ухмылкой Эдварда, а затем они оба рассмеялись, когда увидели ответ в глазах Джаспера.

Вскоре парни перешли к обсуждению других тем, помимо девушек. Правда не раньше, чем Джаспер выторговал у Эдварда обещание, что тот свяжется со своим агентом и узнает, какая фирма организовывала премьеру. Ему уж слишком не терпелось встретиться с этой малышкой по имени Элис.

- Ты, кстати, надолго в Лондон? Или долг зовет тебя обратно в Штаты? – спросил Джаспер несколько часов спустя, когда они, кажется, обсудили все животрепещущие темы.

- Я планирую задержаться где-то на неделю. Навещу Розали на сьемках, да и у самого есть несколько вопросов, которые нужно решить.

- Не хочешь поделиться, какие это проблемы появились у Эдварда Каллена, что требуют его присутствие в родной Англии? – спросил Уитлок.

- Нужно разобраться со своими финансами.

- Да неужели? – воскликнул Джаспер с ухмылкой. – Ты наконец-то решил уделить внимание своему богатству?

- Не в том плане, что ты думаешь. У меня нет на это время, да и желания. Поэтому мне нужно найти человека, который бы управлял моими счетами, пока я буду заниматься тем, что умею.

- То есть, ты наконец-то решил послушаться своего друга и доверить это дело профессионалу?

- Да-да, я знаю, что кое-кто из нас, кто с детства купался в роскоши, все эти годы убеждал послушаться его совета, но все же я не считал, что то немногое, что было у меня раньше, нуждалось в управление профессионала.

- Поверь, если бы ты раньше обратился к нужным людям, они бы сделали тебя богатым уже давно, - серьезно произнес Джаспер.

- В общем, ты можешь помочь мне и познакомить с нужным человеком? – спросил Эдвард друга.

- Что ж, у меня есть на примете одна фирма. Они сейчас самые крутые специалисты в этой сфере. Правда, думаю, что даже ты не сможешь попасть к их самому известному аналитику.

- Ты считаешь, что они не захотят работать с самим Эдвардом Калленом? – с сарказмом спросил он, выгнув бровь.

- Нет, дело не в этом. У них есть специалист, мистер Свон. Говорят, что это ходящий компьютер. Он еще ни разу не потерпел поражение, а его сделки приносят огромные доходы. Именно благодаря его усилиям люди, которые давно уже отошли от бизнеса умудряются сохранять свои баснословные состояния. Но к нему такая очередь, что вряд ли даже ты со своей славой сможешь пробиться к нему.

- Пари? – с улыбкой предложил Каллен.

- Ты действительно хочешь попытаться заполучить Б. Свона?

- Да.

Джаспер протянул руку через стол и сжал в крепком рукопожатии руку друга.

- Что ж, тогда если ты заполучишь Б. Свона, я буду обязан жениться до конца следующего года. Если же ты не заполучишь его, тогда ты к концу следующего года прощаешься со своей свободой и становишься семейным мужчиной.

Услышав подобные условия сделки, Эдвард рассмеялся, но кивнул. Джаспер выше всего в этом мире ценил свою свободу, но, кажется, эта Элис изменила его решение насчет одиночества. Не зря ведь он решил предложить именно такие условия. Значит план на случай проигрыша не так уж пугал мистера Уитлока. Да и самого Эдварда эти условия не слишком расстраивали. Он уже и сам подумывал о том, чтобы сделать предложение своей девушке. Они с Розали уже давно встречались и даже съехались в этом году. Так что, по его мнению, все шло к своему логическому завершению.

- Договорились, - сжав в ответ руку Джаспера, согласился Эдвард. – Правда тебе не кажется, что условия немного странные? Неужели ты так хочешь жениться?

Джаспер засмеялся, качая головой.

- Ты не живешь в Лондоне и не знаешь об этой фирме, поэтому я прощу тебе твою самоуверенность. Но поверь, к Б. Свону попасть действительно очень и очень тяжело. Не одной сливке общества было уже отказано в подобной встрече.

- Со мной он встретится, - уверенно произнес Эдвард.

- Посмотрим.

Стоя на пороге дома Беллы и стуча в ее дверь, он улыбнулся, вспоминая тот спор. Он тогда выиграл, Б. Свон встретился с ним спустя неделю в своем офисе. Но, открыв дверь кабинета, в который его пригласили, он увидел не мужчину лет сорока, а девушку, которая сейчас стояла напротив него в длинном белом свитере с распушенными волосами и вопросительно смотрела на него. Б. Свон оказался Беллой Свон, девушкой, которая едва не сбила его с ног при первой встречи и убежала, как только пришла в себя. Девушкой, к которой сегодня он обратился за помощью. Девушкой, которая за прошедший год со дня их первой встречи стала его настоящим другом.

- Мне нужна твоя помощь…

Он произнес всего лишь это, не объясняя ей ни почему появился на ее пороге, ни почему обратился именно к ней. И в ответ получил именно то, на что рассчитывал – ее помощь. Она любезно открыла для него двери своего дома, ни о чем не спрашивая. Поступая так, как делают истинные друзья.

И возвращаясь к машине за Сергеем, он все же порадовался, что тогда, год назад поспорил с Джаспером и записался на прием именно к Б. Свону. И благодаря тому спору он нашел еще одного друга, который видел в нем не актера Эдварда Каллена, а просто Эдварда. Друга, с которым у них было много общих интересов и с которым ему было легко и просто. Друга, на которого он мог положиться, зная, что тот никогда не предаст его.