- Что всё это значит, Белла?

- Только то, что я почти достигла цели.

Белла сидела на полу в позе лотоса, её рука, с зажатым в ладони телефоном, неистово дрожала, но голос был твёрд. Искусанные в кровь губы жутко болели, но такова была цена игры, в которую она была втянута.

- О какой цели ты говоришь? - Белла слышала истерику в голосе Элис.

- Ты знаешь. Ты всегда знала… Пожалуйста, пожалуйста, не спрашивай ни о чём.

Она ожидала этот разговор, предвидела и хотела избежать. После того, как Розали Хейл сообщила ей о том, что они могут начинать переговоры с клиникой в Европе, Белла разревелась. В один миг на неё снизошло понимание и опустошение.

Неожиданно Элис заговорила равнодушно-спокойным голосом:

- Я всегда знала, что ты винишь себя в аварии. Я видела, во что ты превратила свою жизнь, но я хочу… Хочу, чтобы ты знала, Белла. Я счастлива, я чертовски счастлива, что в тот день тебя не было там. Пусть твоя совесть сгрызёт тебя, но ты жива и это самое важное, понимаешь?

Белла закрыла глаза, чувствуя, как слова сестры, словно пули, проходят сквозь неё, оставляя после себя рваные раны.

- Ты делаешь мне больно.

- А разве не ради этого ты живёшь? - прошептала Элис и отключилась.

Белла откинула замолчавший телефон в сторону и с остервенением вцепилась в собственные волосы, раскачиваясь из стороны в сторону. Она хотела сказать Элис и бабушке, что деньги ей дал Эдвард, что её призрачный принц так сильно её любит, что готов расстаться даже с такой по-настоящему безумной суммой. Но в последний момент она просто не смогла заставить собственный рот произнести нужные слова. Ложь давалась ей с трудом.

После встречи с Эдвардом Калленом Белла поняла, что если однажды он узнает о том, кто она такая, то уничтожит всё, что ей дорого.

Белла честно старалась не подслушивать разговор братьев. Она так и осталась стоять на месте, только перестала дышать и покраснела, когда Эдвард прошёл мимо неё, нарочно задев плечом.

- …я отдам всё…

- …что ты хочешь взамен...

Белла не понимала о чём идёт речь, она не разобрала и половины разговора, не слушала слова. Но она слышала в голосе Джаспера мольбу и холодную ярость в голосе Эдварда.

- …я просто хочу быть твоим братом… Не партнёром, не врагом, не ошибкой нашего отца…

Белла жмурилась, стараясь абстрагироваться от мужских голосов.

- …ты не враг мне, Джаспер, ты просто… никто…

В тот момент она хотела исчезнуть, испариться и никогда не встречаться с Эдвардом Калленом, но также она хотела подлеть к этому бессердечному мужчине разъярённой фурией и влепить пощёчину.

И от этого мужчины она должна была родить ребёнка? Не ошибся ли Карлайл Каллен, выбрав на эту роль её? Может быть, это была заведомо проигрышная партия?

Белла не могла представить себя в одной постели с этим мужчиной. Несомненно, Эдвард был привлекателен. На самом деле, он был красив до боли. Но она не могла не задуматься о том, сколько боли, злости и обиды в нём.

Единственное, что Белла знала наверняка, этот мужчина погубит её.

Белла резко открыла глаза и взглядом нашла телефон.

Какая разница, кто причинит ей боль, родная сестра, Эдвард Каллен или она сама?

***

- Толкнул плечом?

Розали Хейл тихо рассмеялась.

- Просто задел. Не толкнул, - в сотый раз повторила Белла, которая совсем не понимала, что именно так рассмешило блондинку напротив.

- Поверь, это даже больше на что мы могли рассчитывать. Как минимум, он запомнил тебя.

Белла категорически не разделяла веселье Хейл, потому что не понимала, каким образом такое открытое пренебрежение могло свидетельствовать о заинтересованности мужчины женщиной.

Она не рассчитывала на любовь с первого взгляда, но предполагала, что между ними должна быть хотя бы искра.

Белла не сомневалась, что Эдвард был неконтролируемым пламенем, а она мотыльком, но, как известно, ничего хорошего из такого коктейля никогда не получится.

- Мне кажется, что он никогда не сможет полюбить…

- Дорогая, о какой любви ты говоришь? Подобные ему не любят никого. Я не хочу думать о том, что в мире есть абсолютное зло, но этот мужчина хуже дьявола.

Она просто не могла отбросить в сторону эмоции, понимая, что воспринимай она всё это как работу, за которую ей заплатят, то было бы легче. Только вот Белла ещё не научилась договариваться с собственной совестью

- Но есть и хорошая новость, - Белла с трудом выдавила из себя улыбку, не желая спорить с Розали Хейл о чувствах. - Сегодня утром я получила смс от Джаспера. Он хочет встретиться.

- Ну, разве ты не прелесть? - Хейл похлопала Беллу по щеке и отошла к окну, доставая пачку сигарет. Девушка быстро затянулась и выдохнула. - Очевидно, что-то в тебе действительно есть…

Белла моргнула и покраснела. Сама в себе она ничего особенного не видела.

- Всё это будет неважно, если в нужный момент я струшу.

Розали перекинула свои роскошные волосы с одного плеча на другое. Белла не скрывала, что находила эту женщину, напоминающую Снежную королеву, в какой-то степени завораживающей.

- Оглянись назад, у тебя нет путей к отступлению. Ты уже сидишь за этим столом с зелёным сукном.

Белла прикусила нижнюю губу, подавив судорожный вздох. Может ей просто снять трусики и пойти предложить себя Эдварду, потому что ей было тошно от всех этих интриг, которые всё равно вели только к одному - её идиотским трусикам.