Глава 9. Конная прогулка. Часть I

С того дня Эдвард в офисе больше не появлялся. Каждый вечер я спускалась вниз к Розали, чтобы воспользоваться её принтером (под предлогом закончившейся бумаги в моём) или просто поболтать. На самом деле, говорила почти всегда я, а Розали лишь скромно кивала или слушала меня краем уха. Кажется, она догадалась, чем был вызван столь повышенный интерес к её персоне, поэтому в одном из разговоров она упомянула, что неделю назад Эдвард улетел в Нью-Йорк. Как вы догадались, теперь мы виделись с Розали в два раза реже, чем раньше.

Брат Розали чувствовал себя значительно лучше. Я пару раз наведывалась к нему в клинику, принося с собой разные вкусности и новые диски с его любимой музыкой. В палате стоял небольшой магнитофон, поэтому парень был просто счастлив, что теперь ему будет не так скучно. А я, в свою очередь, радовалась за него. Он был таким смешным, когда дергал головой под ритмы обожаемой рок-группы, что с моего лица не сходила улыбка все время посещения.

Сегодняшний рабочий день был особенно тягостным. Я собиралась позвонить Карлайлу и признаться, что облапошила его по первое число с этим злосчастным контрактом. Сделать это было сродни добровольному согласию на пытку электрическим стулом. Уже в течение двух часов я судорожно хватала трубку телефона, затем горько вздыхала и клала её на рычаг, возвращаясь к работе. Но я прекрасно понимала, что рано или поздно я должна признаться своему боссу во лжи или хотя бы подать ситуацию в немного другой обёртке. Гениальная идея тут же овладела всеми моими мыслями. Рука непроизвольно потянулась к телефонной трубке, а сердце учащенно забилось. Сейчас или никогда.

- Алло? - послышался ленивый голос Каллена.

- Здравствуйте, Карлайл! Это Белла, - я скрестила пальцы в надежде на его хорошее расположение духа.

- Дорогуша, как ты вовремя! - воскликнул босс. Кажется, пронесло. - Как идут дела в фирме?

- Все отлично, недавно получила письмо от Бриджит. Она хочет распространять нашу продукцию в своей частной клинике в Бостоне. Правда, круто? - я пыталась звучать как можно оптимистичнее, чтобы разговор ненароком не зашел на тему «Лейкомед».

- А Провинстаун? У тебя уже есть план по внедрению нашей сети в маленьких городах? Белла, удиви меня, - его голос звучал на редкость радостно. Главное, чтобы моё враньё не вылезло наружу. Нужно как-то мягко намекнуть ему, что я совсем чуть-чуть прогорела с контрактом…

- Белла? - раздраженно позвал он. - Тебе совершенно нечего мне сказать? Зачем ты, чёрт возьми, отнимаешь моё драгоценное время на пустую болтовню?!

- Я… э-э… хотела сказать… - все мои внутренности сжались в тугой ком. Я чувствовала себя круглой дурой. - Это насчёт «Лейкомед».

- Да? - подозрительно уточнил Карлайл. Ну вот. Пришел этот час. Давай, скажи хоть что-нибудь. Найди себе оправдание.

- Кажется, Эдвард Мейсен не заинтересован в нашем сотрудничестве, - со скоростью звука выпалила я. Глаза сильно зажмурились, на лбу выступила испарина. Готова поспорить на сто баксов, выглядела я очень смешно и нелепо.

- Что? - тихо произнёс Каллен.

- Эдвард не заинтересован…

- Я всё прекрасно слышал, - перебил меня босс, - так какого хрена ты работаешь в «Каллен фарм», если тебе ничего нельзя поручить?

- Я пыталась привлечь его…

- Значит, ты плохо пыталась, - продолжал давить он. Карлайл молчал несколько секунд, а я с замиранием сердца ждала окончания разговора. И почему я надеялась, что он будет спокоен? «Ничего страшного, Белла, подумаешь, какой-то суперпопулярный и до чертиков классный «Лейкомед», не бери в голову, дорогая…»

- Я жду от вас полной отдачи своему делу, мисс Свон, - с каждым словом его тон принимал всё более угрожающую окраску, - но вместо этого вы звоните и постоянно жалуетесь, оправдываетесь и подсовываете мне очередную свинью. Когда вы начнёте работать? Я уже сыт по горло вашим нытьём.

- Эдвард считает…

- Мне плевать, что считает Эдвард! - взвыл Карлайл. - Я хочу получить крупного клиента, и я его получу!

Я, затаив дыхание, ждала, пока он продолжит.

- Мне кажется, вы теряете профессиональное чутьё, мисс Свон, - тяжело вздохнул он, - ты очень многое сделала для компании, и пока мне бы не хотелось тебя увольнять, Белла. Но я предупреждаю, что в «Каллен фарм.» мы ловим только крупную рыбу. И если ты не хочешь, чтобы твоё место занял кто-то другой, то советую поднапрячься, - с этими словами он повесил трубку.

Я испустила судорожный вздох и положила трубку на рычаг. Господи, господи, господи! Что мне делать? Что придумать? Я из кожи вон лезла, пытаясь понравиться каждой травинке в этом отвратном городишке, но Эдварда ничем не возьмёшь. Я мысленно сосчитала до десяти, чтобы прийти в себя и собраться с мыслями, но вместо «холодного» ума во мне проснулся страх. В голове тут же нарисовалась картинка, как я с позором возвращаюсь в Форкс, без денег, без работы, ни с чем. Я представила грустные глаза отца и матери…

Остановись.

Я стала набирать номер приёмной Розали. Наверное, я жутко ей надоела за последние дни, поэтому молилась, чтобы она случайно не сорвалась на меня.
Черт, что я несу?! Я её начальница. Она обязана слушаться меня. Обязана.

- Да? - услышала я в трубке мягкий голос.

- Розали, - неуверенно начала я, - мне нужна твоя помощь.

- Конечно, в чём дело, Белла? - кажется, девушка была немного удивлена моему напору, но времени тянуть не было. Была только я и цель, ради исполнения которой мне нужно пойти на всё.

- Это связано с «Лейкомед»… с Эдвардом, - голосовые связки были словно натянутые струны, а голос звучал как-то слишком нервно. И куда подевались моя вечная уверенность в себе и трезвость мысли? Голова была похожа на воздушный шарик, готовый вот-вот лопнуть от перенасыщения воздухом.

- Что-то случилось? - Розали. Милая Розали. Если бы ты знала, как мне нужна твоя помощь.

- Да, случилось кое-что очень… неприятное. Обещаешь молчать? - пригрозила я.

- Слово скаута, - брякнула она, отчего я с раздражением закатила глаза.

- Мне нужно каким-нибудь способом привлечь Эдварда на свою сторону, в «Каллен фарм». Я должна сделать хоть что-нибудь, иначе мы прогорим, понимаешь?

- Ох, Белла… Я не совсем понимаю, что от меня требуется?

- Ты просто должна получше нас познакомить. Ну, например, похвалить меня ему или… или сказать, как хорошо работать в нашей компании.

- Но я не могу врать Эдварду. Это бизнес. Он умён и все равно сделает по-своему, - грустно вздохнула Розали.

- Хорошо, - более мягко начала я, - мне не хотелось тебе это говорить, но… Если я не заключу контракт с Эдвардом, то меня могут уволить. А если уволят меня, то… - в моей голове медленно, но верно созревала идея, - я всегда была за расширение нашей компании. Руководство хотело сократить все наши филиалы в маленьких городах, но я единственная выступила против такого предложения. Мне удалось убедить Карлайла, что у меня получится, но… Он грозится уволить меня.

- Стойте! - вскрикнула Розали, - ничего не говорите! Вы… - неуверенно начала она, - пожертвовали своей карьерой, чтобы спасти нас, чтобы сотни людей не лишились работы. Вы пошли на это, чтобы помочь нам! - её голос был полон воодушевления и невероятной надежды. А я была готова провалиться сквозь землю, сидя в кабинете и сгорая от стыда, - Белла, вы потрясающий человек, раз решились на такое. И я помогу вам, во что бы то ни стало. Вас не посмеют уволить, если хотят, чтобы их компания процветала. Я обязательно что-нибудь придумаю, вот увидите!

- Э-э… спасибо огромное, я так признательна! Вау, у меня нет слов! - Чёрт. Чёрт. Чё-ё-ё-рт.
Розали повесила трубку. Господи, если она узнает. Если ещё хоть кто-нибудь узнает о моём вранье, то меня точно уволят. Карлайл подаст в суд за клевету, за моральный ущерб, за растрачивание средств фирмы на офисную бумагу. У меня не будет денег на адвоката. Меня посадят в тюрьму, если я не выплачу огромный кредит за новую квартиру.

На Розали можно больше не надеяться. Пусть всё идёт своим чередом. Я буду просто плыть по течению и делать свою работу в офисе. Плевать на филиалы, пусть делают с ними что хотят. Нет. Нет. Нет. Не так. Нужен новый план, новый план, новый план. Как мне привлечь Эдварда? Нужно начать сначала. С нашего знакомства. Он – мужчина. Что любят мужчины? Что нужно мужчинам? Думай, думай, думай.

…

И тут в моей голове раздался щелчок.
Эврика.

Да-да. Белла не удержалась и снова наврала по первое число. Знаю, эта часть главы не слишком большая, но мне хотелось выложить её отдельно, создать некоторую интригу. Вторая часть будет значительно больше и интереснее. Спасибо всем читателям за терпение и отзывы, а также моей новой бете, Kittee7, за редактуру! Не забываем благодарить и её! Милости прошу на форум, если вам есть что сказать)