Белла задыхалась. Что-то горячее и влажное залепляло ей рот и нос, не давая вздохнуть.
- Спокойно, Белла, - раздался над ней голос Виктории. – Дыши ровнее. Ты не задыхаешься… пока.
Белла не сразу поняла, что сидит на полу, связанная по рукам и ногам, а на голове у неё – что-то вроде мешка.
Охваченная паникой, Белла забилась в своих путах.
- Белла, успокойся и делай, что она говорит, - послышался откуда-то голос Роуз. – Эта наволочка у тебя на голове уже пять минут, и пока что ты жива.
- Я сниму наволочку, если ты скажешь, где МЭГ, - пообещала Виктория.
- В уборной! – завопила Белла.
- Что? Прибор здесь?! – изумленно воскликнула Виктория.
- Да, да, здесь! – закричала Белла.
- Зарыт в снегу? Или в самой яме? Не хватало мне только копаться в вашем дерьме!
- Сними наволочку! – завопила Белла, хватая ртом воздух.
- Ты не сказала, где именно.
- Нет! – вскричала Роуз. – Белла, не говори ей!
- В яме! – пробормотала Белла.
Послышались быстро удаляющиеся шаги.
- Сними наволочку! – завопила Белла.
Ей никто не ответил. Виктория ушла. Белла забилась, пытаясь высвободиться из пут, но безуспешно.
- Белла, успокойся, - послышался голос Роуз. – Ты её только сильнее затягиваешь. Она привязала тебя к кольцу в стене. Выдернуть его ты не сможешь. А меня примотала липкой лентой к печи.
- Куда ты ранена?
- В живот.
Перед глазами Белла промелькнули страшные картины: развороченные внутренности, мучительная агония…
- Послушай, Белла, - продолжала Роуз. – Наши исследования оплачивал Эммет Мак – Карти. Тайно, потому что не хотел, чтобы об этом знала его семья.
Белла вспомнила, как Эммет отправился вместе с ней к хижине Мелоуна. Вспомнила его изможденное лицо, круги под глазами. Все это время он помогал Роуз – и, должно быть, сходил с ума от тревоги за неё.
- Томас собирался отдать Эммету лабораторные журналы. Не знаю, успел ли.
- Они в усадьбе, - заверила её Белла. – Эммет знает, что мы здесь?
- Нет. По крайне мере так он в безопасности.
- Эдвард… - выдохнула Белла сквозь мокрую ткань. – Как он?
- Лежит. Пока не шевелится.
Белла снова подергала кольцо в стене – но оно держалось крепко. Почувствовав, что ей не хватает воздуха, она привалилась к стене и некоторое время дышала глубоко и ровно сквозь облепившую лицо ткань, пока сердцебиение не успокоилось.
- Эдварда она тоже связала? – спросила она.
- Нет.
- А револьвер?
- Револьвер все еще под ним.
- Эдвард! – позвала она. – Очнись!
Молчание.
- Дверь открыта? – спросила она Роуз.
- Да.
- Моук! – во весь голос закричала Белла. – Роско! Эдвард! Кто-нибудь, помогите нам!
Никто не откликался; но она кричала, не умолкая, пока у неё не запершило в горле. И вдруг что-то большое и пушистое, подбежав, толкнуло её в бок.
- Моук! – выдохнула она. – Сними с меня эту штуку!
Моук, повизгивая, прижимался к ней. Снаружи послышались шаги. Моук зарычал.
- Молодец, Моук! Взять её! Взять!
Когти Моука застучали по полу, и послышался визг Виктории.
Щелкнул один-единственный выстрел.
- Чертова собака! – пропыхтела Виктория. – Ну, погоди, я тебе еще выпущу кишки.
Белла поняла: Виктория промахнулась. Слава богу…
Виктория подошла к ней:
- Ты меня обманула, Белла.
От Виктории несло испражнениями. Белла, хоть и напуганная, все же не удержалась от тайного злорадства.
- Нет, нет, - пробормотала она. – Роуз сказала мне, что модель там!
- Хм…
Она почти видела, как Виктория оглядывает хижину, обдумывая, что делать дальше. Вдруг тоненькая рука Виктории легла ей на лицо. Белла попыталась отдернуть голову, но Виктория зажала двумя пальцами её нос и попыталась запихнуть что-то ей в рот.
- Открой ротик, Белла! – проворковала Виктория.
Белла твердо решила, что скорее задохнется, чем откроет рот – но её тело рассудило иначе. Сама того, не желая, она раскрыла рот, чтобы глотнуть воздуха – а в тот же миг во рту оказалось дуло револьвера.
Как ни хотела она оставаться сильной и бесстрашной, в этот миг из груди вырвалось рыдание.
- Роуз, милочка, - светским тоном обратилась к её сестре Виктория. – Либо ты скажешь мне, где МЭГ, либо мозги твоей сестрицы разлетятся по стене. Мне нужен МЭГ, и, если я его получу, она останется жива. Тебя оставить в живых не обещаю.
- Я тебе не верю, - послышался голос Роуз. – Развяжи её – тогда скажу, где МЭГ.
Белла затаила дыхание. Она понимала, что задумала Роуз: если Виктория её развяжет, Белла попытается добраться до револьвера Эдварда.
- Нет, - бесстрастно ответила, наконец, Виктория.
Белла прислушалась, стараясь понять, дышит ли Эдвард, - но не слышала ничего, кроме оглушительного стука собственного сердца.
- Белла, милая, - негромко и очень нежно проговорила Роуз, - прости меня. Я тебя люблю. – Голос её дрогнул. – Очень люблю. Но ничего другого мне не остается. – Следующие её слова прозвучали звонко и ясно: - Стреляйте, профессор Кроу! Стреляйте в мою сестру!

Вдруг Виктория выдернула револьвер – так внезапно и быстро, что у Беллы щелкнули зубы. Виктория возилась с веревкой, затянутой на её шее, - в следующий миг веревка ослабла. Руки Виктории сдернули наволочку. Отчаянно моргая, Белла жадно вздохнула благословенный, прохладный воздух.
Роуз сидела, скорчившись, у печи: на рубашке её расплылось кровавое пятно. Эдвард лежал неподвижно.
- Развяжи её! – потребовала Роуз.
- Обойдешься, - фыркнула Виктория и, к удивлению Беллы, вышла из хижины.
- Как ты? – спросила Белла сестру.
- Бывало и лучше.
Содрогаясь от страха и волнения, Белла повернулась к Эдварду:
- Эдвард, очнись! Под тобой револьвер… ОЧНИСЬ!
Ей показалось, что пальцы его шевельнулись – но нет, это только показалось. Эдвард не двигался. Появилась Виктория.
В руках она несла канистру бензина.
Сообразив, что это значит, Белла почувствовала, как внутренности её превращаются в трясущееся желе.
Открыв канистру, Виктория подошла к Роуз. Плеснула бензином на её голову и плечи, затем полила туловище и ноги.
- Не говори ей! – задыхаясь, кричала Роуз сестре. – Обещай, что не скажешь!
Виктория выпрямилась и достала коробок спичек. Чиркнула спичкой, полюбовалась на огонек.
- Твоя очередь, Белла. Скажи мне, где МЭГ, или Роуз сгорит заживо. Не слишком приятная смерть, знаешь ли. Если бы ты слышала, как орал старина Томас!
- Нет! – взмолилась Белла. – Пожалуйста, не надо!
- У тебя пять секунд, Белла.
- Не говори! – умоляла Роуз.
- Четыре, - начала отсчет Виктория, - три, две…
- Хорошо, хорошо! Под топчаном! – выпалила Белла.
- Не верю, - отрезала Виктория.
- Посмотри сама! В рюкзаке!
Плечи Роуз поникли. Из груди её вырвались рыдания.
Из-под топчана вынырнула Виктория с моделью МЭГ в руках.
- Ну, наконец-то! – почти благоговейно выдохнула она.
У Беллы перехватило дыхание. Она видела, как шевельнулись пальцы Эдварда! «Давай же, - беззвучно кричала она, - вставай и пристрели эту гадину!»
- Белла, милочка, - проговорила Виктория, поглаживая МЭГ, - спасибо, что привела меня к лабораторным журналом. Мне бы никогда не пришло в голову посмотреть в коробке собачьего корма, если бы ты не обронила там рукавицу.
Белла отвернулась. Она подвела сестру!
Сунув МЭГ под мышку, Виктория вышла их хижины, но через несколько секунд вернулась с новой канистрой бензина. Она облила бензином стены, топчан, ковер на полу.
- Только представьте: завтра я буду уже в Виржинии. Но сначала, конечно, нанесу визит Эммету Мак – Карти…
Виктория подошла к Роуз и вылила остаток бензина ей на голову. Затем достала спички. Когда она бросила зажженную спичку Роуз на колени, в глазах у Беллы потемнело, и она потеряла сознание.

Ну чтож вот и еще одна глава на пути к эпилогу. Следующая глава, будет ОЧЕНЬ большая! В ней будут разворачиваться самые важные событие, которые наверное вас удивят! Не забывайте пожалуйста про комментарии!
С уважением ваша ОдинокаяБелла...