Розали мчалась по шоссе, проклиная себя за тупость. Как можно было не догадаться, что Белла появится не одна?
Почему-то она не сомневалась, что Белла отправиться на место встречи одна – ведь сама Роуз поступила бы именно так. Но Белла – не Роуз. Она не знает местность, и, разумеется, она не могла обойтись без посторонней помощи.
В первый миг Роуз едва не бросилась к сестре. Остановила её красноречивая выпуклость в заднем в заднем кармане джинсов Эдварда. Роуз поняла: он вооружен.
Злясь на себя, Роуз резко вывернула руль. Она не осмелилась даже оставить Белле записку. Кто знает, может, Эдвард подкуплен её противниками? Сейчас нельзя доверять даже друзьям. Нужно найти другой способ связаться с Беллой.

- Таня умерла через полгода после того, как ты уехала с Аляски. Я написал тебе об этом, но это письмо, как и все другие, вернулось нераспечатанным.
Белле вспомнились страшные слова Розали: «Таня умрет, если об этом узнает!»
- Она… знала? – с трудом выдавила она.
- Нет, - покачал головой Эд. – Белла, почему ты не отвечала?
- Я не из тех, кто разбивает чужие семьи, - ответила она.
- Белла, поверь, я не собирался изменять жене. Но, когда мы встретились, я вдруг понял, что не в силах остановиться…
Он помолчал, словно подбирая слова.
- Таня родилась в дельте Юкон – Кускоквим…
- Она была индианка?
- Да. Не стану говорить, что я не любил её, - это неправда. Любил. Но… не хочу подыскивать себе оправданий… хотя, впрочем, именно этим я сейчас и занимаюсь…. Одним словом, в детстве Таня была хрупкой и болезненной. Хроническая астма, проблемы с легкими. Родители увезли её из родных мест, и в более сухом климате она почувствовала себя лучше. Когда мы познакомились, она была практически здорова. Но потом заболела снова. Мы были женаты восемь лет, и шесть их них она боролась с болезнью.
Белла чувствовала, что он смотрит на неё, но не отрывала взгляда от горизонта.
- Это был кошмар. Врачи не могли помочь. Невыносимо было смотреть, как Таня, еще совсем недавно такая сильная, волевая, полная жизни, угасает на глазах…. А потом появилась ты.
- Да. – Собственный голос удивил её: он звучал мягко, понимающе. Белла не могла винить Эдварда – кому, как не ей, знать, что значит жить рядом с тяжелобольным?
- Я совершил ошибку, - бесстрастно продолжал он. – В первый раз за три года я оказался в компании людей, ничего не знавших о Тане: никто не расспрашивал меня о её здоровье, никто не смотрел на меня с жалостью. Давно, очень давно я не чувствовал себя таким… живым. И плевать мне было на то, что это самообман. Пока мы не вернулись в поселок. Вот тогда я понял, что натворил.
Несколько минут оба молчали.
- Ты улетела, и я не успел ничего тебе объяснить.
- Значит, я во всем виновата?
- Нет. Виноват только я.
Белла попыталась представить, что произошло бы, если бы она встретилась с ним и потребовала объяснений. Между ними по-прежнему стояла бы Таня.
- Я писал тебе, - сказал Эд.
Три письма, которые она, не распечатывая, отослала обратно. Затем – перерыв больше чем на два года. И вдруг снова: по письму в месяц. Теперь она понимала: это значило, что он оправился от скорби по Тане и был готов начать новую жизнь. Но у неё не хватило духу прочитать эти письма.
- Ты простишь меня? – спросил он.
Белла хотела простить, хотела! Но не могла. Она не отвечала, и Эдвард её не торопил.

У взлетной полосы их ждали Демарко и Карлайл.
- Очень рада, что с вами все в порядке, - проговорила Демарко, пожимая Белле руку. – Вы просто молодчина!
Демарко проводила её к «форду», а Карлайл задержался, чтобы обменяться несколькими словами с Эдвардом. О чем они говорили, Белла не слышала, но ей показалось, что оба друг другом не слишком довольны.
На стоянке возле взлетной полосы, рядом с полицейским вертолетом, Белла заметила красно-белый вертолет с эмблемой «Оазис ойл» на борту.
Демарко села за руль, Карлайл и Белла расположились на заднем сиденье. Эд ехал следом на своем черном «додж - рэме». Демарко приоткрыла окно, чтобы впустить в салон немного свежего воздуха, и Белла скривилась.
- Прошу прощения, - проговорила она. – Обещаю, после ванны я буду пахнуть намного лучше.
Демарко взглянула на неё в зеркало заднего вида:
- Представляю, каково вам пришлось. Одна, в глуши…
- Мы хотим обсудить происшедшее, - заговорил Карлайл. – Но только если вы к этому готовы. Нам не хотелось бы усугублять ваше потрясение расспросами. – Говоря это, он внимательно смотрел на Беллу.
- Я готова. Конечно, если вы сможете выдержать запах.
- Вот и отлично, - улыбнулась Карлайл.
- В плену у меня было время подумать, - начала Белла. – И знаете, до чего я додумалась?
Карлайл вопросительно взглянул на неё.
- Мне кажется, за всем этим стоит Питер Сантони. Обиженный ученый, которого Томас и Розали выгнали из проекта.
- Да мы слышали, - кивнул Карлайл. – Вы не знаете, в чем суть проекта? Нам пока не удалось ничего выяснить. Похоже, и Томас, и ваша сестра все держали в тайне.
Белле очень хотелось рассказать ему о МЭГ, но она не осмеливалась, помня предупреждения Виктории.
- Мне очень жаль, но я действительно не знаю, - пробормотала она, отвернувшись к окну.
- Сантони учился в том же университете, что и ваша сестра, - заговорил Карлайл. – МЫ пытались найти связь между ним и тем профессором, которого ваша сестра обвиняла в убийстве, но не нашли ничего.
- А Кроу вы нашли?
Он покачал головой:
- Зато нашли одного из тех, кто вас похитил. Сегодня утром он попал в больницу в Фэрбанксе, искалеченный медведем.
- Он жив? – изумленно спросила Белла.
- Жив, хотя и потерял руку.
- А тот, другой? Которого я сбила снегоходом?
- Видимо, очнувшись, он позвонил третьему. Они отвезли раненого в больницу, а сами скрылись.
Вдали показались дома Озерного Края, и Белла с удивлением ощутила прилив радостного волнения. «Наконец – то я дома!» - невольно думала она.
Подъезжая к школе, Демарко вдруг резко затормозила.
- Ну что это такое? – воскликнула она. – Откуда они узнали, спрашивается? Может, объехать школу и войти через черный ход?
Белла увидела, что у дверей школы собралась целая толпа. Были здесь и Большой Джей, и Виктория, и Элис, и пилот Мак, и многие, многие другие. Все, кто искал в горах Розали, и все, кто искал саму Беллу, собрались здесь, чтобы встретить её.
- Да, лучше объехать. Ей нужно отдохнуть…
- Не надо, - прервала Карлайла Белла. – Я выйду здесь.
Когда Белла вышла из машины, толпа разразилась приветственными криками. Виктория заключила её в объятия.
- Милочка моя, как же я за вас боялась!
- Как вы?
- Ноги стерла в кровь, но в остальном все отлично.
Следующей её обняла и поцеловала в щеку Элис.
- Простите меня, - проговорила она со слезами на глазах. – Мне было тяжело с этим смириться… понимаете, я очень любила Таню… но, когда эти негодяи схватили вас, я поняла, что вела себя подло!
Следующим её заключил в медвежьи объятия Мак:
- Такое событие надо отпраздновать! Элис обещала устроить в баре вечеринку в вашу честь!
- Спасибо, спасибо вам всем, - дрожащим от слез голосом говорила Белла.
Когда Белла и полицейские, наконец, вошли в школу, Демарко спросила:
- Ну, чего вы хотите? Есть? Пить?
- Не отказалась бы от кофе с печеньем, - призналась Белла.
Демарко удалилась, а Белла последовала за Карлайлом в комнату совещаний.
- Итак, белый внедорожник… - начал Карлайл.
Следующие десять минут он вновь выслушивал все подробности приключений Беллы. Тем временем Демарко принесла кофе и свежие, еще теплые булочки.
Вдруг зазвонил телефон.
- Прошу прощения, - нахмурился Карлайл и снял трубку. – Каллен слушает.
В следующий миг лицо его изменилось. Невидящими глазами он уставился в пустоту.
- Сэр! – не выдержала Демарко. – Что такое, сэр?
- Вчера опознано тело Томаса Клэра. Его нашли в сгоревшем автомобиле в пригороде Анкориджа.
Эти слова не сразу дошли до сознания Беллы. Комната вдруг показалась очень душной, стало трудно дышать.
- Розали и Томас уехали из Фэрбанкса в один день, - заговорил Карлайл, обращаясь к Демарко. – Второго апреля, в пятницу. Но направились в разные стороны: Роуз – на север, в Озерный Край, Томас - на юг, в Анкоридж. По–видимому, с ним была женщина по имени Мэг.
Белла едва не вскрикнула. Томас взял с собой в Анкоридж модель МЭГ? Значит, теперь она в руках убийц?
Карлайл повернулся к Белле:
- Вы хорошо знали Томаса Клэра?
- Встречала несколько раз, но он мне очень нравился.
Карлайл устремил на неё сочувственный взгляд. От него не укрылось, что глаза Беллы полны слез.
- Мне очень жаль, - проговорил он, - но лучше вам узнать это от меня, чем услышать по телевизору. – Он глубоко вздохнул. – Томаса сожгли заживо, чтобы тело было труднее опознать. Его приковали наручниками к рулю.
- Каким же извергом надо быть, чтобы…
- Вы не получали известий от сестры? – спросил Карлайл. – Нам нужно удостовериться, что она в безопасности.
- Вы все еще думаете, что она убила Джессику?
- По совести сказать – нет. Они были подругами, стремились к одной цели – запатентовать изобретение, над которым работали Розали и Томас. Однако с ней необходимо поговорить.
Карлайл встал и надел куртку.
- Простите, но я сейчас уезжаю, и перед уходом мне надо переговорить с офицером Демарко.
- Подождите! – вскочила Белла. – А как же Питер Сантони?
- К сожалению, - откликнулся Карлайл, торопливо укладывая в портфель бумаги, - он на прошлой неделе уехал в Джуно, и разыскать его пока не удалось.
- Вы хотите сказать, Сантони тоже исчез?

Комментрии пожалуйста не забывайте оставлять на Форуме
С уважением ваша ОдинокаяБелла...