Глава 20

- Смотри, что у меня есть, - сказала Элис и бросила журнал на кофейный столик в гостиной.

- Подожди, пожалуйста, это Элис, - быстро сказала в трубку Белла и, прикрыв рукой динамик, окинула взглядом подругу и толстый глянцевый журнал с темнокожей моделью на обложке. – Отлично, Эл, я счастлива, что ты сходила и купила себе Fascination, но я, вообще-то, по телефону разговариваю.

Было яркое, солнечное утро. Обычное калифорнийское утро с прохладным морским бризом и ослепительно голубым безоблачным небом. Белла с ногами сидела на белом кожаном диване в гостиной и мирно разговаривала с Эдвардом по телефону. Сегодня «мальчики» ночевали отдельно от «девочек» - удивительный случай, если учесть, что практически каждую ночь Элис проводила у Джаспера. Но вчера Элис решила, что настало время для очередного набега на Родео Драйв, поэтому ей надо хорошенько выспаться. Видимо, в компании с Джасом у нее никогда не получалось нормально поспать, что было совсем не удивительно.

Белла прекрасно видела, как её подруга меняется на глазах. Конечно, для многих две недели это слишком короткий срок отношений, но только не для Элис, чей самый длительный роман закончился через неделю после начала. А вот отношения с Джаспером длятся уже вторую, что вполне претендует на личный рекорд, о чем Белла постоянно шутливо напоминает Элис. Но подруге, в кои-то веки, это было совсем не важно. В её глазах светились какие-то новые огоньки, она улыбалась как-то по-особому – может быть, без прежнего бесшабашного задора, но с осмысленным счастьем. Элис действительно изменилась. Стала другой, более взрослой. Казалось, что она нашла тропинку, которую долго искала среди темных густых зарослей. Тропинку, по которой она может пойти дальше.

- Это не просто новый еженедельный выпуск Fascination. Ты посмотри, посмотри, - Элис размашисто опустилась в кресло и выжидательно посмотрела на подругу. – Эдварду привет, кстати.

- Тебе привет от электровеника, - быстро сказала Белла в трубку, и оттуда послышался смех.

- Спасибо, ей тоже, - усмехнулся Эдвард. – Ладно, иди уж. А то она ведь не даст поговорить

- Она уж точно не даст, - скептично пробурчала Белла и оглянулась на подругу, которая с живейшим интересом разглядывала свой маникюр, всем своим видом показывая, что была бы не против заполучить Беллу в свое единоличное пользование.

- Желаю выжить во время шопинга, - было слышно, как молодой человек улыбается.

- Это пожелание как нельзя кстати.

- Я зайду в восемь, ты не забыла?

- Нет, нет, нет, даже не надейся, - хихикнула Белла. – Ты так и не хочешь сказать мне, что за сюрприз собираешься мне устроить?

- Ни за что. Буду молчать, как партизан на допросе.

- Не люблю секреты.

- Можешь не волноваться. Тебе понравится, я в этом уверен.

- Да я не о том. Не люблю весь день ломать себе голову над тем, что же ты там такое заковыристое выдумал.

- Ну, вообще-то выдумывал не я один… Да и сюрприз не особо заковыристый...

- Может, хватит уже, а? – раздраженно перебила их разговор Элис, которая с недовольным видом скрестила руки на груди.

- Все, все, все, я убегаю. А то Элис уже готова меня растерзать.

- Спорим на что угодно, она готова растерзать меня, - со смехом поправил девушку Эдвард.

- А ты тут при…

- До вечера, Белла, - прошептал в трубку молодой человек и отключился.

- Ну наконец-то! Не прошло и года! – возмущалась Элис, пока Белла удивленно смотрела на мобильник. Он пару раз моргнул и, сердито пискнув, погас.

«Разрядился», - разочарованно подумала она и забросила бесполезный кусок металла в пустое кресло.

- Я чего-то не знаю? – требовательно спросила Белла, снова повернувшись к подруге, и та недовольно фыркнула.

- Конечно! Но это легко исправить. Журнальчик возьми, - Элис ткнула в него указательным пальчиком с идеально накрашенным ногтем.

- Это как-то относится к моему разговору с Эдвардом? – спросила она, потянувшись к столику и стащив с него тяжелый журнал.

- Понятия не имею о чем вы болтали, - лихо соврала девушка, которая прекрасно слышала последнюю часть разговора, - но Fascinate к этому никаким боком не относится. Открой страницу восемьдесят один.

Белла послушно зашуршала глянцевыми страницами и, остановив, свой взгляд на цифре восемьдесят один в левом нижнем углу, удивленно расширила глаза.

С соседней страницы на нее смотрела симпатичная блондинка в белом свободном платье, которая мягко улыбалась в камеру. А рядом, крупным шрифтом был написан заголовок статьи: «Аннет Джефферсон: Сбежавшая невеста»

- Ты же помнишь, кто такая мисс Джефферсон? – спросила Элис, перебираясь из кресла на диван, чтобы сидеть рядом с подругой.

Белла подняла на нее непонимающие, удивленные глаза, и Элис обескуражено поджала губы.

- Нет, ну как так?! Объясняю популярно: Джейкоб Блэк, последняя мразь и сволочь в этом мире, кинул тебя, чтобы пойти под венец вот с этой самой Аннет.

- Я помню, кто такая Аннет Джефферсон, - заверила ее Белла. – Я просто… Она его бросила что ли?

- Я тоже еще не успела прочитать статью, но заголовок говорит сам за себя!

Они вдвоем склонились над несчастным журналом и принялись читать довольно объемную статью с фотографиями.

«Еще только несколько недель назад дочка мультимиллионера Джозефа Джефферсона, светская львица и просто красавица Аннет Джефферсон сидела в небольшом кафе в центре Сиэтла и давала восторженное интервью нашему корреспонденту о своей предстоящей свадьбе с молодым нью-йоркским красавчиком, наследником некогда могущественной компании Black Enterprise Джейкобом Блэком. Сегодня она сидит в том же кафе, с той же обворожительной улыбкой на лице, тем же задором в глазах, но уже без обручального кольца на пальце, и откровенно рассказывает Саманте Форидж о своей несостоявшейся свадьбе и дальнейших планах.

- Аннет, приятно видеть тебя улыбающейся и счастливой!

- Спасибо! Это все потому что я, действительно, по-настоящему счастлива сейчас.

- Но как же так? Твоя свадьба расстроилась буквально несколько дней назад…

- На самом деле, все начало идти наперекосяк гораздо раньше. Во-первых, мои родители не особо приветствовали помолвку и предстоящую свадьбу. Мама (популярная в восьмидесятые актриса Джессика Престон – прим.корреспондента), конечно, была в полнейшем восторге от Джейкоба – красив, образован, обаятелен… В общем, она приметила все те качества, которые привлекали меня в нем. Отец, разумеется, не был против свадьбы – как он может быть против выбора своей любимой и единственной дочки? (смеется) Но его смущало, что компания отца Джейка практически обанкротилась за несколько месяцев до моего знакомства с ним.

- Что же стало катализатором? Почему ты приняла решение не выходить за него замуж?

- Я была в Портленде, занималась свадебными приготовлениями. Джейкоб позвонил мне и попросил приехать к нему в Нью-Йорк. Он говорил, что страшно устал на работе и соскучился по мне. Конечно же, я сорвалась и уехала. Вечером, когда он вырвался из цепких лап своего отца и работы, мы поехали на Манхэттен, где заглянули в один клуб. По чистой случайности мы встретили там абсолютно пьяную бывшую девушку Джейкоба Беллу, которая наговорила кучу гадостей про него. Самой отвратительной из них было заявление о том, что он якобы несколько месяцев встречался с нами обеими.

- И в душу закралось сомнение?

- Что-то вроде того. Джейкоб, конечно, объяснил мне эту ситуацию, но я все равно чувствовала себя ужасно неуютно… Но и вместе с этим, я отчаянно его любила. Именно поэтому я поругалась с родными. Узнав о том, что наговорила нам Белла, вся моя семья, как сговорившись, начала доказывать мне, что Джейк может оказаться не так хорош, как кажется. Несмотря на то, что во мне тоже жило сомнение, я его отчаянно давила и стояла на своем – я люблю Джейкоба и свадьбу не отменю ни за что.

- И родители согласились?

- Им было некуда деваться. Просто, в нашей семье так заведено – если Аннет чего-то очень хочет, она всегда это получает (смеется). Но в итоге, я поняла, что они были правы.

- Что заставило тебя поменять свое решение?

- Ночью перед свадьбой я очень долго не могла уснуть. Ну знаете: волновалась и все такое. Над словами Беллы я тоже очень долго думала в эту ночь. Сомнение в моей душе вырвалось на волю и показывало все нестыковки в объяснении Джейкобом поведения девушки. Я вспомнила некоторые моменты, когда он вдруг срывался в Нью-Йорк, говоря, что ему нужно в главный офис компании… Я просто сложила два и два и у меня не получилось четыре.

- А ты экстравагантная девушка! Не каждая бы решилась сбежать прямо из-под венца!

- Это было проявление моей глупости и даже детскости. Утром я приняла решение, что не выйду замуж за Джейкоба. Как бы я его не любила, стало понятно, что я не могу доверять ему. А доверие – это самое главное для меня в отношениях. Но я не могла разочаровать всех, просто сказав: «Эй, свадьбы не будет, расходитесь по домам!», ведь было приглашено около трехсот гостей! Да и вообще, на мой взгляд, любая свадьба – это маленькое шоу. Вот я и хотела устроить его. Плюс к тому же мне страшно хотелось пройтись по церкви в моем обалденно красивом свадебном платье и уже у алтаря обломать Джейкоба по полной программе. (Снова смеется) И, похоже, мне это удалось!

- Согласись, тебе просто хотелось сделать то же самое, что и героиня твоего любимого фильма «Сбежавшая невеста».

- Вполне возможно! Видите, как все сложилось в пользу моего маленького театрального поступка.

- Какие теперь твои планы?

- Планов, честно говоря, просто миллион! После того как я побывала невестой и на себе испытала все эти предсвадебные хлопоты, мне ужасно захотелось открыть свою фирму по организации свадеб. Я уже даже название придумала: «От предложения до алтаря». Еще хочется заняться разработкой собственной коллекции свадебных платьев.

- Действительно грандиозные планы! А как же личная жизнь? На нее у тебя хватит времени?

- Я думаю, когда появится мой принц, я обязательно найду для него время. И уж точно постараюсь больше не сбегать из-под венца!»

Они закончили читать почти одновременно, и Элис, как только дочитала последнюю строчку, тут же залилась звонким смехом.

- Нет, молодец девчонка! Просто умничка! Так уделала Джейкоба, просто слов нет!

Белла лишь слабо улыбнулась и закрыла журнал.

Так странно. В ней не было ни капли злорадства или торжества. Только жалость. Да, самая обыденная и простая жалость. Она представила себе лицо Джейкоба, когда эта девушка, на брак с которой он возлагал такие надежды, с победной улыбкой встает рядом с ним в церкви и, копируя героиню Джулии Робертс в «Сбежавшей невесте» убегает, аккуратно придерживая полы длинного платья… Действительно, его можно было только пожалеть.

- Она еще и за тебя отомстила, Беллз, - хихикая, заметила Элис.

Губы девушки чуть сжались.

- Я сама за себя отомстила, - спокойно, но жестко сказала она.

- А ну да, конечно, треснуть по носу, это действительно гораздо лучше, чем бросить на свадьбе, - Белла снова лишь улыбнулась, и Элис, надув губки, пихнула ее в бок. – Беллз, ты чего захандрила? Обидно за малыша Джейкоба?

- Да нет, мне его просто жалко. Правда. Чисто по-человечески, очень жаль его. Хотел жениться на красивой и очень богатой девушке, и она его бросила…

Элис негромко присвистнула и хлопнула себя ладошкой по лбу.

- Да ты у нас святая, оказывается.

- Никакая я не святая! – возмутилась Белла.

- Нет, нет, нет, ты самая настоящая святая. Милосердная и всепрощающая Мать Тереза. Вы так помолодели, вас прямо не узнать! – Элис ерничала во всю, с широченной улыбкой подтрунивая над подругой.

- Эл, прекрати, - Белла легко стукнула ее по плечу и засмеялась.

- О, смех – это то, что надо, - довольная Элис спрыгнула с дивана и знаком приказала Белле делать то же самое. – Пора собираться – Родео Драйв ждет нас. Ты не отвертишься, - предупредила она, заметив, как скривилось лицо Беллы.

«Хорошо, хорошо… Я сама на это подписалась» - успокаивала она себя, натягивая короткие джинсовые шорты и красную футболку. – «Вечером меня ждет какой-то сюрприз от Эдварда, поэтому думаем о приятном…»

…

Результатом бешеного пятичасового забега по магазинам стали два такси, полностью забитые фирменными пакетами фешенебельных бутиков. Ноющая боль в ногах, казалось, уже никогда не отпустит Беллу. Она сидела в позе амебы, на заднем сидении третьего такси, предназначенного для неё и сияющей улыбкой, свеженькой и ничуть не уставшей Элис, которая, видимо, могла выдержать еще пять часов шопинга.

- Беллз, не кисни. Сейчас сделаем тебе ванну с морской солью, будешь как огурчик, - прочирикала она, когда они подъехали на Роберт-лейн и водители любезно заносили покупки в дом.

- Отстань от меня…Маньячка, - слабо выдавила Белла, совсем не грациозно вываливаясь из такси, и, еле передвигая ноги, переступила порог дома, чтобы оценить масштаб трагедии, пока Элис расплачивалась с таксистами.

- Все эти тряпки сама будешь складывать в чемоданы, - злобно сказала Белла подруге, которая стрекозой прыгала вокруг кучи пакетов, занявшей всю прихожую и часть гостиной.

- Ой, да без проблем! – улыбнулась она, и скептично посмотрела на изможденную подругу. – Иди в ванную, а я все пока в гостиную уберу, чтобы освободить место в прихожей.

- Маньячка, - закатила глаза Белла и медленно поднялась наверх, в ванную комнату.

Она не верила в чудодейственную силу морской соли и горячей воды, о которой пела ей Элис, но все оказалось действительно так как говорила подруга – усталость Беллы сняло почти моментально, а ноги перестали болеть и ныть, и девушка снова почувствовала себя бодро.

Неутомимая Элис, сложив все покупки в один угол гостиной и освежившись под душем, быстро собралась и убежала на очередное свидание с Джаспером – они планировали прогуляться пешком до пляжа или заглянуть в какое-нибудь кафе.

Беллу тоже ждал неизвестный ей сюрприз, поэтому она, вяло выбравшись из остывшей ванны, оделась в простые джинсы и льняную тунику. Девушка подкрашивала губы бесцветным блеском, когда в дверь позвонили.

Взглянув на часы, она с удивлением обнаружила, что Эдвард пришел на пятнадцать минут раньше. Обычно он был ужасно пунктуален, в чем они с Беллой тоже походили друг на друга.

Кинув на трюмо пузырек с блеском, девушка быстро спустилась по лестнице и выбежала в прихожую.

Эдвард позвонил еще раз.

- Я иду, уже иду! – торопливо крикнула Белла, пока возилась с замком, после чего широко распахнула дверь.

- Привет, Беллз, - хриплым, до боли знакомым голосом, произнес тот, которого она никак не ожидала увидеть.