Я выяснила, что все, что написано о любви - правда. Шекспир однажды сказал: «Всё заканчивается встречей влюблённых». Редкая по красоте мысль. Лично я ничего похожего не испытывала, но хотелось бы верить, что Шекспир смог. А вообще мне кажется, что я думаю о любви больше, чем надо. Но любовь меня восхищает тем, что она обладает такой силой способной перевернуть нашу жизнь. Шекспир изрёк ещё одну мысль: «Любовь слепа». И уж поверьте, под этим я могу подписаться. У кого-то любовь совершенно необъяснимым образом исчезает. А кто-то просто теряет свою любовь. Ну и, конечно же, любовь можно найти, пусть и на одну ночь. Но есть и совсем иной род любви, самый жестокий. И такая любовь не оставляет своим жертвам никакой надежды - это безответная любовь. И тут я настоящий профессионал. В любовных романах люди обычно влюбляются друг в друга, а что же делать нам, обычным людям? Кто расскажет про нас? Про тех, кто одинок в любви. Мы сторонники односторонней любви. Мы не любимы. Мы ходячие больные. Инвалиды без места для парковки. Да, перед вами именно такая особа. Имя мне Элис Каллен. И вот я смотрю в толпу людей на вечеринке, которую устроила наша редакция по поводу Рождества и как всегда против своей воли натыкаюсь на такое знакомое, любимое и одновременно ненавистное лицо. Нейт Арчибальд. По своей собственной воле я любила этого человека три долгих несчастных года. Самых паршивых в моей жизни. За этот период ничего не приносило радость. Худшие Рождество, худшие дни рождения. Новый Год на диване в слезах с пачкой «Валиума». Годы влюблённости складывались из самых мрачных дней моей жизни. Так как меня угораздило влюбиться в парня, который не отвечал, не отвечает и никогда не ответит мне взаимностью. И вот мы встретились взглядами и.… О, Господи! Стоит мне взглянуть в его голубые глаза и всё: сердце колотится, в горле ком сглотнуть не могу. Обычные симптомы. Занимаясь самоистязанием, я не заметила, как ко мне подошла Розали с бокалом шампанского. Она единственный нормальный человек в этом болоте и по совместительству моя лучшая подруга. Я выхватила у неё бокал и мгновенно осушила его. Розали проследила за моим взглядом, потом повернулась ко мне и сказала:

- А, Нейт. Только не говори, что…

- Нет, нет. С ним покончено. Совсем.

- А что там у вас с ним за история? Напомни-ка мне. Ты с ним спала?

- Да. А помимо этого я его ещё и любила.

- А, ну да, ну да. А потом как выяснилось, он параллельно спал с этой дурой из отдела кадров.

- Да. И поэтому я перестала с ним спать. И ещё, мне кажется, что сейчас не время и не место для таких вот разговоров.

Роуз, конечно, моя подруга и всё такое, но я очень хотела закрыть эту тему. Но к моему «везенью» она продолжила.

- Но я постоянно вижу вас вместе. Вы что, остались друзьями? Даже после того, как он ходил налево?

- Я же была влюблена по уши. И все об этом знали. А прямо сейчас все видят, что я скоро разрыдаюсь.

- Нет, нет, нет. Все думают, что тебе режет глаза дым от моей сигареты. Слушай, он хоть раз говорил, что любит тебя?

Вот те на. Нехилый вопросик.

- Три. Нет, даже почти четыре раза. А когда я ему об этом напомнила, он сказал, что просто отвечал на вопрос. Из этого следует вывод, как ты, да и все здесь присутствующие уже поняли, что он меня никогда не любил.

Розали затушила сигарету и посмотрела на меня.

- Слушай, Элис. Увидев своего парня с другой, оставаться его другом никак нельзя. Нужно объявлять уроду обструкцию. Вопить, кричать, кидать в него, чем попало. А не вести себя как ты.

- Но ведь мы просто общаемся по мейлу. Естественно, когда он не с ней. И опять-таки, когда он не с ней, мы болтаем по телефону. Бывает, болтаем часами. Ну и иногда встречаемся, чтобы пообедать.

- Я и представить не могла, что всё настолько плохо.

- Правда? О, Господи, я так и знала.

- Понимают мужики, как нас подцепить. Знает же, что приползи он к тебе…

- Ты знаешь, он один раз намекнул на эту тему. Не то, чтобы прямым текстом, но…

- Элис.

Я повернулась и увидела нашего редактора. Она посмотрела на меня. Надеюсь, она не заметила мои опухшие красные глаза. И сказала:

- Элис, ты сдала свой материал?

- Нет ещё. Сдам сразу в печать.

- Ладно, Роуз, я побегу.

- Удачи. И Элис, не раскисай.

Я пошла в свой кабинет и стала доделывать статью. Сколько прошло времени я не знаю, может быть часа два, как вдруг я услышала голос:

- Так, у меня к тебе вопрос.

Я обернулась и увидела его, Нейта. Он стоял, облокотившись, на дверной косяк и улыбался своей умопомрачительной улыбкой.

- Что чувствует человек, который вынужден пахать, когда другие отрываются?

- В смысле человек, который не успел закончить свою работу вовремя?

- Ну, с твоими мозгами это не проблема.

- Да ну тебя. Ты преувеличиваешь.

- А ты всегда была скромницей.

Он заглянул мне в глаза и.…Ну вот, опять. Мысли перемешались, а сердце готово выскочить из груди.

Я решила сменить тему.

- Слушай, какая у тебя замечательная статья получилась. Особенно та фраза « Британцы теряют способность мыслить и уважать себя». Отлично закрутил.

Тут мы услышали, как главный редактор собирается произносить речь.

- Ты необыкновенная. Жаль, что не удалось поговорить.

- Да, жаль.

Мы вышли в зал, когда он начал свою речь:

- Во-первых, я хочу поздравить всех, кто здесь собрался. И ещё, прежде чем, вы все сломя голову понесётесь на отдых, я хочу сделать одно очень важное объявление. Оно, прежде всего для Элис. Элис Кален, ты здесь?

- Да, я слушаю.

- Ну, так вот, об этом событии не написала ни одна газета. Так что, ты будешь первой, кто напишет об этом союзе, в который вступают два наших замечательных сотрудника. И так, позвольте представить только что обручившихся Энн Лемон и Нейта Арчибальда.

В этот самый момент я почувствовала себя несчастной и брошенной. Все вокруг хлопали им, а я прилагала все возможные усилия, чтобы не разрыдаться. Вдруг, я почувствовала, как кто-то обнял меня за плечи. Розали. Ну, конечно. Лишь она одна понимает, что я сейчас чувствую. Я попыталась натянуть улыбку. Пусть видит, что мне всё равно.