Вероятно, думать, что все вот-вот закончится, является лучшим выходом. Особенно когда ты сидишь в огромном темном помещении далеко за городом, легкие едва принимают затхлый воздух, а руки снова скованы, но на этот раз тугими канатами, от которых неимоверно жжет истощенную кожу. Последнее, чего я сейчас хочу, это показывать моим тайным наблюдателям то, что они действительно доставляют мне неудобства. Я должна быть сильной. Я должна выдержать ради себя и… ради Джаспера. Я заварила эту кашу, мне ее и расхлебывать. И пожинать плоды своих действий, что я сейчас и делаю. Плоды моих действий – это преждевременная кончина… или же мне было так написано. Умереть по собственной глупости. Да, я думаю именно так, но не из-за того, что вообще все это затеяла, а из-за того, что доверилась нашей продажной системе и не собрала все факты…
Я слегка ерзаю на стуле. Поза критически неудобна. В позвоночник словно напихали проволоку, все мышцы сводит дикой болью, а горло пересохло то ли от отсутствия жидкости, то ли от немого крика, терзающего меня изнутри. Эдвард все знает. Пусть и не говорит. Он… виновен? Вероятно, я не узнаю этого, но очень постараюсь, ведь мне уже нечего терять, а правда… правда для меня слишком важна.

В голове яркими красками воспоминаний всплывает тот теплый день. Братец заваливается ко мне в квартиру, как всегда, без предупреждения и просит прикупить ему хороших продуктов и приготовить мой фирменный ужин. Он яро твердит о том, что в его жизни появилась та самая волшебная фея, с которой ему неимоверно тепло, и отвергает все мои расспросы.
«Все позже, сестренка. Я обязательно вас познакомлю… ведь вы… вы теперь мои самые родные девочки!»
Он кидает на стол приличную сумму денег и, игнорируя мое удивление, заключает меня в крепкие объятия. И только сейчас я вспоминаю… распахнув глаза в этой темноте… что в тот момент от Джаспера исходил запах Эдварда.
Детали… в попытке вспомнить остальные детали я снова прикрываю глаза. Но больше ничего важного не приходит.
Братец целует меня в висок, крепко сжимая мои плечи, и практически шепчет: «Ты знаешь, что делать».

Я остаюсь одна… с пачкой наличных и неточными указаниями. Я помню, что в предвкушении знакомства бродила по супермаркету, скидывая в тележку продукты для фирменного блюда нашей бабушки, картофеля под сливочно-грибным соусом с рубленой телятиной и травами, и покупая пару бутылок вина. Мне казалось, что этот напиток будет наиболее подходящим. Позже я наслаждалась ароматами готовой еды, сервируя стол, но Джаспер не появился ни вовремя, ни пару часов спустя. Мне уже практически надоело сидеть в одном положении, и мысленно я материла его за то, что его сотовый скидывает меня на автоответчик, когда Джейк напомнил, что мне пора домой. Как только я переступила порог собственной квартиры, к ней приблизились двое патрульных, вошедших в подъезд практически вслед за мной, и сказали мне, что…

Странный гул вырывает меня из мыслей, и я чувствую, как слезы, обжигая щеки солеными каплями, останавливаются на моих губах…
Зажигается свет, от которого мои глаза начинают неимоверно болеть, заставляя неохотно прищуриться, но я спешу снова посмотреть вперед. Я хочу знать, что происходит.
Это странная компания… Эдвард Каллен, агент Эллис Брендон и вечно находящийся в гуще событий Эммет МакКартни. Мило. Теперь я точно уверена, что Каллен в курсе.

- Что? Эммет, - Эдвард смотрит на здоровяка, запуская руку в волосы. – Какого черта?
Каллен застывает в нескольких шагах от меня, словно в чем-то сомневаясь. Он… измучен. Его глаза странно опухли, словно он давно не спал или очень долго смотрел в экран своего компьютера. Вероятно, пересматривал детали… свадьбы. Я едва сдерживаюсь, чтобы не ухмыльнуться.
- Для правдоподобности, - громыхает МакКартни и двигается ко мне. – Надо же ее хоть как-то проучить.
Обогнув меня, привязанную к стулу, он, вероятно, развязывает веревки на моих запястьях, но я ничего не чувствую. Мышцы занемели.
- Это может быть чертовски большой проблемой, Эдвард, - лепечет Эллис, засовывая руки в карманы серых брюк и выпуская меня из поля зрения всего на несколько секунд, переводя взгляд на Каллена, который смотрит лишь на меня. Пристально. Прожигая дыры. Или пытаясь рассмотреть мою гребаную душу. И вот теперь я позволяю себе ухмыльнуться. Неважно, как мне страшно, и как холодеет от ужаса каждая клеточка моего тела. Я не доставлю ему удовольствия наслаждаться процессом… пусть я и не достигла цели, но я попыталась…
- Да, Эдвард, это может быть чертовски большой проблемой, - хрипло говорю я, вглядываясь в бездонные зеленые глаза. – Я могу быть проблемой!

Каллен вздыхает и опускается передо мной на корточки, пока я судорожно растираю посиневшие запястья и борюсь с диким желанием закурить, когда он достает из кармана сигареты и затягивается настолько смачно, что мой рот наполняется слюной.
- Знаешь, Белла… На моем месте любой другой уже пустил бы тебя на корм рыбам, - его голос слегка осип, но тон... Этот сарказм. Это нечто новое. Этот Эдвард… я не знаю его и не уверена, что хочу узнать. Если он играл со мной… один Бог знает, что задумал Каллен.
- На твоем месте? - ухмыляюсь я. – То есть… ты придумал мне иной конец?
- Да, девочка, у меня есть для тебя другой конец, - резко рявкает Каллен, хватая меня за подбородок, и совсем не в свойственной ему манере наклоняется критически близко, и смотрит… в мои глаза, пока его губы практически накрывают мои. Но я чувствую только тугой узел неправильного возбуждения внизу живота и теплое дыхание, что касается самых темных уголков моего нутра. Это все звучит иначе… слишком пошло… он заведен, и лишь после того, как Эллис окрикивает его, он отпускает меня и выпрямляется во весь рост, делая очередную затяжку. А я пытаюсь прийти в себя после секундного помутнения разума.
- Это все вопрос времени, но возьми, пожалуйста, себя в руки, - Эллис кладет руку ему на плечо, словно это должно помочь обуздать зверя, но все это приводит меня в еще большее и чертовски сильное замешательство. Я не понимаю, что здесь происходит. Но и не уверена, хочу ли узнать.
- Кстати, о времени, - Эммет разрушает эту странную атмосферу. – Решайте вопрос с этой крошкой, а я пойду встречу ребят с грузом. Контейнер должен сегодня уплыть.
Эдвард, затянувшись еще раз и бросив бычок под носок ботинка, которым тщательно тушит его, растирая о бетон, сухо кивает и, набрав что-то на навигаторе, с которым никогда не разлучается во время доставок, протягивает его здоровяку. Эммет смотрит на голубой экран и, отойдя на несколько метров к большим деревянным коробкам, принимается там что-то делать. Но я больше не смотрю на него. Мое внимание приковано к Каллену… к Эдварду, который смотрит на меня так, словно…
- Ты меня убьешь? - мысль слишком быстро срывается с моих губ прежде, чем я вообще осознаю до конца то, что реально это произнесла.
Каллен мгновенно белеет. Его руки сжимаются в кулаки, на шее проступают чертовы вены, а зеленые глаза теряют всякий блеск и чернеют до такой степени, что я едва узнаю в нем того, в кого… влюбилась.
- Да не буду я тебя убивать, - странным криком заходится Каллен, и Эллис едва успевает словно сдержать его, схватив Эдвард за локоть, но он ловко вырывает руку, практически отталкивая ее и снова приближаясь ко мне. Я ничего не могу понять…
- Что? - едва шевелю губами я, пытаясь отогнать мысли о том, что меня может ждать что-то хуже, чем смерть. – Но…
- Девочка, - Эллис подходит быстрее Эдварда, ловко увернувшись и проскочив перед ним, и приседает передо мной на корточки, аккуратно подтянув тонкими пальчиками свои брюки на коленках, – мы на твоей стороне.
Она бросает взгляд на Эдварда, пока тот, ответив ей «мы еще поговорим» взглядом и запустив в волосы пятерню, опять закуривает, но слишком быстро отбрасывает сигарету прочь, даже не удосужившись ее потушить.
- А как же… - практически выдыхаю я сама себе и вздрагиваю от того, как быстро Каллен оказывается рядом.
- Да, черт подери, Белла, на твоей, - Эдвард садится на корточки, а Эммет протягивает мне бутылку воды.
- Джаспер… Черт подери, девочка… Я не убивал Джаспера, Белла! Он… он был моим напарником…
В этот момент… я задыхаюсь. Я не верю в то, что слышу, и не слышу того, что он говорит дальше, и не могу понять, кто пытается держать меня в дураках. Неужели… Джаспер бы не рассказал мне о том, что у него есть… напарник? Да, мой братец слишком много говорил об Эдварде и слишком много времени проводил рядом с ним… но Каллен… Каллен был его заданием.
Нет… и этого братец тоже не говорил, но он чертовски ясно дал мне это понять. Его цель разоблачить систему перевозок Эдварда Каллена. Просто Джаспер хотел… он хотел большего…
- Я тебе не верю, - глотая слезы, выплевываю я, но меня перебивает сладкий женский голос.
- Джаспер был моим женихом, Белла, - Эллис практически погружает меня в странное спокойствие, словно она какой-то гребаный эмпат… но мне плевать. Пелена слез застилает взор, и я смахиваю их рукавом, чувствуя, как истерику и обиду плавно замещает гребаная злость… Злость от того, что я начинаю чувствовать себя обманутой… Дважды обманутой… и дважды брошенной…
- Чушь! - снова срываясь на крик, я поднимаюсь, оттолкнув стульчик, к которому была привязана ради гребаного спектакля, устроенного Эмметом, и, вспомнив о нем, смотрю на здоровяка. – А ты?
- Не смотри на меня. Мне он никем не был, - поднимает руки Эммет и, отдав Эдварду трекер, обращается к нему, – решай с ней быстрее. У нас есть дела и поважнее.

Эммет удаляется, а Эллис заботливо протягивает мне сигарету. Я колеблюсь еще несколько минут прежде, чем взять ее и закурить, но пока это единственный способ держать себя в руках.

- Чушь! - шепчу я. – Это все гребаный бред!
- Отнюдь, - тихо отвечает Эллис.
- Белла… - Каллен начинает говорить, но, охваченная злостью и напрочь забывшая про страх, я позволяю себе выйти за рамки.
- Не говори со мной! Я ненавижу тебя, - горло болит, и я практически закашливаюсь, но он в свойственной ему манере не обращает внимания и крепко хватает меня за плечи, не позволяя вырываться, пока я… фактически колочу кулаками по мужской груди. Ненавижу и его, и Джаспера…



Холодный воздух хлещет по щекам сильными потоками ветра. Мне зябко, а еще чертовски не по себе из-за моросящего дождя, и я напрочь забываю, что здесь делаю. Истерика и отказ верить услышанному вытянули из меня все силы, и теперь… теперь я готова слушать.
Сильные руки погружают меня в теплые объятия той самой пахнущей им кожаной куртки и сжимают мою кожу через толстую ткань чуть выше локтей.
Я не хочу верить в то, что поведал мне Эдвард. Мне проще помнить Джаспера… братом, который мне все рассказывал и был со мною честен, чем парнем, который настолько сильно погрузился в эти дела, что отодвинул меня и всю свою семью на второй план, выбрав себе другую.
- Я не хотел быть тем, кто все тебе откроет, но знаешь, ты так на него похожа, и я чертовски долго пытался понять, не видел ли где-нибудь тебя раньше, - Эдвард обнимает меня, прижимает к себе, игнорируя все мои попытки сохранять дистанцию, но мне все же удается отойти от него на целый метр.
- И что с того? Именно это заставило тебя принять меня в вашу извращенную
«семью»? Так что ли, Каллен? Гребаное чутье?
- Не знаю. Возможно, - он проводит рукой по волосам, сметая капельки дождя, что мерцают в свете фонарей, и тон его голоса совсем не свойственен тому Эдварду Каллену, с которым мне доводилось сталкиваться в последнее время, и уж тем более тому парня, который сорвался на мне полчаса назад. В моей голове опять раздвоения его личности. Может быть, я просто чертовски плохо его знаю?

- А дальше-то что? - я смотрю в его зеленые глаза. – Я все знаю… копы все…
- Копы ничего не знают… Господи, Белла. Да даже если бы и знали, ты думаешь, что это принесло бы мне хоть какой-то вред? Да этот город куплен, черт возьми. Здесь везде ложь.
- Это я уже поняла, - практически прошипев, бросаю ему в лицо я, не давая договорить. – К слову, милые пригласительные на свадьбу. Но знаешь, я бы добавила голубого. Было бы не так… пафосно.
- Так вот из-за чего все это? Ты меня ревнуешь? - он снова подходит критически близко и хватает меня за куртку, практически заставляя подняться на носочки. Я чувствую, что дрожу. Но не от страха. А от гребаной близости и электричества.
- Что? Ревную? Да ты гребаный лжец… Ты меня использовал… или обманул… Я даже не знаю, как это назвать…
Слова бесконтрольно срываются с моих губ, и все только потому, что я потеряла грань между истиной… грань между реальностью и тем, что происходит сейчас. Да, черт подери, я ревную, ведь я до последнего думала, что он… мой. Что все его намеки, какими бы странными они не были, предназначались мне не для поддержания его извращенной игры. Я верила в чувства… в его чувства ко мне.

Но Эдвард Каллен играет дальше, и его губы обжигают горячим дыханием, в то время как он словно насмехается надо мной.
- Да ты и сама была не против…
- Быть использованной? Еще бы…
- Ты могла просто спросить, Белла. И тогда бы поняла, что это исключительно вынужденный брак. Мы с Джаспером были близки к тому, чтобы добраться до Денали, но теперь это…
- Да-да, твой единственный шанс. Ты уже говорил, - выдыхаю я, не имея веры в произнесенное им. Каллен тут же вновь срывается на мне.
- Ну, а ты разве лучше? При первой же тупой женской обиде пошла жаловаться копам… Это, знаешь ли, хуже моих намерений.
Его слова ранят, пронзают, как ядовитые стрелы, и каждая буква, каждый его вдох, новый удар, который сбивает с ног, заставляют меня теряться в этом мире. Но у меня нет сил спорить. Я не хочу. За последнюю половину суток я пережила слишком много для обычного человека, и я просто… хочу домой, чтобы собраться с мыслями.
- Однозначно… твои намерения более благородны, - выдыхаю я, кутаясь в куртку, когда Эдвард, отпустив, отступает от меня. Он словно мечется, не в силах мне что-то сказать, подбирает слова и фразы, но мне уже все неважно.
- Я не об этом, Белла. Мне чертовски не по себе… Я не понимаю до конца, как чувствую себя после того, как ты поступила… Ты не представляешь, что я пережил там. За тем гребаным стеклом, наблюдая, как ты меня сдаешь…
- Наблюдая за гребаной проверкой, которую ты и организовал… Прости, Эдвард, в этот раз не по плану, да?
- Ты… ты так легко… все рассказала…
- Я и не собиралась ничего скрывать. Просто ждала подходящего момента, - отвечаю я колючими ударами ему в лицо. – А потом ты просто наблюдал, позволив Эммету связать мне руки и напугать меня до усрачки?
- Тебе было полезно обо всем подумать, - бросает он и закуривает, чиркнув спичкой. – И я не говорил это Эммету…
- Спасибо… я подумала… и о том, что он вряд ли сделает за твоей спиной хоть что-то, тоже…
- Белла… - начинает предложение Эдвард, но не заканчивает его. Нас прерывают. Мобильный, лежащий в кармане его джинсов, начинает вибрировать. Мне не нужно долго думать, чтобы понять, кто звонит, да и выражение лица Эдварда в сочетании с вдохом лишь подтверждают мои догадки. С моих губ срывается смешок, а он просто бросает сигарету под ноги.
- Это… Таня… звонит. Я должен… идти…
- Я и не сомневалась, - отвечаю я и, отворачиваясь от него, остаюсь одна.

Предыдущая глава