Тяжелые двери распахнулись, и воздух окатил свежей волной стоящих по середине кабинета молодых людей. Они выпрямились и застыли. Солдаты стояли так, словно в них вкрутили титановые шурупы. Эти шурупы пронизывали крепкие мужские тела с макушки до пят, холод читался на лицах военных.

Человек, открывший двери в кабинет, замешкался на входе, заставляя стоящих замереть в неестественной позе еще на несколько долгих секунд. Каменные изваяния лишь моргали и косились на дверь яркими, полными жизни глазами.

Как только полковник перешагнул через порог в душный кабинет с забитыми наглухо кнами и едва приоткрытыми жалюзями, он свел брови у переносицы, одарив офицеров красноречивым взглядом злого начальника, и прошел к своему столу, чтобы занять место прямо перед подчиненными.

Его голова была не покрыта, поэтому военные продолжали стоять без движения, ожидая, пока полковник с поседевшими от горячих боев в Азии висками займет свое место. Как только военный головной убор коснулся его головы, молодые люди ожили и отдали честь своему начальнику.

- Сэр, по вашему приказу часть спецгруппы «Тень» прибыла в штаб.

- Знаю, – кивнул он, оглядев офицера, звонко сообщившего о прибытии военных. – А также вы прекрасно знаете, зачем я вызвал вас. – Его взгляд был колючим и горящим, в нем читались гнев и не скрытая угроза, в то время как лицо полковника было совершенно спокойным и ни одна мышца не выдавала ту бурю эмоций, которая бушевала у него внутри. – Майор, вы прекрасно знаете, что задание в Боливии было совершенно секретным. Объясните, почему остались свидетели?

- Это была группа глухих детей, сэр, – отчеканил тот, не сводя взора со стола из красного дуба с черными разводами.

- Это были свидетели. Мне, черт вас дери, все равно, были они глухи, слепы или немы! – заорал он, не стесняясь, что его услышат в коридорах, хотя звукоизоляция в кабинетах была на самом высшем уровне. – Если кто-то сможет запомнить высоту вашего роста, лычки на форме, марку одежды, сможет распознать звук затвора вашего оружия или ваши глаза – это свидетель. И если хоть кто-то узнает, что Америка причастна к тем событиям, что ваш чертов отряд был там – нас всех отдадут под военный трибунал. Это должен вам разъяснять я, майор?

- Никак нет, сэр, – покорно ответил майор. При взгляде на его лицо можно было подумать, что все эмоции покинули его еще до того, как он вошел в кабинет.
- Кто был ответственным за этот квадрат? – прошипел полковник.

В душном кабинете повисла звенящая тишина, которая разом оглушала и заставляла ежиться, ведь напряжение от ее ледяного звучания в стенах кабинета только усилилось.

- Я, сэр, – прозвучал другой голос, принадлежащий офицеру, стоящему рядом с майором. Лейтенант был почти такого же роста, молодой, широкоплечий, с покрытой головой. Но было в нем что-то другое, что-то такое, от чего майор давным-давно избавился. Страсть и эмоции буквально плескались в глазах парня, выливаясь наружу и заставляя его поджимать губы.

- Лейтенант, – грозно озвучил его звание глава штаба, – почему вы не убрали свидетелей в пятьдесят втором квадрате, если задание было обратным?

- Это была двенадцатилетняя глухая девочка, сэр, – ответил тот, едва сдерживаясь. Заходили желваки, глаза сверкнули гневом.

- Да мне плевать, что за девочка это была! Если она завтра даст показания, я собственными руками спущу шкуру с вас и вашего майора. Я достаточно ясно изъясняюсь, двадцать пятый? – вновь заорал полковник. Казалось, любое слово может вывести его из себя. – Задание было поставлено и не выполнено, я имею право отдать вас под трибунал.

- А если бы это была ваша дочь? – внезапно в тон ему заорал двадцать пятый, совсем забыв о званиях и лычках, нашитых на плечах.

- Не переходите на личности, лейтенант.

- Вы возомнили себя богом полковник? Мы проливаем свою кровь за туманные цели, так я еще и должен был взять на себя грех и убить ребенка? Убить детей, которые просто оказались там случайно?

- Это ваша работа, вас никто сюда не тянул за шиворот! Прекратите истерику!

- Да чтоб вы знали, в вашем гнилом штабе сидят те, кто ни разу не выстрелил в живого человека, а я прошел Ирак, не пристрелив ни единого ребенка. А вы стреляли в детей ради этих звезд? – поинтересовался он, указывая пальцем на погоны старшего по званию. Седой мужчина вытер платком выступившие над губой капельки пота и покосился на майора, который застыл на месте, словно глыба льда.

- Отставить, двадцать пятый, – подал он голос, словив взгляд полковника, и даже не повернулся к подопечному. Он и так знал, что лейтенант среагирует на его приказ без лишних разговоров и раздумий.

- Обойдемся занесением выговора в личное дело, майор, – ядовито выдал полковник, окинув взглядом обоих. – Свободны, – с отвращением прошипел он и шумно повалился в кресло, как только солдаты повернулись к нему спиной.

Захлопнув дверь, майор покосился на своего товарища, не решаясь что-либо сказать.

- Не косись на меня, как чокнутый, – рыкнул лейтенант. Он снял кепку защитной окраски и пригладил волосы средней длины, которые стали влажными из-за жары в стенах штаба.

- Ты ведь понимаешь, что это задание и его нужно выполнять до последнего пункта.

- Да вы все чокнулись? – искренне удивился парень. – Черт тебя дери, а если это была твоя дочь? – вновь привел он недавний аргумент. – Хотя постой, блять, у тебя же не будет детей! Ты же будешь прозябать здесь, пока не получишь пулю в лоб и на твоем надгробии не напишут «Спасибо за службу». Хотя постой… и этого не напишут, у нас ведь секретное подразделение!

- Чего ты завелся?

- Вы уже не люди. Ты прости, но я не могу так, – он вздохнул, – под твоим руководством я могу пойти куда угодно, хоть в ад, но ты ходишь под этими! – Он неопределённо махнул рукой. – Я перевожусь, понятно? Больше никаких двадцать пятых и двадцать восьмых, никаких красавчиков и испанцев. Я имел это все… - рыкнул он и, развернувшись на пятках, зашагал прочь, не удосужившись выслушать ответ своего командира.

- Ты бросаешь нас перед Ираном? – искренне удивился он.

- Я ведь все равно не смогу убрать всех свидетелей, – пожал плечами он и, сжав челюсть, скользнул за дверь с табличкой «Выход».
____
Небольшое воспоминание, которое просто наведет вас на размышления перед решающей главой, в которой произойдет встреча Беллы и мистера Меллори.
А также вернулась моя любимая Сашенька из отпуска. Большое ей спасибо за редактуру.
Плюсики в репутацию Aya_x.