***

- А платье ты уже выбрала? - Ви лежала на животе, подперев голову руками, на моей кровати и наблюдала за моими сборами.

- Конечно, выбрала, - ответила я, крася глаза.

- А какое?

- Черное.

- А туфли?

- И туфли.

- А они на каблуках?

- На каблуках.

- А сумочку?

- И сумочку.

- Тогда, ты готова, - выдохнула малышка, а я засмеялась.

- Не волнуйся за меня. Все будет хорошо. - Я отложила косметику и, пройдя мимо Ви, легонько щелкнула ее по носу.

- Ой! Пицца! - Малышка вскочила с кровати, услышав, как прозвенел таймер на духовке и понеслась на кухню. - Я выключила!

- Молодец! Я сейчас!

Затянув волосы в хвост, я вышла за Ви. Она уже в нетерпении сидела за столом.

- Только дуй, хорошо? - сказала я, кладя кусок пиццы ей на тарелку.

- Хорошо, - заверила она. - А ты разве не будешь?

- Ви, ты же знаешь, я пиццу не очень-то люблю.

- Да, - согласилась она, - и если ты объешься, Джеймс подумает, что у тебя ребенок в животе.

- Жуй, - усмехнулась я.

Позабыв обо всем на свете, я сидела с Ви и, как и всегда, умилялась тому, с какой радостью и аппетитом она ест мою стряпню.

- О! Привет! - громко сказала Ви, когда пришел Эдвард. - Будешь пиццу?

- Конечно, - улыбнулся ей Эдвард, а затем непонимающе посмотрел на меня.

- Что не так?

- Все так, - усмехнулся он.

Эдвард быстро помыл руки и тоже сел за стол, периодически бросая на меня удивленный взгляд.

- Да что не так? - возмутилась я.

- Хм... Это, конечно, дело не мое. Но... Ты в джинсах и майке поедешь?

- Черт! - выругалась я, вскакивая со стула. С этим ужином я забыла, что нужно еще переодеться. А судя по часам - у меня оставалось всего пара минут до прихода Джеймса.

Я влетела в комнату, захлопнув за собой дверь, и подлетела к гардеробу.

Стянув майку и джинсы, я забросила их внутрь и достала платье.

Черное платье-футляр. Ничего вызывающего. Ну разве что правая часть лифа была из полупрозрачного кружева, а так - сама скромность.

Надев платье, я быстро влезла в туфли на высоком каблуке, и как раз в этот момент пришел Джеймс.

Аккуратно зачесав волосы в низкий хвост, я взяла клатч и вышла из комнаты.

Ви бросила на меня мимолетный взгляд и продолжила собирать мозаику, Эдвард нервно сглотнул, увидев кружевное декольте, один лишь Джеймс самодовольно улыбался.

- Привет, - смущенно поздоровалась я.

- Привет, красавица. - Джеймс приобнял меня за талию и поцеловал в щеку. - Идем?

- Конечно.

- Подожди! - Ви вскочила с места и подлетела ко мне. Я присела, и она поправила мне цепочку с кулончиком, которую подарила на мой день рождения.

- Вот. А то замочек переехал, - заботливо сказала она.

- Спасибо, малышка. - Я обняла Ви. - Долго не играй. В девять часов - купаться и спать.

- Хорошо, - кивнула она. - Ты такая красивая. - Ви провела рукой по моим волосам.

- Спасибо.

- Да, пап?

Этого вопроса никто не ожидал.

- Что? - переспросил ее Эдвард.

- Белла ведь красивая?

Эдвард нервно сглотнул, окинув меня взглядом.

- Очень.

Ви слегка наклонила голову на бок и задумчиво поджала губы.

- Тогда почему ты не приглашаешь ее на свидание?

Тихий смешок слетел с губ Джеймса.

- Нууу, - протянул Эдвард.

Ви обреченно и громко вздохнула.

- Не хулигань! - Пригрозила она мне пальчиком и побежала играть дальше.

- Ну ладно, идем. - Джеймс открыл дверь, но все еще не убирал руки с моей талии.

- Идем, - улыбнулась я.

Но когда мы вышли из квартиры, Джеймс, наконец, убрал руку с моей талии и просто взял меня под руку.

- "Хаммер"? - простонала я, когда на выходе из дома увидела гибрид танка и лимузина.

- Разумеется, - улыбнулся Джеймс.

Честно говоря, я впервые оказалась в такой машине и старалась вести себя прилично: не охать и вздыхать от всевозможных примочек в салоне.

Буквально через пятнадцать минут мы остановились у шикарного ресторана.

Правда, наш столик был скрыт от посторонних глаз.

Джеймс сделал заказ, а я попросту положилась на его выбор, и, выпив вина, улыбнулся и сказал:

- Ну, рассказывай.

- О чем? - непонимающе спросила, пригубив вина.

- Ну как о чем. Об Эдварде. О тебе. О тебе и Эдварде.

- Он мой начальник? - слегка вопросительно сказала я.

- Только ли начальник?

- К чему ты клонишь?

- Ох, Белла. Мне можешь все рассказать. Я же вижу, как ты хочешь вызвать в нем ревность и подыгрываешь мне. А он бесится. Он тебе нравится.

- И что с того?

- Как что? Я здесь, чтобы помочь тебе!

- Каким образом?

- Я знаю Эдварда с самой школы, Белла. И конечно, мы, может, не похожи на каких-то прямо-таки близких друзей - но это так. Мы всегда поддержим друг друга, что бы не случилось, всегда встанем горой друг за друга. И это не мешает нам общаться с бесконечными подколами и шутками ниже пояса. И за эти годы я прекрасно узнал его. И я никогда не видел его таким, каким он стал, когда в их с Ви жизни появилась ты. Он улыбается как влюбленный мальчишка, витает где-то в облаках. Хотя, я всегда надеялся, что Эдвард когда-нибудь влюбится. И я рад, что именно ты заставила его измениться.

- Что? - шокировано спросила я.

- Насчет чего? - улыбнулся Джеймс.

- Ты сказал, что Эдвард влю...

- А, влюбился? Да это же видно! Он по уши в тебя влюблен. Но это чувство для него не знакомо, поэтому он и ведет себя, как дурак. И поэтому, я хочу тебе помочь.

- Но я няня, - уточнила я.

- Да. Именно поэтому ты возилась с ним, когда он болел. А он ухаживал за тобой. И поэтому он от отчаяния напился, когда вы там поссорились. Я все прекрасно вижу. - Джеймс подмигнул.

- Ну, допустим. И как ты мне поможешь?

- Все очень просто. Эдвард - жуткий собственник. Чтобы вывести его на эмоции - многого не надо, он взрывается за пару минут. Но все равно нужен катализатор. Этим катализатором и буду я. Наверняка, после того, как я предложил выйти тебе за меня замуж и позвал на свидание, он сразу начал действовать?

- Да, - улыбнулась я.

- Видишь? - Джеймс самодовольно улыбнулся.

- И с чего ты вдруг такой добрый? Я же вроде как идеальная девушка, ты звал меня замуж, а тут другу помогаешь? - хитро спросила я.

- Все просто. Ты идеальная девушка, и я не буду портить тебе жизнь, - усмехнулся он, - а Эдвард, пусть и баран, но он будет любить тебя так, как не сможет никто. Ты станешь для него всем.

Я мягко улыбнулась. Эдварду повезло с другом.

- Так что? Позволишь мне помочь? - Джеймс поднял бокал с вином и протянул его ко мне.

- Да, - улыбнулась я, чокнувшись с ним.

Я даже не пыталась узнать, что конкретно мы ели в этот вечер, но это было изумительно. Просто превосходно. Я чуть не растеклась по стулу от наслаждения, а Джеймс по-доброму смеялся над моей реакцией.

- Я почему-то был уверен, что тебе понравится.

- Это просто... Ммм... Черт. - Звонок мобильного прервал мой "кайф".

- Эдвард? - усмехнулся Джеймс.

- Да, - кивнула я и уже хотела было ответить на звонок, но Джеймс забрал у меня телефон.

- Ты чего? - непонимающе спросила я.

- Пусть понервничает, - спокойно ответил Джеймс, отключив звук на моем телефоне, но не сбрасывая звонок.

- А вдруг что с Ви?

- Он позвонит Карлайлу.

- А если что срочное? Или Ви плачет?

- Белла, Виолетте шесть лет. Она не будет плакать только из-за того, что ты ушла на свидание.

- Но...

- Все с ними нормально. Я тебя уверяю.

С одной стороны, я верила Джеймсу. Но с другой - после того, что случилось с Ви, я не могла просто так игнорировать звонки Эдварда.

- Ладно, - вздохнула я.

- Поверь. Там все в порядке.

Экран телефона погас, и Джеймс протянул трубку мне.

Нехотя, но я все же убрала телефон в клатч.

После ужина мы с Джеймсом просто катались по Нью-Йорку. Шампанское и бесконечные шутки отвлекали меня от мыслей об Эдварде.

И домой я вернулась лишь в четыре утра. По пути домой мы заехали в цветочный, и Джеймс купил мне огромный букет цветов, а у самого дома я накрасила губы и слегка растерла помаду, чтобы создалось впечатление, что я целовалась.

- Так, через пять минут я позвоню. И ты давай там, похихикай и все такое.

- А если он спит?

- Что? - усмехнулся Джеймс. - Он небось выпил все, что в доме было, и сидит грызет ногти в гостиной, дожидаясь тебя.

- Посмотрим, - усмехнулась я и, глотнув шампанского прямо из горла, решила бутылку взять с собой. Для моральной поддержки. - О, сейчас.

Я сняла туфли и бросила их на сидение.

- И зачем мне твои туфли?

- Так убедительнее. Ты позвонишь и скажешь, что я забыла надеть туфли.

- Хорошо, - усмехнулся Джеймс.

Я выползла из машины с клатчем, цветами и полупустой бутылкой шампанского и, слегка пошатываясь, поднялась в квартиру Эдварда.

Я специально долго ковырялась ключом в замке, а затем, негромко ругаясь себе под нос и хихикая, зашла в темную квартиру.

"Спит", - разочарованно подумала я, как вдруг из гостиной раздался хлопок, включился свет, и я увидела Эдварда, сидящего на кресле.

Я видела его злым и до этого, но сейчас он был зол, как никогда. Ноздри раздуты, губы плотно сомкнуты, руки сжаты в кулаки. Жаль, не рычал еще.

- Упс, - хихикнула я.

- Ты почему трубку не брала? - прорычал он.

- Занята была, - вновь хихикнула я, бросая на диван клатч.

Прошлепав на кухню, я по дороге глотнула шампанского и, поставив цветы в воду, быстро побежала обратно, услышав звонок моего мобильного.

Достав телефон из клатча, я слегка улыбнулась и вновь вернулась на кухню.

Хотелось бы, что Эдвард разговор слышал. Но если что - я этого "не хотела".

- Да, - ласково ответила я.

- Ну, он ждал? Если да - говори, что ты нормально дошла, - услышала я Джеймса.

- Все в порядке, Джеймс, - промурлыкала я, - я дошла. И даже не упала ни разу. - Я заливисто засмеялась.

Эдвард тихо подошел к кухне и встал в дверном проеме.

- Злится?

- Ну да. - Я смущенно улыбнулась. Для Эдварда.

- Класс. А ты забыла туфли в машине! - засмеялся он.

- Туфли? - Я удивленно посмотрела на свои ноги и засмеялась. - Все-таки их можно было и не снимать...

Эдвард с такой силой сжал руки в кулаки, что костяшки побелели.

- Увидимся завтра?

- Завтра. Не знаю... Я же работаю, - вздохнула я.

- Нет, - рявкнул Эдвард.

- Ну вот, босс не отпускает, - обиженно пробормотала я. - Ночью? Ночью я свободна!

- Так его! - засмеялся Джеймс. - Теперь скажи, что тебе все понравилось, ну ты знаешь.

- Да, - с придыханием сказала я, - мне тоже понравилось. Это было... Ой... - Я сделала вид, что забыла о присутствии Эдварда, а потом вдруг "ненароком" вспомнила.

- Ну ладно, отключаемся. А то взбесится еще чересчур.

- Увидимся, - мягко сказала я.

- Увидимся, - усмехнулся Джеймс.

- И я тебя.

Джеймс лишь рассмеялся и повесил трубку.

Стараясь улыбаться как дурочка, я тоже отключила телефон.

- Нагулялась? - прорычал Эдвард.

- Нет. Как-то мало...

- Мало? А мне кажется, что вы все успели!

- Что? - возмутилась я.

- Туфли остались в машине, трубку ты не брала, помада размазана. Платье-то не порвала?

Я покрутилась вокруг себя.

- Вроде нет, - улыбнулась я. - А вы почему не спите, мистер Каллен?

Вот черт, я переходила все границы. Но мне нравилось злить Эдварда.

- Тебя ждал, - прорычал он.

- Ну я пришла. Спокойной ночи. - Я прошлепала мимо него в свою комнату.

- Стой! - [резко сказал он, но я не останавливалась.

Войдя к себе, я закрыла дверь, но ее тут же открыл Эдвард, влетев в мою комнату.

- Вы что-то хотели?

- Чего ты добиваешься? - прорычал он.

- Я? Я ничего. Я просто спать хочу. У меня вечер был... утомительный. - Я слегка хихикнула. - А вы зачем-то меня ждали?

- Прекрати это!

- Что?

- Обращаться ко мне на "вы"!

- А как по-другому? Вы ведь мой начальник, а я няня. Или... Ой, мы же друзья! Точно! Ты же сам говорил! А я и забыла. - Боже, пусть я окажусь великой актрисой, и Эдвард поверит во всю эту чушь.

- Друзья? - прошипел он.

- Ну, это же не я сказала.

- А то, как мы болели и отметили твой день рождения, ни о чем тебе не говорит?

- А что такого там случилось?

- А по-твоему, ничего не случилось?

- Ну, поцеловались. С кем не бывает, - усмехнулась я.

Взяв телефон в руки, я стала бесцельно копошиться в нем, бормоча под нос, что туфли надо забрать.

Эдвард одним махом выбил телефон из моих рук, и тот отлетел, ударился о стену и развалился.

- И? - непонимающе спросила я.

- Хватит! - рыкнул он.

- Хватит чего?

- Я с тобой разговариваю, с ним ты поговоришь потом.

- Точно! Ведь если мы с тобой друзья, ты дружишь с Джеймсом, может, расскажешь, что он любит?

Эдвард закрыл глаза секунд на десять. Видимо, чтобы не сорваться.

- Нет, ну я сама узнаю, конечно, но так было бы удобнее...

- Белла, замолчи, пока не поздно, - прорычал он.

- Ну а что такого? Мы друзья, вы друзья...

- И зачем я только тогда сказал это? - Обреченно протянул он.

- Жалеешь? - "испуганно" спросила я.

- Жалею, - прорычал он, - сказал бы то, что хотел - не трепал бы сейчас себе нервы.

- А что хотел? - Я самодовольно улыбнулась.

- Подойди сюда, - в приказом тоне сказал он.

- Это приказ начальника или просьба друга?

Эдвард прорычал и сам подошел ко мне. Я замерла, не зная, чего и ожидать.

Он помедлил пару секунд, а затем жадно поцеловал меня, крепко прижимая к себе.

- Друзья так целуются? - прорычал он, оторвавшись от моих губ.

- Нет, - прошептала я.

- А начальники и подчиненные?

- Нет...

- Делай выводы, - прошипел он и вновь прильнул к моим губам.

___________________________________________________________________________________

Благодарим Светика за редакцию!
ФОРУМ!