- Белла, ты меня слышишь? – в который раз за сегодняшний день задала мне вопрос подруга.
- Да, конечно, я слушаю.
- Где ты целый день летаешь сегодня?
- Не знаю. Но там очень, очень хорошо, – с моего лица не сходила улыбка.
- Вернись с небес на землю!
- Не хочу. Мне там лучше, чем в этом скопище непонятных личностей.
- Ты это про нашу школу?
- И в частности про наш класс.
- Ясно. Белла, ты не хочешь поделиться? – нет, не хочу. Это моя персональная сказка.
- Чем?
- Тем, о чем ты сейчас думаешь. Кто он? – он такой, такой, что я даже словами передать не могу!
- Ты о ком?
- Слушай, прекращай делать вид, что не понимаешь! Кто тот человек, в которого ты влюбилась? – влюбилась по самые уши.
- А с чего ты взяла, что я влюбилась?
- Мда, – вот именно.
- Роз, можно не сегодня? Не хочется говорить, – дай еще полетать!
- А если ты опять обожжешься как в прошлый раз? Белла, не дай себе совершить ошибок.
- Розали, почему сразу ошибки? Тем более, это не тот случай. И вообще, я привыкла видеть в людях хорошую сторону.
- А потом в них разочаровываться? – а она права.
- Хоть бы и так. Но так легче жить, поверь.
- Хорошо, я не буду тебя пытать, спорить с тобой, пока ты в облаках. Все равно ты мне рано или поздно расскажешь. Но если я тебе понадоблюсь срочно, звони.
- Спасибо. А теперь можно я обратно погружусь туда же на оставшиеся уроки?
- Погружайся на здоровье.
И я опять впала в транс, кому, космос. Называйте, как хотите.
Но пребывать мне там оставалось только до следующего утра…

Проснувшись как обычно, я выглянула из комнаты и подкралась к лестнице. С каждым днем аромат кофе становился все более бодрящим и притягательным.
Я спустилась на одну ступеньку вниз, когда мимо меня пронеслось нечто подобное на то, что я видела до этого: белые волосы, растрепанные до безобразия, мини-юбка задом наперед и рваные чулки. Прошла целая минута, чтобы я окончательно осознала, что это могло значить. А потом наступила паника. Я кинулась обратно в свою комнату к мобильному телефону, на автомате набрала номер подруги:
- Розали, помнишь, что ты говорила, что я могу звонить, если ты мне срочно понадобишься?
- Что-то припоминаю. Только очень срочно я не могу, я в данный момент чищу зубы.
- Мне и не надо прямо сейчас. Сможешь приехать в школу пораньше, минут на пятнадцать?
- Ради тебя постараюсь.
- Спасибо.
Я отключилась и приняла выбирать одежду. Спускаться вниз мне совсем не хотелось, пока там был Эдвард. Я была зла на него, за то, что он так со мной поступил. Я была зла на себя за то, что умудрилась влюбиться в такого самовлюбленного подонка. Я была зла на Розали, которая не остановила меня вовремя, хотя, она-то тут точно никак не причем. В конце концов, я была зла на судьбу, которая решила опять надо мной так пошутить. За что? Ответа я не знала.

Входная дверь закрылась, и я вздохнула с облегчением. Мне не придется его видеть хотя бы сегодня. А это уже многого стоит. Я быстро оделась, захлопнула дверцы своей мини-гардеробной и сбежала вниз к своей машине. Прошло немного времени, и я уже была в школе. Там же меня ждала Розали.
- Привет, Белла. Что случилось? – сонным голосом спросила подруга.
- Привет. Я немного влюбилась.
- Немного?
- Или много. Это неважно.
- А что важно?
- Что мне делать? – спросила я и в отчаянии взглянула на Роз.
- Ну, ты и вопросы задаешь, подруга! Откуда я знаю. Ты не хочешь меня ввести в курс дела?
- А ты готова грузиться всем этим?
- Ради тебя, конечно.

- Ты с ума сошла? Ты вообще думала? Это же надо, влюбиться в своего брата?
- Тише ты! Сама знаю! Так получилось.
- Так получилась, – передразнила она меня. – И в чем тебе нужна моя помощь?
- Я не знаю, что делать дальше. Я боюсь с ним разговаривать, мне противно то, что он спит с какими-то девицами у меня в доме на моих глазах и…
- Стоп, стоп, стоп! Ты ему не жена и даже не девушка. Это такой же его дом, как и твой.
- Ты встаешь на его сторону?
- Белла, я говорю тебе, чтобы ты успокоилась. Откуда он знает, как ты к нему относишься?!
- Не знаю. Но я всегда думала, что меня можно прочесть, как открытую книгу.
- Так и есть.
- Тогда почему он не видит?
- Я не знаю.
- И что мне делать?
- Попытайся его завоевать, – завоевать? Я? И кто из нас сошел с ума?
- Я? Как?
- Как обычно это делается: юбки покороче, декольте поглубже, макияж поярче, улыбка пошире.
- Что ты несешь?
- Я тебе рассказываю, как привлечь его внимание.
- Я на такое не способна.
- И это сказала девушка, которая купила то красное платье? – она вечно мне будет об этом напоминать?
- Мне было нужно.
- А сейчас тебе не нужно? – еще нужнее.
- Может ты и права.
- Права. Справишься сама с покупками?
- Справлюсь, но если ты хочешь мне помочь, я не откажусь.
- Хочу.
- Тогда после школы?
- Да.

Прошли дни, много дней. Теперь я каждый день спускалась к завтраку не в своей розовой пижаме с мишкой тедди, а в коротеньком шелковом халатике, оголяющем всю красоту моих ног. В школу я тоже начала носить мини-юбки и облегающие фигуру блузки и топы, чтобы входить в новый образ. Не действовала ровным счетом ничего. Все было бесполезно. Правда, за исключением взглядов моих одноклассников, направленных в мою сторону. Но они меня мало волновали. Эдвард же был непреклонен.

Однажды вечером я очень долго не могла уснуть. То ли оттого, что перепила кофе на ночь, то ли оттого, что слишком много думала, то ли просто, потому что так должно было случиться.

На моих прикроватных часах было 00:03, когда я услышала, как внизу открывается входная дверь. Это мог быть только один человек. Я стала прислушиваться, чтобы понять, когда он поднимется наверх и один ли он будет. Но такого не происходило. Время шло, а изменения местоположения со стороны Эдварда не последовало. Мне стало безумно интересно, что же он делает в то время, когда я вижу уже десятый сон, и, преодолев всякую лень, уже возникшую в моем теле, и проявления гордости к вышеупомянутому персонажу, я встала с постели и спустилась вниз. Такой картины я точно не ожидала увидеть…

Эдвард сидел на том же самом месте, что и по утрам. Только в этот раз его лицо было не по-утреннему бодро и свежо, а уставшее и замученное. На столе стояла почти допитая бутылка коньяка. Глядя на него, я не поняла, что я испытываю. А может быть, я перепутала любовь и жалость? Может, мне показалось? Нет, это вряд ли.
- Пить в одиночку – верный путь к алкоголизму, – сказала я, присаживаясь рядом на стул.
- О, сестренка. А чего ты не спишь в такое позднее время дня, то есть, ночи? – спросил Эдвард заплетающимся голосом. Да уж, видимо всю эту бутылку он выпил сегодня.
- Я тут смотрю, что делаешь ты.
- Понятно. А я тут это… пью. Будешь?
- Нет, спасибо.
- Жаль. Рэми Мартин.
- Я пока еще умею читать этикетки.
- Да? Ну, это я так сказал, может, ты передумаешь, и я не стану алкоголиком, – его рука потянулась за бутылкой, но я успела взять ее первой и опустить на пол возле своего стула, по другую сторону от Эдварда. – Отдай!
- Может уже хватит?
- Отдай!
- Нет.
- Ну, отдай, пожалуйста, – Эдвард попытался спародировать кота из Шрэка, но у него не особо получилось.
- Нет.
- Хорошо, я возьму сам, – он встал со стула и шатающейся походкой направился к шкафчику со спиртным. А потом на столе появилась еще одна бутылка коньяка.
- И какой повод?
- К этому? – он показал кивком головы на бутылку. – Никакого… особенного.
- Ясно. Решил напиться – напивайся, я в этом участвовать не буду, – я поднялась со стула, но его рука схватила меня за запястье.
- Ты куда? Подожди! Не уходи! Мы с тобой так давно не говорили по душам. Знаешь, как мне этого не хватает? – не хватает? Как бы я хотела, чтобы ему не хватало меня.
- Ты пьян, с тобой бесполезно разговаривать.
- Тогда просто посиди со мной, пожалуйста, останься, – я не знала, что сделать в этот момент. Сбежать? Слишком просто. Остаться? Слишком суровое испытание для моей гордости. Но он же все равно завтра ничего не вспомнит, значит, можно дать себе слабину.
Я медленно развернулась и села на стул.
- Спасибо тебе, Белла, – он взял мою руку и начал перебирать мои пальцы. А что я? Я наслаждалась моментом.
- Не за что, – дрожащим от волнения голосом произнесла я.
- У тебя такие мягкие руки, такие нежные. Никогда еще я вот так их близко не рассматривал. Белла, почему ты от меня прятала свои изумительные ручки?
Я не стала отвечать на его вопрос, решив, что он скорее риторический.
- Почему ты так далеко от меня? – спросил он, глядя мне в глаза или душу(?!)
- Я близко.
- Нет, далеко.
Он дотронулся рукой до моей шеи, аккуратно перебросил распущенные волосы за спину и... Только не это! Его лицо приближалось к моему. Я моментально скинула его руку и убежала. Убежала к себе наверх и кинулась на кровать. Зря я все-таки спустилась. Он же завтра даже не вспомнит этого момента, а я теперь уже не забуду, как была в шаге от осуществления своей идиотской маниловской мечты.