ОДИННАДЦАТАЯ ГЛАВА

- Ах вы, простофили! Ну не свадебный же торт. Это ведь не свадьба! Кто-нибудь может сделать что-нибудь правильно?
Белла взяла Эсми за руку, испугавшись, что та направится к официантам, которые несли торт.
- Эдвард! - позвала она. - Я думаю, пора раскрыть твоей маме секрет.
Ее слова привлекли внимание Эсми, но официанты продолжали свое дело, и миссис Каллен отвлеклась. Шум в комнате стал еще больше, когда в дверях появились Элис, Лия и тетя Лоран.
Эдвард выглянул из-за двери кабинета и, усмехнувшись, посмотрел на Беллу.
- Мы что, все веселимся?
Белла улыбнулась.
- Да, дорогой, веселимся. Почему бы тебе не рассказать все своей маме и не дать возможность людям делать свою работу?

Стрелки часов приближались к семи. Белла еще раз взглянула на себя в зеркало. Элис сделала ей элегантную прическу, оставив несколько кудряшек, спадавших на лоб. Лия сделала маникюр. Тетя Лоран поздравила с тем, что она входит в такую знатную семью. И одобрила ее выбор.
- Правда?
На ее вопрос все три женщины хором заверили ее в правильности выбора. Белла улыбнулась.
- Спасибо, что вы со мной.
- Ну, дорогая моя, я бы никогда не пропустила твою свадьбу, - заверила ее тетя. - Мы ведь одна семья.
Элис и Белла обменялись улыбками, зная, как бы на это высказывание ответил отец. Белла подошла к Лии и пожала ей руку. Ее новая сестра была очаровательной. Она была до того мила, что девушка полюбила ее сразу.
В дверь постучали. Элис открыла.
- А, Эдвард.
- Все одеты?
- Да, входи.
В комнату вошел Каллен, который выглядел в смокинге очень привлекательно. У Беллы перехватило дыхание, когда он подошел ближе. Он взял ее руку и поднес к своим губам. Девушка почувствовала, что готова броситься в его объятия.
- Ты прекрасно выглядишь, дорогая. Ты самая красивая женщина в мире.
Белла про себя повторяла, что это всего лишь шоу, он делает это только для ее семьи, но сердце у нее грустно сжималось от этих мыслей.
- Я хотел бы вручить тебе свадебный подарок.
Она отдернула руку.
- Но у меня нет подарка для тебя. Я не думала...
- Я получу свой подарок после, - он достал небольшую коробочку и подал ей.
И Белле пришлось открыть ее. Внутри были потрясающе красивые сережки с бриллиантами, которые составляли гарнитур с ее кольцом. Сейчас девушка была уверена: это не бижутерия. Теперь она знала своего жениха чуть лучше.
- Они прелестны, - прошептала она.
- Как трогательно, - добавила Элис. - Надень их, Белла.
Белла последовала совету сестры, но ее мучили сомнения, стоит ли принимать такой подарок. Этот подарок может быть сделан только с любовью, упрямо повторяла она, и, уж конечно, не должен являться частью спектакля, играть который становилось сложнее и сложнее с каждым днем.
- Пора встречать гостей. Хозяйка, готова? - спросил Эдвард, предложив ей руку.
У Беллы в горле вдруг пересохло. Она испуганно посмотрела на сестер и на тетю, протянув руку Эдварда.
- Конечно.
- Милые дамы, Белла в восемь тридцать придет переодеться. Я надеюсь, вы ей поможете.
- Сверим часы? - легкомысленно спросила Элис.
Все засмеялись и направились к двери.
Время начинать вечер.
Эдвард посмотрел на часы. Почти половина девятого. Он повернулся, чтобы найти невесту, и увидел, как она вместе с Элис направляется к дому.
- Не можешь оторвать глаз? - спросил старый друг Эдварда, Сэм Адли. - Ничего не скажешь. Она красавица. Сестры тоже хороши.
Эдвард усмехнулся. Он заметил, как тот весь вечер крутился около Лии.
- Рад, что ты оценил мой выбор. Может, будешь свидетелем на свадьбе?
Сем выглядел очень довольным.
- Отлично. А как же МакКартни? Я думал, что вы...
- Он поведет Беллу к алтарю. Ее отец умер три месяца назад, и у нее в семье нет мужчин.
- А, понятно. Я с удовольствием. Вы уже назначили дату? Надо отметить в календаре, - улыбнувшись, добавил Сем.
- В этом нет нужды. Этот день - сегодня, - сказал Каллен, наблюдая за выражением лица своего друга. Выйдя в центр двора, где чуть раньше он представил Беллу всем собравшимся гостям, он громко объявил: - Дамы и господа, минуточку внимания!
Он сделал небольшое объявление, вызвавшее оживленные разговоры. Его мама улыбнулась первый раз за весь день. Она была уверена, что вечеринка превратится в катастрофу. Напротив, все вышло очень мило.
- Сейчас, если вы немного подождете, мы заменим нашу вечеринку в честь помолвки на свадьбу.
Это было сигналом для официантов, которые немедленно засуетились. Эдвард обратился к двум своим друзьям и попросил их быть свидетелями.
Вперед вышел судья, пожал руку Каллену и занял место у сооруженного алтаря. Эдвард заметил, как в двери показалась Элис. Она кивнула дирижеру оркестра.
Эдвард со свидетелями, а также судья повернулись к двери. Розали, держа в руках букет роз, медленно шла между рядами. Жених глубоко вздохнул.
Он женится. Женится не на ком-нибудь. Он женится на Белле.
Вслед за Розали в саду появилась Лия. Затем вышла и Элис. Через несколько мгновений зазвучал свадебный марш. Эммет подошел к двери и предложил Белле руку.
Эдвард смотрел на невесту - в свадебном платье она была похожа на сказочную принцессу. Все гости встали. Сердце Эдварда наполнилось гордостью. Воздушная фата спускалась с ее головы на плечи. Когда Белла подошла к нему, Эдвард осторожно взял ее руку. Он чувствовал, как дрожат пальцы девушки, поэтому чуть-чуть сжал ее ладонь. Она посмотрела на него и улыбнулась уголками губ, но ее глаза оставались серьезными. И в них был вопрос. Он вспомнил ее попытку отменить свадьбу. Но ему понадобилось только напомнить о деньгах, и она согласилась. Воспоминания об этом помогли ему вернуть самообладание. Это брак по расчету. Он должен забыть обо всем другом.
Судья начал церемонию. Эдвард позаботился о кольцах, отдав свое заранее Элис. Белла удивилась, узнав, что он будет носить кольцо. Она чуть дрожащей рукой надела ему кольцо на палец.
- Теперь жених может поцеловать свою невесту, - с улыбкой сказал судья, когда церемония была закончена.
Свою невесту.
Эдвард обнял Беллу и нежно прикоснулся к ее губам. Эта часть церемонии была ими хорошо отрепетирована. Они слились в поцелуе.
Весь вечер Белла чувствовала себя словно в тумане. Эдвард все время был рядом с ней, обнимал ее, нежно брал за руку.
И она хотела быть с ним. Они принимали поздравления. Если Эдвард думал, что подобный сюрприз расстроит его друзей, то он ошибся. Всем очень понравилось, и все были тронуты. Даже Эсми выглядела довольной.
Эдвард прижал к себе уже жену и шепнул ей на ушко:
- Мне кажется, мама себя хорошо чувствует!
- Мне кажется, что ты не предполагал такой реакции мамы на внезапную свадьбу.
- О да. Зато я знал, что она оценит тебя, дорогая, - ответил Каллен и нежно поцеловал ее в шею.
У Беллы по телу пробежали мурашки, она постаралась отодвинуться, но Эдвард прижал ее к себе. Они закружились в вальсе. Даже когда они танцевали, люди подходили к ним, хлопали Каллена по плечу, поздравляли и говорили, что они идеальная пара.
- Где вы собираетесь провести медовый месяц? - спросил кто-то.
Белла посмотрела на Эдварда. Она даже и не подумала об этом. Медовый месяц... Белла представить себе этого не могла.
- Мы пока отложим медовый месяц, - быстро нашелся Каллен. - У нас обоих сейчас очень важные дела. Я думаю, мы проведем его здесь.
Мужчина игриво улыбнулся Эдварду.
- Место для медового месяца не имеет значения. Мы с женой провели его в номере отеля, а потом поехали в аэропорт, чтобы лететь домой, - посмеиваясь, рассказал мужчина и отошел.
Белла старалась успокоиться.
- Интересно, - произнес Эдвард. Он прижал к себе Беллу еще крепче, чтобы всем телом чувствовать ее.
Интересно? Только это он и сказал? Белла никогда не придавала большого значения сексу, но с тех пор, как познакомилась с Эдвардом Калленом, все изменилось.
Страстное желание, которое он пробудил в ней, сжигало ее изнутри. И пугало! Она никогда не предполагала, что так страстно может хотеть мужчину. Это чувство не поддавалось никакому контролю и делало ее ранимой. А это не нравилось Белле. И сейчас, если Эдвард возьмет ее на руки и понесет в спальню, она очень сомневалась, что будет протестовать. Даже зная, что их брак... всего лишь на год.
Ее страхи усилились, когда гости начали расходиться. Она очень устала и была рада, что вечер подходит к концу. Но все время думала о том, что же будет, когда они с Эдвардом останутся одни.
Эдвард наблюдал, как Белла провожала сестер и тетю. Они были последними гостями. Его мама ушла совсем недавно. Он подошел к ним и сказал, что очень рад был познакомиться с семьей жены. И это действительно было так. Элис и Лия оказались очаровательными женщинами. Тетя Лоран несколько напоминала Эдварду его мать. Обе женщины к концу вечера вместе обсуждали планы на будущее.
Белла закрыла дверь и повернулась к Эдварду:
- Да, долгий был вечер.
- Да, миссис Каллен. Но все прошло замечательно.
Белла от неожиданности вздрогнула: было так странно слышать свою новую фамилию.
- Готова ко сну? - спросил он.
Белла вопросительно посмотрела на него.
- Отдельные спальни, конечно. Я не забыл правила, - заверил ее Эдвард. И отступил назад.
- Да, конечно. У меня завтра важная встреча в кафе в восемь утра.
- Хорошо, что мы не будем сегодня предаваться безумному сексу, правда? Мне завтра тоже в офис. Подготовка вечера отняла у меня все силы.
Оба согласно кивнули друг другу, но Белла заметила, что Эдвард старается не смотреть на нее. Она повернулась и направилась к лестнице, Эдвард безмолвно пошел за ней.
Как странно идти по лестнице в свадебном платье, а мужчина, за которого ты вышла замуж, тихо плетется за тобой, даже не прикасаясь к тебе...
Она остановилась перед своей дверью.
- Спокойной ночи, Эдвард.
Эдвард слегка улыбнулся.
- Спокойной ночи, Белла.

Прошло пять дней. Эдвард почти не видел Беллу все это время. Она допоздна работала. Однажды он заехал, чтобы посмотреть, как продвигаются дела в кафе, но миссис Каллен лишь обронила несколько слов.
Когда же Эдвард предложил ей пообедать вместе, она отказалась.
- Я слишком занята, - ответила она.
Эдвард заметил, что при его появлении Белла начинала нервничать.
Домой он все время возвращался около полуночи, когда Белла уже спала. Он не мог представить себе совместные вечера с ней.
- Каллен, можно я тебе кое-что покажу? - спросил Джеймс, стоя в дверях.
- Конечно, что это?
К его удивлению, компаньон вошел в кабинет с подносом. На нем стояло несколько тарелок.
- Это предложение компании «Джеко Фудз». Я хочу, чтобы ты попробовал.
- С каких пор ты стал заниматься этим? – спросил Эдвард, отламывая кусочек от продукта, лежащего на подносе.
- Мы дали попробовать всем, именно этот образец вызвал сомнение. Кажется, разработала его дочь - Джейн - владельца фирмы. Хотя всем ужасно не нравится, но они боятся сказать.
- И что же, нам придется терять прибыль из-за этой семейственности?
- Если они не изменят этого, думаю, что да. Тебе нравится?
- Нет, это ужасно. - Он взял упаковку, которая лежала на подносе, и начал изучать. - «Хрустящие ломтики». Что ты предлагаешь?
- Я думаю, может быть, стоит проконсультироваться с Беллой?
Эдвард замер, стараясь не показать волнения, которое овладело им. Проконсультироваться с Беллой? Это означает, что придется вернуться домой рано и провести весь вечер рядом с ней, не прикасаясь к ней.
- Да. Наверное, именно так и стоит сделать.
Джеймс улыбнулся.
- Если у нее появятся какие-нибудь идеи, то мы сможем победить их семейственность своей.
- Правильно. Оставь это мне.
Сегодня он уезжал с работы в положенные шесть часов вечера вместо уже привычных двенадцати, в портфеле у него лежали злополучные «Хрустящие ломтики». Конечно, есть и другие способы урегулировать это дело, но Джеймс думал, что именно Белла даст им правильный совет.
Он заметил удивление на ее лице, когда вошел на кухню.
- Привет. Ты сегодня рано.
- Да. Как у тебя дела?
- Я очень устала, чтобы продолжать работу, так что решила отдохнуть. Кроме того, Виктория позвонила и сообщила, что доставили подарки. Она все отнесла в комнату.
- Подарки? - Эдвард медленно присел на корточки встречая Герцога. Собака давно стала членом семьи Калленов, она была их общим ребенком, иногда главой семейства - главным миротворцем.
- Да. Я считаю, что неудобно их брать, - сказала Белла. - Может, не будем их распаковывать и через год отошлем обратно?
Она выглядела озабоченной. Эдварду захотелось уверить ее в том, что этого не произойдет.
- Нет, думаю, лучше будет, если мы их откроем. Закажи завтра письма с благодарностью.
Белла кивнула, улыбаясь тому, как муж треплет Герцога за уши.
- Ты ужинала? Мы можем пойти в ресторан...
- Виктория оставила кое-что в холодильнике. Я сказала ей, что разогрею. Это цыпленок, выглядит совсем неплохо. Я еще сделаю салат.
Казалось, им предстоит милый вечер.
- Отлично. Если ты не возражаешь, я приму душ и переоденусь. Затем помогу тебе с ужином.
Холодный душ. Вечер обещал быть долгим и мучительным. Белла была в коротенькой маячке и шортах, забавные темные кудряшки спадали на лицо... а ее мягкие алые губы притягивали его. Желание уже проснулось в нем, как только он увидел ее улыбку, ее глаза. Где его самоконтроль? Он примет холодный душ, и все пройдет, убеждал себя мужчина.
Через двадцать минут он спустился вниз и увидел, что Белла уже все приготовила.
- Ты не возражаешь, если мы поужинаем на кухне? Я уже так привыкла.
- Нет, конечно, нет. Прошу прощения, что не ужинал с тобой все эти дни. Но я был очень занят.
Он наблюдал за ее реакцией, ожидая, что она надуется или начнет жаловаться.
Белла поставила тарелку с салатом и села за стол.
- Ничего страшного, - спокойно сказала она.
Они ели молча, пока Эдвард не решился нарушить тишину и не спросил о делах в кафе. Она рассказала о событиях дня. Несколько раз он смеялся над историями, которые произошли в кафе.
- А ты? Как прошел твой день? - спросила Белла.
- Хорошо. Сегодня Джеймс принес мне продукцию компании «Джако».
- Что за продукт?
- «Хрустящие ломтики».
Они оба закончили ужин. Эдвард расслабился. С Беллой было так приятно общаться. Сердце его замирало, она была потрясающе сексуальна.
Он принес кейс и достал «Хрустящие ломтики». Девушка сначала внимательно изучила ингредиенты. Отломив кусочек и слегка надкусив, Белла, нахмурившись, взглянула на Эдварда, что заставило его рассмеяться.
- Ясно, можно я угадаю твое мнение?
- Лучше не надо. Но ты ведь, конечно, не собираешься это приобретать?
- Понимаешь, сложилась очень деликатная ситуация. Разработала это дочь владельца компании. А дочь - его гордость. Вот Джеймс и решил обратиться к тебе. Может быть, ты что-нибудь придумаешь, как их улучшить?
Он заметил огоньки в глазах Беллы. Она сразу начала прикидывать, что можно будет сделать, достала какие-то продукты из холодильника. Эдвард все время стоял рядом, наблюдая за ее экспериментами.
- У нас совершенно ничего нет в холодильнике…
Не найдя решения этой проблемы сегодня, Белла пообещала продолжить завтра. Затем они направились разбирать подарки.
Белла облегченно вздохнула, когда они закончили составлять огромный список тех, кому надо отправить письма с благодарностью.
- Я рада, что женский либерализм дает тебе возможность взять половину предстоящей работы на себя.
- Подожди минутку. Я ни на что такое не соглашался.
Белла усмехнулась.
- Нет уж, соглашался. Когда ты назначил свадьбу, мы договорились, что выгода от этого будет нам обоим. Я закажу бланки завтра. Мы можем заниматься отправкой писем каждый вечер.
- Я буду работать допоздна, - коротко сказал Эдвард.
Что-то в его голосе расстроило ее.
- Отлично! - воскликнула Белла. - Делай это на работе.
Она вскочила с дивана и направилась к двери.
- Белла, подожди! - закричал Эдвард.
Уже в дверях он поймал ее за руку и повернул лицом к себе.
- Чего ты хочешь?
- Я не хотел обидеть тебя. Я, конечно, сделаю все, что надо.
- Спасибо, - тихо проговорила Белла, но даже не взглянула на него.
- Что случилось?
- Все нормально. Я устала. Пойду спать.
Эдвард посмотрел на часы. Ужиная вместе с Беллой и занимаясь разбором подарков, он и не заметил, как пролетело время. Уже почти двенадцать.
- Да. Я тоже пойду.
Он не мог отпустить Беллу, поэтому продолжал держать ее за руку. Выйдя из комнаты, она вдруг повернула назад.
- Как же посуда? Мы должны помыть...
- Этим займется Викки. У нее не так уж много работы. - Он взял ее за руку.
Белла покорно пошла рядом. Лестница никогда не казалась Эдварду такой длинной. Когда они дошли до ее комнаты, она высвободила свою руку и пожелала спокойной ночи.
Эдвард вдруг почувствовал себя страшно одиноким.
- Спасибо, что занялась этими «Хрустящими ломтиками», - пробормотал он, смотря на ее губы.
Она вздохнула.
- Я сделаю все, что смогу.
Страстное желание вспыхнуло в нем. Он больше не в силах был сдерживать себя. Он обнял ее и прижал к себе.
- Конечно, - прошептал Эдвард и поцеловал ее. Его сердце забилось как сумасшедшее, когда он почувствовал жар ее тела. Прошло пять долгих дней, с тех пор как он последний раз целовал ее. И сейчас ему показалось, что он снова ожил. Белла попыталась отстраниться.
- Эдвард, мы не должны... ты ведь знаешь, что ничего хорошего из этого не получится. Так не должно быть.
Эдвард только знал, что ему хотелось целовать ее, целовать снова и снова. Чувствовать ее нежную кожу, чувствовать ее рядом с собой.
Белла больше не протестовала. Она тоже обняла его, отвечая на его ласки. На миг их отвлек Герцог, который уже по-хозяйски лез в спальню.
- Прости, приятель, но сегодня тебе ничего здесь не светит... - сообщил мужчина, не желая делить свою женщину ни с кем этой ночью.
Эдвард взял жену на руки. По пути в спальню они ни разу не разомкнули губ. Прошлое, настоящее, будущее - все смешалось. Он хотел ее, отчаянно нуждался в ней.
- Вы все еще должны мне свадебный подарок, миссис Каллен…

!!! Обращение к читателям на форуме.