Глава 4. Часть первая

POV Джаспер

В глубине сознания возникало острое предчувствие: ночью обязательно что-то должно произойти, но я не придал этому должного внимания. А зря. Мне снились сны. Чаще всего неприятные воспоминания, так или иначе связанные со смертью или не предвещающие ничего хорошего видения будущего, зачастую не сбывающиеся, но определённо повышающие градус напряжения. В ту ночь было напоминание о прошлом — одно из тех событий, которое хотелось навсегда стереть из памяти.

***

По ночному городу шагал молодой парень с несвойственными его возрасту мыслями. Ему предстояло тяжёлое испытание на прочность – он должен убить человека. Это далеко не первое его убийство, но, тем не менее, он откровенно волновался и боялся, что на этот раз ждёт нечто новое, с чем он мог не справиться.
Джаспер никогда не испытывал жалости к жертвам, потому что всегда был убеждён в правильности своих действий. Если и возникали сомнения или страх, то его брат, Джон, предоставлял такие мерзкие факты из жизни людей, коих Джас собирался казнить, что подросток, больше не колеблясь, твёрдой рукой заряжал пистолет и отправлял пулю в тело жертвы.

Парень привычно одёрнул синюю толстовку, дабы скрыть наличие оружие. Молодому человеку всего шестнадцать лет, он умен, хитёр и безжалостен, именно это в нём и нравилось старшему брату, который, фактически, и заказал убийство.
Внезапно Джаспер услышал за мусорным баком шорох и мгновенно среагировал: затаил дыхание и остановился как вкопанный. Но выяснилось, что нарушительницей покоя оказалась беспризорная собака.

Юноша по улице, а затем свернул в один из плохо освещенных дворов, дальше путь лежал к подвалу. Можно было появиться более эффектно — на гоночном мотоцикле, но Джон наотрез отказал младшему брату, ссылаясь на то, что это может привлечь внимание.

Место было знакомым, слишком знакомым. Немало свободного времени Джас провёл здесь, где его испытывали: били, кололи, заставляли выполнять изнуряющие упражнения, после которых каждая клеточка отзывалась невероятной болью, и, конечно, учили убивать.

Просторное квадратное помещение освещала роскошная люстра – брат ненавидел темноту. Войдя в подвал, парень сразу же устремил взгляд на стул, сегодня на нём впервые за время его посещений сидела девушка. Уитлок-младший немного испугался, но не подал виду – за излишнее проявление эмоций могли наказать. Он не успел разглядеть свою жертву, потому как обзор загородил брат, которому подросток слегка уступал в росте.

– Давай, Джаспер, это плохая девочка и твоё испытание, не пройдёшь – я убью тебя.

Младший Уитлок почувствовал дуло пистолета, приставленное к его горлу. Джон заставил смотреть себе в глаза, в наполненные злостью, жестокостью и ненавистью карие глаза. Джаспер ненавидел их, но неповиновение было непозволительной роскошью.

– Я сделаю это.

Родственник широко улыбнулся, обнажая белые, пугающие, специально заострённые зубы.

Джаспер шагнул вперёд, преодолевая расстояние между собой и девушкой, сидевшей к нему спиной. Обойдя, он потянул её за подбородок и на минуту застыл, всматриваясь в детское и абсолютно невинное лицо. Обычно это был некий обряд перед убийством, чтобы запомнить жертву перед её кончиной. Некоторые киллеры старались избегать контакта с теми, кого убивали, но Джас находил это забавным. Ритуал жутко бесил Джона, вот и теперь он негромко бормотал под нос какую-то ересь на итальянском языке, подгоняя младшего брата, но Джаспер его не слушал. На этот раз он был поражён — перед ним сидела Элис.

***

Я проснулся от спасительного звонка мобильного. Со лба струился пот, капли стекали на подушку, делая её настолько мокрой, что еще чуть-чуть и смело можно выжимать.

Такой интерпретации сна я ещё не видел. Он был настолько странным и жутко правдоподобным, что я, стыдно признаться, испугался. Эмоции походили на те, которые испытывал в ту роковую ночь. Меня мучил вопрос: почему? Почему я переживал из-за незнакомой девушки, каким-то образом оказавшейся не в том месте и не в то время?

Мобильник не замолкал, взяв его, я собирался сбросить вызов – три часа ночи не самое лучшее время для разговоров, – но звонил Эдвард. Протерев глаза, сощурился, всматриваясь в мигающий экран, а потом, издав жалобный стон, всё же ответил.

– Надеюсь услышать от тебя очень важную информацию, если это не так, можешь начинать рыть себе могилу, Каллен.

– Очень смешно, Джас, – скептически ответил собеседник, и по моему лицу скользнула улыбка. Доводить его – одно из моих любимых хобби. – У нас большая проблема. – На этих словах я окончательно проснулся. – Один из наших складов, архивный, на юге города, взорвали.

Блядь. Что всем от меня нужно? Им не живется спокойно? Хотят посмотреть на меня в гневе? Так не успеют, убью раньше, чем скажут «мама».

– Кто эта падаль, я надеюсь, уже вычислили?

– Вычислили, но не поймали…

– Чем вы, мать вашу, тогда занимаетесь?! – проревел я, переходя из полусна в состояние бешенства.

– Сначала дослушай до конца, а потом ори, – спокойным голосом сказал Каллен, и мне пришлось замолчать, дабы не нагнетать обстановку.

– Преступник взорвал не только склад, но и себя. Это был Джейки. Лорд пока не вычислил, на кого тот работал, но все уже об этом уведомлены. Инди поймана, её надо допросить, все уверены, что она тоже к этому причастна, но не могут сказать точно. Что будем делать, Джаспер?

Джейки… Еще один человек, которому я доверял, но он уподобился большинству, пошёл по неверному пути и предал меня. Он совершенно не осознавал, что делал, раз так поступил. Малыш Джейк был отличным бойцом, и я больше чем уверен, что он сделал это не по своей воле. Всё-таки я проверял людей и работал с ними на протяжении долгих лет. Джейкоб Блэк был тем, кто всегда мыслил на одной волне со мной. Слегка импульсивен, но спокойствие его подруги со временем стало распространяться и на него. Мне нравились его идеи и предложения. И я не в полной мере осознавал, как он мог меня предать, поэтому возникла необходимость личного вмешательства в расследование дела.

Разумеется, он сжёг один из важнейших складов, убрал одну из самых горячих точек. Это было очень проблематично: отсутствовала гарантия, что документы сгорели, а не попали к конкурентам. Поджог же мог оказаться способом замести следы.

Там хранились сотни документов: важные договоры, расписки, копии ценных бумаг, поддельные штампы и печати – всё это я копил годами, моё наследие.
Каллен капал мне на мозги, чтобы я сделал копии, но я противился. Эдвард твёрдо стоял на своём, поэтому сам занялся этим делом и довольно быстро подготовил вторые экземпляры. Тогда я посчитал это глупостью, но сейчас понял, что это тот случай, когда Эд оказался абсолютно прав.

– Эй, ты ещё тут? Следует решить всё по-быстрому, чтобы крысы ничего не пронюхали.

– Значит так, – начал я, – немедленно приезжай ко мне, захвати с собой Эммета и Инди.

– Немедленно?! Ты с ума сошёл? Сейчас три часа ночи, меня жена никуда не отпустит, и не думаю, что Эммет тоже готов так просто сорваться.

– Мне плевать на твои проблемы! Чтобы через час все были у меня, и только попробуй задержаться хоть на минуту. В первую очередь я твой начальник, а не друг.

Я отключился и в приступе ярости швырнул телефон в стенку. Как меня это достало. Всё должно строиться на доверии и уважении. Это я уже давно заслужил, так почему всё идёт не по плану? Хотя, наверное, я зря на него наорал. Он всё же друг, причём весьма неплохой. Так правильно ли я поступил? Столько вопросов, и почти ни одного ответа. Как же надоело слоняться между «правильно» и «неправильно». Рассуждения на такие темы только портили настроение. Разве я не заслуживал чего-то хорошего? Конечно, убийства людей – не ангельские поступки, но кто, по сути, из людей ангел? Господи, я делю мир на чёрное и белое, как грёбаный подросток в период переходного возраста. Мерзко. Пора заканчивать себя жалеть, надо уже успокаиваться.

Встав с кровати, в одних трусах прошествовал до ванной. Там я взглянул в зеркало и увидел измученного старика, а не молодого человека, которому исполнится двадцать шесть лет. Намедни я смеялся над офисным планктоном, представители которого бросают семьи и выглядят не на свой возраст из-за плотного рабочего графика и тягот жизни, хотя сам недалеко от них ушел.

Освежив лицо ледяной водой, надел джинсы и футболку, которая настолько сильно обтягивала тело, что пришлось поискать что-то более удобное и свободное.

В спальне, в прикроватной тумбочке, нашёл очередной телефонный аппарат, которому предстояло заменить своего сломанного предшественника. Лорд нарыл номер Элис. Почему-то дико захотелось поговорить с ней, но позвонить я не решился. Ещё не время. Поэтому написал короткую смс-ку: «Малышка, спишь?». Нужно было обязательно поставить креативную подпись, но в голову не лезло ничего, кроме «Охреневший Уитлок» и «Слишком старый для тебя». Остановившись на втором варианте, нажал «отправить». Когда пришло уведомление, что смс доставлено, я взглянул на часы – почти четыре часа ночи, вряд ли она мне ответит.
Положив мобильник в карман, отправился на кухню, чтобы заварить крепкий кофе. Вообще-то кофе мне не очень нравился, слишком терпкий и горький напиток, я предпочитал различные сорта фруктовых чаёв, но, к сожалению, они не давали такого бодрящего эффекта. Выпив две крошечные чашки эспрессо, выключил свет и прошёл в гостиную. Там меня ждали ноутбук и работа, хотя настроения заниматься делами фирмы не было.

К счастью, вскоре я услышал звук двигателя подъезжавшей машины. Захлопнув крышку электронного друга, вдохнул побольше воздуха и сосредоточился на своей проблеме.

Отбросив лишние мысли, приготовился к долгому разговору и, скорее всего, слезам Инди. Она всё-таки любила Джейка, поэтому сейчас точно находилась не в самом лучшем состоянии. Интуиция меня редко подводила.

Сначала в дом вошёл Эдвард и смерил меня убийственным взглядом, а за ним Эммет с не менее добрым и довольным лицом и с ревущей в три ручья Инди у него на руках. Только этого мне не хватало…

Инди – всего лишь кличка. На самом деле девушку звали Аманда Блэк. Она не была красива, но чем-то определенно притягивала мужское внимание. Высокая, очень худая, с бледным оттенком кожи платиновая кареглазая блондинка. Её правую бровь пересекал шрам – последствия одной не очень удачной операции.

Я решил не ходить в подвал, а устроить подобие допроса в гостиной. Ну что ж, поиграем в детектива.

Эдвард сел рядом со мной, скинув мешавшую подушку на пол, за что получил от меня рассерженный взгляд, Эммет посадил Аманду на стоявшее неподалеку кресло, а сам пополнил наши «диванные» ряды. Прекрасно. По заплаканному лицу девушки было видно, насколько тяжело ей далась эта потеря.

– Мне очень жаль, что Джейки умер. Ты знаешь, как я ему доверял. Но также ты должна понимать: я не могу быть полностью уверен, что ты не выкинешь чего-то в этом роде. Поэтому сейчас прошу рассказать всё, что тебе известно касательно этого происшествия.

– Знаю, босс. – Каждый раз, когда меня так называли, я невольно улыбался и гордился собой. Чёртово самолюбие! – Мне известно относительно немного. Последний месяц Джейк всячески пытался сблизиться с Лордом, но вы же знаете, насколько он молчалив и недружелюбен. При мне Блэк часто покрывал его матом, просил меня с ним подружиться, был настолько одержимым, что один раз предложил мне с ним переспать, но быстро понял ошибку и извинился. В последнее время наши с Джейком отношения стали напряженными. Он чуть не пристрелил меня, когда я пыталась выяснить причину его нервного состояния и бессонниц. Видели его перемотанную руку? Так вот, это я постаралась, – она неожиданно широко улыбнулась, а я вспомнил, что в свое время обратил на это внимание, но спрашивать не пожелал. – Потом он долгое время не появлялся дома, мы встречались только на заданиях и особо не разговаривали. Сегодня ночью он позвонил и попросил приехать на склад. Я его послала и отключилась, а через некоторое время со мной связался мистер Каллен и сообщил о произошедшем. А ведь я могла всё предотвратить…

По её щекам вновь покатились слёзы, которые падали на мою дорогую мебель и тем самым её портили. Она плакала не из-за погибшего мужа, а потому, что не смогла предотвратить трагедию. Интересно, значит, часть подозрений можно с неё снять, потому что я верил в искренность её слов. Что касалось Джейка, то, по показаниям его супруги, можно сделать вывод, что он действительно играл не за нашу команду.

– Простите меня, мистер Уитлок.

– Твоя единственная роковая ошибка заключается в том, что вовремя об этом не сообщила. Но думаю, это не слишком серьезное преступление. Зарплаты в этом месяце не получишь. Ты можешь быть свободна. Иди в машину, Эдвард тебя довезет.

Она послушно встала и ушла, и только услышав хлопок машиной двери, повернулся к ребятам.

– Что теперь? – поинтересовался Каллен.

– Джейкоб умер, значит, на одного предателя меньше, – беспечно пожал плечами я.

– Ладно, как думаешь, на кого работал Блэк? – Вопрос вновь задал Эдвард.

– Мне все равно, как он сдох, с кем работал и что сделал. Хотите, сами разбирайтесь с этим дерьмом. Неинтересно.

– Да что за хрень ты несешь? У нас очень много проблем, а ты даже не пытаешься их решить! Когда я встаю на работу – жена ещё спит, прихожу с работы – она уже спит. Мы почти не видимся. Возможно, ты у нас одинокий волк, но у меня есть семья. Моя семья. Ты хоть иногда думай не о себе, а о людях, придурок.

Каллен быстрыми шагами покинул дом, при этом не забыв оглушительно хлопнуть входной дверью. Это я еще и придурок. Зачем заводить семью, если знаешь, что не сможешь уделять ей должного внимания? Кажется, я не в первый раз задавал себе этот вопрос.

Эммет всё ещё сидел рядом.

– Ты ещё здесь?

– А ты выгоняешь? Не думал, что ты настолько бессердечен, Джаспер.

И тут я взорвался.

– Да какое вам сраное дело, каков я на самом деле?! Решил побыть моей мамочкой?! Так вот, её труп уже давно разлагается в гробу, если ты не забыл. Но даже она не проявляла столько заботы, как вы.

– Мы просто твои друзья, Джас. Эдвард искренне верит, что ты найдешь ту самую единственную женщину, которая сможет тебя укротить. Когда-нибудь и ты поймешь, что такое любовь, и насколько она меняет людей.

Если я орал как бешенный и злился на весь мир, метался по комнате, как лев в клетке, то Эммет был спокоен, как удав. Обычно всё наоборот. Его задача быть импульсивным и идти на поводу эмоций, а моя — принимать холодные, расчётливые решения.
– Да пошли вы…

Эммет пожал плечами и как ни в чём не бывало ушёл. Вскоре машина уехала, а я опять остался один в этом большом пустом доме. Мои друзья сошли с ума, несли такую несусветную чушь, что от этого уши сворачивались в трубочку. Как, как мы могли расти вместе и стать такими разными? Время и обстоятельства жутко меняют людей. Ещё раз поразмыслив обо всём и убедившись в своей правоте, я отправился спать.

На сей раз мне ничего не снилось, и это, несомненно, меня радовало. Когда в шесть утра телефон опять зазвонил, я взвыл раненным зверем. Человек, спавший всего три часа за сутки, мог быть смертельно опасен. Подобное еще не проверено и не доказано, но я собирался стать тем, кто это сделает. Если это опять окажется что-то, связанное с работой, я повешусь прямо в этой комнате. Где-то между подушками нашарив телефон, даже не посмотрел на экран и нажал «ответить».

– Уитлок слушает. – Я старался не зевнуть прямо в трубку и сделал вид, что не спал уже долгое время.

– Мистер Уитлок? Это Лорд. Думаю, вам будет интересно. Час назад загорелся дом, в котором проживает Элис Брендон. Раннее вы просили меня о ней вам говорить, так что вот…

Не поверил. Вдохнул и выдохнул. Ущипнул себя за руку и все равно не поверил. Не может быть.

– Э-э-э, босс, если вы еще здесь, то могу сообщить адрес больницы. Брендон жива, а вот её родители, к сожалению, нет. И да, я нашёл о ней ещё кое-что интересное.

– Адрес больницы, быстро! – заорал я, соскакивая с кровати, надевая джинсы и кидаясь из одного угла комнаты в другой.

Лорд назвал адрес, и я, надев первую попавшуюся рубашку, мигом выбежал из дома. Не знаю почему, но мне это было важно. Элис – совершенно посторонний человек, но что-то во мне раскололось, когда услышал от хакера такую новость. Плевать, что еще там нарыл Лорд, сейчас главное убедиться в том, что малышка жива. Иначе мне будет… немного скучно.