Глава 8. The deal.

- Я спала как убитая! Так вымоталась вчера, что просто не осталось сил, - рассказывает Элис, словно оправдываясь, почему она оказалась в номере с Джаспером, и мне вновь пришлось пугать Эдварда своей утренней прической. - Даже не помню, когда Белла вернулась. Вы стучали?
Задние окна машины открыты, и поток воздуха раздувает ее волосы в разные стороны.
Я молча веду машину, разглядывая свежую разметку на асфальте и думая о всяких далеких вещах. Вчерашний разговор с Эдвардом не выходит из моей головы. Я еще ни с кем так не откровенничала. И выходит, что Аннет еще хуже, чем я думала. Я решила, что не подведу Эдварда, значит так и будет. И сегодняшний ужин я выдержу как следует.
С тоской я отпускаю Элис. Вчерашний день, полный счастья и приключений, теперь точно остался позади. Дома все готово к ужину: в гостиной находится шведский стол и горки из бокалов для шампанского.
- Вы все уладили? - встречает нас Эсми.
- Да, все отлично. Спасибо.
- Я пригласила гостей к шести. Белла, тебе еще нужно сделать прическу, так что лучше начать собираться уже сейчас.
- Увидимся, - говорит Эдвард, целуя меня и вызывая восторженный вздох Эсми. Я улыбаюсь, и направляюсь наверх.
Представьте, что вы увидели на улице живого динозавра. Нет, представьте, что с вами начала разговаривать еда. Удивительно, да? Так вот - я удивляюсь еще больше, когда узнаю, что прическу мне будет делать Алекс!
- Шикарно выглядишь. Платье потрясное, - он показывает свои белоснежные зубы, приглашая меня сесть в кресло.
- Ты делаешь прически так же хорошо, как и готовишь? - настораживаюсь я, смотря на его отражение в зеркале.
- Нет, готовлю я по необходимости. А в салоне красоты я провел все детство. Моя мама там работала.
- Постарайся сохранить мои волосы, хорошо?
- О, не беспокойся. Все будет высший класс, - обещает он, взмахивая рукой и вываливая на столик дюжину расчесок. Следующий час я слушаю рассказы о таких странных вещах, о которых парни не должны знать в принципе.
- Ну что, тебе нравится, как ты выглядишь? - спрашивает он, убрав от моего лица кисть со странно пахнущей пудрой.
- Да, так сильно на идиотку я еще не смахивала... - задумчиво говорю я, разглядывая свое отражение в зеркале. Конечно, немного косметики я тоже практиковала, но Алекс устроил настоящий шедевр из теней и подводки. - То есть... не обижайся, ты супер, просто это непривычно для меня...
- Ну, иногда нужно сменить имидж. Хотя бы для разнообразия.
Внизу играет приглушенная музыка, гости вот-вот должны приехать.
- Белла, ты выглядишь просто невероятно! - смущает меня Карлайл, случайно наткнувшись на меня в прихожей.
- О, я так рада, что мой мальчик встретил такую хорошую девушку, - радуется Эсми, услышав реплику мужа.
- Спасибо, вы тоже замечательно выглядите. Как и всегда. Эсми, платье очень красивое, - в свою очередь говорю я, смутившись.
- Я поговорю с Сэмом, а вы общайтесь, - улыбается мистер Каллен и покидает нас.
- Волнуешься?
- Да, - признаюсь я.
- Просто будь собой и все будет хорошо, - подбадривает меня миссис Каллен, поглаживая по плечу.
- Если бы вы меня знали, вы бы так не говорили, - вздыхаю я.
- Пойдем, я тебе кое-что дам, - говорит она, беря меня за руку и ведя куда-то в коридор. Мы подходим к одной из дверей, за которыми я не бывала раньше.
- Проходи, - говорит она, подходя к комоду и доставая из него коробку, обтянутую бархатом.
- Что это?
- Это принадлежало моей матери. И я решила, что когда мой сын встретит идеальную девушку, я подарю его ей.
Она протягивает мне ожерелье. Тонкая серебряная цепочка удерживает на себе несколько жемчужин и ни с чем несравнимый по своей красоте камень.
- Простите, но я не могу его взять...
- Повернись, я застегну.
- Эсми, я не знаю, за что вы так меня любите, но, правда, я не тот человек, которого можно назвать идеальным.
- Белла, - вздыхает миссис Каллен, и выражение ее лица вдруг меняется. Она словно снимает с себя маску добродушной домохозяйки и становится настоящей Эсми. - Ты что, думаешь, людей ценят за то, насколько они идеальны? Думаешь, жить по правилам и ни разу не нарушить законы - это интересно? Нет, это скучно. Я люблю свою семью, Белла, за то, что здесь никто никогда не будет невинным ангелом. Я не знаю, что ты там творила в свои ранние годы, но у нас такая философия - мне важно видеть не то, с какими безупречными манерами ты пьешь чай за завтраком, а с каким обожанием вы с Эдвардом смотрите друг на друга. Мы знаем, что такое настоящие ценности, и отличаем их от глупых принципов.
- Ну, если у Аннет такая же философия, то мы с ней подружимся, - усмехаюсь я, покорно поворачиваясь и принимая подарок. - Спасибо вам большое. Это так важно для меня...
- Теперь найди Эдварда. Думаю, он хотел бы с тобой поговорить, - улыбается она своим мыслям и выходит из комнаты.
Все еще пребывая под впечатлением от разговора, я захожу в гостиную. Там пусто. На столике я замечаю несколько мини-журналов для ношения в дамской сумочке, которые никто в этом доме не читает. Сверху на них лежит розовый диск. Я с интересом беру его в руки. Ни подписи, ни записки... Быстренько добравшись до ноутбука Эдварда, который он оставил в кресле, я отправляю его в дисковод и открываю видео-файл.
Уже первые секунды записи кажутся мне знакомыми, дальше я прихожу в ужас. Это ведь то самое видео, которое три года назад снимал Джеймс, повсюду таская за собой камеру. Я проматываю запись, просматривая разные эпизоды: вот Джеймс что-то рассказывает своим пьяным друзьям, вот мы с Лорен и Викторией, моими тогдашними подругами, танцуем на барной стойке, в не более трезвом виде, вот вечеринка в клубе, когда я разбила стеклянный стол... Тут все: драка с компанией пьяных девиц, ночное ограбление местного магазинчика выпивки, о, и конечно триумфальный угон того шикарного кабриолета, на котором мы катались всю ночь.
Откуда этот диск здесь? Если это Эдвард? Нет... Надеюсь, он этого никогда не увидит. Но кто же?
Я бросаюсь вниз, спрятав диск под подушку.
- Вы не видели Эдварда? - спрашиваю я, входя в кухню.
- Нет, - отвечают мне все одновременно. Эсми, миссис Стенли и Рене. Джессика молча смотрит на меня, как удав на кролика. Да, сегодня я гламурная.
- Он скоро появится, ведь уже почти шесть, - продолжает Эсми. - Сегодня будет замечательный семейный вечер. Джессика подготовила фильм: собрала старые видео, которые мы с Карлайлом снимали, когда все дети еще были маленькими...
Да, очень маленькими и очень пьяными. Я уже вижу, как ее глаза округляются от притворного ужаса и как она прикрывает рот ладошкой, словно потрясена до глубины души. «Ой, это, наверное, другой диск… Белла, а это не тебя ли обнимает тот парень?».
Я киваю и ухожу на улицу, чтобы немного собраться с мыслями, а лучше покурить. Где она их нашла? Наверняка Джеймс до сих пор выкладывает все свои достижения на Facebook. А она поработала, чтобы "остановить" меня. Я думала, дело ограничится жвачкой в волосах...
- Вот ты где, - слышу я голос Эдварда, выводящий меня из тревожных раздумий. Ведь у нее наверняка есть копия, и она рано или поздно покажет ее...
- Да, это я, - я поворачиваюсь к нему лицом. Мое волнение наcтолько сильно, что я даже не замечаю, что Эдвард немного нервничает.
Он молча касается украшения у меня на шее и улыбается.
- Все будет хорошо? - спрашиваю я, когда он меня обнимает, пытаясь отвлечься от мыслей о Джесс и ее коварных планах.
- Конечно, любимая, ты так красива сегодня. К тому же мы вместе и этого никто не изменит, - отвечает он. Я беру его за галстук и притягиваю к себе, чтобы поцеловать, но вдруг замираю.
- Что ты сказал?
- Да, Белла, ты внимательная девочка, - усмехается он. - Не знаю, возможно, вчера, возможно, в первый день твоего приезда сюда, возможно, даже в самый первый раз, когда нам было лет пять, я понял, что люблю тебя.
- Ты говорил... с Эсми? - удивленно спрашиваю я, вспомнив ее слова о том, что Эдварду есть что сказать.
- Да. Для нее это так важно, что она вне себя от счастья.
Я молчу, рассматривая свои лодочки вместо привычных кедов.
- Я... я знаю, что должна сказать то же самое, но пока вся эта путаница с Аннет не закончится, я...
- Белла, ты не должна ничего говорить. Я просто хотел, чтобы ты знала: я с тобой и ты лучшее, что у меня было.
- Сколько времени? - спрашиваю я, с интересом поглядывая на обвитую виноградной лозой беседку.
- Без пятнадцати шесть.
- Отлично, - мои губы растягиваются в коварной улыбке, пока я беру его за руку.

- Белла, нам пора, - говорит Эдвард, отрываясь от моих губ и тяжело дыша.
- Еще немного, - бормочу я, сильнее обнимая его ногами.
- У нас впереди вся ночь, но уже приехали гости, - улыбается он, упираясь руками в стол, на котором я сижу. Так приятно, когда он улыбается во время поцелуя...
- Ох, ладно, - соглашаюсь я, в последний раз оставляя поцелуй на его щеке.
- Отлично, - кивает Эдвард, беря меня на руки и опуская на землю. Я вытираю пальцем помаду с его лица и плетусь в дом, вздыхая и готовясь к смерти.
Голоса в прихожей перемешались в непонятный рой звуков, слов из которых просто не различить. Хозяева дома приветствуют свою семью у входа, дальше их встречают Стенли, а в гостиной ждем мы с Эдвардом и Чарли с Рене.
- Итак, Белла, это Бриджит - старшая сестра Эсми и ее муж Коннор. А это их сын Мэтт. А их дочь, Мишель, не смогла приехать, так как поступила в Йель и сейчас занимается подготовкой к курсам, - представляет нас Эдвард, пожимая руку белокурому мальчишке лет десяти с милой улыбкой на лице.
- Это Мэг и ее муж Стив. И их дочь Лиз.
Я удивляюсь сходству Мэг с Эсми: они невероятно похожи - словно это одна и та же женщина, только в разные годы жизни.
- Эдвард, мой племянничек! - в комнату входит мужчина лет тридцати пяти и радостно разводит руками, направляясь к нам. Начисто выбритый, в дорогом костюме, как и у всех Калленов, от него пахнет резким одеколоном, а походка напоминает ленивого кота, но взгляд живой и цепкий. - А это что за прелесть? - спрашивает он, приподняв одну бровь и рассматривая меня.
- Белла - Марк, Марк - Белла, - сухо произносит Эдвард, беря меня за руку.
- Значит, Белла? Милейшее имя.
Но я его уже не слушаю, смотря за его спину. Там, в проеме, показывается она. Сложно не восхититься элегантностью и утонченностью этой дамы. Строгое черное платье, идеально подчеркивающее ее прекрасную фигуру, волосы, изящно и небрежно собранные на затылке, точеный профиль. На секунду мне кажется, что это мой детский идеал, мой эталон и мой кумир Миранда Пристли сошла со страниц книги «Дьявол носит Prada» и сейчас входит в гостиную этого дома. Но, эта мысль вскоре покидает меня. У этой женщины невероятно красивые, глубокие зеленые глаза. Глаза Эдварда.
- Эдвард, - тепло улыбается она, беря его за плечи.
- Привет, бабуля, - кивает он, целуя ее в щеку.
- А ты совсем не вырос, - все так же достойно держась, произносит она.
- Знакомься, это Белла. Моя любимая девушка.
- Хорошая девушка не стала бы срывать семейный ужин в первый же день моего приезда, - говорит Аннет с легкой улыбкой на лице, не обращая на меня внимания.
- Брось, это чудо, что ты приехала вовремя, - отвечает Эдвард, снова беря меня за руку.
- Ты знаешь, я не люблю ждать, Эдвард.
- Миссис Каллен, мне...
- Прошу простить меня, - отвечает она, бросив на меня мимолетный взгляд, и направляется к Карлайлу. Следующие несколько секунд я продолжаю стоять с открытым ртом и не могу поверить, что мне не дали сказать и слова. Вот просто так - она не захотела слушать.
- ... жаль, - заканчиваю я предложение, и спешу к столику с шампанским. Вот оно мне точно пригодится.
- Ну, это было не так и страшно, - признаюсь я, быстро опустошив первый бокал. Эдвард проводит пальцами по моей спине, обнаженной согласно модели платья, и я вспыхиваю, сжимая его руку.
Нервно водя пальцем по бокалу с шампанским, я тихо слушаю диалог Джессики и ее мамы. Первая никак не может найти диск с семейным фильмом. Присутствующие немного посетовали и продолжили свои незамысловатые беседы. Пока Эдвард отошел к Бриджит, которая позвала его из другого конца гостиной, ко мне на диван подсаживается Марк.
- Здравствуй, Белла, - говорит он, улыбаясь мне и протягивая бокал.
- Здравствуй, Марк, - скопировав его тон, отвечаю я, поднимая в воздух свой напиток. На языке жестов это значит, что он может и дальше сидеть, как идиот, с двумя бокалами. И зачем так странно растягивать слова?
- Я вижу, наш Эдвард нашел себе неплохую пару.
- Как видишь.
- Чем же он тебя так подкупил?
- А почему тебя это интересует?
- Ну, не стоит плохо думать обо мне. Я всегда желал племяннику счастья.
- Уверена, так и есть, - отвечаю я, надеясь, что кто нибудь придет на помощь. Долгой беседы с ним я не выдержу. Боже, Эдвард, и как ты мог общаться с этим человеком? Видимо, у многих были черные полосы в жизни...
- Конечно. Ну, если он тебя не устроит, знай - я всегда к твоим услугам.
- Спасибо, приму к сведению, - киваю я, поднимаясь с дивана и подходя к Эсми с Аннет. Последняя по-прежнему игнорирует меня. Что за странное поведение? Вскоре я оказываюсь вовлечена в разговор с сестрой Эсми и так увлекаюсь, что перестаю искать Эдварда глазами каждые пять минут. Первый вечер проходит спокойно, никаких событий больше не происходит. Я говорю Эдварду, что устала от переживаний и шампанского, так что он отправляет меня отдыхать в свою комнату.
- Пойдем со мной, - прошу я, с трудом держа глаза открытыми.
- Белла, мы не сможем заснуть рядом друг с другом. Будет лучше, если ты пойдешь к себе одна.
- Но я не смогу сама справиться с этой прической.
- Я уверен, что ты знаешь, как вытащить пару заколок из волос.
- Их там много! И... мне с тобой спокойней. Я уже привыкла просыпаться рядом. Обещаю, я даже не притронусь к тебе пальцем, - умоляю я, убирая руки за спину.
Эдвард насмешливо фыркает, и я любуюсь смехом в его глазах.
- Не притронешься? Смотри, чтобы я удержался на месте. Иначе ты не выспишься...
- Я тебе доверяю, - улыбаюсь я, понимая, что выиграла, и веду его в комнату.

***

- Ну, и как прошло знакомство со стальной леди? - спрашивает Элис, усаживаясь на мою постель.
- Не так, как ты представляешь себе знакомство с родней Джаспера, - отвечаю я из ванной.
- Брось, мы знакомы всего два дня... А как она выглядит?
- Эл, ты сама увидишь ее через час или даже меньше. Я думаю поговорить с ней. Нужно как-то выяснить отношения, не будет же она вечно игнорировать меня. Черт, Элис, я не могу застегнуть этот купальник, будь он проклят! - вскрикиваю я, направляясь в комнату. Пальчики Элис быстро справляются с непослушной застежкой, и мы обе усаживаемся на кровать. Я рассказываю подруге о диске, найденном вчера в гостиной, но показывать видео не хочу. И Эл не настаивает.
- Кстати, Брендон, не надейся, что я поверю, будто ты совершенно забыла, какой завтра день. Ты помнишь мои слова: никаких вечеринок. Хватит с меня за эти семнадцать лет веселья. Я хочу помнить, как я встретила этот день.
- Беллз, у тебя еще есть родители, - коварно улыбаясь, напоминает Элис, хлопая меня по коленке. - Надеешься на суперподарочек?
- Нет, еще рано. Нужно подождать до августа. А я до сих пор не перекрасила машину... - вздыхаю я, разглядывая свое бикини. И в этом я должна выйти на люди?
- Беллз, хочешь странный вопрос?
- Ну, попробуй удивить меня, - улыбаюсь я, чувствуя, что вопрос действительно будет странным.
- А зачем тебе нужна эта... как ее... турбина?
- Ну, понимаешь, - усмехаюсь я, думая как ей объяснить. - Она загоняет воздух в цилиндр, топливо быстрее сжигается и двигатель лучше работает.
- Я никогда этого не пойму...
Раздается стук в дверь.
- Дамы, - улыбается Эдвард, остановившись на пороге моей спальни.
- Теперь тебе позволено входить сюда, - сама для себя подмечает Элис, пока я подбегаю к нему для своего приветственного поцелуя, хотя мы виделись всего полчаса назад.
- Элис, как это ни странно, его запреты никогда не останавливали... - отвечаю ей я.
- Милая, тебе так идет этот купальник, - говорит Эдвард, рисуя пальцем узоры на моем животе. - Элис, может, ты выйдешь, а мы с Беллой немного развлечемся? Или можешь остаться здесь, а мы закроемся в ванной.
- Не искушай ее, - смеюсь я, уворачиваясь от его рук, щекочущих меня, - а то Элис возьмет камеру и присоединится.
- Не думаю, что буду против твоей симпатичной подруги, - улыбается Эдвард, бросая на Эл оценивающий взгляд. Подруга хихикает, смущенная комплиментом, а я толкаю его локтем.
- Эй, ты что это себе позволяешь?
- Лишь немного распаляю в тебе ревность.
- Да ну? А если я за это не буду разговаривать с тобой весь день?
- Ой ли?
- Да, думаешь это так сложно?
- Продержись хотя бы до того, как мы окажемся на яхте, - довольно усмехается он.
- Да пожалуйста.
- Ну отлично. В таком случае, не буду пока тебе мешать, - кивает Эдвард и покидает комнату, остановившись в дверном проеме, чтобы подмигнуть мне. Я опускаюсь на кровать рядом с Элис.
- Эх, подруга, я так счастлива, просто не верится...
- Ммм, Белла, я рада за тебя, но... - коротко стриженая голова Элис явно занята какими-то тревожными мыслями.
- Что?
- Ты слышала вообще, что он сказал?
- Когда именно? - удивляюсь я.
- Ну, эта шутка насчет ванной. Вы уже говорили о сексе? - она смотрит на меня, ожидая ругательств или обид, но я лишь качаю головой.
- Нет, мы же совсем недавно... хм, вместе. Кстати, вчера мы говорили кое о чем другом.
- И что же это такое важнее смятия простыней? - с сомнением спрашивает она.
- Ну, он вчера сказал... что любит меня, - признаюсь я, и комната становится свидетелем приступа радости у моей подруги.
- А ты? - в нетерпении она спрашивает меня.
- Ну, а я пока струсила, - я опускаю глаза, но Элис тоже не говорит мне ничего обвиняющего.
- Судя по тому, как вы ворковали минуту назад, он не обиделся. Так что ты выберешь подходящий момент. Пусть это будет не ответ на его признание, а твое собственное. Если это вообще так. А?
- Ну, не знаю. Наверное. А ты думаешь, то, что он сказал про ванную, это серьезно? - спешу сменить тему я.
- Наверное. Может, он и сам пока не понимает, - Элис задумывается, покусывая нижнюю губу.
- Я не думала об этом раньше. То есть, думала, конечно, но так, в теории. Но иногда я с ума схожу, и мне хочется затащить его в ближайшую комнату...
- Так скажи ему. Лучше поговорить.
- Попробую. Думаю, уже пора идти вниз, - я киваю на часы, стоящие на столике. Мы с Элис набрасываем легкие туники и направляемся вниз.
- Скорее, по машинам! Такая замечательная погода! - Эсми, кто же еще, спешит уместить нас всех в тачки и свалить из леса. Я разделяю ее рвение, так что спешу к своей машине, но меня останавливает Эдвард.
- Нет-нет, милая. Сегодня мы поедем на машине Карлайла.
Я прикусываю язык, злобно глядя на него, хотя мне как никогда хочется задать пару вопросов, вспоминая черта и его, Каллена, фамилию.
- О, ты уже на грани, а мы только начали, - дразнит меня Эдвард, приглашая в салон "мерседеса". Я радуюсь, что мы наконец,сможем просто провести время рядом, и мне не придется вести машину. Но,оказывается, что я стесняюсь родителей Эдварда больше, чем он сам. Проблема в том, что я не могу сказать об этом, и Элис хихикает, глядя, как я молча пытаюсь избавиться от его рук или носа, который все время зарывается мне в волосы, яростно прикусывая губу и сдерживая ругательства, которые все набирают обороты в своей неприличности. И выходит, что час, обещавший быть таким приятным, оказывается настоящей мукой, и я думаю, что сойду с ума, если не открою рот. К счастью, я все еще могу говорить с Элис, и наши короткие диалоги служат мне настоящим спасением. Когда мы, наконец, подъезжаем к пристани, я выпрыгиваю из машины, отчаянно чертыхаясь.
- Ух ты, вот это женщина, - Элис чуть не присвистывает, увидев Аннет. Рядом с ней уже прыгает Джессика в ярко-розовом купальнике, едва прикрытом длинной льняной футболкой. Я надеваю солнечные очки, и мы направляемся навстречу к гостям из города.
- Здравствуй, Белла. Я ждал нашей встречи всю ночь, - Марк хватает мою руку и церемонно целует ее. Я выдавливаю улыбку, когда ко мне подходит Эдвард, забирая мою руку из лапы противного Каллена.
- Дядя, к чему такие манеры? Ты не забыл, что Белла - моя девушка? - интересуется он, отводя меня подальше.
- Эдвард, - таким же фальшиво-любезным тоном обращается к нему Марк, - не запретишь же ты нам с ней общаться?
- Если нужно, я могу это устроить, - отвечает Эдвард, и мы направляемся к причалу. Похоже, поведение Марка не зря меня беспокоило.
В лучах палящего солнца, отражающихся на воде, стоит белоснежная яхта. Настоящая красавица. У меня захватывает дух: я еще никогда не видела ничего подобного вживую.
Вскоре все переходят на борт. Элис быстро находит меня, и мы с ней вдвоем смотрим, как яхта уплывает, отдаляясь от берега.
- Что это на нас так странно смотрит тот человек? - спрашивает Эл, кивнув в сторону, где Марк, развалившись в шезлонге, игнорирует Мэг, которая что-то усердно рассказывает ему.
- Это, Элис, не человек, а животное и извращенец. Постарайся не разговаривать с ним, - отвечает Эдвард, уводя нас ко второму ряду шезлонгов, на котором расположились наши мамы и Бриджит. Аннет сидит в тени зонта, выясняя что-то по телефону. Я найду момент для разговора. "Сегодня или никогда", - решаю я.
- Буду загорать, - хвастливо говорит Элис, укладываясь поудобнее и подставляя свою мордашку навстречу солнцу.
- Хорошая идея, - улыбается Эдвард, потянув за ленту на моей тунике, отчего она распускается. Он снимает уютную вещь с моих плеч, и я сразу чувствую себя немного неудобно.
- Как насчет плавания? В бассейне ты неплохо справлялась, - он подмигивает мне.
- Мы уже остановились? - я удивленно спрашиваю Карлайла, стоящего у кормы.
- Да, можно начинать, - кивает он. Тут же раздается всплеск - дети Бриджит уже попрыгали в воду, играя надувными мячами и животными. Я пожимаю плечами, взглянув на Эдварда. Единственное, что я могу делать, не издавая при этом звуков.
Я подхожу к лесенке и осторожно выглядываю вниз, прикидывая, насколько теплой может быть вода. Впрочем, через секунду я узнаю об этом наверняка. С подачи Эдварда мои ноги прощаются с этой сказочной яхтой, и я встречаюсь с поверхностью воды. Спонтанность, черт возьми. Я выныриваю на поверхность с явными намерениями надрать кое-кому зад, когда Эдвард прыгает в воду в метре от меня.
"Ну и черт с тобой, мы же не разговариваем", - решаю я, зажмуриваясь от летящих мне в лицо брызг.
- Белла, постой, ты куда? - слышу я за спиной, но упрямо плыву прочь от общего веселья, чтобы оказаться по другую сторону яхты: там, где тише и спокойней.
- Поймал, - Эдвард подплывает сзади, обвивая руками за талию и притягивая меня ближе к себе.
- Думаю, мне стоит привести Элис, - смеясь, предлагает он. Я киваю, хотя мне уже надоело играть в немую. - Побудешь здесь или взять тебя с собой?
Я качаю головой, махнув в сторону лесенки. Эдвард подмигивает и плывет к другой стороне яхты. Я ложусь на спину, закрывая глаза, и вода тут же заливает мои уши, а ветерок приятно обвевает лицо. Где-то неподалеку слышится смех детей, и я улыбаюсь. Как приятно... Вдруг вода справа от меня начинает волноваться, и я открываю глаза.
- Эдвард урвал себе аппетитный кусочек, - констатирует Марк, рассматривая меня.
- Я не понимаю смысла в подобных комплиментов от дяди моего парня, - отвечаю я, отплывая чуть дальше.
- Ну, мы не признаемся окружающим, но если по правде - он наверняка посвятил тебя в наши с Аннет дела.
- Не понимаю, о чем вы, - вру я.
- Как хочешь, я не стану тратить время на споры, - пожимает плечами он, подплывая ближе ко мне. Я понимаю, что вот-вот упрусь спиной в борт яхты. И вся цивилизация осталась по другую сторону этого судна. Марк все ближе, вызывая у меня неприятные чувства и желание исчезнуть подальше и стереть их из памяти.
- Ой, прости, - он вдруг протягивает руку и хватает меня за запястье.
- Руки убери! - вскрикиваю я.
- Я плохо держусь на воде, - оправдывается он, продолжая водить пальцами по моей руке.
- Я тебе сейчас так задам, что ты научишься плавать быстрее дельфина, - отвечаю я, понимая, что вода замедляет движения и стандартного пинка в промежность не получится.
- С характером девочка, - усмехается он, когда я, наконец, вырываю руку. Я отталкиваюсь от борта и ухожу под воду. Выныриваю уже с другой стороны, вдыхая побольше воздуха. Быстро поднявшись по лестнице, я заматываюсь в полотенце и опускаюсь в шезлонг, сотрясаемая мелкой дрожью. Элис с Эдвардом здесь нет. Видимо, он затянул мою подругу в воду.
После разговора с Марком я чувствую себя, словно извалялась в грязи. Больше всего хочется оказаться на суше и уехать куда подальше. Уткнуться Эдварду в плечо и забыться где-то далеко, где никого нет. Но реальность жестока...
- Вот ты где, я думал, ты утонула, - Эдвард подходит сзади, брызгая на загорающих мамочек водой, от чего они охают и принимаются прогонять парня.
- Мне стало плохо, - говорю я, вставая и обнимая своего зеленоглазого так сильно, как только могу, стараясь стереть из памяти неприятные касания Марка. Плевать на наше маленькое пари, я не могу больше молчать рядом с ним.
- Ты как? Хочешь, отведу тебя в каюту? - беспокоится он, тоже не обращая внимания на наш утренний спор.
- Нет, лучше пойди и вытащи Элис из воды. Не оставляй ее одну, хорошо?
- Белла, Марк снова говорил с тобой? - сердито спрашивает он, рассматривая мое лицо, на котором я стараюсь скрыть признаки грусти или настроения, которое дядюшка мне достаточно подпортил.
- Я быстро уплыла, - говорю я, решая не тревожить его понапрасну.
- Чертов козел. Он не остановится, пока ему не объяснишь.
- Эдвард, он брат твоего отца, - возражаю я.
- Думаешь, его это останавливает когда-либо? Вот и меня нет.
- Просто вытащи Элис. Поговорим дома.
- Хорошо. Будь поближе к Эсми, - просит он, направляясь к лестнице. Я оглядываюсь: Аннет сидит в шезлонге и читает какой-то журнал.
Ну все, кажется, пора. Сейчас. Давай, иди и ничего не бойся.
- Здравствуйте, - говорю я, опускаясь рядом. Стараюсь звучать непринужденно - храбрюсь. - Я подумала, что нам нужно поговорить.
- Мысли - это хорошо. Если они умные, это еще лучше... - произносит женщина, не отрываясь от журнала.
- Я вижу, что мы с вами не очень подружились. И я не надеялась на это. Но если бы вы хотя бы начали со мной говорить...
- Мы обе знаем, о чем идет речь, так? И ты не хуже меня знаешь, чем это закончится.
- Я не идеал, но...
- Жизнь не рай, не нужно быть идеалом, - перебивает меня Аннет, наконец, переводя на меня свой взгляд. Ой, и как люди работают с ней и не боятся смотреть ей в глаза? Они только внешне напоминают Эдварда, внутри же, в отличие от него, никакой нежности или улыбки. - Думаю, тебе уже говорили что-то подобное. Меня не интересуешь ты, твои любимые фильмы, сопливые книги и как звали твою собаку просто потому, что я не подписывалась проводить с тобой каждый день этого лета.
- Что же мне делать в таком случае? - вздыхаю я, мечтая о том, как я встаю и высказываю этой даме все, что я о ней думаю.
- Покажи мне, кто ты. Сделай так, чтобы Эдвард выбрал тебя.
- Что? Но он уже выбрал меня...
- Девочка, даже не пытайся, - она останавливает меня жестом руки. - Я прекрасно знаю, как проходило ваше романтичное знакомство. Я догадывалась, что он найдет себе какую-то девчушку, для моего Эдварда это не проблема. Но я хочу увидеть, что ты на самом деле для него значишь. Насколько ты ему важна. Поверь, если вы просто изображаете то, чего нет - это сразу станет заметно.
- Я люблю его, кажется.
- Это меня не интересует. Его все любят. Вот, например, Джессика. Если бы он представил мне ее... - Аннет прикрывает глаза, покачав головой, и на секунду у меня появляется симпатия к этой женщине. - Покажи мне, что он выбирает тебя. Сможешь?
Я вздыхаю. Вдруг из кружка мамочек раздается потрясенный возглас.
- Белла, Рене сказала, что у тебя завтра день рождения? Что же ты молчала? Мы должны отпраздновать его как следует. Это твое совершеннолетие!
А вот и первые наброски, что вскоре превратятся в план. Она так крута и получит, чего хочет.
- Смогу, - говорю я Аннет. Она кивает, все так же неспешно переворачивая страницу журнала. Ну, все. Белла устроит вечеринку на все времена... Вы обратились к профессионалу.

Я нервно вздыхаю и стучу в дверь.
- Именинница, - приветливо улыбается мне Эдвард. Я беру его лицо дрожащими от волнения руками.
- Скажи, ты правда меня любишь?
- Что за вопросы? Конечно да. Каждый день все сильнее, - кивает он, собираясь меня поцеловать, но я отстраняюсь, настроенная немного серьезней.
- И ты не врал, когда говорил, что, несмотря на все, я хороший человек?
- Милая, ты меня пугаешь. Я не стал бы врать тебе. Ты самый лучший человек, который у меня есть.
- Хорошо. Я надеюсь на тебя, - говорю я и, опустив глаза в пол, направляюсь в свою комнату, оставив его в недоумении. Вот лежат мои джинсы. Вот они уже валяются на полу, и я прыгаю по ним. Вот я усердно тру их подошвой кедов. А теперь я беру ножницы и делаю пару дырок на колене. А вот и моя рубашка. Я надеваю ее и завязываю на узел. А вот и маленькая неприметная золотая сережка в пупке. Я решила оставить этот пирсинг еще когда прощалась с сережками для бровей и губ. Я вынимаю сережку и меняю ее на большую черную бабочку, которую таскала за собой на память о нашем с Элис первом шопинге. Затем я беру расческу и начесываю волосы, словно я не причесывала их неделю. Кладу в рот сигарету, а остальную пачку сую просто за пояс джинсов. О да, я уже готова к выходу.
Все гости собрались в гостиной: красивая комната, Эсми даже украшения развесила. Как жаль оскорблять эту милую женщину. Все одеты в платья, играет приглушенная музыка.
- Белла? - Чарли давится вином, и мама хлопает его по спине.
Все оборачиваются ко мне, и я вижу столько разных, но одинаково шокированных лиц... Вот что видит медведь, когда случайно выбирается из клетки в зоопарке. Да, там, где посетители, конечно.
- Как тут все круто, блин! - не забываю сделать голос немного пьяным. Не зря же от меня несет виски. Я «случайно» пролила немного на одежду… Аннет с интересом наблюдает за мной из кресла. Я подхожу к столу, рядом с которым стоят хозяева дома, и бросаю сигарету в бокал Карлайла. Потом собираю пальцем сливки с торта и кладу их в рот.
- Белла, - Эдвард подходит ко мне, не понимая, что происходит.
- Хочешь? - улыбаюсь я, протягивая ему руку. - Ну, это же мой день рождения, так, любимый? Вот я и решила, что лучше продинамить это нудное сборище и оторваться по-нашему. Кстати, динозавры, я тут вам кое-что принесла. Так, небольшой шедевр. Но там столько интересного... - я протягиваю Эсми розовый диск. Боже, как шок парализует людей. Я бы уже давно что-нибудь сделала. - Обязательно посмотрите. А не то я обижусь, - я смеюсь, направляясь к двери. Мама тяжко сопит, а Бриджит и Коннор пытаются прогнать своих детей в другую комнату.
- Джесс, проследи, чтобы все посмотрели наш чудный фильм. И знаете что... - задумавшись на секунду, я возвращаюсь к столу и поднимаю большой серебряный поднос с тортом. - Это я, пожалуй, возьму с собой.
И гордо шагаю по знакомому маршруту, но вдруг случайно спотыкаюсь, и праздничный торт падает... в раскрытые объятия миссис Стенли. О, она ждала этого, я уверена. А неплохо получилось, хотя и совсем не запланировано.
- Черт, вашу мать! Чего стали на дороге? Хотя неважно, платье у вас все равно, хмм, дерьмо, - хихикаю я.
- О, торт... - выдыхает Эсми.
- Да что вы все сидите как вкопанные? - беря инициативу в свои руки, я забираю у Эсми диск и вставляю его в DVD плеер.
- Кстати, Эдвард, - я протягиваю ему пластиковую карточку. - Это ключ от номера. Я буду ждать тебя там, чтобы... ну ты знаешь, немного пошалить. Я столькому тебя научу... Но, - я обращаюсь ко всем гостям, застывшим уже не от шока, а от подлинного ужаса, - если после этого, - я указываю на экран телевизора, - он все еще пойдет за мной, то вы можете от него отречься. Или чем там вы тешите иногда свои богатенькие задницы. Это не проблема, я могу пошалить и с каким-нибудь швейцаром. Так что всем удачи. Чао.
Я выхожу из гостиной под звуки клубной музыки и бредовых рассказов Джеймса и останавливаюсь за дверью. Сначала ничего, кроме записи, не издает никаких звуков, потом я слышу голос Бриджит:
- Эсми, Эдвард… Это сейчас была Белла? – спрашивает она таким тоном, словно я похитила ее детей.
- Не уверена… - отвечает миссис Каллен.
- О нет, мама, твое платье… Оно было совсем новым. Как эта Свон посмела его испортить? – о, Джессика, оказывается, знает мою настоящую фамилию.
- Боже, мне так жаль, Эдвард, ты не знаешь, что случилось?
- Да, Эдвард, – подключается к Эсми Мэг, – что она говорила о тебе? Ты в курсе, что здесь происходит?
- Не совсем, – отвечает он. И он единственный, в чьем голосе я не слышу подлинного ужаса. Только хорошо замаскированная улыбка. – Но я узнаю.
- Постой, ты о чем? – не знаю, кто это спросил, может, Стив.
- Смотрите, это же Белла! – ха-ха, я была права насчет Джессики и ее коварного плана. Ну, я сама включила этот диск.
- Да на ней почти нет одежды, – голос мамы Джесс напоминает мне тот день, когда моя бабушка впервые увидела мою новую прическу. О, эти синие волосы, хорошее было время… И нет, с одеждой у меня всегда все было в порядке.
- А по-моему, милый наряд, – отвечает ей Эдвард. Я улыбаюсь, прикрыв глаза. Что я тогда носила? Очень короткие шорты и длинные футболки. Мало что изменилось.
- Ты это считаешь милым? Она одета как…
- Простите, миссис Стенли, но у Джессики сейчас платье более открыто, чем одежда Беллы, – отвечает Мэг. Кажется, ее это все веселит. Спасибо, Мэг.
- Но моя дочь не танцует в обнимку с огромной бутылкой! Как вы смеете?
- Может, кто-нибудь выключит это наконец? Лиз, Мэтт, я сказала вам идти в свои комнаты! – возмущается Бриджит. - Эдвард, ты что, собираешься уехать от нас?
- Я не уезжаю от вас, Бридж, не нужно драматизировать. Я просто привезу Беллу.
- После… этого?! – вздыхает миссис Стенли.
- Постой, Эдвард, нам нужно поговорить.
- Мам, а это не может подождать? Ты же понимаешь, мне нужно ехать…
- Эдвард, давай все-таки поговорим, – отвечает ему Карлайл, и я прикрываю глаза рукой. Кажется, я все-таки переборщила…
Совсем не пьяным бегом я мчусь в гараж. Боже, это было ужасно.
Всю дорогу до Форкса я только и думаю, что об этих пораженных лицах. Ну, они же там все без комплексов. Правда, Эдварда я поставила в неудобное положение. Хотя я и сама не в лучшем.
В номере я привожу себя в порядок и принимаюсь пить кофе, не найдя занятия лучше. Он приедет, в этом я уверена. Но вот как мне теперь смотреть на Эсми и Карлайла? А Рене меня вообще убьет. Надеюсь, Аннет довольна.
Опустошив чашку, я принимаюсь курить. Нет, ну ведь Эдвард должен приехать. Он говорит, что любит меня...
Спустя еще несколько минут я умываюсь холодной водой и возвращаюсь в комнату. Я знаю, он должен приехать, так ведь?
Опустившись на кровать, я начинаю вспоминать, что конкретно было на том диске. Может, я перегнула палку? Может, они не должны были видеть все? А у Эдварда все-таки семья. Если они скажут... Нет, я должна ему верить. Но почему его до сих пор нет? Прошло больше часа... Уже пора бы. Но его все нет. По-прежнему. Я начинаю думать, что он может спорить с Рене или... Карлайлом. Но перед глазами мелькают эти ужасные кадры.
Время тянется все медленнее, стрелки настенных часов лениво ползут по циферблату. Бежевые стены отельного номера давят на меня, словно тюремная решетка. Я выключаю свет и пробую думать о чем-то другом, но просто с ума схожу от ожидания.
Проходит еще час. Я сижу на окне, да-да, на дурацком окне и курю, рыдая, словно малолетняя дура. Сигаретный дым так привычно царапает горло. Слишком много сигарет для одного дня. Но даже они не вытаскивают меня из того отчаяния, в которое я себя все больше и больше погружаю. Черт, я так и знала. Зачем я это сделала? Зачем?
Так обидно думать иногда, что мы могли поступить совсем иначе и все пошло бы не так… Подумаешь, Аннет… Разве она стоит того, что я останусь в этом номере одна до конца своих дней?
Дрожащей рукой я пытаюсь подкурить еще одну сигарету, но из-за слез не могу попасть ею в пламя зажигалки. Я так и знала, что мне нельзя было доверяться кому-то. Из этого все равно ничего хорошего не вышло бы. Что теперь они думают обо мне? Эсми, Карлайл, Бриджит, Мэг... Эдвард. Вспомнив его имя, я снова заливаюсь беззвучными слезами и принимаюсь поносить саму себя, подбирая разные пары словам "дура" или "идиотка", когда входная дверь открывается и свет из коридора падает на кровать.
- Белла? - конечно, я узнаю голос. Это же он.
- Ты пришел? - шокировано спрашиваю я, уже не ожидая его увидеть.
- Конечно, а ты что думала? - он подходит ко мне, и я обнимаю его, спрыгивая с окна.
- Что ты одумался...
- Глупая. Не реви. У тебя же день рождения, - он проводит рукой по моей щеке.
- Ага. Самый незабываемый, - я упираюсь лбом ему в грудь, перестав бояться. Он уже здесь. Он пришел. Спокойно. - Боже, - снова всхлипнув, я поднимаюсь на носочки, чтобы быть совсем близко к Эдварду. - Я и не думала, что мне будет здесь так одиноко и страшно. Как только я поняла, что ты можешь не приехать...
- Не могу, - перебивает он меня, усаживая на кровать. - Все хорошо. Я здесь. Я, конечно, никак не ожидал такого. Прости, что задержался. Я хотел уехать сразу, но Аннет задержала меня. А потом Эсми...
- И что она сказала?
- Все нормально. Бабуля сказала, что уезжает завтра. Правда, остальные родственники пока остаются... Милая, давай не будем об этом сегодня?
- Погоди, еще одно. А как... они отреагировали?
- Ну, у всех шок, но я не думаю, что все серьезно. Твоя мама, конечно, чуть в обморок не упала. А Эсми... Ты знаешь, она любит тебя и переживет это.
- Значит, у нас получилось? - перестав плакать, спрашиваю я.
- Выходит, так. Теперь ты можешь смело меня отшить, - усмехается он.
- Еще чего. Не дождешься.
- Отлично, - говорит он, и я чувствую вкус его губ и дыхание у себя на лице. Это все, что мне нужно... Через несколько минут стараний мне удается завалить нас обоих на кровать, где я обвиваю его ногами, запуская руки в бронзовые волосы.
- Боже, ты так классно это делаешь, - тихо говорит он, нависнув надо мной на руках. - Но нам стоит подождать, - теперь он поднимает меня. - У тебя ведь день рождения. – Эдвард включает настольную лампу и свет озаряет часть комнаты, вырывая из темноты то единственное, отчего я не могу отвести глаз. Но я узнаю его даже в темноте или с завязанными глазами.
- И что, ты принес мне подарок? - улыбаюсь я, поправляя свою рубашку.
- Конечно.
Он протягивает мне коробку, завернутую в зеленую оберточную бумагу.
- Зачем было...
- Не беспокойся, Белла. Он, скорее, символический.
Я вздыхаю, разрывая бумагу и открывая коробку.
- Родители решили подарить тебе айфон, и у меня не было времени спросить, что ты хочешь... - говорит Эдвард, пока я рассматриваю синие шортики, украшенные вышивкой и кружевами. Я за свою жизнь перетерла много джинсовых шорт, но такой прелести я еще не видела.
- Ты помнишь... наш первый вечер на крыше? - снова дрожащим голосом спрашиваю я. - Шорты-пепельница. Вот это я сказала, - я смущенно смеюсь, обнимая его рукой, не потрудившись убрать коробку, лежащую между нами.
- О да. Этот вечер я запомнил надолго. И следующий.
- Я тоже, - я бережно перекладываю подарок на столик. - Послушай, думаю, нам стоит поговорить, - начинаю я, повернувшись к Эдварду, немного нервничая.
- Что такое?
- Думаю, ты понимаешь, что я еще ни с кем не была... в этом смысле. Но сегодня ведь мой день рождения, так что если ты...
- Белла, - улыбается Эдвард, прерывая смущающий меня разговор, - я уже не уверен на твой счет, но лично я еще помню о таком понятии, как "идеально".
- Да, об этом мы все мечтаем, - грустно усмехаюсь я.
- Думаю, я должен хотя бы повести тебя на свидание. В день, когда ты не будешь уставшей. И точно не после показательного выступления, из-за которого ты будешь переживать. Ты согласна на такие условия?
- Думаю, да. А пока я могу всю ночь перебирать твои волосы.
- Да, мне чертовски нравится, как ты это делаешь, - он снова хитро улыбается, укладывая меня на спину. Рукой я выключаю свет, и мои пальцы переплетаются с его. Мой Эдвард. Милый Эдвард, как хорошо, что я тебя нашла.