Гла­ва 5

Иза­бел­ла, за­кусив гу­бу и нер­вно пос­ту­кивая паль­ца­ми по ру­лю, двад­цать ми­нут си­дела в ав­то­моби­ле, не ре­ша­ясь вый­ти на ули­цу из-за неп­рекра­ща­юще­гося уже сут­ки про­лив­но­го дож­дя. Про­бира­ющий до кос­тей ве­тер толь­ко усу­губ­лял си­ту­ацию. Мис­сис Кал­лен по на­туре всег­да по­ходи­ла на теп­личное рас­те­ние. От­торже­ние у нее вы­зыва­ла во­да в лю­бом её про­яв­ле­нии, будь то мел­кий дождь или силь­ный ли­вень, нес­пешно па­да­ющие хлопья сне­га или нас­то­ящий бу­ран, лёг­кий ут­ренний ту­ман или то по­год­ное яв­ле­ние, зас­та­вая ко­торое, бо­ишь­ся сде­лать шаг, по­тому что не ви­дишь, что на­ходит­ся в мет­ре от те­бя. Бел­ла от­да­вала пред­почте­ние су­хому, жар­ко­му кли­мату, по­это­му од­ной из це­лей на бу­дущее был пе­ре­езд в юж­ный штат, нап­ри­мер, Ари­зону. Да, там на зад­нем дво­ре она бы уже не раз­ве­ла та­кой вос­хи­титель­ный па­лисад­ник, как здесь, в Ко­лум­бу­се, но ари­зон­ские сук­ку­лен­ты всех ви­дов и форм ни­чуть не ус­ту­пали в сво­ей кра­соте и не­обыч­ности тем же са­мым ее лю­бимым раз­ноцвет­ным бе­гони­ям. Жен­щи­на за­сыпа­ла и ви­дела дву­хэтаж­ный особ­няк пе­соч­но­го цве­та с тём­но-ко­рич­не­вой кров­лей и бас­сей­ном на зад­нем дво­ре, где её маль­чи­ки с удо­воль­стви­ем про­води­ли бы дни и но­чи. Они, в от­ли­чие от сво­ей ма­тери, мни­ли се­бя юны­ми мо­реп­ла­вате­лями и гре­зили о боль­шом пи­рат­ском суд­не, что­бы бо­роз­дить бес­край­ние оке­ан­ские прос­то­ры. Быть мо­жет, жи­вя где-ни­будь в Фи­ник­се, Бел­ле уда­лось бы по­лучить за­вет­ный брон­зо­вый за­гар, и ко­жа из­ме­нила бы не­навис­тный мо­лоч­но-бе­лый цвет на рав­но­мер­ный жел­то­вато-ко­рич­не­вый. Это сде­лало бы Беллз очень счас­тли­вой!

В мрач­ную ре­аль­ность с обиль­ны­ми осад­ка­ми за стек­лом ав­то­моби­ля и ле­сами вмес­то пус­ты­ни Бел­лу вер­нул виб­ри­ру­ющий те­лефон, по­ко­ящий­ся на пас­са­жир­ском си­денье, там же, где и сим­па­тич­ная ко­жаная зе­лёная сум­ка – единс­твен­ный пред­мет её гар­де­роба не чёр­но­го цве­та, а так­же не рас­па­кован­ный, но взя­тый на край­ний слу­чай, дож­де­вик.

– Из­ви­ни, Джас­пер, – сра­зу же вы­пали­ла Иза­бел­ла, стыд­ли­во прик­ры­вая гла­за и по­тирая лоб.

– Беллз, без проб­лем, я бы по­дож­дал ещё час, но пос­ле на­шей встре­чи у ме­ня есть важ­ные пла­ны, по­это­му не мог­ла бы ты по­торо­пить­ся? – так­тично поп­ро­сил У­ит­лок, зас­тавляя Иза­бел­лу чувс­тво­вать се­бя ещё бо­лее ви­нова­той, чем ми­нуту на­зад.

– Проб­ле­ма в том, что мне не вый­ти из ма­шины, – не­лов­ко приз­на­лась она, за­лива­ясь жар­ким ру­мян­цем. Как же хо­рошо, что сей­час её ник­то не ви­дит! Как ска­зала бы её мать, крас­неть в трид­цать лет – не­лепо, глу­по и по­зор­но. А Бел­ла не ос­та­лась бы в сто­роне и гру­бо от­ве­тила бы, что не уметь го­товить и про­рабо­тать за всю свою жизнь от си­лы лет пять – вот это неп­ристой­но. Но, нес­мотря на то, что жен­щи­на с лёг­костью да­ла бы от­пор сво­ей ма­тери, не ма­лень­кая же де­воч­ка, её это, как ни прис­кор­бно приз­на­вать, за­дева­ло очень силь­но.

– Я на­де­юсь, ты шу­тишь, – пре­рыва­ясь на смех, кон­ста­тиро­вал Джас­пер.

– Аб­со­лют­но ни­чего смеш­но­го в этом нет, – на­супив­шись от­ве­тила Беллз. За­рази­тель­ный смех её дру­га, а по сов­мести­тель­ству – на­чаль­ни­ка, всег­да вы­зывал у Кал­лен улыб­ку, но за пос­ледний ме­сяц мыш­цы ли­ца, от­ве­ча­ющие за улыб­ку буд­то ат­ро­фиро­валось, а са­ма жен­щи­на уже за­была, ка­ково это сме­ять­ся.

– У те­бя крас­ная Audi A5? – спус­тя не­кото­рое вре­мя по­ин­те­ресо­вал­ся У­ит­лок, от­вле­кая Бел­лу от сно­ва нах­лы­нув­ших мрач­ных вос­по­мина­ний о со­быти­ях двух­не­дель­ной дав­ности. Она на­де­ялась, что Джас­пер ни­чего не го­ворил, по­ка Беллз на­ходи­лась «не здесь».

– Да, – на ав­то­мате от­ве­тила жен­щи­на.

Кал­лен ус­лы­шала нас­мешли­вый вздох на том кон­це про­вода, а за­тем ей со­об­щи­ли, что або­нент от­клю­чил­ся. Не по­нимая, что слу­чилось, Бел­ла вновь наб­ра­ла зна­комый но­мер, но ник­то не от­ве­чал. При­вык­нув к то­му, что в её жиз­ни слу­чай­нос­ти ни­ког­да не слу­чай­ны, она по­ряд­ком за­нер­вни­чала, по­нимая, что не спо­соб­на сей­час что-ли­бо сде­лать и из­ме­нить. По­бежать в ка­фе, где наз­на­чена встре­ча, на по­ис­ки Джас­пе­ра? Она бы дав­но уже бы­ла там, ес­ли бы не по­года. Ос­та­валось толь­ко зво­нить и зво­нить, слу­шая сна­чала за­уныв­ные раз­дра­жа­ющие гуд­ки, а за­тем го­лос ро­бота, ни­чего хо­роше­го не со­об­щавше­го.

Стук в ок­но зас­та­вил Иза­бел­лу ти­хо вскрик­нуть и нер­вно вздрог­нуть. Окон­ча­тель­но прев­ра­тив­шись в пес­си­мис­тку, не ожи­да­юще­го ни­чего хо­роше­го от жиз­ни че­лове­ка, она бы­ла при­ят­но удив­ле­на, зас­тав у ма­шины Джас­пе­ра У­ит­ло­ка в рас­пахну­том паль­то и с чёр­ным зон­том в ру­ках. Быс­тро кив­нув, Беллз ки­нула мо­биль­ник в сум­ку, заг­лу­шила мо­тор ма­шины, выб­ра­лась на­ружу и по­мор­щи­лась – в ноз­дри сра­зу уда­рил неп­ри­ят­ный и до тош­но­ты не­люби­мый за­пах сы­рос­ти.

– Те­бе не при­ходи­ло в го­лову поз­во­нить, как толь­ко подъ­еха­ла? – при­под­няв бровь, скеп­ти­чес­ки по­ин­те­ресо­вал­ся У­ит­лок.

– Прос­ти, Джас. В пос­леднее вре­мя мне труд­но со­об­ра­жать, – приз­на­лась Иза­бел­ла, уби­рая клю­чи от лю­бимой Audi в кар­ман чёр­ной кур­тки и при­никая к на­чаль­ни­ку как мож­но бли­же, что­бы ни од­на кап­ля так и но­ровя­щего до­тянуть­ся дож­дя не кос­ну­лась ее.

– Я по­нимаю, – вновь при­нимая вид серь­ёз­но­го и де­лово­го че­лове­ка, приз­нался Джас­пер.

Иза­бел­ла слы­шала эту фра­зу уже не в пер­вый и да­же не в де­сятый раз. Они все го­вори­ли, что «по­нима­ют». На де­ле – да­же близ­ко не пред­став­ля­ли, что приш­лось пе­режить Кал­лен за пос­ледние ме­сяцы. Они вы­дав­ли­вали из се­бя «со­болез­ную», по­тому что так на­до, а не по­тому, что им дей­стви­тель­но хо­телось под­держать жен­щи­ну в её не­лёг­ком по­ложе­нии.
Од­на часть Бел­лы осоз­на­вала это и спо­кой­но при­нима­ла, пос­коль­ку это тра­диция и «так при­нято», но дру­гая часть не­годо­вала и еле сдер­жи­валась, что­бы не зак­ри­чать в го­лос от ре­чей, как ей ка­залось, про­питан­ных не­ис­крен­ностью и ложью.

Пос­ле слов У­ит­ло­ка меж­ду со­бесед­ни­ками ус­та­нови­лось ти­шина. Она не бы­ла не­лов­кой, а, на­обо­рот, ус­по­ка­ива­ющей и не­давя­щей. Иза­бел­ле бы­ло оди­нако­во при­ят­но бол­тать и мол­чать ря­дом с Джас­пе­ром, по­тому что имен­но в нём она чувс­тво­вала родс­твен­ную ду­шу, че­лове­ка, спо­соб­но­го по­нять её неп­ростой ха­рак­тер и при­нять его. Ко всем про­чим плю­сам это­го муж­чи­ны, все зна­комые в один го­лос ут­вер­жда­ли, что Джас­пер об­ла­дал не­обык­но­вен­ной спо­соб­ностью вли­ять на нас­тро­ение, под­чи­нять его се­бе и из­ме­нять в вы­год­ную для не­го сто­рону. Быть мо­жет, он та­лан­тли­вый ма­нипу­лятор, ис­кусный гип­но­тизёр, про­фес­си­ональ­ный пси­холог или вол­шебник, но, как его ни на­зови, уме­ние от это­го не пос­тра­да­ет.

– Как всег­да, за­меча­тель­ная ра­бота, – про­бегая взгля­дом по строч­кам на­писан­ной Бел­лой статьи, одоб­ри­тель­но кив­нул Джас­пер.

Иза­бел­ла ле­ниво по­меши­вала ко­фе и пог­ля­дыва­ла на зо­лотое об­ру­чаль­ное ко­леч­ко с поч­ти не­види­мой гра­виров­кой «sempre». Их «всег­да» бы­ло та­ким ми­молёт­ным… Беллз вспом­ни­ла, как вче­ра сни­мала его и уби­рала в сум­ку, по­тому что это бы­ло ус­ло­ви­ем Джей­ко­ба – он не­нави­дел Эд­варда и об­ру­чаль­ное коль­цо, до­казы­ва­ющее, что его воз­люблен­ная при­над­ле­жит не ему.

– Спа­сибо, Джас­пер, – с нот­ка­ми гор­дости в го­лосе от­ве­тила Иза­бел­ла, по при­выч­ке зап­равляя прядь во­лос за ухо.

– Но ведь это не всё, да, Бел­ла? – Джас­пер рез­ко отор­вал взгляд от бу­маг и вни­матель­но пос­мотрел на жен­щи­ну, в чь­их гла­зах про­мель­кнул ми­молёт­ный ис­пуг и вол­не­ние.

– Ты прав, – вы­дох­ну­ла жур­на­лис­тка, де­лая гло­ток уже ос­тывше­го ко­фе и мор­щась от кре­пос­ти на­пит­ка. Она при­вык­ла пить ка­пучи­но, но за­каз Бел­лы слу­чай­но пе­репу­тали и при­нес­ли эс­прес­со. Не при­вык­шая ссо­рить­ся в пуб­личных мес­тах, жен­щи­на при­няла это как ещё од­но на­каза­ние.

– Так и что же ты хо­тела поп­ро­сить? – Муж­чи­на слег­ка нак­ло­нил го­лову, улыб­нулся од­ной из сво­их бе­зуп­речных ус­по­ка­ива­ющих улы­бок и вы­жида­юще пос­мотрел на под­ру­гу. Ка­жет­ся, он мог проб­рать­ся в её го­лову и про­читать лю­бую мысль, ви­дя их так же от­чётли­во, как и толь­ко что по­лучен­ные ру­копи­си.

– Поп­ро­сить? – Го­лос Бел­лы дрог­нул, но по­том она от­кашля­лась и кив­ну­ла, убеж­дая са­му се­бя, что всё в по­ряд­ке.

– Джас­пер, мне не­удоб­но об этом го­ворить, – на­чала жен­щи­на, опус­кая взгляд, но её прер­ва­ли.

– Всё в по­ряд­ке, ты мо­жешь мне до­верять.

– Ре­бята из «EDN» прес­ле­дова­ли ме­ня всю не­делю, что­бы я да­ла им ин­тервью. Но ты дол­жен по­нимать, что мне тя­жело го­ворить обо… об этом. Ты мо­жешь по­гово­рить с их на­чаль­ством, мо­жешь поп­ро­сить, что­бы ме­ня ос­та­вили в по­кое?

Иза­бел­ла умо­ля­юще взгля­нула на Джас­пе­ра, на­де­ясь, что тот смо­жет про­читать в её взгля­де всю ту боль и го­речь ут­ра­ты, ко­торые не ос­тавля­ли Беллз ни на ми­нуту. Ей бы­ло тя­жело наб­рать­ся храб­рости и поп­ро­сить У­ит­ло­ка сде­лать это, но мис­сис Кал­лен ус­та­ла. Ус­та­ла от жур­на­лис­тов, ус­та­ла от по­лицей­ских, ус­та­ла от семьи, де­тей, ма­тери, му­жа, от Джей­ко­ба, ус­та­ла не спать по но­чам, про­сижи­вая с си­гаре­той всё вре­мя в не­боль­шой бе­сед­ке на зад­нем дво­ре, где она ухо­дила в се­бя и прок­ру­чива­ла всё, что зна­ла, а ес­ли вдруг её го­лову оза­ряла не­веро­ят­ная, глу­пая, на пер­вый взгляд, идея, то она тут же под­ры­валась и на всех па­рах мча­лась к Блэ­ку, что­бы про­верить да­же та­кую мель­чай­шую де­таль. Но все по­пыт­ки ока­зыва­лись тщет­ны­ми. У неё не бы­ло ни­чего, кро­ме по­тери двух близ­ких лю­дей и за­пис­ки с её име­нем и при­зывом дей­ство­вать. Ес­ли убий­ца хо­тел по­иг­рать с ней, то он дол­жен был изу­чить её, по­нять, что у неё не­дос­та­точ­но ин­форма­ции, что­бы что-то сде­лать. Ей тре­бова­лось ещё нем­но­го по­думать, она чувс­тво­вала, что уже ско­ро най­дёт, за что за­цепить­ся, но для это­го не­об­хо­димо вре­мя, вре­мя и ещё раз вре­мя. А но­ровя­щие раз­вести скан­дал и очер­нить Иза­бел­лу жур­на­лис­ты бы­ли по­мехой на её пу­ти.

– Я пос­та­ра­юсь сде­лать всё, что в мо­их си­лах, Беллз, – по­обе­щал Джас­пер, и ре­шитель­ность и раз­го­ра­юще­еся пла­мя злос­ти в его гла­зах го­вори­ли о прав­ди­вос­ти его слов. У­ит­лок не да­вал обе­щание толь­ко по­тому, что не был уве­рен в том, что всё по­лучит­ся, ведь не всё за­висе­ло от не­го. Но Бел­ле ока­залось дос­та­точ­но и по­пыт­ки, она и так бы­ла за это бла­годар­на дру­гу. – Но ты дол­жна знать ещё кое-что, Беллз, – стро­го и с то­ликой грус­ти гля­дя на Бел­лу, вне­зап­но про­дол­жил глав­ный ре­дак­тор.

Не­замет­но для пос­то­рон­них глаз тя­жело вдох­нув и вы­дох­нув, Беллз силь­нее вце­пилась в круж­ку, го­товясь в оче­ред­ной раз ус­лы­шать неп­ри­ят­ную для неё ин­форма­цию.

– Нес­мотря на то, что я счи­та­юсь глав­ным ре­дак­то­ром на­шей га­зеты, есть ещё и лю­ди, ко­торые сто­ят вы­ше и име­ют боль­ше пол­но­мочий, чем я. Им дос­та­точ­но од­но­го звон­ка, од­но­го сло­ва, и я не смо­гу ос­лу­шать­ся, не смо­гу им по­мешать, по­нима­ешь? – Джас­пер ви­нова­то пос­мотрел на все еще не взяв­шую в толк, ку­да кло­нит её друг, жен­щи­ну. – Они поп­ро­сили уво­лить те­бя в свя­зи с пос­ледни­ми со­быти­ями. Я от­ка­зал­ся, обос­но­вав это не на­шей друж­бой, об этом им знать не­зачем, а тем, что ты мой луч­ший ра­бот­ник, и каж­дая твоя стать­ся – это ук­ра­шение и глав­ное дос­то­яние на­шей га­зеты. Ка­кими бы га­дами они ни бы­ли, они все рав­но по­нима­ют, что хо­рошая ло­шадь нуж­на и са­мому. Прос­ти за та­кое глу­пое срав­не­ние, но я дос­ловно пе­редаю те­бе наш раз­го­вор. Так вот, они пред­ло­жили ос­та­вить те­бя, но с од­ним ус­ло­ви­ем.

– Ка­кое ус­ло­вие? – сглот­нув, спро­сила Иза­бел­ла.

– Это мы дол­жны опуб­ли­ковать с то­бой ин­тервью, а не «EveryDayNews», – вы­нес при­говор Джас­пер, не от­ры­вая взгля­да от Бел­лы в ожи­дании её ре­ак­ции.

Иза­бел­ла от­ки­нулась на спин­ку де­ревян­но­го сту­ла и с не­дове­ри­ем взгля­нула на муж­чи­ну. Не­уже­ли ей дей­стви­тель­но при­дёт­ся это сде­лать? Сде­лать то, от че­го она пы­талась убе­жать, то, от че­го про­сила сбе­речь Джас­пе­ра? А сей­час ей при­дёт­ся из­ли­вать ду­шу, под­ни­мать всю грязь, выс­тавлять свою лич­ную жизнь на­показ, и всё это лю­дям, с ко­торы­ми она ра­бота­ла уже мно­го лет?

– Кто бу­дет ме­ня ин­тервь­ю­иро­вать? Я смо­гу оз­на­комить­ся с ма­тери­алом до его вы­хода? – соб­равшись с мыс­ля­ми, Иза­бел­ла всё-та­ки при­вела се­бя в по­рядок и осоз­на­ла, что это единс­твен­но вер­ное ре­шение. Го­ворят, по­гибать от близ­ко­го тя­желее мо­раль­но, но лег­че фи­зичес­ки, чем от рук вра­га. Ка­жет­ся, нас­та­ло вре­мя про­верить сию те­орию. Эту ис­то­рию уже не скрыть, при­дёт­ся пре­дать её ог­ласке, и луч­ше сде­лать это сей­час, за­ручив­шись под­дер­жкой вер­ных то­вари­щей, чем ждать, по­ка она об­растёт не­лепы­ми и вы­думан­ны­ми под­робнос­тя­ми.

– Да­вай об­су­дим де­тали, – кив­нул У­ит­лок, и они прис­ту­пили к сог­ла­сова­нию всех ню­ан­сов.

Джас­пер не врал Иза­бел­ле, ког­да го­ворил, что у не­го встре­ча сра­зу пос­ле их бе­седы, по­это­му че­рез пол­ча­са к неп­ре­рыв­но об­сужда­ющей де­тали пред­сто­яще­го ин­тервью па­ре под­бе­жала низ­ко­рос­лая мо­лодая де­вуш­ка, уже зна­комая Бел­ле.

– О, Элис, при­вет, – поз­до­рова­лась Кал­лен, ког­да об­ла­датель­ни­ца смеш­но­го ёжи­ка на го­лове ки­нулась в объ­ятия ка­рег­ла­зой. Они бы­ли зна­комы уже око­ло по­луго­да — пос­ле то­го, как Элис за­мучи­ла Бел­лу в ма­гази­не, пы­та­ясь най­ти для неё иде­аль­ное платье, а пос­коль­ку это про­ис­хо­дило как раз пе­ред зак­ры­ти­ем ма­гази­на, в ко­тором под­ра­баты­вала Брен­дон, пос­ле по­куп­ки они плав­но пе­ремес­ти­лись в ко­фей­ню, где об­ща­лись нес­коль­ко ча­сов. Элис и Бел­ла не ста­ли луч­ши­ми под­ру­гами, да и во­об­ще под­ру­гами, но хо­роши­ми зна­комы­ми их мож­но бы­ло наз­вать. Вспом­нить хо­тя бы, как быс­тро от­клик­ну­лась Элис на прось­бу Беллз про­вес­ти её день рож­де­ния, и спра­вилась она с этим на «ура», взяв ми­нималь­ную оп­ла­ту.

Кал­лен не ус­пе­ла прий­ти в се­бя пос­ле жар­ких объ­ятий вновь при­быв­шей, как пе­ред её ли­цом пред­ста­ла весь­ма знат­ная кар­ти­на: Джас­пер влюб­лённы­ми гла­зами смот­рел на «эль­фий­ку», а че­рез ми­нуту уже креп­ко при­жимал её к се­бе и неж­но це­ловал нак­ра­шен­ные яр­ко-крас­ной по­мадой гу­бы де­вуш­ки. Это выг­ля­дело до тош­но­ты ми­лым, но тем не ме­нее пра­виль­ным. Как буд­то эти лю­ди всег­да жда­ли толь­ко друг дру­га и сей­час, ког­да на­конец-то поз­на­коми­лись, пос­ледний пазл иде­аль­ной кар­ти­ны с ро­ман­тичным сю­жетом встал на мес­то. Иза­бел­ла бы­ла по­раже­на тем, что са­ма не до­гада­лась поз­на­комить этих двух лю­дей, ведь смот­ре­лись они прос­то вос­хи­титель­но, а их, ка­залось бы, не­сов­мести­мые ха­рак­те­ры толь­ко до­пол­ня­ли друг дру­га: там, где у од­но­го не­дос­та­ток, у дру­гого най­дёт­ся ком­пенси­ру­ющее дос­то­инс­тво.

– Так вы… – скром­но на­чала Иза­бел­ла, ког­да муж­чи­на с жен­щи­ной, на­сытив­шись друг дру­гом, на­конец рас­се­лись по мес­там.

– Да-да, уже не­делю вмес­те. Мы поз­на­коми­лись на тво­ём дне рож­де­ния, – на­чала Элис, пе­реп­ле­тая ру­ки со сво­им пар­нем. Бел­ла за­ос­три­ла вни­мание на её бе­зымян­ном паль­це, где, к счастью, ещё ни­чего не бы­ло. Жен­щи­на сов­сем не уди­вилась бы, ес­ли бы эти двое уже тай­но об­ру­чились, а сей­час про­тяну­ли бы ей кон­верт с приг­ла­шени­ем на свадь­бу. Вот толь­ко ка­рег­ла­зая не сог­ла­силась бы — как бы до­роги ей ни бы­ли Джас­пер и Элис, тра­тить своё вре­мя на счас­тли­вое тор­жес­тво она не со­бира­лась.

– Элис пон­ра­вилась моя поз­дра­витель­ная речь, – до­пол­нил сло­ва лю­бимой муж­чи­на и ух­мыль­нул­ся.

– Она бы­ла чу­дес­ной, – сог­ласно кив­ну­ла Беллз, при­поми­ная ска­зан­ные У­ит­ло­ком сло­ва.
В па­мяти жен­щи­ны за­мель­ка­ли вос­по­мина­ния с ве­черин­ки, про­шед­шей не так дав­но. Она прок­ру­чива­ла со­бытия, тос­ты и ли­ца, ли­ца, ко­торые не уви­дит уже ни­ког­да. Вне­зап­но ста­ло тя­жело ды­шать, зак­ру­жилась го­лова и зат­ряслись ру­ки, Бел­ле с тру­дом уда­лось пос­та­вить фар­фо­ровую чаш­ку на под­нос, не раз­бив её.

– Бел­ла, всё в по­ряд­ке? – учас­тли­во спро­сила Элис, заг­ля­дывая в ка­рие гла­за жен­щи­ны.

– Из­ви­ните, я сов­сем за­была, что мне по­ра… по­ра до­мой, прос­ти­те ещё раз, – не­ук­лю­же под­ни­ма­ясь с мес­та, слег­ка за­пина­ясь, про­из­несла Иза­бел­ла.

– Те­бе точ­но не нуж­на по­мощь? – на этот раз воп­рос за­дал Джас­пер.

– Нет-нет! – слиш­ком рез­во от­ве­тила она. – До встре­чи, Джас­пер, Элис.

Не на­дев паль­то, жен­щи­на сор­ва­лась с мес­та и сбе­жала из ка­фе, всё же су­мев уло­вить пос­леднюю фра­зу, ска­зан­ную Элис: «Мне так жаль, Белль».

***
Подъ­ез­жая к до­му и за­мечая по­лицей­ский ав­то­мобиль, Иза­бел­ла, и без то­го си­дев­шая как на игол­ках, нап­ряглась ещё боль­ше. С од­ной сто­роны, по­лицей­ские – не жур­на­лис­ты с ка­мера­ми, мик­ро­фона­ми и кри­ками на всю ули­цу «Бел­ла! Бел­ла! Вы дол­жны уде­лить нам пять ми­нут! Про­ком­менти­руй­те си­ту­ацию», от ко­торых жен­щи­ну вы­вора­чива­ло ещё ху­же, чем от се­год­няшне­го зав­тра­ка в ка­фе, пос­ле ко­торо­го приш­лось про­вес­ти весь­ма уни­зитель­ный час у уни­таза в об­щес­твен­ном ту­але­те ря­довой за­бега­лов­ки, где по­да­ют жир­ные бур­ге­ры и пе­режа­рен­ную кар­тошку фри. Но, с дру­гой, по­лицей­ские по­яви­лись без уве­дом­ле­ния о при­ез­де, хо­тя обыч­но жен­щи­ну пре­дуп­режда­ли о ви­зите пред­ста­вите­лей го­сударс­твен­ных ор­га­нов.

При­пар­ко­вав ма­шину на при­выч­ном мес­те, Бел­ла то­роп­ли­во по­кину­ла ав­то­мобиль, то­ропясь в дом, где на­ходи­лись её де­ти, ня­ня и мать, не вы­ходив­шая из спаль­ни со вре­мени сво­его при­ез­да. По­лицей­ские обыч­но нра­вились де­тям и вы­зыва­ли толь­ко ува­жение, но не страх, в этом бы­ла зас­лу­га Чар­ли Сво­на, нес­конча­емо ба­ловав­ше­го ре­бяти­шек сво­ими за­нима­тель­ны­ми ис­то­ри­ями о служ­бе и вну­шав­ше­го им идею о за­щите всех и вся. Иног­да маль­чи­ки нас­толь­ко во­оду­шев­ля­лись этим, что не от­хо­дили от ма­тери ни на шаг, бес­прес­танно пов­то­ряя, что ей гро­зит опас­ность, но они её за­щитят и спа­сут от всех не­сущес­тву­ющих бед. Тог­да Бел­ла сме­ялась, сей­час же чувс­тво­вала ос­трую не­об­хо­димость в та­кой за­щите.

Ед­ва пе­рес­ту­пив по­рог до­ма, Бел­ла ус­лы­шала за­дор­ный и ис­крен­ний смех сво­их ма­лышей, на­ходя­щих­ся, по всей ви­димос­ти, в гос­ти­ной. Вот толь­ко муж­ской низ­кий бас всё пор­тил, и Бел­ла зна­ла, ко­му он при­над­ле­жал.

– Джей­коб Блэк, – кон­ста­тиро­вала жен­щи­на, за­ходя в ком­на­ту, чей ди­зайн был про­думан до мель­чай­ших де­талей са­мой мис­сис Кал­лен в пе­ри­од, ког­да она ув­ле­калась про­ек­ти­рова­ни­ем ин­терь­ера и лан­дшафтным ди­зай­ном.

– Мис­сис Кал­лен, на­де­юсь, вы не про­тив, что я впус­ти­ла мис­те­ра Блэ­ка. Он ска­зал, что по­мога­ет вам, – слов­но из ни­от­ку­да воз­никла слег­ка встре­пан­ная Вик­то­рия, ки­дая на по­лицей­ско­го за­ин­те­ресо­ван­ные взгля­ды с яс­но чи­та­емым на­мёком. Ка­жет­ся, она пы­талась ох­му­рить Джей­ко­ба. Иза­бел­ла да­же за­мети­ла чаш­ку ко­фе на сто­ле, хо­тя хо­зяй­ка до­ма точ­но зна­ла, что Вик­то­рия ни­ког­да его не пи­ла и да­же не уме­ла го­товить.

– Всё в по­ряд­ке, Вик­то­рия. Нам с мис­те­ром Блэ­ком нуж­но серь­ёз­но по­гово­рить.

Иза­бел­ла, не взгля­нув на маль­чи­ков, пос­пе­шила на тер­ра­су, на­де­ясь, что её лю­бов­ник пос­ле­ду­ет за ней. Так и слу­чилось. Джей­коб, из­ви­нив­шись пе­ред Джор­джем и Мар­ти­ном, от­пра­вил­ся вслед за Бел­лой, по­пут­но от­ря­хивая по­лицей­скую фор­му от кро­шек пе­ченья, лю­без­но пред­ло­жен­но­го ня­ней оча­ровав­ших муж­чи­ну ре­бят.

– За­чем ты при­шёл ко мне до­мой, Джей­коб? – са­дясь в удоб­ное са­довое крес­ло с мяг­кой по­душ­кой, спро­сила Иза­бел­ла, вни­матель­но сле­дя за тем, как по­лицей­ский ос­то­рож­но опус­ка­ет­ся на ку­шет­ку, не спо­соб­ную, на пер­вый взгляд, вы­дер­жать та­кого мас­сивно­го муж­чи­ну.

– Я про­ез­жал ми­мо, уви­дел фур­гончик жур­на­лис­тов, ра­зог­нал их и ре­шил зай­ти в гос­ти, ни­чего боль­ше, Беллз, – рас­плы­ва­ясь в ми­ролю­бивой улыб­ке, со­об­щил Блэк.

– А ес­ли бы Эд­вард был до­ма? – воз­му­тилась жен­щи­на.

– Но его не бы­ло, – спо­кой­но от­ве­тил он, на­гиба­ясь и опус­кая го­лову на скреп­ленные в за­мок и опи­ра­ющи­еся на ко­лени ру­ки.

– Или ты знал, что его не бу­дет, и всё спла­ниро­вал, – ра­зоча­рован­но вы­дох­ну­ла Иза­бел­ла.

– Воз­можно, ты и пра­ва, но это не­важ­но. Я офи­ци­аль­но взял­ся за твоё де­ло, по­это­му имею пол­ное пра­во при­ходить к те­бе до­мой и про­водить лич­ные бе­седы, – как ни в чём ни бы­вало за­явил Джей­коб.

Мис­сис Кал­лен, удоб­но ус­тро­ив­шись в пле­тён­ном крес­ле, поп­ро­сила Блэ­ка пе­рей­ти к де­лу, по­тому что бо­ялась, что в лю­бой мо­мент мо­жет по­явить­ся Эд­вард, а эти двое нев­злю­били друг дру­га ещё с пер­вых дней, про­ведён­ных в кол­ледже.

– Чар­ли Свон и Аро Воль­ту­ри. Что об­ще­го у этих дво­их?

Бел­ла пос­та­ралась абс­тра­гиро­вать­ся от эмо­ций и чувств, вклю­чить ре­жим «Тер­ми­натор» и нас­тро­ить­ся на серь­ёз­ную вол­ну.

– Всё оче­вид­но: они родс­твен­ни­ки.

– А ещё муж­чи­ны, не­пос­редс­твен­но, свя­зан­ные с то­бой. Они бы­ли до­роги те­бе, и кто-то об этом знал. Да­вай ска­жем чес­тно, Беллз, ты ни­ког­да не бы­ла слиш­ком до­вер­чи­вой и дру­желюб­ной, по­это­му и дру­зей у те­бя нем­но­го, а зна­чит, и круг тех, кто знал о тво­ей глу­бокой при­вязан­ности к от­цу и дя­ди, су­жа­ет­ся.

– Ты прав, но у ме­ня нет ни­каких вра­гов или неп­ри­яте­лей, – за­думав­шись, про­ком­менти­рова­ла Бел­ла.

– Да­вай сос­та­вим спи­сок всех, с кем ты ког­да-ли­бо сос­то­яла в тёп­лых дру­жес­ких или ро­ман­ти­чес­ких от­но­шени­ях, – не­воз­му­тимо пред­ло­жил Джей­коб, на что си­дящая нап­ро­тив жен­щи­на от­ве­тила одоб­ри­тель­ным кив­ком и за­дума­лась.

– Мож­но оп­ре­делить пол убий­цы? – на­руши­ла неп­ро­дол­жи­тель­ное Бел­ла. Спи­сок был сос­тавлен уже как де­сять ми­нут, он ока­зал­ся нед­линным и, оче­вид­но, не­пол­ным, по­это­му жен­щи­на сог­ла­силась на его до­работ­ку в ти­шине и на­еди­не с со­бой се­год­няшним ве­чером. Она не бы­ла уве­рена, что кто-то из тех лю­дей, ко­го она пе­речис­ли­ла, мог пой­ти на та­кой тяж­кий пос­ту­пок.

– Ни­каких улик и до­каза­тель­ств то­го, муж­чи­на это или жен­щи­на – нет, ес­ли бы бы­ли, то те­бя бы уже пос­та­вили в из­вес­тность.

– Бел­ла! – раз­дался го­лос Эд­варда, и че­рез ми­нуту си­дящая в бе­сед­ке па­ра уже вни­матель­но сле­дила за приб­ли­жа­ющим­ся Кал­ле­ном. Джей­коб ос­ка­лил­ся и сжал паль­цы в ку­лаки, а Бел­ла ус­та­ло от­ки­нулась на спин­ку и прик­ры­ла гла­за, ожи­дая серь­ёз­но­го раз­го­вора с му­жем и на­де­ясь на то, что до дра­ки де­ло не дой­дёт.

Предыдущая глава