Следующие несколько дней прошли в относительном спокойствии. Это значит, что Эдвард больше не появлялся, а Ренесми вела себя просто образцово. Вообще, дочь после поездки в Сиэтл будто подменили: она вернулась на занятия по живописи, перестала прогуливать школу и обещала в скором времени познакомить меня со своим Джейком. Уж не знаю, что на нее повлияло, но перемены были такими разительными и позитивными, что я запрещала себе жалеть о том, что тогда поддалась на провокацию бывшего мужа и поехала с ним и Ренесми в Сиэтл.
О возможных последствиях близости с бывшим мужем я старалась не думать. Собственно, как и о его мотивах. Хотя в ту ночь, когда он бросил «Поговорим в другой раз» и ушел, да и весь следующий день, я думала только о нем, до одури, до головокружения, но так и не смогла разгадать его планов. И все последующие дня ожидала, что он вновь нагрянет без приглашения и начнет командовать, что и как я должна делать. Но телефон молчал. Никто не приходил. А потому я оставила все эти мысли до лучших времен.
Рабочая неделя подходила к концу. И ее результаты, несмотря на неудачной старт, вызывали у меня прилив гордости и воодушевления. В среду наша компания выиграла тендер на реновацию здания старой администрации города, которое новый владелец хотел превратить в современную художественную галерею. А сегодня мы, наконец, завершили все отделочные и дизайнерские работы в роскошном отеле в центре Лос-Анджелеса. Проект был долгим и изнуряющим, но, спустя почти год, все двести номеров и общественные зоны Rooms Hotel были готовы к встрече первых посетителей. Так что сегодня я провела полдня подписывая акты выполненных работ и чувствовала себя так, будто груз свалился с моих плеч.
- Белла, вы помните, что завтра вечером вас ждут на вечеринке в честь официального открытия Rooms? – голос моей помощницы отвлек меня от очередной стопки проектных бумаг. Я подняла голову и увидела Анджелу, которая заходила в кабинет, неся перед собой чашку свежего кофе в одной руке и стопку корреспонденции в другой. – Курьер только что доставил приглашение.
Я поморщилась от мысли о предстоящем выходе в свет – никогда особо не любила подобные сборища, а сейчас тем более, потому что они напоминали мне о былой жизни в статусе Беллы Каллен. А это был не тот период прошлого, в который я возвращалась с удовольствием.
- Я знаю. Босс уже сказал, что мне не отвертеться, - пробормотала я, выхватывая из рук Анджелы чашку кофе. – Пойдешь со мной?
Анджела замотала головой.
- Бен наконец-то пригласил меня на свидание. Так что завтрашний вечер у меня занят, - ответила она, слегка смущаясь. – Но даже если бы я была свободна, точно не пошла бы. Нет ничего более жалкого, чем отправится на светское мероприятие в компании своей офисной подчиненной. Как насчет Майка Ньютона из строительного отдела? Он с ума сойдет от радости. Да и в смокинге от смотрится отлично.
Я скривилась, представляя Ньютона, который одно время не давал мне прохода, навязчиво предлагая себя в качестве романтического героя, способного скрасить мои будни.
- Нет уж, спасибо. Я лучше пойду одна.
- Отстой, - прокомментировала моя помощница. – Вот тут я собрала документы, где требуется ваша подпись, - моментально перескакивая на рабочую тему, сказала она, кладя на стол папку с бумагами. – А здесь кое-какие коммерческие предложения и пара буклетов новых подрядчиков, которые очень хотят работать с нами. Мне кажется, эти неплохие.
- Спасибо, Анджела. Я обязательно посмотрю. В понедельник с утра сможешь забрать папку с подписанными документами.
- Я могу немного задержаться, если нужно.
Я демонстративно посмотрела на часы, показывавшие без десяти шесть.
- Марш домой. Я все подпишу сегодня, но тебе нет смысла ждать. Эти бумаги никому не понадобятся до понедельника.
Анджела кивнула и направилась к выходу из кабинета, в дверях буквально налетев на… моего бывшего мужа!
- Извините, - пробормотала она, в немом восхищении уставившись на Эдварда.
- Это моя вина, - слегка склонив голову и кривовато улыбнувшись ответил он. – Очень торопился увидеть мисс Свон. Надеюсь, вы не ушиблись?
Анджела залилась краской. Я же к тому моменту уже немного отошла от первоначального шока и теперь с некоторой неприязнью в очередной раз наблюдала за тем поистине магнетическим воздействием, которое оказывал Эдвард Каллен на представительниц женского пола. Что уж говорить о юной и впечатлительной Анджеле, если я сама чувствовала себя ничуть не лучше. Просто я научилась тщательно скрывать свои эмоции и игнорировать тот хаос, который вызывал в душе этот человек. Впрочем, слово «хаос» было чересчур безликим для того, чтобы описать все то, что происходило со мной, едва бывший муж появлялся на горизонте.
Когда Эдвард обошел Анджелу и направился ко мне, оказавшись спиной к моей помощнице, та с огромными глазами начала отчаянно жестикулировать, то поднимая вверх кулак с большим пальцем, то томно закатывая глаза. Я проигнорировала ее отчаянные попытки донести до меня, какое впечатление на нее произвел Каллен, и, дождавшись, пока за ней закроется дверь, вместо приветствия холодно бросила бывшему мужу:
- Что тебе здесь нужно?
- Да ты прям мастер теплых приемов, - ничуть не обидевшись, ответил Эдвард, очевидно, ничуть не смущаясь моей отстранённости. Он уселся в кресло напротив моего стола и с интересом стал оглядываться вокруг. – Так вот значит, где ты работаешь.
- Эдвард, ты на самом деле зашел, чтобы посмотреть, где я работаю?
Он поднял руки в пародии на оборонительный жест.
- Нет, это лишь дополнительный бонус, - ответил он. – Хотел пригласить тебя на ужин.
- Спасибо, но я не голодна, - сказала я, выхватывая из стопки очередной лист бумаги, всем своим видом демонстрируя, что я занята. Но как назло мой желудок выбрал именно этот дурацкий момент, чтобы громко заурчать.
Эдвард откинув голову расхохотался, а я почувствовала, как кровь прилила к моим щекам.
- Когда ты ела в последний раз? Утром?
Он прав, призналась я сама себе. Кроме утреннего сэндвича и сока, за весь день я выпила только пару чашек кофе. Во время обеда у меня была встреча, а потом я так закопалась в делах, что напрочь забыла о ланче.
- Утром, - нехотя призналась я.
- И я тоже. Давай поужинаем вместе, – предложил он, широко улыбаясь.
Я посмотрела ему в лицо. Он был настолько великолепен, что иногда я просто терялась, особенно в такие моменты, как этот, когда он снимал маску холодности, и пускал в ход свое естественное обаяние.
- Тебе что, нечем заняться? – спросила я. – Не пойму, почему ты все еще болтаешься в Лос-Анджелесе. Разве тебе не пора домой? Как же твой драгоценный бизнес?
- Ты прекрасно понимаешь, почему я все еще «болтаюсь» здесь, - откровенно ответил Эдвард. – А «драгоценный» бизнес под присмотром Эммета. К тому же, современные технологии давно позволяют работать удаленно.
- Раньше тебя это не устраивало.
- Раньше я многого не понимал.
На несколько мгновений в комнате воцарилась тишина. Несмотря на кажущуюся простоту ответа, и я и Эдвард понимали, что он сейчас сказал что-то очень важное. Что-то отдаленно напоминавшее признание в собственных ошибках. Хотя, я конечно, понимала, что извинениями тут и не пахнет. И все-таки, для Эдварда это был огромный прогресс.
Не выдержав молчания, я первая нарушила тишину.
- И все же, поужинать вместе – это плохая идея.
- А мне кажется, идея замечательная, - ответил он, и, видя, что я собираюсь возразить, добавил: - Назови мне причину, по которой мы не можем цивилизовано поесть вместе.
- Я могу выстроить причины в алфавитном порядке!
- Белла, не будь занудой, - Эдвард встал с кресла, перегнулся через стол и выхватил у меня из рук документы. – Твои бумажки никуда от тебя не убегут. Ты сама сказала своей помощнице, что они никому не понадобятся до понедельника. Так давай, стряхни с себя офисную пыль и разреши мне побаловать тебя вкусным ужином, для разнообразия приготовленным не твоей экономкой. Как насчет рыбного ресторана? Или хорошего стейка, зажаренного на углях?
Все еще мысленно сопротивляясь идее совместного похода в ресторан, я представила блюда, которые описывал Эдвард, и у меня едва слюнки не потекли. Я настороженно посмотрела на бывшего мужа, и, уже зная, что сто раз пожалею о своем решении, кивнула и ответила:
- Пусть будет стейк.

Ресторан, в который мы приехали, вопреки моим ожиданиям не входил в топ самых пафосных мест города. Раньше Эдвард любил такие заведения. Точнее, ходил, потому что так было положено ему по статусу. А сегодня привел меня в тихое уютное местечко вдали от даунтауна. Впрочем, вполне возможно, он выбрал это место не случайно – шанс встретить тут назойливых голливудских папарацци был равен нулю. Не то, чтобы Эдвард был звездой и все такое, но пару лет назад он часто появлялся на светских мероприятиях с одной известной моделью и его, единственного бизнесмена, даже включили в сотню самых сексуальных мужчин планеты по версии журнала People, так что его фотографии вполне могли купить какие-нибудь сайты или даже журналы. Вряд ли он бы хотел, чтобы на этих фотографиях он был запечатлен с бывшей женой.
- Готовы сделать заказ? – незаметно подошедший к нашему столику официант прервал поток моих мыслей.
- Я буду стейк и овощной салат, - сказала я, откладывая меню. – И можно бутылку негазированной воды.
- Мне то же самое, - добавил Эдвард, когда официант повернулся к нему.
- Могу я помочь вам с выбором вина к ужину?
Эдвард выразительно посмотрел на меня, потом на официанта и отрицательно покачал головой.
- Спасибо, но мы сегодня не пьем.
Подтекст его слов был очевиден для меня, поэтому я смешалась и поспешила отвести глаза от бывшего мужа, внезапно вспомнив точно такой же ужин много лет назад, когда я была беременна Ренесми. Тогда в глазах Эдварда, когда он говорил официанту, что мы не будем алкоголь, сияла неподдельная гордость и забота, а сейчас он просто не хотел навредить ребенку, который возможно растет внутри меня.
Когда официант удалился, я вновь почувствовала себя не в своей тарелке. Все-таки, это была большая глупость с моей стороны согласиться на этот ужин. Учитывая, что говорить о прошлом мы не собираемся, а будущее чересчур туманно, что нам обсуждать – засушливую погоду?
- Ренесми сказала, что хочет познакомить нас с Джейком, - вдруг сказал Эдвард.
Я взглянула на него и кивнула. Что ж, говорить о Ренесми – это приемлемый вариант. И почему я об этом не подумала?
- И как ты к этому относишься? – спросила я.
Он улыбнулся и откинулся на спинку стула.
- Ты хорошо знаешь меня, Белла, - сказал он, все еще улыбаясь. – Все в моей душе отчаянно протестует против самой идеи того, что моя малышка выросла и может встречаться с парнями, руки сами собой сжимаются в кулаки, а внутри поднимается жажда крови.
- Надеюсь, ты ей этого не сказал?
- Ты меня обижаешь. Конечно, я ей этого не сказал. Я предложил ей выбрать любой день на этой неделе и пригласить Джейка на ужин. Или на обед, если это будет выходной день.
- Ты планируешь задержаться здесь еще на неделю? – уточнила я настороженно.
Эдвард вздохнул, а его глаза впились в мое лицо. И он даже подался чуть вперед, чтобы быть ближе ко мне, говоря следующие слова.
- Давай начистоту, Белла. Я не собираюсь никуда уезжать до тех пор, пока не станет ясно, будет ли у нас ребенок или нет.
Я отвела глаза.
- Это совсем не обязательно. Я позвоню тебе, если… Когда буду знать наверняка.
- Ты знаешь, - сказал Эдвард, не скрывая иронии в голосе, но мне показалось, что за ней прячется что-то еще, куда более важное. Горечь, возможно? – Я хорошо усвоил этот урок. Я уеду не раньше, чем мы разберемся с нашими отношениями.
- Но когда-нибудь тебе придется уехать.
- Когда-нибудь я это сделаю, - неопределенно ответил он. – К тому, же я был в Сиэтле на этой неделе.
В этот момент официант принес салаты и несколько минут мы молчали, увлеченно пережевывая вкусную еду. Украдкой я несколько раз бросала на Эдварда изучающие взгляды, в миллионный раз отмечая его нереальную красоту и харизму, но потом одернула себя – не хватало только, чтобы он заметил, как трудно мне сдерживаться. Достаточно уже и того, что все другие женщины в ресторане пялились на него и многие совсем не скрывали своего откровенного интереса, несмотря на то, что я была рядом с ним, а они находились в компании спутников мужского пола. Рассеянно пережевывая стебель рукколы, я невольно вспомнила о том времени, когда мы только поженились и ходили по лучшим ресторанам Сиэтла. И я тогда, сидя напротив Эдварда, совсем как сейчас, упивалась мыслью, что этот умопомрачительный мужчина мой муж. И вечер обещал совсем другое продолжение и, казалось, перед нами вся жизнь…
- Поделишься со мной?
Я вздрогнула и непонимающе уставилась на Эдварда.
- Своими мыслями, - пояснил он. – Ты сейчас была где-то очень далеко отсюда. Не расскажешь, где?
- Нечего рассказывать, - я промокнула губы салфеткой и отодвинула тарелку. – Я думала о работе.
- Врешь, - спокойно ответил Эдвард, но не стал развивать эту тему, вместо этого ухватившись за мою работу. – Я слышал, вы сдали Rooms.
- Ты следишь за мной?
- В нашем бизнесе о таких вещах не принято молчать. А мы с тобой, все-таки работаем в одном секторе, - он пожал плечами и подцепил вилкой помидор. – Конечно, я знаю, какими проектами ты занимаешься, - он на мгновение замолчал, пережевывая помидор, а я как заколдованная уставилась на его губы. – Все эти годы я следил за твоими успехами.
- Правда? – этот вопрос вырвался у меня раньше, чем я смогла сдержаться и изобразить безразличие. А ведь в этом «Правда» было столько глупой надежды и робкой гордости, что Эдвард запросто мог понять, насколько важна для меня, даже сейчас, его похвала. Особенно в вопросах карьеры, которая во времена нашей совместной жизни была одной из причин бурных ссор.
К счастью, Эдвард не заметил или сделал вид, что не заметил моего вопроса. И мысленно я поблагодарила его за чуткость.
- Хочешь, составлю тебе компанию на завтрашнем приеме? – внезапно сказал он, глядя на меня своими чарующими сияющими глазами.
Я судорожно вздохнула, от неожиданности потеряв дар речи. Дыхание перехватило, а сердце сделало сумасшедший скачок. Он что, умудрился подслушать весь мой разговор с Анджелой или и об этом «не принято молчать в нашем бизнесе»?
- Это еще более плохая идея, чем этот ужин, - откровенно призналась я.
- Но тебе же не с кем идти, - произнес он, не сумев скрыть нотки самодовольства в голосе.
И это так рассердило меня, что я даже подумала все-таки позвать с собой Майка Ньютона, только бы утереть нос Эдварду Каллену. Но представив последствия этого шага я передумала.
- Мы живем в 21 веке, - вместо этого холодно осадила я его. – Нет ничего постыдного в том, что женщина идет на вечеринку без сопровождения.
- И все же, позволь мне сопровождать тебя.
Я в замешательстве уставилась на него, отказываясь понимать этого непостижимого человека. Его мотивы были мне совершенно непонятны. Впрочем, даже в прошлом я редко знала, что у Эдварда на уме.
- В каком качестве, позволь спросить?
- В качестве друга, например? – предложил он, внезапно перейдя на шепот.
Наверное, мне нужно было рассмеяться в ответ на это абсурдное предложение. Но меня сковало напряжение. От его глубокого, чувственного голоса каждый нерв в теле зазвенел как струна. Я молчала, а Эдвард внезапно потянулся через стол и взял мою руку в свою ладонь. Кожу в тех местах, где он касался ее, словно опалило огнем, и я совсем забыла, что хотела ответить на его нахальное заявление.
Искушение… О, этот человек знал, как играть в эту игру!
- Так что? – еще раз задал вопрос Эдвард.
Я поспешно отдернула руку и, пытаясь взять себя в руки, произнесла:
- Мы не друзья.
- Ты права, друзьями нас назвать сложно. Но я планирую исправить это.
- Это из-за того, что я, возможно, жду ребенка? – уточнила я.
- Из-за этого тоже. Но не только. Мне кажется, последние несколько дней наглядно продемонстрировали нам, что чувства никуда не ушли.
- Ты вновь говоришь о физическом влечении.
- Называй как хочешь. Но я должен признаться тебе, что хочу нечто большее, чем безлимитный доступ к твоему телу, от которого, я, разумеется, тоже не откажусь.
Я открыла рот и закрыла его, обомлев от такой наглости. Эдвард Каллен был невозможным человеком. Просто невозможным. Иногда мне казалось, он пришел с неизвестной планеты, которая вращалась вокруг его собственного эго. Как ему только хватало нервов и самоуверенности говорить мне такие вещи после всего, что между нами было в прошлом? И тем не менее, я пока решила оставить этот «сексуальный» выпад без ответа, сконцентрировавшись на первой части его фразы.
- И что же это? – со смешком спросила я. – Мою душу?
Эдвард загадочно улыбнулся.
- Душу. Мысли. Тело. Сердце.
- Ты должно быть шутишь.
- Ничуть.
- До прошлой недели…, - задыхаясь от негодования произнесла я, сама не веря, что прошла всего лишь неделя с тех пор, как Эдвард объявился на моем пороге. – За пять лет до прошлой недели мы и словом не обмолвились, а теперь ты заявляешь, что не прочь унять свои сексуальные аппетиты за мой счет, предполагая, что я с радостью распахну свои объятия? Тогда ты еще более сумасшедший, чем я думала…
В этот момент возле нашего столика появился официант с новой сменой блюд, поэтому я вынуждена была прекратить свою тираду. Мясо выглядело безумно аппетитно, но я поморщилась, потому что настроение, а вместе с ним и аппетит, было испорчено.
- Ешь, - скомандовал Эдвард. – И не смотри на меня так, будто жаждешь моей крови, - он усмехнулся. – Эту жажду утолишь позднее.
От его явного сексуального намека и уверенности в том, что он добьется своего, перед моими глазами заплясали красные искорки гнева. Я сжала в руках ножку бокала с водой, готовая в любой момент поднять стакан, выплеснуть его содержимое в лицо несносному бывшему и бежать, бежать отсюда и от него без оглядки.
Мои глаза встретились с взглядом Эдварда. Он слегка приподнял брови, будто призывая дать волю своим чувствам, и плевать, что он окажется жертвой этих чувств. Но я сдержалась. Нарочито медленно подняла бокал, сделала несколько больших глотков воды и поставила его обратно, пообещав себе, что Эдвард Каллен не дождется моего эмоционального срыва. Вместо этого, я взяла в руки приборы и начала есть. Если не из аппетита, то из-за того, что силы для борьбы мне еще пригодятся.