- Это все несправедливо, - проскулила я, шмыгнув носом, и потянулась за очередной салфеткой, которая вскоре отправится к горе остальных скомканных бумажных изделий, нелепо валяющихся на полу. Эллис лишь вздохнула и, снова наполнив мой уже в который раз опустевший стакан отменным вином, отрезала, и переместила на мою тарелку огромный кусок черничного торта.

Со Дня независимости прошла уже практически целая неделя, а все, на что я была способна, это сидеть дома, наедать огромную задницу и в который раз напоминать себе, что я почему-то источник всех человеческих проблем. Вот взять, например, даже Эллис. Вместо того, чтобы сидеть дома и готовиться к помолвке, которая оказалась вполне реальной после предложения Джаспера под праздничными салютами, на которое я, к слову, не явилась чем расстроила подругу, она торчит тут со мной, вторит, что все будет в порядке, и отбивается от входящих звонков на моем сотовом. И мне даже не кажется странным то, как Джаспер лояльно к этому относится. Эту доброту я принимаю, как должное, глуша чувство вины алкоголем.

- Детка, все образумится, - тихо и заботливо прошептала Эллис, усаживаясь удобнее, поджав под себя ноги. Подруга отпила немного из своего стакана и вздохнула.

- Знаешь, мне уже плохо в это верится, - тихо произнесла я, запивая слова вином. – Все, к чему я прикасаюсь, за что берусь, все рушится. Нет, это я разрушаю все. И знаешь что, Эллис, я намерена это исправить.

- Белла, ситуация с Эдвардом это просто… ну, так сложились обстоятельства, и ты ни в чем не виновата.

Быть может, в чем-то подруга и права, но не целиком, если смотреть на ситуацию. Был мотив, и теперь есть последствия, и жаждущему крови и зрелищ пострадавшему от этого народу будет откровенно плевать на то, что подвигло меня на действия. Таково человечество, и мне этого не изменить. Я нажимала на кнопку.

- Но это именно чертово сообщение запустило механизм…

- Да, но послушай… с твоих слов эта Кейт вообще никакая не жертва, и она нашла бы способ провернуть свою затею, просто ты…

Эллис пыталась выгородить меня или убедить, что все хорошо, что в действительности было не так, но это не помогало. Я бы могла плюнуть на это, переступить и жить дальше, не думая о хаме-красавчике, который, выкинув меня за два квартала от дома, настолько резко нажал на педаль газа, что от скрипа резины я, казалось, подскочила, но чувство вины съедало меня изнутри настолько сильно, что мне хотелось кричать.
Но я лишь завертела головой в отрицании, удерживая во рту алкоголь, пока язык не начало щипать, и лишь после этого вздохнула.

- Я упростила ей жизнь.

Отставив стакан и тарелку с тортом, я поднялась. Количество выпитого давало о себе знать легкой тошнотой и головокружением. Я потянула рукава своего домашнего реглана, словно кутаясь в попытке себя согреть. Я была жалкой. И… кажется, я влюбилась. Только вот теперь все это неважно, потому что я последний человек, которого Эдвард захочет видеть, а его семья и подавно.
Я вообще последний человек, кого кто-то захочет видеть, кроме Тайлера, который всегда будет мне рад, пока у меня есть деньги. Но мир не сходится на мне, и я просто обязана думать и заботиться хотя бы о тех людях, которые мне дороги. Например, о своей подруге, которая слишком много думает обо мне.

- Эллис, езжай домой… - простонала я, не желая смотреть на подругу, но все же повернулась к ней лицом.

- Ты меня прогоняешь? – запинаясь, Эллис поднялась с дивана, встав передо мной в полный рост.

- Нет, - судорожно завертела головой я, - просто в другом месте ты нужнее.

- Белла, Джаспер…

- Вот именно, Эллис. Ты нужна Джасперу. Он твой… черт, - я рассмеялась и провела рукой по волосам, - не могу привыкнуть к этому слову «жених».

- Он…

- Понимает, да, но, пожалуйста, Эллис… езжай к нему.

Подруга, казалось, обиделась. И, вероятно, я бы тоже неверно поняла, если бы меня просто-таки выгоняли из дома, но это было верным решением. Мои проблемы это, черт подери, мои проблемы, и я не хочу вешать их на свою подругу. Я хочу, чтобы она наслаждалась этим странным сладким периодом подготовки к своей безумной свадьбе, когда мы пойдем выбирать платье, Эллис, как обычно, будет очень долго думать о том, какие цветы ей купить для декорации арки, и возьмет два вида торта, потому что с одним она не определится. Так должны пройти ближайшие полгода ровно до Дня святого Валентина, на которой и назначено торжество. Я же использую это время для того, чтобы начать все заново.

- Эллис, - я настигла подругу, когда та, застегнув свои босоножки, будучи полностью собранной, положила руку на дверную ручку. Мои слова заставили ее улыбнуться, но я видела, как ей больно внутри. – Послушай, я просто приду в себя. Быть может, завтра или к концу недели, и тогда мы пойдем выбирать тебе самое прекрасное свадебное платье на этой планете. Мне просто нужно смириться и переступить все это, и тогда я буду полностью в твоем распоряжении.



Я не помню, как закрыла за Эллис дверь и как уснула. Но проспала я прилично. Уже был практически полдень, а я только открыла глаза. Внутри витало странное умиротворение, которое высасывало все силы. Ни головной боли, ни тошноты, просто огромная черная дыра где-то в районе сердца.
Воздух казался странно спертым, и я поспешила открыть окно, чтобы вдохнуть порцию отменного кислорода прежде, чем принять душ и убрать последствия нашего с Эллис вечера. Парочка тостов с беконом и огромная чашка черного кофе добавила мне сил и, казалось, настроения, пока я не включила телевизор, где по местному телевидению как раз говорили об активах небольшой траулерной компании «Каллен-транспорт». И это стало чертовым рычагом влияния на меня. Я не могу все так оставить. Именно поэтому спустя пару часов я стояла на пятнадцатом этаже перед огромной стеклянной дверью, ведущей в то самое место, которое я, наверное, отдала в руки Кейт.

- Мисс, я могу вам чем-то помочь? – мило произнесла девушка за столом, похожим на стойку ресепшна, отложив ручку и журнал, в котором что-то писала. Возле нее была стопка писем и корреспонденции, а позади парочка коробок с различными папками. Неужели она уже собирает вещи? Ведь, если так подумать, компанию не просто потерял владелец, но и, вероятнее всего, работники также потеряли место своего трудоустройства. Сомневаюсь, что тот, кто отобрал бизнес у отца Эдварда, будет слишком сильно заботиться о простых рабочих.

- Да, - неуверенно покачнулась я, - мне нужен мистер Каллен.

- Вам назначено? – поинтересовалась она, потянувшись к другому журналу, но едва я отрицательно завертела головой, лишь снова мило улыбнулась. – Простите, но сегодня мистер Каллен никого не принимает. Оставьте ваш номер телефона, я запишу…

- Скажите ему, что это очень срочно. Пожалуйста, - настойчиво произнесла я, ища в мыслях рычаг, который позволит мне прорваться внутрь. – У меня есть информация касательно… Кейт… мисс Денали.

Девушка переменилась в лице, но очень быстро вернула улыбку и приветливость, что было как минимум странно, учитывая ее положение на грани увольнения, если она находилась в курсе ситуации. Но это все же показывало ее профессионализм, и этому я могла только позавидовать, учитывая то, что мой отпуск за свой счет уже плавно перетек в прогулы. Потянувшись за телефонной трубкой, вероятно, позвонив в кабинет главного в этом месте, она велела мне подождать несколько минут прежде, чем поднялась со своего места, представ передо мной в темно-сером классическом брючном костюме, и провела до огромной черной двери с серой ручкой. Табличка гласила, что это и есть кабинет главы компании.
Лишь кивнув, девушка удалилась, оставляя меня стоять, словно вкопанной перед дверью и выбором, что делать дальше. Но разве я была вправе отступать, если уже проделала такой путь сюда, что сделать последнюю попытку хоть что-то исправить? Нет. Поэтому все, что мне осталось сделать, это собрать волю в кулак и, схватившись за ручку, которая, казалось, обожгла меня своим холодом, отворить последнюю преграду.
Но не это я ожидала увидеть.
В огромном светлом помещении, обставленном темной мебелью и десятками фигурок яхт, корабликов и мини-штурвалов, встретил меня совсем не хозяин.
Когда я вошла в кабинет, за столом сидел… Эдвард.

- Что ты здесь забыла, лапуля?

Его голос был сухим и холодным, таким, каким говорил Эдвард, когда впервые вошел в мой дом. Эта его игра в раздвоение личности снова была активной, ведь тогда, в машине, когда мы ждали эвакуатор, он был совсем другим. Детектив ухмыльнулся и деловито сложил руки у себя на животе.
- Мне нужен не ты, а твой отец.

Я сделала шаг, пытаясь говорить уверенно, и да, говорила, черт подери, потому что у меня есть гордость и достоинство, и я пришла, чтобы помочь или что-то исправить. Но ему, тем не менее, пора принять то, что он не властелин мира и не имеет права так смотреть или говорить с другими людьми, и неважно, что они ему сделали.

- И зачем это? – хихикнул он, слегка поддавшись вперед, наблюдая за мной, словно хищник, за тем, как я двигаюсь и сажусь в кресло для гостей прямо напротив него.

- Чтобы поговорить…

Я пыталась показать уверенность в своих действиях своей позой, удобно развалившись в кресле, при этом удерживая спину и закинув ногу на ногу. Так различные светские львицы и самодостаточные дамочки всегда делают в сериалах. Надеюсь, в моем исполнении это не выглядит смешно.

- И какова тема разговора? Хочешь… купить яхту? Или что-то переправить? – съязвил Эдвард и подобно мне оттолкнулся от стола, разваливаясь в огромном коричневом кресле. – Боюсь, ты слегка опоздала. Мы уже не занимаемся новыми делами. Можешь обратиться к нашим конкурентам. Денали. Они берут дороже, но обещают отменный сервис.

- Хватит язвить, Эдвард, - не выдержала я, - и хватит быть таким придурком. Я пришла помочь.
Его глаза округлились, хотя я и сама не ожидала от себя выражений в сторону детектива полиции, но едва Каллен-младший открыл рот, чтобы что-то сказать, его отвлек шум позади меня. Дверь отворилась, впуская в помещение поток воздуха и приятный голос.

- Нет, эти грузы доставят вовремя… - в кабинет зашло двое мужчин. – Эдвард?

- Да, отец?

Я поднялась.
Передо мной стоял красивый для своих лет статный мужчина с папкой в одной руке и сотовым в другой. Он улыбнулся странной отцовской теплой улыбкой и, попрощавшись с собеседником на линии, переключил все внимание на нас.

- А кто твоя гостья?

- Изабелла Свон, - ответила я, подумав, что мы с Эдвардом не настолько близки, что ему нужно меня представлять, пока детектив наигранно закатил глаза, поднимаясь, чтобы, вероятно, уступить место отцу.

- Та самая, из-за которой у нас отняли все? – зло прогромыхал блондин, вошедший за отцом Эдварда и появившийся в поле моего зрения только после того, как я назвала свое имя.

Ну, что ж, значит, мне не нужно объяснять, что я сделала, и можно приступать прямо к делу, почему я здесь.

- Послушайте, я все понимаю, но я сделаю все, что нужно. Дам показания, найму адвоката. У меня есть немного денег…

- Это не поможет, крошка. Ты уже изрядно постаралась…

- Эммет! – сурово, но твердо произнес мужчина, перебив парня после того, как тот перебил меня.

- Что? Разве это не так? Из-за нее я потерял свое, мать его, будущее, – посмотрел блондин на отца Эдварда, указывая пальцем в мою сторону. От этого жеста мне стало как-то не по себе, но могу ли я его винить? - Как я скажу Розали, что ей придется жить с чертовым банкротом?! Или что мне, скорее всего, придется ее отпустить, потому что я не вправе мучить любимую женщину отсутствием денег?

- Похоже, пора сделать перерыв на кофе, сын, - мужчина похлопал его по плечу, что вызвало у меня неподдельное удивление, которое заметил детектив. У Эдварда есть брат? Он никогда не говорил об этом. Хотя с чего бы вдруг он должен был делиться такими подробностями? Да и они совсем не похожи друг на друга ни внешне, ни стилем одежды. – Эдвард, думаю, ты тоже хочешь кофе.

- Думаю, нет, - прищурившись, детектив посмотрел на меня.

- Ну, тогда ты возьмешь одно малиновое латте в кофейне напротив для своей матери, которая приедет сюда уже совсем скоро, - голос мужчины был странно спокойным. Почему он… не ненавидит меня, как все остальные в этом помещении? Это все его воспитание, да? Даже Эдвард… всем своим видом он дает понять, как я ему неприятна, хоть мы и провели достаточно времени вместе без всякого конфликта. Но сейчас он такой же, как в последние минуты нашего путешествия. Грубый, холодный и отстраненный.

- Думаю, ты прав, - недовольно вздохнул Эдвард, поднимаясь и стягивая со спинки кресла свою куртку, и, проходя мимо, посмотрел на меня так, что мне захотелось провалиться под землю.

Они с Эмметом покинули кабинет, пока я пыталась найти сходство между ними, но попытки не принесли никаких результатов. Парни были совсем разными… во всем, начиная с телосложения и заканчивая цветом волос. Это было так странно.

И лишь когда мужчина, сев в свое огромное кресло за письменным столом, прокашлялся, я вернула свое внимание к нему и подошла обратно к столу, но на этот раз настолько близко, насколько могла.

- Мистер Каллен, - уверенно начала я, ведь целью моего визита было расставить все точки. И теперь, когда мы остались наедине, я думаю, что могу наконец-то выплеснуть все то, что меня мучает.

- Карлайл, милая. Меня зовут Карлайл, и ты можешь присесть, - он указал на кресло, в которое я опустилась, словно будучи под гипнозом, и о котором ранее забыла. Этот мужчина в темно-сером костюме странно на меня влиял. Его доброты было слишком много по отношению к человеку, который отнял у него все.

- Мистер Каллен… Карлайл, послушайте, я понимаю, что вы все, включая ваших сыновей, ненавидите меня, - я бросила беглый взгляд на дверь, но очень быстро вернула внимание к своему собеседнику. - Думаю, излишне вам рассказывать о том, что послужило моим мотивом отослать то роковое сообщение, которое затронуло вас, перевернув ваши жизни. Но я клянусь вам и могу сделать то же самое перед адвокатом и даже в суде под присягой, что не делала этого специально, и оно никогда не касалось ни Эдварда, ни кого-либо еще из вашей семьи. Это все просто злая шутка судьбы, ошибка, и… мой отец… Он хороший детектив. Если Кейт все подстроила, он накопает доказательств, и вы вернете свою фирму или оспорите…

- Изабелла, верно? – я кивнула, когда Карлайл остановил меня практически в тот момент, когда в моих легких закончился воздух, и, вероятно, даже воспользовался моментом, когда я делала вдох. – Я не буду ничего оспаривать. Поэтому можешь не беспокоиться о произошедшем и забыть все, как страшный сон. Ты ни в чем не виновата. А Эдвард… со временем он остынет, тут дело не в тебе, а в его отношении к Кейт.

- Но почему? – застыла я, совсем не предав значения словам об Эдварде и не задумываясь, зачем Карлайл вообще об этом упомянул. Здесь все намного серьезнее, и с большой вероятностью эта фирма еще не была бы потеряна, и Каллен-старший не похож на человека, который готов так просто сдаться.

- Понимаешь, есть вещи, которые неизбежны. Эта компания досталась мне от моего отца, а ему от его отца, – Карлайл развел руками прежде, чем сложил их в знакомом жесте. - Когда-то это было прибыльным делом, благодаря которому моя семья заслужила свою достойную ячейку в этом обществе, но сейчас, в это непростое время, пусть я и не хочу этого признать, такое стечение обстоятельств даже лучше, чем могло бы быть. Я получу компенсацию, и этого хватит, чтобы мои сыновья если и не начали свое дело, то хотя бы не нуждались ни в чем какое-то время, пока не встанут на ноги. Эдвард… он никогда и не хотел этого. У него свой путь. С Эмметом сложнее, но он сильный, и я помогу ему встать на ноги так, чтобы им гордились его дети даже без этой фирмы, которая бы утянула его на дно.

- Почему вы не сказали им?

- Они знают, Изабелла. Просто считают, что борьба это лучший выход. Я же уже стар для этого бессмысленного сражения. Поэтому просто забудь все это, и, - он посмотрел на часы, - думаю, тебе пора.

- Я… я… - поднялась я, крепко сжимая сумочку в руках, словно для равновесия, или словно она была моим спасительным якорем, - в любом случае мне очень жаль, что я оказалась к этому причастна.
Прислонившись к холодной стеклянной стене узкого, как мне теперь казалось, лифта, я пыталась отдышаться и прийти в себя, ведь кабинет я покинула практически в бессознательном состоянии. Встреча прошла вообще не так, как я ожидала, и, вероятно, это должно меня успокоить, и да, я, кажется, уже не чувствую своей вины, но мне… наверное, жаль Эдварда. Не из-за фирмы, а из-за того, что все получилось именно так, что таким образом он узнал о Кейт и ее истинном отношении к нему. Детектив Каллен любил… любит, не знаю, как правильно думать о его чувствах, которые у него определенно были и даже, вероятно, по-прежнему есть, а значит, чтобы оправиться от всего этого, ему явно придется что-то в себе переломить.
И мне, наверное, тоже… ведь Эдвард переломил что-то во мне, и именно из-за него я здесь.

- Знаешь, тебе не стоило сюда приходить, - раздался голос Эдварда, едва я вышла на улицу.

Крепко сжимая стакан с кофе навынос, вероятно, тем самым малиновым латте, который он должен был купить для матери, он оттолкнулся от стены, двигаясь в моем направлении, но я не остановилась, шагая дальше.

- Знаешь, ты просто мудак, - сымитировала его выражение лица я, когда Эдвард меня настиг. – Ты втянул меня в ваши странные игры «хочу-не хочу компанию», а я ведь волновалась… по-настоящему.
- Отец все тебе рассказал? – слегка удивился он и практически пробормотал себе под нос что-то типа «хотя от него этого стоило ожидать».

- А вообще должен был ты, – рявкнула я и от резкого рывка едва не потеряла равновесие, и не упала. Цепко впившись в мою руку, Эдвард остановил меня, повернув лицом к себе. И да, он был красив. Зол, но, тем не менее, чертовски красив. Я все еще смотрела на него, как на мужчину всей моей жизни, который подобно моему сну будет встречать меня у алтаря, несмотря ни на что. Но своими действиями и словами Эдвард разрушает все быстрее, чем строит.

- Я ничего тебе не должен, как и ты не должна была вмешиваться во все это, – практически в лицо выдохнул мне он.

- Это чертова случайность. Сколько еще раз я должна это сказать, как и то, что мне жаль, чтобы до тебя наконец-то дошло? – пыталась отстраниться я от столь близкого контакта.

- То, что тебе жаль, не меняет сути того, что Кейт…

- Послушай, Эдвард, - вырвала руку из его хватки я, думая о том, что если там останется синяк, то я реально пойду и сниму побои, чтобы выписать запретный ордер. - Твои гнилые отношения с Кейт меня не касаются, как и то, что она воспользовалась этим сообщением. Это исключительно ваши проблемы, и если бы не смс-ка, то она бы нашла другую причину или, в конце концов, придумала бы ее, – Эллис была права, и теперь я понимала все слова подруги и могла цитировать их в свою пользу. – Из вас двоих, похоже, любил только ты, и это, повторюсь, не мои проблемы. Твой отец велел об этом забыть, и я воспользуюсь этим советом, потому как он глава этой сраной фирмы, а не ты или твой переросток-брат.

- Ты будешь слушать моего отца? – голос Эдварда опять сменился в тоне, заставляя меня злиться еще больше, ведь передо мной снова стоял милашка Каллен, а не мудак детектив.

- Своего не послушала, связываясь с мудаками, поэтому попробую послушать хотя бы твоего, - ответила я и, заприметив желтую машину с шашечкой, махнула рукой. – Такси!

- Белла, постой, - Эдвард снова попытался остановить меня касанием, но я ловко вывернулась.

- Чего тебе еще? Ты же сам сказал, что мы больше не увидимся, - рявкнула я, перебросив сумочку на другое плечо, и открыла дверь остановившейся машины, которая доставит меня домой подальше отсюда и от Эдварда в частности.

- Я… за мной должок. Скажи, как зовут твоего бывшего. Я ведь обещал устроить ему профилактическую беседу, - запустил пятерню в волосы Эдвард прежде, чем схватил дверь, не дав мне закрыть ее до конца.

- Просто… забудь, хорошо? Меня нет в твоей жизни, и меня больше не мучают угрызения совести. Прощай, Эдвард!

---

Бета: vsthem(Бета-клуб)

Предыдущая глава