"Toma's cafe". Так вот куда он ее привез. Когда Элис называла мне адрес, я и предположить не мог, что Джаспер приведет ее в столь тихое местечко. А собственно зачем он ее сюда привез? Ах, да перекусить. Я зашел внутрь. Ничего, миленькое и спокойное заведение, где можно побыть вдали от суеты. Никакой роскоши и гламура, простота и уют. Мне даже нравится.
Я заметил их сразу. Они сидели за дальним столиком, и Джаспер о чем-то рассказывал Белле. Ее лица я не видел, так как она сидела ко мне спиной. «Интересно, о чем они говорят?» Я подошел поближе и услышал обрывок разговора. Видимо Хейл настолько увлекся, что не заметил моего присутствия.
- …моя милая маленькая нимфа, сидела со мной за одним столом, а я, как дурак, молчал и не мог отвести от нее взгляд. Потом, не сразу, я узнал, что с ней произошло, и постарался быть рядом. Мы проводили вместе каждую свободную минуту, делили друг с другом каждую улыбку, каждую слезинку. «Я знал эту историю про их случайную встречу в кафе. Элис мне рассказывала. Но слышать сейчас эти слюни от него… убейте меня кто-нибудь. Нет, если он таким способом воздействует на девушек, то это просто смешно. Показывая себя мягкотелым нытиком, он добивается лишь одного: жалости. С моей стороны точно» - Ее смех - самое лучшее, что я когда-либо слышал в своей жизни – продолжал Хейл - У меня появилась цель, - «Да неужели? Ага, давай, говори больше. Цель у него появилась» - я понял, наконец-то, чего хотел мой отец, чего хочу я. И стал жить. Понимаешь, по-настоящему жить, а не существовать. Я полюбил Элис с первого взгляда, и мне повезло, она тоже полюбила меня. Тебе наверно странно слышать подобную речь от парня? - спросил он Беллу. И тут я не выдержал, кто – то должен его прервать.
- О да, если бы я не слышал, что это ты говоришь, то решил, что кто-то разыгрывает сцену из мыльной оперы – как можно более презрительно отозвался я и вышел на свет. В мгновение ока и темноволосая головка обернулась, чтобы опалить меня взглядом таких желанных карих глаз.

«С ней все в порядке» - едва Элис сказала мне об этом, как мне стало легче дышать. Я не понимал, с чем связано мое волнение за эту девушку, не мог найти объяснения, но всего несколько слов вернули кислород в мои легкие, – Она с Джаспером на углу… - Элис назвала адрес, и я поразился тому, как далеко Белла смогла уйти, не зная города. Да, определенно загадка.

Я, равнодушно, продолжил:
- До сих пор не понимаю, как ты смог вскружить голову моей сестренке этой чушью.
- Я люблю Элис, и ты прекрасно это знаешь, Эдвард. Мы не один раз уже говорили на эту тему. Мы с ней любим друг друга – сказал он, смотря мне в глаза. Несколько минут мы буравили друг друга взглядами. «Черт с ним, я здесь не за тем, чтобы устраивать спектакли».
- Ладно-ладно, я не лезу больше в ваши отношения – вяло произнес я и переместил взгляд на Беллу. «Почему она такая бледная?» - но не потому, что мне нет до этого дела – мне стоило больших усилий оторваться от нее и посмотреть на блондина – а только потому, что моя сестричка души в тебе не чает. Хоть мне этого и не понять.
- Мне жаль, что это не случилось с тобой. Любовь - невообразимая вещь, она меняет людей. «Он меня еще и жалеет? Да пошел он… Какого черта он лезет ко мне со своими нравоучениями? Постыдился бы, у самого не все гладко в жизни. Но Хейл, видимо, никак не мог этого понять, постоянно вызывая меня на разговоры и пытаясь втолковать мне что - то».
- Кажется, я сегодня тебе уже говорил Джаспер, что не нуждаюсь в лекциях по философии – Еще чуть – чуть и я не сдержусь. Черт, и где же мой хваленый самоконтроль?
- Эдвард, перестань, почему ты так себя ведешь? – возмущенный возглас заставил меня оторваться от Джаспера. Белла встала и непонимающе посмотрела на меня. «О, детка, ты многого не знаешь, впрочем, и не узнаешь».
- Если на этом свете есть люди, которые нашли свои вторые половинки, разве это преступление, разве их нужно за это осуждать? – «еще она вздумала меня учить» - если ты не веришь в любовь, это не означает, что ее нет – а вот эта фраза была той, с которой не поспоришь. Я видел, что в словах Беллы есть доля истины, но уже не мог остановиться. Мне нужна была разрядка, чтобы снять напряжение. Вообще – то, я не против небольшой перепалки с Джаспером, а вот Белла… она здесь ни при чем. «С каких пор я так пекусь о незнакомой мне девушке?» – я посмотрел на нее, не решаясь признаться в догадке, появившейся в моем мозгу. Вздернутый подбородок, пылающие огоньки гнева в глазах, нахмуренные брови, тяжелое дыхание. Она пытливо всматривалась в меня, ища ответа. Я скользнул взглядом по фигурке, уже в который раз за день, благодаря Элис за то, во что она одела Беллу: простой бело – розовый пуловер и джинсы, сидящие на бедрах, идеально облегали кожу девушки. Она не выглядела, как модель из журнала и не была красива той красотой, которую восхваляют в рекламах по телевизору. Она была простой и реальной, здесь, сейчас. Решительной и хрупкой, пылкой и мягкой. Мне вспомнился наш поцелуй и я пообещал себе повторить его, а пока… Я разберусь с Джаспером. Встретившись взглядом с Беллой, я увидел ее решительность, уверенность в своей правоте, защищая… его? Меня это задело и слова, сорвавшиеся с губ, заставили ее вздрогнуть.
- Прости, Белла, не хотел разбивать твои мечты о принце на белом коне и долгой и счастливой жизни, я понимаю, для девушки с тонкой и ран... - меня заткнули, точнее я опешил от ее голоса.
- Замолчи, сейчас же – хм, клянусь, девушка сейчас зарычит. Неужели это реакция на мои слова? Она тяжело выдохнула и задрожала, а затем прикрыла глаза и сцепила руки, пытаясь восстановить дыхание. Тонкие плечики поддергивались, голова опустилась. Сердце невольно сжалось, но я пытался себя убедить: «Она актриса, Эдвард, такая же, как и все. Не позволяй ей! Не позволяй». На минуту мне показалось, что Белла сейчас заплачет, но нет. В который раз за этот день мое предположение опроверглось. Она открыла глаза и посмотрела на меня пустым, лишенным эмоций взглядом. И опять эта боль в глубине шоколада. Почему я никак не могу отделаться от этого ощущения? - ты никоим образом не можешь задеть меня, Эдвард Кален, тебе это не под силу, но когда речь идет о твоих друзьях, нужно... «Друзья? Джаспер? Ну, конечно, она думает, что мы друзья. Придется развеять иллюзию».
- Он мне не друг, так что не старайся с речью, ничего не выйдет – прозвучало чуть резче, чем мне бы хотелось. Непонимание и шок отразились на ее лице. Губки сложились в букву «О».
- Не друг? Я не понимаю, Джаспер – она растерянно переводила взгляд с Хейла на меня, как будто пытаясь удостовериться в моих словах.
- Эдвард все никак не может смириться, что Элис и я встречаемся - спокойно ответил парень. « И не смирюсь. Двуличный самоуверенный святоша, прикидывающийся милым и добрым».
- Будь моя воля, этого бы никогда не произошло. Ты и моя сестра – я скривился.
- Я ее люблю - упрямо повторил Джас.
- Люблю. Ха – это он мне говорит о любви? Да слава о количестве его шлюшек до сих пор обсуждается в свете - пустое слово. Элис просто ничего не видит. Твоя смазливая внешность застилает ей глаза. Пройдет время и она поймет, что ты за человек. Джаспер дернулся, подаваясь мне навстречу всем телом. «Ну, давай, у меня давно руки чешутся тебя разукрасить» - ухмыльнулся я, глядя на него. Он подошел еще ближе и теперь единственной преградой, разделявшей нас, была Белла. «Надо как - то отойти, чтобы не задеть ее, не поранить. Может предложить ему выйти, а там закончить начатое?». Из моих мыслей меня вывел грубый голос, и я обернулся посмотреть на его обладателя.
- Если хотите подраться, то идите на улицу! У меня приличное заведение и каждый бокал в этой комнате заработан потом и кровью, сопляки - невысокий седой старичок с пушистыми усами, должно быть был хозяином кафе - я вызову полицию и мне плевать, кому каким родственником вы приходитесь. Если что-то в моем кафе пострадает, я за себя не ручаюсь – так и есть, хозяин. Я слегка расслабился, но не достаточно, чтобы сдать позиции и не ожидать удара от Хейла, который, в отличие от меня, уже извинялся перед стариком. Мне бы и самому не мешало, но в этот момент я взглянул на Беллу. Она испуганно смотрела на меня и в ее глазах застыло недоумение и… тревога? За Джаспера? Меня? Абсурд. Конечно, за Джаспера. Она продолжала смотреть в мои глаза, когда Хейл потянул ее к выходу, и я как будто очнулся.
- Белла поедет со мной – я смотрел на нее, пытаясь определить, согласна ли она. Мне необходимо получить ответы на свои вопросы.
- Элис попросила меня...- начал Джас.
- Я прекрасно осведомлен, о чем тебя просила моя сестра, но у нас с Беллой есть один незаконченный разговор, в котором ты будешь явно лишним – мои глаза выразились лучше меня. Но блондин, видимо, решил поиграть в «доброго старшего брата», не пуская девушку. Я уже собирался указать ему на его место, как следующие слова буквально выбили почву у меня из под ног.
- Ей необходимо быстрее попасть домой! Когда я ее нашел, она была в полу - бессознательном состоянии и еле держалась на ногах, ты и твоя подружка довели ее – кричал Хейл.
«В каком состоянии? Ей было плохо? – я вновь посмотрел на Беллу, отмечая синяки под глазами, которых, я готов поклясться, днем не было - Что же произошло с тобой, девочка?» Последняя фраза медленно доходила до моего сознания. «Из – за меня? Да как он смеет!»
- Что? А ну повтори, что ты сейчас сказал, кретин. Я бы никогда, слышишь, никогда не обидел Беллу – ярость затопила меня. Я никогда не поднимал руку на женщин, никогда ни к чему не принуждал, девушки всегда приходили ко мне сами и я их всегда предупреждал, что кроме секса они ничего не получат от меня, ну может еще пару сотен долларов. Но я бы никогда не обидел девушку намеренно. Я посмотрел на Беллу. Никогда бы не обидел ее, как…
- Никогда? Также как Элис в свое время - кричал Джаспер, высказывая мои тайные страхи. Я сжался, не желая признавать его правоту. «Я не хотел сделать ей больно, я думал, что так будет лучше, я сделал это для нее» - корил я себя.
- Замолчите, замолчите оба, сейчас же! – Изабелла встала между нами, по очереди смотря на каждого из нас, умоляя своими прекрасными глазами - что же вы делаете? Джаспер! – она повернулась к нему - Ты ведь так не думаешь, ты будешь жалеть о том, что сейчас сказал! – такая хрупкая девочка. Неужели она защищает меня? Меня? - Опомнись! Эдвард, - карие глаза смотрели с растерянностью, теплом и… жалостью? Нет, этого я вынести не могу. Вместо ожидаемой разрядки я чувствовал отчаяние, пустоту. Чувства затапливали меня, но я был не готов к этому, поэтому боролся. Я как будто тонул в океане, среди бушующих волн. Они ломали меня, играли со мной, перекидывая словно мячик, не давали выбраться, а я все боролся и боролся, - все не так, он не то имел ввиду. Элис тебя любит – я смотрел на девушку перед собой, но видел только лицо сестры два года назад. Безжизненное и отрешенное. «Нет, Элис!» - я до хруста сжал пальцы, и, наконец, позволил боли захватить меня, не сопротивляясь. «Надежды нет. Я - причина ее страданий». Грудную клетку сдавило, мысли путались, но я решил, и это, думаю сейчас самое правильное. Белла. Одинокая слезинка скатилась по ее щеке. Ей необходимо успокоиться. Я только мешаю им.
- Хорошо, Джаспер, я думаю, что наш разговор с Беллой подождет до завтра. А сейчас, ты прав, ей действительно лучше поскорее добраться до дома и отдохнуть. Позаботься о ней – как можно спокойней заговорил я и, не дожидаясь его ответной реплики, вышел на улицу.
Когда успел пойти дождь? Я даже не заметил. Подъезжая к кафе, я видел темные облачка, но они казались такими безобидными. Холодные капли приятно ласкали разгоряченную кожу. Не знаю, в какой именно момент я решил прогуляться, только в следующее мгновение, ноги сами вели меня по улице. Я не чувствовал холода. Мне виделось лицо Элис. Вот она улыбается, когда я играю для нее на рояле, вот смеется над шутками Эммета, а уже в следующее мгновение она рыдает у меня на плече, рассказывая, что не хотела подставлять какую – то девушку, потом смеется, так надрывно, зло и в этом смехе так мало от той малышки, что была мне сестрой. Я завернул в какой – то переулок и прислонился к стене. Чувство вины за события прошедших двух лет мучили меня, не давая покоя. «Как ты мог, идиот! Ты же знал, к чему это приведет, ты прекрасно понимал, что делаешь, на что ее обрекаешь! Таков закон жизни: выживает сильнейший. Я смог приспособиться и влиться, не меняя себя, отстаивая право быть тем, кто я есть, а вот Элис не смогла, она пыталась, но в результате сломала себя и не выдержала».
- Я пообещал себе защищать ее – чуть слышно прошептал я и со всего маху двинул рукой по кирпичу. Боль в руке немного заглушала душевную. Душа. А есть ли она у меня? Я погряз во лжи, ненависти и недоверии. Элис сказала, что простила меня, но простил ли я себя? Вот в чем вопрос. Я устало откинулся назад, позволяя дождю окутывать меня. Внезапно я почувствовал чьи-то холодные руки, обвившиеся вокруг меня. Нежно, мягко и крепко. Этого не может быть, просто не может. Я боялся поверить, боялся открыть глаза и не увидеть ее рядом, не ощутить такой знакомый запах яблок. Но она была здесь, со мной и это не плод моего воображения. Это действительно ОНА.
-Белла? Что ты здесь делаешь? Почему ты не с Джаспером? – я едва сдерживал волнение, боясь признаться самому себе, что ее присутствие, сродни этому дождю: успокаивающее и возбуждающее. Мокрые волосы облепили лицо, и она упрямым жестом откинула их назад, намокшая одежда облегала ее фигуру, как вторая кожа, вырисовывая соблазнительные изгибы ее тела. Я невольно сглотнул и заставил себя посмотреть в ее глаза. Поразительно, но они были темнее, - «Должно быть из-за дождя» - теперь по цвету напоминали темный, горький шоколад. Манящий и богатый вкусом.
- Потому, что я должна быть здесь. Я должна быть с тобой сейчас – был ее ответ. А я - то подумал. Ты дурак Кален, наверняка ее прислал Хейл.
- Ты мне ничего не должна – я попытался высвободиться, но она еще теснее прижалась ко мне и заговорила так быстро, что я едва улавливал слова, слетающие из ее ротика.
- Нет, тебе больно, я чувствую! – всхлипнула она, а я пораженно застыл. «Неужели это так видно? Ну, я и слабак, совсем как Джаспер. Может у меня депрессия? Обычно я справлялся с ней по – иному, а сейчас…». Но следующие фразы совсем сбили меня с толку - ты можешь ничего не говорить, можешь соврать, можешь убежать, но я знаю, что тебе больно – Откуда тебе известно это, девочка? Я пристально взглянул на нее, боясь не выбраться из плена таких манящих глаз, полных, чувственных губ - Не делай этого! Прошу, не делай! Я не пророню ни слова, только не делай этого! – столько отчаяния в ее голосе.
- Не делать чего? – не понимая, спросил я. Она посмотрела с мольбой и нежностью, а потом, так осторожно, будто я и вправду могу убежать, дотронулась рукой до моей щеки и погладила. Электрический разряд пробежал по моему телу, кожу на щеке жгло, как от прикосновения огня, но я, не отрываясь, смотрел ей в глаза.
- Не отталкивай меня сейчас, пожалуйста! Я поплачу за нас двоих, только не уходи! Позволь помочь тебе, пожалуйста – она плакала. Эта хрупкая, тоненькая девочка плакала. Из-за меня. Это открытие, подобно ледяной воде отрезвило меня. Я не мог и не хотел сопротивляться ей. Изабелла Свон, сама того не сознавая, рушила стену, возводимую мною годами. События последних дней замелькали перед глазами. Она видела мой цинизм, жесткость, безразличие, а также боль и пустоту, словно я был открытой книгой для нее. Я вновь встретился с ее взглядом и буквально утонул в нем. Белла бегала от меня на протяжении этих 3 дней, но сейчас она не вырывается, не уходит, а просит не отталкивать. И я сделал то, о чем просила она, чего так страстно желал я. Прижимая к себе это хрупкое тело и зарываясь носом в волосы, так сладко пахнущие яблоком, я хотел лишь одного, чтобы эти мгновения были вечны. Белла же лишь крепче стиснула мою рубашку и продолжала плакать. Ее слезы смешивались с каплями дождя и орошали мою, уже без того мокрую одежду. Внезапно, я почувствовал, что напряжение этого дня отступает, принося успокоение и тепло. Я приподнял ее подбородок и заглянул в такие родные карие глаза, осторожно прикоснулся к щеке, наблюдая, как она поворачивает голову ближе к моей ладони, а ее губы при этом издают вздох, соблазнительно, раскрываясь. Остатки разума полетели к черту, и я яростно впился в ее губы.