Мы остановились неподалеку от маленького здания. "Toma's cafe" - гласила вывеска. Припарковавшись через дорогу, и войдя внутрь помещения, я стала осматриваться: маленькое и уютное местечко. Я не знала, почему Джас остановился именно здесь, но была благодарна ему, так как хотелось побыть вдали от суматохи этого мира. Мы сели за свободный столик и к нам тут же подошла официантка с меню. В то время как Джаспер изучал его, я все рассматривала обстановку заведения: множество горшочков с цветами, расставленных на окнах, кашпо, висящие на стенах, синие занавески в клеточку, легкая музыка, доносящаяся из приемника радио на стойке - все это успокаивало и расслабляло. Я еще раз поразилась тому, как Джасперу это удается: распознавать настроение людей. Он, без лишних слов, привел меня туда, где я чувствовала себя хорошо. " Как же Элис повезло" - думала я.
- Нравится это место? - Джаспер оторвался от меню и с улыбкой посмотрел на меня.
- Да. Здесь очень - оглядываясь, я попыталась подобрать подходящее слово - спокойно - и рассмеялась - должно быть это звучит глупо, но мне правда очень спокойно здесь. Как ты догадался, что мне хочется побыть в тишине?
- Пообщавшись с тобой, я понял, почему Элис так полюбила тебя - он замолчал, поскольку к нам подошла официантка и спросила, готовы ли мы сделать заказ. Джаспер кивнул и попросил чашку чая и овощное рагу, я же заказала лазанью и яблочный сок. Джаспер удивленно посмотрел на меня, но я не стала отвечать на его невысказанный вопрос, а лишь пожала плечами. Сама знаю, что это странное сочетание: лазанья и яблочный сок.
- Ты настоящая, Белла. Ты - человек, с богатым внутренним миром, - спустя мгновение продолжил он - с определенными взглядами на жизнь, серьезная и амбициозная, а еще ты очень ранима, как и Эли. Сегодня днем, когда случилась вся эта история…
Я перебила его:
- Джаспер, не надо, мне бы не хотелось сейчас говорить об этом...
- Но ты должна знать, Белла. Элис так долго хотелось подружиться с кем-то, кто увидит, какая она на самом деле, сквозь всю эту мишуру мира элиты и вот она встретила тебя...Не пойми меня неправильно,- быстро добавил парень - я - тот, кто любит ее, кто готов быть с ней 24 часа в сутки, кто готов выслушать ее и поддержать. Но я не заменю ей подругу, с которой она может посмеяться, походить по магазинам, ну, и поговорить о всяких - и тут Джаспер покраснел - о всяких женских штучках, ну, ты меня понимаешь. Она так тебе радовалась. На следующий день после нашего с тобой знакомства, Элис не переставая твердила "какая Белла интересная, чуткая и открытая", она так хотела сделать тебе приятное, что увлеклась этой идеей с Днем Рождения. Ей просто хотелось, чтобы все вокруг были счастливы.
Ну вот, Джаспер всего лишь объяснял мне поведение Элис, а я уже чувствовала себя виноватой. " Она так хотела мне помочь..."
- И с помощью явно переборщила - ответил Джаспер, вырывая меня из своих мыслей. Оказывается, последнюю фразу я озвучила вслух.
- Прости, мы находились в ступоре, никто не ожидал от Тани подобной выходки. Мы знали, что она не права и ни слова не сказали в твою защиту. Да, она не подарок, но так открыто оскорблять человека - это низость. Эдварду едва хватило сил сдержаться, хотя он и не поднимает руку на женщин.
Я испуганно посмотрела на него. Видимо Джаспер уловил страх в моих глазах, так как поспешил с ответом:
- Не думаю, что Эдвард бы сделал что - то подобное. Однако в тот момент он был просто в ярости. Мы с Эмметом еле увели его.
- Но почему? Я не понимаю.
- Это не моя история, Белла. Могу лишь только сказать, что Эдвард верит своей сестре и знает, что она и близко не подпустила бы к себе тех, кого она интересует лишь с материальной точки зрения. Ты подружилась с Элис и этим привлекла его внимание к себе. Я решила сменить тему.
- Не думала, что ты бываешь в таких местах - "Замечательная фраза. Браво, Белла!"
- Почему?
- Ну, видишь ли, люди вашего положения обычно...- но Джаспер не дал мне закончить.
- Нашего положения?
- Богатые люди - уточнила я - могут позволить себе дорогие кафе и рестораны, а не "Toma's cafe". Нет, ты не подумай ничего, мне нравится это место, просто необычно - я оправдывалась. "Вот, черт! Я только что назвала моих друзей снобами. Ну что сегодня со мной не так?" - я устало опустила голову на руки. Тишина повисла в воздухе, а я все не решалась посмотреть в глаза Джасу.
- В этом - то и проблема, Белла - начал он и я робко посмотрела на него. Оказывается, нам уже принесли еду и напитки. Джаспер, неспеша, пил чай.
- Проблема? - я вопросительно приподняла брови.
- Стереотипы - он устало вздохнул - Да, мы дети обеспеченных родителей, да, мы учимся в престижном институте, о котором другие могут только мечтать и да, у нас есть деньги. Но мы - такие же, как и все остальные испытываем радость, горе, мы умеем плакать и смеяться, многие из нас любят наркотики, клубы, вечеринки, а кто-то любит Моцарта и тихую спокойную жизнь.
- Да, глупо как-то, с моей стороны. Не обращай внимание. У меня действительно стереотипы. Я все никак не привыкну, что люди оказываются совсем не такими, какими о них думаешь - я взяла вилку и начала усиленно жевать, чтобы не сказать еще какую-нибудь глупость.
- Ты уже ошибалась в людях?
Я замерла, пристально глядя на него. "Что мне сказать? Как выкрутиться?"
- Я? Да, я...Я думала, что знаю человека, а он оказался совсем другим - "Частично, это была правда".
- Он был тебе дорог?
Так, это все становится слишком опасно. Джаспер, конечно неплохой человек, но в роли личного психолога я его себе не представляла.
- Скажи, который час? - я попыталась сменить тему.
- Можешь не отвечать, я и так вижу сомнение и тревогу на твоем лице. У каждого из нас свои тайны - и он замолчал, делая глоток чая и смотря в окно.
Тишина, воцарившаяся за столиком, начинала понемногу угнетать меня. С одной стороны, я не верила мужчинам. Ну, хорошо, верила, но только двум: Чарли и Джейкобу. Но с другой стороны, мне нравилось общение с Джаспером, он был интересным человеком, чутким, заботливым, насколько можно судить по его поведению, а еще тем, кто вытащил Элис из депрессии два года назад. Этот факт мне позавчера поведала Роуз, в то время как Эл провожала Джаспера к нему в комнату.
- Знаешь, мы ведь с Элис именно здесь и познакомились - голос блондина вывел меня из размышления. Я пораженно уставилась на него.
- Да-да - ответил Джас на мой "немой" вопрос и улыбнулся - это было раннее утро. Я направлялся сюда, в надежде найти покой. Только здесь мне удавалось скрыться от окружающего мира, от вспышек папарацци, от отца, который давил на меня неизбежностью выбора, от бесконечных вечеринок, выпивки, девушек, которым было нужно лишь мое состояние. Я погрузился в депрессию, жалел сам себя и считал, что в этом мире никому не может быть так плохо, как мне - он прикоснулся рукой к чашке, но так и не взял ее - и тут я увидел ее. Она вошла в кафе и села за стойку. Шелковый платок и большие очки скрывали от меня ее лицо, но я откуда-то знал, что оно прекрасно. Совсем еще девочка, такая маленькая и хрупкая. Однако не это привлекло мое внимание. Когда она сняла очки, меня поразили боль, отчаяние и страдания, так явственно читающиеся на ее лице. Мне вдруг захотелось увидеть ее улыбку, и я, не вполне сознавая, что делаю, направился к ней. Представившись, я спросил разрешения присесть рядом, но она никак не отреагировала на мои слова. И тогда я стал нести какую-то чушь про небо, солнце, жизнь, счастье, рассказывал ей истории из своей жизни, смешные случаи, наши ссоры с Розали. Я даже не заметил, как она повернулась ко мне и как слезы текут по ее щекам, а на губах сияет улыбка. Я был готов сделать что угодно: прыгнуть с моста, переплыть Ла-Манш, сразиться с Лох-Несским чудовищем, лишь бы эта маленькая и светлая, как первый лучик солнца, улыбка, никогда не сходила с лица этой девочки. Я взял ее за руку и она не убрала ладонь, мое сердце возликовало. Какое-то время мы сидели, молча, смотря друг другу в глаза, просто наслаждаясь каждым мгновением. А потом, появившаяся официантка прервала нас, и моя незнакомка стала спешно собираться. Я попытался узнать кто она, ее номер, но она убежала, не оставив мне ничего, лишь сказав "спасибо за надежду". Вечером мы должны были встречаться с Каленами. Эммет представлял Роуз своим родителям.
- Подожди, ты хочешь сказать, что Эммет и Розали познакомились до университета?
- Совершенно верно.
- Но как?
- Розали одно время подрабатывала моделью у Валентино. А Эммет случайно оказался на одном из показов. После этого они встретились еще на одной вечеринке, причем эту встречу подстроил сам Эммет и после этого они уже не расставались. Хотя я очень этому удивился сперва.
- Почему? - этот вопрос уже приклеился ко мне, но поскольку ничего более вразумительного я сказать не могла, то мне оставалось задавать его.
- Видишь ли, репутация у Каленов, как у старшего, так и у младшего - он остановился и усмехнулся - да что там говорить, впрочем, как и у меня, была одинаковая: "Ловелас", "Разбиватель сердец", "Казанова". И мне не хотелось, чтобы мою сестру обидели. Но Розали была бы не Розали, если бы с пеной у рта не доказывала мне, что их отношения очень серьезны, для его 20 лет и ее 17 - при этом Джаспер скептически усмехнулся.
- Но как ни странно, спустя 6 месяцев, моя семья приехала в Нью - Гемпшир: Роуз решила быть поближе к Эммету и посмотреть на место где он учится, а потом поступила в Дартмут. Калены же, устраивали Эдварда. В тот вечер я чувствовал странное волнение, но не находил ему причин. Лишь оказавшись у них дома, я понял, что со мной происходило: моя незнакомка, моя милая маленькая нимфа, сидела со мной за одним столом, а я, как дурак, молчал и не мог отвести от нее взгляд. Потом, не сразу, я узнал, что с ней произошло, и постарался быть рядом. Мы проводили вместе каждую свободную минуту, делили друг с другом каждую улыбку, каждую слезинку. Ее смех - самое лучшее, что я когда-либо слышал в своей жизни. У меня появилась цель, я понял, наконец-то, чего хотел мой отец, чего хочу я. И стал жить. Понимаешь, по-настоящему жить, а не существовать. Я полюбил Элис с первого взгляда и мне повезло, она тоже полюбила меня. Тебе наверно странно слышать подобную речь от парня? - смущенно спросил Джаспер.
Я уже было собиралась ответить, как вдруг за моей спиной раздался голос, который я узнаю из тысячи других.
- О да, если бы я не слышал, что это ты говоришь, то решил, что кто-то разыгрывает сцену из мыльной оперы. Резко повернувшись, я посмотрела в пронзительно зеленые глаза, в которых сейчас сквозило презрение. А вот и он. Эдвард. Нахальность и цинизм во взгляде, кривая усмешка на губах. Даже сейчас, небрежно облокотившись о рядом стоящий диванчик, он выглядел изумительно в темно-синей рубашке и синих джинсах.
- До сих пор не понимаю, как ты смог вскружить голову моей сестренке этой чушью - он презрительно фыркнул. Джаспер едва заметно напрягся, но спокойно ответил:
- Я люблю Элис, и ты прекрасно это знаешь, Эдвард. Мы не один раз уже говорили на эту тему. Мы с ней любим друг друга.
- Ладно-ладно, я не лезу больше в ваши отношения - он поднял руки, как бы в знак капитуляции со скучающим выражением на лице - но не потому, что мне нет до этого дела. А только потому, что моя сестричка души в тебе не чает. Хоть мне этого и не понять.
- Мне жаль, что это не случилось с тобой. Любовь - невообразимая вещь, она меняет людей.
- Кажется, я сегодня тебе уже говорил Джаспер, что не нуждаюсь в лекциях по философии - раздраженно проговорил Кален.
- Эдвард, перестань, почему ты так себя ведешь? - я встала и смело посмотрела ему в глаза - если на этом свете есть люди, которые нашли свои вторые половинки, разве это преступление, разве их нужно за это осуждать? - я смотрела на него с укором - если ты не веришь в любовь, это не означает, что ее нет.
- Прости, Белла, не хотел разбивать твои мечты о принце на белом коне и долгой и счастливой жизни, я понимаю, для девушки с тонкой и ран... - слова начали "уходить" от меня. Гнев накипал с каждой секундой.
- Замолчи, сейчас же - я рявкнула? Кажется да. "Так, успокойся". Я закрыла глаза и вздохнула, а затем, открыв, посмотрела на его, слегка растерянное, выражение лица - ты никоим образом не можешь задеть меня, Эдвард Кален, тебе это не под силу - это был вызов с моей стороны - но когда речь идет о твоих друзьях, нужно...
- Он мне не друг, так что не старайся с речью, ничего не выйдет - грубо перебил меня Кален.
- Не друг? Я не понимаю, Джаспер - я растерянно посмотрела на блондина.
- Эдвард все никак не может смириться, что Элис и я встречаемся - спокойно ответил парень.
- Будь моя воля, этого бы никогда не произошло. Ты и моя сестра - Эдвард закатил глаза.
- Я ее люблю - упрямо повторил Джас.
- Люблю. Ха - Эдвард буквально выплюнул это - пустое слово. Элис просто ничего не видит. Твоя смазливая внешность застилает ей глаза. Пройдет время и она поймет, что ты за человек.
"Господи, что же это? Неужели это Эдвард, о котором Эли говорила с такой любовью? Тот Эдвард, которого она так ценит, и которым так восхищается? Тот Эдвард, который всегда защищал ее?" Сейчас я видела совсем другого Эдварда, не такого о котором твердила мне маленький эльф все эти дни: жестокого, циничного и грубого. "Нет, нет, нет. Этого не может быть. Словно два разных человека. Почему он так ненавидит Джаспера? Что тот ему сделал? Я и не заметила, как парни оказались на опасно близком расстоянии друг от друга и их руки сжались в кулаки.
- Если хотите подраться, то идите на улицу! У меня приличное заведение и каждый бокал в этой комнате заработан потом и кровью, сопляки - невысокий седой старичок с пушистыми усами грозно взирал на ребят держа руку на телефоне - я вызову полицию и мне плевать, кому каким родственником вы приходитесь. Если что-то в моем кафе пострадает, я за себя не ручаюсь.
- Простите, мы уже уходим - Джаспер виновато посмотрел в сторону мужчины и, положив на стол деньги, потянул меня за собой. Эдвард, до этой минуты, стоящий неподвижно, словно мраморное изваяние, посмотрел на меня, а затем произнес:
- Белла поедет со мной - четко сказал он.
- Элис попросила меня...- начал Джас.
- Я прекрасно осведомлен, о чем тебя просила моя сестра, но у нас с Беллой есть один незаконченный разговор, в котором ты будешь явно лишним.
- Ей необходимо быстрее попасть домой! Когда я ее нашел, она была в полу - бессознательном состоянии и еле стояла на ногах, ты и твоя подружка довели ее.
- Что? А ну повтори, что ты сейчас сказал, кретин. Я бы никогда, слышишь, никогда не обидел Беллу - заорал Эдвард.
- Никогда? Также как Элис в свое время - кричал Джаспер, а я изо всей силу прижалась к нему, толкая назад. "Они не должны подраться! Пусть не друзья, но эти двое очень важны для Эл".
- Замолчите, замолчите оба, сейчас же! - мой крик был таким громким, как никогда в своей жизни - что же вы делаете? Джаспер! Ты ведь так не думаешь, ты будешь жалеть о том, что сейчас сказал! Опомнись! Эдвард, - я посмотрела в его сторону и мое сердце сжалось: все на мгновение, но я увидела боль в его взгляде - все не так, он не то имел ввиду. Элис тебя любит. " Да что же происходит? Эдвард... Я не винила его в том, что случилось два года назад. Кто я такая, чтобы судить? Элис боготворит своего брата".
Я с ужасом взирала, как Калена затапливает ярость, его кулаки сжимаются и разжимаются, а грудная клетка быстро вздымается. Но тут, будто щелчок кнопки и спокойный голос раздается рядом со мной:
- Хорошо, Джаспер, я думаю, что наш разговор с Беллой подождет до завтра. А сейчас, ты прав, ей действительно лучше поскорее добраться до дома и отдохнуть. Позаботься о ней - и, развернувшись, он направился к выходу.
- Эд! Эдвард, подожди! Извини, я погорячился - Джаспер попытался окрикнуть его, но тот не останавливаясь, вышел за дверь. Мне стало страшно, я знала этот голос, голос которым говорил Эдвард, или точнее, которым говорила оболочка от Эдварда, потому что он сам скрылся, спрятался где-то в глубине: спокойствие и безразличие. Так прячет свои эмоции человек, которого боль разрывает изнутри, на которого навалилась безысходность окружающего мира, которому хочется кричать, рыдать, метаться, но он понимает всю неизбежность и безвыходность ситуации, который принимает все муки, не сопротивляясь им. То, что я когда-то испытала сама сейчас переживал Эдвард. И тогда мне стало ясно происходящее: он так и не простил себе всего, что случилось с Элис, он винил в этом себя и только себя. "Господи, как же ему больно! Я должна помочь, должна ему помочь! Я должна что-то сделать!"
Не теряя времени, я со всех ног бросилась к выходу, когда блондин окрикнул меня:
- Белла?
- Я догоню его, Джас. Езжай. Я найду его, и мы приедем. Он лишь кивнул в ответ.
Близился вечер, солнце клонилось к закату. На улице шел дождь, стуча по крышам домов, улочкам, людям, снующим туда - сюда. Всюду виднелись зонтики, кто-то прикрывался газетами, а я, не замечая, всматривалась в пространство. Машина Эдварда стояла неподалеку, а самого его не было видно. Дождь усиливался, превращаясь в ливень, а я все смотрела и смотрела по сторонам, в надежде найти его. Того, кто сейчас удалялся от меня. Пелена воды и тумана искажала изображение, будто старый черно - белый телевизор, не позволяя мне увидеть Эдварда. Вдруг вдалеке мелькнули мокрые бронзовые волосы и темно-синяя рубашка.
- Эдвард - крикнула я и побежала за ним. Я бежала, бежала и бежала, а фигура в синих джинсах, все так же продолжала идти, не обращая ни на что внимание. Неожиданно Кален завернул за угол. Я повернула вслед и увидела, как Эдвард прислонился к стене. Едва слышное ругательство, что - то еще, но я не разобрала слов. Вот он стукнул рукой по кирпичу, провел ею сквозь мокрые волосы, создавая еще больший беспорядок на голове и устало откинулся назад. Я медленно подошла к нему и обняла. Эдвард открыл глаза и с удивлением воззрился на меня.
-Белла? Что ты здесь делаешь? Почему ты не с Джаспером? - капли дождя рисовали на его коже необычные узоры, оставляя влажные следы. Я невольно затаила дыхание. Даже сейчас, растрепанный, мокрый и угрюмый, он выглядел невероятно. Невероятно красиво!
- Потому, что я должна быть здесь. Я должна быть с тобой сейчас - я смотрела в его изумрудные глаза и не испытывала страха. Его не было, лишь желание утешить и облегчить страдания.
- Ты мне ничего не должна - резко сказал он и постарался высвободиться, но я лишь теснее прижалась к нему.
- Нет, тебе больно, я чувствую! - слезы заструились по моим щекам - ты можешь ничего не говорить, можешь соврать, можешь убежать, но я знаю, что тебе больно. Не делай этого! Прошу, не делай! Я не пророню ни слова, только не делай этого!
- Не делать чего? - рассерженно спросил он. Я замолчала и просто смотрела ему в глаза. Тишину нарушал лишь шум дождя и наши сбивчивые дыхания. Осторожно, как будто боясь, что он исчезнет, я высвободила свою руку, дотронулась до его щеки и прошептала:
- Не отталкивай меня сейчас, пожалуйста! Я поплачу за нас двоих, только не уходи! Позволь помочь тебе, пожалуйста - слезы текли по щекам, смешиваясь с дождем.
Не знаю, как долго мы простояли вот так, смотря друг на друга, только в следующее мгновение, он прижал меня к себе так крепко, будто от этого зависела его жизнь. Я постаралась вложить в это объятие всю нежность, заботу и ласку, на которую только была способна. Все мои мысли были сейчас сосредоточены на человеке рядом со мной. Человеке, которому было так тяжело, что он не мог плакать. Эдвард зарылся лицом в мои волосы и что-то шептал, а я все крепче стискивала его рубашку в своих пальцах, позволяя себе плакать за нас двоих.
Солнце почти скрылось за горизонтом, на город опускались сумерки, витрины магазинов гасли, а люди спешили по домам, обходя стороной переулок между зданием совета и старым больничным комплексом. Никому не было дело до двух людей, обнимающих друг друга под дождем. Они были одни в этом маленьком мирке. Для них время замедлило свой бег, даря мгновения, о которых ни один из них не смел и мечтать. А дождь продолжал идти, смывая все, что было так сложно отпустить в пустоту.
В темном переулке стояли мужчина, не верящий в любовь, и женщина, которая боялась поверить в то, что снова поддалась этому теплому чувству. Эти минуты были только для них, таких разных, но таких родных в этот день.

* Если кому интересно, воспоминания Джаспера и сцена под дождем писалась под музыку Ryan Adams - Wonderwall.