«Сегодня пятница, а завтра этот день… Почти все, почти все закончилось, не будет больше этих бесконечных походов по бутикам, хотя зная Элис, на это надеяться все равно что верить в Санту». Всю эту неделю девочки (Роуз, Элис, а также иногда и Анжела, с которой, кстати, мои подруги очень сдружились) таскали меня по магазинам, магазинам, и еще раз магазинам, ах да, вчера они затащили меня в SPA – салон. Все бы ничего, если бы не эпиляция. «Господи, как же все болит и ноет после нее. Ума не приложу как я согласилась на эту экзекуцию? А все так хорошо начиналось. «Белла, мы просто сделаем тебе прическу, маникюр, ты побалуешь себя обертываниями из горячего шоколада. Представляешь, какое это блаженство – глаза Элли закатились в предвкушении». Как тут не согласиться?! А в результате, меня действительно завернули, только в воск.
«Никогда больше не буду этого делать!». «Красота требует жертв, милочка. Потом еще спасибо скажешь» - многозначительно заявила одна вредная эльфа, усмехаясь, и блондинка с фигурой фотомодели вторила ей. Анжеле удалось избежать сего «наказания», так как у нее было свидание с Беном. Элис все сокрушалась по этому поводу, немного подувшись на Анж, что та не сказала ей об этом, поскольку маленький энерджайзер очень хотела помочь с выбором платья, туфель, прически и макияжа. Не знаю, что именно сказала ей Анжела, но улизнуть от Элис ей каким-то чудом удалось. Сегодня на вечер запланировано еще какое-то мероприятие, но какое именно я даже не знаю.
Наш «уговор» с Эдвардом проводить как можно больше свободного времени вместе, на этой неделе трещал по швам. Он попытался в начале недели что-то втолковать своей сестре, но определенно забыл, с кем разговаривает, поскольку был проигнорирован. Да и я, честно говоря, не особо переживала по этому поводу, после того, как поняла, что Эдварду все равно, что о нас говорят в университете. Его не интересовали слухи и шепотки, его репутация никогда не страдала, это меня называли «очередной игрушкой Калена», «девочкой на несколько дней», строили догадки, в какой же сфере заключается мой талант, если Таня Денали проиграла мне год своих стабильных отношений. Все эти сплетни и перемывание костей производилось в основном девушками, парни же держались на расстоянии, если по близости находился Эдвард или кто-то из семьи, но подходили и пробовали завести разговор, если никого не было поблизости. Особенно непонятливым был Майк. Майк Ньютон, как я потом узнала его фамилию. Он не стеснялся подходить ко мне в присутствии девчонок, но неизменно отходил в сторону, если парни появлялись на горизонте. Его назойливость пугала меня, но я не спешила сообщать об этом Калену, которого, казалось, ничего не волновало. С девочек я взяла слово, что они ничего не расскажут ребятам, о чрезмерном внимании этого парня, но в свою очередь я пообещала, что все – таки скажу Эдварду, или Эммету о Майке.
Калена устраивало все, и он не обращал внимание на мои страхи, которые я старалась не показывать на людях, но оказавшись наедине, не знала куда себя деть и с кем поговорить. Спасибо милой и доброй Анжеле, которая поняла без слов мое состояние и помогала мне, как могла, ободряюще улыбалась и сжимала руку, когда это было необходимо. Мне не было страшно, не было неприятно, когда я чувствовала поддержку со стороны друзей. Глупо было думать, что нечто подобное можно дождаться от Калена, он и понятия не имел, какого мне.
Возвращаясь к университету, самые красивые и сексапильные девушки, модели, светские львицы (да-да, не удивляйтесь, среди студенток и такие есть), и просто богатые девочки – все пялились на меня, исподтишка обсуждая и хихикая надо мной и моей манерой одеваться. Конечно, Элис старалась, как могла сделать из меня леди, и признаю, в первый день ей это почти удалось, но по большей части я игнорировала ее и одевала то, что мне удобно, а именно джинсы и кроссовки (мои вещи, эта чертовка спрятала в комнате своего парня). Подруга обижалась, надувала губы, но стоило мне только заикнуться о том, что я взрослая, как та тут же взрывалась и уходила плакать к Джасперу. Потом, успокоившись, возвращалась обратно и мы с ней мирились. Вот уж точно эти двое подходят друг другу: маленькая фурия, сметающая все на своем пути, она находила успокоение в объятиях своего парня, который сам, как будто оживал, стоило ей появиться рядом. Элис была очень импульсивна и не всегда сразу соглашалась с моими суждениями. Розали же занимала нейтральную позицию. Она не была столь поспешна, в своем мнении высказывалась несколько осторожно, но, так же как и маленький вредный эльф, критиковала стиль моей одежды со словами «Белла, так ты Эдварда не завоюешь, он сбежит от тебя через неделю», или вот «какая – нибудь цыпочка украдет у тебя твоего Эдди». Фу! Эдвард и только Эдвард. Не удивительно, что ему не нравилось такое коверкание имени. Мне тоже не особо нравилось, когда меня звали «Белз». Лишь из уст Чарли это звучало так, естественно и легко. Джейк перенял мое прозвище от папы, но слышать это от него оказалось также неприятно. В итоге, все вернулось к «Белле», но иногда у него проскакивало «Белз», от чего я тихо злилась.
Говоря о семье, я забыла упомянуть Эммета и Джаспера, которые тоже заботились обо мне. Каждый по - своему. Эммет ежедневно делал мою жизнь «веселее»: подкалывая и заставляя краснеть по поводу и без, но по большей части, из – за моей неуклюжести. Джаспер же напротив, старался поддержать и успокаивал меня, если видел, что я вот-вот сорвусь. Мне оставалось только догадываться, как блондин мог так тонко чувствовать перемены в моем настроении. Не знай я, что он любит Элис, не видя, каким взглядом он каждый раз смотрит на нее, я бы подумала… Нет, не подумала. Джас был очень хорошим, но я воспринимала его как Джейка. С Хейлом можно было поговорить, он поддерживал меня морально и не давал никому приставать с расспросами, а таковые, к сожалению, были. Еще бы, «неприметная девушка Изабелла Свон и первый красавец Эдвард Кален - просто нонсенс» – такими, и не только, перешептываниями, а порой и громкими словами, меня сопровождали в течение этих дней. Безумно хотелось закрыться ото всех, спрятаться, убежать, но Эдвард не давал мне этого сделать, сопровождая на каждую пару, ведя по коридорам, собственнически положив руку на мою талию. Чувствовала я себя при этом, как лот, выставленный на аукцион. С каждым днем мой решительный настрой гас, кошмары не покидали, оставляя на мне свои следы, в виде синяков и бледного лица, студенты только что и говорили об Эдварде Калене и Изабелле Свон, изобретая все новые и новые версии нашей истории, а Элис и Розали не знали других слов кроме «магазины, шмотки, Маноло Бланик и эпиляция». Крыша стала моим единственным убежищем, моим успокоением, а еще именно с нее началась наша дружба с Джаспером.
Это было во вторник, когда Эл не вернулась ночевать в комнату, а осталась у своего парня (куда они дели Эммета, который делил с Хейлом комнату, я понятия не имею). Эдвард, подкараулил меня у кампуса и утянул от посторонних глаз в менее освещаемую часть студенческого городка. Страх и неизвестный ранее адреналин ворвались в мою кровь, даря просто неописуемые ощущения. Мои губы, руки, тело – все требовало Эдварда, который целовал меня так жарко и настойчиво, что я чувствовала себя глиной, мягкой и податливой. Он не нарушил свое слово, нет. Кален просто целовал и ласкал меня, не переходя невидимую границу. Попытавшись положить руку мне грудь, он не получил той реакции, которой, видимо, ожидал. Я сжалась и застыла, а его рука, тем временем покинула «запретную территорию» и вновь очутилась на моей талии…
Он ушел так же внезапно, как и появился, ничего не говоря. Резко и быстро, словно он утолил свою жажду. А я так и осталась стоять, ощущая холод, без жара его тела, без рук, касающихся меня столь нежно и интимно, без губ, обрушившихся на мои подобно урагану и унесших меня далеко от реальности. Эти ласки и поцелуи, каждый раз открывающие мне новые грани удовольствия, принесли сейчас чувство утраты и слабости. Я ощущала себя зависимой, зависимой от Эдварда Калена. Все во мне горело, едва я вспоминала о нем, добираясь до своей комнаты. Моей соседки не было и я была этому необычайно рада, ибо зная Элис, она бы не оставила меня в покое, требуя полного отчета о моем состоянии. Но как я могу ей сказать, что со мной, если сама не до конца понимаю? Проворочавшись в постели полночи, я решила подняться туда, где все мои мысли раскладывались по полочкам и перетекали в мирное русло, позволяя спокойно и трезво рассуждать. Я отправилась на крышу, прихватив с собой гитару.
Тогда, где-то под утро, Джаспер нашел меня на крыше, ностальгирующей по Форксу, Джейку, Рейчел. Мне было немного страшно вначале. Еще бы, я, одна, на крыше, с парнем. Не важно, что это парень моей подруги. Предыдущий опыт прочно засел в глубине моего сознания. Мне оставалось только удивляться, почему, со всей моей боязнью к мужчинам, я не боялась Эдварда? Сами его прикосновения не всегда были приятны, но душой, нет, не так… Каким – то внутренним чувством я ощущала, что он хороший человек и ему можно доверять.
В ту ночь мы проговорили с Джаспером до утра. Это было так легко и естественно. У нас оказались схожие предпочтения в музыке: мы оба любим Jimmy Eat World, Spoon, X-Ray Dog. Оказывается, Джас «несостоявшаяся звезда», как она сам выразился. Несколько лет назад, еще в школьные годы, когда он пытался найти себя, играл в группе на гитаре. Он как мог, старался успокоить меня и ободрить, что было так приятно. Чувствовать поддержку, я имею в виду, сознавать, что ты не один в этом мире.
Запустив новую порцию свежего воздуха в легкие, я решила, что откладывать больше нет смысла, мне все равно придется пойти туда. В кафе, которое стало моим личным чистилищем*. Уже будучи около двери я услышала звуки возгласы и крики, а зайдя внутрь, застыла в непонимании. Столики были пусты, а студенты поделены на несколько групп, которые стояли неподалеку друг от друга, пытаясь придвинуться ближе. Но к чему? С трудом проталкиваясь сквозь толпу, я все же достигла ее «центра».
То, что я там увидела, заставило меня задохнуться от ужаса. Элис, маленькая, хрупкая Элис, сдерживаемая руками Джаса и Роуз, извивалась и рвалась от них, ругаясь, словно сапожник, и тянули свои кулачки в сторону… Тани, которая стояла неподалеку и взирала на все происходящее сверху - вниз. Рядом с ней стояли несколько девушек и парней с презрением взирающие на Хейлов и Кален.
- Ты жалка, Элис. Зачем тебе эта оборванка, у которой ни гроша за душой. Решила помочь всем нуждающимся? Или может – она надменно приложила палец к своим губам – ты записалась в корпус мира?
- Пусти меня, Джаспер, пусти. Я покажу этой выскочке. Я покажу ей оборванку – кричала Элли, безуспешно пытаясь вырваться.
- Что ты знаешь, тупоголовая корова? Ты просто бесишься, потому, что Эдвард тебя бросил. И знаешь что, он наконец-то нашел себе достойную девушку, которую не интересует его кошелек и страница в глянцевом журнале. Это ты – пустышка, Таня. Тебя никогда не интересовал Эдвард, лишь его деньги и известность.
- Не смей – почти прорычала она – не смей мне говорить о чувствах к нему…
- Чувствах? Да что ты вообще о них знаешь? Ты говоришь, что Белла никто, но она гораздо честнее и чище тебя. Она лучше тебя…
- Лучше? Вот как? Тогда может ты скажешь, что она делала полтора года в клинике для людей страдающих расстройствами психикой, или попросту в психушке? А? – глядя на каменеющие лица ребят, я впервые устыдилась своего нежелания рассказать им о своем прошлом. Не так я хотела, чтобы они узнали обо всем, только не так. Крепкое и мягкое рукопожатие, которым наградила меня, неизвестно откуда взявшаяся Анжела придало сил. Я поставила моих друзей в такую ситуацию, а ведь они не обязаны меня защищать, не обязаны проходить через унижения.
- Я действительно лежала в больнице. Полтора года. Да это так – громко и четко, выходя на середину, и закрывая ребят от поля зрения блондинки, заявила я – у меня были проблемы со здоровьем и мне была нужна помощь – на этих словах послышался ропот в толпе.
- Это не наркотики и не алкоголь. Кому интересно больше, милости прошу, в мою медицинскую карту, там все написано, от A до Z – в моей медицинской карте действительно значилась болезнь, что – то вроде пневмонии с осложнениями, из – за которой я, якобы, очень долго лечилась и приходила в норму.
– Что касается психушки, как ты выразилась, Таня, то это перебор. Не знаю, откуда ты выдумала эту историю, но такими способами, ты только выставляешь себя на посмешище.
- Я знаю это из очень надежных источников – скривилась та.
- Да? Что ж, предъяви доказательства, или извинись перед Элис – я скрестила руки на груди.
Она замолчала, сжав зубы и упорно пытаясь испепелить меня взглядом. Минута, другая. Я была уверенна, что она блефует. Скрыть эту информацию стоило не малых денег, но Рене и Анна постарались и «почистили» мою карточку.
- Так я и думала. Знаешь, ты обыкновенное трепло – визги и смех послышались на этих словах – и больше ничего. Тебя задело, что ваши отношения с Каленом закончились, но это не моя вина. Он сам так решил и это его право. Кто знает, может и меня постигнет та же участь, может мы расстанемся с ним уже на следующей неделе. Вот только знаешь что? – я посмотрела на нее в упор, подойдя ближе – я не буду после этого унижаться перед всеми и искать публики, чтобы очистить свое имя и очернить других. Я пойду с гордо поднятой головой, а не по головам, как в случае с тобой. Мне жаль тебя – хлопок, и мою щеку обожгла хлесткая пощечина. Отчаяние и правда, сказанная глаза в глаза, думаю, именно это заставило Денали не сдержаться. Я осторожно повернулась и посмотрела на нее, хотя щека начала гореть.
- Мне жаль тебя, Таня. Ты страдаешь из – за разрыва и поэтому стала такой сукой. Я прощаю тебе это. Тяжело, наверное, понимаю, но жизнь продолжается… - я усмехнулась, намеренно играя с ней, убивая ее же собственным оружием, выставляя истеричкой и неуравновешенной стервой. Она продолжала смотреть на меня, а я на нее, не спуская глаз. Замахнувшись, я перехватила ее руку и, сжав, против воли, опустила.
- Не вздумай, Таня. Я отвечу тебе, я ведь оборванка, нищенка, а такие как я – сделав ударение на последнем слове, я продолжила – могут постоять за себя. Я подпорчу твою красивую прическу и личико так, что ты неделю не сможешь показаться на глаза репортерам. Мне терять нечего. Я же ведь, нищенка, так – еще раз взглянув на нее, я развернулась и направилась к Роуз, но тут, неожиданно
- Ах, ты… - выкрикнула Элис и каким – то немыслимым способом вывернулась из рук Джаса, подлетая к Тане и отвешивая ей ответную пощечину. Вместо меня, полагаю. Розали, пробормотав быстрое «стой здесь», поспешила вслед.
- Элис, не надо… Роуз! – неловко начала я, но ту уже было не остановить.
- Получай от меня, - блондинка размахнулась и врезала Тане. Только это была не простая пощечина, а хороший хук справа.
Блондинка гордо развернулась и подмигнув мне, собиралась подойти, как Таня преградила ей дорогу.
- Ты за это заплатишь, Хейл. Никто не смеет меня унижать, получай… - внезапно, что-то маленькое и черное метнулось и повисло на спине у Денали. Элис.
- Черт, Джаспер, Роуз, помогите мне – я подбежала ближе, пытаясь снять коротышку с Тани, но не тут-то было. Несмотря на рост, хватка у Эл была железная (наверное, это у них семейное). Она нещадно дергала девушку за волосы, старалась укусить и поцарапать ее. Настоящий хаос! Я схватила одну руку, Роуз другую, в надежде отцепить их от волос Денали. Джаспер же пытался снять саму Элис, но маленький бесенок была непреклонна.
- Не трогай моих друзей, не смей. Я тебе сейчас все волосы повыдергаю! Кто ты такая. Силиконовая барби, думающая только о себе. Я ничего не понимаю в моде? Да все твои платья из прошлогодних коллекций, купленные на толкучке. Получай, получай! – она царапала ее все сильней.
- Снимите ее кто – нибудь! – орала Таня – уберите эту ненормальную!!!
- Что здесь происходит? – рев Эдварда, сквозь всю эту шумиху достиг моих ушей.
- Мери Элис Кален! Немедленно перестань и возьми себя в руки – темная головка повернулась на голос брата и тонкие пальчики тут же разжались, а мы, пользуясь ее замешательством, оттащили в сторону.
- Что здесь произошло, я спрашиваю? – повторял он. Вместо ответа, Таня, внезапно, оторвавшись от своего места, дала эльфу звонкую затрещину. Джаспер дернулся вперед, но Эдвард оказался раньше.
Девушка занесла руку для нового удара, но ее действие было разгадано, а рука перехвачена. Таня не растерялась, подхлёстываемая яростью, она замахнулась свободной рукой, но и та оказалась в крепкой хватке Каллена, смотрящего на ее попытки вывернутся из его рук с равнодушным выражением на лице.
Он аккуратно развернул её спиной к себе и подтолкнул к выходу, добавив: - Если ты еще хоть раз, тронешь ее....
Дальнейшее развитие событий, мы уже не видели, поскольку Эдвард быстро скрылся из кафе, таща девушку под локоть. Джаспер мгновенно обнял Элис, которая всхлипывала у него на руках, а Эммет и Роуз стояли рядом. Их лица выражали муку, смотря на слезы маленького человечка. Я стояла неподалеку, не решаясь ни уйти, ни сделать шаг к ним навстречу.
- Белла, ты в порядке? – Анжела. Я уже успела и позабыть о ее присутствии.
- Да, Анж, конечно.
- Твоя щека – я шикнула, когда почувствовала ее прикосновение. Удар у блондинки все же хороший – тут нужен лед. Погоди секунду – от ее заботы, внутри у меня все перевернулось. Она стояла здесь, она слышала все, что обо мне говорилось, мою сомнительную историю с больницей, но это не оттолкнуло ее. Она осталась со мной, в то время как оставшиеся студенты, после бесплатного представления, начали понемногу расходиться.
Я вновь развернулась к Калленам и Хейлам, гадая и пытаясь представить себе их реакцию. Я не сказала им, людям, которые хорошо ко мне отнеслись, которые помогали мне все эти дни, которые дарили мне свои улыбки, которых не смущал размер моего кошелька и которые относились ко мне как к равной, правды. Но что же будет теперь?
Словно отвечая на мой немой вопрос, темноволосая головка Элис оторвалась от пиджака Джаспера и посмотрела в мою сторону. Выражение муки и боли плескались в ее глазах, а потом, быстро преодолев расстояние, разделявшее нас, она крепко стиснула меня в объятиях.
- Элис, Элли, что ты… Не надо… Я не…
- Я знаю тебя, Белла Свон, я знаю, что ты и Роззи – мои лучшие подруги. А своих подруг, я в обиду не дам. Не важно, что она сказала, я верю тебе.
- Элис, но это правда, я действительно провела полтора года в стенах больницы.
- Значит на то были причины. Не буду врать, мне очень хочется знать о том, что с тобой произошло и о то, кто оставил тебе этот шрам… - видя, что я собираюсь ее перебить, она продолжила – но я собираюсь требовать это от тебя. Я знаю, что ты мне расскажешь сама все о своем прошлом, когда сможешь.
- Я расскажу, Элли, я расскажу – слезы все – таки прорвались и оросили мои щеки.
- Эй, девочки, вы меня забыли – братец медведь оказался рядом и сгреб нас обеих.
- Эммет... Дышать… трудно – пролепетала я, а Элис заливисто засмеялась.
Подошедшая Роуз подарила мне свою порцию дружеских объятий, а Джаспер тепло улыбнулся мне, беря на руки свою девушку.
- Пойдемте отсюда, думаю, что нам можно сегодня поехать домой – сказал он, неся Элис к выходу.
- Белла, твой лед – Анжела подбежала ко мне с небольшим полотенцем.
- Спасибо большое…Ой – вздрогнула я, прикладывая его к щеке. Вся наша компания направилась к выходу.
- А ты как хотела? Терпи, раз пришлось – усмехнулась Роуз, глядя на мое искаженное лицо.
- Кстати, детка, у тебя потрясный удар - прокомментировал Эммет, обнимая свою девушку.
- Спасибо, дорогой. Давно руки чесались – она нежно чмокнула его в щеку.
Уже почти у самого выхода из корпуса, я услышала то, что заставило меня рассмеяться вслух
- И вот еще, Белла. Сегодняшний случай, ни в коей мере не отменял наших планов на вечер. Программа стандартная: магазины, салон красоты и пицца в кафе у Тома – и болтая ногами на руках у своего парня, довольная эльфа «отправилась» к своему желтенькому Порше.