Глава 3. «Каллен? Я где-то это уже слышала…»

Погода была восхитительная: яркое солнышко, безоблачное, голубое небо, слабый умиротворяющий ветер. Хоть было и жарко, но это все равно лучше проливного дождя, который я терпеть не могу.

Внизу на забитой парковке около моего бирюзового чуда стояли две восхитительные машины: желтый Porche 911 Turbo и какой-то огромный черный внедорожник, марку которого я, конечно же, не знала, благодаря своим впечатляющим познаниям в теме о машинах.

Я уже было направилась в сторону своего авто, как Элис схватила меня за локоть:

- Эй, и куда это ты думаешь, ты направилась? – Она спросила с насмешливым раздражением. – Сегодня мы поедим на моей машине, я хочу продемонстрировать тебе мою детку.

Она, приплясывая, подошла к машине, с нежностью провела ладонью по капоту и пошла к водительской двери. Мне не осталось никакого другого выхода как не забраться в машину вместе с ней.

Машина действительно была красавицей как снаружи, так и внутри. Хозяйка с гордостью завела машину, и мы двинулись в сторону некоего ресторанчика, который хотел показать мне эльф. Мой взгляд зацепился за тот факт, что сразу же, как Элис проехала несколько улиц, сзади нас ехал тот самый внедорожник. По ходу дела с её амбалами…

- Элис, ты меня прости заранее, если что, но все-таки, зачем тебе вообще эта охрана? У тебя, что были когда-то случаи нападения?

- Хмм…, - между бровями девушки появилась небольшая морщинка, как будто она думала, что ей можно говорить, а что нет. – Нет, знаешь, пока у меня не было никогда таких страшных случаев.

- Пока?.. – С большим удивлением в голосе вмешалась я.

- Понимаешь, мой муж занимается некоторым бизнесом, который требует в ответ большого внимания к… можно сказать… сохранности как твоего здравого рассудка, так и, в общем, жизни… - Я очень сильно сомневалась, что услышала последнее слово верно, потому что она его просто прошептала, как будто теряя дар речи.

- Элис, ох, прости, если я давлю на тебя! – Быстро затараторила я, хватаясь руками за лицо. – Я не хочу, чтоб ты чувствовала себя обязанной мне что-то объяснять. Я просто никак не могла поверить, что быть дизайнером - это так опасно.

- Хватит постоянно извиняться передо мной, в конце-то концов. - Яркий смех отразился от стенок машины, и мне стало как-то сразу легче на душе. - Тем более, что ты на меня совершенно не давишь! Белла, это правда. Честно, я сама не понимаю почему, но я хочу тебе рассказать, но я уверена, что ты не отнесешься ко всему, что я тебе скажу с пониманием. Потому что я сама ещё ничего толком не уяснила…

- Я гарантирую тебе, ты можешь мне сказать все, что ты захочешь, а самое главное, тогда, когда захочешь. Я тебя всегда выслушаю и помогу. – Я улыбнулась расслабляющей улыбкой.

Мы уже подъехали к ресторану, и Элис положила свою маленькую, хрупкую ручка мне на плечо и сказала:

- Спасибо, ты даже представить не можешь, как много для меня все это значит.

Она убрала свою руку с моего плеча, положила её себе на колено, посмотрела вперед на лобовое стекло, и я опять увидела у неё на лице это странное задумчивое выражение, которое очень утяжеляло её невесомое тело. А потом опять появилась та Элис, которую я уже знаю.

- Ай, так мы же уже приехали! – Воскликнула она, в это время, выпрыгивая из машины. – Ты долго ещё будешь тут сидеть или просто так сильно влюбилась в мою машину? Но даже можешь не мечтать о том, что я тебе её дам. – Она высунула свой язык, подмигнула мне и поскакала в сторону входной двери ресторана. А я с радостной ухмылкой на лице побежала за ней.

Мы сели в самом отдаленном месте в ресторане, снами рядом был только один столик, который сразу заняли защитнички Элис. После того, как мы заказали пару блюд и напитки, мы преступили к самой интересной части: сплетням и рассказу друг другу о себе и своей захватывающей жизни. Ну, у кого захватывающая, а у кого-то - нет…

Давно уже я так не веселилась! Её истории о том, что происходит на её работе, заставляли меня корчиться от боли в животе и постоянно вытирать слезы со щек. Довольная моей реакцией, она ещё больше рассказывала о различных моделях и их драках за её высококачественные «шмотки».

Я слушала, умиляясь, не веря своим глазам, что я все же нашла, наконец-то, ещё одну подругу помимо Анжелы. Чувство легкости и непринужденности не покидало меня в течение всего нашего разговора.

- Кстати, говоря о моделях, ты будешь не против, если я приглашу сюда мою золовку? Я так давно её не видела, что это будет просто фантастично, если мы посидим все втроем.

Я, безусловно, согласилась, и пока Элис звонила сестре своего мужа, я разглядывала интерьер ресторана, в котором мы сидели. Но мой взгляд поймали напряженные, чересчур сосредоточенные, даже злобные лица двух охранников Элис. Они смотрели на меня и о чем-то перешептывались. Явно было видно, что их что-то не устраивало и, по-моему, все-таки во мне. Я почувствовала себя параноиком и отвернулась, пытаясь успокоить свои ничем необоснованные подозрения, но все, конечно, было тщетно.

В мои мысли вмешалась активно прыгающая на своем месте коротышка:

- Она сейчас придет, Белла! Я так рада! Я уверена, что ты её понравишься.

Мы продолжили с ней беседовать ни о чем и обо всем одновременно, смешили друг дружку, довольствовались моментом. Я ещё раз убедилась, насколько Элис добродушна и мила. А с каким ярким блеском в глазах она говорила о том, как сильно любит своего мужа, работу и вообще какой она по-настоящему счастливый человек.

В ресторан вошла роскошная, умопомрачительная, длинноногая блондинка в красивом ярко-розовом платье, в туфлях на десятисантиметровом каблуке, наверняка от Jimmy Choo. Я её сразу же узнала. Конечно, сложно забыть девушку, которая своим телом ввела в шок всю мужскую часть населения после того, как она появилась на обложке Sport Illustrated. Все в помещении сразу посмотрели на неё, и у мужчин было выражение огненного желания и страсти, когда у женщин – ненависти и зависти. Естественно, это не прошло мимо блондинки, но её это никак не расстроило, а только наоборот завело – дьявольские искорки в его голубых глазах. Заметив Элис, она, качая бедрами из стороны в сторону, походкой гордой львицы направилась к нам. Я могла только удивляться, как она могла двигаться с таким завораживающим изяществом в таком одеянии. За ней по пятам следовали такие же, как у Элис, два здоровых мужика с устрашающими лицами.

Элис с визгом слетела со своего стула и прыгнула на шею, как я теперь уже поняла, своей золовки и поцеловала её в щеку. Девушка обняла и поцеловала её в ответ.

- Роуз, как я давно тебя не видела, - скуксилась Элис. – Что там, неделя уже, по-моему, прошла?

- Элис, детка, я тоже по тебе соскучилась! Как у тебя дела?

- Господи, у меня все замечательно! Но я хотела тебя познакомить с моей новой лучшей подругой. – На слове «лучшей» на моем лице отпечаталась широкая ликующая улыбка. Модель же на этих словах оценивающе прошлась по мне своим скептическим взором. Элис подвела свою сестру ко мне и представила нас.

- Роуз, это Изабелла Мари Свон, но она предпочитает, чтоб её называли Беллой. – Блондинка слегка кивнула голову в знак приветствия. – Белла, это моя любимая сестра Розали Хэйл Каллен.

Мы пожали друг другу руки и перед тем, как сесть за стол, Розали повернулась к телохранителям:

- Ну, и что вы стоите, идиоты?! Идите, сядьте куда-нибудь! Вот там ещё сидят два таких же индюка, как вы, - сказала Розали, указывая на стол, за которым сидели телохранители Элис. - Короче, не стойте над душой!

После этих слов она демонстративно развернулась и села за наш столик. Они же совершенно, даже слегка не поменявшись в лице, направились к двум мужчинам за соседним столиком, но перед этим с какими-то расчетливыми лицами осмотрели меня с ног до головы. По мне прошлась мелкая, нервная дрожь.

- Боже, как я от них устала! - Розали положила ладони себе на лицо и тяжело вздохнула. – Я не понимаю, Элис, как ты терпишь своих. Они постоянно ходят за мной попятам, никакой свободы. Я сегодня хотела зайти в Victoria’s Secret, так не смогла. Думала, что они пойдут со мной прямо в раздевалку!

- Ты хотела пойти без меня?! – Обидчиво воскликнула Элис.

- Прости, Элис, правда! Но сейчас дело-то не в этом. – Элис не возразила, но сузила глаза, которые красноречиво говорили, что данная тема не закончена. - Я так просто больше не могу! Я чувствую, что мне срочно надо поговорить с Эмметтом. И пусть он только попробует со мной поспорить! Вообще не понимаю, что у них происходит этот последний месяц… - На этих словах Элис прочистила горло и многозначительно, надеясь, что увидит это только Розали, бросила взгляд в мою сторону. Я смогла только закатить глаза из-за их нехитрого общения.

- Ах, ну, да… - Осеклась Розали, вспоминая о моем присутствии. – Значит, Белла… А где вы работаете? – Сдержанно и без интереса спросила моя новая знакомая.

- В рекламном агентстве моего отца – Swan Advertisement. В общем, ничего заманчивого… - Небрежно ответила я.

- Swan Advertisement? Правда? – Розали холодно улыбнулась. – Я слышала о вашей фирме. Хотя, по-моему, кто о ней не слышал собственно?! Во всех бизнес журналах пишут, как вы глупо потеряли контракт с Denali Inc на полмиллиона долларов. Да, что там бизнес журналы, даже желтая пресса получила от этого свой гонорар.

- Розали, что ты такое говоришь? – Попыталась вмешаться Элис.

- Нет, Элис, все правильно. Розали говорит чистейшую правду. Благодаря одному мерзавцу меньше чем за год фирма, в которой я работаю, потеряла уже три контракта. Но мы, к счастью, справились с этой проблемой и он больше у нас не работает. Я, честно говоря, вообще сомневаюсь, что после того, как я напишу заявление в полицию на него в связи с попыткой изнасилования, он вообще будет работать где-нибудь в ближайшие десять лет. – Я мрачно улыбалась своей собеседнице, смотря на её постоянные изменения в лице в течение всего того, что я её сказала. Холодное, высокомерное превратилось в искренне заботящееся и соболезнующее.

- Ох, мне так жаль… Я…

- А жалеть-то не о чем. – Убеждала её я. – Элис, к великому счастью, пришла как раз вовремя и вытащила меня из рук этой сволочи. – Я потянулась к руке моей, теперь уде горячо любимой подруги, и сжала ей руку в знак благодарности. Элис отмахнулась и прошептала:

- Для тебя все что угодно, но все-таки я больше не хочу этого делать. Так что убедись, чтоб твоя задница больше не влезала во всякие неприятности!

Розали каким-то образом потихоньку выходила из транса, её тело стало расслабляться, а я сказала:

- Честное скаутское, Элис. – Мы все втроем засмеялись, стопудовое чувство неловкости ушло, и мы начали наслаждаться моментом.

Элис рассказала Розали о том, что сегодня со мной произошло в течение чего, я только пожимала плечами и выслушивала ахи и охи. Мне пришлось опять переубеждать всех, что со мной все абсолютно нормально и что я уже обо всем забыла. Это, бесспорно, была ложь, но у меня уже зародился план жестокой мести, в который не обязательно было вовлекать моих знакомых. Розали, в конце концов, пятнадцать минут морща нос при виде всего, что написано в меню, смогла заказать себе какой-то диетический салат и холодного чая.

Потом мы перешли на более приятные темы: работа, увлечения, смешные истории из личной жизни. Я открыла им некоторые сведения о моей семье, а в частности о моей главной заносе – Чарли Своне. Даже сказала, что я его уже лет десять как не называю его папой, только Чарли или отец, в крайнем случае. Также рассказала, о второй за год работы с ним жгучей несправедливости по поводу назначения на пост вице-президента компании. Девочки чистосердечно посочувствовали мне, а Розали добавила, что он – козел, на что я от всей души посмеялась, мечтая сама ему как-нибудь это сказать. А потом на меня как будто громом поразило:

- Розали, Элис сказала, что твоя фамилия Хэйл Каллен… Каллен? А где я могла это раньше слышать? Я уже все голову себе сломала… - Обреченно выдохнула я.

- Да все просто, расслабься. Я уверена, что ты слышала о такой фирме, как Cullen International Corporation. – Я открыла рот, но не издала ни одного звука. Розали заразительно улыбнулась. – Ну, видишь, все оказалось гораздо проще, чем ты предполагала.

CIC был известен по всему миру, как одна из самых прогрессивных компаний на настоящий момент, которая занималась гостиничным бизнесом. Их отели были разбросаны по всему миру, даже Австралия не обделена. Говорили, что они даже занимаются игровым бизнесом: несколько лет назад открыли два казино в Лас-Вегасе.

- Но мне казалось, что основатель компании – Карлайл Каллен женат… Так ты получается?..

- Я жена сына основателя компании – Эмметта Каллена. Карлайл где-то года два назад вдруг, ни с того ни с сего, взял да и оставил свое место директора в компании, и уехал со своей женой в бессрочный отпуск. И это в полном рассвете сил! Ты представляешь?! До сих пор сама не могу понять, почему так получилось. Но, в общем, теперь он никаких дел не ведет, и его заменяет мой муж. – Розали задумчиво улыбнулась, наверное, вспоминая своего любимого мужа.

- Но, он, конечно, не один. – Розали устремила свой остренький взгляд в потолок, и её глаза видимо потемнели. - Ему помогает этот напыщенный, эгоцентричный, высокомерный…

- Роуз, перестань так о нем говорить, - взмолилась Элис, придвигаясь ближе к своей золовке. – Ты же знаешь, что он не такой уж и плохой…

Элис обняла её за плечи:

- Не такой уж плохой? – Передразнила её Розали. – Да, он просто дьявол воплоти! А как он обращается с женщинами? Своими подчиненными? Да, всеми, кто его окружает? Эмметт не идет ни в какое сравнение с ним – полная противоположность! Чему я безгранично рада. Мне жаловаться не на что…

Розали приобняла коротышку, поцеловала её в щечку в знак признательности и понимания и перевела дыхание. В этот момент нам всем принесли наши заказы, что оказалось очень кстати, смотря на их облегченные лица, для девушек. Элис отсела на свою сторону, а блондинка добавила:

- Ладно, что это я? Давайте, о чем-нибудь другом поговорим. – Она, погруженная в раздумья, дотронулась своими розовыми, наманикюренными пальчиками до подбородка, а затем схватилась этой же рукой за лоб, так как нашла подходящий предмет обсуждения.

- Я знаю, знаю! – Гордясь своей сообразительностью, воскликнула Розали. – В пятницу проходит благотворительный вечер, который организуют Каллены каждый год подряд, посвященный осиротевшим детям и беспризорникам в Чикаго. Ты надеюсь, что ты идешь, Белла? – Розали Хэйл посмотрела на меня с надеждой?!

Элис едва не свалилась со своего стула, яростно захлопав в ладоши от энтузиазма. Вилка все-таки упала…

- Неужели я сама об этом забыла?! Это просто немыслимо! Белла, ты обязана там быть! Там будет все! Топ-хит нашего скромного города! Мы познакомим тебя с нашими супругами, мы даже можем выслать тебе приглашение!

Я закатила глаза и засмеялась во всю мощь:

- Девочки, успокойтесь. Я, естественно, туда иду, но только в связи с работой, а не развлечением. И у меня, кстати, уже есть приглашение. В прошлом году на ваш вечер ходил Чарли, а в этом году по причине его отсутствия пойду я. Но, конечно, не одна – с его заместителем Мистером Кроули.

Из-за воспоминаний о Тайлере я сразу же нахмурилась. Ведь как я все же сильно не хотела, чтоб теперь вся моя работа была посвящена подчинению ещё одному заносчивому трудоголику помимо Чарли. А теперь мне придется идти на этот вечер далеко не потому, что я действительно хочу помочь своей компании, а только из-за того, что на этом настоял мой отец.

Девушки засветились изнутри от моих слов, совершенно не обращая внимания на моё слегка изменившееся не в лучшую сторону настроение. Но меня это никак не оскорбило, я наоборот была довольна их жизнерадостным отношением к моей новости, так как я почувствовала, что от них отходит то приятное, теплое и светлое чувство дружеского признания, которое я не ощущала уже очень давно. Анжела ещё со школы была для меня очень важным человеком. Я её искренне, от всей души люблю! Но больше, к сожалению, никого нового в моей судьбе уже довольно продолжительный период времени не появлялось. Ну, что ж, таких подруг стоило подождать.

Мы ещё немножко посидели, поболтали о всяких жизненных мелочах, а потом с нескрываемым восторгом на лицах договорились, что обязательно встретимся на благотворительном вечере в пятницу. Расплатились по счетам и отправились по своим делам.

- Ну, что расселись, остолопы? Долго я ещё должна вас ждать пока до вас дойдет, что я уже ухожу? – Рявкнула Розали на своих телохранителей, выбегая из ресторана. Мужчины едва не свалившись со стульев, галопом понеслись за ней. И как её удается на таких каблуках так быстро бегать? С ума сойти…

Мы с Элис не успели ещё дойти до её желтого художества, как Розали на всех 100 км/ч выезжала с парковки на своем красном кабриолете от Mercedes. Что-то мне стало немножко жалко её охранников.

В то время как Элис везла меня до здания Swan Advertisement, моя голова была забита бессвязными, сумбурными мыслями о том, что же все-таки со мной сегодня произошло.

Конечно, встреча с Майком меня ввела в полнейший шок и я сама пока не могла понять, почему я так в принципе спокойно отнеслась ко всей этой жуткой ситуации. Я пообещала себе, что обязательно со всем этим разберусь и превращу его жизнь в несносный ад за то, как он хотел со мной поступить. Единственное, что не давало мне покоя, так это зачем он вообще сделал?! У нас Ньютоном никогда не было дружеских отношения, я всегда старалась вести себя непринужденно в его присутствии, чтобы не показать, как по-настоящему некомфортно мне всегда с ним было из-за его постоянных, но все-таки легких и шутливых сексуальных намеков. По этой причине я и старалась никогда не попадаться лишний раз ему на глаза.

За последний месяц он пытался назначить мне свиданий десять, но я всегда деликатно отказывалась, пытаясь не задеть его чувства. Хотя о каких чувствах я говорю? По-моему, кроме зверской, омерзительной похоти, он ничего вообще не знал. Как терпела его Джессика? Я до сих пор понять не могла…

Потом из лап этого зверя меня спасла самая милая и добрая девушка, которую я могла встретить в такой страшной ситуации. Она поддержала меня, успокоила и даже навязалась мне в друзья. И я была далеко не против этого, даже наоборот - всецело насыщенной счастьем.

Знакомство с Розали, хоть и казалось поначалу немножко грубоватым и наполненным ложными размолвками, оказалось очень даже приятным. В общем, если подвести итог, я полагаю, что могу назвать себя довольной.

- Белла? Белла? – Перед моим лицом Элис махала своей маленькой, беззащитной ручкой.

- Ох, прости, Эл, я задумалась…

- О чем же ты таком думала, что в течение практически пяти минут не могла заметить, что мы приехали? – Она посмотрела оценивающе мне в глаза, а потом её глаза сузились в узенькие щелочки, и тело приняло строгие черты. – Ты все думаешь об этом подонке? Можешь не волноваться, я сделаю все, даже Джаспера привлеку, чтоб он не увидел белый свет! – По-моему, этими словами она больше напугала меня, чем успокоила…

- Элис, не расстраивайся, я, конечно, думала о том, что сегодня произошло со мной в моем офисе, но я ещё думала о тебе, и как мне повезло, что я тебя встретила. Точнее, наверное, надо сказать - что ты меня нашла.

Элис, тронутая моими словами, потянулась ко мне со своего водительского кресла и обняла меня с такой силой, что я резко начала обдумывать свои слова, касающиеся её уязвимости. Да она просто силачка!

- Ох, Белла, ты сама не сможешь поверить, как я рада, что я смогла «найти тебя», - процитировала меня подруга. Она поцеловала меня в обе щечки и стерла две слезинки, которые уже успели скатиться с моих глаз. Я крепко обняла её в ответ. А я и не заметила, что начала плакать!

- Ну, ладно спасибо, но мне надо уже идти. Работа не ждет! – Разрядила обстановку я, имитируя боевой клич.

Эльф выпустила меня из своих объятий и безостановочно засмеялась. В её глазах все ещё отражалось некоторое сомнение, но она аккуратно старалась скрыть его своим взвинченным, неугомонным состоянием.

Я уже было вылезла из машины и захлопнула дверь, как меня вдруг осенило:

- Господи, Элис, мне так стыдно, я ведь совсем забыла, что ты хотела обсудить что-то связанное с твоей новой коллекцией. Может, мы поговорим об этом сейчас?

- Ох, не сходи с ума, мне уже нечего обсуждать. Я теперь точно знаю, что вы будете проводить мою рекламную кампанию! Так что моя секретарша пришлет вам все бумаги по факсу, а потом как-нибудь мы встретимся на следующей неделе и все славненько подпишем, Ок?

- Замечательно, ну тогда до пятницы!

- Да, скоро увидимся!

Я захлопнула дверь и Элис на всех порах умчалась с территории Swan Adv.

А за ней прямиком последовал этот жуткий катафалк… Уфф… Что же все-таки происходит у этой странной семьи, если их женам требуется по два телохранителя. Мне даже половина одного не нужна.

Ну, каждому свое…

Я поднялась, опять пройдя огонь, воду и медные трубы в виде лифта, на свой этаж. На своем рабочем месте
Джессика, как всегда, занималась давно привычным для неё делом: краской ногтей и чтением Cosmopolitan.

- Джессика, мне кто-нибудь звонил в моё отсутствие?

- Ах? – Журнал каким-то мистическим способом резко исчез с её стола. Она что считает, что я совсем дура? – Вы что-то сказали?

- А сказала, звонил ли мне кто-нибудь? – С еле сдерживаемым раздражением повторила я свой вопрос.

- Да, конечно, вам звонили из Apple Inc., Nike Inc…

Она ещё минуту перечисляла компании, в которые мне ежесекундно надо перезвонить, а потом добавило то, что я больше всего хотела услышать:

- Ещё вам прислали факс из Alice Collection, а самое главное, Мистер Свон попросил передать вам. Чтобы вы ему позвонили сразу же, как приедете в офис. По-моему, он был чем-то очень недоволен… - Джессика нервно посмотрела на меня, а потом театрально отвела взгляд на стол, пытаясь избежать моего изучающего взора.

Я чувствовала, как различные механизмы начинают яростно крутиться в моей голове. Звонок Чарли ввел меня в исступление. Он не должен был звонить мне для того, чтобы узнать, как проходят дела в агентстве. Для этого есть Кроули.

Я сказала Джессики соединить меня с Чарли и, больше не смотря на неё, чтоб не расстраивать и так обеспокоенный глаз, скорым шагом направилась в свой кабинет, чтобы позвонить отцу и не навлекать ещё больше проблем на мою и так увесистую голову.

~*~

После трех гудков на другом конце провода ответил мужской низкий, беспечный голос:

- Здравствуйте, я вас слушаю.

- Добрый вечер. Это Мистер Смит.

- Чем я могу быть вам полезен, Смит? - Свон мгновенно почувствовал какое-то душевное неудобство после того, как услышал, как его собеседник своим ледяным, презрительным голосом назвал его фальшивое имя. Он понял, что мужчина не поддался этой дешевой попытке запутать его.

Набравшись достаточной храбрости для того, чтобы говорить, Чарли произнес:

- Думаю, что все совершенно наоборот, - Чарли пытался скопировать голос на другом конце провода, но его подводила мелкая дрожь от неуверенности. – Сегодня это вам нужна моя помощь.

Голос зловеще засмеялся, как будто не веря своим ушам. Ему показалось, что ему звонит психопат-самоубийца. Не пытаясь сдержать ноток иронии, голос спросил:

- Да, неужели, правда? И что же такого полезного я могу от вас получить?

- Я все знаю…

- Очень в этом сомневаюсь. Никто не может знать все. И если вы хотите убедить меня в обратном, то я полагаю, что я просто бездарно теряю свое драгоценное время, продолжая разговаривать с вами.

- Я знаю, кто убил заместителя мэра города Чикаго в начале августа в Миллениум Парке.

- Действительно? Ну, это не интересно. Вы лучше рассказали бы мне, кто убил Джона Кеннеди, - тон голоса не изменился ни на йоту: оставался таким же каменным и безразличным. По лбу Чарли скатывались холодные капельки пота. Он достал из своего кармана платок и судорожно вытер им лоб. После нескольких неровных вздохов он продолжил:

- Я знаю, что это сделали вы.

- Боюсь, вы не понимаете, что говорите. Необоснованное обвинение в убийстве противоречит американским законам. Вы хотите попасть в неприятности? – Чарли мог читать между строк и хорошо понимал, что мужчина говорит не только о «неприятностях», связанных с «необоснованными обвинениями». Тема гораздо шире, но он все равно не сдавался:

- Как вы можете говорить о законе? Тем более, я всего лишь имел в виду, что все было совершено по вашим указаниям. И, кстати, у меня есть неопровержимые доказательства. И ещё некоторые требования, которые могут вас спасти от «неприятностей»…

Голос резко оборвал его:

- Требования?! – Собеседник не верил своим ушам. Такой дерзости по отношению к нему он никогда не слышал в своей жизни. Его голос от лютой ненависти к Чарли спустился ещё на октаву ниже. - Вы, наверное, не поняли, кому звоните. Теперь вам надо думать не о «требованиях», а том надо ли вам вообще есть всю вашу оставшуюся жизнь или же ложиться спать.

Интерьер номера в отеле Plaza Athenee Palace, в котором остановился Чарли, оформлен в стиле эпохи Людовика XVI, он почему-то давил на него и ему захотелось пройтись. Он встал из-за старинного стола, неуклюже поправляя свой костюм, и направился в сторону окна в надежде, что вид за ним хоть как-то его успокоит. Этот город никогда не спит – перед глазами Чарли предстала восхитительная Эйфелева Башня в поразительной ночной подсветке.

Он чувствовал себя ужасно, как будто сейчас кто-нибудь обязательно ворвется в его кабинет и пристрелит его тем же оружием, которым был убит мэр. Он настороженно осмотрелся по сторонам и даже не заметил, что все это время пыхтел, как паровоз, от испуга.

- Вы угрожаете мне? – С неприкрытой истерикой в голосе прорычал Чарли. Он пытался быть сильным, но у него ничего не получалось…

- Угрожаю? Какой вздор. Я даю вам дружеский совет. – Мужчину явно это уже забавляло, но он все равно не изменил свой устрашающий тон. От одного только этого звука у Чарли начали трястись колени, и ему пришлось сесть обратно в кресло, чтобы случайно не упасть.

- Мы с вами ещё не договорили, я вам ещё позвоню позже. А вы пока обдумайте все, что я вам сказал. – И Чарли повесил трубку не в силах больше разговаривать с этим человеком.

Он понимал, что ввязался в то, от чего всем, желающим жить людям, нужно держаться подальше. Но он просто не мог. Жажда получить больше, чем у него есть, жажда легкой наживы давно уже полностью, с ног до головы окутала его, и он уже был просто бессилен сопротивляться этому. Несмотря на ужас, который Чарли испытывал к тому человеку, с которым он разговаривал пять минут назад, он собирался продолжить то, что начал.

И уже никто не мог его остановить. И плевать на последствия.

Игра началась.

~*~ Обратно - кабинет Беллы ~*~

По моему кабинету прошелся смерч: все бумаги разбросаны, стул перевернут и, по ходу дела, сломан, фоторамка, разбитая вдребезги, с моей матерью Рене и пятнадцатилетней мной на школьной поляне лежала под грузным стулом. Это был мой самый счастливый день с ней. Мы так веселились, целый день ели мороженое, съездила на аттракционы, разговаривали о наших мечтах, будущих надеждах. Она говорила, как сильно она гордится мной и любит. Я была самым счастливым подростком! Через неделю она погибла в автомобильной аварии. С тех пор я называю отца только Чарли.

- Боже мой, никто даже не удосужился вызвать уборщицу! Ну, Джессика! – Разозлилась я. Пока я строила ядовитые планы как бы навредить недалекой секретарше, зазвонил телефон, который также находился на полу.

- Алло.

- Здравствуйте Мисс Свон, вас беспокоят из приемной Мистера Свона, - сказал высокий, умиротворяющий голос девушки на другом конце провода. – Буквально через секунду вы сможете с ним поговорить. Сидя на полу, я бессмысленно водила по ковролину серым карандашом, на который я наступила пока шла к телефону. Ну, что ж, так как кабинет уже все равно испорчен, так можно ещё что-нибудь добавить для общего вида.

- Изабелла, - Дрожащий, но все такой же строгий голос Чарли отозвался в трубки. – Объясни-ка мне, пожалуйста, где бродишь во время рабочего дня? Ты что думаешь, если я уехал в командировку, то тебе можно не приходить на работу.

Слушая его голос, было сразу понятно, что у Чарли что-то случилось, но я не отдала этому должного внимания. У меня просто бурлило все внутри, мне немедленно захотелось оказаться там, где он сейчас и вырвать все его старческие волосенки с его проклятой башки:

- Да, Чарли, я тоже рада тебя слышать. И спасибо, что спросил: у меня все хорошо, - съязвила я.

- Даже и не думай, что мне хоть как-то необходим твой сарказм сейчас! – Прокричал он в трубку. – Если ты не забыла, ты все ещё не ответила на мой вопрос.

- А что тут отвечать?! Ты вообще знаешь, что сегодня со мной произошло, отец? – Я специально сделала недовольное ударение на последнем слове. Вообще да как он смеет так со мной разговаривать?! Я что одна из его бестолковых девчонок-моделей?!

- Ты это про Майка что ли? – Беззаботно спросил меня отец. А как бы мне хотелось, чтобы в его голосе были хоть какие-то, даже слабенькие нотки волнения. – Да, я слышал. И что это меняет? Как я понял, ничего страшного не произошло, ты не пострадала. А про Майка можешь не волноваться. Ты больше его не увидишь, я тебя уверяю.

- «Ничего страшного» говоришь?! – Да, ведь он просто нарывается. – Знаешь что, да пошел ты! – И я бросила трубку, круто вскочив при этом на ноги.

- Сукин сын! – рассерженно прошипела я и топнула ногой.

Естественно, благодаря своей природной неуклюжести, мои ноги подкосились, и я грохнулась на что-то холодное и острое.

- Черт! – Это оказался резак для бумаги. – Что за день? Больно, блин!

Я порвала свою драгоценную бежевую юбку от Gucci… Пришлось переодеваться второй раз за день. Просто фантастично! Анжела будет счастлива. Сегодня я буду полностью одета в подаренные ею вещи.

Не успела я застегнуть полностью свой новый наряд, как в моем кабинете опять мерзко зазвонил телефон. Не удивительно: отец не любит, когда кто-то нагло бросает трубку. Медленно передвигая ногами, я шла телефону. Пусть ещё подождет, я-то никуда не тороплюсь.

Посмотрев в окно, я заметила, что погода опять благополучно сменилась с солнечной и ясной на дождливую и мрачную. Природа, как будто почувствовала, что от этого звонка – от Чарли, ждать ничего хорошего нельзя. И я, как несчастный, ни в чем неповинный «преступник», идущий на казнь, подняла трубку телефона во второй раз, чтобы опять выслушивать недовольство Чарли.

- Изабелла Мари Свон, да, кем ты себя считаешь?! Ты думаешь, что ты можешь вешать трубку, когда я с тобой разговариваю?! – Разъяренно он задал мне вопрос. – Тем более, я даже не успел тебе сказать самое главное. То, ради чего я вообще решил с тобой связаться!

- Знаешь, ты не кричи, а говори по существу, мне не до тебя, - лениво пробормотала я. – Если у тебя что-то срочное, то выкладывай, а то я повешу трубку во второй раз.

- Да, я тебе… - В трубке послышался злобный рык. В той же комнате, где сидел Чарли, разбилось что-то стеклянное. Я подпрыгнула от неожиданности. Отец никогда не срывался так во время наших перебранок. К гадалке не ходи – у него какие-то серьезные проблемы. – Ладно, Белла, давай закончим. Я хотел сказать, что ко мне сегодня должна была прийти Мисс Брендон – глава дизайнерской фирмы Alice Collection. Надеюсь, что ты с ней встретилась? Я бы не хотел потерять этот многообещающий контракт.

- Да, я её видела. Кстати, именно она спасла меня из лап этого придурка…

- И как она отреагировала на всю нашу нездоровую обстановку в фирме? – С опаской спросил меня отец.

- Ты представляешь, она помогла мне и поддержала, в отличие от некоторых. – На другом конце было слышно нетерпеливое дыхание Чарли. - Мы подружились и на следующей неделе, после благотворительного вечера, подписываем контракт. Она мне уже сегодня прислала все необходимые бумаги, которые нужны для организации её кампании.

- А это хорошо, - расслабился отец. – Ну, в общем, тогда все понятно… Мне надо идти, так что… пока… - Чарли никогда не умел прощаться.

Я уже хотела положить трубку, как услышала, что он опять начал меня звать:

- Белла, Белла, подожди… - В этот момент благодаря тону голоса я могла бы без каких-либо проблем представить отца, мирно смотрящего в пол с наполненными сожаления глазами. Но мне было все равно!

- Что ещё? – Жестоко выпалила я.
- Ничего! – Таким же тоном ответил он мне. – Смотри не опозорь меня в пятницу!

И я опять бросила трубку.

Все ещё сидя на полу, я нажала на кнопку вызова секретарши на телефоне и сказала в громкоговоритель:

- Джессика, ты вызовешь мне уборщицу в кабинет, в конце-то концов, или мне все самой убирать?! Нет, лучше я тебя заставлю! Хоть что-то полезное сделаешь в рабочее время!

- Ох, простите, Мисс Свон, - шуршание бумаг где-то в приемной. – Я сейчас все исправлю! – И я отсоединилась.

Она все исправит? Ну, это уж вряд ли… Сама-то она точно ничего не будет делать в моем кабинете. Вообще не надо было мне так на неё злиться. Просто оказалась под действием момента. После разговоров с Чарли я всегда сама не своя. Да, наверное, надо будет извиниться…

Оставшийся день прошел без каких-либо событий. Я поговорила с Анжелой, рассказала её о моих новых подругах, о предстоящем благотворительном вечере, об ещё одной ссоре с отцом, затем сто раз пыталась убедить её, что со мной все хорошо. Когда же она все же сдалась, она поведала мне опять о предстоящей свадьбе и даже слегка удивила меня тем, что я буду подружкой невесты, да ещё и одетой обязательно в какое-либо фиолетовое платье.

С ума сойти… Но что не сделаешь для лучшей подруги?

Так в восемь часов вечера я все-таки смогла сбежать из этого обреченного чистилища, известного под названием Swan Advertisement. По дороге домой в своей утешающей машине, все ещё полностью ошеломленная всем, что со мной произошло, я думала о благотворительном вечере и том, что он все-таки обещает закончить эту неделю на счастливой ноте.

---

Заходим на Форум!