Глава 32
Обман

БЕЛЛА

Следующая после перестрелки неделя превратилась в водоворот эмоций. Мне казалось, что меня разорвало на тысячу разных осколков, и каждый из них нёс свою собственную эмоцию. Моя жизнь по-прежнему напоминала полнейший хаос, единственное, что держало меня в своём уме, это мужчина, лежащий на этой больничной койке.

В первую ночь я категорически отказывалась отходить от Эдварда. На следующий день Карлайл бесцеремонно выгнал меня из палаты, заявив, что моя перепачканная кровью одежда распугивает персонал. Мужчина потребовал, чтобы я вернулась на конспиративную квартиру и привела себя в порядок. Он заверил, что Эдвард, скорее всего, за моё отсутствие не придёт в себя, но пообещал тут же связаться со мной, если будут какие-то изменения.

Приехал Маккарти, чтобы сопроводить меня к квартире. Бросив поспешные приветы Чарли и Джейкобу, я кинулась в свою комнату, чтобы захватить одежду и принять душ. Нужно признать, хорошо, наконец, вымыться. Когда я вернулась в свою комнату, оказалось, что там меня дожидался Джейкоб.

- Привет, - неуверенно сказала я, замерев в дверях.

- Я хотел попрощаться. Сегодня я улетаю домой, Беллз.

- Так скоро? – пискнула я. И хоть разумом я понимала, что его вовсе не вдохновляла перспектива торчать здесь, пока я провожу всё своё время в больнице рядом с мужчиной, которого по-настоящему люблю, мне по-прежнему было больно прощаться.

- Да, Клируотеры согласились помочь мне с отцом, но поскольку я не еду с тобой и Чарли, мне уже пора возвращаться.

Я зашла в комнату, захлопнув дверь, а затем приблизилась к Джейку и села рядом на кровать. Мы оба смотрели вперёд, а не друг на друга.

- Ты ведь понимаешь, что это правильно?

- Да, понимаю, - печально отозвался он. – Просто это так тяжело, Белла. То есть, ты живёшь уверенный, что твоя жизнь пойдёт по определённому пути, и, добравшись до поворотной точки, ты даже представить не можешь, как жить иначе.

- Для меня это тоже непросто, Джейк.

- Разве? – спросил он, развернувшись ко мне. На мгновение я увидела злость в его по-обычному добродушных чертах.

- Конечно! Я понятия не имею, что приготовила для меня жизнь. Не знаю, где буду жить или чем заниматься. Я даже не знаю, каким будет моё имя! – Я умолчала, что меня это не только пугало, но и будоражило. – И со мной рядом даже не будет лучшего друга, который успокоит и скажет, что всё образуется, - ласково улыбнулась я.

- Это и всё, что я значу для тебя теперь, твой лучший друг?

- Ты всегда был моим лучшим другом, Джейк.

- Я не это имел в виду.

- Знаю.

- Белла, ты уверена на этот счёт? Что если ты передумаешь? – Напрасно он выискивал любые намёки на сомнение в моих глазах, их не было.

- Я уверена, Джейк. Но если я передумаю, ты узнаешь первым.

Мы оба прекрасно понимали, что я не передумаю. Я до жути упряма, и никогда не принимала поспешных решений. Даже если с Эдвардом ничего не выйдет, я отказывалась держаться за Джейкоба, как за спасительную соломинку. Это нечестно, я ни за что не поступлю с ним так.

- Мне нужно идти, - мягко сказала я и поднялась. Джейкоб поднялся вслед за мной и пару мгновений мы неловко молчали, глядя друг на друга. – Понятия не имею, позволят ли мне общаться с кем-то из прошлой жизни, но если да, я свяжусь с тобой. Хорошо, Джейки?

Его глаза заблестели, когда я использовала его старое прозвище, и он раскрыл руки. Я шагнула в его объятия, и какое-то время мы стояли молча.

- Я буду скучать по тебе, Беллз, - сказал он, и его грудь завибрировала под моей щекой.

- Я тоже буду скучать по тебе, Джейки.

Проглотив ком в горле, я отпустила его и покинула комнату. Направляясь к двери, я услышала, как меня окликнул Чарли.

- Белла? Куда ты идёшь?

- Обратно в больницу, пап.

- Подожди-ка секунду, юная леди! – произнёс он строгим отеческим тоном. Вздохнув, я обернулась, наблюдая, как он уверенно шагает в мою сторону. – Ты не могла бы объяснить, какого чёрта происходит?

- Сейчас не могу. Мне нужно вернуться в больницу. Обещаю, что объясню всё, когда вернусь.

С этими словами я распахнула дверь и помчалась к Маккарти, который дожидался меня в холле.

- Белла! – крикнул за спиной Чарли.

- Я вернусь позже, папа!

Я поспешно удалилась, оставив растерянного и раздражённого отца на пороге квартиры. У меня просто не было времени объяснять ему истинную природу отношений с Эдвардом, по крайней мере, пока я лично не удостоверюсь, что Эдвард пришёл в себя после операции. Я понимала, что в конечном итоге должна буду всё рассказать отцу; и не сказала бы, что с нетерпением жду этого разговора.

Эта мысль поспешно испарилась, словно в моей голове не хватало места ни для чего другого, кроме Эдварда. Надеюсь, сегодня он очнётся.



Второй день прошёл так же, как и первый – без каких-либо изменений в состоянии Эдварда. Он лежал неподвижный, словно статуя, и такой же безжизненный. Я старалась не терять надежду, но это так трудно. Карлайл заверил, что это совершенно нормально и что его тело таким образом восстанавливается. Все анализы и рентгеновские снимки были в норме, и мужчина с уверенностью говорил, что Эдвард может очнуться в любое время.

Джаспер очень часто составлял мне компанию, и мы о многом разговаривали. Он с воодушевлением ждал возвращения Элис домой через пару-тройку дней. Семье Калленов тоже выделили дополнительную охрану, и Джаспер решил, что его жена и мать могут вернуться в город теперь, когда прямой угрозы нет. Я радовалась и слегка нервничала от предстоящей встречи с сестрой Эдварда. Казалось, все немного побаивались ее, и мне она представлялась очень грозной.

Следующей ночью я вновь осталась в палате Эдварда, то засыпая, то вновь просыпаясь. И Джаспер, и Карлайл пытались уговорить меня уйти, но я отказалась. Рано утром я вновь начала разговаривать с Эдвардом обо всём на свете. Я положила руки на постель и опустила на них голову. Вскоре язык стал заплетаться, и я отчаянно сражалась с зевотой. В конце концов, глаза стали слипаться, и я поддалась сладким чарам сна.

Понятия не имею, сколько прошло времени, но просыпалась я медленно и почему-то с улыбкой. Меня не покидало стойкое ощущение, что Эдвард со мной. Когда же я разлепила веки и встретилась взглядом с парой удивительно ярких глаз, то на какую-то долю секунды решила, что всё ещё сплю.

- Ты очнулся, - сонно пробормотала я; звук собственного голоса окончательно меня разбудил, и я осознала, что его глаза и в самом деле открыты. – Ты очнулся! – уже громче воскликнула я и бросилась за медсестрой.

К несчастью, на смене была всё та же медсестра Бультерьер, но я всё равно подбежала к ней, хватая за руку.

- Вам нужно в палату, он очнулся! Эдвард очнулся!

Она окинула меня скептическим взглядом, но у меня не было времени на игры, и я вновь зашагала в палату Эдварда. Вызвав по пейджеру Карлайла, она последовала за мной. Я ликующе указала на Эдварда:

- Видите? Он очнулся!

Медсестра попросила меня успокоиться и заговорила с Эдвардом. Вскоре к нам присоединился Карлайл, и я с содроганием наблюдала, как Эдварду извлекают дыхательную трубку. Я бы лучше осталась и поговорила с ним, но пришлось следовать указаниям врача и уйти, пока его обследовали и делали рентген.

Когда я вернулась через пару часов, Эдвард был уже под действием успокоительного и сражался со сном.

- Почему ты здесь? – спросил он, заставив моё сердце болезненно сжаться.

- Потому что люблю тебя, - просто ответила я, надеясь, что он услышал меня до того, как лекарства окончательно подействовали.

Наклонившись вперёд, я оставила нежный поцелуй на его губах. Я знала, что он не мог его почувствовать, но мне всё равно стало легче. Щетина на его щеках выросла. Не в силах сопротивляться, я провела по ней пальцами и вздохнула, вспомнив её ощущение на своей коже.

- Дождаться не могу, когда ты по-настоящему проснёшься, - тихо произнесла я.

Я ещё немного понаблюдала за сном Эдварда, прежде чем решилась уйти. Теперь он знал, что я здесь и жду его. Надеюсь, это доказало ему, что мои слова ранее были правдой. Только ему принадлежит моё сердце и никому больше.

Расправив плечи, я поднялась, чтобы вернуться в своё временное пристанище. Пришло время отправиться на расстрел, руководил которым Чарли.



В квартиру я вернулась ранним вечером, Чарли сидел на диване и смотрел телевизор. Он насупился при виде меня, и я сразу поняла, что разговор обещает стать тяжёлым.

- Джейкоб уехал, - категорично заявил он.

- Знаю.

- Так, может, расскажешь мне, что произошло?

Я подошла к холодильнику и захватила два пива. Как правило, я не пила, но в данном случае это не повредит. К тому же Чарли оно явно понадобится к тому моменту, как я закончу свою историю. Я поставила одну бутылку на стол перед Чарли, на что он выгнул бровь, а я лишь робко улыбнулась.

- Что ты знаешь?

- Ничего.

- А как много хочешь узнать?

- Всё.

- Тогда тебе лучше начать пить пиво, - произнесла я и сделала огромный глоток из собственной бутылки. Поморщившись от горького привкуса, я мужественно проглотила пенистую жидкость.

- С каких пор ты любишь пиво? – очумело спросил Чарли.

- Ни с каких, - отозвалась я, переводя дыхание. – Господи, вкус отвратительный! – Чарли посмеялся надо мной и тоже глотнул пива.

Прерывающимся голосом я поведала Чарли PG-версию происходящего в лесном домике и о своих чувствах к Эдварду. Это был сложный разговор с множеством остановок и неловких пауз, а также смущающим румянцем с обеих сторон. Возможно, я и упустила некоторые немаловажные подробности, но Чарли никогда не славился глупостью или невнимательностью.

- Белла, он принудил тебя к близости? – поинтересовался он, с трудом скрывая подозрение и злость в голосе.

- Нет! – воскликнула я. – Нет! – строго повторила я. – Всё было не так.

- Потому что его лишат значка раньше, чем ты успеешь сказать ФБР. Мне плевать на кого этот парень работает!

- Папа, нет! Просто прекрати, ладно? Я уже немаленькая девочка, и Эдвард ни к чему меня не принуждал. Он вёл себя безупречно, ясно? – Не думаю, что стоит говорить, что всё было скорее наоборот.

- Может это Стокгольмский Синдром? – бросил он, пытаясь осмыслить всё сказанное.

- Это не Стокгольмский Синдром, - надавила я, послав ему яростный взгляд, надеясь, что удалось передать всё своё осуждение.

- Но как же Джейк?

- Мы с Джейком расстались, пап. Это давно назревало.

- Что значит «давно назревало»? Думал, вы собирались пожениться!

- Папа… в последние годы мы с Джейком очень отдалились. Я не хотела тебе ничего говорить, ведь знала, как сильно ты любишь его и Билли. В последнее время мы только и делали, что ссорились. Вряд ли бы наши отношения продолжались и дальше.

- Мне не нравится это, Белла. Особенно, твои чувства к Эдварду, когда ты считала его членом мафии, - я чуть вздрогнула от его слов. – Что если бы он не оказался агентом под прикрытием? Что тогда? Ты бы выбросила всю свою жизнь на помойку из-за парня, гниющего в тюрьме?

- Эммм, нет. Надеялась, ты подключишь связи, чтобы его включили в программу по защите свидетелей вместе с нами, - лучезарно улыбнулась я, и у Чарли отвисла челюсть.

- Что?

- Ну, таков был мой изначальный план, - неуверенно промямлила я. – Но эй! Слушай! Он работает на ФБР, ура, ура!

- Белла…

- Папа, ты можешь просто порадоваться, что я влюбилась в агента, работающего на государство? Разве ты не этого всегда хотел? – я вновь подключила свою сияющую улыбку, но и на этот раз без особого успеха. – Он спас мне жизнь, пап. Я со счета сбилась… сколько раз. Ты можешь, по крайней мере, в качестве небольшой благодарности дать ему шанс?

Чарли сделал глубокий вдох и шумно выдохнул.

- Хорошо, но ничего не обещаю.

- Спасибо, пап, - произнесла я тоном самой послушной дочери в мире и наклонилась вперёд, поцеловав его в щёку. – Давай я приготовлю что-нибудь на ужин?

Чарли навострил уши и явно приободрился. Оставшуюся часть вечера мы провели, как и когда-то давно, болтали о ерунде и смотрели баскетбольный матч.

Ночь я провела на конспиративной квартире, хотя и предпочитала бы вернуться в госпиталь. Я звонила, чтобы узнать о состоянии Эдварда, и мне сказали, что он по-прежнему отдыхает и, скорее всего, проспит всю ночь. Положив трубку, я отправилась прямо в постель и впервые за всё это время крепко уснула.



На следующий день я приняла душ и переоделась. Сегодня я должна была впервые встретиться с Элис и заметно нервничала. Приготовив быстрый завтрак для Чарли, я чмокнула его в макушку и поехала в госпиталь. Я слишком нервничала, чтобы что-то поесть, но решила, что смогу потом перекусить в кафетерии.

Я ждала у поста медсестры на этаже, вышагивая взад-вперёд. Двери лифта открылись, и я сразу же увидела Джаспера. Он отступил в сторону, открывая моему взору Элис. Понятия не имею, чего ожидала, но явно не этот крошечный сгусток энергии, направившийся ко мне. Она буквально излучала воодушевление, и её руки взметнулись вокруг меня даже раньше, чем Джаспер успел представить нас.

- Ты, должно быть, Белла! – бодро произнесла она.

- Да, это я, - радостно отозвалась я, её настроение оказалось заразным, и я поняла, что улыбаюсь. – Очень надеюсь, что ты и есть Элис.

- Джаспер так много о тебе рассказывал. Такое чувство, что я тебя уже знаю, - Она выпустила меня из объятий, и я улыбнулась, глядя в её милое личико. Они с Эдвардом не слишком похожи, но было что-то такое в её глазах, что безумно напоминало мне Эдварда. Я отметила, что у неё по-прежнему короткие торчащие во все стороны чёрные волосы, и невольно задумалась, расстроит ли это Эдварда. Хотя причёска очень ей шла, подчёркивая её жемчужный цвет лица.

- Возможно, тебе стоит пойти вперёд, чтобы проверить, проснулся ли Эдвард, и предупредить его, - подмигнул Джаспер, обнимая свою жену. Он смотрел на неё с такой любовью и обожанием, что у меня заныло сердце. Мне хотелось, чтобы Эдвард вновь смотрел на меня так же.

С этими мыслями я развернулась, направляясь в палату Эдварда. Я зашла, с радостью отметив, что он уже проснулся и в трезвом уме. После очень краткого предостережения в палату ворвалась Элис, накинувшись на своего брата.

Пока они говорили, я понимала, что его объяснения относятся и ко мне тоже, как и причины, по которым он не мог признаться в своей истинной профессии. Однако пару мгновений спустя я почувствовала себя лишней, словно бы вторглась в очень личный момент, и объявила о своём намерении уйти. К моему огромному удивлению, Элис решила пойти со мной и, если честно, это меня порадовало.

Мы под ручку направились в кафетерий, один из охранников последовал за нами. Мы с Элис совершенно свободно болтали, и мне казалось, что я знакома с ней намного дольше, но никак не полтора часа. Видимо, дело в том, что Элис во многом напоминала мне Эдварда, я даже чувствовала некое родство с ней.

- Я всегда хотела сестру, - задумчиво произнесла Элис, склонив голову набок и окидывая меня изучающим взглядом.

- Я тоже, - с широкой улыбкой отозвалась я.

- Надеюсь, мой брат на тебе женится.

Я засмеялась и покраснела до корней волос.

- Эм-м, по-моему, слишком рано говорить о таких вещах.

- Не знаю. Эдвард очень решительный. Если он чего-то хочет, то, как правило, добивается.

- С чего ты решила, что он хочет меня?

- Просто предчувствие, - с загадочной улыбкой отозвалась она.

- Ага… а предчувствие случайно не Джаспером зовут?

Элис тихонько засмеялась, пытаясь сохранить невинный вид, и продолжила поглощать огромную порцию завтрака, которую заказала для себя. Чудесно, я только что подружилась с двумя чудо-свахами. Кстати о дьяволе, в этот момент объявился Джаспер собственной персоной.

Закончив свой завтрак, Элис откинулась на спинку стула и погладила свой всё ещё плоский живот.

- Оххх… так намного лучше! Белла, надеюсь, ты не возражаешь, но я хочу сходить к Эдварду ненадолго.

Я махнула рукой, говоря, что увижусь с ней позже. Мы с Джаспером легкомысленно болтали в её отсутствие, а через полчаса она вернулась, сказав, что Эдвард уснул. Мы ещё немного поговорили, а затем я проводила их к выходу из больницы. По дороге назад я заглянула в местный ларёчек, чтобы купить книгу, и отправилась дожидаться, когда спящий красавец проснётся вновь. На сей раз я решительно настроилась поговорить, а ответ «нет» не принимался.



Полностью погружённая в чтение купленной книги, я вдруг ни с того, ни с сего ощутила, будто за мной наблюдают. Подняв глаза, я обнаружила на себе взгляд Эдварда. Он смотрел с нежностью, этот взгляд я не видела уже очень давно и жутко по нему соскучилась. Захлопнув книгу, я послала ему небольшую улыбку.

- Как ты себя чувствуешь? – осторожно поинтересовалась я.

- Словно меня подстрелили, - парировал он, и меня затопило чувство вины.

- Мне так жаль, - выпалила я. – Если бы я не выбежала из здания, ничего бы не случилось.

- Не извиняйся… это моя вина, - начал он, но был прерван стуком в дверь.

Дверь приоткрылась, и в проёме появилась блондинистая голова. Убедившись, что не ошиблась, в палату вплыла сногсшибательно красивая женщина.

- Привет, соседушка, - произнесла она, подходя ближе.

Всё прочее потерялось в зеленоватой дымке, поплывшей перед глазами. Кто эта женщина и какого хера она называла Эдварда «соседушкой»? Я с трудом слышала, как Эдвард представил нас, лишь повторила её слова, пытаясь выглядеть как можно безразличней. Мне показалось, что я потеряю сознание, когда она заявила, что они с Эдвардом кантовались вместе всю прошлую неделю. Я чётко понимала лишь одно, надо поскорее убраться отсюда, пока я не выставила себя полной дурой.

Палату Эдварда я покинула, закипая от злости. Один из охранников поднялся, чтобы последовать за мной, и я пошла быстрее, чтобы оказаться впереди. Это становилось слишком раздражающим, слишком тяжёлым. Скорей бы настал день, когда мне не придётся терпеть двадцатичетырёхчасовое наблюдение.

- Привет, соседушка, - пробормотала я, передразнив тошнотворно-сладкий голос Тани. – Кантовались, значит? Неудивительно, что ты так торопился отделаться от меня. Козёл!

Все обидные слова, сказанные Эдвардом в здании суда, вновь всплыли в памяти, а вместе с ними все мои сомнения. Возможно, Таня тоже стала приятным бонусом. В мыслях промелькнули их обнажённые тела, сплетённые вместе, и я стиснула зубы. Суть в том, что я сама спала с Эдвардом и крайне красочно могла представить себе всё, что он мог с ней делать. И каждая отдельная деталь на огромной скорости пронеслась в моей голове.

- Ладно, успокойся, Свон, - яростно прошептала я.

Я позволила красной пелене померкнуть и попыталась пересмотреть всю ситуацию, откинув ревность прочь. Эдвард не очень-то обрадовался, когда Таня вплыла в комнату. И смотрел он на неё вовсе не так, как смотрел на меня – со злорадным удовлетворением подумала я. А ещё он поспешил поправить её, когда она заявила, что они кантовались вместе. Вероятно, всё было крайне невинно.

Как не противно признавать, но это женщина потрясающа. И я понимала, что лишь немногие мужчины устояли бы перед ней. О, чёрт, если на чистоту, ни один мужчина не устоял бы перед ней. Она смотрела на него, как облизывающаяся кошка, которая отыскала логово жирной мышки. С чего я решила, что Эдвард не поддался на её уловки?

Потому что он любит тебя, послышался тихий голос внутри. И он до безумия напоминал голос Джаспера, и я слегка улыбнулась.

За последние пять дней мы с Джаспером стали хорошими друзьями. Я рассказала ему всё, что произошло в лесном домике – за минусом нескольких вещей, конечно же, – и чем больше я рассказывала, тем шире становилась его ухмылка. Джаспер был до отвращения убеждён, что все те годы, что он знал Эдварда, тот никогда не был влюблён [/i]ни в одну женщину. Увидев выражение моего лица, Джаспер поспешил заверить, что и законченным бабником Эдвард никогда не был. Он был крайне осмотрителен в отношениях с женщинами; однако, едва они начинали привязываться к нему, он быстро отдалялся.

- Звучит знакомо, - проворчала я.

- Нет, сейчас всё иначе, - настаивал Джаспер. – Если уж он отстранялся, то наверняка. Ставил жирный крест. Переубедить его нереально. Он обрывал все связи и просто двигался дальше.

- Э… всё равно звучит знакомо.

- Нееееет… ведь ты говорила, что он проделал это в домике, но всё изменилось, когда ты накричала и поссорилась с ним!

- И что?

- А то! Будь это старый Эдвард, ему было бы насрать. Он бы просто приволок тебя обратно в домик и продолжил игнорировать, чего явно не произошло, - Джаспер закашлялся, спрятав в кулаке улыбку, пока я сердито хмурилась. И хотя я не посвящала его в более интимные подробности, покрасневшее лицо выдало меня с головой.

Он продолжал настойчиво повторять, что Эдвард влюблён в меня, и что я обязана поговорить с ним, когда он оправится после операции. Когда же я рассказала, что произошло в здании суда, лицо Джаспера покраснело, и он заскрипел зубами.

- Вот мудак.

- Вот именно! Видишь? Твоя теория провалилась.

- Но он ведь побежал за тобой, - напомнил он. – И схлопотал за тебя пулю. Это должно что-то значить.

- Это значит, что он просто делал свою работу, – выплюнула я.

- Твою за ногу. Опять с этой работой! Знаешь, - сказал он, смерив меня суровым взглядом, - … вы двое заслуживаете друг друга. В жизни ещё не встречал настолько упёртых людей. А я-то думал, Элис упрямая!

Я робко улыбалась, пока он прожигал меня сердитым взглядом. Меньшее, что я могу – поговорить с Эдвардом, сказать, что мы не помолвлены с Джейкобом и никогда не были. Возможно, когда это решится, мы сможем обсудить то, что произошло между нами в домике, и я смогу узнать, что он на самом деле чувствовал ко мне. Я так и сказала Джасперу, и в итоге он с довольным лицом откинулся на спинку стула.

Единственная проблема в том, что нам никак не удавалось остаться наедине, и сегодня, едва мы собирались прояснить все недосказанности, ввалилась эта Таня.

С покорным вздохом я вновь направилась к палате Эдварда. Возможно, к настоящему моменту он остался один. Или, может, вернувшись, я найду голую Таню, оседлавшую его прямо на больничной койке. Я ускорила шаг, поспешив к двери. Остановившись, я сделала несколько успокаивающих вдохов и попросила об одолжении двух охранников, постоянно дежуривших у его палаты.

Зайдя внутрь, я с радостью отметила, что он один. Я завела руки за спину и закрыла дверь на замок, а затем прислонилась к ней спиной, прижав ладони к прохладной деревянной поверхности. Эдвард в больничном халате сидел на краю кровати и с любопытством наблюдал за мной, должно быть, поражаясь, что же я делаю.

- Я сказала охране, чтобы они никого не впускали, - Эдвард слегка ухмыльнулся, и у меня сердце ёкнуло. – Нам нужно поговорить, - Его улыбка померкла, но он кивнул в ответ. Сделав глубокий вдох, я начала говорить.

- Мы с Джейкобом никогда не были помолвлены. Не знаю, зачем он это сказал. Мы уже даже не вместе; я порвала с ним в тот день, как тебя подстрелили, - Я наблюдала за тем, как Эдвард медленно выдохнул, и решила не отступать. – Ты спал с Таней?

- Господи, нет! – воскликнул он. – Как ты можешь даже спрашивать? Я её терпеть не могу!

Я начала посмеиваться, на сердце стало раз в десять легче, но оно всё равно почему-то ныло.

- Не знаю, подумала, может, она - приятный бонус.

Он слегка скривился и уставился вниз на свои руки, которые безвольно повисли.

- Я не должен был этого говорить, никогда, - тихо произнёс он.

- Нет, не должен был, - жёстко ответила я. – Это правда?

- Нет, - ответил он, вскинув взгляд на меня. – Белла, я – законченный лжец, я должен им быть. Но то, что я наговорил тебе в тот день, самое мерзкое из богохульств.

- Тогда зачем?

- Агх, - простонал он, потирая лицо руками. Он проделал это с осторожностью, помня о своих ранах. Ему отменили эпидуральную анестезию, и он держался только на обезболивающем. Я наблюдала, как Эдвард пытался подобрать нужные слова. Он опустил руки, и его лицо исказилось, словно от боли. – Я думал, ты выбрала этого щенка. Но вместо того, чтобы спросить, я решил просто показать, словно никогда на самом деле тебя не хотел.

Я вновь засмеялась, но на этот раз горько.

- А затем получил в награду пулю. Надеюсь, теперь ты усвоил урок.

- Вроде того, - усмехнулся он, слегка встряхнув головой. Машинально он поднял руку, пробежавшись пальцами по забинтованной груди.

- Почему ты поверил ему? – мягко спросила я.

- А почему нет?

- Потому что я сказала, что люблю тебя, - раздражённо произнесла я, ощущая первые ростки злости.

- Это было раньше.

- В смысле до того, как я узнала, что ты работаешь под прикрытием?

- Да.

- Прежде чем узнала, что ты лгал мне? – продолжила я, пытаясь сдержать горечь, но безрезультатно.

- Да.

- И ты посчитал, что я перестану любить тебя, как только узнаю об этом?

- Типа того.

- Ты такой… такой… мужик, - вспылила я, наконец, отлепившись от двери и направляясь к нему. – Если я любила тебя, считая хладнокровным преступником, с какого перепугу ты решил, что я перестану любить, узнав, что ты солгал об этом?

- Почему ты сразу не порвала с Джейкобом? – парировал он, заставив меня замереть.

- Что? – Лицо вспыхнуло, и в животе всё болезненно сжалось.

- Если ты любила меня так чертовски сильно, почему не порвала с ним, как только вернулась? Ты рассталась с ним только после того, как меня подстрелили. Разве ты не так сказала?

- Ну… да… но… прекрати переводить стрелки на меня!

- Твою мать, а что я должен был подумать, Изабелла? Ты появляешься из-за угла с ним в обнимку, а потом он сообщает, что вы обручены! Блядь! Ты можешь винить меня за то, как я поступил?

- Нет! Да! Тебе стоило спросить у меня, а не воображать непонятно что!

- Спросить о чём? Что, чёрт возьми, я должен был спросить? Я не видел тебя целую неделю. И понимал, что к этому моменту ты уже узнала правду и, возможно, возненавидела меня. Откуда мне знать, может, ты решила, что это лишь временное помутнение рассудка и всё было ошибкой.

Его голос надломился, и он поднёс руки к лицу, яростно потирая его руками, а затем зачесал назад волосы, упавшие на лоб. Я стояла посреди комнаты, разрываясь между желанием подойти к нему или остаться из-за упрямства на месте. У каждого из нас накопилось столько горечи и желчи. Мы позволили нашим ранам загноиться из-за сомнений и злости. Мы вели себя так глупо. Ведь если бы мы только поговорили, то удалось бы избежать столько боли.

- Это не ошибка, - прошептала я.

- Разве? – горько спросил он. – Белла, как мы сможем заставить отношения работать? Я совершенно больной на голову – после всего дерьма, что я видел; после дерьма, что я делал.

- Но ведь это во благо!

- Это, блядь, неважно! – воскликнул он. – А теперь ещё у меня огромная мишень на лбу. Белла, я не подхожу тебе. Моя жизнь слишком опасна прямо сейчас.

- Мне плевать! Думаешь, раньше опасности не было? Я хотела тебя тогда и хочу сейчас. Эдвард, когда ты уже прекратишь отталкивать меня?

- Я не могу постоянно подвергать тебя опасности, - с мукой произнёс он. – Я не смогу себя простить, если с тобой что-то случится по моей вине.

- И ты предпочтёшь жить вообще без меня? – спросила я, наконец, сокращая дистанцию между нами. Ступив между расставленных ног Эдварда, я обхватила его лицо руками. – Предпочтёшь одиночество?

Наклонившись вперёд, я слегка дотронулась до его губ своими, и по моим рукам побежали мурашки. Эдвард закрыл глаза, сомкнув руки вокруг моей талии, и сильнее прижал свой рот к моему, с его губ сорвался тихий стон. Я приоткрыла рот, углубляя поцелуй, и невольно всхлипнула. Всё прочее просто исчезло, единственное, что имело значение – наши соединённые губы.

Такое ощущение, что я не целовала его уже целую вечность, и всё же моё тело инстинктивно помнило его ритм. Мне приходилось напоминать себе, что Эдвард ранен, что было невероятно трудно, ведь мне так хотелось прижать его к себе. Меня словно охватило пламя, жар зародился между ног и подобно пожару быстро расползался по всему телу.

- Господи, я соскучился по тебе, - простонал он в мою шею, пока его губы путешествовали по чувствительной коже.

- Я тоже по тебе соскучилась, - прошептала я в его волосы, целуя его лоб. – Я не позволю тебе уйти, - яростно проговорила я, оттягивая его голову назад, чтобы заглянуть в глаза. – Слышишь меня?

Он улыбнулся и быстро кивнул, а затем потянулся вперёд, вновь завладев моими губами. Мы целовались несколько минут, становилось слишком жарко, и мне пришлось отстраниться. Я бы с удовольствием поддалась страсти, но Эдвард по-прежнему не в состоянии для активных физических нагрузок. Сомневаюсь, что после двухнедельной разлуки кто-то из нас сможет контролировать себя настолько, чтобы попробовать осторожный послеоперационный секс. Я слабо упёрлась в плечи Эдварда, подталкивая его назад.

- Ложись, - строго сказала я. Он послал мне изогнутую усмешку, которая всегда заставляла моё сердце таять и биться быстрее. – Даже не думай об этом, мистер.

Я забралась на кровать и устроилась под его правым боком. Я положила руку ему на грудь, удостоверившись, что не касаюсь раны, и опустила голову на его плечо. Эдвард обнял меня одной рукой, прижимая к своему боку.

- Я не порвала с Джейком, потому что не знала, что ему сказать. Казалось неправильным, что после тех лет, что мы провели вместе, просто сказать: «Привет, спасибо за приятно проведённое время, но я влюбилась в бандита, укравшего меня у моих похитителей», - Эдвард фыркнул, но тем не менее промолчал. – А затем я узнала, что ты работаешь под прикрытием, и тогда я стала гадать, вдруг всё, что ты говорил, было ложью. Что, возможно, ты вообще ничего ко мне не чувствовал. Что, возможно, я всё это выдумала сама.

- Я должна была поставить все точки над «i», и я собиралась, просто продолжала откладывать. Время постоянно казалось неподходящим, а когда я пыталась, то чувствовала себя ужасно виноватой. Я понимала, что неправильно так поступать с Джейком, но сперва я хотела поговорить с тобой, убедиться, что у нас всё было по-настоящему.

- А если бы нет, ты бы осталась с ним?

- Нет. Джейк заслуживает лучшего. Я знала, что больше не влюблена в него, и он должен найти того, кто будет, - Эдвард кивнул и вновь замолчал.

- Ты хоть собирался рассказать мне? – пару минут спустя подала голос я.

- Да, - вздохнул он. – В наш последний день вместе. Но потом нас нашли Волтури, и ты в курсе, что случилось дальше.

- Ты не доверял мне?

- Дело не в доверии, Белла. Я не мог рисковать. А если бы нас вновь поймали? Было бы очень плохо. Хуже, чем ты можешь вообразить.

- Это так чудовищно – сознавать, что ты лгал мне, - тихо произнесла я.

- Знаю. Прости меня.

Эдвард придвинул меня ближе, оставив поцелуй на моей макушке. Всё далеко неидеально, по-прежнему есть проблемы, с которыми предстоит разобраться, но теперь у меня появилась надежда, что мы со всем справимся. Я позволила своим глазам закрыться и улыбнулась, чувствуя себя в большей безопасности, чем в прошлые недели.



На следующее утро я вновь вернулась в больницу. Мне совершенно не хотелось уходить прошлой ночью, но Эдвард настоял, чтобы я вернулась на конспиративную квартиру и нормально выспалась. Следующие несколько часов до моего ухода мы разговаривали о том, что происходило в наших мирах. Я смеялась над его рассказами о том, как Таня без конца его бесила, а он стал тихим и задумчивым, когда я поведала о том, как приходилось мне во время нашей разлуки.

Всё время мы воровали друг у друга небольшие поцелуи и ласковые касания, и мне хотелось поскорее перенестись вперёд в то время, когда Эдвард поправится. А до тех пор мне придётся запастись терпением.

Улыбаясь себе под нос, я поднималась на лифте, предвкушая новую встречу с Эдвардом и надеясь, что легкость, сопровождавшая нас вчера вечером, никуда не денется утром. Створки лифта разъехались в стороны, и я увидела Джаспера и Элис у стойки регистратуры. Моя улыбка исчезла, едва я взглянула на них внимательней. Джаспер крепко обнимал Элис, прижимая к себе, а она уткнулась лицом в его грудь. Её плечи вздрагивали, и я вдруг поняла, что она плакала.

- Что случилось? Что-то с Эдвардом? – спросила я, бросаясь к ним. Джаспер сжал губы в тонкую белую линию, а Элис повернула своё заплаканное личико ко мне.

- Его больше нет, Белла!

- Нет? Что значит больше нет?

- Это значит, что сегодня утром этот упёртый придурок выписался из больницы вопреки указаниям врача, - пояснил Джаспер.

- Но… куда он пошёл?

- Никто не знает, - угрюмо ответил Джаспер. Элис снова уткнулась в его грудь, слёзы вновь покатились по её мокрым щекам. Я тяжело осела на один из неудобных стульев, чувствуя, что немею. Кажется, вчера Эдвард согласился, что мы должны быть вместе, что нужно дать отношениям шанс, и я поверила ему. Но теперь я понимала, он сказал это лишь затем, чтобы успокоить меня, чтобы я провела последний совместный вечер в сладком неведении от того, что чудовищное расставание неизбежно.

«Белла, я – законченный лжец, я должен им быть».

И именно тогда я поняла, что Эдвард исчез.

Да, вот такие неутешительные вести. Впереди у нас с вами есть ещё эпилог.
Спасибо огромное за то, что не забываете эту историю!