— Привет, мам.

— Белла! Я только что думала о тебе. Как дела? Как учеба?

— Я в порядке. С учебой все хорошо. Еще всего лишь пара месяцев.

— Ты звонишь мне, чтобы сказать, что хочешь переехать домой, когда окончишь колледж? — поддразнила она. — Я откажусь от аренды квартиры раньше, если ты не захочешь оставаться там до августа.

— Прости, мам. Я звоню по другой причине. — Белла почти сказала, что, вероятно, останется жить в этом городе постоянно, но пока решила промолчать. Она понимала, что теперь, когда Эдвард работает, ему понадобится немного времени, чтобы отказаться от ее денег. Но она не могла подумать о том, чтобы разъехаться с ним. И поскольку он не может поменять место жительства из-за условно-досрочного освобождения, она не думала, что в скором времени сама куда-нибудь переедет: в Финикс или еще куда-то. — Я должна тебе кое-что сказать, пока этого не сделал папа.

— Ты беременна!

— Что? Господи, нет! Почему ты с таким счастьем об этом говоришь?

— Ты встретила мужчину? — в голосе Рене всё еще слышалось неподдельное счастье.

— Нет. — Белла раздраженно вздохнула. — У меня появился сосед.

— Сосед? В двухкомнатной квартире? Зачем… о, детка, ты встретила мужчину!

— Ар-р, нет, мам. — Белла пыталась подобрать правильные слова, чтобы описать Эдварда, но не смогла. — Ладно, признаю, мой сосед — мужчина, но…

— Я знала! — воскликнула Рене. — Ты предохраняешься?

— Мама!

— Я не готова стать бабушкой.

— О боже. Все не так. Мы просто друзья. Он спит на диване.

— М-м-м. — У Рене, видимо, возникли подозрения. — Так расскажи мне о нем. Он милый? Он умный? Могу поспорить, что умный.

Белла постаралась сдержать улыбку, но не вышло.

— Он очень милый. И да, думаю, он весьма умен.

— Как его зовут? И Чарли с ним уже знаком? Они поладили?

Улыбка Беллы погасла.

— Да, видишь ли, именно поэтому я и звоню. Пообещай, что сначала выслушаешь меня, а потом начнешь читать лекции.

— Белла, — с подозрением ответила Рене, — во что ты себя втянула?

Белла понимала, что откладывает неизбежное. Если Эдвард будет частью ее жизни (в любой роли), она должна быть честна с мамой. В конце концов, правда станет известна, и, когда это произойдет, ей не хотелось, чтобы реакция Рене была такой же, как у Чарли. Она решила, что лучше сказать как можно быстрее.

— Его зовут Эдвард. Мы познакомились прошлым летом, пока он сидел в тюрьме. На прошлой неделе его выпустили условно-досрочно, и я предложила ему остановиться у меня, потому что ему больше некуда пойти, но он спит на диване. Я не сказала Чарли, и, когда он узнал, то взорвался и нарушил примерно десять законов и сейчас не в самой лучшей ситуации. В общем, вот так. — Белла сделала глубокий вдох. — О, и ему тридцать пять.

Ответа не последовало. Было очень тихо. Белла слышала, как в раковине капала вода.

— Мам?

— Тюрьма? Как… — голос Рене дрогнул. — Как ты познакомилась с кем-то в тюрьме?

— Я нашла его в интернете. Мы знакомились при помощи писем. — Белла ждала, но Рене не произнесла ни слова. — Знаю, это не самое лучшее решение в моей жизни, но я не жалею, что помогла ему, — уверенно произнесла девушка. Снова тишина. — Эдвард – самый замечательный человек, какого я только встречала. Он совершил ошибки, но он хороший человек. Он никогда не причинит мне боли.

От постоянной тишины на том конце провода Белла начала чувствовать себя неловко.

— Знаю, я должна была сказать тебе раньше, но понимала, что ты не оценишь такой поступок, а мне не хотелось, чтобы ты стала отговаривать меня.

— Ты всегда была такой упрямой. Я не должна удивляться. Расскажи мне побольше об Эдварде.

— Он играет на фортепьяно, он очень талантливый. Он даже написал мне мелодию. Понимаю, прошло всего несколько месяцев, но мне кажется, что я знаю его. Действительно его знаю. Он не похож ни на одного человека в моей жизни. Мне нравится, что он живет со мной, и если бы была возможность что-то поменять, то я бы не стала этого делать. — Белла остановилась, услышав тяжелый вдох Рене.

— Моя девочка влюбилась, — прошептала она.

— Что? Нет, я… — Первым порывом Беллы было не согласиться, но она не могла заставить себя сказать ни слова.

— Так когда я смогу познакомиться с мистером Очарование? Он сейчас рядом? Могу я с ним поговорить?

— Нет! — воскликнула Белла. — То есть, нет, его нет рядом. И я уже говорила, что все не так.

— Пока, — со знанием дела сказала Рене. — Не могу поверить, что наконец парень украл твое сердце.

— Он не парень, мам.

— Для меня это так! — счастливо вздохнула Рене. — Я всегда знала, что ты найдешь любовь в самом необычном месте.

— Мам… — Дверь квартиры открылась, отвлекая Беллу от разговора. Он поверилась и увидела, что Эдвард стоит в дверном проеме. При виде его ее лицо покрылось румянцем. Он улыбнулся. От этого он стал казаться таким юным, таким невинным. Белла поняла, что улыбается в ответ как какой-то влюбленный щенок, и быстро потрясла головой. И только в этот момент она заметила, что ее мама до сих пор что-то говорит.

— Алло? Белла?

— Что?

Рене засмеялась.

— Ты еще со мной?

— Да, я еще с тобой, — сказала ей Белла.

— Что тебя так отвлекло? Я тебе уже наскучила?

— Нет, я просто, эм-м, я…

— Там Эдвард? — радостно спросила Рене.

Белла вздохнула и произнесла:

— Да, он только что пришел домой.

— Передай ему трубку.

Белла заколебалась.

— Не думаю…

— Белла, — в голосе Рене чувствовалось предопределение. Белла напряглась и протянула телефон Эдварду.

— Кто это? — одними губами произнес он.

— Моя мама.