Джаспер

Бостон. Ноябрь, 1872

Светловолосый мальчик весело хихикал, пока кузина пыталась его защекотать. Чарльз визжал и кричал, словно загнанный зайчик, когда Винни перекатила его на спину и принялась за живот.
- Хватит, Винни, хватит! – умолял мой сын с ярко выраженным британским акцентом.

Его мама, мой самый сладкий английский цветочек, веселилась, наблюдая за детьми, играющими на полу у камина. Она была невероятно счастлива, что спустя почти три года снова сможет наряжать свою любимую племянницу в прекрасные шелка и кружева.

- Я перестану тебя щекотать, когда ты перестанешь смеяться! – сообщила Винни своим сладким голосом, в котором уникально сочетались ирландский и английский акценты, а Чарльз снова засмеялся. – Или, если хочешь, я спою тебе.
Малыш выбрался из-под нее и сел.
- О, да, давай!

Эдвард, сидевший за столом, посмотрел через всю комнату, и задержал свое внимание на дочери.
- Ты знаешь какие-нибудь песни, Винни?
- Много! – гордо заявила девочка. Она подняла ручки, вздернула подбородок и спросила: - Так, чтобы вы хотели услышать?
Элис тепло улыбнулась.
- Ну, Винни, сейчас очень поздно. Мы немного устали. Ты знаешь какие-нибудь колыбельные?
Чарльз искоса взглянул на маму.
- Что такое колыбельная?

Эдвард перестал наконец-таки писать и подошел к детям. Усадив Винни на одно колено, а Чарльза на другое, мужчина принялся объяснять.
- Колыбельная, Чарльз, это песня, которую поют, чтобы дети засыпали.
Мальчик недоверчиво поглядел на дядю и замотал головой так, что его белокурые кудри стали прыгать вверх-вниз.
- Я не хочу спать! Я хочу играть с Винни!
- Ну, ну, Чарли! – проворковала Винни, и каждый из нас заметил, что она использовала это сокращенное имя мальчишки, - мы поиграем завтра. Так что же мне спеть для тебя? О! Я знаю.
Я заметил, как лицо девочки озарилось улыбкой и своим прелестным голосом она начала петь:

Домик наш в Килларни помню, хоть и стар.
Качала мама колыбель, чтоб я спокойно спал.
У ирландской колыбельной бесхитростны слова,
Но за один ее куплет я целый мир отдам.

Ту-ра-лу-ра-лу-ра, ту-ра-лу-ра-лай
Ту-ра-лу-ра-лу-ра, глазки закрывай*.

- О, Господи! Эдвард?!
Элис с огромной скоростью спрыгнула со своего места и вмиг оказалась у брата, обняв его своими руками и предотвращая падение. Его лицо было очень бледным. Я поспешил к жене и взял основную тяжесть на себя.

- Все в порядке. – Эдвард ответил больше обеспокоенной Винни, чем нам. – Прекрасная колыбельная, Винни.

Она широко улыбнулась, облегченно выдохнув.
- Мама часто пела мне её перед сном.
Эдвард с благоговением посмотрел на девочку и присел рядом на ковер.
- Моя мама тоже пела её мне. Не возражаешь, если следующий куплет мы споем вместе? – Она покачала головой, и они продолжили:

Во сне я часто вижу наш уютный дом,
И руки нежные меня качают перед сном.
И голос тихий слышу я такой же, как тогда,
Звучит в душе простой мотив сквозь мили.

Эдвард наклонился и поцеловал девочку в носик. Винни прикрыла глаза и обняла его за шею.
- Папа, когда мы возвращаемся домой?
Я откашлялся, наклонившись и подняв Чарльза с пола.
- Дети, я думаю, пришло время спать. Не возражаешь, Элис?
Я многозначительно поглядел на жену, и она все прекрасно поняла.
- Конечно, нет, - женщина забрала мальчика у меня из рук. – Пошли, малыш. Давай-ка уложим тебя в кровать.

Поцеловав отца на прощание, Винни присоединилась к своей тете, и они вышли из комнаты. Эдвард смотрел на меня со всепонимающей усмешкой.
- Джаспер, я знаю, что ты хочешь сказать, поэтому заткнись.
- Это неправильно, Эдвард, - начал ворчать я, садясь рядом. – Ты не можешь постоянно давать ей эту надежду. Винни думает, что вы с Изой будете искать способ преодолеть свои проблемы. Ты должен сказать ей правду. Скажи, что Иза не её мама, и что она больше не увидится с ней.
- Знаешь, а я разговаривал с судьей…

Он заявил это с таким безразличием, что я некоторое время находился в ступоре.
- Нет, я не знал.
Эдвард пожал плечами.
- Я пытался заставить его отказаться от обвинений, но ублюдок хотел, чтобы я поклялся на Библии, что у Изы было разрешение забрать Винни. Я мог бы солгать ему, но не Богу.

Я снова сел в кресло, и мои мысли понеслись в разных направлениях.
- Эдвард, неужели после всего, что произошло, ты хочешь сказать, что… заберешь Изу с собой? Боже мой, она украла твоего ребенка.

От злобы его зеленые глаза потемнели.
- Ты знаешь, что это не так, Джаспер. У Изы была причина, просто я не знаю её. И кроме всего, я заставлял её ждать. Не знаю, может быть это просто месть.
- Треснуть тебя еще раз… не такая уж и плохая идея.

Эдвард пожал плечами и снова посмотрел на огонь. За последние шесть лет, что я его знал, никогда не видел этого мужчину таким отсутствующим. Элис очень сопереживала ему, но при детях никогда этого не показывала, оставаясь подчеркнуто спокойной. Она снова и снова прокручивала в своей голове произошедшее, пытаясь вспомнить, не было ли чего-то, что она упустила. Иза и Элис были гораздо ближе, чем мы с Эдвардом. Но даже жена не могла понять, что заставило девушку так наказать своего возлюбленного. Если бы у нее был любовник, то, возможно, Эдвард отнесся к этому проще. По крайне мере, ему бы было не в чем винить себя. Но сейчас он целиком и полностью был поглощен якобы своей ошибкой.

Разговор, который состоялся у него с тем ублюдком, казалось, только укрепил его мнение в этом.
- Если бы Ньютон хоть немного проникся сутью, - проговорил я, переведя взгляд на полыхающий в камине огонь.

Я был бы только счастлив помочь Эдварду найти его. Они хотели решить личные вопросы, и я оставался вне этого конфликта. Не хочу, чтобы Майки Ньютон потом держал на меня злость за то, что я не сдержал порывов Эдварда узнать от него правду.

Но, может, это то, что нужно? Возможно, если бы Майки знал, что все козыри раскрыты, то оказался бы более сговорчивым. Может быть, настало время и мне вступить в эту игру, даже если это привлечет внимание ко мне и настроит Каллена против меня, и не только против меня.

Я сидел, одолеваемый решимостью, и хлопнул ладонями по подлокотнику. Эдвард повернулся ко мне с заинтересованным выражением лица.
- Завтра я пойду с тобой в суд и поговорю с Ньютоном. Ты, кажется, говорил, что он приходит туда каждый день, так?

- Да, так, - ответил Эдвард удивленным тоном. – Джаспер, с чего ты решил, что он захочет говорить с тобой, если не соизволил при мне произнести ни слова?
Ухмыльнувшись, но все же неуверенно, я ответил:
- Есть одна вещь, которой я научился на войне, Эдвард: чтобы выиграть битву, нужно правильно использовать силу мышц и духа. Я думаю, что знаю, как смогу разговорить кузнеца.

Элис вручила мне мою шляпу, и я снова посмотрел в зеркало, поправив платок на шее.
- Волнуешься, дорогой?
- Нет. Я не сделал ничего плохого.
- Но, возможно, когда Эдвард узнает…

Мой разум вернулся на несколько лет назад, когда случился наш с Элис головокружительный роман. Я приехал в Килларни в тысяча восемьсот шестьдесят шестом году с рядом целей и задач, и, конечно, в их перечень не входило влюбиться в своего фактического врага. Я содрогнулся при мысли о том, что если бы мы не столкнулись тогда на рынке, то это не привело бы к нашей свадьбе, и она могла бы просто погибнуть. Но разве мог я знать, что механизм заговора братства Фениан уже давно запущен, и, даже выйдя из него, я не смог бы ничего изменить? Судьба совершенно не зависит он наших прихотей, но при этом обязательно ломает планы.

- Ничего не будет, - сказал я, перебивая её. Она хихикнула, после чего я добавил: – Возможно, это лучшая вещь, что я в итоге могу сделать… - Элис скромненько ухмыльнулась. Я найду способ поговорить с Майки наедине. Не подумай ничего плохого, любимая, я не собираюсь уклоняться от ошибок прошлого. Я просто переживаю, что Эдвард узнает о том, что ты держала это в секрете от него, и будет зол на тебя.

- Ну, сначала я врала мужу, потом брату. По-моему, все честно, - ответила она.
Я повернулся к жене и увидел очаровательный румянец на девичьем лице. Ни на секунду не сомневался в её искренности.
- Несмотря ни на что, ты сейчас нужна Эдварду, и мы должны сделать так, чтобы он ничего не заподозрил. Для его же блага.

Эдвард вошел в нашу комнату, когда я уже наклонялся, чтобы поцеловать Элис.
- Я люблю тебя. Просто позволь мне попробовать помочь этому разрешиться.
По дороге в суд Эдвард не проронил ни слова, безучастно взирая на улицы из окна экипажа. Я тоже не желал заводить бесед. Последние несколько недель, что он провел с дочерью, немного улучшили то жалкое существование, которое он влачил последние годы. Вместе с ней Эдвард снова научился улыбаться и даже смеяться. Когда же её не было, он, словно бы умер для всех. Попытка вывести его из молчания часто приводила к ругани и препирательству.

Мы переходили через дорогу к зданию суда, когда я увидел его. Сказав Эдварду, что мне нужно немного подумать, прежде чем хочу увидеть Изу, я шагнул дальше, в прихожую, где среди толпы снова разглядел Ньютона.
- Нам стоит поговорить наедине, сэр.

Дыхание Майки сбилось, и я готов поклясться, что он перестал дышать вообще. Но, повернувшись, он выглядел собранным и внимательным.
- Да.
Чуть наклонив голову, я кивнул в сторону, и он непринужденно последовал в этом направлении. Пройдя несколько залов, мы, наконец, остались одни. Без дальнейших колебаний я припек его к стене.

- Хочу, чтобы Вы знали, мистер Ньютон, - начал я совершенно каменным тоном, - я могу убить человека своими руками, не оставив при этом ни единой улики собственной причастности.
- Пресвятая троица, Джаспер?! Во что ты решил поиграть?

Гнев наполнил меня, словно вода чашу, и руки переместились с его плеч на шею, надавливая ниже шарфа, где не могло остаться никаких следов.
- Мистер Ньютон, я отпущу руки и позволю Вам дышать. Вы будете использовать каждый вдох, чтобы ответить на мои вопросы. Если Вы соврете, я пойму, и это будет последний Ваш вздох. Я достаточно ясно выражаюсь, сэр? – Он энергично закивал, но взгляд его был диким. – Хорошо, - я отпустил его горло, и мужчина закашлялся. – Скажите мне, почему Иза Свон забрала Винни и сбежала в Америку?

- По… тмучто, - выдохнул он, разогнувшись, - потому что она пообещала жене этого ублюдка.
- Что она пообещала Виктории?!
- Я не знаю! – он почти выкрикнул, и я резко повернул голову вправо и влево, чтобы удостовериться, что нас никто не подслушивает. – Она не сказала мне. Просто считала, что должна сдержать обещание.

Было бесспорным то, что он говорил правду. Но так же было абсолютно очевидно, что он говорил далеко не все. В его глазах была такая напряженность.
- И? – продолжил я.
Он понял, что уловка не сработала.
- И… несмотря на обещание, чтобы это ни было, этого оказалось недостаточно. Она все еще хотела вернуться к нему, даже после всего случившегося. Я встретил её на мессе. Я убедил её в том, что ей снова причинят боль, и что если она хочет защитить ребенка, то должна уехать. Так будет лучше.

- Ты… что? Отправил её в Америку? Только для того, чтобы потом, зная, где она, сдать полиции?

Это разожгло в нем гнев, и его лицо покраснело, а сам мужчина выпрямился.
- Знаешь, ведь в этом есть доля и твоей вины! Если бы ты сделал то, что обещал, то Чарли Свон был бы все еще жив. Если бы ты не предложил ему использовать безумное увлечение Каллена Изой, то он бы никогда сам не простелил себе ногу. Один Бог теперь знает, влюбилась ли бы Иза в Каллена, если бы ей не пришлось оставаться у него дома. Если бы ты был там во время восстания, а не занимался проблемой, как уложить его сестру в постель, то в тот день его бы не убили, а Иза вернулась ко мне, к тому, кто её действительно любит.

Как только мой кулак вонзился в его живот, Майки снова согнулся пополам. Он застонал, и мне пришлось наклониться и проговорить в его ухо:
- Послушайте, мистер Ньютон, вы никогда не видели их так близко как я. Никто никогда на земле не любил так никого как Эдвард любит Изу. И для Вашего сведения, Иза точно так же любит Эдварда. И если Вы когда-нибудь еще усомнитесь в моей любви к своей жене, то я вздерну тебя…
- Джаспер?

Голос Эдварда прозвучал совсем близко, и я разогнулся. На его лице было чистое непонимание, плюс попытка выяснить что происходит. Майки использовал мое замешательство и сбежал, видимо не только из комнаты, но и из здания суда вообще. Эдвард приблизился ко мне, а я пытался избавиться от нервозности.

- Ты узнал что-нибудь?
Я покачал головой.
- Майки сказал немного, лишь то, что Иза дала какое-то обещание Виктории. Знаешь об этом что-нибудь?
- Нет, - ответил он. В этот же момент его глаза сузились. – Подожди-ка… ты сказал «Майки»… ты… ты знал Майкла Ньютона?

Я постарался ответить так, чтобы сохранить как можно больше правды.
- Я столкнулся с ним в Килларни. Мы…?
Я показал рукой к залу.
- Да, суд скоро начнет заседание. Пошли.

Следующие несколько часов мы провели в переполненном зале суда. Эдвард большую часть времени смотрел на Изу, не скрывая своего расстройства. Иза не отрывалась от деревянной балки прямо перед ней. Когда обвинение спросило её, не хотела ли она сказать что-то в свою защиту, девушка отказалась. Эдвард огорченно выдохнул вслед за тихо произнесенными ею словами:
- Нет, сэр, к сказанному мне добавить нечего.

Судья посмотрел на Эдварда, точно так же разочарованный её решением.
- Хорошо, - вздохнул он. – Если вы не будете говорить, то мы можем взять перерыв?
Адвокат Изы согласился, и заседание перенесли.
- Пошли, Эдвард, нужно вернуться к детям.

Но мгновение он не шевелился. Люди стали подниматься и проходить мимо, но Эдвард пытался поймать на себе взгляд Изы, которую проводили перед нами.
- Знаешь, они признают её виновной.
Я положил руку ему на плечо в жалкой попытке успокоить.
- Да, думаю, ты прав. - Его лицо превратилось в холодный мрамор. – Я не смогу этого перенести, Джаспер. Нужно что-то сделать. Если бы я только нашел возможность. Если бы мы знали, почему она уехала…

- Я думаю, мы оба знаем, кто может заполнить этот пробел. Пошли, поговорим с ней.

* Послушать оригинальную музыку колыбельной можно здесь Перевод с английского взят отсюда