Эсми Каллен выглядела серьезной, заходя в офис директора школы Форкса.
- Миссис Каллен. У меня встреча с мистером Лири в два пятнадцать, - добродушно пояснила она секретарю.
- Да. Миссис Каллен, пожалуйста, присядьте, мистер Лири скоро будет, - любезно ответила миссис Коуп, секретарь. Она была поражена безупречной одеждой и прической миссис Каллен.
Прежде чем Эсми успела присесть на твердый пластиковый стул, из своего кабинета вышел мистер Лири и поприветствовал ее:
- Миссис Каллен, пожалуйста, сюда, - направил он ее в свой кабинет. Мистер Лири убедился в том, что окно в помещении открыто, после чего закрыл за собой дверь. - Пожалуйста, садитесь, - добавил он, заметив, что миссис Каллен ждет его предложения.
- Спасибо, - ответила женщина и присела.
Эсми и мистер Лири молча смотрели друг на друга, решая, стоит ли им притворяться, что они не понимают, по какой причине состоялась их встреча. Наконец, Эсми перешла к делу:
- Насколько плохи дела Эдварда в школе, мистер Лири? - спросила она.
- Если он сейчас – и я имею в виду сейчас – не возьмет себя в руки, он не закончит этот год и не сможет окончить школу вообще, - напрямую ответил мистер Лири.
- А его посещаемость? - спросила Эсми. Она знала: хоть Эдвард и уезжал каждый день в школу, это не означало, что он находился на уроках.
- Скудно. Если он и приходит, то опаздывает. Дать ему окно первым уроком было бы самым лучшим, что мы можем для него сделать. Он тоже должен помогать.
- Разве он не должен присутствовать на этой встрече?
- Я считал так, но мы оба знаем, что Эдвард только и делает, что спорит. Сегодня его по ошибке отметили как отсутствующего, он пришел на несколько минут позже, потому что ему нужно было сходить в туалет; учитель спросил его про домашнюю работу, но он сказал, что потерял ее… - Мистер Лири был возмущен объяснениями Эдварда.
- Понимаю. Мы с мужем не знаем, что делать. И откровенно говоря… - Эсми выглядела растерянной. - Я не думаю, что возможность не окончить школу пугает Эдварда. Его это просто не волнует.
Мистер Лири успокаивающе посмотрел на Эсми.
- Вы думаете, что это ненормально, не так ли? - спросил он. - Миссис Каллен, держу пари, больше половины молодых людей здесь думают так же. Единственное, почему они сюда приходят – это подростковое общество. Здесь есть девушки или парни, с которыми они хотят общаться, или какая-то одежда, которую они хотят показать. Для этих детей все сводится к этому. И это делает наши правила, ваши и мои, такими важными. Мы должны вести этих детей вперед, потому что, если оставить их самих по себе, у них нет никаких шансов.
Эсми кивнула, поддерживая слова мистера Лири и испытывая еще большую непреклонность в своем решении помочь Эдварду.
- Итак, что он должен сделать, чтобы закончить год?
- Если он будет появляться на уроках, все пойдет на лад. Но у него проблемы с английской литературой. Его учительница, мисс Тил, сказала мне, что он не отвечает на уроках, а если отвечает, то грубит. Только сегодня она попросила его остаться после урока, но, как только прозвенел звонок, он вылетел из кабинета, игнорируя ее требования. Она не хочет видеть его на своих занятиях, но он должен быть там, чтобы закончить школу.
- Мисс Тил выгнала его? Мы можем как-нибудь изменить ее решение? - спросила Эсми.
- Она не может выгнать его, но она и не обязана тратить свое время, подтягивая его. Эдвард сам отвечает за свои действия.
- Что насчет репетитора или чего-то в этом роде?
- Как раз об этом и я думал. Я поговорю с несколькими учениками, но, если не получится, возможно, вам придется нанять кого-нибудь.
- Конечно.

Уроки уже почти закончились, когда Розали вышла из комнаты отдыха на западной стороне кампуса. Вместо того чтобы вернуться на скучный урок по искусству, она направилась в сторону стола для пикника - подождать Элис. Когда она собралась уже прикурить сигарету, она заметила двух людей, идущих в ее сторону. Она сразу же узнала в одном из них Эдварда Каллена. На губах Розали появилась улыбка.
- Привет, Эдвард, - выдохнула она, когда он приблизился к ней, и равнодушно кивнула его спутнице, Джессике Стэнли. Почему они вместе?
- Привет. Ты видела Джаспера? - спросил Эдвард.
- Он был на истории, но он прогуливает кулинарию, - сказала Розали.
Эдвард покачал головой.
- Не могу поверить, что этот идиот выбрал кулинарию.
- Там Элис, - ухмыльнулась Розали. Все трое обменялись понимающими кивками.
Джаспер был влюблен в Элис с того момента, как решил, что девушки являются дорогой его жизни - где-то в седьмом классе. Они встречались в течение первого и второго курса, но Элис всегда бросала его. Несмотря на это, она не лишила его возможности следовать за ней, как ищущего любви щенка. Вообще-то, она время от времени кидала ему «кости», чтобы поддержать к себе интерес. Но когда дело принимало серьезный оборот, Элис отдалялась и говорила, что хочет быть ему другом, не больше.
- Друзья с привилегиями... это интересно, - улыбнулась Джессика, рассматривая незажженную сигарету Розали. - У тебя есть еще?
- В шкафчике. Можем сходить, вот только появится Элис.
И тут, как по заказу, к ним стала приближаться Элис.
- Где твоя ручная собачка? - спросил ее Эдвард, имея в виду Джаспера.
Элис закатила глаза.
- Я Джаспера не сторожу. И не знаю, где он.
Эдвард усмехнулся. Он уже видел, как она бегло просмотрела группу, ища Джаспера. Его не одурачишь. Эта девчонка любит иметь власть. Он должен поговорить с Джаспером позже.
- Я видела твою маму в офисе, - добавила Элис.
- Мою маму? - спросил Эдвард.
- Да, это было недавно. Мне надо было отнести документы. Ты опять попал в неприятности? - спросила Элис.
- Кто знает? - Эдвард пожал плечами. Он был благодарен за то, что его предупредили о визите его матери к директору. Теперь он может придумать оправдание за то, что он сделал, чтобы одурачить ее. Скорее всего, это сука Тил. - Мне надо идти. Скажи Джасперу, позвонить мне, если увидишь его.
- Пока, Эдвард, - крикнула Розали ему вслед.
Он махнул рукой, но не повернулся.
Розали наблюдала, как он уходит, потом повернулась к подругам.
- Я что, пустое место? Он разговаривает со всеми, кроме меня. Мило.
- Это всего лишь Эдвард. Не знаю, почему ты так считаешь. Если он хочет чего-то - он говорит. Если нет – молчит, - прокомментировала Элис.
- Будь довольна тем, что он ничего не стреляет у тебя на этот раз.
- О чем ты говоришь? - Розали обратила внимание на Джессику.
- Я только хотела стрельнуть си… что напомнило мне… мы идем к шкафчику или как? - спросила Джессика с усмешкой.
- Я встречусь с тобой позже. Мне надо быстренько найти Лидию, чтобы сказать ей о том, что меня не будет на репетиции. У меня сильные спазмы, - сказала Элис.
- Третий раз за месяц, - напомнила ей Розали.
- Точно? Проклятье, надо придумать что-нибудь еще. Ладно, скоро увидимся, ребята.
- Итак, тебе до сих пор нравится Каллен? - спросила Джессика, когда они с Розали шли к шкафчикам. Розали не ответила, и Джессика продолжила: - Знаешь, ты неправильно пытаешься его окрутить.
- Что? - с фальшивым раздражением спросила Розали. – Я не пытаюсь его окрутить.
- О… ну ладно, потому что если пытаешься, то делаешь это неправильно, - подчеркнула свою точку зрения Джессика.
- Без разницы. - Розали закатила глаза, после передала Джессике сигарету. - Ты должна мне.
- Да-да. Я принесу тебе завтра. - Джессика наклонилась, чтобы высыпать песок из туфлей. – Увидимся.
- Эй, Джесс, - тихо позвала ее Розали.
- Да?
- Давай скажем так… кто-то, как ты сказала, хочет окрутить Каллена. Как правильно это сделать?
На лице Джессики появилась огромная ухмылка.
- Ладно. Пойдем к машине, я расскажу.

- Белла, извини, что вызвал тебя так поздно, - начал мистер Лири.
- Ничего. - Белла чуть склонила голову. Ей хотелось, чтобы он быстрее перешел к делу. Она сделала что-то неправильно? Ей грозят неприятности?
- Я просматривал твои академические справки, и, должен сказать, я впечатлен. Ты планируешь идти в колледж?
Белла кивнула.
- Да, но я еще не уверена, в какой.
- Если скажешь, что тебя интересует, я могу дать тебе несколько брошюр, чтобы ты посмотрела. Уже пора выбирать колледж, в который ты хочешь пойти. А то в следующем году будет поздно.
Белла опять кивнула. Он что, действительно вызвал ее сюда, чтобы узнать, в какой колледж она хочет поступать?
- Еще я должен сказать, что каждый колледж хочет видеть и внеучебную работу будущих студентов… А по твоим документам видно, что ты никогда не участвовала в чем-то подобном, - намекнул мистер Лири.
- Я не очень хороша в спорте. - Белла покачала головой.
- Внеучебная деятельность – это не только спорт, Белла. Фактически, любые стремления вне твоих занятий будут высоко оцениваться.
Белла мысленно поинтересовалась, почему чувствует себя так, будто кто-то пытается ей что-то навязать.
- Если ты заинтересована в повышении шансов на поступление в колледж, могу сказать, что я знаю одну подходящую вещь.
- И что это? - с подозрением спросила Белла.
- Репетиторство.
- Репетиторство? Помогать другим ученикам с уроками? - уточнила Белла.
- Да. Это даст тебе новый опыт и, думаю, может помочь.
- Как это может помочь мне?
- Ты новенькая здесь, Белла. Это даст возможность другим детям узнать тебя.
- Итак, я должна помогать всем в том, в чем они нуждаются?
- Да, обычно это что-то в этом роде. Я знаю, где твои навыки подойдут больше всего. У нас есть один студент в твоем потоке, у него плохое положение с английским. Так как это обязательный предмет, он должен сдать его. Я думаю, твоя академическая справка прекрасно позволит тебе помочь ему с этим.
Белла заметила, что мистер Лири сказал про того, кому нужна помощь, «он». Так как она не знала никого из студентов по именам, кроме Анжелы Вебер и этой чудовищной Розали, Белла не стала спрашивать, чьим репетитором она будет.
- Конечно. Я сделаю это, - без энтузиазма ответила она.
- Великолепно! - Мистер Лири хлопнул в ладоши. - Я передам твою контактную информацию его семье, и они вскоре свяжутся с тобой.
Белла равнодушно улыбнулась, вставая, чтобы покинуть кабинет. Она не могла не думать, что ее втянули в заведомо гиблое дело. Девушка решила, что это просто нервы: из-за того, что ей предстоит сделать что-то новое, покинув свою зону комфорта. По крайней мере, Чарли будет счастлив услышать, что она делает что-то полезное в свое свободное от школы время.

Когда Эдвард наконец заметил Джаспера, тот находился на парковке возле своей машины, разговаривал с Элис. Когда Элис заметила приближающегося Эдварда, она подошла к своей машине и крикнула достаточно громко, чтобы Эдвард мог слышать:
– О, да, Джаспер, Эдвард искал тебя.
Эдвард закатил глаза.
– Где, черт побери, ты был? Ты везешь меня домой, жополиз, - сказал Эдвард.
Джаспер сказал Элис, что позвонит позже, после чего открыл машину и сел в нее. Он не заговаривал с Эдвардом, пока они не скрылись в безопасности его машины: с закрытыми дверьми и поднятыми окнами.
- Прекрати делать из меня бабу перед Элис, - воскликнул Джаспер.
Эдвард повернулся и скептически посмотрел на него.
– Тот факт, что ты говоришь мне, что я заставляю выглядеть тебя как баба, доказывает, что ты баба. К тому же, Элис уже знает, что ты тряпка.
- Я не тряпка, - возразил Джаспер.
- Да, это потому, что ты везде ходишь за ней и посещаешь этот чертов кулинарный класс.
- Какая разница.
- Джас, я серьезно. Ты должен быть мужиком с Элис или она будет крутить тобой вечно.
- Сказал парень, у которого даже не будет секса сегодня, - ухмыльнулся Джаспер. –Правильно. Она сказала позвонить ей.
Эдвард чуть не засмеялся Джасперу в лицо.
– Правильно, потому что ты ее маленькая собачонка и не получаешь ничего, пока она не захочет. Мне стоит напоминать про прошлую пятницу, когда она променяла твою задницу на другого парня?
- Между ними ничего не было. Они только разговаривали.
- И ты знаешь это, потому что она рассказала тебе все об этом, в то время как вы заплетали друг другу косички и красили ногти.
- Слушай, Эдвард…
- Нет, слушай ты… - перебил Эдвард своего друга. – Я устал смотреть на то, как она обращается с тобой, мужик. Ты должен показать ей, кто главный. Я говорю тебе, ты будешь счастлив.
- Я счастлив и так.
- Если ты был бы счастлив и так, ты бы не просил ее постоянно к тебе вернуться.
- Хорошо, да, я хочу быть вместе с ней, но не так…
- Джас, у нее нет никаких причин вернуться к тебе. Зачем? Ты трахаешь ее в любое время, когда она хочет, тратишь на нее деньги, будто это последний день, а когда она манит пальцем, ты бежишь к ней. И она вольна делать все, что хочет, общаться со всеми, с кем хочет. А сейчас скажи мне, какого черта ей следует это менять?
Джаспер молчал. Потом, когда он повернулся к Эдварду, на его лице отразились гнев, горечь и печаль.
- Итак, что же ты предлагаешь, что бы я сделал, о, мудрейший? - Он надменно ухмыльнулся.
Эдвард усмехнулся, после чего надел солнечные очки.
– Есть целая наука, Джаспер. Ты не можешь выучить все за один день. Поехали в «Burger Boy». Обсудим план за едой. Твоя очередь.

Эсми Каллен суетилась на кухне, готовя ужин. Ее шестилетняя дочь Мадлен тихонечко играла у ее ног.
- Медди, дорогая, почему бы тебе не сходить и не сказать папочке, что ужин почти готов? - Эсми пыталась скрыть, что дочь ей мешает.
- Хорошо, - согласилась Медди. Она пошла вверх по лестнице, и Эсми воспользовалась возможностью откинуть игрушки ногой в сторону.
Это был долгий и тяжелый день для Эсми. Большую часть утра она провела в кабинете жизненной статистики, записывая информацию о рождении Медди для врачебных целей. Так как Медди - не ее биологический ребенок, когда ей требуются дорогостоящие процедуры, страховая компания требует все документы от Калленов, которые гарантируют, что именно они ее опекуны.
Этого, видимо, было недостаточно, потому что днем Эсми была у Эдварда в школе и узнала, что ее сын, возможно, не закончит старшую школу. Нельзя сказать, что она была удивлена, но она была разочарована. Эдвард был подающим надежды парнем, он просто использовал свои способности не там, где стоило. Должен был быть способ достучаться до него. Даже пройдя сквозь огонь и воду, Эсми была непреклонна, она не позволит ему потерпеть неудачу.

Карлайл Каллен спустился следом за Медди. Он поцеловал дочь в макушку и пошел на кухню, искать Эсми.
- Эдварда еще нет дома? - спросил он, глядя на часы.
- Нет. Я звонила ему дважды, но он не отвечает. Надеюсь, все в порядке. - Эсми выглядела взволнованной.
Карлайл был раздражен. Конечно, он знал, что ничего не случилось, Эдвард задерживался после школы - ничего критического. Эдвард, скорее всего, был где-то с его друзьями или хуже. Но точно, с ним ничего не случилось.
Против своей воли Карлайл согласился усыновить Эдварда, когда ему было четырнадцать. Карлайл знал, что с прошлым Эдварда будет тяжело, но он не мог представить насколько. Карлайл знал, с чем придется столкнуться: жестокость, эмоциональная неустойчивость… Любое из этого было бы лучше, чем манипуляция, непорядочность… Из-за недостатка лучшего слова: психопат.
Карлайл никогда бы не позволил себе не любить ребенка. Фактически, он очень старался, но Эдвард сделал это невозможным. После трех лет с Эдвардом в доме изменилось не многое. Он до сих пор обращался к родителям по именам, несмотря на их попытки исправить это. Фактически, он называл Эсми «мамой», только когда он хотел чего-то. Однако Эдвард никогда не называл Карлайла «папой», и Карлайл не давил на него.
Как только Карлайл взял телефон, чтобы позвонить Эдварду, входные двери дома отворились и вошел Эдвард, ведя себя так, будто после школы прошло совсем мало времени.
- Эдвард, где ты был? - спросила Эсми, подходя к нему.
- Что? - Эдвард невинно пожал плечами. – Я был с Джаспером.
- А как же правила? - напомнил ему Карлайл. – Ты должен звонить, если собираешься вернуться позже.
- Извини. Телефон сдох. Я забыл подзарядить его прошлым вечером, - быстро произнес Эдвард, заглядывая в кастрюлю, стоящую на плите, чтобы узнать, что на ужин.
- В таком случае ты не идешь гулять, а приходишь домой и говоришь нам. Ты не можешь делать все, что хочешь, Эдвард, - строго сказал Карлайл.
Эсми взволнованно посмотрела на Карлайла. Даже если она не сказала ничего вслух, было ясно: она считала, что Карлайл слишком строг с Эдвардом.
- Мам, ты хорошо сегодня выглядишь, - сказал Эдвард.
Эсми покраснела, а Карлайл закатил глаза. Несомненно, его жена не поддастся этим манипуляциям, не так ли?
- Эдвард, я уверена, что ты слышал, что я была сегодня в твоей школе, - сказала Эсми.
«Молодец, девочка», - подумал Карлайл, наблюдая за своей женой.
- О, точно, - сказал Эдвард. – Почему ты не подвезла меня? Мне пришлось ждать Джаспера, чтобы попасть домой.
- Я уехала до окончания твоих занятий. И очевидно, что ты не должен пропускать уроки.
Эдвард закатил глаза.
– У меня все в порядке.
- Вообще-то нет, - вступил Карлайл. – Ты не закончишь этот год, если не подтянешь английский.
- Какая разница… - громко вздохнул Эдвард, направляясь на кухню.
- Нет, не какая разница. - Карлайл пошел следом. – Ты будешь заниматься с репетитором.
- Я не собираюсь заниматься ни с каким репетитором, - разозлился Эдвард.
- Если хочешь зависеть от своих друзей в передвижении, тогда пусть будет так, - заметил Карлайл.
Эдвард замер.
– Постой… - Он уставился на Карлайла. – Ты говоришь, что, если я стану заниматься английским, ты купишь мне машину?
- Нет. Если ты закончишь этот год, я куплю тебе машину. А чтобы закончить год, тебе надо подтянуть английский… - Карлайл замолчал.
Эсми была шокирована. Карлайл не говорил ей ничего по поводу покупки Эдварду машины, но она была счастлива, что сына заинтересовало хоть что-то.
- Я позвоню репетитору и договорюсь на завтра. Очевидно, она очень умная девочка из твоего класса, - добавила Эсми.
- Что? Нет! - Эдвард потерял весь интерес. – Я не хочу, чтобы какая-то девчонка из моего класса занималась со мной, как будто я какой-то тупой!
- Мамочка, Эдвард сказал «тупой», - пожаловалась Медди.
Эсми погладила дочку по руке, успокаивая ее, после чего повернулась к Эдварду.
– Либо это, либо субботняя школа. Выбирай.
Эдвард выглядел пораженным, сминая салфетку. Он думал обо всех ботаниках в его школе и размышлял, кого ему придется терпеть. Анжелу? Лорен? Рейчел?
- Кто это? Как ее зовут? - спросил он, давая понять его родителям, что не собирается ходить в субботнюю школу.
- Белла Свон. Она новенькая здесь, и ее очень хвалили, - подоврала Эсми. Рекомендации мистера Лири были настолько высоки, насколько это было необходимо Эдварду.
- Белла… - Эдвард фыркнул. – Не знаю такой.
После ужина Эдвард поднялся к себе в комнату и сел за компьютер. Он зашел на сайт школы и стал просматривать список учеников этого года. Здесь не было никого по имени Белла Свон.
Раздраженный тем, что он не знает, кто это, Эдвард выключил компьютер и шлепнулся на кровать.
- По крайней мере я получу машину, - пробормотал он. – Оно того стоит.