Белла

Поднималось солнце, с океана веял прохладный ветерок, взъерошивая волосы. Меня обхватывали руки Джейкоба, его тепло проникало сквозь тонкую ткань моей футболки. Когда он прижался губами к моей шее, я вздохнула, откинулась на него, и на моем лице заиграла улыбка.

– Я до конца жизни могла бы оставаться вот так, – тихо сказала я, любуясь прекраснейшим видом красок, отражающихся от легких облаков, подсвеченных зарей. Он ответил, крепко прижав меня к своей груди, его дыхание щекотало кожу.

Слова были приглушены:

– Я люблю тебя, Белла Свон, всегда любил.

– Даже когда носил памперсы? – приподняв бровь, спросила я и повернулась, чтобы взглянуть на него.

Тот ухмыльнулся, а затем его лицо посерьезнело:

– Может быть. Кто знает? С тех пор, как себя помню, ты производила на меня такое впечатление. Конечно, в то время я был просто ребенком и понятия не имел, что сказать, но мои чувства к тебе всегда отличались. У меня случалось несколько увлечений девчонками, ничего серьезного, но это ничто по сравнению с тобой, Беллз.

Сила его слов – это одно, но она и близко не соответствовала яркости его взгляда. Сердцебиение возвестило о себе, как перезвон колоколов на башне с часами, отдаваясь во всем моем существе. Не отводя от меня пристального взгляда, Джейк продолжил:

– Был момент, когда я беспокоился обо всем этом импринтинге, и понимаю: то же самое должно было мучить и тебя. Но, милая, обещаю здесь и сейчас: я не стану запечатляться. Никто в мире не ощущал то, что чувствовал и запечатлевал я, потому что ты уже бесповоротно изменила весь мой мир, и даже природа не в силах ничего с этим поделать.

Я никогда не слышала от Джейка подобных речей, да и сама видела убежденность, с которой он говорил. И не имело значения, что именно в этот момент он сказал мне; поверить заставляла та непоколебимость, что я видела в его глазах и слышала в голосе.

Да и в любом случае, насколько трудно это для понимания? Даже если я и причинила ему такую огромную боль, после всего этого времени он все еще любил меня, по-прежнему за меня боролся. Мне просто требовалось время, чтобы вернуться к нему. Я поверила, что после того, через что он прошел ради меня, природа не бросит ему вызов. Какая сила в этом мире сможет оторвать его от меня, если он чуть не убил себя, пытаясь быть со мной? Это ощущалось правильным. Мы поступали правильно. И я предпочитала находиться в его объятиях, а не в любом другом месте на этой земле.

– Я не боюсь, Джейк, – наконец-то честно ответила я. – Знаю, что ты меня любишь, и безоговорочно доверяю. Посмотри на нас: мы здесь и вместе, несмотря на пережитое. – Я приложила ладонь к его теплой щеке, а он прижался к ней, закрывая глаза.

Он тяжело вздохнул:

– Не могу больше ждать. – Смысл его слов ускользнул от меня, и это сбивало с толку.

– Чего ждать? – спросила я, но вместо ответа он встал и протянул мне руку.

– Приглашаю тебя сегодня на свидание. Я пока не собирался показывать, но, честно говоря, Беллз, это идеальный момент.

Не понимая, о чем он говорил, но уловив танцующее в его глазах волнение, я взялась за протянутую руку и позволила поставить себя на ноги.

– Джейк, куда мы идем? – Мой вопрос вклинился между собственным фырканьем и неровными вдохами из-за попыток идти с ним в ногу.

– Не волнуйся, узнаешь примерно через час, – посмеиваясь, сказал он, а я раздраженно вздохнула.

Мы сели в машину и поехали в противоположном от его дома направлении.

– Мы не спали всю ночь, уверен, что прямо сейчас стоит садиться за руль? – не могла не проявить легкой осторожности я, но, взглянув в лицо Джейку, не заметила никаких следов усталости или иных явных признаков отсутствия бдительности. Наоборот, оно казалось оживленным.

В тот момент, когда я начала расслабляться, он утопил педаль газа в пол, и автомобиль рванул вперед.

– Джейк! – Мои руки дернулись вперед, и я уперлась ими в приборную панель.

– Расслабься, милая, я много лет водил эту штуковину, да и двигатель, в основном, перебирал сам. Тебе не о чем беспокоиться, – усмехнулся он.

– Уверена, то, что ты хочешь продемонстрировать мне, все еще будет там и через час. В конце концов, ты заявил, что не собирался пока мне показывать, – отметила я, нервно бросая взгляды с его лица на дорогу, чувствуя, что автомобиль в любую минуту слетит с нее. Без предупреждения Джейк резко вывернул руль, на что «кролик» дернулся и жалобно взревел двигателем, поворачивая на небольшую дорогу, ведущую сквозь густую листву леса.

– Боже! – ахнула я, а парень расхохотался.

– Прости, милая. – Он робко улыбнулся, но, по крайней мере, держал приемлемую скорость сейчас, когда нас окружали высокие деревья и мы направлялись все дальше и дальше в дебри.

Я не понимала, где мы находимся, но по какой-то причине мне казалось, что я бывала здесь ранее. Какая-то неуловимо знакомая безопасность этого места или, по крайней мере, так я думала в детстве. О!

– Я бывала на этой дороге раньше, с Чарли, – сказал я самой себе. Как могла забыть об этом? Когда я была моложе, отец брал меня с собой к реке на рыбалку. Это происходило до того времени, когда я выросла и много лет не приезжала сюда, пока наконец в возрасте семнадцати лет не переехала в Форкс.

– Мы с папой тоже, – тихо добавил Джейк. – Мы приезжали сюда вместе, я помню, потому что те времена были лучшими. Папа и Чарли ловили рыбу, а мы попадали в передряги, распугивая ее…

– Бросая камни, пытаясь попасть в удочки, – закончила я, широко улыбаясь.

– Еще что-нибудь помнишь? – В его голосе зазвучала надежда.

Я взглянула на него, он смотрел вдаль, словно вспоминая что-то конкретное. Я почувствовала, что покраснела, а когда не смогла ничего придумать, покачала головой.

– Нет. Только то, что однажды случайно пинком отправила ящик с рыболовными снастями в реку, будучи, как обычно, неуклюжей. – Я улыбнулась воспоминанию, радуясь, что за последние несколько лет, казалось, подрастеряла большую часть своей неповоротливости. И все благодаря пробежкам.

В скором времени мы выбрались из леса к небольшой полянке, где Джейк наконец припарковал автомобиль и с улыбкой повернулся ко мне.

– Готова к короткому походу или мне нужно нести тебя? – подмигнул он.

– Ха. Уверена, что смогу дойти, – раздраженно ответила я, но его улыбка оказалась заразительной, и я вышла из машины. Джейк взял меня за руку и повел через поляну снова в лес. Мы молча шли, может быть, минут десять, я все время оглядывалась, надеясь, что мою память что-нибудь подтолкнет. Наконец показалась река, и я резко вдохнула.

– Как красиво! – прониклась я благоговением.

Джейк остановился и начал озираться, словно что-то искал, затем его взгляд натолкнулся на торчащую под странным углом скалу, как будто свергнутую на землю гигантом и покрытую мхом и кустарником.

– Вот оно, – сказал он, поворачиваясь ко мне с надеждой во взгляде и почти детским выражением лица, хотя его черты были далеки от мальчишеских, за исключением усмешки. Я нахмурилась, глядя на утес.

– Ты хотел показать мне скалу? – недоверчиво спросила я.

Он закатил глаза.

– Какая привередливая, – сказал он и фыркнул. – Это не просто скала. Это наша скала, где нам велели оставаться: достаточно далеко от реки, чтобы не пугать рыбу. – Он засмеялся над моим озадаченным выражением. – Пойдем, – скомандовал он и потянул меня за собой, не давая возможности отказаться.

– Не могу поверить, что ты притащил меня сюда только для того, чтобы показать скалу, – ругалась я, когда он отпустил мою руку и подошел к утесу. – Я высоко ценю сентиментальность, Джейк, но это не могло подождать? – Я начала чувствовать сильную усталость, и, как ни странно, воздух здесь оказался холоднее, чем на пляже. Либо он не слушал, либо решил не отвечать, поэтому я подошла, заглянула через его плечо, чтобы посмотреть, чем он там занимался, и увидела, что он раскапывал землю, удаляя камни и грязь.

– Помнишь первый раз, когда я сказал, что влюблен в тебя? – с ворчанием спросил он. Ну и к чему это имеет отношение? Но, конечно же, я помнила, как он пытался меня поцеловать, а я сломала руку об его челюсть. Я поморщилась и проигнорировала его вопрос.

– Что ты делаешь? – вместо этого спросила я.

– Ну, я уже много лет собирался привезти тебя сюда, чтобы показать это, – сказал он себе под нос, еще раз простонал, оттолкнулся от земли и повернулся ко мне. В руках он держал… это что, «таппервэа»? (п/п: одноразовая посуда этой торговой марки)

– Это один из тех контейнеров, что мы использовали для сбора червей для рыбалки?

Сейчас я вспомнила кое-что еще: иногда мы с Джейком копали червей, которых использовали в качестве наживки. Друг срезал кору с нескольких больших ветвей, к которым прикреплял леску с крючком, грузилом и поплавком. Хотя нам никогда не хватало терпения, из-за чего, как я думаю, нас в конечном итоге и отправили к этому утесу, чтобы держать подальше от воды.

– Да, – ответил он, не отрывая от меня взгляда.

Я сморщила нос.

– Не говори, что там есть черви или что мы собираемся заняться рыбалкой, – решительно предупредила я, а Джейк только усмехнулся.

– Не переживай, когда в последний раз мы здесь были, ты тщательно его вымыла... – Он умолк, а потом протянул мне контейнер. – Открой, – отрывисто сказал он.

Я кинула на парня подозрительный взгляд, но приняла коробку.

– Обещаешь, что тут нет ничего противного или, – я побледнела, – мертвого?

– Обещаю, – ухмыльнулся он.

Не отводя взгляда от Джейка, я начала открывать крышку, задаваясь вопросом, что же там было. Какое отношение этот контейнер имел к тому, что парень столько лет назад признался мне в любви? Мало того, почему мы отправились с утра пораньше через лес выкапывать старые коробки? Но я решила сделать ему одолжение, так что отвела взгляд и заглянула в пластиковый контейнер.

– Как долго они находились там? – шепотом спросила я Джейка, разглядывая бумаги на дне пластикового сундука с сокровищами.

– Тебе было двенадцать, я мне десять. Тогда ты в последний раз приезжала погостить, пока не переехала сюда. – Его голос звучал странно.

– Что это? – Я не смела прикоснуться к сложенному листку бумаги там, не знала, что это, но почему-то мне казалось, что не мне это трогать.

– Это то, что мы написали, пытаясь скоротать время на этом утесе, – ответил он, кивая в сторону серой громадины, покрытой мхом.

Мы с Джейком сидели здесь и писали письмо?

– Читай, – попросил он.

Я сглотнула. Что мы понаписали тогда? Изо всех сил я старалась вспомнить тот случай, но никак не получалось.

– Я не помню, – с грустью сказала я, покачав головой. – Что это за записка? – надавила я.

– Это две записки: одна от меня, другая – от тебя.

Обычно я гордилась своей довольно хорошей памятью, но по какой-то причине у меня отсутствовали воспоминания об этих письмах или том, что в них могло быть написано. Я никогда не писала записок… или писала? Некоторое время я колебалась.

– Откуда мне знать, какая из них твоя? Мне нужно прочитать свою? – Мой голос звучал столь же нервно, как я себя чувствовала, но не понимала, почему.

Джейк вздохнул, взял контейнер, поставил на большой камень, пристально посмотрел на меня, а его теплые ладони обхватили мое лицо.

– Для меня не имеет значения, если ты прочитаешь мою записку, на самом деле я хочу, чтобы это сделала ты, – искренне сказал он. – Раз уж ты не помнишь, я скажу, что содержится в них. Ты бросила мне вызов: написать то, что я никогда и никому не говорил раньше, секрет, и ты в свою очередь сделаешь то же самое.

Как странно. Я попыталась представить себя, желающую раскрыть на листе бумаги то, чего никто не знал. Когда я была моложе, не столь уж много и делала, что в те дни имело для меня значение, так что, предполагаю, появился интерес выяснить, какие же тайны я скрывала тогда.

Все мысли рассеялись, когда ко мне прижались теплые губы Джейка, а мои ладони оказались в его волосах, притягивая того ближе к себе. Парень отстранился и хохотнул. Я застонала, ощутив, как меня охватило разочарование в связи с потерей его тепла.

– Джейк, – посетовала я.

– Давай сделаем проще для тебя: если хочешь, их прочитаю я. – Его улыбка была простой, но от волнения в его глазах мое сердце замерло: он умирал от желания узнать, что же было написано в моей записке. Независимо от того, что там могло быть, я сомневалась, что это оказалось бы чем-то очень важным. В конце концов, что может двенадцатилетний подросток сказать такого, что стоило сейчас защищать?

– Хорошо, – ответила я. Почему бы и нет?

Он торжествующе улыбнулся, что расплавило мне сердце, и достал из контейнера заметки, снова взглянул на меня в поисках каких бы то ни было признаков изменившегося решения, после чего развернул листок, из которого выпала еще одна записка. Его взгляд скользнул по ней, и парень ухмыльнулся.

– Думаю, начнем с моей, – заявил он, встречаясь со мной взглядом. – Давай приступим. – Он откашлялся. – Рад, что читаю это сам, потому что моя орфография – отстой. – Мы оба рассмеялись.

– Приступай уже! – вздохнула я, чувствуя нетерпение.

Понимающая улыбка растянула его губы.

– Это так глупо, – заявил он, его голос звучал приглушенно, и я поняла, что он начал читать свою записку. – У меня есть две тайны. Одна глупая, о нашем племени, произошедшем от волков, ну да, типа того. – Джейк усмехнулся и покачал головой, вызвав и у меня ухмылку.

– Да, как будто, – сказал я, театрально закатывая глаза. – Оборотней и вампиров – их же точно не существует.

Глаза Джейка продолжали изучать листок, выражение его лица смягчилось, взгляд снова встретился с моим, после чего он зачитал остальное.

– Второй секрет. Хотел бы я быть старше, чтобы осмелиться сказать Белле, что она особенная. Наверное, она посмеется надо мной, для нее я просто маленький ребенок. – Он перестал читать и молча посмотрел на меня.

– Я бы не смеялась! – воскликнула я.

– Я не закончил, – тихо сказал он. – Но я помню ощущение, что ты была для меня недоступной. У тебя всегда находился способ вызвать у меня чувство неполноценности, – признался он, а я замотала головой в знак протеста, покраснела, и на душе стало скверно.

– Джейк, я…

– Милая, все нормально. В конце концов, ты же все осознала. – В голосе послышался намек на самоуверенность, но парень мне подмигнул. Я не слышала, как он говорил подобным тоном, с момента моего отъезда из Форкса после фиаско на нашей с Эдвардом свадьбе. Старые привычки умирают с трудом, догадалась я и кивнула, чтобы он продолжал.

– Давай остальное, – велела я.

– Я собираюсь сделать все возможное, чтобы она почувствовала ко мне то же, что и я к ней. Она – моя девочка. – Джейк сложил записку и, взяв мою руку, вложил в ладонь листок. – Вот так-то, после всех этих лет мне, наконец-то, удалось убедить тебя, что мы должны быть вместе, и я набрался смелости, чтобы рассказать тебе о своих чувствах. Может быть, я не очень тактичен в этом, и признаю, что играл грязно, но не жалею об этом. Все, что, в конечном счете, привело тебя ко мне, того стоило.

Я была ошеломлена, пытаясь представить десятилетнего Джейка с подобными эмоциями. Его расстраивали мысли, что я не воспринимала его всерьез. Явно я не давала ему оснований полагать, что он особенный, ведь так?

– Читай мою, – прошептала я, не зная, о чем говорилось в моей записке, и замолчала.

– Конечно. – Он широко улыбнулся и развернул листок. – Ух ты, Беллз… – Он взглянул в послание, а потом рассмеялся: – Это больше эссе, чем записка, милая, – и, чтобы показать мне, повернул бумагу, почти целиком заполненную моими каракулями. Я покраснела.

– Всегда любила писать, – защищаясь, заявила я.

– По крайней мере, могла бы и поразборчивей, – усмехнулся он.

– Выкладывай, Джейк, я умираю от смущения, – саркастически потребовала я.

Когда он не послушался, я шагнула к нему, пытаясь увидеть текст хотя бы мельком, но парень отвернул листок.

– Это... – На его лице появилось странное выражение, и я вдруг захотела получить эту записку, задаваясь вопросом, что же в ней написано, из-за чего он выглядел так пораженным.

– Ты должен читать вслух! – Я попыталась выхватить у него бумажку, но парень поднял ее, чтобы я не достала, взгляд его продолжал блуждать по странице. – Джейк! Это не справедливо, ты убиваешь меня! – Какие сумасшедшие секреты были у меня в те времена?

Он опустил записку и посмотрел на меня полными вопросов глазами.

– Может, тебе следует прочитать это самой, – резко сказал он, и я выхватила листок из его руки, борясь с желанием показать язык. Но как только мои глаза увидели первые буквы, губы Джейка прижались к моим, а его руки сжали меня в крепком объятии. Поцелуй был нежным, но от его требовательности у меня перехватило дыхание и покалывание достигло даже пальцев ног. Когда Джейк, наконец, отстранился, я попыталась отдышаться и лишь безмолвно моргала.

– А сейчас читай. – Он нежно улыбнулся.

– Хм, ладно... – Мой мозг все еще пытался вернуть себе работоспособность, пока я расправляла записку, которую скомкала в кулаке во время пусть и неожиданной, но страстной атаки Джейка. Я бросила на него подозрительный взгляд и начала читать.

Джейкоб,
Если ты не прочитал это сразу после того, как я вернулась в Финикс, то уверена, что когда-нибудь ты все-таки сделаешь это. Пока я не собираюсь приезжать в Форкс. У меня нет никаких клёвых тайн, моя жизнь слишком скучна для этого, но есть кое-что, чего я не могу сказать тебе в лицо, не думаю, что ты поймешь, поэтому надеюсь, что ты получишь это письмо через несколько лет. Я немного более взрослая, чем дети моего возраста, и это заставляет меня видеть и чувствовать то, чего я не должна. Я кое-что чувствую к тебе, но это тревожит меня, ведь я знаю, что ты этого не чувствуешь. Вот потому-то я и решила после этого лета не возвращаться, пока ты не станешь старше. Однако мне хотелось бы переписываться с тобой, тогда мы будем в курсе и ты сможешь сказать, что думаешь об этих странных мыслях в моей голове.
Есть еще кое-что, о чем я хотела рассказать, и, возможно, из-за этого ты ощутишь неловкость, но я считаю, что твои глаза такие удивительные, что я стараюсь не смотреть в них, не хочу, чтобы ты чувствовал себя странно. Я кое-что заметила, хотя, возможно, ты и не понимаешь, о чем я говорю, потому что ты мальчик, а ребята не заботятся о подобном. У тебя в правом глазу недалеко от радужки есть золотое пятнышко, оно немного наклонное и выглядит как серпик луны. Я глупо себя чувствую, описывая это, но боюсь, что иначе никогда не скажу тебе. И сейчас мне хочется, чтобы ты был старше, потому что желаю свой первый поцелуй именно с тобой. Поцелуи меня не интересовали, пока я не увидела тебя этим летом и не начала все это чувствовать. Несмотря ни на что – ты мой лучший друг.
Надеюсь, что ты напишешь, потому что я буду очень по тебе скучать.
Белла X.

Я ошеломленно смотрела на листок бумаги. Это, безусловно, мой почерк, и это было на меня похоже. Мне всегда казалось, что я отличалась от сверстников и была не слишком заинтересована в том, чтобы заводить романы, держаться за руки, целоваться, но в этом письме к Джейку казалось, что такая заинтересованность была. Как я могла забыть это? Тогда я, опустив записку, быстро повернулась к парню и обхватила ладонями его щеки. Он позволил мне притянуть лицо ближе, чтобы изучить его глаза, а потом у меня перехватило дыхание. Там находился крошечный золотой полумесяц. Как я его пропустила? А еще лучший вопрос: как я заметила его тогда, не приближаясь так к нему? Мои щеки окрасил румянец, и я убрала руки от лица Джейка. Он улыбнулся мне.

– Выглядишь столь же удивленной, как я себя чувствую, милая, – нежно начал он. – Я должен был выкопать этот проклятый «таппервэа», как ты и подозревала. Тогда, возможно, все это время ты была бы моей.

Я покачала головой и вздохнула.

– Я пребывала в такой уверенности, что ты прочитаешь... – Воспоминания возвращались, и я поверить не могла, что забыла об этом. Тогда я любила его, даже несмотря на его молодость, как и говорила в своем письме. Да и сама я не отличалась взрослостью, напомнила я себе и фыркнула.

Джейк приподнял бровь.

– Что случилось?

– Начинаю вспоминать, – призналась я. – Ждала, что ты напишешь, но когда ничего не пришло, почувствовала себя глупой, и где-то по ходу дела, должно быть, выкинула это из головы... – Мне это действительно причинило такую боль, что я подавила все свои воспоминания? Для меня это оставалось загадкой, потому что я просто не могла вспомнить какую-либо обиду. Хотя, на самом деле, это не имело никакого значения. В конце концов, Джейк завоевал меня и был всем, чего я когда-либо хотела.

– Ты полюбила меня первой, – ошеломленно заметил он, и гордость в голосе вывела меня из задумчивости. – Ну, хоть что-то, – ухмыльнулся он такой знакомой усмешкой, из-за которой выглядел очень юным, той, что стерла все следы боли, через которую я провела его. Даже после всего случившегося между нами, с тех пор как мы снова обрели друг друга, в нем все еще оставалась резкость, это не менялось. Со временем, ежедневно демонстрируя и говоря, как люблю его, сколько он для меня значит, я надеялась, что, в конце концов, это пройдет.

– О чем ты думаешь? – спросил он.

Я попыталась уверенно улыбнуться ему, но, кажется, неудачно. Под всем этим еще оставалась вина, и я не могла просто стряхнуть ее.

– Я думала, что теперь сделаю все от меня зависящее, чтобы показать тебе, что для меня ты – единственный.

Даже если я и чувствовала грусть из-за того, что причинила ему боль, я ощущала и уверенность, так что снова улыбнулась, только на этот раз мне не потребовалось стараться.

То странное выражение лица, которое говорило, что он что-то скрывал от меня, снова отразилось в его чертах, и Джейк глубоко вздохнул.

– Это неподходящее время, – нервно начал он. – Мне так многое хочется показать, сказать и дать тебе. Может быть, ты и не готова, это нормально, но мне нужно облегчить душу.

– Джейк, ты что угодно можешь сказать мне, я не шучу и не собираюсь сходить с ума.

Он взял меня за руки, делясь своим теплом.

– Хорошо, – подвел он итог. – Но это подразумевает еще одну поездку, обещаю, что после мы поедем домой и немного поспим, ты выглядишь смертельно уставшей, Беллз. – Его ладони скользнули по моим рукам вверх и снова вниз, затем он наклонился, поднял мою записку и сунул в карман. – Оставлю себе, если не возражаешь? – Он подмигнул и потянул меня назад, откуда мы пришли.

Всего через пару минут я заснула в машине, но вскоре проснулась от тихого шепота Джейка на ухо. Мои глаза распахнулись, и я рывком выпрямилась, оглядываясь спросонья. Сразу же узнала его комнату и поняла, что сидела на его кровати.

– Ох! Мне очень жаль! – ахнула я.

– Тс-с, милая. Я не хотел тебя будить, – виновато сказал он.

– Но ты собирался мне что-то показать. – Я пыталась сосредоточиться на его лице, но мои веки казались тяжелыми, неподъемными. Он гулко хохотнул и покачал головой.

– Это может и подождать, тебе надо выспаться, и, по правде говоря, я также надеюсь, что ты не возражаешь тесниться на кровати со мной, потому что я отказываюсь спать без тебя.

Не успела я и слова вымолвить, как он стянул через голову рубашку, расстегнул джинсы и спихнул их. Мои сонные глаза оглядывали его мускулистую грудь, и я почувствовала в животе пробуждающееся знакомое покалывание. Даже чертовски страдая от недосыпа и усталости, я не могла избавиться от химии между нами. Понимающая ухмылка растянула его губы, а я облизала свои, и наши глаза встретились.

– Ты ненасытна,– прошептал он и прижал свои губы к моим, нежно целуя.

– А ты неотразим, – возразила я, принялась стягивать с себя одежду, а когда сдернула через голову рубашку, приникла к его губам. Поерзав и поворчав весьма продолжительное время, я, наконец, осталась только в лифчике и трусиках и прижалась к его богоподобному телу, вызывая тем самым стон.

– Беллз, ты мучаешь меня. И как мне позволить тебе спать? – Его рука обвилась вокруг моей талии, он опустил нас на кровать, располагаясь между моих ног, что позволило почувствовать его личную потребность во мне.

Я с жадностью прижалась к нему.

– Может, я больше не чувствую усталости, – с намеком произнесла я. Он закрыл глаза и, выдохнув через нос, сжал челюсть.

– Боже, милая. – С еще одним стоном он скатился меня и притянул в теплые объятия, зарывшись носом мне в шею. – Просто веди себя хорошо, ладно? Я едва себя контролирую. – Его голос был хриплым, но умоляющим.

– Хорошо, – прошептала я и зевнула. Возможно, сон - все-таки лучший вариант, независимо от того, сколько я хотела Джейка. Он так и будет здесь, когда я проснусь, и следует привыкать к этому, а также к тому, что теперь мы будем вместе. У нас впереди вся жизнь, чтобы заниматься любовью, и я действительно устала. Мои веки закрылись, и я начала засыпать, блаженно осознавая, что меня обнимают его сильные руки. Я счастливо вздохнула и потерлась об него, заставляя его зашипеть. – Прости, – тихо сказала я. Единственным ответом было фырканье.

Проснулась я в одиночестве, но услышала доносящиеся из-за закрытой двери приглушенные голоса. Зевнула, потянулась и закрутила головой в поисках каких-нибудь часов.

13:49

Черт возьми, как же стыдно! Так я и проспала половину дня, что, безусловно, собьет мне весь режим сна, если я немедленно не поднимусь с постели. На этом я неуклюже выскользнула из кровати. Ладно, так, одно точно: если я собиралась время от времени спать у Джейка дома, то ему требовалось купить большую кровать. Я замерла и огляделась: такая здесь не поместится!

Моя сумка находилась посреди узкого прохода, оставшегося на полу комнаты Джейка, я взяла ее, открыла дверь и выглянула в коридор. Тогда-то я и услышала знакомый голос моего отца.

– Честно говоря, я просто счастлив. Никогда не любил Эдварда, но благополучие Беллы всегда было важнее, чем мое мнение о ее выборе, а она казалась счастливой, – хрипло сказал он.

– Я позабочусь о ней, Чарли, – услышала я уверенное заявление Джейкоба.

– Знаю, Джейк. Господь знает: я всегда надеялся, что она даст тебе шанс. – Последовала пауза. Я быстро миновала на цыпочках коридор и, войдя в ванную, закрыла за собой дверь. В тот же момент раздался стук, заставивший меня вздрогнуть.

– Беллз? – раздался голос Джейка.

– Буду через минутку, хочу принять душ.

– Ладно.

Услышав его удаляющиеся шаги, я разделась и запрыгнула в душ.

Во время мытья мои движения были стремительными. По правде говоря, я умирала от желания пойти туда и увидеть Чарли, убедиться, что он не стал думать обо мне хуже из-за того, что в последнее время не рассказывала ему о происходившем в моей жизни.

Билли, Чарли и Джейкоб сидели за небольшим обеденным столом на кухне, и только сейчас я уловила запах еды и судорожно втянула воздух. Все повернули в мою сторону головы, и я улыбнулась.

– Привет, Белла. Рад тебя видеть, – искреннее улыбнулся Билли.

– Привет, Билли. Хорошо выглядишь. – Его глаза блеснули, а я повернулась к отцу.

– Привет, пап.

Он встал и удивил меня, стремительно обняв.

– Беллз, я рад, что ты здесь. – Он отпустил меня, испытывая неловкость, но нерешительно улыбнулся. – Джейк просветил меня, рассказав, что ты сейчас живешь в Порт-Анджелесе. Почему не сообщила мне?

Я стрельнула в Джейка укоризненным взглядом, затем повернулась к отцу.

– Не хотела обнадеживать, пока не была во всем уверена, – мягко пояснила я.

Он кивнул.

– Ну, а сейчас?

Я улыбнулась.

– Что ж, я получила работу в Полуостровном колледже, квартиру и снова официально Белла Свон. – Я не смогла сдержать улыбку, которая стала шире, когда я увидела выражение лица Чарли. Он был потрясен, хотя это было приятным потрясением.

– Да, Джейк рассказал мне и об Эдварде тоже. Но поздравляю с работой, милая. Думаю, это действительно значит, что теперь ты будешь проводить здесь намного больше времени?

– Ага.

«Так часто, как смогу», – подумала я, желая просто проводить все время с Джейком и не возвращаться в свою квартиру. Может, он останется там со мной, раз и учился, и работал в Порт-Анджелесе? Я сделала мысленную пометку спросить, что он думал об этом. Не слишком ли рано задавать ему подобный вопрос? Я же не собиралась попросить его переехать ко мне, да? Боже! Жить с ним. Пусть я и недавно развелась, но это совсем другие обстоятельства, я точно знала, чего хотела, и сейчас ничего не изменится. Джейкоб – мое будущее, в этом не было никаких сомнений.

Джейк встал, подошел ко мне, целомудренно поцеловал, подвел к столу и выдвинул для меня стул.

– Садись, милая. Я приготовил обед, – сказал он, задержал ненадолго ладонь на моей шее, потер нежно большим пальцем, а затем отошел к плите. Он достал сковороду с лазаньей, из-за чего я с удивлением приподняла брови.

– Ты готовишь? – спросила я, не думая, что это прозвучит настолько потрясенно, что вызовет него обиженный взгляд. Он положил руку на сердце.

– Ты оскорбила мои чувства, Беллз. – Он притворно нахмурился, а я закатила глаза.

– Я… здорово пахнет, Джейк, – пролепетала я, заставляя его расхохотаться.

– Расслабься.

Мы принялись за одну из самых больших трапез, которые у меня были за долгое время. Не только потому, что это действительно чертовски вкусно, но и по простой причине, что я была не единственным едоком. Сидеть здесь с Джейком, моим папой и Билли, участвовать в болтовне – все это согревало мне душу. Немного защемило сердце, когда я подумала о Калленах, я действительно почувствовала себя немного виноватой из-за того, насколько была рада, что больше не придется терпеть эти долгие, одинокие и молчаливые ужины. И хоть я любила их, но провела четыре года, ощущая себя выставленной напоказ, словно на витрине, ведь была единственной, кто принимал пищу. Эсми, великолепный повар, готовила мне много вкусных блюд, но лазанья Джейка божественна. Просто потому, что ее приготовил он. Я все еще пребывала в восторге от его способности готовить.

– Чарли, я собираюсь ненадолго похитить у тебя Беллу, – объявил Джейкоб, когда мы стояли вместе у раковины и мыли посуду. – Отвезу ее на участок мистера Моргана.

Мой отец одобрительно проворчал, очевидно, понимая, в отличие от меня, о чем речь. Кто такой мистер Морган? А еще лучший вопрос: что за «участок мистера Моргана»? Я вспомнила о книге «Салимов удел», и это показалось еще менее привлекательным. Джейк заметил мою гримасу и рассмеялся.

– Не волнуйся, Беллз, мистер Морган безвреден. Мы заключаем сделку, и кое о чем мне хочется узнать твое мнение, вот и все. – В его глазах плясал огонек волнения, так что мой скептицизм сменился любопытством.

До места мы ехали лишь пять минут, но, добравшись, я вышла из машины и огляделась в совершенном ошеломлении.

– Хм, Джейк, дом мистера Моргана отсутствует, – сказала я с притворным изумлением.

– На самом деле его и нет, давно снесли, здесь больше никто не живет. Сам хозяин скоро будет со своим племянником, который вначале унаследовал эту землю, но в последнее время решил, что больше в ней не заинтересован, так что через час я стану новым владельцем. – Джейк повернулся ко мне в ожидании реакции. Я уставилась на него.

– Ты покупаешь это? – прохрипела я и обвела рукой растянувшийся по всему скалистому берегу большой участок земли, покрытый полевыми цветами, травой, песком, с тянущимися к небу гордыми кедрами. – Даже пляж?

– Ну, в действительности пляж нельзя купить, он принадлежит резервации, но практически да. – Он пошел вперед, и я последовала за ним, затем Джейк остановился как раз там, где трава стала реже, перемежаясь с камнями и песком. – Вот где-то здесь, – сказал он и посмотрел на меня. – Итак, что думаешь?

Я моргнула.

– О ч-чем? – пробормотала я.

– Тебе нравится? Мне важно, чтобы тебе понравилось, потому что я планирую построить здесь наш дом. – Его голос был решительным и спокойным, а взгляд полон любви и обещаний. У меня сжалось горло, и я почувствовала, как глаза наполнились слезами, которые я отчаянно пыталась сморгнуть быстрыми движениями век.

Это все по-настоящему?

В тот момент, когда я собиралась что-то сказать, я услышала приближение автомобиля и обернулась, Джейк прошел мимо меня, направляясь к голубому пикапу. От удивления я открыла рот, увидев человека, спрыгнувшего с водительского сидения, который обошел автомобиль и помог немощному смуглому мужчине спуститься с пассажирского кресла. Они медленно подошли к нам, а когда взгляд молодого человека встретился с моим, я была поражена, отметив его знакомые черты.

– Белла? – раздался его хриплый голос, пронизанный благоговением.

– Джон?

Услышав исходящее от Джейка тихое рычание, я быстро повернула голову и взглянула на него. Они с Джоном были похожей комплекции, но я могла сказать, что Джейкоб изо всех сил старался сохранять спокойствие.

– Да будь я проклят. Кто бы мог представить! – весело воскликнул он, затем перевел взгляд на Джейка, и я практически видела, как завертелись в его голове колесики, и все встало на свои места. – Ах, это, должно быть, возлюбленный детства. – Он ослепительно улыбнулся.

– Привет, – спокойно сказал Джейк. – Рад, что ты за столь короткий срок смог сегодня приехать сюда.

Они пожали друг другу руки и склонили головы в вежливом приветствии.

– Все прекрасно, только вчера прилетел, так что тебе повезло, что я привез сюда и старика. – Улыбка Джона немного погасла, когда он осознал впечатляющие размеры Джейка.

Это было очень странно. Вмешалась ли здесь высшая сила, о которой я не догадывалась, но почему из всех людей именно Джон оказался здесь? Был ли он на самом деле представителем племени Квилетов? Кажется, это хорошее объяснение, почему он так сильно отреагировал на меня на библиотечной парковке. Может быть, я должна была столкнуться с ним, чтобы получить пощечину, столь необходимую и заслуженную. А что если бы я не познакомилась с ним? Разве не из-за встречи с ним, не из-за его приглашения на вечеринку я набралась мужества, чтобы затеять свою дурацкую игру с Джейком?

Тем не менее, жизнь подкидывала мне все возможные знаки, которые указывали на одно и то же – Джейкоба.

– Беллз? – Я очнулась от голоса Джейка и посмотрела на него.

– Прости, что?

– Я спросил, есть ли у тебя уже ответ?

– А? – Я снова превратилась в неграмотную дурочку.

– Земля. Тебе она нравится? – ухмыльнулся он.

– О! Хм, да, нравится, – с жаром кивнула я, случайно глянув на Джона, который лукаво мне улыбался.

– У нее просто талант к впечатляющему диалогу. – Джон поддразнил меня, и я вздохнула.

– Ты не говорил мне, что твоя семья отсюда, – обвинительно ответила я.

– А ты никогда и не спрашивала, откуда я, – защищался он.

Я фыркнула.

– Должна была понять: слишком много совпадений.

– Что?

– Ничего, – пробормотала я.

Джейк откашлялся.

– Не думал, что вы так хорошо знали друг друга. – Его голос был раздраженным, и я почувствовала в нем напряжение.

– Очевидно, не так хорошо, видишь же, я и понятия не имела, что он квилет, – резко ответила я, сердито глядя на веселую улыбку Джона.

– На самом деле, я не говорил тебе. Моя мама – сестра дяди Джо. – Он кивнул на стоящего рядом старика. – А мой отец где-то тут, занимается черт знает чем.

– Таким образом, твой отец – «паршивая овца» в семье? – спросила я, впиваясь в него испытующим взглядом. Не понимаю, что на меня нашло, но я почему-то почувствовала сильную настороженность. Не уверена, почему. Мой вопрос стер с его лица улыбку, а глаза потемнели.

– Тебе не кажется, что ты немного перегибаешь палку? – Он впился в меня взглядом.

– Вот ты и скажи, это твои слова, а не мои.

– Беллз, – прервал меня строгий голос Джейка.

– Все в порядке, парень, я отлично могу за себя постоять.

Я наблюдала, как Джон с Джейком смотрели друг на друга, и вдруг почувствовал себя ужасно. Что со мной не так? Я вздохнула и заломила руки.

– Мне очень жаль, я не выспалась, – неубедительно ответила я. – Я просто… пойду подожду в машине. – Я извинилась и убежала к автомобилю Джейка, пока меня не пригвоздили к месту. Отсюда я наблюдала за их разговором, затем Джейк последовал за ними к их машине, откуда Джон вытащил что-то вроде пачки документов, которые они затем подписали. Все пожали друг другу руки. Джейкоб уже собирался уходить, когда я заметила, как старик что-то ему сказал, из-за чего тот, напрягшись, вернулся. Разговор продолжился, и я обнаружила, что наклонилась вперед, словно это помогло бы услышать, о чем они говорят. У молодых людей было мрачное выражение лица, пока немощный мужчина что-то им втолковывал.

Внезапно обе головы одновременно повернулись в мою сторону, но они не смотрели на меня. Ладно, больше я не могла этого терпеть, мне нужно знать, что происходит, поэтому я открыла дверь и врезалась во что-то твердое.

– Уф! – Воздух со свистом вырвался из меня.

– Прости, Белла. Я не увидел тебя, – раздался знакомый голос, но у меня не появилось возможности открыть рот, чтобы ответить на извинение, когда позади раздался ровный голос Джейка:

– Скажи, что это не правда, – попросил он.
-----

Перевод: Lelishna