2016 -:- Наши дни

Расскажешь Чарли, что случилось с Беллой?

Мы с Розали двинулись к дому. Я не торопился вернуться, так что шел на человеческой скорости, а она в кои-то веки вела себя со мной терпеливо.

— Как? Я же не могу рассказать ему эту историю, так ведь? Нет… — я раздраженно вздохнул. — Да и смысла нет. Это ее не вернет. Человек горюет, правда лишь усугубит его состояние. Да и усилит его ненависть ко мне.

В сотый раз за час я провел рукой по волосам.

Он не ненавидит тебя, - Розали остановила меня, и я, посмотрев на ее руку, вцепившуюся в рукав моей куртки, поднял глаза на серьезное лицо блондинки.

— Может и нет, но возненавидит всех нас, если я расскажу ему.

— Нам так и так придется рассказать ему о себе. У него наверняка есть вопросы.

— Как на тебя не похоже, Розали, — усомнился я в ней. Именно она была категорически против контактов с людьми. Ей хотелось меня вздернуть за то, что я рассказал Белле о нашей тайне. Помнится, пришлось спрятать от Розали мой “Астон-Мартин” в тот день, когда Белла догадалась о нашей сущности.

— Знаю, но я не смогу снова переехать, Эдвард. Просто не смогу, — тихо закончила она. — Никто из нас не сможет. Здесь мы должны попытаться быть хоть отчасти нормальными. Мы сможем вновь стать семьей, неужели ты не чувствуешь разницы? Я ощущаю, как это место влияет на всех. Они начинают радоваться, и ты тоже скоро начнешь.

— Розали, — одернул я.

— Такое возможно. Просто дай счастью шанс. Я хочу остаться тут, Эдвард. И если это значит, что придется немного открыться перед Чарли и другими жителями Форкса, то так тому и быть. Мир изменился. Он теперь другой и правила в нем другие. Мы должны попытаться хотя бы пару лет, потому что я не смогу вернуться к тому образу жизни, который мы вели до сих пор. Каждый месяц переезжать из округа в округ, видеть страдания этих людей, детей. Десяти лет было достаточно, мы сделали куда больше, чем были должны.

— Знаю, — согласился я и, легонько сжимая, накрыл ее ладонь своей. — Несмотря на это я все равно не могу рассказать ему про Беллу. Он и без правды настрадался.

Опустив голову, я побрел в сторону дома.

Она быстро нагнала меня и, развернув к себе лицом, уверенно заговорила:

— Эдвард, в случившемся нет твоей вины. Спустя все эти годы, как ты не можешь этого принять? Ты сделал все возможное и даже больше. Наша сущность не может дать тебе возможности быть в двух местах одновременно. Это не твоя вина.

— Но если бы я изначально не заставил вас всех уехать…

— Ты не знаешь, что было бы! Сам же говорил, что “мы опасны для нее”. Ты не мог знать, что такое произойдет, никто из нас не ожидал такого поворота событий. Думаешь, мы не разделяем твоей вины? Карлайл? — она усилила хватку на моей руке, а я, не находя в себе сил бороться с ней, позволил пальцам впиваться в плоть, надеясь почувствовать хотя бы физическую боль.

— По моей неосторожности она осталась без защиты, это мой крест, мне его нести и никому больше. Останься я, она была бы со мной и этого никогда бы не произошло.

— А потом что? Ты бы смог? Изменил бы ее? Потому что мы с тобой оба знаем, тогда ты не был готов. Она бы не пережила то, через что мы прошли, Эдвард. Во всяком случае, будучи человеком.

Задрав голову к затянутому серыми облаками небу, я размышлял о том, кто мы на самом деле, о наших первичных потребностях и о том, что за ними скрывалось. И почему Беллу никогда не пугала эта составляющая нашей жизни. Какой безрассудной она была, уже тогда прося меня взять ее с собой на охоту. Мои инстинкты и желания пугали даже меня, и я никогда не понимал, как она может быть такой бесстрашной, когда речь шла обо мне и моей семье.

Закрыв глаза, я отвернулся, ощущая легкий ветерок на лице и прислушиваясь к звукам леса, которые практически отсутствовали. По большей части лес был пуст, что не укладывалось у меня в голове. Что-то тут было не так, зверей будто выгнали отсюда. За время наших путешествий мы видели признаки развития лесов и разрастания популяции животных, особенно дальше к югу. Без вмешательства людей мать-природа возвращалась на свое место, ведя за собой большую часть дичи. Мы надеялись увидеть то же самое на севере, но в действительности все оказалось немного иначе. Карлайл подозревал, что дело в холодном климате. Ядерная зима и изменившийся ландшафт вынудили мелких зверей уйти на юг, а за ними последовали хищники покрупнее.

Мы понимали, что охотиться тут нам будет трудно, но придется всего лишь отойти дальше от дома. Непроходящая жажда мучила всех нас. После возвращения никто еще не ходил на охоту, правда, после бомбежки мы воздерживались и дольше, даже Джаспер стал опытным в этом. У него не появлялось желания испить человеческой крови с момента, как мы с Эмметом… Я содрогнулся, вспоминая тот день и наш с ним поступок. Перестав отвергать свою подлинную сущность, мы выпустили бездушных темных созданий, сокрытых глубоко в нас, и забыли о том, чему нас учил Карлайл: жить в мире с людьми. В тот день отчаяние взяло верх, и мы с Эмметом во всех смыслах стали чудовищами.

— Нет, — ответил я, даже не понимая, на какой именно вопрос. Изменил бы я ее? Только в случае необходимости и ради ее спасения, но я бы возненавидел себя за это.

— Так я и думала. Ты не виноват, — она снова повернулась ко мне и, положив ладонь на мою щеку, повторила: — Ты не виноват. Я хочу услышать, как ты это говоришь, — она улыбнулась мне, а я просто смотрел на нее, не в силах выдавить и слова. Она сильно шлепнула меня по лицу. — Говори!

От удивления у меня округлились глаза. Розали меня ударила! Я стоял, потрясенный тем, что она действительно отвесила мне пощечину. В последний раз такое случалось, наверное, несколько десятилетий назад. Я как раз собирался об этом сказать, когда она снова ударила меня.

— Ты не виноват. Скажи это, — кипела она, злобно сверкая глазами и снова занося руку для удара. Но теперь я поймал ее до столкновения с моим лицом. Больно совершенно не было, скорее, унизительно.

— Так ты выигрываешь споры с Эмметом?

— Ха! Пусть помечтает. Он теперь даже не пытается со мной спорить. А я уже и забыла, как это приятно, — лукаво улыбнулась она.

— Ну я не Эммет, и можешь больше меня не бить, так как это не изменит того факта, что я в какой-то мере ответственен за смерть Беллы. Может, не напрямую, но свою роль я в этом сыграл.

Шумно выдохнув, она, склонив голову, разглядывала меня. Не считая Беллы, мы с сестрой были самыми упертыми созданиями, какие нам только встречались. Исходя из ее надменных мыслей, я догадался, что она поняла – против меня ей не выиграть. По ее словам, я вел себя нелепо, но, несмотря на свои возражения, она уступила.

— Переживу. Я бы сказала, что это прогресс, но никакого больше этого “горе мне!”, хорошо? Потому что мне не нужен муж, который всю вечность будет жить с бременем от твоей просьбы. Мы любим тебя, Эдвард, и все так же нуждаемся в тебе. И даже я, — закончила она. — И не закатывай на меня глаза! — Розали стукнула меня по плечу.

— Хватит меня уже бить.

Я не собирался признаваться ей о своем договоре с Эмметом. Пусть подозревает, сколько хочет, но я не мог сказать ей правды, во всяком случае пока. Она узнает вместе со всей семьей, но пока для этого слишком рано. Мне не нужно, чтобы они все пытались отговорить меня от моих планов. Решение принято, и я знал, что Эммет с уважением отнесется к нему. Это наказание для нас обоих — за все те жизни, что мы украли.

— Ладно. Давай возвращаться. Не хочу пропустить рассказ Чарли. Похоже, им повезло и у них в запасе есть отличные истории. Чарли и Гарри Клируотеру удалось убедить большую часть населения, что грядет катастрофа. Грубо говоря, они спасли весь город, но у Гарри случился сердечный приступ в день, когда началась бомбежка.

Развернувшись, она пошла к дому, но, заколебавшись, остановилась, размышляя над тем, что хотела сказать.

Я знаю, что ты его избегал, но тебе придется поговорить с Карлайлом, особенно после сегодняшнего, и объяснить, чем нам грозит твоя истерика. Квилеты живы, но кто знает, осталось ли соглашение в силе после всего произошедшего.

Вся тяжесть ситуации обрушилась на меня, и я тяжело вздохнул. Розали совершенно права. Мне надо поговорить с Карлайлом, и он точно поймет мои мотивы, скрывающиеся за пересечением границы. Это был вопрос времени, когда он разгадает мои намерения, и я совсем не горел желанием говорить об этом. Как же я все испортил.

Мы почти дошли до задней двери, ведущей на кухню, как я остановился. Просто не мог заставить себя идти дальше.

Ты заходишь?

— Да, дай мне минутку. Пожалуйста?

Как пожелаешь.

Она торопливо зашла в дом и хлопнула дверью. Я поморщился от громкого звука и остался стоять на улице, пытаясь решить, что скажу Карлайлу и, еще важнее, Чарли. У него будет масса вопросов, надеюсь, отец сделал все возможное, чтобы избежать большей их части. Уверен, Чарли сейчас испытывал непреодолимую вину, с которой я отлично был знаком.
Вероятнее всего, он, как и я, надеялся на то, что Белла выжила. И увидеть сегодня нас всех без нее наверняка стало для него тяжелым ударом. Его душа вновь испытывала боль, и я отлично знал, каково это. В моих фантазиях все эти годы Белла жила где-то с Чарли, хотя я и знал, что такое невозможно. Наверняка он рассчитывал на то, что мы вовремя добрались до нее и выживали теперь вместе. У нас с ним было куда больше общего, чем мы могли подумать.

Тут я вздохнул и решил, что стоит уже пойти и покончить со всем. Только я успел переступить порог, как что-то огромное и тяжелое придавило меня к стене, в которой моя голова проделала дыру. Я сфокусировал взгляд на мощном предплечье Эммета. Приподняв меня над полом, он придавил мою шею. Полагаю, это доставило бы сильные неудобства, нуждайся я в кислороде. Но для меня было скорее унизительно, что он был настолько сильнее меня. И что ему удалось застать меня врасплох.

— В чем проблема, брат? Идешь и рискуешь всей семьей, переступая границу. Розали мне сказала, где тебя нашла. О чем ты думал?

Он кипел от негодования, и я бы не удивился, исполни он сейчас свое обещание.

— Мы договорились, и, в отличие от тебя, я держу свое слово, Эдвард.

— Что тут происходит? Эммет? Эдвард? — выдохнула Эсми, потрясенная сценой перед собой.

Эммет напоследок придавил меня посильнее и отпустил, давая мне соскользнуть на пол и не отводя от меня глаз.

— Ничего, Эсми. Просто болтаем.

— Хватит с меня этих секретов! Я еще узнаю, что тут случилось, но сейчас у нас гости, а вы ведете себя невежливо. Мы разберемся позже. Со всем. Больше никаких утаиваний, — подчеркнула она, предупреждающе глядя на меня. — Эдвард, Чарли хочет поговорить с тобой наедине. Эммет, Сет заинтересовался развлекательной системой. Сходи заведи генератор.

Мы не пошевелились, оставшись стоять и молча прожигать друг друга взглядами.

В одном она права, Эдди, мы еще не закончили.

— Сейчас же! — скомандовала Эсми.

Мы разошлись, понурив головы, будто дети, которых поймали за тасканием конфет. Я пошел за Эсми в гостиную, где, к моему удивлению, не оказалось Чарли и Карлайла, зато Сет с интересом слушал россказни Элис про чудные округа, которые мы посетили на юго-восточном побережье.

— Так, говоришь, они в своем роде вернулись к мобилизации? И каждый совершеннолетний должен драться? Зачем, точнее, с кем они борются? — растерянно спросил он Элис.

— В целом да, — ответил за нее Джаспер. — На них постоянно нападают Разрушители. Наверняка вы тут о них слышали.

— Разрушители? Нет, — покачал головой Сет, никак не реагируя на это слово. На юге люди вздрагивали и съеживались при одном только упоминании, напуганные историями. Очевидно, народу с севера в каком-то смысле повезло. В обмен на трудности в суровые зимы их обошел ужас, с которым столкнулась остальная страна в лице этих безумцев.

— Мы контактируем лишь с теми Округами, что недалеко от нас. В погожий день мы можем достигнуть сотни миль, но дальше наше радио не берет. Понятно, что этого мало и мы изголодались по новостям за пределами нашего диапазона. Мы слышим всякое из “сети”, но ничего конкретного. Но вы, думаю, знаете, как это.

“Сеть” была единственным способом, которым можно было передавать информацию в первое время, особенно так далеко на север. Не имея связи на дальние расстояния, Округа полагались на путников, которые периодически забредали к ним на своем пути. Никакой надежности это не давало, и Округа скептически относились к чужакам, но только так можно было узнать, живы ли родные. Путник брал письмо, надеясь передать его адресату или тому, кто его знал. Как сказал нам однажды лидер одного из Округов: “Забрось сеть достаточно далеко и что-нибудь поймаешь. Даже если на это уйдут месяцы или годы, но рано или поздно это случится”. Это была элементарная версия почтовой системы, которая в целом работала. Конечно, если путнику удавалось выжить в тяжелых условиях за стенами Округа, что случалось редко.

Сет на секунду призадумался, вспоминая лица незнакомцев, которые я раньше не видел, и на мгновение в его мыслях проскользнула печаль. Джаспер посмотрел на меня, задержавшегося в дверях, молча спрашивая, все ли в порядке с гостем. Я незаметно кивнул ему. Сет через многое прошел, что его закалило, это было видно, и мне начинал нравиться этот паренек. Паренек. Я рассмеялся про себя над этим словом. Сет выглядел старше всех нас, даже Карлайла.

Перед тем как продолжить, он глубоко вздохнул.

— Через пару месяцев после того как все случилось, несколько горожан решили отправиться посмотреть, что произошло с миром, но, — он снова вздохнул, — они так и не вернулись. Через пару лет еще одна группа собрала достаточно припасов, приготовила машину и уехала. Мы не знаем, что произошло с остальной страной да и миром, но вряд ли что-то хорошее. Люди были напуганы, и когда никто из ушедших не вернулся, то больше желающих попытаться не нашлось, — закончив, он отпил виски, который перекатывал в стакане.

— Видишь ли, мы по большей части счастливы. Иногда бывает скучно, но даже тогда, еще до всего этого, жизнь в резервации не была легкой. Не совсем уж трудной, но мы справлялись. Вы можете подумать, что мы жили в собственном мирке, и, пожалуй, с этим я соглашусь. Но жили-то мы довольно неплохо, учитывая все обстоятельства. И все это благодаря Чарли. После смерти отца он заменил мне его, да и для остальных он стал поддержкой, — тихо произнес Сет и опрокинул в себя остатки алкоголя.

— Похоже, Сет, вы жили в отличном мирке.

Мы все ошеломленно повернулись к Розали. Она редко говорила при незнакомцах, так что это лишь доказывало ее нестерпимое желание, чтобы у нас тут все получилось. Мысли Эсми отражали слова Розали. Она подошла и села рядом с ней, приобняв за плечи.

— Были и трудности, — усмехнулся Сет над ее комментарием. — Но чтобы стереть мой народ с лица земли, нужно что-то помощнее ядерной войны.

Мы все рассмеялись вместе с ним, позволив его словам осесть в наших умах. Не раз бывая в свидетелях, мы отлично знали, через что они прошли. Было отрадно знать, что Чарли всерьез воспринял предупреждение Карлайла, и хотя бы у них были какие-то удобства, которых не имели многие другие.

— Расскажите, кто такие Разрушители? — поинтересовался Сет.

Джаспер тут же устремил взгляд на меня, понимая, что сейчас не время и не место вдаваться в наши теории. К счастью, раздался шум генератора и мимо меня тут же протиснулся Эммет, излишне сильно отпихнув меня плечом.

Не думай, что я забыл, Эдвард. Мы еще поболтаем.

— Ну что, готов к проигрышу, парень? — Эммет, хлопнув в ладоши, потер их с безумным блеском в глазах. Ему нравилась идея дуэли в Call of Duty с кем-то новеньким. Джаспера обыграть не удавалось, а я редко был в настроении для этого. (п.п.: серия компьютерных игр в жанре шутера от первого лица, посвящённых Второй мировой войне, холодной войне, борьбе с терроризмом и гипотетической Третьей мировой войне.)

— Мне никто не поверит, когда я скажу, что играл в Call of Duty на плоском экране. Да еще пил яблочный сок и виски!

Смех Сета был как глоток свежего воздуха, он практически заражал позитивом, и мы не могли не смеяться вместе с ним. Они с Эмметом направились в “уголок слабостей Эммета”, как называла его Эсми.

— Ну серьезно, у нас самое будоражащее событие, это когда мы достаем кости поиграть в покер.

Эдвард, нам надо поговорить, - через гомон комнаты пробился голос Элис, и я повернулся к ней, замечая ее недобрый взгляд.

— Становись в очередь, — пробормотал я себе под нос, отлично зная, что она меня расслышала.

Спустя какое-то время Чарли с Карлайлом заглянули к нам, слыша наш хохот и желая узнать, что вызвало такое веселье. Эммет с Сетом как раз кричали на экран, ведя битву.

— О нет, — Чарли уронил голову в руки. — Теперь он никогда не вернется со мной.

— Именно так, Чарли! Я переезжаю, — пошутил Сет в ответ, продолжая бороться с люфтваффе на экране.

— Твоя мать с меня шкуру спустит, если я оставлю тебя здесь, и это еще не считая того, что с тобой сделает твоя сестра.

— Шутишь, что ли? Да она плясать будет от радости!

— Несмотря на это, не устраивайся тут, сынок, нас еще ждут дела вечером.

— Не напоминай. Я и так знаю, — простонал Сет.

— Дела? — поинтересовалась Элис. — Что за дела?

— Ну этот Па Инглз заставляет меня каждый вечер доить коров. [color=gray](п.п.: отец Лоры Инглз Уайлдер, автора серии книг для детей «Маленький домик в прериях» о жизни семьи первопроходцев времен освоения «Дикого запада», основанных на ее детстве. Он стал прототипом отца героини.)

Эммет загоготал над прозвищем Сета, вызывая общую волну смеха.

— Чарли. Чарльз Инглз. Смехота! Сет, можешь оставаться, сколько пожелаешь. Нам не помешает смехотерапия. Сложно быть единственным, кто не воспринимает вечно серьезно мир. Ты мне нравишься, ребенок, — Эммет пихнул Сета в плечо, и они продолжили атаку на немецкую пушечную батарею. Сет бросил на Эммета короткий растерянный взгляд, после чего, пожав плечами, вернул внимание к игре. Мы все заметили, что Эммет, несмотря на различие во внешности, назвал Сета “ребенком”.

Мы еще недолго понаблюдали за ними, их выкрики и шутки успокаивали. Я уже и забыл, каково это. Чарли направился ко мне. Я слышал опасение в его мыслях, ему потребовалось несколько секунд, чтобы набраться смелости и пригласить меня поговорить наедине. Мы скрылись в кабинете Карлайла, и мужчина предложил мне сесть в кресло напротив него. Жест показался странным, но при этом таким естественным. Несколько минут мы сидели молча, не зная, что сказать. А когда наконец-то нашли в себе силы заговорить, то произнесли одно и то же одновременно.

— Я должен извиниться…
Мы улыбнулись, и я, извинившись, предложил ему начать первым.

— Эдвард, — начал он и откашлялся. — Я был к тебе несправедлив.

Я кивнул, не желая перебивать его.

— Ты пойми, я лишь пытался действовать с лучшими намерениями, — он снова откашлялся и покачал головой, пытаясь собрать роящиеся мысли в кучу. - Как мне это сказать? - на мгновение он затих, подбирая слова.

— Вы были оба упертыми как два барана, но самое важное, вы были молоды.

Он глянул на меня, но решил не обращать внимания на мою внешность.

— Я отец и не хотел видеть, чтобы с ней повторилась моя с Рене история. Я был напуган. И то, как вы смотрели друг на друга… Как вы двигались вокруг друг друга, не знаю, словно два магнита. Постоянно оба напряженные, ты выглядел так, будто пытался уберечь ее от чего-то. Я пытался обсудить это с Рене, но она считала, что я просто слишком остро реагирую, как и любой отец. Может, и правда. Но было же что-то…

— А потом вся ваша семья уехала, и я никак не мог понять, как вы могли так с ней поступить. Никакой связи, даже от Элис.

Я знал, что сожаление отражалось на моем лице. Не в силах смотреть на него, я сжал переносицу, пытаясь сосредоточиться на его словах.

— Я никогда такого не видел. Каждый из вас будто забрал частичку ее с собой. Она больше не была моей доченькой, исчезла, испарилась, и я запаниковал, — должно быть, это и есть видение Элис о Белле, которое все эти годы преследовало меня. Бледная как приведение и непохожая на себя. Чарли вспоминал Беллу. Те же образы, что и десять лет назад. Только в этот раз они были куда более болезненными и значимыми.

— Я не мог ей помочь, никто не мог. Так что на выбор оставалась Рене или больница. Конечно, Рене возненавидела меня за такое предложение и немедленно приехала за ней. Но как только она ступила за порог, то сразу поняла меня и осознала, что я не просто так переживал. Беллу у нас забрали…

— Ты забрал у меня дочь. И я ненавидел тебя за это.

Я ждал этих слов, так что не был удивлен, но легче от этого не становилось. Это я виноват, что он мучился, потеряв дочь, даже если Чарли и не знал всей правды.

— Знаю, ты не виноват. Карлайл объяснил мне про предложение по работе и то, как он заставил вас всех уехать. Ты был просто ребенком, и он решил, что будет лучше порвать все отношения и начать в новом городе с чистого листа. Я могу это понять.

Только Карлайл мог в попытке сгладить все углы взять вину на себя. Интересно, что еще он наговорил Чарли?

— Твой отец заметил, что тебе тоже нелегко пришлось, да до сих пор ты еще не отошел, — он отвел глаза, разглядывая узор на ковре под ногами. — Он рассказал, что ты сделал для всех них, — он откашлялся. — Я знаю, что ты хороший человек, Эдвард, и был к тебе несправедлив, — подняв голову, он посмотрел мне в глаза. — Мне очень жаль, я сокрушаюсь об этом каждый день. Но вы с Беллой… меня пугали ваши отношения. Вы так тянулись друг к другу, и я не мог этого объяснить.

— Прости, что я вмешался и сомневался в тебе, — с трудом сдерживая слезы, надломлено проговорил Чарли и снова отвернулся от меня, на этот раз к окну. — Если бы не я, она могла быть жива. Мне так жаль, — его голос сломался под тяжестью скорби.

Ничего более значимого, чем это, он не мог сказать. Я отлично понимал, что он хотел донести, так как то же самое было необходимо сказать и мне. Его действия поспособствовали гибели Беллы так же, как и мои. Все эти годы на нас обоих давила вина. Мы с Чарли Своном пришли к пониманию. Впервые за десять лет кто-то также разделял мою боль и понимал всю ответственность наших действий. Облегчение и груз вины смешались в клубок страданий. Прежде чем заговорить, я дал Чарли время собраться с мыслями. Не знаю, нужно ему это было или нет, так что просто помолчал пару мгновений.

— Чарли… — печаль пропитывала мой голос, звучащий хрипло для моих собственных ушей. — Никто из нас не мог знать, к чему приведут наши действия. — Как странно оказаться на другом конце в этом диалоге. — Мы не могли знать. Лишь делали то, что считали лучшим для Беллы. Это я должен извиняться. Ты мне не доверял и имел на это полное право. С моей стороны было нечестно скрывать от тебя столько вещей. Ты даже представить не можешь, о скольких вещах я сожалею, — я смолк, краем глаза замечая, как Чарли кивает. Подняв руку, он погладил усы, обдумывая услышанное.

— Я выследил Беллу до Финикса.

— Ты поехал за ними в Финикс? Они были там? — на его обветренном лице появилась надежда.

— Мне не удалось найти их вовремя, — тихо произнес я, разбивая его надежду.

— Они могут быть живы. Может, они там. Финикс не попал под прямой удар, воз…

— Нет, — перебил я. — Невозможно, — жестко отрезал я. Сложно было говорить ему о таком.

— О-откуда тебе знать? — растерянность и сомнения отразились на его лице.

— Просто знаю.

---

2006 -:- Воспоминания

Вопреки здравому смыслу я оставил семью в Нью-Йорке и помчался в аэропорт Ньюарк. В этот раз я не мог рисковать и ехать так далеко на машине. У нас оставалось три дня, нельзя было терять ни минуты. Подъехав к зданию аэропорта, я выскочил из автомобиля и, оставив ключи в зажигании, побежал внутрь на максимально возможной человеческой скорости. Вслед кто-то кричал, что там нельзя парковаться, но я проигнорировал замечание и мысленно попрощался с любимым “вольво”.

Дальше все происходило быстро. Мне удалось попасть на рейс, вылетающий в Финикс через час. Пришлось пустить в ход связи и заплатить кучу денег, но для нас это никогда не было проблемой, учитывая блестящую черную кредитку. В идеале надо было бы поохотиться перед тем, как идти в забитый самолет, но на данный момент это не представлялось возможным. К счастью, в первом классе народа оказалось немного, и все четыре с половиной часа я провел в тревожном ожидании, совершенно позабыв про жажду, о которой переживал до этого.

Как только открыли двери самолета, я сорвался с места. У ленты с багажом пришлось замедлиться из-за охраны, но как только вдалеке показался выход, я побежал — на человеческой скорости. Но, преодолев автоматические двери, остановился и выругался. Солнце еще зашло не до конца. В своей бешеной гонке я совершенно забыл об осторожности, мне нужно было притормозить и все обдумать.

Глубоко вздохнув, я огляделся, взвешивая варианты. Куда ехать я знал, ведь год назад уже проделал этот путь, только надо найти автомобиль. Раздосадовано проведя рукой по волосам, я задумался, сколько времени уйдет на оформление машины в аренду. Согласно водительскому удостоверению, мне было семнадцать, и это рушило все мои планы. Обозленный на всю эту ситуацию, я простонал и развернулся обратно к автоматическим дверям, но в этот момент будто сама судьба решила вмешаться: в отражении я увидел, как к тротуару подъехала машину. Очень хорошая машина. Я наблюдал, как открылась дверца и вышел мужчина. Затем он подал руку своей спутнице и принялся выгружать ее вещи. Увлеченные прощанием, они не обращали ни на что внимания, а мотор машины, очень хорошей машины, продолжал работать вхолостую.

На решение ушла доля секунды, и в следующее мгновение я уже гнал по автомагистрали к съезду на Скоттсдейл, сидя в своем новеньком украденном Porsche 911 Turbo. От моего внимания не ускользнула скорость и компактность машинки, Элис бы такая понравилась, может, только не в сером цвете. Воображение нарисовало светящуюся улыбкой Элис за рулем желтого Porsche, и меня окутала грусть. Возможно, в другой жизни.

Мимо проносились панорамы знакомого города, принося с собой ощущение дежавю. В прошлый раз в таком же затруднительном положении я был встревожен куда больше, чем сейчас. Я не спешил на спасение Беллы от чокнутого вампира, желающего ее убить, просто обычный конец света, к тому же у меня в запасе имелось еще два с половиной дня, чтобы добраться до места сбора. На самом деле меня, кажется, приводила в восторг и одновременно пугала перспектива оказаться рядом с Беллой. Элис сказала, что видела Беллу в ее комнате, и ее взгляд загорелся, когда она заметила что-то за окном. Могло ли это быть из-за меня? Конечно, Элис также упомянула тревогу во взгляде, но если она увидела меня, то понять ее можно.

Я убеждал в этом сам себя, и мое возбужденное состояние поддерживало эту иллюзию. Надеюсь, видение Элис правильное, и Фил с Рене действительно решили остановиться в Финиксе на день или два, чтобы закончить все дела. Если их там не окажется, тогда можно будет волноваться по новой, а пока я просто радовался, что бодрило не хуже скорости. С восторженным криком я переключился на шестую передачу и, пробираясь через плотный поток машин, выскочил на обочину. Я чувствовал, что приближался. Я чувствовал Беллу и несомненное притяжение к ней, чему улыбнулся про себя. Уже иду, любовь моя.

Солнце зашло окончательно, когда я как раз подъехал к ее дому и остановился прямо напротив почтового ящика. “Пятьдесят восемь двадцать один”, - произнес я про себя и выключил зажигание, расстраиваясь при виде темных окон. Огромный эвкалипт перед входом так отличался от пихты у дома Чарли, но его вид все же немного успокаивал. Мне знакомо это место.
На входе я потянулся к водосточному желобу, куда прятали запасной ключ, и отпер дверь. Меня окутал запах Беллы, и я улыбнулся. Она была здесь недавно. Я мысленно молился всем высшим силам, чтобы они втроем оказались где-нибудь на ужине, после которого скоро вернутся домой. А пока я воспользовался предоставленной возможностью и отправился наверх исследовать комнату Беллы, оправдывая себя, что буду искать подсказки к ее местонахождению, а не просто пороюсь в вещах. Я шел по ее следу, впитывая аромат.

Зайдя в комнату, я застыл на пороге. Глаза округлились, ноздри расширились, а губы приподнялись в оскале. Из груди вырвался тихий рокот под напором грозящего выйти из-под контроля гнева. Меня трясло. Тут был вампир. Знакомый. Внизу я не заметил легкого намека на запах, слишком увлекшись Беллой, но здесь, в ее комнате, он затмевал ее аромат. От одной мысли о ней рядом с Беллой я зарычал. Виктория. Гнусная вампирша, о которой я даже не вспомнил за последние четыре дня, побывала здесь. В одной комнате с моей Беллой. Я не мог думать или двигаться, находясь в оцепенении от происходящего. Бог действительно меня наказывал. Ручка двери, за которую я держался, рассыпалась в прах от моего яростного напора.

Совладав с собой, я, снедаемый тревогой, набрал Карлайла и сообщил о своем открытии. Он попытался меня заверить, что, возможно, их пути даже не пересеклись, и предложил поискать следы борьбы или запах крови. Ничего из этого я не нашел в своем лихорадочном обыске дома и вздохнул от облегчения.

— Карлайл! Как такое может происходить? Что мне делать? — меня разрывало от отчаяния.

— Эдвард, мы уже едем и скоро будем там.

— Нет! Вы не можете привезти сюда Элис, а я… я не могу вас ждать. Просто не могу. Мне надо найти ее. Срочно. Я что-нибудь придумаю, выслежу. Найду Викторию.

— Мне удалось узнать имя агента по недвижимости Рене, — Карлайл взывал к моему рассудку, пытаясь взять под контроль наступавшую истерику. — Я сейчас с ней свяжусь и спрошу про дом, скажу, что хочу сделать щедрое предложение. Уверен, она захочет поговорить со мной так поздно. Может, мне удастся узнать, когда они были здесь и уехали ли из города. Мы можем попробовать. Возможно, они и не пересекались.

— Она была не одна, тут еще один запах. Я не знаю этого вампира. Думаю, смогу их выследить.

— Эдвард, я в тебя верю. Делай, что требуется, но если их двое, тебе понадобится помощь.

— Я с ними справлюсь, — процедил я, снова закипая от ярости, затмевающей мое отчаяние. У меня не имелось ни капли сомнений – я убью их обоих. — Отвези семью в безопасное место. Я приеду, если…

— Ты не приедешь, если не найдешь ее. Так? — напрямую спросил он.

Я не знал, что ему сказать. Карлайл уже знал мой ответ, просто хотел услышать его от меня. Шумно выдохнув, я решил остановиться на правде.

— Нет.

Между нами повисла тишина – не от неловкости, а от понимания.

— Найди ее, Эдвард, — потребовал он с нотками ужаса в голосе и положил трубку.

---

Переводчик: ButterCup
Редактор: tatyana-gr
Форум

Предыдущая глава || Следующая глава