Следующим утром я проснулся от раздражающего звука моего будильника. Я перекатился на край кровати и ударил его сильнее, чем это было нужно. Мне надо быть на работе через полтора часа, но несмотря на то, что я не чувствовал похмелья, все же я порядком устал вечно опаздывать.

Прошлая ночь прошла намного лучше, чем я вообще мог надеяться. Я знал, что должен был поговорить с Беллой, и я сделал это. Мы договорились, что начнем все с начала в качестве друзей. Но я все яснее понимал, что был неравнодушен к Белле. Я не был настолько тупым, чтобы не понять эти чувства, но я также знал, что и близко не был готов к новым отношениям.

Я мужчина, и у меня есть потребности. Я не возражаю против женской компании от случая к случаю, но случайные встречи не одно и то же со свиданиями с тем, кто является твоим другом, где ставки изначально гораздо выше. И значит, Белла была вне зоны доступа.

Казалось, я ей тоже нравлюсь, поэтому я не мог причинить ей боль, начиная отношения, которые не готов довести до конца. Прошел всего лишь год с тех пор, как серьезные отношения с Таней покинули мою жизнь.

Ох, Таня. Только лишь мысль о ней заставляет мое сердце кровоточить. Я так скучаю по ней. Уже прошло несколько недель, как я писал ей в последний раз. Когда я переехал в Сиэтл, я решил, что попробую перестать писать ей. Я знал, что невозможно вот так сразу перестать, но также понимал, что это нехорошо – писать ей каждый день, как я делал это в Чикаго.

Но все то, что вчера произошло, и все безумные чувства, что таились в глубине моего сознания сейчас, требовали поговорить с ней немедленно.

Поэтому я скатился кровати, встал на ноги и потянулся. Посмотрев в окно, я подметил, что сегодня было солнечно. Абсолютно безоблачно. Нужно заметить, что погода – единственная вещь в Сиэтле, которую я терпеть не могу. Здесь всегда облачно или дождливо. Такие дни, как этот, более чем просто желанны для меня.

Я вышел в гостиную и взял свой лэптоп с кофейного столика, где я оставил его вчерашним вечером. Вошел в кухню и поставил его на стол. Я налил себе с чайника чашку кофе, который, скорее всего, заварил Джаспер, так как он у нас встает раньше всех. Я сел за стол и включил компьютер.

Когда он загрузился, я открыл свою почту. Я просмотрел несколько писем от моих друзей в Чикаго и от матери, которая, я уверен, собирается меня убить за то, что я ни разу не позвонил ей за эту неделю. Просмотрев все это, я нажал «Написать письмо» и стал набирать текст.

От: EC1901
Кому: TDluvsEC
Тема: Жизнь в Сиэтле

Дорогая Таня,

Эй, привет, красавица. Прости, что не писал тебе все это время. Мне нужно было немного времени, чтобы обжиться на новом месте. Дела в Сиэтле идут хорошо. У меня хорошая квартирка в том же доме, что и у Элис. И два соседа, с которыми у нас отличные отношения. На работе тоже все хорошо. Я стараюсь влиться в колею, и все парни в части очень мне помогают. Я так рад, что у меня есть Элис, она приютила меня под своим крылышком. Она решительно настроена ввести меня в здешнюю жизнь. Я долго боролся с этим, но в глубине души я знаю – ты тоже этого хотела для меня. И если я не могу сделать это для себя – я сделаю это для тебя.

Все друзья Элис классные. Они впустили меня в свой мир с распростертыми объятиями. Это не сравнить с переездом туда, где ты не знаешь ни души. И я наконец познакомился со всеми важными для Элис людьми, с тех пор как она оставила Чикаго и уехала учиться в колледж. Я даже познакомился с двумя ее лучшими подругами, с которыми она жила в колледже, Розали и Беллой. Белла с Элис живут вместе до сих пор. Она действительно хорошая девушка. Она напоминает мне тебя во множестве вещей, но в тоже время она так отличается. Я не знаю… Я просто придерживаюсь мнения, что она понравилась бы тебе.

Ну, мне нужно идти собираться на работу. Я обещаю попробовать не писать тебе следующие две недели, но ты же знаешь, что это не потому что я не люблю тебя и не скучаю до чертиков. Это потому что я пытаюсь сделать то, что должен. Всегда люблю тебя.

С любовью,
Эдвард.

После того как я нажал «Отправить», я закрыл свой лэптоп и просто уставился в пространство. Услышав, как открылась дверь спальни, я резко вернулся в реальность. Эммет зашел в кухню, одетый в пижаму.

– С добрым утречком, Эдди, – сказал он, смеясь и кладя руку мне на голову, потеребив мои волосы.

– Привет, мужик, осторожнее с движениями, – ответил я, пока он продолжал смеяться.

– Мы на одной волне сегодня, – улыбнулся Эммет.

– Знаю, я собирался забежать в душ, перед тем как выходить, а значит и у тебя будет время охладиться.

– Отлично. Эдвард, пока мы с тобой вдвоем, ты не против поговорить о Беллз?

– О Беллз? – переспросил я.

– О Белле.

– Ох… точно… Ну хорошо, так что насчет нее?

– Ну, кажется, вы оба неравнодушны друг к другу, и поверь мне, я знаю ее достаточно долго, и она действительно хорошая девушка, так что мне стало любопытно, может, ты должен пригласить ее куда-то? Через пару недель будет вечеринка на Хеллоуин, и все мы идем парами, может, и тебе позвать Беллу пойти с тобой?

Я молчал, не зная как ответить на этот вопрос, не погружаясь в мое прошлое, потому что мне не хотелось бы его обсуждать. В конце концов, я глубоко вдохнул и сказал:
– Знаешь, Эммет, думаю, Белла отличная девушка. Она действительно очень красивая, но я переехал сюда в попытке начать жизнь заново. Мой последний год в Чикаго был по-настоящему трудным. У меня были длительные отношения, и я еще не отошел от них. Не думаю, что для меня сейчас самое время начинать новые. Я не против разовых встреч, но Белла не того типа, и, кроме того, Элис оторвет мне яйца, отсюда вывод: мы с Беллой только друзья.

Эммет покачал головой, как бы понимая, что я говорю.
– Во-первых, Элис не открутит тебе яйца, если ты переспишь с Беллой, но я понимаю тебя как брата – у тебя есть потребности, и пока ты удовлетворяешь их где-то, я это одобряю. И я так же рад слышать, что ты не воспользуешься Беллой, пока не будешь готов к чему-то серьезному.

Он снова замолчал, словно хотел что-то добавить, но не был уверен, стоит ли это делать.
– Эдвард, дело в том, что, когда вчера ночью я сказал тебе, что не видел Беллу такой светящейся и взволнованной из-за парня уже давно, я действительно имел это в виду. Что-то есть в ее глазах, когда она смотрит на тебя. Но у Беллы было довольно тяжелое прошлое. И это не моя история, чтобы рассказывать ее, но ее последний парень очень сильно обидел ее. Он разбил ей сердце на миллионы кусочков. Мне просто нужно быть уверенным, что ты не причинишь ей вреда. Я не хочу видеть, как в ней снова загораются чувства к мужчине, который снова причинит ей боль.

Я посмотрел на Эммета и кивнул в знак понимания.
– Я никогда не сделаю ничего подобного с Беллой. Даю тебе слово, Эммет.

– Хорошо, мужик, потому что я ненавижу надирать зад друзьям. – Я увидел, как его плечи трясутся от смеха, и закатил глаза.

– Спасибо тебе, Эммет… что не хочешь надрать мне зад. Я в душ, тупица.

Я прошел через квартиру в ванную, где начал готовиться к предстоящему дню.

***

Мы с Эмметом приехали на работу вовремя. Парни вывели машины и поставили их напротив здания, чтобы помыть их. Общепринято делать это всегда, чтобы они были чистыми, но я уверен, что именно хорошая солнечная погода была причиной желания быть снаружи.

Мы уже почти закончили и складывали оборудование, когда забила тревога. Инстинктивно мы все взялись за дело. Все наши униформы висели на ряде крючков на стене напротив места, где мы всегда паркуем машины. Я подбежал к своим вещам и скинул рабочие ботинки, немедленно сгреб свой комбинезон, просунул в него ноги, перекинул бретели через плечи и просунул руки в рукава жакета. Я надел свои огнеупорные ботинки и шлем на голову.

Добежав до грузовика, я запрыгнул в него вместе с остальными парнями, и мы отъехали. Нас известили, что мы направлялись на пожар несколькими кварталами ниже по улице, который вспыхнул в закусочной на цокольном этаже. Эммет так же сказал нам, что над рестораном есть квартиры, и скорее всего там будут люди, застрявшие в них.

Менее чем за две минуты мы подъехали к месту в свисте сирен. Толпа народу стояла напротив закусочной, а дым валил из парадной двери. Я посмотрел вверх и увидел несколько человек, что свешивались из окон своих квартир над закусочной. Одно окно привлекло мое внимание – там была женщина с ребенком, она махала куском ткани, чтобы привлечь наше внимание.

Эммет выпрыгнул из грузовика, тотчас отодвигая толпу подальше от здания. Другой парень, с которым я работаю, Майк Ньютон, пошел разговаривать с человеком, который, я думаю, был владельцем закусочной. Пока оставшиеся готовили снаряжение, Майк и Эммет вернулись, чтобы рассказать, что они сумели узнать.

Очевидно, пожар начался в кухне, и скорее всего причиной было возгорание жира на плите, вот потому он распространился так быстро. С того, что сказал владелец, огонь не распространился на квартиры сверху, но из-за дыма жители не могли спуститься вниз.

Эммет разделил нас на две группы. Половина была направлена в ресторан, чтобы расправиться с огнем, остальные же остались спасать жителей квартир. Борьба с огнем всегда была моей страстью, но сейчас, вопреки всему, спасательные работы были первой и важнейшей моей целью. Я сделаю все, что смогу, чтобы каждый жилец вышел безопасно. Дома можно отстроить, но людей нельзя вернуть.

Водитель нашей пожарной машины припарковал ее так, чтобы мы смогли поднимать автоподъемник с люлькой настолько близко к строению, насколько это было возможно. Слава Богу, нас предупредили, что в строении всего три квартиры. Одна квартира была не заселена, во второй жили мужчина и женщина. Третья – та, где я увидел женщину и ребенка.

Когда грузовик занял удобную позицию, я и другой пожарник, Эрик Йорк, запрыгнули в люльку, поднимаясь к первой квартире.

– Сэр! – прокричал я. – Есть еще кто-то в квартире вместе с вами?

– Нет, моя жена на работе, здесь только я! – прокричал мужчина в ответ.

Мы приблизились, насколько возможно к окну, и я кинул страховочные ремни мужчине и сказал ему продеть в них ноги. Мы были достаточно близко, чтобы он смог просто перебраться в люльку, но ты всегда должен соблюдать меры предосторожности.

Он сделал, как я сказал, и мы помогли ему забраться к нам и опустились вниз, где его уже ожидали медики, чтобы проверить, не отравился ли он дымом в целях профилактики.

Как только мужчина оказался в руках врачей, мы начали подъем на третий этаж, где были женщина и мальчик.

Когда мы оказались достаточно близко, я крикнул ей, спрашивая, есть ли еще кто-то в квартире, кроме них двоих. Она ответила, что там только она и ее сын, и я дал ей два страховочных ремня и проинструктировал, как их надеть. Когда она собиралась передать мне своего сына, он начал кричать и размахивать кулачками… как прямой пример необходимости страховочных ремней вне зависимости от того, насколько близко к строению ты находишься. Я крепко прижал его и передал Эрику, уже помогая его матери забраться в люльку.

Ее сын кричал очень громко, и я спросил женщину, не ранен ли он.

– Нет, – ответила она и выглядела действительно расстроенной. – Наш пес остался там. Я пыталась его достать, но он испугался дыма и сирен, убежал и спрятался. Я пыталась найти его, но не смогла – из-за дыма становилось все темнее, а я должна была подойти к окну.

Я посмотрел на мальчика, который уже сидел на дне люльки, и по его щекам катились слезы. Он выглядел так, будто привычный для него мир ушел из-под его ног. Я знал этот взгляд. Я сам смотрел так на мир.

Я повернулся к Эрику и сказал, что вхожу.
– Забери их вниз к медикам и возвращайся за мной.

Я знал, что Эрик собирается пререкаться со мной, но когда он увидел решительность на моем лице и грустный взгляд на лице мальчика, то просто кивнул.

Я быстро выпрыгнул из люльки в окно квартиры. Дым становился все гуще. Не настолько, чтобы я не мог видеть, но уже очень близко к тому. Я надел кислородную маску и заметил, что стоял в кухне, и огляделся, пытаясь найти собаку. Потом я прошел в гостиную, посмотрел в углах, под софой и кофейным столиком – ничего. Затем прошел в хозяйскую спальню, где дым был самым густым. Я знал, что, даже если бы я нашел собаку здесь, он бы уже наглотался слишком много дыма. Я оглядел спальню и уже начал терять надежду.

Наконец я прошел через маленькую прихожую в комнату, которая, по моим предположениям, должна была быть спальней мальчика. Я посмотрел под кроватью, под его маленьким столом и ничего не нашел. Я уже собирался сдаться и уйти, когда заметил, что дверь в ванную немного приоткрыта. Я распахнул дверь и в углу увидел маленького рыжевато-коричневого кокер спаниеля, которому было всего несколько месяцев. Он скрутился в комочек и трясся в углу. Я схватил щенка и выбежал из комнаты назад на кухню. Когда я туда добрался, дым был немного менее густым, я снял кислородную маску и приложил ее к мордочке пса, чтобы он мог дышать чистым воздухом.

Несколькими секундами позже я увидел голову Эрика в окне, затем выглянул в окно и протянул ему щенка, затем запрыгнул на подоконник и забрался в люльку. Эрик передал мне обратно собаку и сказал:
– Думаю, ты должен быть тем, кто отдаст собаку ее владельцу.

Мы спустились вниз на улицу, и я все еще держал свою кислородную маску на мордочке пса. Я прошел к машине скорой помощи, где помогали матери и сыну. Как только мать увидела меня со щенком на руках, она заплакала и обняла меня.

– О, спасибо, спасибо, спасибо! Дайте вам Бог здоровья за то, что вы сделали это для абсолютно незнакомых людей.

– Просто делаю свою работу, мэм, – ответил я и передал ей собаку. – Советую вам показать его ветеринару как можно скорее, чтобы тот его проверил.

– Конечно, я сделаю это, – сказала она.

Как только я собирался уйти, то почувствовал, как что-то сжало мою ногу. Я посмотрел вниз: маленький мальчик держал мою ногу так крепко, как только мог. Он посмотрел на меня со слезами на глазах:
– Спасибо, мистер Пожарник, вы спасли моего лучшего друга.

Я снял свою перчатку и потрепал его по голове.
– Без проблем, малыш. Это то, для чего я здесь.

Он улыбнулся мне, а затем мать забрала его обратно к врачам, чтобы они смогли дальше его проверить.

Когда погасили огонь в забегаловке и упаковали снаряжение, мы все запрыгнули в грузовик и поехали обратно к пожарной части. Когда мы уезжали, я поймал взгляд паренька, и он помахал мне. Я махнул рукой в ответ и снова услышал его слова в своей голове… «вы спасли моего лучшего друга».

Знаю, я всего лишь человек, и мне не под силу спасти каждого маленького человека, но сегодня я счастлив, что у меня была возможность спасти ТВОЕГО лучшего друга.

***

Прошло несколько недель, и на дворе уже был октябрь. Жизнь налаживалась, и я чувствовал себя все комфортнее в Сиэтле. Дела на работе шли отлично – мне действительно нравилось работать с парнями, и многие из них стали мне друзьями. Но был один парень, который меня раздражал – Майк Ньютон. Я не знаю, почему. Я не мог понять причину, но ты же не можешь любить всех. И пока мы с ним не пересекаемся, все идет отлично.

Я также сблизился с друзьями Элис. Мы с Беллой и дальше строили отношения на дружбе, невзирая на все то электричество, что излучалось, стоило мне оказаться возле нее. И если быть честным с самим собой, я думал о ней на вечность дольше, чем должен был. Но дела шли не так уж чертовски плохо, когда мы зависали все вместе, и я очень гордился собой, когда сдерживался от желания овладеть ею, прижав ее к ближайшей стене в любой момент. Что? Я всего лишь правду говорю.

Предполагалось, что я буду завтракать с Элис этим утром перед работой, но когда я добрался туда, оказалось, что Пикси продинамила меня, умчавшись на «Остров Где-то-там» со своим Питером Пеном в одном из их вопиющих приключений.

Белла сидела на диване, когда я вошел в квартиру. Мне пришлось задействовать весь свой самоконтроль, чтобы не упасть на колени и не начать чтение молитв. Она сидела на диване, одетая в одни из этих полосатых шорт и топик на бретельках и, подождите… притормозите… без бюстгальтера! Конечно же, я заметил эту чертову деталь сразу.

Я тупо пялился на ее грудь, и в тот момент она прочистила горло, привлекая мое внимание к своему лицу. Меня поймали, но на ее губах играла маленькая улыбка. Она не припомнила мне мое похотливое разглядывание ее груди – и это было действительно горячо.

Я также приметил, что она была в очках и выглядела в них очень сексуально. Я что, действительно проживал ночную фантазию каждого школьника в уме? Вещи, что я смогу сделать с нею на столе... Дерьмо, Каллен, ты долбанный извращенец.

Белла объяснила мне, что Элис ушла. У нее была какая-то неотложная работа в ее магазине. Я заметил, что она сама была занята, и мне стало не по себе оттого, что я отвлекаю ее.

– Ты не отвлекаешь меня, Эдвард. И, на самом деле, очень мило, что ты можешь составить мне компанию. Элис работает допоздна, и мы редко пересекаемся с ней, а Розали уже живет в другом конце города. А значит это… мило, – сказала она.

Я улыбнулся и предложил ей помочь рассортировать ее бумаги. Эй, мне просто нечем было заняться после того, как Элис продинамила меня, и, если быть совсем честным, я не проводил много времени наедине с Беллой и не прочь был узнать ее получше, отдельно от нашей компании. Ну ладно, ладно, я извращенец и просто не был готов оставить созерцание Беллы без бюстгальтера в крошечном топике и подняться наверх, чтобы наблюдать за тем, как Эммет отлеживается на диване, пердит и щелкает свои орехи.

Мы начали работать вместе в уютной тишине, но мой мозг был катастрофически перевозбужден. Я знал, что нельзя любопытствовать и что я был последним человеком, которому следовало спрашивать ее о болезненном прошлом, но Эммет сказал, что сердце Беллы разбил ее последний бойфренд, и мне было интересно до чертиков узнать, что же произошло. И я просто выпалил это:
– Почему у тебя нет парня? Я не хочу показаться грубым. Я просто немного в шоке от того, что никто еще не окольцевал тебя до сих пор.

Она сняла очки и задумалась. Я увидел тень боли в ее глазах. И теперь я действительно чувствовал себя плохо за свой вопрос, потому что понимал эту боль в ее глазах. Я тоже чувствовал ее, когда кто-то спрашивал меня о моем прошлом.

Когда она сказала мне, что была обручена, а этот мудак начал изменять ей и заделал другой девушке ребенка, и не осталось ничего, кроме как порвать с Беллой в ночь перед ее свадьбой, чтобы он смог жениться на своей беременной шлюхе, мне захотелось найти этого придурка и размазать его мозги по стене. Все мое тело напряглось и сжалось от злости, которую я чувствовал в отношении этого парня, которого даже не видел ни разу. И все потому, что он обидел Беллу таким образом.

Потом я заметил, как слезинка скользнула по ее щеке и, мгновенно размякнув, положил свои руки поверх ее. Я знал, что не мог ничего сделать, чтобы облегчить ее боль, но надеюсь, мое прикосновение даст ей понять, что она не одна в своей боли и что, возможно я могу помочь ей пересилить ее.

– Белла, он идиот. Ты слышишь меня? Он не заслуживает тебя, если не смог понять, какая ты удивительная личность. – И я действительно так думал. Эта девушка была не только красивой, но имела золотое сердце, это я смог понять за то короткое время, что мы с ней знакомы.

Мы еще немного поговорили, но я знал, что ее необходимо отвлечь. Отвлечение было единственным путем, благодаря которому я прожил прошлый год, и если я мог научить Беллу некоторым своим трюкам по переживанию плохих времен, то с радостью сделаю это.

Я попросил Беллу присоединиться ко мне за завтраком, поскольку я был голоден, и мне необходимо было поесть перед тем, как идти на работу. Она согласилась и пошла в свою комнату переодеться. Черт… Мне нужно было настоять на заказе на дом.

Я сидел, ожидая Беллу и обдумывая все, что она мне только что рассказала. И я понял, что у нас гораздо больше общего, чем я когда-либо смог вообразить. Мы оба потеряли любовь нашей жизни и были полностью разбиты из-за этого. Я, по правде говоря, просто сбежал из дому, чтобы не сталкиваться с этим каждый день, и мог только представить, как себя чувствовала Белла, живя в том же городе, что и этот ублюдок, зная, что может встретиться с ним в любой момент.

А потом что-то всплыло в моей голове. Что-то, что Элис говорила перед тем, как я переехал сюда.

– Пора снова жить своей жизнью и прекратить упиваться своей болью и гневом. Ты не можешь изменить прошлого, но у тебя всегда есть право выбора в будущем. Я ненавижу говорить это, особенно тебе, но все происходит не просто так, Эдвард. Я просто знаю, что есть причина твоего отъезда из Чикаго и приезда в Сиэтл. Думаю, у тебя здесь будет очень… эм… прекрасная, да, прекрасная жизнь здесь.

Прекрасная… Белла… О, да! До меня наконец дошла эта долбанная связь.

И я был более чем уверен, что у Элис не было работы этим утром. Пикси что-то замышляла уже некоторое время, и у меня было чувство, что я близок к разгадке.

Перевод: Cat-Lullaby
Редактура: Rob♥Sten

Дорогие читатели!

Я понимаю, что задержала перевод этой главы, но на то были свои причины. Сейчас лето, и все мы хотим отдохнуть от городской суеты, но там где нет города, не всегда есть доступ к компьютеру, так что при всем желании переводить не получалось.