Стрелки часов двигались так медленно, что, клянусь, казалось, будто они и вовсе идут в обратном направлении.

В зале для самостоятельных занятий фактически никто не был занят делом. Ну, я была, но закончила целую вечность назад. Закинув учебники в сумку, я закрыла её, готовая в любой момент встать и пойти домой.

Наконец раздался звонок.

Слава Богу.

Одна неделя школы позади, ещё миллиард впереди. Соскользнув со стула, я присоединилась к толпе в коридоре, признательная тем, кто поставил свободные занятия в качестве последнего урока. Это давало мне возможность сделать всю домашнюю работу и освободить выходные.

Ко мне присоединилась Элис, и мы вместе вышли из тёмных помещений на солнце.

- Ты на автобусе?

Я кивнула.

- Да… а за тобой мама приезжает, или поедешь с Элом?

- Мама. – Она окинула взглядом стоянку, прикрыв ладонью глаза, чтобы их не слепило солнце.

Мама Элис работала на дому. Она пекла торты на заказ.

Моя же преподавала в средней школе, так что в последние годы я всегда ездила домой с ней. Но в этот раз мы предпочли автобус. Так было проще ей, потому что её занятия заканчивались намного позже моих. Так было проще мне, потому что, ну бросьте, теперь я была в высшей школе. Чем меньше родительского контроля, тем лучше.

- Сегодня у неё в планах кокосовый пирог, - продолжила Элис. – Хочешь заглянуть к нам?

Я косо посмотрела на неё.

- Ещё спрашиваешь?

Мы пробрались через скопление тёплых, потных тел, по пути захватив девчонок.

- Так чем займёмся вечером? – спросила Роуз, забравшись в мой карман в поисках жвачки, которая – она точно знала – всегда там была.

Я пожала плечами, присев на корточки, чтобы завязать шнурки.

- Не знаю.

- Что ты не знаешь? – К нам подошла Анжела, тут же подхватывая меня под руку.

- Какие у нас планы на вечер.

Несколько автобусов отъехало от стоянки, и мой в том числе. Я отослала маме короткую смс, сообщая, что буду у Элис.

Роуз нетерпеливо переминалась с ноги на ногу.

- Только на этот раз без кино.

- Я слышала, как Эрик с Тайлером говорили о вечеринке у костра на острове Хатчинсон, - сказала Элис.

- Да?

- Ага. Они сказали…

Медленно приближающиеся звуки басов привлекли моё внимание. Я рассеяно кивала Элис, хотя даже не слышала, что она говорит. Школьными правилами запрещалось громко включать музыку на стоянке. Может, это просто проезжающая машина…

- Правда? – говорила Розали. – Это может быть весело… вечеринка…

Я опять отключилась от их разговора, внимательно оглядывая стоянку. На противоположную от нас сторону въехала сияющая серебряная машина, по пятам за которой следовал чёрный джип. Музыка стала потише, и двери обеих машин распахнулись. Из них начали выбираться Эдвард с друзьями.

Сердце тут же заколотилось, как бешеное. Я попыталась облизать губы, но язык был слишком сух для этого. Ой.

Я ткнула Элис локтем в рёбра, но она уже увидела прибывших. Безуспешно пытаясь скрыть улыбку, она сложила руки на груди. Даже Роуз, строившая планы на вечер, запнулась, когда проследила направление наших взглядов. Парни подошли ближе – все они были что надо: отчаянно привлекательными воплощениями всех клише о популярности и крутости, дополненные толпой своих поклонниц, что тут же собралась вокруг.

- Что они здесь делают? – спросила я вслух.

- Может, ждут кого-то знакомого, - ответила Элис, обернувшись на школу.
Вскоре мы выяснили, в чём дело: второкурсник Джейкоб неторопливо подошёл к Эдварду, и они обменялись затейливым рукопожатием. И я смотрела им вслед, пока они возвращались к машинам.

Как и всегда, внутри бурлило волнение и что-то совсем не приятное. Каждый раз, видя Эдварда, я испытывала отвратительную, ненормальную радость, как будто он был моим наркотиком или чем-то вроде того.

Роуз щёлкала перед моим лицом пальцами, насмешливо улыбаясь.

- Так вот. Мы говорили о костре на Хатчинсоне. Думаю, нам стоит сходить. – Засунув два пальца в рот, она свистом подозвала к нам Эрика Йорки.

- Дамы? – похотливо задвигал он бровями. Его невозможно было не любить.

Одновременно придурковатый и классный, он не только отлично учился, но и знал, как сворачивать крутые косяки.

- Сегодня на Хатчинсоне намечается вечеринка? – спросила Роуз. Я же ещё раз покосилась на серебристую машину в углу стоянки. Теперь около неё толпились ещё ребята, смеющиеся над чем-то и переключающие систему с одной песни на другую.

- Ага… а что, вы идёте? – поинтересовался Эрик, взъерошивая волосы.

- Хотелось бы. Как вы будете туда добираться? – вмешалась Элис. – Ведь только тебя пригласили, да?

- Не меня. Броуди.

- Можно нам прийти?

Эрик пожал плечами.

- Почему бы и нет. Мы выдвинемся около восьми или девяти.

- Так во сколько, в восемь или в девять? – нетерпеливо фыркнула Роуз. Она всегда была большим приверженцем определённости, и неважно, касалось это конспектов или времени приезда на вечеринку. – Я должна сказать маме, во сколько мне нужно быть у Эл.
Эрик поморщился. Когда речь заходила о поездках куда-то, мы все зависели от его брата Броуди.

- Я не знаю точно… когда приедем, тогда приедем.

- Всё в порядке, - быстро сказала Элис. – Спасибо, Эрик.

Он кивнул и, уходя, дёрнул её за хвостик.

Анжела, которая всё это время молчала, сжала мою руку.

- А что насчёт твоей мамы?

- Я просто… заночую у Элис. Её мама спокойнее относится к подобным вечеринкам.

- Ты тоже можешь остаться у меня, - заверила её Элис. – Мама не будет против. Элеазар всё равно обычно ходит на такие тусовки, так что я просто заставлю его заступиться за нас.

- В восемь, - неожиданно прокричал Эрик, проезжая мимо нас в машине брата. – Ждите на улице.

Всё это время я притворялась, что слушаю их и при этом старалась не упускать из вида происходящее на другом конце стоянки. Эдвард теперь сидел за рулём, поставив одну ногу на землю, и говорил с Джейком. Если бы он просто посмотрел на меня, я бы успокоилась. Или… или, может, умерла бы.

- …идеально, - тем временем говорила Элис. – Мне даже не придётся просить брата подвезти нас. Супер.

- А ты чего такая тихая? Всё ещё сохнешь по Эдварду? – поддразнила Анжела, тыча меня в рёбра.

- Ничего не могу с этим поделать. – Я мечтательно вздохнула. – Он настолько симпатичный… просто прелесть.

- Ну, может, он будет сегодня у костра.

Это мне не пришло на ум.

- Думаешь?

Розали надула пузырь из жвачки.

- Возможно. Если там будет брат Эрика и все его друзья, то, возможно, будет и Джейкоб Блэк со своими приятелями.

Кстати об Эдварде с компанией – они уезжали. Джейкоб стукнулся кулаками с одним из тех, кто приехал на Джипе, и забрался в другую машину, припаркованную рядом с ними.
И тут, как раз вовремя, приехала мама Элис и дважды просигналила, привлекая наше внимание.

Как будто мы могли пропустить её здоровенный Шевроле Каприс Классик 1986 года.

*

- Ох, и зачем я съела весь этот пирог, - простонала я, пытаясь втянуть живот и застегнуть джинсы.

- Нет, милочка, тебе это было необходимо, - запротестовала миссис Пена, появившись в дверном проёме комнаты Элис. – Ты слишком худая.

- Нельзя быть слишком худой, мам, - пробормотала Элис, вытягивая волосы. – И хватит подслушивать.

- Не груби, Мария Элис, - рявкнула на неё миссис Пена, но это всё были пустые угрозы. Они могли круглые сутки так переругиваться. – Белла, уверена, что наелась?

- Да, более чем, спасибо.

Она улыбнулась и кивнула, закрыв за собой дверь.

Я доводила до совершенства свой «не слишком выверенный» образ, когда за окном кто-то просигналил.

Роуз выглянула наружу через жалюзи.

- Это Эрик с братом.

- Я точно говорила им, чтобы позвонили, когда буду выдвигаться! – проныла Элис, запрыгивая в шлёпки. Я схватила лежащую на кровати сумку.

- Ну, мы же договаривались на восемь.

- Не опаздывайте, - предупредила нас миссис Пена на пути к выходу из дома. – Не пейте. И никаких наркотиков!

Элис захлопнула дверь и заперла её.

- Какой в этом году комендантский час? – спросила я, буквально дрожа от предвкушения, чувствуя себя птичкой, выпущенной из клетки.

- Полночь.

Дверь распахнулась и миссис Пена выглянула на улицу.

- И вам лучше не опаздывать.

Броуди Йорки водил Ford Explorer, что было очень неплохо, учитывая, что ему вечно приходилось подвозить толпу людей. Сейчас на переднем сидении была его девушка, а мы втроём втиснулись на заднее рядом с Эриком и Адамом, который, воспользовавшись фальшивыми документами, купил несколько ящиков пива, и поехали через мост к острову Хатчинсон.

Костёр развели на заброшенном пляже в укромном местечке острова. Всю свою жизнь я то и дело проводила время на таких пляжах, но на этом не была ни разу. Там уже стояло восемь или девять машин. Среди них не было ни машины Эдварда, ни чёрного джипа, но какая разница. То, что я наконец-то проводила время не дома, уже было захватывающе.
Вывалившись из автомобиля, мы ждали, пока парни возьмут пиво, после чего все вместе пошли по дорожке, ведущей к песку.

К нескольким деревьям был привязан большой кусок ткани, создавая иллюзию защиты для всё возрастающего числа сумок и холодильников. Кто-то принёс радио, и музыка – что-то вроде регги – разливалась в воздухе; она звучала довольно тихо, потому что ветер подхватывал мелодию и уносил её дальше на пляж, в сторону от нас.

К нам тут же подбежали Джессика с Лорен: под их шлёпками вверх взмывали песочные облачка.

Мы стояли в тесном кругу, проверяя, кто уже пришёл, а кто только собирается. Ветер играл с моими волосами, из-за чего они прилипали к губам, накрашенным блеском.

Броуди дал нам немного пива и удалился, бросая нас на произвол судьбы. В конце концов мы оказались рядом с Эриком и Адамом перед костром: играли в битву на пальцах и вели себя как глупые дети. Спустя какое-то время за нашими спинами раздался хор голосов; он был довольно неожиданным и испугал меня, вырвав из нашего маленького мира.

Очевидно, кто-то притащил бочку с пивом. Я вздрогнула, представив, что папа как-то выяснил, чем я занимаюсь, и ворвался на вечеринку. Меня бы посадили под домашний арест до самого колледжа.

Приехал и брат Элис Элеазар вместе со своими друзьями: проходя мимо нас, он закатил глаза. Я еле сдержала порыв сказать ему, чтобы привыкал к нашему присутствию – ведь теперь мы были своими на таких вечеринках. Во всяком случае, я на это надеялась.
Первокурсников было не так уж и много, зато присутствовала масса школьников постарше, некоторых я знала, они ходили в школу на Дженсен-Бич. Но было много незнакомых лиц, и каждый раз, когда на пляже появлялся кто-то, сопровождаемый громкой музыкой, я напрягалась.

Эрик пытался убедить меня встать на бочку (сделать стойку на руках на пивной бочке, одновременно поглощая пиво из специального шланга – прим. пер.) – чёрта с два! – когда Элис внезапно ущипнула меня за руку.

- Смотри!

И тут же – бабочки. Эдвард с друзьями (включая Джейкоба) шёл по дорожке к пляжу.
Я попыталась успокоиться и сконцентрироваться на тех, кто сидел рядом, но это не работало. Теперь я находилась на частоте Эдварда. Отлично.

Наконец я поднялась и стряхнула песок с одежды.

- Я пойду возьму ещё пиво. Вы со мной? – спросила я девчонок.

Роуз кивнула, протягивая мне руку, чтобы я помогла ей подняться. Мы поковыляли по песку, тихо разговаривая.

Из теней выплыли голоса. Эдвард болтал с какой-то девушкой. Посмотрев на Розали, я скорчила гримасу. Она фыркнула, наклонилась, чтобы взять пару бутылок и ловко сдёрнула пробки открывашкой, висящей на ручке холодильника.

Честно говоря, я не была удивлена. С такой внешностью, как у Эдварда Каллена, невозможно оставаться в одиночестве. Это было бы упущением, тем более что, видит Бог, я была недостаточно решительна, чтобы заговорить с ним.

Пока мы возвращались к друзьям, я выпила половину бутылки.

- Значит, ты не собираешься с ним разговаривать, - сказала Роуз, плюхаясь на песок.
Я села рядом с ней и начала отрывать этикетку с бутылки.

- Верно.

Джессика просунула между нами голову.

- Что верно?

- Белла не собирается говорить с Эдвардом, потому что он болтает там с какой-то другой девчонкой. – И Розали ткнула большим пальцем в сторону холодильников.

- Белла никогда не заговорит с Эдвардом, потому что это будет равносильно самоубийству, - поправила я её, проглотив остатки пива.

Джесс с участием улыбнулась, когда я легла на песок.

- Фу, у тебя все волосы будут в песке, - посетовала Элис, пытаясь снова усадить меня. – И он рассыплется по всей моей кровати…

- Всё в порядке, - вздохнула я, с распахнутыми объятиями приветствуя мой полный счастья хмельной туман.

Через пару секунд Элис засунула полотенце – я понятия не имела, откуда она его вытащила – под мою голову. Закинув за неё руки, я вытянула ноги, уставившись в безоблачное ночное небо.

Когда я была маленькой, папа показывал мне созвездия. Я осматривала небосклон, пытаясь найти среди звёзд знакомые фигуры. Большую Медведицу, кольцо Ориона, лицо Эдварда…

На самом деле, перевёрнутое лицо Эдварда.

Паника. И смятение. Что за пиво купил Броуди?

Я дважды моргнула, но нет – Эдвард на самом деле стоял надо мной, и я, молча глядя на него, попала в ловушку ясных зелёных глаз.

- Белла?

Откуда, чёрт подери, он знает моё имя?

- Да? – Осознав, насколько глупо выгляжу, я села, пытаясь выглядеть адекватной, пока вытряхивала песок из волос.

- Можно тебя на минутку?

Я посмотрела на девочек – никто не собирался мне помочь – и поднялась на ноги, в замешательстве размышляя, что он может мне сказать. Может, он запомнил меня с вечеринки у Роуз?

Мысли беспорядочно метались, а сердце галопом неслось куда-то, и во рту пересохло, несмотря на всё выпитое пиво. Уф, пиво. Из-за него я чувствовала себя слишком сытой. Определённо следовало сделать перерыв – иначе я могла стать излишне сентиментальной.

Мы молча подошли к «хмельному уголку», и он, покопавшись в холодильнике, вручил мне пиво.

Которое я взяла. Не осуждайте меня.

Открыв свою бутылку, он вручил её мне, забрав первую.

- Итак, слушай. Ты нравишься моему другу.

Я тупо пялилась на него.

- Другу?

- Да – ты же знаешь Джейкоба. Джейка. Он ходит в твою школу.

- Я знаю, кто он, но не знаю его, - сказала я, отводя взгляд: иначе его образ грозил обжечь их.

- Да, я в курсе. Поэтому и рассказываю тебе. – Он сделал глоток пива: его глаза ухмылялись мне, когда он наклонил бутылку.

А мне оставалось лишь в энный раз думать – знает ли он, что я влюблена в него? Знает ли, что прямо сейчас разбивает мне сердце всеми этими разговорами о Джейкобе?

- Ох. Ну… нет. – Я снова занялась пивной этикеткой.

- Что «нет»?

- Нет, мне не интересно всё это. – Я не могла смотреть на него. Это лицо чертовски отвлекало.

- Серьёзно? – Он казался удивлённым.

Сделав глубокий вдох, я наконец подняла взгляд.

- Серьёзно. Но спасибо. – Помявшись немного на месте, я начала разворачиваться, собираясь уйти оттуда.

- Знаешь значение этого? – начал он, и его голос был таким весёлым, что я замерла.
И кинула на него взгляд через плечо.

- Чего – этого?

- Отрывания этикеток, - продолжил он. Опустив глаза, я увидела, что и правда умудрилась полностью сорвать с бутылки бумагу.

- Нет. И что же это значит? – спросила я.

- Это признак сексуальной неудовлетворённости, - подмигнул он, широко улыбаясь.

Моя челюсть упала на землю, а он расхохотался, игриво толкнув меня в плечо.

- Просто шучу. Но такое поверье и правда существует…

Как только его рука соприкоснулась с моей кожей, всё внутри тут же растеклось от счастья. Слава Богу, на мне топ на бретельках.

Я улыбнулась, пытаясь скрыть своё потрясение.

- Ну что ж, хорошо… если ты закончил дразнить меня, я пойду обратно.

- О, брось.

Я покачала головой и повернулась к костру, крепко сжимая в руках бутылку без этикетки.

- Ну почему ты не хочешь дать этому парню шанс? – спросил он.

- Потому что мне нравится кое-кто другой. – Как только слова вырвались изо рта, я внутренне съёжилась. Упс.

- О, правда? Ну ладно.

Я смотрела прямо перед собой, отмечая, что мои друзья пытаются сделать вид, что не смотрят в нашу сторону.

И вдруг он ушёл, растворился в ночи как грёбаный Кайзер Созе (герой фильма «Подозрительные лица» - прим. пер.). Я покачала головой и вернулась к своим друзьям. Музыка теперь изменилась: заиграло что-то акустическое, тоскливое. Созвучное моим чувствам.

- Что он сказал? – прошипела Роуз, ткнув меня в колени, чтобы я села на песок. Элис, Джесс, Лорен и Анжела сгрудились вокруг.

- Он расхваливал Джейкоба Блэка, - призналась я, закатив глаза.

- Джейкоба? – удивлённо повторила Джесс.

- Ага.

Роуз нетерпеливо махнула рукой.

- Ну, а ты что сказала?

- Что мне это не интересно. А когда он спросил, почему, я проболталась, что мне нравится кое-кто другой. – Я пыталась не рассмеяться над абсурдностью ситуации.

Элис ударила меня по руке.

- А что он сказал?

- Давайте расскажу всё по порядку.

*

На следующий понедельник я сидела с девчонками за нашим привычным столиком, когда Элис ткнула меня своей вилкой.

- Оу, ну спасибо, - пробормотала я, стряхивая с рубашки рис.

- Сюда идёт Джейкоб Блэк, - сказала она тихо.

Вот дерьмо.

Заставив себя улыбнуться, я подняла голову как раз когда Джейк остановился рядом с нами.

- Привет, Белла.

Ну ладно, он был великолепен. И должен был понравиться мне; хотелось бы мне, чтобы это было так! Но нет.

- Привет, Джейк.

Он вопросительно кивнул на наш столик, и я скинула сумку на пол.

Вместо того, чтобы просто сесть рядом, он развернул стул и плюхнулся на него лицом ко мне.

- Идёшь сегодня на футбол? – спросил он. Тёплые тёмные глаза и смуглая кожа… всё это должно было привлекать на раз-два-три, но со мной почему-то не работало.

- Да, наверное. Если кто-нибудь отвезёт меня домой. – Слова вырвались, прежде чем я успела остановиться, и я тут же пожалела, что вообще заговорила. Супер. Теперь он предложит мне помощь.

- Я могу тебя подвезти.

Замявшись, я посмотрела ему за спину. Там, многозначительно кивая, стояли Элис с Роуз.

- Эм, ладно. Мне только нужно… позвонить маме и предупредить её.

- Круто. – Ослепительно улыбнувшись мне, он спрыгнул со стула и вернулся к своим друзьям.

Элис пододвинулась ближе ко мне.

- Он такой милашка, Белла!

- Да уж, это точно. Но я ничего не чувствую к нему. Он очень милый… но я не хочу давать ему ложных надежд, - пожаловалась я. – Почему он вообще позвал меня? Разве Эдвард не передал ему, что я не проявила интереса?

- О, ради Бога, остановись. Ты согласилась остаться на игру, куда мы всё равно идём всей толпой, и он подвезёт тебя до дома. Вот и всё. Кроме того… - Роуз затихла.

- Кроме того, что?

Она косо посмотрела на меня.

- Кроме того, он один из друзей Эдварда, верно? Может, именно это тебе и нужно, чтобы попасть к ним в компанию.

- Роуз! Я не могу так поступить! Это будет очень, очень неправильно. Кроме того, Эдвард не положит глаз на девушку, которая нравится его другу. – Я вздохнула. – Даже если бы ему этого хотелось, что явно не так.

Роуз встала из-за стола и свернула свой бумажный пакет в шарик, после чего закинула его в мусорку, стоящую рядом.

- Кто знает. Забей. Иди позвони маме, пока не забыла.

Звонок поймал меня у шкафчика, где я остановилась, чтобы взять несколько учебников для домашнего задания. Рядом вдруг возникла Анжела.

Я поморщилась.

- Занималась ежегодником?

Она сконфуженно улыбнулась.

- Что, пахну химикатами?

Пройдя по коридору, мы направились к полю, где уже заняли места Роуз и Элис.
Анжеле нужно было сделать снимки для ежегодника, но все остальные пришли просто чтобы поболеть.

Так уж совпало, что первая игра у нас была со школой округа Мартин.

- Разве не за них играет Эдвард? – спросила Роуз, уже зная ответ.

Я сжала губы.

- Ага.

Наклонившись ко мне, Элис опустила голову на моё плечо.

- А это не он вон там?

- Мхм.

Посмотрев на меня, Джейк помахал.

Я неловко махнула рукой в ответ.

- Классика, - фыркнула Роуз. – Ты ему и правда нравишься.

- Великолепно, - пробормотала я саркастично. Серьёзно, ну как такое могло случиться со мной?

- Ох, брось.

- Ну ладно, это довольно смешно.

- Давайте надеяться, что Эдвард не прочь замутить с девчонкой, которая нравится его другу, - продолжила она.

- Брр, может, остановишься? Эдвард Каллен никогда не будет засматриваться на меня.

- Тогда почему он смотрит на тебя прямо сейчас? – спросила Элис.

Я чуть не получила травму шеи, резко вскинув голову. И правда: Эдвард то и дело кидал на нас взгляд, болтая с Джейком. Потом и сам Джейк повернулся в нашу сторону.

- Даже не хочу знать, о чём они говорят, - застонала я.

- Брось, это же отлично! Пару месяцев назад они бы и внимания на нас не обратили, - сказала Роуз.

Зазвучал свисток, и обе команды встали на стартовые позиции. Джейк ещё один раз посмотрел на меня, прежде чем занять свою вратарскую позицию.

Мы выиграли с небольшим преимуществом. Это не было лёгкой победой: наша школьная команда была неплоха, но школа округа Мартин нас обычно обыгрывала. После финального свистка команды выстроились для рукопожатия.

Трибуны медленно начали пустеть. Мы с Роуз и Элис тоже выбрались со стадиона и направились к стоянке.

Стояла типичная для Флориды тёплая погода. Я обмахивалась папкой, которую достала из рюкзака, надеясь, что Джейк успеет выйти до того, как появятся комары.

Вскоре к нам подъехал Элеазар.

- Позвони, когда будешь дома, - сказала Элис, вместе с Роуз забираясь в машину.

Тут же показался и Джейк.

- Готова?

- Конечно. – Внезапно я смутилась. – Ты, эм… очень хорошо играл сегодня.

- Спасибо. И правда получилось неплохо, - ответил он.

Я кивнула, не зная, что ещё можно сказать.

К нам неторопливо подошёл Эдвард, распахнул багажник своей машины и закинул туда сумку.

- Понравилась игра, Белла?

- Ну, да. Мы же выиграли, - саркастически ответила я.

Он посмотрел на меня; подняв брови и насмешливо улыбаясь.

- Отлично сказано, - рассмеялся Джейк. – Ты будешь у Кармен?

- Да, наверное, мы с Эмметом подъедем.

Кивнув ему, Джейк жестом предложил мне сесть в машину.

Я неохотно послушалась, не желая уходить от Эдварда и мечтая о том, чтобы забраться в его машину.

Джейк тут же вдавил газ в пол, одновременно пытаясь найти нужную станцию на радио. Должна признаться, машина у него была отличной: какой-то тюнингованный внедорожник. Его отец возглавлял фирму в Форт Пирс, так что это было неудивительно.
Почти всю дорогу до дома мы дружески болтали, и наш разговор то и дело прерывался из-за моего искреннего смеха. У него было отличное чувство юмора, и я вдруг поняла, что надеюсь на его дружбу – мне определённо нравилось проводить с ним время. Только не в определённом плане.

Я объясняла ему, как проехать к моему дому, с ужасом ожидая, когда он позовёт меня на свидание – последнее, что мне хотелось сделать, это ранить его чувства.

- Круто, ты живёшь совсем рядом с пляжем, - прокомментировал он, сворачивая на подъездную дорожку к моему дому.

Это на самом деле было так. Мы не купались в деньгах, но жили в отличном районе недалеко от моря.

- Да… по ночам иногда даже слышно шум волн.

Он кивнул, задумчиво постукивая пальцами по рулю.

Я же начала выбираться из машины, не желая оказаться в городке Неловкостьвилль.

- Я рад, что ты позволила мне подвезти тебя, Белла, - внезапно выпалил он, смущённо улыбаясь.

Я сглотнула.

- Спасибо, что подвёз. Я… на самом деле, неплохо провела время.

- Я тоже. Если тебе нужны будут колёса, только свистни.

- Джейк, - начала я, сделав глубокий вдох и неловко поёрзав на сидении.

- Да?

- Эдвард говорил со мной во время вечеринки у костра. О… тебе… и… мне, - я замялась.

Он медленно кивнул.

- Да, и передал мне твои слова.

- Правда?

Джейк хохотнул.

- Я не против того, чтобы просто дружить с тобой, Белла.

Несмотря на облегчение, я почувствовала, что краснею.

- А почему ты сам не спросил меня?

- Я не знал, что он собирается это сделать. Мы просто болтали, и я упомянул об этом, так что… - Теперь лицо Джейка стало красным.

- Оу.

- Он сказал, что ты сказала, что тебе нравится кто-то другой.

Я кивнула.

- Можно узнать, кто?

Если до этого моё лицо порозовело, то теперь оно просто горело.

- Ни в коем случае.

Джейк кашлянул, явно пытаясь не смеяться. Это рассмешило меня, из-за чего он всё-таки расхохотался.

- Ты теперь такая красная, что это выглядит нездорово.

- Заткнись, - хихикнула я, закрывая лицо руками.

- Я его знаю? – спросил он.

Закусив губу, я отстегнула ремень безопасности.

- Возможно.

- Ладно, я не буду тебя расспрашивать.

- Спасибо, - сказала я благодарно и распахнула дверь. – И ещё раз спасибо за то, что подвёз.

Он отмахнулся от меня.

- Без проблем. Мне, в общем-то, по пути.

В этом я сильно сомневалась, но такое объяснение не могло не понравиться.

- Увидимся завтра, Джейк.

Он улыбнулся и просигналил мне, переехав через бордюр.

Так он стал возить меня.

Всюду.

Как выяснилось, он и правда жил рядом, так что, поговорив с моей мамой, Джейк стал возить меня и в школу.

- Чем займёшься завтра вечером? – спросила я после футбольной тренировки в четверг.

- Наверное, будем тусить у Кармен Вега.

- О, хорошо. – Я смотрела в окно. – Это у неё есть бильярдный стол?

- Ага. – Я чувствовала, что он смотрит на меня. – Хочешь пойти?

- А можно мне привести подругу?

- Приводи кого хочешь, Белла. Я заеду за тобой около девяти.

- Звучит отлично, - сказала я, чувствуя, как в животе разливается приятное предвкушение.
Потому что давайте будем реалистами. Если Джейк идёт к Кармен Вега, то существовала вероятность… что там будет и Эдвард.

песни
walking on the moon - the police
garden grove - sublime
rainbow country - bob marley
echo – incubus