Глава 25. Избавляясь от шипов

– Белла, просыпайся, – прозвучал над ухом голос Чарли.
– Папочка, ну еще пять минут, – пробормотала я сквозь сон.
Почему он меня будит, когда я такая уставшая? Услышав музыкальный смех, я удивилась, не помня, чтобы мой отец когда-нибудь так смеялся.
– Я не папа, – усмехнулся бархатный голос, который мог принадлежать только одному человеку – Эдварду.
Я вздохнула, и легкая улыбка тронула уголки моих губ. А потом я получила самое прекрасное ощущение в мире: любимый начал оставлять на моем лице нежные поцелуи. С губ слетел негромкий смешок, счастье рвалось наружу из самого сердца. Как только поцелуи прекратились, я открыла глаза и увидела Эдварда, моего зеленоглазого Эдварда, смотревшего на меня с огромной любовью.
– Доброе утро, милый, – промурлыкала я.
Просыпаться в его объятиях – самый настоящий рай, какой только можно представить
– Как ты себя чувствуешь, солнышко? – Прижавшись ближе, Эдвард зарылся лицом в мои волосы.
– Чудесно! – довольно улыбнулась я, но тут нахлынули воспоминания о вчерашнем вечере, и я сразу расстроилась. – Эдвард! – Голос наполнился тревогой. Слегка отстранившись, я посмотрела в его глаза. Ему хватило одного взгляда, чтобы понять, что именно я собираюсь сказать.
– Белла, тебе не за что… – начал он, но я не дала закончить.
– Есть за что! Прости за вчерашнее поведение.
Я умирала от стыда из-за устроенной истерики. Нужно научиться контролировать эмоции. Похоже, каждый раз, чувствуя угрозу, я взрываюсь, словно двухлетний малыш. Как только меня охватывает паника, теряю способность управлять эмоциями.
– Белла! – мягко отругал Эдвард. – Я думал, вчера мы уже все выяснили.
Да, когда Элис ушла, мы поговорили. Точнее, Эдвард попытался извиниться, а я просто плакала, прижавшись к его груди. Потом так и уснула в его объятиях.
– Прости, мне не стоило упоминать Роуз. Это было слишком нетактично с моей стороны. Всем понятно, насколько ты была напряжена, после рассказа о своем прошлом. Мне следовало подумать, прежде чем открывать рот.
– Кажется, я только и делаю, что извиняюсь за свое поведение и истерики.
– У тебя огромный стресс, и ты постоянно ожидаешь опасности, не говоря уже о сильном эмоциональном потрясении, которое ты пережила ранее. Людям, пережившим потрясение, сначала сложно взять себя в руки, но со временем все становится на свои места. – Эдвард поцеловал меня в лоб и крепко обнял. – Расслабься, девочка, и не в чем себя не вини. Дай себе просто пожить. Отдохни. Хотя бы со мной.
– Но… Нужно себя контролировать, – произнесла я, раскаиваясь.
– Послушай, – прервал меня Эдвард, – это нормально. Не забывай: ты самая замечательная и заслуживаешь только лучшего.
Я улыбнулась, но тут же почувствовала, что краснею, когда он попросил меня это повторить.
– Зачем? – спросила я, прижимаясь щекой к его груди.
– Потому что это правда, а еще я выиграл спор, помнишь?
– Неужели ты серьезно?
– Абсолютно! – ответил Эдвард, погладив по спине. – А теперь посмотри на меня. – Он чуть-чуть отодвинулся и осторожно приподнял мой подбородок. – Ну, слушаю, солнышко. Я…
– Замечательная и достойна самого лучшего, – прошептала себе под нос, покраснев.
Он широко улыбнулся.
– Так и есть. А теперь скажи это громче и увереннее. Ты ведь на самом деле самая замечательная, а этого не нужно стыдиться.
– Эдвард!
Он погладил мою щеку тыльной стороной ладони и снова улыбнулся, пристально смотря. Понимая, что отступать он не собирается, пришлось выполнить просьбу.
– Я замечательная и достойна самого лучшего, – произнесла я, только уже более громко.
– Согласен! – сказал он, не переставая улыбаться, а затем поцеловал в губы.
Его слова совершенно отличались от того, в чем меня убеждал Джеймс. В голове все перемешалось. Неужели, узнав обо мне самые грязные подробности, Эдвард даже не почувствовал брезгливости?
– Почему ты со мной остался? Всегда думала, мужчины избегают женщин с прошлым. – Поудобнее устроившись в теплых объятиях, я немного расслабилась.
– Белла, ну какие глупости! Мужики – обычные люди, нет таких критериев. Человек либо близок тебе, либо нет. Мужчины любят искренних чувственных женщин, с которыми им еще и интересно, а не набор удобных обстоятельств под копирку. Кстати, о такой, как ты, Белла, я и мечтать не мог. Ты прекрасна во всех отношениях. Я не смотрю на тебя как на девушку с прошлым. Для меня ты просто Белла.
Чтобы не говорил Эдвард, было очень сложно себя простить, оставить случившееся позади и продолжать жить дальше. Ведь я еще замужем за этим чудовищем! Развестись с ним так же нереально, как слетать на луну. Замужество будет всегда напоминать о совершенной ранее ошибке.
– Спасибо за добрые слова, но у меня столько проблем! – произнесла я, тяжело вдохнув.
Он усмехнулся, погладив меня по волосам.
– Если это не запущенная стадия наркомании или алкоголизма, то все поправимо, – пошутил он, сцепив руки за моей спиной.
Я невольно улыбнулась.
– Сейчас мне кажется, что все слишком сложно.
– Любимая, послушай, я хочу поговорить с тобой, как врач, можно? – произнес Эдвард, поцеловав меня в макушку.
– А ты всех своих пациентов целуешь? – шутливо спросила я, и он хохотнул.
– Нет, только самых красивых. Ладно, давай поговорим серьезно.
От его слов я мгновенно напряглась. Что он собирается сказать? После вчерашнего я все еще чувствовала себя устало и подавленно. У меня абсолютно не было сил на всякие объяснения. Эдвард погладил меня по спине, наверное, ожидая, что я сяду напротив, чтобы видеть его лицо. Однако я не двинулась с места, а он не стал настаивать.
– Белла, то, что сейчас с тобой происходит – абсолютно нормально. Кстати, еще никогда не встречал женщину с такой силой духа, как у тебя! Ты великолепно держишься. Насилие – это большущее эмоциональное потрясение. Люди годами приходят в себя. Ты должна позволить себе погоревать, смириться с прошлым. На это нужно время. Не сдерживайся. Хочется ругаться – ругайся. Это нормально. Ты подверглась разным формам насилия: физическому, сексуальному и психологическому, а это не шутка. Пережитое оказывает негативное влияние на мысли, чувства и способность контролировать происходящее вокруг. Ты перестаешь понимать мир и даже в собственном доме не чувствуешь себя в безопасности. Потом начинаешь сомневаться в себе.
Эдвард очень точно описал мое душевное состояние. Я вздохнула. От его слов стало легче. Он не считает меня чокнутой истеричкой.
– У тебя могут начаться проблемы со сном или появится сильная раздражительность и внезапные вспышки гнева. Часто бывает, что человек не может сконцентрироваться на работе, постоянно находясь в состоянии тревоги. Не ругай себя. Ты очень хорошо скрываешь эмоции, но этого не нужно делать. Если не сможешь спать или пропадет аппетит, обязательно скажи мне. Это не страшно, но помощь не помещает. Сильный стресс может вызвать приступы мигрени. Если что, я выпишу тебе хорошие лекарства. Держи меня в курсе, ладно?
– Но почему это случилось именно со мной? – чуть слышно пробормотала я, проигнорировав врачебные увещевания. – Неужели у меня на лице крупными буквами написано слово «жертва»?
– Нет, любимая, дело не в тебе. Представь, у кого-то обокрали дом. Неужели в этом виноваты хозяева?
Я усмехнулась. Не нужно притягивать ситуацию за уши, чтобы поднять мне настроение.
– Возможно, – пробурчала я.
В следующий раз будут хорошо закрывать дверь.
– Допустим, есть и безалаберные люди. Но ведь грабят всех! Профессиональные домушники умеют преодолевать любые препятствия. Я передачу смотрел.
Эдвард поцеловал меня в макушку и погладил по плечу. Мне так хотелось ему верить, но злость на себя грызла меня изнутри.
– А почему ты решил, что я не одна из тех безалаберных?
– Потому что ты не жертва, а боец! Ты убежала от Джеймса и начала все сначала. Ты не ждешь, пока кто-то вытащит тебя из проблем, а сама успешно строишь свою жизнь. Назвать тебя патологической жертвой язык не поворачивается.
Эти слова заставили меня задуматься; где-то внутри появилось сомнение. А что, если Джеймс не прав? Может быть, на самом деле я не беспомощная дура, не способная мыслить самостоятельно. Я подняла голову, выбралась из уютных объятий и в поисках подтверждения своих мыслей посмотрела на Эдварда. Он улыбнулся и взъерошил мои волосы.
– У нас была одна пациентка. Попала в клинику с переломом ноги. Было сразу понятно, что перелом – не обычный несчастный случай. Мы забрали ее из дома вместе с двумя детьми, но она сказала, что не хочет жить в приюте. Тогда одна пожилая вдова, моя коллега, взяла ее к себе. И что бы ты думала? Через три дня эта женщина вернулась к своему мужу-тирану, поскольку тот приносит в семью деньги и ей не нужно чувствовать себя приживалкой. Полный бред, короче. Видишь разницу? Белла, я очень тебя уважаю за внутренний стержень и характер.
– Тогда почему со мной это случилось?! – спросила я, глотая неожиданные слезы.
Эдвард пожал плечами.
– У меня нет ответа. С таким же успехом можно спросить, почему издеваются над детьми. По данным здравоохранения и департамента юстиции Америки домашнему насилию подвергаются двадцать пять процентов женщин. Около трех миллионов в год терпят издевательства от своих мужей или гражданских партнеров. И это не потому, что все они безвольные существа готовые терпеть тиранию. Просто в мире полно психов. У Эммета на эту тему есть шутка: «Бог, наверное, любит идиотов. Иначе, зачем бы он их столько создал?»
– Да, Элис ее мне вчера рассказала. И о том, что Эммет часто напоминал об этом Розали, когда она не могла смириться.
– А что еще сказала тебе Элис? – поинтересовался Эдвард.
– По сути то же самое, что и ты. У меня стресс, воспоминания о прошлом будоражат нервную систему и рождают страхи, – ответила я, снова прижавшись к нему.
– А о Роуз?
– Разве Элис тебе не рассказала?
– Да, но без подробностей.
– Она сказала, что до встречи с Эмметом Роуз подверглась домашнему насилию. Элис считает, что Роуз могла бы мне помочь пережить случившееся, – ответила я, чувствуя, что непредвиденное откровение о прошлом Роуз все еще вызывает во мне любопытство.
– У тебя есть вопросы? – искренне поинтересовался он, и я улыбнулась.
– Ну… может быть, есть несколько, – я подняла голову, посмотрела ему в глаза и снова улыбнулась. – Что случилось? Как она убежала? Как давно это случилось? Как она познакомилась с Эмметом? – я, словно из пулемета, стреляла в Эдварда вопросами. Любопытство брало надо мной верх.
– С Роуз я познакомился четыре года назад, когда проходил стажировку. Когда она попала в отделение первой помощи, сразу было видно, что это жертва домашнего насилия. Я привел ее в порядок и сказал, что сообщаю в полицию. Она умоляла этого не делать, но я настоял на своем. Роуз, мягко выражаясь, на меня рассердилась. Но, думаю, после того, как я познакомил ее с Эмметом, простила, – Эдвард сдавленно хохотнул, но я его не поддержала. Мысль о том, что Роуз может мне помочь, продолжала вызывать сомнение. Похоже, все считали, что узнав, насколько ее история похожа на мою, она внезапно захочет общаться. Только до сих пор было не понятно, за что она меня так невзлюбила. Если все дело в Тане, то наше схожее прошлое ничего не изменит. Но мне почему-то казалось, что у враждебности есть другое объяснение, и поэтому я не особо жаждала инициировать дружбу.
– До сих пор не понимаю, с чего вдруг Роуз захочет помогать мне. Она же так открыто выражала свою неприязнь, – тихо сказала я.
– Белла, думаю, Роуз использовала Таню в качестве дымовой завесы, чтобы спрятать истинную причину враждебности. И это не имеет к тебе никакого отношения, – начал говорить Эдвард, но я, негодуя, замотала головой.
– Ну, тогда объясни, поскольку не вижу логики, – парировала я, вполне уверенная, что Роуз меня ненавидит.
– Эм… думаю, наверное, лучше, если она сама это сделает. Это личный опыт Роуз, да и вряд ли я смогу понятно тебе все объяснить. Но уверен, у нее получится, – загадочно произнес Эдвард.
– Но Эдвард, – возразила я.
– Извини, это не моя история и не мои чувства, чтобы объяснять, – ответил он, однако продолжить спор я не успела: зазвонил мой мобильный.
Эдвард со стоном выдохнул и целомудренно поцеловал меня в губы, массируя открытые плечи.
– Прости, любимая, но сейчас я больше ничего не могу тебе рассказать. Может, ответишь на звонок – мне нужно собираться на работу, – произнес он, слегка нахмурившись.
Открывая телефон, я сымитировала его выражение лица.
– Алло! – произнесла я в трубку, с восхищением разглядывая тело Эдварда, встающего с кровати.
– Белла, собирайся! Через тридцать минут приеду, – радостно прощебетала Элис, и я улыбнулась.
– И чем, скажи на милость, мы будем заниматься в субботу? – спросила я с напускной строгостью и, состроив гримасу, прошептала Эдварду, бросившему на меня любопытный взгляд, что это Элис.
Он широко улыбнулся, покачал головой и чмокнул меня в губы.
– Мы пойдем в спа-салон, потом где-нибудь пообедаем, может, немного прогуляемся по магазинам – только девочки! – сообщила Элис.
Ее голос звучал восторженно, и я не могла ни улыбнуться от ее энтузиазма.
– Хорошо. Элис, можешь подождать минуточку? – попросила я и, не дожидаясь ответа, закрыла ладонью трубку, чтобы поговорить с Эдвардом, пока он еще не ушел в душ.
– Когда у тебя заканчивается смена?
– Не раньше шести, – ответил любимый, обхватив мою талию.
– Хорошо. Тогда увидимся вечером, – сказала я, встав на цыпочки, чтобы перед уходом его поцеловать.
У Эдварда, очевидно, были другие намерения. Он притянул меня, крепко прижав к груди, и страстно впился своими губами в мои. Потеряв голову от поцелуя, который становился все более горячим, я совершенно забыла про подругу. Я неслышно вздохнула, слегка откинув голову назад, чтобы Эдварду было проще добраться до моих губ. Наши языки встретились. Одной рукой он крепко обнимал мою поясницу, а другую запустил мне в волосы на затылке. Сжав затылок и разорвав поцелуй, набросился на шею так, что я простонала от удовольствия. Свободной рукой я играла с его волосами, стараясь прижаться поближе. С Эдвардом я совершенно потеряла реальность и не вспоминала про Элис, пока не услышала громкий крик в телефонной трубке, которую держала в другой руке. Закрыв телефон, я бросила его на кровать. Эдвард неслышно рассмеялся, его дыхание пощекотало мою шею.
– Элис. Это. Не. Понравится, – отрывисто произнес он, щедро осыпая поцелуями шею и обнаженные плечи.
– Кто такая Элис? – сказала я, окончательно махнув рукой на подругу, разговор с которой я только что прервала ради поцелуев с любимым.
Я чувствовала себя как переполненный гормонами подросток и мне это нравилось. Повернув голову к Эдварду, я облизала его губы.
– Белла, – услышав, как Эдвард простонал мое имя, я наполнилась желанием.
Но и в этот раз, к моему разочарованию, он остудил поцелуи и ослабил хватку. Я раздраженно прорычала, а он рассмеялся. Отступал всегда именно Эдвард, никогда не переходя границы, и у меня уже начал появляться комплекс.
– Ты можешь сказать, что заболел, а я уж как-нибудь отверчусь от Элис, – с надеждой соблазнительно прошептала ему на ухо, зная, что он все равно не согласится.
– Прости, любимая. Не сегодня, – усмехнулся Эдвард.
– Всегда ответственный, – разочарованно вздохнула я. – Ты не догадываешься, что разгорячил меня? Пора принимать холодный душ.
– Не только тебе, любимая, – ухмыльнулся Эдвард.
– Хм... – я поджала губы. – Увидимся вечером.
– Люблю тебя! – сказал он, когда я взяла с кровати телефон.
– И я тебя!
По дороге к себе я позвонила Элис вымолить прощение. Она только рассмеялась, предупредив, что у меня осталось всего двадцать минут. Я быстро отправилась в душ, а когда вышла, увидела Элис, приехавшую быстрее, чем я ожидала. Она сама впустила себя в дом и уже подобрала мне одежду. Устроившись на моей кровати, она подпиливала ногти.
– Шевелись! Одевайся! – скомандовала Элис, не отрывая взгляда от рук.
– И тебя рада видеть! Привет, Элис!
Я с опаской на нее посмотрела и, взяв светло-розовую рубашку с французскими манжетами и облегающие черные джинсы, вернулась в ванную. Закрывая дверь, я услышала ее смех. Когда я оделась и начала сушить волосы, за дверью послышался громкий голос Элис:
– Не трать время на прическу и макияж. Сначала мы пойдем в SPA, поэтому все твои усилия без толку.
Я стянула волосы в хвост и быстро надела туфли-лодочки бронзового оттенка.
Мы с Элис подошли к желтому «Порше». Я вздрогнула, вспомнив свою последнюю поездку в этой машине с сумасшедшим водителем. Села на пассажирское сиденье, и мы помчались в любимый SPA-салон Элис. Спустя двадцать минут уже стояли у стойки на рецепции. Улыбаясь во все тридцать два зуба, Элис повернулась ко мне, но что-то за моей спиной привлекло ее внимание. Она мгновенно сникла и стала нервно разглядывать главный вход. Потом она взволнованно улыбнулась, и я услышала, как за спиной кто-то прочистил горло.
– Гм… Привет, Элис, привет, Белла!
Мне не нужно было поворачиваться, чтобы узнать кто это. Я ответила Элис такой же беспокойной улыбкой, прежде чем повернулась поприветствовать Розали.
– Привет, Роуз!
Голос прозвучал ровно, но пульс подскочил. К моему удивлению, Розали искренне мне улыбнулась без доли неприязни и нормально поприветствовала. Смотря на нее, я видела в ее глазах дружелюбие – лицо выражало нерешительность и что-то еще. Она беспокойно двинулась и начала выкручивать себе руки. Я удивилась, когда поняла, что Роуз нервничает.
– Привет! А что ты здесь делаешь?
Элис была также удивлена, увидев Розали, как и я.
– Ну… Я подумала… – Первый раз я видела, как Розали мучается, подбирая слова. – Можно присоединиться к вам? – Ее голос прозвучал тихо, в глазах читалась мольба.
Несколько раз я моргнула от удивления. Благо челюсть не отвалилась!
– Ничего не имею против. Белла, а ты? – спросила Элис, повернувшись ко мне.
– П… пожалуйста, – заикаясь произнесла я, ругая себя за дрогнувший голос.
Извинившись, я отошла, чтобы ответить на звонок. Даже в присутствии Розали я не смогла скрыть улыбку, когда увидела, что это Эдвард.
– Привет, солнце!
– Привет, моя красавица!
– Уже скучаешь по мне? – пошутила я.
– Скучаю каждую минуту без тебя. Но звоню по другой причине. – Голос прозвучал так, будто он что-то не договаривает.
– Ладно, говори!
После появления Роуз меня уже мало чем можно шокировать.
– Розали хочет попросить разрешения присоединиться к вашей девичьей прогулке, – тихо сообщил Эдвард, ожидая моей реакции.
– Да, я знаю. Она уже здесь, – ответила я, стараясь спрятать волнение.
– Прости. Я узнал только пару минут назад – Эммет упомянул об этом по телефону.
– Да все в порядке! А что случилось с Роуз? Она очень дружелюбная и, похоже, нервничает, – поинтересовалась я, боковым зрением взглянув на девушек, в надежде, что они не смогли расслышать мой разговор. Интересно, есть ли у Эдварда объяснение внезапной перемене в поведении Розали.
– В общем… эм… По всей видимости, Эммет на прошлой неделе рассказал ей о тебе, – я постаралась держать эмоции под контролем, но все-таки отчаянно вздохнула, достаточно громко, чтобы Эдвард услышал.
– Прости! Он рассказал ей только то, что было известно мне – общую информацию.
В голосе слышалось сожаление. Я почувствовала, как вспыхнули щеки, когда страх прокрался в каждую клеточку тела, но все же была настроена вести себя благоразумно. Перед тем как ответить, я глубоко вздохнула.
– Спасибо, что предупредил, – прошептала я, не желая посвящать девушек в свои переживания.
– Ты будешь в порядке? – спросил Эдвард, вероятно, волнуясь, что мой день испорчен.
– Все будет хорошо, не переживай. И если возникнут проблемы, я попрошу Элис отвести меня домой. Логично? – успокоила я, стараясь выглядеть более уверенной, чем на самом деле.
– Точно?
– Да, не переживай, – заверила я, чувствуя, как дрожат поджилки.
– Жаль, что не могу быть сейчас с тобой. – Он все еще беспокоился.
– Да, не можешь! Тебя никто не приглашал – это девичник, – захохотала я чуть громче, чем хотела, отчего Элис и Роуз повернулись в мою сторону.
– Тогда все. Люблю тебя, увидимся сегодня вечером.
– И я тебя. Пока! – Я повернулась к направлявшимся ко мне девушкам.
Видимо, пока я висела на телефоне, Элис всех зарегистрировала – нас сразу же проводили внутрь. Не знаю, каким образом она добилась, чтобы Роуз пропустили без записи, но поставила себе целью узнать этот секрет и научиться делать так же. Мы разделись и, обмотавшись полотенцами, пошли в парную – было время до начала первой процедуры. Я прошла за Роуз и села рядом. Только тогда я поняла, что Элис к нам не присоединилась. Не успела я отреагировать, как ко мне повернулась Роуз. Из-за густого пара я почти не могла ее видеть.
– Белла, Эммет рассказал мне о твоем прошлом, – выпалила она.
Меня ошеломила ее прямота – ни подготовки почвы, ни намеков. Из-за пара было сложно оценить ее выражение лица.
– Я знаю. Эдвард позвонил, чтобы предупредить.
Если она говорит напрямую, мне тоже можно. Она мягко рассмеялась, а потом повисла тишина, однако эта тишина не была неуютной.
– Как долго ты с ним жила? – почти шепотом спросила Розали.
– Чуть меньше двух лет, – быстро ответила я.
Странно, но зная, что у нее похожее прошлое, я не так сильно нервничала, когда говорила это.
– А Эдвард рассказал тебе про меня? – В голосе послышалась робость.
– Только в общем. Ну, знаешь, ты терпела насилие от руки партнера и оказалась в больнице. Эдвард познакомил тебя с Эмметом.
– И все? – недоверчиво произнесла Роуз.
– Да, – подтвердила я, – Эдвард сказал, что он не имеет права рассказывать чужую историю.
– Он всегда такой тактичный и джентльмен. А тебе бы хотелось ее услышать? – нерешительно предложила она.
– Только если сама хочешь этим поделиться – ты не обязана мне ничего рассказывать, – ответила я, все еще не понимая, почему вдруг она стала со мной такой доброй.
– Нет, я хочу, чтобы ты знала. Возможно, это поможет тебе лучше меня понять, – пробормотала она почти себе под нос.
– Хорошо, – сказала я, чувствуя, как Роуз переживает.
– Однажды я познакомилась с мужчиной по имени Ройс Кинг. Мы очень хорошо сошлись, и довольно скоро между нами завязались страстные отношения. Через несколько месяцев мы стали жить вместе. Казалось, мы так хорошо ужились – все было просто идеально. Пару недель спустя я начала замечать другую сторону Роя, которую раньше не видела. Когда мы встречались, он почти не употреблял крепкие алкогольные напитки – обычно ограничивался пивом или вином. Однако, как только мы съехались, я увидела, что он пьет куда больше, чем показывал. И нравится ему очень крепкий алкоголь. Первый раз он ударил меня во время ссоры, завязавшийся из-за какого-то пустяка. Не помню, что это было, но Ройс мгновенно раскаялся и начал вымаливать прощение. Я приняла его извинения, подумав, что это простая случайность, и на самом деле он не хотел меня ударить. Мы оба выпили и наша ссора слегка накалилась. В следующие два месяца это произошло снова и не однажды. Каждый раз он просил прощения и обещал измениться. – Роуз устало вздохнула.
– Я решила, что теперь не буду ввязываться в споры с Ройсом, когда он пьян. В течение какого-то времени это работало, но потом он перестал ждать ссор. Тогда мне уже было стыдно, что я живу с партнером, который поднимает на меня руку. Ройс также начал позволять себе уничижительные и грубые высказывания. Моя уверенность в себе серьезно пострадала, я начала верить тому, что он говорил. – В голосе Роуз звучала грусть.
– А ты разве не обратилась к Джасперу за помощью? – выпалила я, не подумав.
Теперь чувствовала себя лицемеркой. Как я могла ее осуждать, когда у самой отец был полицейским? Но свои слова обратно не взяла. Мне было интересно, почему она не привлекла Джаспера, какие у нее были на то причины и похожи ли они на мои.
– Я сотню раз задавала себе этот вопрос. Наверное, мне было стыдно, да и гордость не позволяла попросить помощи. Я продолжала думать, что смогу наладить отношения с Ройсом. Не хотела сдаваться и признавать, что совершила самую большую ошибку в своей жизни.
Несмотря на пар, я поежилась, осознавая, насколько похожи наши судьбы.
– Однажды я вернулась домой: Ройс и его дружки были пьяны. Я сразу поняла, что он в плохом настроении и после ухода друзей меня изобьёт. Поэтому решила не путаться под ногами и провести ночь у подруги. Но Ройс ударил меня на глазах у своих друзей, которые потом мною воспользовались. Когда они закончили, я была еле жива. Спотыкаясь, доплелась до соседей и попросила отвезти меня в первую помощь. Тогда я и познакомилась с Эдвардом. Он там стажировался. Приведя меня в порядок, он прочитал лекцию о том, как мне повезло, что я осталась живой. Он сказал, что сообщит обо всем в полицию. Я была в ужасе – Ройс взбесится. Но больше всего переживала о том, что подумает Джаспер. Я понимала, он будет мной недоволен. Знаешь, если бы Эдвард не схватил меня за руку и не позвонил в полицию, то я бы вернулась к Ройсу. Однако как только Джаспер узнал, что происходит, он оказал мне всю необходимую помощь и поддержку, – Роуз на минутку замолчала.
– Эдвард сказал, что познакомил тебя с Эмметом.
– Да, так и есть. Я вернулась, чтобы снять швы, и Эдвард снова был там. Эммет как раз пришел к нему посмотреть, где работает брат. Короче, он представил нас друг другу, – Роуз остановилась, словно задумавшись. – Эммет оказался замечательным человеком! Он не испугался и всегда был рядом, даже на суде, – Роуз собиралась продолжить, но я ее прервала.
– На суде?! – изумлено вскликнула я.
– Я подала на Ройса и его дружков за избиение и изнасилование. Сейчас они отбывают максимальное наказание, – с триумфом сообщила Разали, сразив меня наповал. Она освободилась и Ройс в тюрьме. Я завидовала, что она избавилась от Ройса и он ее больше не преследует.
– Но, – продолжила Розали, – этого бы не случилось, если бы не Эммет. Именно он помог мне решиться на такой непростой шаг. Он чудо, а не мужчина.
Мы сидели, слушая шипение выходящего пара.
– Роуз, почему ты со мной поделилась? Ну, мы не… не настолько близки.
Мне было необходимо понять внезапную перемену в ее отношении ко мне до того, как стану ей доверять. Она грустно усмехнулась.
– Полагаю, должна объяснить свое предыдущее поведение, – произнесла она.
Отсутствие ответа с моей стороны Роуз посчитала за согласие и продолжила.
– Когда Эдвард привел тебя на барбекю, я удивилась. Он никогда не приходил с девушками – всегда был слишком занят. По всей видимости, никто его не привлекал. На поверхности я за него переживала, однако глубоко в душе благодарила Бога, что он еще не нашел свою половинку, – произнесла Роуз.
Что все это значит? У нее чувства к Эдварду? К деверю?
– Роуз, ты, что, влюблена в Эдварда? – обескураженно выпалила я, немного боясь услышать ответ.
– Конечно, нет! Ничего подобного, – захохотала Розали во весь голос.
– Тогда совсем не понимаю, – пробормотала я с облегчением, обрадовавшись, что она втайне от мужа не сохнет по Эдварду.
– Лучше Эммета для меня никого нет, и никогда не будет. Я безумно его люблю и безмерно благодарна: он вытащил меня из ада. После такого не любить мужчину уже невозможно. Но я всегда переживала, что когда-нибудь Эдвард встретит свою половинку. Не из-за ревности – из-за страха, что кто-нибудь еще узнает о моем прошлом. Мне было ужасно стыдно, и я беспокоилась, что ты обо мне подумаешь. Тем более ты выглядела такой красивой и уверенной.
Вот это да! Откровение Розали меня, мягко сказать, ошеломило.
– Понимаешь, долгое время я винила себя, что позволила Ройсу так над собой измываться. Почему так поступили именно со мной? Я решила, что теперь буду заранее защищаться, показывая коготки. Поэтому так по-детски себя вела, стараясь оттолкнуть тебя и заставить почувствовать непрошеной гостьей. В свое оправдание могу сказать только одно: раньше я вообще избегала дружеского общения и даже не выходила из спальни, когда появлялись малознакомые люди. Сейчас многое изменилось. Я учусь снова быть той нормальной Розали, какой я была до знакомства с Ройсом. И благодаря Эммету у меня очень хорошо получается, хотя ты, наверное, думаешь по-другому. Мое поведение по отношению к тебе было продиктовано исключительно неуверенностью в себе и боязнью, что тебе станет известно мое прошлое, – объяснила Розали.
– А как же Таня? – задала я очевидный вопрос, и Роуз усмехнулась.
– Таня – безопасная территория. Я знала, что Эдвард терпеть ее не может и между ними ничего не будет. Поэтому я с легкостью поощряла эти отношения. Ну, и кроме того она уже знает про мою жизнь с Ройсом, – в голосе Розали прозвучало истинное раскаяние, и я с облегчением выдохнула.
– Прости меня, Белла! Прости за отвратительное поведение и такое отношение к тебе. Я не ожидаю, что ты будешь мне доверять или захочешь стать подругой. Я вела себя, как самая настоящая стерва, – с грустью произнесла Роуз.
Я услышала, как Роуз подвинулась и, подняв взгляд, заметила, что она пересела ближе ко мне, чтобы ее лицо можно было разглядеть сквозь пар.
– Белла, я не жду, что ты меня простишь, но надеюсь, что однажды мы станем подругами, – сказала Розали, на ее лице читалась искренность.
Впервые видела ее такой откровенной и открытой. Мне потребовалось пару мгновений, чтобы отойти от шока. Вдыхая тяжелый влажный воздух, я размышляла, что ей ответить.
– Мне бы очень этого хотелось, Роуз, – сказала я, робко улыбнувшись.
Было все еще сложно до конца поверить, что она полностью поменяла ко мне отношение.
– Здорово! – сказала она, похлопав меня по коленке, а потом добавила: – Эммет мне рассказал, что ты все носишь в себе. Так нельзя, Белла. Тебе нужно выговориться. Мне сказали, ты обратилась за помощью к Джасперу.
Я вздрогнула. Что еще ей известно? Роуз дружелюбно улыбнулась, помогая мне расслабиться.
– Ты правильно сделала, Белла. Мой брат – большой профессионал своего дела. Его уважают и к нему обращаются за советом – об этом тебе скажет кто угодно в Аризоне. И ты ему очень нравишься как человек. Он за тебя переживает.
Я громко выдохнула. В одночасье все перевернулось с ног на голову. Куча помощников, добрая Розали…
– А Ройс тебе угрожал, когда ты на него заявила?
– Кто б ему позволил? – с ехидством произнесла Роуз. – Джаспер моментально подключил полицию, да и Эммет не бросил меня одну. Я переехала к нему, поскольку он решил, что так будет безопаснее, чтобы никто не знал, где я живу. На случай, если у Ройса дружки на свободе остались. Брат сразу же проникся к Эммету доверием и спокойно меня отпустил. Я очень боялась ночевать под одной крышей с малознакомым мне мужчиной, но решила, что хуже уже не будет. – Розали тяжело вздохнула и продолжила свой рассказ.
– Джаспер помогал коллегам с делом Ройса – он решил засадить моего муженька до конца жизни. Реанимировать меня морально у него времени не было. Эммет оказался настоящим ангелом. Иначе не назвать. Он выделил мне отдельную спальню, которая закрывалась на ключ с внутренней стороны. Снаружи замка не было, представляешь? Большая красивая комната, огромная кровать – он все продумал.
– Тебе, наверное, нелегко было согласиться свидетельствовать в суде, – спросила я, когда Роуз снова сделала паузу.
– Конечно, нет! Но ненависть к Ройсу и обещание Эммета не оставлять меня одну, сделали свое дело. Все это время я, словно зомби, ходила в суд. Адвокаты обвиняемых задавали кучу неприятных вопросов, но Эммет, как и обещал, всегда был рядом. Кстати, я так и продолжала спать в своей комнате, запирая ее ночью на ключ. Каждое утро, движимая ненавистью, я просыпалась и завтракала. Однако когда Ройса, наконец, посадили, все изменилось. Знаешь, сначала я жила ради мести, а потом смысл жизни куда-то делся. Оказалось, что месть не лечит.
– Но ты от него избавилась! – с горечью сказала я, вспомнив о Джеймсе, который все еще ходит на свободе и, возможно, уже на меня охотится.
– Да, и я благодарна за это всем, кто мне тогда помог. Но ты должна понимать, что не достаточно только физически избавиться от насильника, нужно, прежде всего, освободиться от него внутри, в душе, понимаешь? – произнесла Розали. – Самое страшное начинается после. Обидчика уже нет, а ты осталась. И боль никуда не делась. И чувство стыда… – Голос Роуз стал таким тихим, что можно было слышать шум пара. – Конечно, время и любовь лечат. Сейчас все по-другому. То, о чем я тебе говорила, было тогда, сразу после окончания суда. Жить не хотелось. Мучали ночные кошмары. Я перестала питаться, не выходила из своей комнаты. Опасаться было больше некого, а я даже не подумала вернуться к себе. Наступила апатия, и я тупо забыла, что живу в чужом доме. Однако Эммет и не собирался меня выселять. Он водил по ресторанам, развлекал походами в кино и делал все, чтобы вдохнуть в меня стремление жить дальше Я продолжала спать в своей комнате и не позволяла к себе прикасаться. Представляешь, он даже не мог меня обнять! – Розали громко выдохнула, закрыв потное от пара лицо ладонями.
– Но у тебя были к нему чувства? – спросила я, увлеченная ее историей.
– Да! – не задумываясь, ответила Роуз. – Эммет мне понравился с самого первого взгляда. Но я ужасно боялась новых отношений и считала, что не заслуживаю такого хорошего парня, как он.
– Как ты могла так о себе думать?! – не сдержавшись, выпалила я. – Ты же такая красивая! Эммету очень повезло!
Розали рассмеялась.
– Он говорит мне это каждый день. Ладно, тебе, наверное, интересно, как скоро мы стали парой.
– Ты не должна мне рассказывать того, чего не хочешь.
– Не переживай! Я хочу с тобой этим поделиться. Эммет делал все, чтобы моя жизнь стала веселее, но мне было плохо. Месяца через полтора после суда я взяла большой пузырек со снотворным и собралась покончить жизнь самоубийством. – Роуз сделала паузу, словно размышляя, стоит ли об этом рассказывать, а потом продолжила: – Принесла стакан воды, достала таблетки – спальню закрывать на замок не стала, поскольку Эммет должен был вернуться через три часа. Однако он появился сразу, как только я приготовилась положить таблетки в рот. Он подбежал ко мне, высыпал их на пол и крепко меня обнял. Впервые я его не оттолкнула. «Детка, так проблемы не решают! Переложи свой груз на мои плечи, пожалуйста. Я обещаю тебе помочь, любимая», – произнес Эммет, абсолютно не осуждая. Думала, что он начнет читать лекции, как эгоистично я поступила по отношению к брату и другим, любящим меня, людям. Полагала, предложит обратиться к психиатру. А он повел себя по-другому. Он прижал меня к себе и долго молчал. Сначала я просто плакала, а потом начала рассказывать про свою жизнь с Ройсом. Все подробности унижения я даже на суде не раскрывала. Впервые я об этом заговорила с Эмметом. Он не перебивал, не учил жить, не задавал вопросов. Просто слушал. А когда я выговорилась, он сказал, что ему очень повезло встретить такую сильную духом красавицу. Потом отнес к себе в спальню. Мы первый раз спали вместе. Конечно, между нами ничего не было, но ведь до этого я не давала себя обнимать. Никому. Даже Джасперу. Утром он остался со мной. Сказал, что никому не расскажет о том, что я хотела наглотаться таблеток. Мой брат тоже об этом до сих пор не знает. Знает только Эммет. Ну, и теперь ты, Белла.
От неожиданности я дернула плечами.
– Зачем ты со мной поделилась?
– Не зачем, а почему, – спокойно пояснила Розали. – Потому что ты меня поймешь и не станешь осуждать за малодушие. Только, пожалуйста, не говорил ни Эдварду, ни Элис, хорошо? И Джасперу не рассказывай.
– Обещаю, – пробормотала я, пристально смотря на собеседницу.
– Так вот, в то утро Эммет предложил мне чем-нибудь себя занять. Мое образование позволяет работать в отделе маркетинга. Он сказал, что я могу помогать ему продвигать сеть магазинов. Я согласилась. Про попытку самоубийства он больше не вспоминал. После обеда мы пошли к нему в офис – там он выделил мне отдельный кабинет. Тогда и не предполагала, что у Эммета уже такой раскрученный бизнес. На самом деле он очень скромный человек. Он сказал, что работать я буду в свое удовольствие. Мне не нужно отчитываться перед начальством, так как единственный мой начальник – он. Это меня обрадовало: в тот момент я была не готова влиться в коллектив. – Роуз замолчала, задумавшись.
В парной повисла странная тишина. Казалось, мы обе не знаем, как себя вести по отношению друг к другу и испытываем некую неловкость.
– Как долго ты проработала у Эммета? – поинтересовалась я, не желая и дальше молчать.
– Около года. Через три месяца после суда Эдвард нашел мне хорошего психотерапевта. Эта женщина помогла мне принять и пережить прошлое. Но если бы не Эммет, то ни один бы терапевт не помог. Основное влияние оказал именно мой любимый мужчина. На работу я приходила в одиннадцать дня, вдоволь выспавшись, а уходила вместе с Эмметом. Он брал меня в командировки и на все деловые переговоры. Очень много хвалил. Никогда не вел себя по отношению ко мне как начальник. Обычно ему все нравилось, но если вдруг что-нибудь не устраивало, то заходил ко мне в кабинет, обнимал и говорил: «Детка, похоже, мы друг друга не совсем правильно поняли. Дай я тебе объясню». При этом платил высокую зарплату. А учитывая, что все расходы на мое проживание, питание и развлечения он взял на себя, мне просто не на что было тратить эти деньги, – Роуз хохотнула. – Через два месяца после свадьбы я бросила его фирму. Захотела самостоятельности, да и быть персональным шоп-ассистентом куда интереснее. Первый раз, когда Эммет позвал меня замуж, я отказалась. Боялась. Через несколько месяцев он повез меня в отпуск в Австрию. Мы шли по центральной улице в Вене, и я вдруг поняла, что не представляю себе жизни без Эммета. Тогда я спросила, в силе ли еще его предложение. Ты бы видела его выражение лица, Белла! Он расцвел, улыбался, как дурак. Схватил меня на руки и закричал: «Ура! Я самый счастливый человек на планете. Эта красавица согласилась стать моей женой». Прохожие нас поздравляли. Это было забавно. Короче мы женаты уже несколько лет, но Эммет ни разу не повысил на меня голоса.
– Если не секрет, как он узнал, что ты решила наглотаться таблеток? Почему он вернулся раньше, чем планировал, – спросила я, понимая, что внезапное появление Эммета спасло Розали жизнь.
Она глубоко вздохнула. Было очевидно, что ей не очень хочется об этом вспоминать.
– Эммет сказал, что сердцем почувствовал неладное и пулей помчался домой, – ответила она, не вдаваясь в подробности. – Между нами вообще какая-то нереальная космическая связь. Он часто чувствует, если со мной что-то не так и внезапно приходит на помощь. Эммет очень хороший муж. С ним я как за каменной стеной. И рассказываю тебе это Белла, не для того, чтобы похвастаться. Хочу, чтобы ты поверила, что счастливый брак бывает не только в сказках – это реальность. И у тебя будет такой же с Эдвардом.
Я аж закашлялась от удивления. Даже если забыть о том, что я замужем и никогда не смогу развестись, никакой уверенности, что Эдвард захочет стать моим мужем нет. Когда-нибудь ему надоест жизнь полная проблем.
– Нечего корчиться, – шутливо произнесла она, улыбнувшись. – Неужели ослепла? Да он без тебя дышать не может! Конечно, вы поженитесь.
– Ты, наверное, не знаешь, но я замужем, – пробормотала я, от стыда опустив глаза.
– Я в курсе. Ну, и что с того? Чего загрустила? Разведем мы тебя, не переживай. Еще и твоего урода проучим. Все, тебе не о чем волноваться. Кстати, Эдвард нормальный и понимающий. Он не станет тебя упрекать. У него такое же воспитание, как и у Эммета. Они ведь из одной семьи. Конечно, Эдварду до брата очень далеко. Прости! Мой муж идеальный. Таких, как Эммет, в мире больше нет.
От ее слов у меня поднялось настроение. Напряжение почти ушло, и я начала улыбаться.
– Да прям! Эдвард тоже ничем не хуже. Он… Он… прекрасный человек, такой душевный и искренний… Даже не знаю, за что мне вдруг так повезло, – произнесла я, и из глаз потекли слезы. – Он такой добрый и внимательный. Эдвард – уникальный мужчина.
– И теперь он твой, – сказала Розали, хлопнув меня по коленке. – Навсегда. – От ее слов снова захотелось улыбнуться. – А еще он однолюб, – добавила она. – Как и мой муж. Если они кого-то встретили, то это уже на всю жизнь. Эдварду повезло. Он нашел прекрасную половинку. Одно то, что ты открыто со мной общаешься, после «теплого» приема, который я тебе устроила, дорогого стоит. Это показывает, какой добродушный и дружелюбный ты человек. Да и красотой не обделена.
Меньше всего я ожидала услышать от Роуз комплименты. Неужели мы и вправду подружимся?
– Спасибо!
– Тебе спасибо за общение и понимание. Прости меня!
– Все хо… – Однако Розали не дала договорить. Она явно была на подъеме.
– А твоего ублюдка Эммет подвесит за одно интимное место.
– Хватит! У тебя только это на уме.
Роуз захохотала.
– Ты Эдварду очень подходишь. Он такой же правильный. Поэтому вешать придется все-таки Эммету. Но я не против, даже помогу, – заверила она, подмигнув. – Боюсь, Эдвард запретит тебе с нами общаться. Мы для тебя слишком плохая компания. Нехорошему научим. Совсем стыд потеряли, как говорит твой будущий муж.
Атмосфера в парилке совершенно изменилась. Воздух наполнился весельем, и с каждым вздохом я вдыхала хорошее настроение.
– Он прав, – пошутила я, и мы громко захохотали.
– Эй, вы что там, без меня надумали веселиться? – Звонкий голос Элис ворвался в наполненное паром помещение.
– Заходи, мы не против, – предложила Роуз.
– Вы еще не напарились?
– Эх, ладно. Выходим, – пообещала Роуз и, заметив мою улыбку, улыбнулась в ответ.
Мы встали и пошли к Элис.
– У нас процедуры! – скомандовала генеральша, и я картинно возмутилась: – С тобой не отдохнешь по-человечески. Вечно все по расписанию.
– Ну вот, нашла себе новую подругу и сразу на меня наезжать! – надув губы, пробурчала Элис. – Ты все равно меня любишь больше, так ведь?
– Не дави на Беллу! – произнесла Роуз, подмигнув мне.
– А сразу с двумя дружить разве нельзя? – поинтересовалась я, улыбнувшись им обеим.
Элис выпятила нижнюю губу и бросила на меня взгляд исподлобья.
– Я вообще-то первая с тобой подружилась, а значит, имею право претендовать на звание лучшей подруги.
– Нет, уж лучше Розали, она хотя бы пытку магазинами устраивать не будет, – отшутилась я в ответ.
– Предательница! – воскликнула Элис, скрестив руки на груди.
– Белла, а почему ты так магазины не любишь? – спросила Роуз, приобняв меня за плечи. Своим вопросом она поставила меня в тупик. Я всегда знала, что терпеть не могу магазины, но почему, никогда не задумывалась. На меня уставились две пары пытливых глаз, пришлось быстро собрать мысли в кучу.
– Ну, скучно в магазинах. Если мне что-то нужно, то я не имею ничего против, но гулять по торговым центрам не интересно. А еще там слишком много людей – это напрягает.
Элис демонстративно посмотрела на часы, но мы ее проигнорировали.
– Ты просто не с теми людьми ходила, – пояснила Розали, с ухмылкой глядя на подругу. – Как говорит Эммет, легче повеситься, чем делать покупки с Элис.
– Тебе, что, рубиновые серьги не понравились, которые он тебе на юбилей свадьбы подарил? – обвинительным тоном спросила Элис, недовольно сверкнув глазами в сторону подруги.
– Да, очень понравились, – призналась Розали. – Спасибо! Но ты долго водила Эммета по магазинам, как Моисей евреев по пустыне, а еще без умолку тараторила.
– Все, больше помогать ему не буду! – заявила Элис, топнув ногой. – Пусть сам тебе подарок выбирает. Вот когда он принесет тебе оранжевую блузку с зеленой юбкой до пят, ты по-другому запоешь.
Слушая эту шутливую перепалку, я непроизвольно рассмеялась.
– С вами очень весело.
– Ну, вот и замечательно! – воскликнула Элис, подлетев ко мне с объятиями. – Для этого и существуют подруги. Мы с Роуз очень тебя любим и никому не дадим в обиду. Теперь ты наша.
– Так и есть, – подтвердила Розали.
У Элис весь день был распланирован. Утром мы нежились в SPA-салоне, получая различные процедуры. Потом был ланч в маленьком уютном кафе. Ну и, разумеется, девичья прогулка в компании Элис, не была бы полноценной без шоппинга. Поход по магазинам доставил мне большее удовольствие, чем я ожидала – особенно вместе с Роуз.

***
– Спасибо, Элис! – прокричала я с подъездной дорожки, когда она, махая мне рукой, уезжала.
– Привет, красавица! – позвал Эдвард, подойдя к моему крыльцу.
– Эдвард! – обрадовалась я, быстро повернувшись. Он сжал меня в объятиях.
– Я так скучал по тебе! – Голос прозвучал устало, и я отстранилась, чтобы увидеть его глаза.
– Я тоже скучала. Тяжелый день? – спросила я, разглядывая измотанное лицо любимого. Серая футболка оттеняла зеленые глаза, отчего они напоминали море после шторма.
– В отделении первой помощи обычно легких не бывает. – Он ссутулился, и я поняла, как, должно быть, трудно постоянно работать в ситуациях между жизнью и смертью. Я прижала голову Эдварда к своему плечу и крепко его обняла.
– Пойдем, я приготовлю нам какой-нибудь вкуснятины, и мы вместе отдохнем.
– Звучит отлично! – произнес он и, подхватив мои сумки с покупками, направился к двери.

***

– Привет, Белла! – услышав, как Майк произносит мое имя, я съежилась.
У него мое имя никогда не выходило так красиво, как у Эдварда. С неохотой я повернулась к Майку, подошедшему ко мне в коридоре рядом с учительской.
– Чем я могу вам помочь, мистер Ньютон? – официальным тоном спросила я, зная, что он будет раздражен.
За последнюю неделю Майк усовершенствовал свои навыки ухаживания: он чаще приглашал меня на свидания и более открыто выражал свое желание завязать со мной отношения вне работы. Это начало утомлять, и у меня появилось искушение снова привести Эдварда в школу, чтобы напомнить Майку, что я не свободна. Майк завёл меня в учительскую.
– Хотел спросить: не согласишься ли ты выпить чего-нибудь со мной? – низким голосом поинтересовался он.
– Не думаю, что это хорошая идея, тем более, у меня есть парень, – ответила я в надежде закончить разговор, но, похоже, это только сильнее его раззадорило.
– А я встречаюсь с Джессикой. Но ведь это не должно останавливать нас, если мы хотим ближе друг с другом познакомиться, – возразил он, бросив на меня лукавый взгляд, и продолжил: – Сегодня уроки заканчиваются рано. Почему бы нам сразу после не сбежать в какое-нибудь уютное местечко, чтобы узнать друг друга лучше? – Он провел рукой вниз по моему плечу, отчего в животе появилось неприятное ощущение, вызывающее тошноту.
– Нет, спасибо, – строго сказала я, сделав шаг назад, чтобы он больше ко мне не прикасался. Никогда раньше он не был таким прямолинейным. Я быстро проскочила мимо Майка вон из учительской и поспешила в свой класс.
Как только прозвенел последний звонок, я воспользовалась советом Майка и ушла пораньше, чтобы избежать ненужных ухаживаний. Выехав со школьной парковки, облегченно вздохнула. Мне хотелось быстрее попасть домой. Эдвард всю ночь работал и домой вернулся только в шесть утра. Он забежал ко мне, но я отправила его спать. Сюрприз ему обеспечен, потому что я забыла его предупредить, что сегодня вернусь рано.
Я припарковала машину в гараже и поспешила домой, чтобы оставить тетради. Почистив зубы и поправив прическу, побежала к Эдварду. Зная, что он спит, я, чтобы его не будить, воспользовалась ключом, который он дал мне на прошлой неделе. Вспомнив, как подшучивала над ним, когда мы ужинали у Бена с Анджелой, улыбнулась. У него есть ключ от моего дома – он же арендатор и все такое, – а от его дома у меня ключа не нет. Когда мы вернулись домой, он дал мне ключ.
Тихо открыв дверь, я на цыпочках прошла в его спальню. Эдвард лежал на животе, спрятав руки под подушкой. Футболки на нем не было, только короткие шорты; ноги запутались в одеяле, волосы спадали на лоб до самых глаз. Мне очень нравилось смотреть, как он спит. Я осторожно убрала с глаз волосы и услышала негромкий храп. Он спал как убитый, поэтому я решила дать ему еще немного времени отдохнуть.
Между тем я принялась убирать его запущенный дом. Последнее время работа в клинике не давала ему продохнуть, но я с этим смирилась, зная, что резиденция почти закончилась. Приведя холостяцкое жилище в порядок, решила угоститься лимонадом, но пролила его на себя. Если бы Эдвард был мухой на стене и мог наблюдать, чем я занимаюсь, дожидаясь, пока он проснется, то, наверное, катался бы по полу от хохота. Лимонад оказался очень липким и неприятно ощущался на коже. Я тихо проскользнула через спальню в гардеробную, чтобы найти сухую одежду, взяла рубашку и первые попавшиеся шорты и отправилась в ванную, чтобы помыться и переодеться. Однако начав переодеваться, заметила, что схватила нарядную рубашку. Я решила ее надеть и пойти поискать какую-нибудь футболку.
Когда зашла в спальню, Эдварда в кровати уже не было. Нахмурившись, я осмотрелась. Потом услышала, как открылась входная дверь, и Эдвард поприветствовал гостя. Интересно посмотреть, кто там пришел.
– Таня, – сказал Эдвард и мое сердце оборвалось. Какие же все-таки между ними отношения, если она приходит к нему в гости?
– Ты выглядишь очень аппетитно, – промурлыкала блондинка, заходя в дом и закрывая за собой дверь.
– Что ты здесь дела… – начал Эдвард, но его мгновенно заткнули.
Я выглянула из-за угла и увидела, как Таня быстро его обняла и стала жадно целовать. Эдвард надел только брюки, торс остался обнаженным. Я уже начала закипать от злости, но он резко оттолкнул девушку от себя.
– Не лезь ко мне! – брезгливо произнес он. – Эммет прав – ты настоящий скунс. – Его голос прозвучал раздраженно, и мое сердце затрепетало от счастья, что Танины знаки внимания не доставляют ему удовольствия.
– Ну, что ты, Эдди? – проворковала блондинка, и я почувствовала, как уголки губ изгибаются в улыбке от мысли, что такое обращение Эдварда только сильнее разозлит.
– Сколько раз тебе говорить, а? Не нужна ты мне, понимаешь? Ты мне абсолютно неинтересна. Тем более я уже занят. У меня есть девушка, – проворчал Эдвард, недовольно покачав головой.
– Какая девушка? – улыбаясь, спросила Таня. – А, та серая мышь, которую ты приводил с собой в клинику. Дорогой, у тебя отвратительный вкус.
– Это ты отвратительна!
– Как ты можешь такое говорить? – возмущенно завопила Таня.
– В Америке демократия, а значит, могу говорить все, что считаю правильным.
– Послушай, – томно произнесла Таня, погладив Эдварда по руке, – я не ищу постоянных отношений. Мне просто хочется приятно провести время. Я буду твоим маленьким грязным секретом.
Она подошла поближе, собираясь погладить ладонями его грудь, но не успела к нему прикоснуться. Эдвард, схватив ее за запястья, с такой силой оттолкнул от себя, что она чуть не ударилась спиной о дверь.
– Нет, Таня! – сказал он, слегка повысив голос. Эдвард явно начинал сердиться.
– Твоя подружка появится только через час или два. У нас уйма времени. Обещаю, Белла ничего не узнает, – продолжала соблазнять Таня, приближаясь к Эдварду, который только и успевал, что от нее уворачиваться.
– Дело не только в Белле – ты мне омерзительна! – громко произнес Эдвард, при этом скорчив гримасу.
У меня не осталось сомнений, что сейчас Таня уйдет, но она обманула мои ожидания.
– Мне нравятся грубые мужчины. – Она соблазнительно облизала губы и расстегнула верхнюю пуговицу на своей голубой блузке. – Я выполню любые твои пожелания. Все, что угодно. Сегодня я твоя рабыня. Знаешь, а я ведь еще никому такого не предлагала. Можешь считать, тебе повезло.
– Хорошо, согласен, – ответил Эдвард, ухмыльнувшись, и я едва сдержала смешок. Мне почему-то показалось, что ничего хорошего он ей не скажет. – А я могу прямо сейчас выставить свои требования?
– Конечно, красавчик! – Таня провела ладонью по его щеке.
– Отлично! Тогда слушай! Даю тебе выбор из трех вариантов. Вариант первый: ты разворачиваешься и молча убираешься отсюда. Вариант второй: я звоню в полицию и заявляю о том, что ты без разрешения хозяев находишься на чужой территории. Ну, и третий вариант: я сам вышвыриваю тебя за дверь, но о моем джентельменском воспитании можешь забыть!
Таня определенно не ожидала это услышать. Она пребывала в таком шоке, что даже ни разу Эдварда не перебила. Когда же она, наконец, пришла в себя, то замахнулась, собираясь дать пощечину. Однако он быстро перехватил ее запястье.
– Я никому не позволю поднимать на себя руку, тебе понятно?! – прорычал Эдвард, подавшись вперед. Он отодвинул Таню в сторону и рывком открыл дверь.
– Ты обращаешься со мной как с последней шлюхой! – возмущенно прокричала она, не желая уходить.
– Прости, но другого ты не заслуживаешь, – ответил Эдвард, устало потерев виски.
Я услышала и увидела достаточно. Сбросив шорты, взлохматила волосы, расстегнула две пуговицы на рубашке – обычно так не ходила – и, покусав губы, чтобы они покраснели, вышла в коридор.
– Иди домой, Таня, и больше никогда не возвращайся, – напряженно произнес Эдвард. Сначала они ничего не заметили, но потом Таня обратила на меня внимание. Она стояла напротив Эдварда, находящегося ко мне спиной, и внимательно за мной наблюдала. Эдвард проследил за её взглядом, а я потянулась и, обняв его, посмотрела в его удивлённые глаза, хитро подмигнув. Он улыбнулся в ответ.
– А, вот ты где, – промурлыкала я.
– Соскучилась? – Он улыбнулся, обняв меня за талию, и притянул к себе.
– Ты оставил меня одну в большой мягкой кровати, – протянула я, надувшись.
– Прости, любимая. Чем я могу загладить вину? – спросил Эдвард, проведя большим пальцем по моей – все еще надутой – нижней губе.
– Не переживай, что-нибудь обязательно придумаю, – кокетливо произнесла я, поглаживая ладонями его грудь от живота до самой шеи.
– Я люблю тебя, – негромко сказал Эдвард, проводя рукой от моих губ вниз к плечу. Его лицо выражало изумление.
– Я тоже тебя очень люблю, – ответила я, утонув в его глазах.
Он взял мои руки в свои. Мы долго смотрели друг на друга, держась за руки. Эдвард, похоже, совершенно забыл о присутствии Тани, он наклонился и стал целовать меня в губы, играя языком.
– Вообще-то я еще здесь, – раздраженно провизжала Таня, взбешенная нашей откровенной несдержанностью.
– Почему? – без энтузиазма спросила я, уверенно посмотрев на нее. Она резко вдохнула и сощурила на меня глаза.
– До свидания, Таня, – Эдвард, мягко вытолкал ее на улицу, хлопнув перед ее лицом дверью. Услышав визг и громкий топот Тани, я не смогла сдержать смешок.
– Можно тобой восхититься? Ты выглядишь очень сексуально в моей рубашке, – хриплым голосом произнес Эдвард, притянув меня в объятия. Затем, отстранился и посмотрел на меня.
– Не пойми меня неправильно: я в восторге, что ты здесь, но откуда ты появилась? – Эдвард расплылся в улыбке.
– Я пришла уже какое-то время назад, но ты так сладко спал, что не решилась тебя разбудить. Сегодня я раньше закончила работу и собралась сделать тебе сюрприз, – Эдвард посмотрел на мой внешний вид и подарил мне мою любимую сексуальную улыбку, отчего ноги сделались ватными.
– Сюрприз не меняет моих чувств от созерцания тебя в такой одежде. Чего ты хотела добиться? – Его слова заставили меня вспыхнуть. Я вдруг сильно смутилась и опустила голову.
– Пока ты спал, нечаянно пролила на себя лимонад. Мне пришлось переодеться. Когда я вышла из ванной, ты уже пошел открывать дверь. Услышав, что предлагает Таня, решила что-нибудь предпринять.
– Спасибо! – сказал он и, нежно целуя, повел в гостиную.
– Всегда пожалуйста, – пробормотала я в его губы.
– Ты радуешься, что у тебя скоро день рождения? Осталось всего два дня, – пошутил Эдвард, притянув меня с собой на диван. Я поджала ноги и удобно устроила голову на его плече.
– Могу я как-нибудь тебя разубедить? – спросила я с надеждой.
– Исключено, – ответил Эдвард, рассмеявшись над моим нежеланием праздновать день рождения.