Заранее прошу меня простить: глава получилась дерганной. Какая-то грубая стилистика и.т.д. Мы с бетой решили, что, возможно, свою лепту внесли содержание и атмосфера. Ну, без меня здесь, разумеется, тоже не обошлось. Люблю я грызть предложения.

Глава 19. Драма

– Она идет! Прячься! – громким шепотом произнес Эдвард, схватив меня за талию и оттащив от окна гостиной.
Я по-детски хихикнула, и мы прислонились спинами к входной двери, чтобы она нас не увидела.
– И не думайте, я знаю, вы здесь! Изабелла Томас, я видела, как ты выглядывала из окна! – прогорланила Элис, маршируя по дорожке к дому Эдварда.
Ручка двери повернулась, но Эдвард быстро защелкнул замок и задвинул засов.
– Ее здесь нет! – шутливо прокричал он, а затем развернулся ко мне и прижал к двери.
Его соблазнительные губы почти касались моих. Я вдохнула опьяняющий аромат, и пульс подскочил от возбуждения.
– Сегодня я не хочу тебя ни с кем делить. – Его взгляд затуманился, когда он нежно провел по моим губам своими. Я подалась вперед, чтобы как следует поцеловать Эдварда, но он отклонился назад и сексуально улыбнулся, поддразнивая меня. В ответ я высунула язык, а потом услышала гортанный смех Эдварда.
– Эммет, где ключ? – провизжала Элис, и Эдвард скорчил гримасу. Он поцеловал меня и мигом оторвал от двери.
– Давай! – прошептал он, схватив меня за руку.
Я старалась не споткнуться в шлепках, пока он тащил меня через весь дом в спальню. Эдвард осмотрелся и остановил взгляд на гардеробной комнате. Я была слишком занята разглядыванием спальни, чтобы думать о чем-то еще. Мне пока не приходилось тут бывать. Основное пространство в комнате занимала большая кровать из кованого железа. Черная спинка была украшена металлическими розами и веточками, поднимающимися вверх по кроватной спинке. На постели лежало стеганое покрывало темно-красного цвета с узором из золотых ромбиков и полосок. Кроватный подзор тоже красного цвета и с золотыми полосками гармонировал с общей обстановкой. Изголовье кровати украшали декоративные подушки с накидками и валики. Несмотря на розы, кровать выглядела достаточно презентабельно, словно ее сняли с обложки каталога по интерьер дизайну. С обеих сторон стояли тумбочки из темной древесины вишневого дерева с ночниками из кованого железа такого же, как рама кровати. В комнате ещё находился большой комод на низких ножках, сделанный из того же дерева, что и тумбы. Думая о том, как выглядит мое жилье, я предположила, что к отделке этого дома руку приложила Эсме.
– Сюда, – прошептал Эдвард, открыв дверь гардеробной. Его гардеробная выглядела больше моей по размеру, или мне это только показалось, поскольку она была прекрасно организована. Вся его одежда была свернута или висела на вешалках. Кругом чистота и порядок. Я и не догадывалась, что Эдвард такой аккуратист. Он чмокнул меня в губы, зачем последовал долгий и страстный поцелуй. Услышав, как открылась входная дверь, мы оторвались друг от друга, задыхаясь. Лица зарумянились от возбуждения.
– Не выходи! – Эдвард широко улыбнулся и подмигнул, собираясь уходить.
– Останься, – театрально начала умолять я, обхватив его шею ладонями. Он покачал головой и, усмехнувшись, снова поцеловал в губы.
– Скоро вернусь!
Он вышел из гардеробной и закрыл дверь, продолжая тихо посмеиваться. Оставил мне свет, чтобы не сидела в темноте. Я осмотрелась, не переставая удивляться, какое внимание уделено мелочам. Неужели он нанимал для этого специального человека?
– Она здесь, Эдвард, я знаю! – прокричала явно возбужденная Элис, и я с трудом подавила хихиканье.
Очевидно, ей не нравится, когда кто-то старается изменить ее планы прогулки без разрешения. Прячась, я вжалась в одежду, уверенная, что прежде всего она заглянет именно в гардеробную.
– Кто здесь? О чем ты? Я ничего не понимаю! – ответил Эдвард.
Даже за плотно закрытой дверью я слышала, как он от души забавляется. Звук шагов Элис эхом отдался в спальне, когда воительница прошла мимо в другую часть дома. Я стала выбираться из укрытия, но за что-то зацепилась ногой.
– Черт! – пробурчала я и, опустив взгляд, увидела какую-то красную ерунду. Я наклонилась, чтобы снять это со ступни. Как только я взяла в руки находку, дверь открылась, и вошел Эдвард. Посмотрев на вещь, я сразу поняла, что держу в руках женские кружевные трусики. Кровь застыла в жилах. Я могла думать только об одном: чьи они?
– Белла, бегом, пока Элис не вернулась! – громко прошептал Эдвард, протянув мне руку. Вытянув шею в сторону двери/показывая шеей в сторону двери, он даже не заметил, что я держу. Не знаю, какое выражение лица у меня тогда было, но Эдвард точно ничего не понял. Он вскинул брови, на лице появилась шаловливая ухмылочка.
– Белла, что ты задумала? – обольстительным голосом произнес он.
«Что?!» – прокричал мой разум. Трясу перед его носом нижним бельем чужой женщины, а он думает, что я собралась с ним шутки шутить!
– Ага! Вот ты где! – пронзительно завизжала Элис, пронесшись мимо Эдварда прямо в гардеробную. Увидев, что я держу, она рассмеялась. – У тебя будет для этого куча времени, когда мы вернемся с озера.
Элис указала на трусики, очевидно предположив то же самое, что и Эдвард. Сердце разрывалось от злости и обиды. Глаза мгновенно сощурились, а губы сжались в тугую линию, когда до меня, наконец, дошел смысл происходящего. Я нашла у своего парня чужое женское белье. Мало того, подруга стала свидетелем моего унижения. Эдвард уже не выглядел веселым. Игривое выражение лица сменилось замешательством.
– На этот счет не беспокойтесь, – сказала я сквозь зубы, направляясь к двери. – Они не мои, – прорычала я, бросив трусы в лицо удивленному Эдварду. Но не успела дойти до порога, как он схватил меня за запястье и резко развернул к себе. На его лице четко отразились смятение, страх, паника и что-то еще.
– Белла! – заговорил он, но я выдернула руку, чем еще больше его удивила.
Поверить не могу, что так глупо попалась. Какая же я все-таки дура! Глаза защипало от слез. Я чувствовала себя преданной и уязвимой. Это меня пугало.
– Белла, послушай, Эдвард бы не стал… – заговорила Элис, но он ее прервал.
– Без тебя разберусь! – Элис выглядела слегка потрясенной, но промолчала. Просто ушла, оставив нас наедине.
– Ухожу домой! – сказала я, до того, как он успел открыть рот. Я не собиралась доставлять ему удовольствие и показывать, как из-за него рыдаю.
– Ну, уж нет, никуда ты не пойдешь! – Эдвард снова схватил меня за руку. – Белла, я не знаю, чьи они и каким образом попали… – Он внезапно замолчал, и я подняла взгляд. Эдвард смотрел куда-то под ноги, растерянно качая головой.
– Даже самому смешно, как глупо звучит, – пробормотал он себе под нос, проведя рукой по волосам, и снова посмотрел на меня. – Белла, клянусь! Я честно не знаю, чьи они. И понятия не имею, как они оказались в моем шкафу. – Его заезженная отговорка только сильнее меня раздражала.
– Эдвард! Да, на самом деле, смешно и мелко, – парировала я.
Он смотрел на меня с болью во взгляде, и на мгновение я расстроилась, что причинила ему страдания.
– Белла! – произнес Эдвард с нежной грустью. – Я когда-нибудь давал тебе повод мне не доверять?
Его вопрос внезапно заставил меня замолчать. Он прав! Эдвард еще никогда не сделал ничего, что вызвало бы у меня опасения. Мои подозрения основываются исключительно на словах других людей. Тех, кто не хочет видеть нас с Эдвардом вместе.
– Нет, не давал, – тихо ответила я, почувствовав, как смягчается выражение лица и утихает гнев. Однако теперь злилась на себя, и боль сменилась разочарованием, когда до меня дошло, как ужасно я повела себя в этой ситуации. Я обвинила Эдварда в измене, а он даже не сердится.
– Я прошу только одного – доверять мне. – Его глаза умоляли, чтобы я ему поверила, а ведь мне следовало это сделать по доброй воле. – Я никогда не причиню тебе боли намеренно, – добавил он с неподдельной искренностью в глазах.
– Эй! Ты их нашел! – захохотал Эммет у меня за спиной, ужасно перепугав, и выхватил трусики у Эдварда.
– Роуз, пупсик, Эдвард нашел твой подарок! – прокричал Эммет на весь дом и хлопнул брата по плечу. Я, конечно, могла бы подумать, что он всего лишь подыграл Эдварду, но тут услышала громкий визг Розали, которая не стала бы способствовать нашему примирению, а, наоборот, с удовольствием бы воспользовалась моментом, чтобы нас разлучить.
– Правда? Красные кружевные? Эдвард, ты золото! Я тебя обожаю.
– Блин, везде их искали, – Эммет подмигнул брату и убежал, даже не обратив внимания на развернувшуюся перед ним драму.
Негромко всхлипнув, я от стыда закрыла лицо ладонями, одновременно почувствовав и облегчение и вину. Я не заслужила такого парня, как Эдвард. Мы официально встречаемся не больше недели, а я уже успела ошибочно обвинить его в измене. И тут он прижал меня к себе и крепко обнял, стараясь утешить.
– Тсс, любимая. Все хорошо, – прошептал он, погладив меня по волосам.
– Нет, не хорошо. Поверить не могу, что так с тобой обошлась. Надо же быть такой ведьмой! Я слишком бурно отреагировала. Должно быть, теперь ты считаешь меня стервой! – сказала я, захлебываясь слезами, оставляющими пятна его на рубашке.
– Любимая, я бы никогда так не подумал. – Он вздохнул. – Очень жаль, что именно тебе пришлось обнаружить нижнее белье Роуз. Хотя интересно, как оно здесь оказалось. Не думаю, что объяснение мне понравится, – задумчиво сказал Эдвард, продолжая меня обнимать. Он ласково поглаживал мою напряженную спину и плечи. – Все нормально, Белла! Можешь расслабиться.
Я нехотя оторвала голову от его груди и посмотрела в глаза, изобразив подобие улыбки. Слезы почти высохли.
– Любимая, не переживай, хорошо? – произнес он, покрывая мое лицо поцелуями.
– Прости, что тебе не поверила.
Я ужасно раскаивалась. Накрыла его щеки ладонями и, принимая мое прикосновение, он подался вперёд и довольно закрыл глаза. Вид у него был по-настоящему умиротворенный.
– Простишь меня? – прошептала я хриплым от эмоций голосом, чувствуя необходимость загладить свою вину. Зеленые глаза Эдварда резко распахнулись и внимательно уставились на меня.
– Белла, тебя не за что…
– Нет, есть!
– Послушай, красавица, – произнес он, накрыв своею ладонью мою ладонь, лежащую на его щеке: – Пожалуйста, забудь об этом. Хорошо? Твоя реакция абсолютно объяснима. Мы не так давно знакомы…
– Вот-вот! Не успел предложить стать твоей девушкой, как я обвинила тебя в неверности. Прости меня, пожалуйста! – настойчиво произнесла я, продолжая сжимать его лицо ладонями.
Он не должен говорить, что меня не за что прощать. Я чувствовала себя ужасно из-за грубой реакции на его объяснение, но еще хуже – я ему не поверила, несмотря на то, что с момента нашей встречи он не дал мне ни единого повода ему не доверять. Все это из-за неуверенности вкупе с комментариями Тани и Роуз. Однако моя неуверенность только подпитывала этих девушек, а ведь следовало заметить: поступки Эдварда говорили сами за себя, громче любых слов и грязных намеков.
– Забудь! – Эдвард положил ладони мне на плечи. – Знаешь, что мне в тебе нравится, ну, кроме безграничной красоты и ума? Твоя искренность. Ты очень открытая. Настоящая! В тебе нет ничего чужеродного. Это, в хорошем смысле слова, сводит меня с ума. Ты прекрасный чистый человек! – Он отвёл мои ладони со своего лица и прижал меня к себе.
– Прости меня, пожалуйста! – не сдавалась я, продолжая настаивать. Так поступить с Эдвардом могла только самая последняя стерва.
– Белла, – прошептал он, слегка отстранившись, и посмотрел в мои умоляющие глаза. – Я ничуточку не сержусь. И, хорошо, если это для тебя важно, ты тысячу раз прощена.
Эдвард покорно вздохнул, и я сразу поняла, что он так и не понял, за что извиняюсь. Тем не менее, его слова я приняла. Подавшись вперед, он нежно меня поцеловал. Потом медленно разорвал поцелуй и погладил мою щеку, гипнотизируя взглядом. Почувствовав, как утопаю в изумрудной глубине его глаз, я вдруг осознала, что по уши влюблена в этого парня!
– Белла, послушай, я очень… – начал говорить Эдвард, но его прервали до того, как он закончил свою мысль.
– Ну, что, голубки, готовы? Не хочу приехать на озеро, когда оно будет переполнено яхтами, – нетерпеливо протараторила Элис, стоя в дверном проеме комнаты. Эдвард выдохнул и прижался лбом к моему лбу, прежде чем отстраниться.
Жаль, что Элис пару секунд не подождала. Мне так хотелось узнать, что он собирался сообщить.
Подойдя к сладкой парочке, Эдвард нахмурился.
– Ну, братцы кролики, как в моем шкафу оказалось нижнее белье Роуз? – он потребовал ответа, поморщившись в ожидании объяснения, которое ему уже не нравилось. Эммет глупо улыбнулся жене, и она самодовольно улыбнулась в ответ.
– Ну, на прошлой неделе мы с пупсиком проезжали по этому району, и как раз обсуждали кое-что экзотическое… Гм, твой домик оказался по пути и мы использовали его для… а… ну… спальных утех! – Эммет старался выражаться тактично, но его громкий хохот пустил насмарку все усилия.
– Эммет! – прорычал Эдвард, закрыв глаза. – Зачем, черт возьми, вам потребовалось заниматься этим у меня дома?! – Он потер переносицу и снова воззрился на брата.
– У нас не хватило терпения и, как я уже сказал, твой домик был по пути. – Эммет шлепнул Эдварда по спине.
– Ну, и осел же ты! – прошипел сквозь зубы Эдвард, оттолкнув брата, и с отвращением дернул головой.
– Кстати, у тебя, несомненно, симпотная кроватка, – моргая, заметил Эммет, явно не испугавшись брата. – Пришло время использовать ее не только для сна, – ухмыляясь, заявил здоровяк, прошагав мимо Эдварда к внедорожнику Джаспера. Элис победно воскликнула и тоже пошла к машине.
– Вы с нами? – поторопил Джаспер, когда Эдвард взял нашу сумку.
– Возможно, мне потребуется вернуться домой, если вызовут в клинику. – Он направил меня к своей машине.
– Это же вроде не твоя смена, – едва слышно произнесла я, до сих пор стыдясь своего недавнего поведения.
– Не моя. Но во время праздников клиника держит всех врачей на связи. – Губы Эдварда грустно изогнулись в улыбке. – Ну, и я все еще не хочу ни с кем делить тебя сегодня, – подмигнул Эдвард, открывая для меня дверь.
Наверное, это не так уж и плохо. Мне не придется выносить комментарии и недовольные взгляды Роуз. Если хоть немного повезет, ему никто не позвонит, а еще лучше – на озере не будет связи. Я просияла от мысли, что клиника не сможет нарушить наш день.

***

До озера мы ехали около часа. Я наслаждалась грубой красотой пустыни и разнообразием солнцелюбивой фауны. Такой разительный контраст с зеленой Флоридой и лесным Вашингтоном, где я жила раньше. Моим любимым растением стал кактус цереуса, как бы избито это не звучало. Я восхищалась формой этого величественного представителя пустыни, гордо возвышающегося над своими низкорослыми соседями. Эти растения напоминали тянущиеся к небу пальцы.
По дороге на озеро мы с Эдвардом слушали музыку и разговаривали. В машине я приняла решение раскрыть свою тайну. Я любила этого парня, а ложь убивала меня изнутри. Любил ли он меня, я не знала, но была точно уверена, что он питал ко мне огромный интерес. Сегодня же, как только мы вернемся домой, я все ему расскажу. Завтра Эдварду не надо работать почти до вечера, а у меня выходной из-за праздника. Мы собираемся провести день вместе.
Когда мы приехали, спусковой трос уже был протянут. Джаспер занял свое место в очереди, а мы с Эдвардом припарковались и вытащили полотенца с солнцезащитным кремом. Эдвард взял меня за руку, и мы направились к яхте Джаспера, чтобы помочь ему спустить ее на воду. Назвать его яхту просто хорошей, было бы оскорблением. Она демонстрировала вкус и изящество своих хозяев и определенно впечатляла. Во-первых, яхта не была парусной. Против парусов я ничего не имела. Просто у Джеймса яхта с парусами, и я «умерла», упав с нее. Так что особого тепла к парусникам не испытывала. Яхта Джаспера, однако, рассчитана на высокую скорость. Судно белого цвета с открытой носовой частью, с большой черной полосой до самой кормы и красным узором на корпусе. На нем имелись вейкборд, рубка, фонари и навесной тент. Платформа для купания была оснащена стерео колонками и мягкими шезлонгами, чтобы нежиться на солнце. Как только парни сняли чехол, девушки забрались на лодку.
– Белла, иди сюда! Составь мне компанию. – Элис широко улыбалась, возвышаясь надо мной.
– Хорошо. Подожди минутку, – пробурчала я с деланым раздражением и тоже широко улыбнулась в ответ.
Увидев это, Эдвард усмехнулся и закинул наши вещи на яхту. Затем он повернулся и обхватил меня за талию. Я ухватилась за его плечи, он поднял меня на платформу и, наклонившись, крепко поцеловал.
– Устраивайся поудобнее и займи для меня местечко. А я пока помогу Джасперу, – сказал Эдвард, разорвав поцелуй, и пошел к парням. Он шикарно смотрелся в коричневых пляжных шортах. Облегающая футболка в тон подчеркивала каждую мышцу. Яркое утреннее солнце играло в его волосах бронзовыми бликами. Эдвард выглядел восхитительно, и я не могла оторвать от него глаз.
– Вижу, тебе нравится разглядывать привлекательных парней, – захихикала Элис за моей спиной.
– О да, – выдохнула я, продолжая пялиться на Эдварда. Элис сильно ткнула меня пальцем в бок, успешно оторвав от созерцания любимого парня и неприличных фантазий.
– Ай! – возмутилась я, наклонившись в сторону в попытке защититься от острых ногтей подруги.
Я неохотно поднялась на ноги и спустилась на яхту. Роуз нежилась на солнце, заняв место в носовой части судна. Она сняла белую накидку, оставшись в ленточном бикини с переливающимся на солнце цветочным узором. Я бы чувствовала себя неловко в купальнике, который едва закрывает интимные места, но у Роуз тело всем на зависть. И она – с поразившей меня уверенностью – это демонстрировала. На Элис был надет желтый топик и черная гофрированная мини-юбка в желтый горошек. Когда я села рядом, она скинула верх, оставшись в ярко желтом бикини без бретелек.
Мой купальник пока был скрыт под белой безрукавкой и мини-юбкой лазурного цвета. Он состоял из топика с бретелькой через шею и шортиков в обтяжку с заниженной талией, будучи куда менее откровенным, чем у коллег по прогулке. Его нижняя часть, к моему большому счастью, прекрасно держалась, в нем было на удивление удобно. Этот фасон напоминал мне стиль девушки Джеймса Бонда шестидесятых годов. Для полного облика не хватало только кобуры с ножом или огнестрельным оружием. Разумеется, как только я споткнусь на берегу, весь сексапильный имидж растает словно дым.
Через тридцать минут настала наша очередь выходить в воду. Пока девушки расслаблялись на солнышке, парни готовили яхту. Как только мы вышли из прибрежной зоны, Джаспер набрал скорость. От удовольствия я расплылась в улыбке, ветер трепал волосы.
– Ты нанесла солнцезащитный крем? – спросил Эдвард, открыто разглядывая мою бледную кожу.
– Да, только сзади не получилось. Мне нужна помощь, – я ему подмигнула, протянув тюбик.
– С удовольствием! – Он выдавил немного крема на руку. Я быстро сняла безрукавку и повернулась к нему спиной, ожидая почувствовать холодное прикосновение, но этого так и не произошло. Как выяснилось, Эдвард застыл с глупой улыбкой на лице, смотря на меня рассеянным взглядом.
– Эдвард, – обратилась я к нему, но ответа не последовало. – Эдвард! – повторила, щелкая пальцами перед его носом, чтобы вывести из транса. Наконец, он снова вернулся в реальность.
– Этот цвет смотрится… гм… восхитительно на твоей коже, – мечтательно произнес он и медленно начал размазывать крем по своим ладоням, чтобы потом нанести его на меня.
Хихикнув, я снова развернулась спиной. Было сказочно приятно чувствовать, как его руки размазывают по спине солнцезащитный крем. Я не жаловалась, что Эдвард не торопится заканчивать. Эммет же обратил на это внимание и небрежно ткнул брата локтем в бок.
– Ты еще не прекратил насиловать спину Беллы? Уверен, результат будет лучше, если то же самое ты сделаешь с другой стороны. – Голос Эммета перекрыл звук мотора.
Эдвард схватил бутылку с водой и запустил ее в брата, задев того по голове. Эммет, рыкнув, попытался перебросить его через спину, но в последнюю минуту Эдвард удачно уклонился. Все произошло настолько быстро, что я даже не смогла уследить за движениями. Эммет уже собрался повторить попытку, но Элис вовремя его отругала.
– Прекратите хулиганить на моей яхте! – потребовала она, окатив парней гневным взглядом. Эммет устроился рядом с Роуз и поцеловал ее в щечку, а Эдвард встал передо мной.
– Теперь моя очередь, – прошептал он мне на ухо, сняв футболку.
Увидев обнаженный торс Эдварда, я заставила себя подавить изумленный вздох. Созерцать этого парня – одно удовольствие. Внешний вид любимого всегда будет вызывать у меня восторг. Казалось, его белая кожа подчеркивает каждый мускул. Он ухмыльнулся, увидев мою отвисшую челюсть, и захлопнул мне рот. Его прикосновение выдернуло меня из царства грез, и я поняла, что выставила себя полной дурой. Знакомый прилив крови подсказал мне, что краснею. Тогда я шутливо шлепнула его по плечу.
– Повернись спиной, – приказала я с наигранным раздражением.
– Слушаюсь, – ответил Эдвард, подставив мускулистое тело.
Я нанесла на него солнцезащитный крем, убедившись, что не потратила на это занятие слишком много времени. Не хотелось давать Эммету дополнительного повода для подколок. Рубашки мы положили в специальное отделение, поскольку день обещал быть знойным. Наконец, я избавилась и от юбки, чувствуя себя неловко в раздельном купальнике, который уговорила надеть Элис. Увидев мой купальник целиком, Эдвард многозначительно улыбнулся, правда, я так и не поняла почему.
Какое-то время мы искали более спокойное место, а потом ребята решили развлечься вейкбордом. Остаток утра мы провели, наблюдая, как яхта по очереди тянет наших парней на доске за собой. Хотя Эммет с Эдвардом великолепно справлялись, с Джаспером их было не сравнить. Больше всего меня удивила Роуз. Она не проявляла теплоту и радушие, но и не вела себя враждебно. Говорить о дружелюбии – я бы не стала, однако она пару раз постаралась включить меня в разговор с Элис и даже с интересом выслушала мое мнение. Еще ни разу я не чувствовала себя рядом с ней настолько спокойно, и опасения по поводу прогулки на яхте улетучились. Страх остаться в закрытом пространстве с Роуз сменился надеждой, что она примет меня как девушку Эдварда.
Я смотрела, как Эдвард возвращается на яхту. Невообразимо притягательный: насквозь промокший; капли воды сбегали по его телу и волосам, превратившимся в тёмные локоны, лезшие в глаза. Он вытер лицо полотенцем и сел рядом со мной. Не сумев сдержать порыва, я смахнула с его лба мокрые пряди и прикусила нижнюю губу, борясь с желанием погладить мокрые руки и грудь. Эдвард заметил мой «голодный» вид, наклонился и поцеловал в изгиб шеи. В ответ тело охватила приятная мелкая дрожь.
– Белла, прекрати так смотреть! Ты сводишь меня с ума, – произнес он хрипловатым голосом.
– Тогда ты прекрати быть таким неотразимым и сексуальным! – картинно возмутилась я, стыдясь своей откровенности.
– Думаю, пора остудить твой пыл, – прошептал он на ухо, и я почти потеряла рассудок. Не успела сообразить, как Эдвард меня схватил и выкинул за борт. Вскрикнув, я упала в холодную воду. Пока отходила от шока, в озеро с таким же успехом полетели другие девушки. Розали костерила Эммета за испорченную прическу и макияж. Элис тоже довольной не выглядела, но оставила злобные комментарии при себе, бросив на Джаспера испепеляющий взгляд. Он поставил яхту на якорь и прыгнул к Элис. Эдвард с братом уже плыли по направлению к нам с Роуз. Эммет плыл очень медленно и к жене приближался с опаской. Я с трудом подавила смешок. Эдвард обхватил меня за талию и притянул к себе. Обняв красавца за шею, я страстно его поцеловала и быстро толкнула с головой под воду.
– Так держать, Белла! – воскликнул Эммет, хохоча, когда Эдвард с ухмылкой на лице вернулся на поверхность.
– Иди сюда, любимая! – сказал Эдвард и попытался меня схватить. Но я нырнула, увернувшись. А когда выплыла, Эдварда там уже не было. Я развернулась, но его все равно не увидела. Внезапно услышала за спиной низкий голос:
– Ты не сможешь от меня убежать. Везде тебя найду. – Я узнала голос Эдварда, но слова принадлежали Джеймсу из кошмарных снов. Меня охватила настоящая паника, подступившая откуда-то из живота к самому горлу. Перед глазами все поплыло. Дыхание сбилось. Я развернулась к Эдварду. Когда он увидел мое выражение лица, его игривость мгновенно сменилась беспокойством и замешательством.
– Белла. – Он притянул меня в объятия. – Ты вся дрожишь. Что случилось? – Я, как могла, заставляла себя подавить панику, но ничего не получалось. Перед глазами появлялись страшные образы из прошлого.
«Запомни, ты не сможешь от меня убежать», – прошипел Джеймс, когда я заявила, что не собираюсь всю жизнь провести с чокнутым тираном.
Потом я сто раз пожалела о своих необдуманных словах. Он обещал, что разрешит написать электронное письмо отцу, но так как я нагрубила, об этом не могло быть и речи. К моему удивлению, в тот вечер он даже меня не ударил. Попросил принести кофе с печеньями и не мозолить глаза.
На следующий день будильник как обычно прозвенел в пять утра. Я вскочила с кровати: нужно было приготовить завтрак, подать одежду и привести себя в порядок. Джеймс сладко спал, негромко похрапывая. За окном гоготали счастливые чайки, заставляя завидовать их свободной и безмятежной жизни. На душе скреблись кошки. Надо же было так опростоволоситься! Хотя бы подождала, пока напишу папе письмо, а уж тогда и коготки можно показывать.
На завтрак я сделала свежевыпеченные круасаны, фруктовый салат с греческим йогуртом и черный кофе, как он любит. Положила на стол свежую газету с финансовыми новостями.
– Мари! – услышала я и, чтобы не заработать лишних проблем, пулей понеслась в спальню.
– Сходи в туалет.
Его требование меня, мягко сказать, удивило. В браке я столкнулась с разными странностями, но такого еще не было. Джеймс выглядел напряженным. Его выражение лица не предвещало ничего хорошего. Испугавшись, я покорно выполнила приказание и, приготовившись к самому худшему, вернулась в комнату. Он достал из шкафа наручники.
– Садись, – спокойно произнес он, словно хотел поговорить со мной по душам.
– Что ты собираешься делать? – спросила я дрожащим голосом. Джеймс любил изобретать необычные пытки.
– Вчера ты очень непочтительно со мной разговаривала.
– Да, – ответила я. Голос все еще дрожал. – Прости. Этого больше не повторится.
Отец учил ни перед кем не унижаться, но в тот момент выбора не было. Я выживала, как умела. Джеймс легко мог превратить меня в инвалида. И этого я больше всего боялась. Осознавая свою трусость, я сама себе была противна. Даже не знала, кого ненавидела сильнее, себя или жестокого мужа. До какой степени должен унизиться человек, чтобы, наконец, начать бороться за свое достоинство? Но как я могла бороться? Убить его ночью кухонным ножом и сесть в тюрьму? Правда, там вряд ли будет хуже, чем в браке с Джеймсом.
– Рад слышать. Мне не доставляет удовольствия тебя наказывать, – голос прозвучал сухо. Его пальцы коснулись моей щеки, заставив резко отшатнуться. – Но для твоего же блага приходится это делать. Хорошее воспитание – ключ к крепкому браку.
– Я думала, что уже прощена, – тихо пробормотала я, надеясь его разжалобить. Страх от неизвестности сводил с ума. Украдкой поглядывая на наручники, я нервно сжимала ладонь, вонзая ногти в кожу.
Лицо Джеймса почти не изменилось, только глаза стали более холодными и жестокими.
– Конечно, я все простил, – сказал он, скривив губы в улыбке. – Не могу на тебя долго злиться, крошка. – Он наклонился и поцеловал меня в щеку. По телу пробежали мурашки. К горлу подступила тошнота. – Но об отмене наказания ничего не говорил. Ты должна знать, что каждый поступок приводит к определенным последствиям. Мари, мне жаль, что ты неправильно меня поняла. Извини, дезориентировал тебя не специально. А теперь садись! – Джеймс указал на тумбочку.
Вздрогнув, я выполнила приказание. Дыхание сбилось. Пальцы мелко задрожали. Он закрепил одну часть наручника на запястье, которое было с противоположной от кровати стороны, а другую на деревянном бруске кроватной спинки, развернув меня полу боком. Двигаться в таком положении было невозможно. В плече появилась легкая мышечная боль от растяжения. Пытка началась.
– Джеймс, пожалуйста, не делай этого, – взмолилась я, надеясь, что он каким-то образом передумает.
Сегодня я планировала забежать на фермерский рынок, открытый только два раза в неделю. Там не давали чеков, и можно было умыкнуть пару долларов в свою секретную копилку, чтобы когда-нибудь убежать. Каждый цент приближал к свободе. Тогда я еще была очень наивной и думала, что для освобождения достаточно крупной суммы денег.
Он злобно хохотнул. Его ладони сжались в кулаки, заставив меня непроизвольно вздрогнуть. По лицу было видно, что он получает удовольствие от моей беспомощной мольбы.
– Тебе это будет только на пользу, – ответил Джеймс, проверяя, хорошо ли пристегнуты наручники к кровати. Затем он, приподняв мои ноги, открыл нижний ящик тумбочки, на которой я сидела, и достал оттуда книгу. Он брезгливо швырнул ее в дальний угол комнаты.
– На всякий случай. Не хочу, чтобы наказание превратилось для тебя в развлечение, – проговорил он, ухмыльнувшись. Не знаю, как бы в такой позе я достала что-либо из нижнего ящика. – И, надеюсь, тебе не придет в голову какая-нибудь глупость. – Сказав это, он схватил меня за горло и больно его сжал. Правда, неожиданно быстро ослабил хватку. – Если увижу, что ты искренне раскаиваешься, то вечером разрешу тебе готовить ужин. У тебя будет время поразмыслить над своим поведением. Вернусь в половине шестого. – После этих слов Джеймс покинул спальню.
Я усмехнулась, наконец, догадавшись, причем здесь туалет.
– Да что с тобой, Белла?! – воскликнул Эдвард, но я не могла выдавить ни слова.
Вместо ответа я отрицательно покачала головой и уткнулась носом ему в плечо, стараясь успокоить сердце. Хорошо, что в этот момент друзья были слишком заняты собой и ничего не заметили. Эдвард молча меня обнимал, поглаживая по волосам. Если бы не он, то я бы, наверное, лишилась рассудка. Как долго меня будут преследовать воспоминания? Неужели прошлое никогда не оставит в покое?!
Снова обретя дар речи, я подняла взгляд и произнесла:
– Ничего страшного. Ты просто слишком неожиданно ко мне подплыл, и я немного испугалась.
– Любимая, ты выглядела не просто испуганной. Ты была в ужасе. Бледная, словно полотно. Что я тебе сделал?
– Да ты что, милый! Ничего. Ты не сделал ничего плохого, – я не хотела, чтобы он чувствовал себя виноватым. – Не переживай. Со мной уже все в порядке, – заверила я, постаравшись изобразить улыбку.
Эдвард нахмурил брови и собрался что-то сказать, но я быстро приложила палец к его губам.
– Давай поговорим об этом сегодня вечером, хорошо? Сейчас я не смогу тебе все объяснить, – прошептала я, вглядываясь в его непонимающие глаза.
Эдвард тоже меня разглядывал, и я видела, что он пытается сообразить, что со мной происходит. Улыбнувшись, я чмокнула его в губы.
– Хорошо. Подожду до вечера, – согласился Эдвард.
К счастью, он оставил тему, удовлетворившись обещанием поговорить позже.
– Эй, голубки! Хватит лапать друг друга! Идите есть, – позвал Эммет.
Мы так увлеклись случившейся в воде драмой, что не заметили, как остальные вернулись на яхту и достали еду.
Быстро забравшись на платформу для плавания, мы вытерлись, и Элис подала нам бутерброды с чипсами и лимонадом. Ели молча. Я видела, что Эдвард погрузился в размышления, вероятно, стараясь предугадать, что его ждет вечером. А я молилась, чтобы он смог справиться.

***

– Белла, просыпайся, – мягко прошептал Эдвард и ласково потрепал за плечо. Я не могла понять, происходит это во сне или наяву. Мне было так хорошо и уютно. – Любимая, – снова услышала я. За словами последовало нежное прикосновение к щекам и шее. Так не хотелось открывать глаза!
Тогда Эдвард сам отстегнул ремень безопасности и подхватил меня на руки. Я обняла его за шею и комфортно устроила голову на плече. Через некоторое время почувствовала под собой кровать и сразу же поняла, что нахожусь не дома. Она была слишком удобной и большой. Тело приятно утопало в мягком матрасе.
– М-м-м. Который час? – пробормотала я с закрытыми глазами.
– Около шести, спящая красавица, – усмехнулся он, и я почувствовала, как меня укрывают легким одеялом.
***
– Эдвард! – Разлепив глаза, я начала его искать.
– Я здесь, любимая! – ответил он из гардеробной.
– Что ты делаешь? – сонно спросила я.
– Хочу быстро принять душ. Почему бы тебе еще немного не поспать?
Я не стала спорить. Веки сами послушно опустились. Я ощутила, как его губы коснулись моего лба, а потом Эдвард ушел в ванную комнату и закрыл за собой дверь. Ожидая его возвращения, я задремала. А потом и вовсе провалилась в глубокий сон, потому что даже не заметила, как он вернулся в спальню и переоделся. Медленно открыв глаза, я увидела, что Эдвард сидит на кровати и смотрит на меня рассеянным взглядом.
– Милый. – Я провела по его влажным волосам.
– Привет, соня!
– Ничего себе! Должно быть, прогулка на яхте лишила сил, – тихо хохотнула я, но вспомнив, о чем собиралась ему рассказать, «протрезвела». Улыбка тут же растаяла.
– В чем дело? – обеспокоенно спросил он.
Я убрала одеяло и села рядом с ним, спустив ноги с кровати. Глубоко вздохнув, постаралась унять разбушевавшееся сердце, которое билось, словно ненормальное, от мысли, что мне придется сообщить о своем прошлом.
– Эдвард, мне нужно кое-что тебе рассказать, – начала я хриплым голосом, не смея взглянуть ему в глаза. Но в этот самый момент пропищал пейджер, прервав вечер откровений.
– Черт! – выругался Эдвард, доставая устройство. – Прости, любимая. Но придержи свою мысль. Может, у меня получится отвертеться от этой смены, – сказал он, подняв вверх палец, и начал звонить в клинику.
– Пол, это Эдвард… Но как же так… – вероятно, Пол его прервал. Потом Эдвард расстроенно вздохнул. – Какие у меня варианты?.. Хорошо, возьму на два часа неотложку. Скоро буду, – он нажал кнопку сброса и посмотрел на меня полными извинений глазами.
– Продолжим, когда вернусь, хорошо? Меня поставили на смену, – я слабо кивнула.
Верхняя губа покрылась холодной испариной. По телу пронеслась волна облегчения со смесью сожаления. Облегчение от того, что у меня появится больше времени, чтобы как следует подготовиться, и сожаление, оттого что все растянется, добавив страхов и волнений. Пройдет еще несколько часов до того, как я смогу все ему рассказать. Уже одно ожидание убивает.
– Хорошо, подожду тебя дома, – я начала вставать, но Эдвард меня остановил.
– Останься здесь. Боюсь, ты там уснешь, и я не смогу тебя разбудить. Кроме того наш день еще не закончился, его просто прервали, – подмигнул он.
– Но мне нужно принять душ и переодеться. Не останусь же я в купальнике?!
– Мне нравится твой наряд. Ты очень похожа на девочку Бонда, – пошутил Эдвард. Наклонившись, он провел носом по моей шее. – Кстати, а разве Элис не сказала тебе взять сменную одежду? – пробормотал Эдвард в изгиб моей шеи.
– Угу, – протянула я, рассредоточенная прикосновением. – А зачем вообще она попросила захватить сменку? – Я отстранилась, чтобы видеть лицо Эдварда, и тут подумала, что хитрая гномиха, возможно, собирается позже меня похитить.
– Просто Элис нравится быть готовой ко всем случаям жизни. По-моему, она надеялась, что после прогулки мы все отправимся в ресторан или еще куда. Но у моего брата с женой уже были на вечер планы, а я так вообще работаю… – тихим голосом объяснил он.
– Ладно, останусь, – неохотно согласилась я, надеясь, что сумею спрятаться здесь от Элис. – Можно принять у тебя душ?
– Разумеется. Чистые полотенца в платяном шкафу в ванной комнате. По пути домой я захвачу что-нибудь поесть, а так поройся в холодильнике. – Эдвард поцеловал меня, улыбнувшись, и вышел.
Убедившись, что Эдвард ушел, вытащила из сумки, которую мы брали на прогулку, вещи и отправилась мыться. Я приняла долгий расслабляющий душ и начала одеваться. Элис настояла, чтобы после отдыха на яхте я надела что-нибудь красивое. Поэтому взяла с собой сарафан из муслиновой ткани с цветочным рисунком черно-белого цвета и белые сандалии. Не стала сушить волосы феном, позволив кудряшкам естественно ниспадать на спину. Ожидание убивало. Чтобы хоть как-то пережить эти тяжелые часы, пошла искать, чем убить время. Я заметила, что постоянно думаю о том, какие неприятные вещи могу услышать от Эдварда, когда он обо всем узнает. Устав от негатива, отважилась зайти в его кабинет, где стоял книжный шкаф с классикой. После долгого раздумья, все-таки выбрала одно из своих любимых произведений – «Грозовой перевал» – и, сняв книгу с полки, пошла обратно в спальню. Я устроилась на кровати, подложив под спину кучу подушек. Довольно скоро веки отяжелели, и я отключилась.
***

Страшная паника охватила все мое существо. Медленно, но верно я сообразила, что Джеймс сейчас находится у меня дома. Кухонные полотенца безупречно сложены. В буфете все баночки идеально организованы и стоят этикетками вперед. Беззвучно всхлипнув, я услышала Джеймса. Он пришел, чтобы забрать меня отсюда. Развернувшись, я внезапно увидела, что он стоит рядом. Осмотревшись, я заметила Эдварда стоящего на пороге между гостиной и общей комнатой. Его выражение лица было грустным. Попыталась до него дотянуться, но он попятился назад, скривив лицо от боли и разочарования. Пытаясь его удержать, я последовала за ним, но Джеймс умерил мой пыл.
– Ты не сможешь от меня убежать, Мари. Я везде тебя найду.
Хотела позвать Эдварда, но Джеймс закрыл мой рот ладонью. Я с ужасом наблюдала, как любимый парень уходит прочь, не оглядываясь и не пытаясь спасти. Все, я погибла!
Джеймс схватил меня за шею и сильно ударил о дверь холодильника, так что весь воздух разом вышел из лёгких.
– Пожалуйста, не надо, – прошептала я, охваченная ужасом и ощущением безнадежности. Джеймс смеялся над мольбами, наслаждаясь моим страхом и готовностью просить о пощаде.
– Ты заплатишь за это, Мари! Я преподам тебе урок, который ты никогда не забудешь, – Джеймс презрительно усмехнулся и занес надо мной кулак.
– Нет, пожалуйста, не делай мне больно! Пожалуйста! – чуть громче произнесла я, стараясь освободиться, но поняла, что увернуться не получится. Паника безжалостно охватила тело, когда его кулак стал, словно в замедленной съемке, приближаться к моей голове. Я потеряла самообладание.
– Нет! Нет, Джеймс! Джеймс, не надо! – громко прокричала я и, проснувшись, подскочила на кровати.
Дыхание было порывистым, лицо покрылось испариной. Это самый страшный сон из тех, что я видела. Сердце билось как ненормальное. Уронив голову на дрожащие ладони, я зарыдала. Именно тогда я его и услышала, машинально повернувшись в направлении звука.
– Мари? – нерешительно произнес Эдвард.
В голосе прозвучало замешательство, смешанное с болью от моего предательства.