Глава 22. Ожидание

Белла

Лэни бесцельно бродила вокруг нового дома.

Мы переехали вчера, и все вещи находились в комнате, которая вскоре станет нашей гостиной. Новый дом оказался немного больше, чем старый Эдварда. В нем было четыре спальни, три ванные комнаты, а также кухня, столовая и гостиная. Любимым помещением Эдварда стал гараж на три машины. Как будто это на самом деле было нужно, с его работой в авторемонтной мастерской весьма приличной площади. Телевизионное руководство баловало их с Джаспером.

Эдварду пришлось кое-что обсудить с представителями телестудии, поэтому большую часть утра он отсутствовал, оставив нас с Лэни самим придумывать себе занятия. И позвольте сказать, что довольно трудно пытаться развлечь трехлетнего ребенка в почти пустом доме. Меня лишь радовало, что она уже привыкла к мысли о переезде.

По дороге сюда Лэни почти не доставляла проблем, и, обследовав с Бисквитом окрестности, решила, что новый дом был «замечательным». Эдвард с облегчением вздохнул, услышав это. На меня же произвел впечатление тот факт, что трехлетняя девочка знала, как произнести слово «замечательный».

Валяясь на полу в гостиной, я продолжала читать книгу, по-прежнему пристально наблюдая за любопытной малышкой, которая сейчас вытащила из коробки маленькую книжку. Лэни вернула ее обратно в ящик, подошла прямо ко мне и обняла за талию.

– Мне скучно, мама, – проскулила она.

Каждый раз, когда она назвала меня мамой, я не могла не чувствовать волнение. Всякий раз этот звук почти вызывал слезы на глазах, и мне приходилось бороться, чтобы их сдержать. Кажется, это точно так же влияло и на Эдварда, поскольку тот все чаще ронял намеки на размер и стиль кольца. Он считал, что действовал скрытно, но я знала этого мужчину, как свои пять пальцев.

Часть меня была вне себя от волнения надеть кольцо Эдварда на палец. Другая же – ошеломлена, потому что мы вместе всего семь месяцев. Тем не менее, я знала, что если придет день, когда Эдвард попросит меня выйти за него замуж, я совершенно точно скажу «да». Это определенно.

– Ладно, чем хочешь заняться? – спросила я, нежно целуя ее в макушку.

Она пожала плечами и встала, направляясь наверх, вероятно, в свою новую комнату.

Я вернулась к чтению книги. Едва погрузилась в нее, как услышала топот маленьких ножек, сбегающих по лестнице. Когда подняла голову, Лэни уже стояла передо мной с ослепительной улыбкой.

– Пойдем, посмотришь, что я сделала.

Это испугало меня. У Лэни обнаружилась привычка быть очень... авантюрной. Иногда эти приключения оказывались невинными, в других случаях – оканчивались отправкой в угол очень расстроенным отцом. Как правило, в конечном итоге наказание заканчивалось менее чем через две минуты, потому что Эдвард терпеть не мог ее слез. Она вертела этим мужчиной, как хотела.

Я встала и последовала за Лэни в ее спальню. Поднявшись же, засмеялась.

И тут услышала, что хлопнула дверь.

– Белла? Лэн?

– Поднимайся, – крикнула я, со смешком оглядываясь на то, что сделала Лэни.

– Над чем смеешься? – спросил Эдвард и поцеловал меня.

Я только покачала головой и молча указала туда, где лежала бедная невинная Бисквит: ее шерсть была заплетена с использованием резиночек и бантиков, а на голове крепилась корона. Эдвард громко расхохотался.

– Бисквит – красавица! – воскликнула малышка.

Эдвард подошел к дочери, взял ее на руки, подбросил и поймал. Лэни хихикнула и обвила руками шею отца.

– Почему бы нам не сходить перекусить? – спросил он.

Малышка выпрямилась, энергично кивнув, быстро спрыгнула с рук отца и направилась к шкафу. Эдвард отвел меня к нашей спальне, которая до сих пор была заставлена нераспакованными коробками. Ненавистная «жизнь на чемоданах». Вытащила первое, на что наткнулись руки, случайно этим оказались синее платье с одним плечом и блестящие черные туфли.

Когда Лэни наконец собралась, мы обе спустились вниз, в гараж. Эдвард вывел грузовик, и мы поехали в город в поисках любого приличного ресторана. Найдя такой, он повел нас внутрь.

Я улыбнулась и села рядом с ними. Мы, наконец, выглядели настоящей семьей.

3 месяца спустя

Я протирала дыру в полу, бесконечно расхаживая по небольшой комнате, и не могла прийти в себя. Эдвард опаздывал, чего никогда не случалось. Даже когда началось шоу, он приходил вовремя. Что происходит? Этим утром он вел себя странно. А вдруг что-то не так? Я сделала глубокий вдох. Ничего не произошло. Все прекрасно. В любой момент в дверь войдет Эдвард.

– Мама, а где папа? – сидя на барном стуле, тихо спросила Лэни.

Я снова заволновалась. Именно в этот момент открылась задняя дверь, и в комнате появился ее отец. Он подошел к Лэни, поцеловал в лоб и приблизился ко мне. Я почувствовала себя лучше, как только меня обняли его сильные руки.

– Я опоздал, знаю. Развешивали инструменты в мастерской, – вздохнув, он отодвинулся, снял шляпу и надел ее на меня. Немедленно почувствовалась потеря тепла его объятий.

– Все в порядке. Ты так занят в последнее время, – сказала я и провела рукой по его растрепанным волосам. – Ужин почти готов.

Он кивнул, нежно поцеловал меня в губы и пошел в гостиную, где, несомненно, отключится, пока я не разбужу, чтобы поесть. Вот так это и происходило в последнее время. Может быть, в Батон-Руж у нас была ранняя стадия отношений – «фаза медового месяца»? Теперь же казалось, что нас настигла реальная жизнь. Это пугало до чертиков.

Лэни спрыгнула с табурета и пошла к отдыхающему на диване отцу.

Я вздохнула и сняла кастрюлю с плиты. Двадцать минут спустя все было готово, я отправилась в гостиную, чтобы разбудить Эдварда, и улыбнулась увиденному: он растянулся на спине, а малышка Лэни клубком свернулась у него на груди.

Я тихонько подошла к любви всей своей жизни, присела на корточки и мягко сжала ему плечо. Он сразу же открыл глаза.

– Ужин готов, – прошептала я.

Он кивнул и потянулся, будя Лэни. Она села и, протерев глаза, протянула мне руки. Я взяла ее и пошла на кухню с безмолвно следующим Эдвардом.

Тем вечером ужин прошел в молчании и, к сожалению, казалось, что это будет продолжаться еще какое-то время.

На следующий день автомастерская была закрыта. Эдвард проспал почти до половины десятого, что было несусветно поздно для человека, обладавшего внутренним будильником, который звонил в пять тридцать. Я слышала, как он, нетвердо спустившись по ступенькам, обо что-то споткнулся, а через пять минут вышел из дому только в пижамных штанах и с чашкой кофе в руке.

Он сел рядом, поставил на стол кофе и притянул меня к себе.

– Прости, – пробормотал он мне в волосы.

Я вскинула взгляд, встретившись с его глубокими изумрудными глазами.

– За что?

– В последнее время я был ужасным парнем, вот за что.

– Нет, в последнее время ты был занятым парнем. Это не преступление, Эдвард, – тихо сказала я и легла, положив голову ему на колени.

Он провел рукой по моим волосам.

– Ну, так и быть, – усмехнулся он.

Я закатила глаза:

– Как будто существует что-либо, способное заставить Эдварда Каллена хотя бы на мгновение успокоиться.

Эдвард усмехнулся впервые за бог знает сколько времени.

– Ты слишком хороша для меня.

Я покачала головой:

– Да ладно, ты подарил мне мою мечту.

– И что же это?

– Оставаться дома мамой, – тихо сказала я, глядя на наш большой двор.

Эдвард снова рассмеялся, и этот звук вызвал у меня улыбку. Мы немного помолчали, но тишина не была оглушительной, как какое-то время назад, а содержательной и комфортной.

– Мы завтра кое-куда выберемся, – внезапно сказал Эдвард.

– Куда? – спросила я, глянув на него.

– Куда захочешь.

Я уже открыла рот, чтобы ответить, но наружу выбежала Лэни с преданно следовавшей за ней собакой. Малышка вскочила ко мне на колени и положила на плечо голову.

– Я голодная, – пожаловалась она.

Эдвард ухмыльнулся. Лэни всегда хотела есть, но она все еще оставалась маленькой. Единственным «мясом на костях» были ее пухленькие ножки, довольно длинные для трехлетнего ребенка, и упитанные щечки.

Я провела рукой по ее длинным до плеч волосам.

– Что ты хочешь? – мягко спросила я.

Она пожала плечами и, утянув у Эдварда со стола кружку с кофе, сделала маленький глоток.

– Осторожно, куколка, – сказал он и забрал посудину, как только девочка отпила.

В дверь позвонили, и Эдвард нахмурил брови.

– Какого черта человек заявляется так долбанно рано? – проворчал он и встал с шезлонга.

Лэни хихикнула.

Ругательства – единственные слова, которые Лэни никогда не слышала от отца, и если бы кто-то другой произнес их в ее присутствии, Эдвард, вероятно, разорвал бы несчастного в клочья. Он не хотел, чтобы его малышка использовала нецензурную брань. Я закатила глаза. Очевидно, что Лэни, называющая девушку «шлю», – намного более изысканно.

– Белла, – позвал Эдвард. Следовало предположить, что он смеялся.

Я встала с Лэни на руках и направилась к двери.

– Привет, пап, – поздоровалась я и подошла, чтобы обнять его. – Это, безусловно, сюрприз, – я хихикнула и сжала в объятиях Сью.

– Ну, мне, наконец-то, удалось уговорить твоего отца приехать. Кроме того, хотелось увидеть ваш прекрасный новый дом, – сказала она.

– Если мы вторглись... – Я перебила папу.

– Никогда. Входите, вы были бы удивлены, насколько в последнее время популярными мы стали среди соседей, – смеялась я. – Так хорошо обнаружить того, кого на самом деле знаю.

Не уверена, что когда-либо привыкну к этому. До нашего переезда сюда три месяца назад, у меня не было полного представления о южном гостеприимстве. Обычно нас навещала только семья Эдварда, иногда заходили Сет с Уиллом, чтобы вернуть еще одну найденную у себя дома вещь, принадлежавшую гаражу. Здесь же, принимая во внимание, что мы являлись новичками в сообществе, люди заходили постоянно, и с большинством из них мы поддерживали контакт. Другие же заезжали только познакомиться.

Там, откуда я родом, если хотите навестить кого-то, то в первую очередь звоните. Вы не можете просто объявиться на пороге и ожидать, что вас примут с распростертыми объятиями. Здесь – все по-другому. Первые несколько раз, когда это случалось, я была вне себя от раздражения, но Эдвард, несмотря на внезапность, сходу встречал посетителей с улыбкой. Примерно после десятого раза мы с Лэни начали наслаждаться компанией. У нее уже появилось несколько друзей со всей округи.

Я устроила Сью экскурсию по дому, в то время как мой папа с Эдвардом отправились в гараж.

– Так, рассказывай, Белла, ты уже нашла работу? – спросила меня Сью.

– Вообще-то, формально я неофициальная неработающая мама, – мягко объяснила я.

Сью улыбнулась и тонкой рукой обняла меня за плечи, пока мы поднимались по лестнице.

– Так предполагаю, это значит, что у вас все серьезно.

Я покраснела и кивнула, разглядывая паркетные полы.

– Он любит тебя. Я вижу это всякий раз, когда он смотрит тебе вслед. И могу сказать, что вы с Лэни означаете для него больше, чем кто-либо когда-нибудь.

– Они тоже много значат для меня. Я просто... не могу поверить, что это происходит, – сказала я и остановилась перед дверью. – Это наша библиотека, музыкальный зал и бильярдная, – засмеялась я и открыла дверь.

По левой стене находились книжные полки со стоящим перед ними диваном. Вдоль задней – располагались все восемь гитар Эдварда, на полу под ними стояли стеллажи с компакт-дисками и усилителем. Центр комнаты занимал бильярдный стол.

– Я ожидала, что это окажется более... мужским логовом, – с нежной улыбкой прокомментировала Сью.

– Мы обе. Когда Эдвард впервые показал мне законченный проект, я была потрясена, – сказала я и села на диван.

Сью устроилась рядом:

– Твой отец одобрил парня, ты знала об этом, а?

– В самом деле?

Она кивнула.

– Даже после того, как он обнаружил все его татуировки? – захихикала я.

Сью закатила глаза.

– Да, даже после этого. Такой мужчина... – она с улыбкой покачала головой. – Белла, я так горжусь тобой, дорогая. Ты изменила их жизни.

– Они изменили мою, – тихо призналась я.

– Услышим ли мы свадебные колокола? – пошутила та.

Простой вопрос заставил затрепетать мои сердце и душу.

– Скоро... надеюсь.

– Просто будь терпеливой, дорогая. Уверена, что такой умный мужчина, как Эдвард, планирует что-то особенное.

– Надеюсь, что нет.

– Что ты имеешь в виду?

Я вздохнула:

– Не хочу, чтобы Эдвард ради меня из кожи вон лез. Хочу только, чтобы это было просто. Если он действительно сделает какой-то широкий романтический жест, это просто не будем мы, понимаешь?.. Но… если бы он смог найти способ осуществить это, не делая чертовски аляповатым, то... да, наверное, это было бы хорошо.

Сью закатила глаза.

– Белла, не в обиду, милая, но с таким человеком, как Эдвард, романтическое предложение может стать единственным большим поступком, который он может осуществить.

Я засмеялась. Она права. Каким бы милым ни был Эдвард, он не очень уж часто просто так покупал или дарил мне подарки. Я по пальцам могла пересчитать, сколько раз мне дарили цветы, шоколад или алкоголь. Ну... это ложь. Он частенько покупал мне много «Coors Light» (сорт пива – п/п). Хотя, вероятно, на самом деле это больше для него, чем для меня.

– Ты права, но я не возражаю.

Именно тогда нас обеих позвали вниз на поздний завтрак. Мы со Сью спустились на кухню и сели за обеденный стол, а Эдвард с моим папой вдвоем принесли еду. В комнату вбежала Лэни, споткнулась в дверях, быстро поднялась и подбежала к отцу.

– Если бы я ничего не знал, то сказал бы, что она твоя биологическая дочь, – пробормотал себе под нос папа.

Я хихикнула.

Завтрак, по большей части, был заполнен постоянной болтовней Лэни и приглушенным поскуливанием Бисквита, когда она тихо выпрашивала еду. Эдвард велел ей уйти, но я-то знала, что он всегда тайком ее подкармливал. Он баловал ее так же, как и всех девочек в его жизни.

Как только все поели, я заметила, что Эдвард с моим папой бросают на меня странные взгляды, но решила их игнорировать. Что-то было не так.

Эдвард

Чтобы сделать сюрприз, я не рассказывал, что позвонил Чарли. Знал, что он приедет, но не думал, что так чертовски рано. Мне было известно, что Белла получит удовольствие от присутствия здесь своих мачехи и отца. Она действительно скучала по нему, особенно теперь, когда не могла каждый день видеть Эммета, как мы привыкли. Истинная причина звонка Чарли заключалась в уверенности, что Белла была для меня всем. Я готов сделать следующий шаг и прежде чем предпринять его, хотел получить благословение ее отца.

Когда мы вошли в гараж, Чарли опередил меня, объяснив, что рад за нас с Беллой. Сначала это потрясло меня, но когда мы продолжили разговор, я понял, что Чарли действительно хотел счастья своей дочери. Конечно, он также сказал, что если я когда-либо причиню ей боль, то не доживу до следующего дня. По большей части я бы не волновался об этом комментарии, но он был полицейским, а мне не хотелось встречаться с плохой стороной этого мужчины.

Закончив беседу, Чарли сунул руку в задний карман и вытащил оттуда нож. Я подумал, что мне конец, а потом он выпалил историю о том, что тесть подарил ему этот нож в день женитьбы на Сью. Это значило для меня больше, чем я готов был признать.

В настоящее время мы все были в парке, и я качал Беллу на качелях, в то время как Чарли и Сью играли с Лэни около карусели. Белла попросила меня остановиться, поэтому я прыгнул перед ней и поймал цепи.

– Ты ведешь себя отвратительно молчаливо, – прокомментировала она, когда я склонился к ней.

– Мне просто нужно о многом подумать, – пробормотал я и нежно поцеловал ее в губы.

– Ммм. О чем, например? – спросила она.

– Ты такая любопытная, – оценил я.

Она просияла:

– Это могучее сложное слово для механика.

Я закатил глаза.

– Ты забыла, кто моя мать? – спросил я, а затем продолжил: – Но я кое-что хотел тебе сказать.

– И что же это?

– Завтра вечером у меня для тебя сюрприз.

– Серьезно? Подожди... ты говорил мне это, – взволнованно сказала Белла.

Я засмеялся и кивнул:

– Нет, я говорил, что кое-куда тебя свожу, но не скажу куда. Хотя и знаю.

– Так, что за сюрприз?

– Если разболтаю, это не будет сюрпризом, красавица.

– Я могла бы сделать вид, что удивлюсь ему, – заявила она.

– Папа, я устала, – нежный голос Лэни прервал наш разговор, когда она врезалась прямо мне в ноги. Взял ее на руки, и она обняла меня за шею.

– Хорошо, Лэн, дорогая.

Мы впятером сели в мою машину и вернулись домой. Сью, Лэни и Чарли заснули на диване во время мультфильма, который все смотрели после ужина. Мы с Беллой тихонько встали и ушли в спальню.

– Я люблю тебя, – прошептала Белла, когда мы бок о бок лежали в постели.

Я повернул голову к ней:

– Я тоже тебя люблю, Бэй.

Она посмотрела на меня, улыбнулась и выключила свет. Девушка хотела еще что-то сказать, но в комнату вбежала малышка. Сначала я думал, что Белла станет немного волноваться из-за того, что Лэни всегда врывалась в спальню, но это оказалось вполне естественным.

Видите ли, Лэни была одним из тех милых детей, которые никогда не плакали и всегда улыбались... пока вы держали ее. Младенцем она просто спала, лежа у меня на груди, и всегда оказывалась в моей постели, а я не останавливал ее. Ведь всегда был только я. А поскольку Белла, кажется, не возражала и ничего не говорила, то я и не пытался изменить этого.

Лэни запрыгнула на кровать между нами, схватила пульт с тумбочки и включила телевизор.

– Ты не устала, Лэн? – спросил я, поглаживая ее длинные волосы.

Она покачала головой и обняла меня, вертя в пальцах локоны Беллы. Обратил внимание, что та закрыла глаза, ее рука лежала на Лэни, а на лице играла улыбка. Ничего лучше этого не будет. Тем не менее, бросив взгляд на голую левую руку Беллы, я понял, что есть возможность, что все станет намного лучше, чем сейчас.

---

Огромное спасибо за проверку и редактирование главы amberit