Я бы только и делала, что смотрела на кольцо на своем пальце и мечтала об Эдварде. Я не приезжала увидеть его на Новый Год, потому что уезжала с Чарли в Аризону. Но я позвонила ему ровно в полночь, и мы говорили о наших планах на будущий год.
Я знала, что Эсми догадывалась о том, что я и Эдвард будем ждать до тех пор, пока не будем полностью здоровы, чтобы, наконец, сблизиться, но также, мы не собирались ждать слишком долго. Чем дальше друг от друга мы были, тем отчаяннее стала наша потребность друг в друге.
Я решила поговорить с Эсми в Аризоне по поводу противозачаточных. Я должна была где-нибудь их найти и спрятать так, чтобы пальцы Элис не смогли их своровать, а одержимая Джессика не будет их постоянно считать.
Я была в полном порядке на пути в Финикс, но, как только мы приземлились, паника снова возросла. Я стала слишком нервной и напряженной, тем самым заставляя Чарли смотреть на меня, словно ястреб. Его опека заставляла меня чувствовать себя слабой и уязвимой. Я не могла дождаться приезда Эсми, чтобы объяснить ей, что я чувствую.
Мы провели первый день, гуляя по зоопарку. Это было тем, что мы делали очень часто, когда Чарли приезжал ко мне. Я любила горные окрестности Финикса в сравнении с зеленью Вашингтона.
На следующий день Чарли отправился в полицейский участок, чтобы подобрать время, когда я могла бы поговорить с ними.
Когда наступило утро третьего, я просто хотела, чтобы это, наконец, все закончилось. Чарли встретил Эсми в ресторане, когда она только-только прилетела. Рене собиралась встретиться с ними менее чем через час. Я расположилась на верхней ступени лестницы, чтобы хоть мельком увидеть свою мать.
Мое сердце екнуло, когда я увидела, как подъехала ее машина, и она быстро подошла к двери, чтобы помочь кому-то. Я в ужасе наблюдала, как Фил медленно поднялся со своего места, держась за мою маму. Он вытащил трость, и, сгорбившись, медленно пошел.
Я побежала так быстро, как только могла бежать, вниз по лестнице и добралась до них как раз к тому моменту, как они вошли в вестибюль. Моя мама подбежала ко мне и крепко обняла, плача от радости. Я не могла позволить Чарли увидеть Фила. Он не был в состоянии контролировать свою реакцию, и я не хотела, чтобы он оказался в опасной близости к тому, чтобы потерять работу, или еще чего похуже.
- Мама, папа должен быть встретиться только с тобой одной, - выпалила я, - мой школьный психолог здесь, поэтому могут быть только родители.
Она озабоченно посмотрела на Фила, не желая оставлять его наедине с девушкой, которая изуродовала его. Я посмотрела в пол, пробормотав:
- Я не трону его.
- Я буду сидеть на скамейке и ждать, - произнес он слабым голосом, медленно шагая к мягким сидениям вестибюля.
Я указала маме в сторону ресторана и наблюдала, как она уходит от меня. Затем очень медленно я повернулась, натыкаясь на ухмылку Фила. Он встал и совершенно нормально подошел ко мне: его трость все еще стояла в одиночестве на скамейке запасных.
Он станцевал небольшую джигу и засмеялся, пока мое тело превращалось в лед. Он наклонился, чтобы что-то сказать мне на ухо, и я отвернулась. Я хотела ударить его или, по крайней мере, оттолкнуть его от меня, но его запах и голос полностью парализовали меня.
Мое сердце колотилось в груди, и я чувствовала нарастающую тошноту. Я ничего не слышала вокруг себя за исключением его тяжелого дыхания около моего уха.
- Ты могла бы проявить хоть какое-нибудь… любящее… внимание к Филу, - сказал он с усмешкой.
Я сжала руки в кулаки, но я не пыталась ударить его. Это была попытка иссохнуть и исчезнуть. Слезы начали катиться по моим щекам. Он протянул руку и взял мой подбородок так, чтобы я смотрела прямо на него.
На его лице красовалась огромная улыбка. Я слегка прикусила щеку изнутри, отчаянно пытаясь почувствовать хоть что-то, кроме всепоглощающего страха.
- Скажи папе, как ты скучала по нему, - сказал он с усмешкой, проводя ладонью по моей щеке, а затем медленно вдоль шеи.
В холле никого не было. Я никого не слышала вокруг себя. Все вокруг меня было лишено всего, кроме Фила, пока чья-то нога не появилась из ниоткуда и не ударила его по голове, заставляя его упасть в сторону.
Мои глаза что-то видели, но мозг не верил в это. Эдвард поднял Фила с пола и потащил из вестибюля. Его гнев полностью вышел из-под контроля. Фил был, как кукла в его руках. Эдвард толкнул его на большой столб под крытым крыльцом и ударил снова и снова, снова в лицо.
Фил был в крови и едва находился в сознании, когда несколько охранников накинулись на Эдварда. Он пытался бороться с ними. Он боролся за то, чтобы снова накинуться на Фила.
- Ты никогда, бл*ть, не прикоснешься к ней снова. Я убью тебя, слышишь? Я убью тебя!
Я почувствовала чьи-то нежные руки на своей талии и, повернувшись, встретилась с растерянным лицом Эсми.
- Ты в порядке, Белла? – спросила она.
Я кивнула и посмотрела на разъяренного Эдварда. Охранники оттаскивали его. Приехала скорая помощь, чтобы помочь Филу, но он отказался, направившись к машине Рене. Я посмотрела вокруг в поисках своей матери и нашла ее в объятиях Чарли.
- Вы можете помочь Эдварду? - мягко спросила я Эсми.
- Мне очень жаль, Белла. Он хотел увидеть тебя, но я не знала, что он планировал такое, - произнесла она, извиняясь.
- Он и не планировал это, - сказала я ей, - Фила не должно было быть здесь.
- Он обидел тебя? – спросила она, глядя прямо мне в глаза.
- Нет, Эдвард остановил его, - ответила я.
Она провела меня обратно в отель. Глазами я заткнулась на ту самую трость и, съежившись, отступила назад. Эсми крепче сжала мою руку, направляя к лифту, а затем и в свою комнату. Я сидела в кресле, смотря, как вошли мои родители с виноватыми выражениями на лицах.
Рене направилась в мою сторону и крепко меня обняла. Я хотела обнять ее в ответ, но не могла. Она привела его сюда так же просто, как привела его в мою жизнь. Я была зла.
- Папа, - умоляюще произнесла я, - не позволяй им тронуть Эдварда.
- Я сделаю все, что смогу, Белла, но это не моя юрисдикция, - признался он, своими словами буквально разбивая мне сердце.
Он взял Эсми под руку, и они ушли, чтобы помочь тому храброму парню, который только что спас меня. Я повернулась в маме, позволив слезам катиться по моим щекам.
- Почему ты мне не помогла? – спросила я.
- Я не знала. Фил говорил, что ты была трудным подростком, и он просто помогал мне с дисциплиной, - плакала она.
- Почему ты поверила ему?! – воскликнула я.
- Потому что я уже испортила твою жизнь, уехав от Чарли, и я боялась, что сделаю это снова. Он говорил мне, что ты любила его и хотела, чтобы он был твоим папой, - произнесла она, качая головой.
- Никто не поджигает людей, которых любит, мама.
- Ты сказала, что это был несчастный случай, - обвиняюще произнесла она.
- Нет, не я, - крикнула я, - это был он. Ты ни разу не спросила меня, что случилось. Ты просто… послала меня подальше.
- Чтобы ты могла получить помощь. Твой отец предложил школу, чтобы помочь тебе справиться с твоим гневом.
- Ты удивилась, что я была зла, мам? Ты даже не остановилась подумать о том, что я сердилась на папу в течение лета?
- Я думала, ты расстроилась из-за развода, и я действовала так, чтобы Фил научил тебя, и чтобы ты знала, что он любил тебя, - пыталась она объяснить, но я перебила.
- Любил меня. Он разрушил мою жизнь, мама. Он забрал мое детство и внушил страх снова полюбить кого-то. Я чувствовала себя грязной и использованной. Он называл меня дрянью, - кричала я, - можешь ли ты себе представить, что значит находиться в школе, где каждый облажался, и ты знаешь, что ты тоже ей принадлежишь?
- Я не знала, - кричала Рене в ответ.
- Ты должна была знать, - крикнула я, - это была твоя забота – знать.
- Дорогая, пожалуйста, не ненавидь меня. Пожалуйста, позволь мне исправить это, - умоляла она.
- Если Эдвард попадет в неприятности из-за этого, я никогда не прощу тебя, - произнесла я и направилась к двери.
Я нашла своего отца, разговаривающего с охранниками и полицейскими. Подойдя, я взяла его за руку.
- Я готова, папа.
Он сжал мою руку, сказав офицеру, что я должна сделать важное заявление. Мы все вошли в небольшой конференц-зал в отеле, и я начала свою историю. С самого начала. Чарли был удивительным: он ни разу не встревал и сохранял «покерфейс» до конца. Я знала, что изнутри он просто умирает, но он был моей скалой, как настоящий отец.
Когда я закончила, офицеры вышли, и в зал вошла Эсми.
- Чарли, скажи мне, что ты чувствуешь. Не сдерживай наболевшее.
- Чувствую… хм, тошноту в животе. Я злой, как черт, горжусь своей замечательной дочерью, и ревнивый Эдвард должен был сделать то, что он сделал.
Я рассмеялась просто от того, как он подытожил все это, и крепко его обняла. Эсми протянула руку и взяла его за руку.
- Чарли, Белла «заживает», и поэтому она здесь. Он не та девушка, которая скрывала это от тебя. Это была девушка, которая была слишком напугана, чтобы рассказать. Не смотри на девушку, которой она является сейчас, и не суди ее за прошлое.
- Судить ее? Я бы никогда не сделал этого, - заявил он.
- Несознательно, но в глубине души ты собираешься взять на себя вину. Я хочу, чтобы ты думал о вине, как о дерьме, ненужном продукте, который ты производишь и не хочешь таскать его с собой.
Я прикрыла рот рукой, сдерживая свой смех. Лицо Чарли выглядело ошеломленным. Профессионал Эсми только что сказала моему отцу думать о дерьме.
- Говоря о дерьме, - засмеялась я, - где Эдвард?
Эсми послала мне упрекающий взгляд и сказала мне, что они решили не арестовывать его, если Фил не выдвинет обвинения. Эдвард сказал им, что Фил ударил меня и угрожал моей жизни, так что Эдвард спас меня. Я готова согласиться с этой историей.
Я подошла к двери и открыла ее, увидев за ней Эдварда, облокотившегося на стену. Он выглядел так, будто ему было стыдно за себя. Я подошла к нему и обняла его за талию. Он обнял меня в ответ, поцеловал в макушку.
- Я проиграл, - признался он.
- Да, ты проиграл, - согласилась я.
- Он прикоснулся к тебе. Я не мог позволить, чтобы он прикоснулся к тебе, - проговорил он сквозь зубы.
- Я не была сильной, - призналась я,- один взгляд на него, и я снова стала слабой.
- Мне нужна сигарета, - произнес Эдвард со вздохом.
- О, парень, который был раем прямо сейчас.
- Нет, это рай до сих пор, - сказал он, крепче сжав меня, - я хотел, чтобы это было приятной неожиданностью.
- Это был замечательный сюрприз, - прошептала я.
Я увидела полицейскую машину, подъехавшую к крыльцу, и двух офицеров, вошедших в вестибюль. Я крепче схватилась за Эдварда, отказываясь забирать его от меня, если он был тем, за кем они пришли. Они подошли к Чарли, и я видела, как мой папа выдохнул, разочарованно потирая шею.
Он повернулся и посмотрел на меня. Время вокруг остановилось. Стоило ждать чего-то плохого. Я чувствовала это.
- Эдвард, - сказала я, сжав в кулак его рубашку.
- Все в порядке, Белла, - заверил он меня, пытаясь вырваться из моих рук.
Мой отец направлялся к нам.
- Не позволяй им забрать его, - просила я Чарли.
- Им не нужен Эдвард, - проговорил он, обняв меня.
Я взглянула на его напряженное лицо, пытаясь представить, что же он собирался мне сказать.
- Ты издеваешься надо мной, - произнес Эдвард с отвращением, кажется, понимая то, что я не могла понять, - какой трус!
- Папа? – нерешительно проговорила я.
- Белла, Фил покончил с собой. Полиция собиралась арестовать его, но они нашли его мертвым в доме.
Я чувствовала подавляющее облегчение и ничуть не сожалела об этом.
- Это ведь хорошо, не так ли? – спросила я, - я имею в виду, что не придется давать показания. Все кончено. Он больше никогда не причинит мне вред.
- Да, Белла, все кончено, - сказал он, обняв меня.
Я была в такой уютной безопасности, зарывшись в груди отца, когда увидела свою маму. Она плакала, а Эсми пыталась успокоить ее. Я не понимаю, почему она плакала. Она должна была быть счастлива или, по крайней мере, должна была испытывать облегчение, если она, конечно, поверила мне.
Я отпустила отца и подошла к Эсми и Рене. Я как раз собиралась сказать что-нибудь действительно ужасное, когда моя мама повернулась ко мне. Она притянула меня к себе, сказав:
- Этот ублюдок мертв. Слава Богу. Он не от мира сего.
Это было именно тем, что мне нужно было услышать. Я плакала вместе с ней.

---

Большое спасибо за перевод и иллюстрацию KristenSt
За редактуру говорим спасибо Ksushenka