Где-то около семи вернулась Эсме, готовая стать моей спутницей на предстоящий вечер. Доктор в этот вечер особенно постарался, отведя Таню в Горацио, где они мило проводили время, пытаясь избежать встречи с моей матерью. Карлайл так и не научился скрывать его чувства к Эсме, и то, что для него она всегда была лучше всех его женщин вместе взятых, особенно когда они находились рядом, и все это знали, поэтому он старался ограничить встречи с ней, чтобы избежать ненужной драмы. Думаю, что в этот вечер этого будет трудно избежать, потому что я видел тот самый огонёк в её глазах, который означал, что жди беды.
- Ты выглядишь уставшим, дорогой, - сказала она, пока я ехал по направлению к Горацио. Большинство крупных событий в Форксе проходили именно здесь, в Горацио. Если ты не можешь забить место в Горацио, то в иерархии Форкса ты находишься на самой низшей ступени.
- Да, - пробубнил я, не сводя глаз с дороги и избегая её проницательного взгляда. Она всегда знала слишком много, и уверен, что, учитывая то, кем является её подруга, она уже сложила все кусочки пазла вместе и знает, что я причинил боль Белле и что я ублюдок. О, Боже. Что если она узнает о пари? Мама ненавидит подобные вещи. Она всегда считала, что это ниже её достоинства и так же думала и обо мне.
- Её там не будет.
- Её?
- О, Эдвард. Не строй из себя дурочка. Мы оба знаем, о ком я говорю. И если она хоть немного похожа на свою мать, то она никогда не будет пресмыкаться перед этими «титулованными» лизоблюдами. Единственная причина, почему Рене Хотчкисс появлялась на таких приемах – испортить чью-нибудь соболевую шубку в гардеробной.
Оо, моя девочка.
- Дорогой, Изабелла…она другая. Но ты это итак знаешь.
Я, наконец, посмотрел на неё, она была обворожительна в своем белом платье, с длинными перчатками, и с бриллиантами на шее и запястье, поблескивающими в лунном свете и удачно подчеркивающими её красоту. Моя мама, даже когда выпивала, всегда показывала, что она находится на высшей ступени в иерархии Форкса. Да что там, всей континентальной части Соединенных Штатов. Меня просто убивало то, что временами я вел себя совсем как отец. Сын Эсме Мейсен знал бы, как разрулить ситуацию с Беллой. Сын Карлайла Каллена просто трахнул бы первую попавшуюся, чтобы почувствовать себя лучше.
Полагаю, мне нужно распустить крылышки и узнать, чьим же сыном я являюсь.
Именно сейчас я собирался спасти жизни этих чертовых морских свинок. Я собирался улыбаться, кивать и держать маму под руку. Я собирался бесстыдно заигрывать с взрослыми тетками, отпускать пошлые шуточки друзьям, каждый раз давать пять, когда кто-нибудь будет упоминать Пари. Я собирался вести себя как Эдвард Каллен.
И, конечно же, первыми, кого мы встретили, оказались Джаспер и его мать.
- Джаспер, - сухо произнес я. До самой смерти, даже, когда он будет моим шафером, а я его, даже, когда родятся наши дети, даже, когда мы решим завязать со своими «грешками», я буду помнить тот день, когда он увез мою Беллу из салона Мими, увез от меня. Всегда.
- Каллен.
Его голос прозвучал…устало? Истощенно? Ему лучше не быть истощенным, твою мать. Иногда по нему трудно сказать.
- Миссис Каллен, я счастлив снова видеть вас, - произнес он медленно, плавно переходя в его «я такой мечтательный и ни на кого не похожий» образ. Он взял её за руку и повел на танцпол.
- Миссис Уитлок, - прошелестел я, целуя её руку и следуя примеру Джаспера.
- Эдвард, с тобой все в порядке?
Вздох.
Так, значит, она уже слышала. Ну конечно, уверен, что уже все наслышаны. Все глаза были устремлены в мою сторону, но, возможно, это потому, что на меня итак постоянно пялятся. В это раз их лицемерные взгляды были в рамках приличия. Эх. И это не прекратится, пока Блэйн Маккарти не начнет снова приставать к официанткам, или пока я не забью финальный гол, или пока отец не решит сделать ещё одну грудь больше и красивее.
- Лучше не бывает, - я закружил её и притянул ближе. Мама Джаспера пожалуй была единственной, кто говорил о Белле хорошо, не вспоминая, что она дочь Рене Хотчкисс. Она мне всегда нравилась, но я бы никогда не поступил так с Джасом, трахнув его мать.
- Ну и, когда же вы, наконец, бросите Тала ради меня, Колин? – спросил я, улыбнувшись единственной искренней улыбкой, которую она заслужила. Она никогда меня не разочарует. Тем более, я не настолько хорошо её знаю, чтобы позволить ей.
- Тебе ведь исполнится восемнадцать в мае? – она улыбнулась той самой Уитлоковской улыбкой и, подняв свою руку, потянула прядь моих волос. – Эдвард, ты дерьмово выглядишь. Мне нравится дочка Шефа. Тебе лучше быть начеку, не то я заставлю Джаспера приударить за ней.
Ооо, она это может и обязательно сделает, если я не начну действовать.
- Звучит как угроза, моя дорогая Миссис Уитлок.
- Прекрати называть меня так. Миссис Уитлок это моя мать, - она свела брови и посмотрела на меня. Мне так хотелось избежать зрительного контакта, потому что эти голубые глаза смотрели так, словно она пыталась прочесть мои мысли. – Вау. Перестань мучить себя. Нет ничего, что нельзя исправить. Тебе просто нужно найти правильный подход.
- Почему все сегодня лезут в мои дела? – проворчал я, а она рассмеялась, чем разрядила обстановку. Мы продолжили танцевать, а я продолжал отпускать неприличные шуточки, что, я уверен, делал и Джаспер с моей мамой, оркестр все играл, а я пытался избавиться от лишних мыслей, потому что в каждой шатенке в зале я видел Беллу, и она всегда танцевала с кем-то другим.
Я знал, что Беллы здесь нет. Но это не отменяет того факта, что я очень хотел, чтобы она была здесь. Я просто…я очень хотел её увидеть, хотел убедиться, что ей не так же плохо, как и мне. То, что она порвала со мной, не означает, что ей не должно быть больно, и мысль о том, что именно из-за меня ей может быть хоть наполовину так же больно, как и мне, просто сводила меня с ума.
- Каллен, - нетерпеливый голос Розали вывел меня из моих упаднических мыслей, я посмотрел вниз и заметил, что уже она в моих руках, как всегда красивая и сексуальная, хоть и с чуть-чуть припухшей губой. Она хорошо поработала, чтобы скрыть кровоподтек, но я вдоволь насмотрелся на её лицо за несколько лет, поэтому сразу заметил перемену.
Уверен, что это заметил не только я. Но Розали Хейл была упрямой сучкой, слишком упрямой, чтобы пропустить вечер, тем более организованный её матерью.
- Хейл, - сказал я. Я не знал, что ещё можно сказать. Но я видел, что она готова к серьезному разговору. Она знала, что я выиграл пари. Черт, такое чувство, что уже все это знали. Все пялились только на нас двоих. Уверен, что все были в курсе, что за все эти годы она была одной из тех, кто не побывал в моей постели.
- Нам нужно поговорить, но не здесь, - она с намеком приподняла бровь, выглядев в это момент одновременно раздраженной и горячей. И, черт возьми, это всегда прокатывало со мной. Но больше нет.
- Я знаю.
Я был сегодня очень немногословен.
- Эдвард, - вздохнула она, схватив меня за руку. Она повела меня через весь танцпол, что было очень неэтично. Но, кому и можно было так нарушать правила, так это мне и Роуз. Я слышал чье-то хихиканье и чьи-то удары локтем, пока меня уводили из зала, но запомнил только разочарованный взгляд моей матери.
Она привела меня прямо в гардеробную. – Минкс, - выдохнула она, и меня это реально взбесило, потому что всё, о чем она могла сейчас думать, это секс. И как она посмела напомнить мне о моей давней фантазии, трахнуть кого-нибудь среди шуб.
- А как же Элис? - произнес я абсолютно без эмоций.
- Эй, ничего страшного, если я немного отпраздную твою победу перед самым интересным, - сказала она, приближаясь ко мне и толкая в пушистое пальто от Шанель Митси Стэнли. При других обстоятельствах, я бы разделил её энтузиазм. Я понял, что я противоречу сам себе. Разве не я только что говорил, что мне нужно перестать думать о Белле? Прекращай это, Каллен.
- Что правда, то правда, - сказал я, обратив всё свое внимание на её ротик; я заметил, что в макияже она уделила больше внимания глазам, оставив губы нетронутыми, и понял, что она заранее спланировала это. Что-то никогда не меняется.
- Ммм, ты хорошо пахнешь, - выдохнула она, кода я придвинулся ближе. Хм. Розали Хейл пахла не как обычно. Сегодня от неё пахло чем-то сладким. Возможно, клубникой. И я сразу подумал о Белле, интересно, она сделала это специально? Вполне вероятно. Она никогда ничего не делает просто так, и обычно её целью было причинить боль и публично унизить.
Я решил, что нужно наказать её за это.
В первый раз за столько лет я снова поцеловал Розали Хейл. На вкус она была такой, какой я её и запомнил. Легкой, с горчинкой, одним словом, хороша. Она скулила, потому что я безжалостно посасывал уголок губ, который пострадал от кулака Эмметта. Она заслужила боль.
Я не останавливался. Черт, Каллен, ты много думаешь.
Она обняла меня за шею и открыла рот шире. Мой вздох. Её легкие стоны. Хм.
Не то же самое. Дьявол. И чертова шуба колола мою шею.
Да, некоторым фантазиям не суждено сбыться.
Она прервала поцелуй раньше меня.
- Рада, что ты не пахнешь, как эта шлюшка, - произнесла она с удовлетворенной улыбкой на лице. Боже, какая же она дрянь.
- А ты пахнешь как Маккарти, - жестко произнес я и, отталкиваясь от чертова меха, буквально вылетел из гардеробной.
Самое время напиться.
Я подошел к бару и заказал Джонни. Я даже подумывал заказать что-нибудь покрепче, но кого я обманываю? Эдвард Каллен не изменится. Я выпью свой скотч, а потом трахну Розали и Элис.
Пропустив несколько стаканчиков, я до сих пор зависал в баре, всем своим видом показывая, что сейчас ко мне лучше не приближаться. Я потягивал скотч, постукивая пальцем под мотив «Blue Danube» и подумывая о том, чтобы подняться в отведенную мне комнату («мою» комнату), когда я неожиданно услышал какой-то шум позади. Я был не сильно заинтересован, что там происходит, пока не увидел её.
Беллу.
Восхитительную и ослепительную, хотя и совершенно неподходяще одетую. На ней были дырявые Levis, серая толстовка и черно-белые кеды, которые скрипели, пока она направлялась в сторону Джаспера, который кружил в танце Элис.
Элис позволила ей вклиниться между ними, и я наблюдал, сузив глаза, как они соприкоснулись лбами. Черт возьми. Если я не мог забыть, как он увел её тогда из салона Мими, то, как я смогу забыть такое?
Я не смогу. Не знаю, каким образом это произошло, но я уже медленно направлялся к ним, пока она что-то шептала Джасперу на ухо. Она увидела, что я приближаюсь, и потянула Джаспера на улицу.
Нет, так не пойдёт. Нам ещё есть, что обсудить.
Я даже не знаю, о ком именно я сейчас подумал.
Черт. Черт. Черт. Скотч, скотч, скотч, слишком много этого долбанного скотча.
Я заметил их, проходящих мимо картины Герцога Горацио, плывущего на лодке по Колумбии, и тут меня осенило Черт, точно. Лодка.
- Привет, Беллз, - произнес я слегка заплетающимся голосом. Скооооооотч. Скотч. И Белла. Всё, что я люблю в этом долбанном мире.
Она повернулась, такая красивая и такая печальная. Я никогда не видел её такой расстроенной. И до сих пор раздраженной.
- Что тебе нужно, Эдвард? – произнесла она так, как будто у неё на плечах лежала вся тяжесть мира. Какого черта, с чего бы ей вдруг быть такой изнуренной? Я неожиданно вспыхнул от возмущения и ярости. Кем она себя возомнила, черт возьми?
- Нам нужно закончить проект с лодкой.
Она выглядела удивленно, и Джаспер уже собирался вмешаться, как я ткнул ему пальцем в грудь.
- Ты, приведи её к озеру, в три, - я вытянул своё пустое запястье и ткнул в него пальцем.
- Будь там.
И я поплелся обратно, молясь о том, чтобы мне хватило времени протрезветь.