Июль 2004 года

Эдвард разделил документы на три части и вручал их Джасперу по ходу разговора.

― Это необходимо отправить Андерсену Куперу на Си-Эн-Эн. Он пытался разобраться в этом деле еще с момента разлива топлива и, думаю, хотел бы спровоцировать недовольство правительством.

Джаспер кивнул в ответ.

― Документы Ларри Швайгеру в Национальную федерацию дикой природы. Он будет в бешенстве, прочитав их. И это, ― он передвинул последний конверт по столу, ― Стюарту Смиту в Новый Орлеан. Он адвокат, представляющий Объединенную ассоциацию коммерческого рыболовства и движение в защиту окружающей среды Луизианы. Пусть он использует это, чтобы помочь тем, чья жизнь и здоровье впоследствии пострадали.
― Думаю, очень разумно, что ты делаешь это анонимно, Эдвард. Столько людей ушло из «БП», что невозможно будет точно определить, кто и что обнародовал.
― Сделай мне одолжение, отошли материалы Андерсену Куперу на несколько дней раньше, чем всем остальным. Из документов на флэш-накопителе видно: «БП» опасалась, что он предпримет что-то в ближайшее время. Позволь им думать, что он пришел к этому самостоятельно. У него уже есть все части головоломки, я лишь помогаю ему соединить их. Утром я вылетаю в Зимбабве, чтобы приступить к работе с благотворительным фондом «Дом человеку» на пару месяцев, возможно, дольше.
― Кстати, я хочу, чтобы ты знал: Элис отправила пресс-релизы в местные новостные агентства. В газетах твое увольнение из «БП» объясняют последствиями неуправляемой ситуации в Мексиканском заливе, также пишут, что ты вместе с Эсме направляешь все свои усилия на создание нового благотворительного продовольственного фонда для Форкса и его окрестностей.
― Когда эти сообщения выйдут в свет?
― «Сиэтл таймс» и «Пенинсула дэйли ньюс» управятся с этим к утру.
― Блестяще. В это время я буду уже в самолете в Африку, а любые интервью появятся уже после моего возвращения, после того как утихнет вероятная буря в «БП». Так или иначе, для всех вас будет безопаснее, если меня не будет поблизости. Лишившись основной цели на континенте, я надеюсь, они оставят вас в покое. Элис действительно продумывает каждый шаг, не так ли?
Широкая улыбка Джаспера продемонстрировала всю его гордость за жену.
― Джаспер, мне следовало... сфокусироваться на более масштабных целях, на гуманитарной деятельности еще с самого начала. Ты знаешь, я никогда не нуждался в работе именно на «БП» или зарплате. Я надеялся, что смогу внести положительные изменения в их разработки. Я думал, что работая изнутри, смогу внедрить изменения... но когда я осознал, что стандарты компании никогда не совпадут с моими, что мне лгали, всем нам лгали... Я сожалею, что не послушался своего сердца, когда понял, что мои попытки изменить ситуацию ничего не будут значить. Я сожалею о многом…
― Эдвард, не жалей ни о чем. Все твои действия были продиктованы благими намерениями. Сейчас ты пытаешься что-то изменить ― вот, что важно. В конце концов, имеет значение то, что мы делаем после того, как падаем. Всё зависит от того, как мы поднимаемся с пола.



Чарли тихо постучал несколько раз, прежде чем услышал шаги за дверью. Оказавшись в комнате, он заметил, что по кровати девушки разбросаны книги.

― Ты учишься в такую рань, Беллз? Сегодня же воскресное утро, каникулы... Разве подросткам не полагается спать до полудня?
― Не такому подростку. Я готовлюсь к курсам повышенной трудности. Что случилось, пап?
Отец протянул ей газеты. Пышные усы не скрыли улыбку.
― Ты должна прочитать их. Я знал, что люди незаслуженно клеймили его.
― О ком ты?
― Я говорю об Эдварде Каллене.
Девушка выхватила газеты из рук отца и начала быстро листать их.
― Третья страница в «Таймс» и вторая в «Дэйли». Хочешь завтрак?
― Я скоро спущусь выпить кофе.
Белла села на кровать и принялась читать. Она покраснела, увидев рядом со статьей фотографию красивого мужчины. Еще в раннем возрасте она поняла, что Эдвард был привлекательным подростком... Потрясающе красивый мужчина, самый притягательный человек, которого она когда-либо видела. Она не могла заставить себя отвести глаза от фотографии даже после того, как закончила читать статьи.



Остальные жители Форкса вскоре тоже загудели, разузнав новости. Проходили дни, Эсме и Карлайл получали благодарность и похвалу за действия и честность своего сына. Некоторые предлагали помощь в Благотворительном продовольственном фонде, жертвовали деньги, направляя их и в другие благотворительные организации.

Люди сплотились идеей помощи окружающей среде.



Февраль 2005 года

― Элис, какие пироги испечь для официального открытия Благотворительного фонда?
― Эдвард обожает с вишневой начинкой. А так как он приземлился вчера вечером, я уверена, он оценит их наличие.
― Он вернулся из Зимбабве?
― Да. Эдвард ни за что не пропустит торжественное открытие. Он сильно похудел, так что просто обязан хорошо питаться, и, я думаю, твои пироги сделают свое дело!
― Тогда я пойду в магазин купить вишню для начинки. Тебе еще что-нибудь нужно там приобрести?
― Нет. Ты кажешься... более счастливой, Белла.
― Бывают недели, когда я скучаю по ней, а бывают и другие, когда я не думаю о маме так много... Трудно не думать об этом, особенно учитывая годовщину ее смерти на следующей неделе. Десять лет прошло, а я всё также ненавижу ее рак. Ладно, я справлюсь с этим.
― Думаю, такое случается с людьми, потерявшими любимых. Я знаю, твоя мать была бы счастлива узнать о твоих успехах в школе, о твоей общественной работе. Ты превращаешься в невероятно щедрую и целеустремленную молодую женщину. Я горжусь тобой и знаю, что твоя мать тоже гордилась бы тобой.
― Довольно сентиментальностей, Элис, а то я сейчас расплачусь. Мне нужно еще испечь пироги. Увидимся завтра?
― Я буду на месте очень рано ― в семь утра, чтобы успеть всё подготовить. Так у меня будет три часа, чтобы всё сделать идеально.
― Тогда я также прибуду в семь. Папа приедет помочь после окончания рабочей смены.
― Замечательно! Что ж, готовь пироги! Эдвард будет в восторге!

Белла радовалась, что Элис не могла видеть румянец, разливающийся по ее шее и щекам. Она не могла дождаться момента, когда после стольких лет сможет вновь его увидеть.

Она взяла свои ключи и, запрыгнув в грузовик, выехала в город, чтобы купить вишню и необходимые ингредиенты для пирогов.

Вырулив на центральную улицу, впереди, на дороге, Белла заметила велосипедиста. Он был высокий, невероятно подтянутый, и его сильные ноги бешено крутили педали, когда он ехал по траве в гору. Румянец вновь выступил на щеках девушки, когда она поняла, что этим велосипедистом был Эдвард. Бесспорно, силен телом ― девушка покраснела еще гуще, когда парень обернулся и улыбнулся ей.

Смущенная тем, что Эдвард видел ее румянец, Белла помахала ему в зеркало заднего вида и надавила на педаль газа, чтобы поскорее уехать, прежде чем он заметит такую реакцию ее тела на него.

Белла находилась в магазине уже через несколько минут. Она взяла тележку и двинулась по проходам, попутно захватывая необходимое.

― Белла Свон, можешь оставить кое-что для меня?

Эдвард улыбнулся ей, капельки пота стекали по его лбу.

Белла боялась, что может упасть в обморок прямо здесь. Девушка поставила еще одну банку с вишней в свою тележку.

― Вообще-то, эти ягоды для тебя. Я готовлю пироги для завтрашней церемонии и хочу сделать с запасом, чтобы ты мог забрать их домой.
― Это так мило с твоей стороны! Я часто прихожу сюда и покупаю их, когда вишня не в сезоне, к мороженому или другим десертам. Ты знала, что вишневые пироги мои любимые?
― Мне сказала Элис.
Он рассмеялся.
― Конечно… Знаешь, твои волосы... ты выглядишь настолько иначе с такими длинными волосами.
― Я как раз подумываю над тем, чтобы укоротить их. Они мне надоели.
― Пожалуйста, не делай этого. Они прекрасны. К тому же Элис убила бы тебя, если бы услышала о стрижке. Она жалеет, что когда-то обрезала свои волосы, и утверждает, что никогда не сможет снова отрастить их до прежней длины.
Эдвард потянулся, чтобы захватить банку с вишней для себя.
― Ты хорошо провел время на ее свадьбе?
Он кивнул в ответ.
― Флорида-Кис действительно красивое место. Нам с Элис посчастливилось увидеть дельфинов, и мы сразу подумали о тебе, когда заметили их.
Румянец вновь окрасил щеки Беллы. Она ненавидела свое предательское тело.
― Я читала в газете статьи о твоей отставке. Также видела недавние отчеты о дельфинятах, выброшенных на побережье Мексиканского залива.
Мужчина кивнул в ответ, печаль отразилась на его прежде счастливом лице.
― Их количество намного превышает обычные показатели в период их отела, а учитывая, что они были найдены на большой территории... это... это ужасно, что последствия оказались столь обширными.
― Мы немного говорили об этом на занятии в пятницу. Так… как ты после всего, что произошло?
― Я…
― Эдвард Каллен! Я так и думала, что именно тебя видела на велосипеде на улице! Когда ты вернулся в город?
― Здравствуйте, миссис Льюис. Я вернулся вче…
― Миссис Льюис ― моя свекровь, пожалуйста, не напоминай мне об этой стерве. Зови меня Линдой.

Белла наблюдала за хищническими повадками миссис Льюис, которая приближалась к Эдварду, выставляя грудь для его пристального взгляда. Белла почувствовала себя чрезвычайно неловко и поняла, что должна сбежать отсюда как можно скорее.

― Я, пожалуй, займусь пирогами. Увидимся завтра, Эдвард. Хорошего дня, миссис Льюис.

Девушка улыбнулась им обоим и ушла, ощущая неловкость. Она хотела бы продолжить разговор и надеялась, что получит шанс сделать это завтра утром.



Белла направила свою тележку на маленький пандус, ведущий на автостоянку, а баночки с вишней грохотали, соприкасаясь с металлом решетчатой тележки. Но она услышала, как позади нее шептались несколько женщин.

― Эльза сказала, что он огромен, а его выносливость просто снесла ей крышу. Всю ночь, Маргарет. Всю ночь. Она говорила, что в средней школе он уже был опытным любовником. Они познакомились во время летних каникул в колледже, по ее словам, так даже было лучше. Посмотри на него сейчас. Представь его опыт. Я думаю, он также спал с...

Белла начала толкать тележку быстрее, чтобы убежать от их шепота. Несмотря на их десятилетнюю разницу в возрасте, она всегда понимала, как привлекателен Эдвард был для окружающих. Он взрослел и красивел... Джессика и остальные ее друзья говорили о нем или повторяли то, что услышали от своих матерей, говоривших, что он обладал некоторой властью над женщинами, встречающимися на его пути. Белла знала, что так же поддавалась его чарам, но не могла распознать суть этого феномена и как ему сопротивляться. Белла просто знала, что будет всякий раз реагировать на его присутствие и с нетерпением ожидать возможности находиться рядом.

Она знала наверняка, что будет ждать встречи с ним через несколько часов.



― Какой успех! Появление съемочных групп, да и интервью с журналистами прошли хорошо. Белла, эти пироги получились изумительными!
― Спасибо, Эсми. Я счастлива, что столько людей пришло оказать свою поддержку.
Эсме кивнула в ответ, собирая мусор, разбросанный по полу.

Белла достала ножницы и начала срезать кольца с бутылок для напитков, которые она ранее отложила в сторону. Она быстро справлялась с этим занятием, сбрасывая кольца в пакет у своих ног.

― Ты всё так же копаешься в мусоре?

Мужчина рассмеялся. Белла почувствовала, что ей стало плохо. Ее сверстники частенько отпускали язвительные шуточки в адрес того, чем она занимается, но она всегда предполагала, что Эдвард ее понимает. Она посмотрела вниз на собранное ею вторсырье. Тон Эдварда напомнил Белле выговор, она вдруг снова почувствовала себя совсем маленькой.

Она ощетинилась на его поддразнивания, хмурое выражение появилось на ее лице.

― Я больше не ребенок, Эдвард. Я просто пытаюсь внести свой вклад в...

Белла решила замолчать прежде, чем расплачется перед ним. Она оставила ножницы на столе, развернулась, покинув здание, и, быстро забравшись в свой грузовик, уехала.

Эдвард сдвинул брови, глядя на удаляющийся старый грузовик, огорчившись внезапной переменой настроения и отъездом Беллы.

― Она очень ранима сейчас. На следующей неделе десятая годовщина смерти Рене. Неужели было необходимо дразнить ее таким образом? Она так старалась сегодня утром и гордилась той системой, которую сама же придумала для сохранения вторсырья.

Его сестре всегда удавалось быть в нужном месте в нужное время.

― Я пошутил, Элис. Ты должна признать, что весело ― наблюдать за раскопками Беллы в мусоре.
― Когда-то ты считал ее поступки благородными. Так что же заставляет тебя дразнить ее сейчас?

Эдвард повернулся, чтобы ответить сестре, но та уже скрылась в коридоре. Он помог убрать оставшийся беспорядок, улыбнувшись ножницам и пластиковым кольцам, которые остались на столе.

Голос матери прервал его размышления.

― Белла сделала пироги для тебя, они в холодильнике. Она подумала, что ты оценишь домашние сладости после стольких месяцев в африканской пустыне. Не забудь забрать их прежде, чем уедешь.
― Я заеду поблагодарить ее, мама.
― Сделай это, сынок.



В тот же день Эдвард поехал к дому семьи Свон. Он простоял там в течение некоторого времени, прежде чем понял, что ни ее грузовика, ни полицейской машины не было на дороге. Он направился обратно к автомобилю и уже собирался открыть дверь, когда машина Чарли остановилась рядом с ним.

― Эдвард! Что привело тебя сюда?
― Я приехал, чтобы поблагодарить Беллу за помощь на открытии, а также за те пироги, что она сделала для меня.
Чарли нахмурился в замешательстве.
― Я думал, она с Эсми.
В ответ Эдвард покачал головой.
― Она только что уехала.
― Эта девочка... в последнее время ведет себя странно. Не знаю, где она может быть. Мне жаль, что ты ее не застал. Зайдешь выпить пива?
― Спасибо за приглашение, но я должен возвращаться. Утром уезжаю в Сиэтл, чтобы дать интервью. Пожалуйста, передайте ей, что я приходил поблагодарить.
― Конечно! Видел сюжет Андерсена Купера о «БП» в новостях пару месяцев назад. Выглядит так, словно ты уехал в действительно правильное время и принял лучшее решение из всех возможных.
― Это было нечто, не правда ли? Я рад, что пресса наконец-то заинтересовалась правдой, а не той дезинформацией, которой ее снабжают вовлеченные в конфликт стороны. В конце концов, кажется, правосудие свершилось, особенно много это значит для людей, живущих на побережье Мексиканского залива. Ничто не изменит произошедшего, но они действительно заслуживают знать правду.
Чарли кивнул в ответ.
― Удачи тебе с интервью! Я передам Белле всё, когда она вернется.

*Примечания автора:

Андерсон Купер, Ларри Швейгер и Стюарт Смит ― исторические фигуры в деле разлива нефти в Мексиканском заливе.

Любопытные материалы насчет того, почему ученые-экологи должны работать в крупных корпорациях.

Фонд «Дом человеку» закрыл отделение в Зимбабве в 2005 году из-за политических и экономических потрясений. Эти беспорядки еще сыграют роль в этой истории и жизни героев.

Мировой продовольственный фонд.

---

Перевод: Mussonka
Работа над главой и редакция: Rara-avis

---

Предыдущая глава || Следующая глава