Глава 27

BPOV

Эдвард обеспокоено посмотрел в обоих направлениях, как только мы вышли за дверь на морозный воздух.
- Нам нужно оказаться в безопасном месте, где мы смогли бы немного отдохнуть, - проговорил он, все еще ища любой признак полиции.
Как бы моя голова не кружилась от этой новой информации, я просто должна была принять ее, усталость же, которую я испытывала, была достаточной, чтобы я согласилась с его предложением об отдыхе.

- Может быть, мы сможем найти отель или что-то еще, но нам нужно попытаться наскрести достаточно наличных, потому что за нашими кредитными картами без сомнения внимательно следят, - продолжил он, и складка между его бровями стала глубже, верный призрак того, насколько обеспокоенный он был.
Я выдохнула и прочистила горло. – У меня есть место, куда мы можем пойти.
Я прочитала все по выражению его лица и ответила на вопрос, прежде чем он смог даже задать его. – Нет, ни ты, ни другие агенты ФБР не знают о нем.
Эдвард только выгнул бровь в ответ на это, намек на улыбку приподнял уголки его губ. Я закатила глаза, когда прошла мимо него. – Нам нужно такси.

- Ты уверена, что это хорошая идея? – спросил он, нагоняя меня и идя рядом по улице.
- У нас не такой уж большой выбор. Думаю, что кража машины привлечет больше внимания, - проговорила я, увидев такси. Эдвард опередил меня, свистнув и открыв дверь для меня, прежде чем машины замедлилась, чтобы остановиться рядом с нами. Еще раз закатив глаза, я скользнула внутрь и переместилась в сторону, чтобы оставить место для него.
Я могла сказать, что Эдвард внимательно прислушивался, когда я говорила водителю адрес и поймала удивленное выражение его лица, когда он понял, куда мы направлялись.
- Никогда бы не подумал, что ты девушка из пригорода, - сказал он с улыбкой.
- Это секрет, - таким был мой ответ, когда такси отъехало от тротуара.
Стоило машине въехать на нужную улицу, я произнесла: - Можете остановиться здесь.
Эдвард вытащил немного наличных из своего кармана и протянул их водителю, прежде чем мы вышли из такси. Я смотрела, как оно отъезжает, прежде чем повернуться и увидеть, что Эдвард смотрит на дома, огни которых слабо освещали их крыльца.

- Так какой из них твой? – поинтересовался он, медленно переводя взгляд с одного на другой.
- Ни один из них, я посчитала, что будет лучше пройти остаток пути, чем давать кому-то возможность узнать, где именно он высадил нас.
Эдвард кивнул и сказал: - Показывай дорогу.
Я выдохнула и пошла по тротуару, очень хорошо чувствуя присутствие Эдварда, который шагал позади меня.
Мы был на полпути, когда я почувствовала, как его рука нежно сжала мою.
Я прикусила язык, чтобы остановить вздох, который готов был сорваться с моих губ. Я посмотрела вниз на наши переплетенные руки, но не убрала свою из его. Я должна буду подумать об этом и разобраться с его чувствами, когда мы разберемся с насущными проблемами.
Мы свернули за угол еще раз, прежде чем я остановилась напротив двухэтажного дома и позволила своим глазам скользнуть по нему.

- Мило, - услышала я, как произнес Эдвард рядом со мной.
После очередной минуты в тишине я потянула его за руку и промолвила: - Пошли.
Подойдя к двери, я отпустила руку Эдварда и направилась к ящику для растений рядом с крыльцом, ища камень, под которым был спрятан ключ от входной двери. Найдя его, я подняла ключ и направилась открывать дверь.
- Знаешь, это не очень хитроумно. Я ожидал чего-то более высокотехнологического, чтобы найти ключ от твоего дома, - изрек Эдвард, пытаясь поднять наше мрачное настроение.
Я улыбнулась мне, приподняв один уголок губ, и проговорила: - Большая часть системы безопасности внутри, - сказала я, распахивая дверь и направляясь к панели сигнализации, которая начала издавать звуковой сигнал.
Эдвард осмотрелся вокруг и оценивающе присвистнул, пока я отключала сигнализацию.
- Ты уверена, что это место безопасно? – спросил он, вытягивая шею, чтобы получше осмотреться.

- Ты знал, что у меня был этот дом? – задала я насущный вопрос.
- Нет, - ответил он, оглядываясь на меня.
- Тогда думаю, что все хорошо, - заверила я, подавляя зевок.
- Мы должны немного отдохнуть, - сказал Эдвард, оглядываясь в поисках спальни. Я кивнула и жестом показала ему следовать за мной, когда поплелась наверх по лестнице.
Он внимательно наблюдал за мной, скорее всего, ждал от меня, что я усну на полпути и упаду с лестницы.
Я не стала тратить времени зря и просто сбросила обувь, прежде чем заползти в кровать. Я уже давно не спала.
Усталость от этого безумного дня нагнала меня, заставив глаза закрыться.
Как раз перед тем, как мои веки совершенно опустились, я услышала, как Эдвард тихо произнес: - Мы подумаем об этом завтра. Сейчас просто спи.
(Прим. беты: Черт, где-то я уже слышала эту фразу!)

EPOV

Я проснулся от солнца, лучи которого проникали через окно, говорящие мне, что это, скорее всего, было позднее утро, приближающиеся к обеду.
Я моргнул несколько раз и посмотрел на Скарлет, которая свернулась под моим боком в какой-то момент ночью.
При свете дня я намного легче смог разглядеть рану в верхней части ее лба, и нахмурился. Пластырь все еще прикрывал большую его часть, но сейчас круг синяка отчетливо проступал вокруг, и смотреть на это было больно. Я стиснул зубы от ярости, которая возникла неожиданно.
Девушка тихо похрапывала, и той напряженности, что была у нее обычно, когда она просыпалась, сейчас не было и в помине.

Я оставил себе на заметку, что должен буду подразнить ее из-за храпа.
Спустя какое-то время я поднялся, медленно отстраняясь от нее, чтобы не разбудить. Вытянув руки над головой, я понял, что спать в одежде было не так уж удобно, как я думал вначале.
Я направился вниз по лестнице, осматривая дом, подмечая то, что пропустил вчера ночью во тьме.
Здесь было несколько коридоров, по крайней мере, с полудюжиной дверей в каждом. Те, что были не заперты, вели либо в свободные спальни, либо в гардеробные.
Я отправился на кухню и принялся искать еду или кофе, но ничего не нашел.
- Прости, не думаю, что здесь много чего можно найти, - услышал я ее голос, когда открыл холодильник, оказавшийся пустым.
- Не смешно, - ответил я, закрывая его и поворачиваясь, чтобы посмотреть на девушку.
Ее волосы торчали под странным углом, а одежда была совершенно измята из-за того, что она спала в ней. Скарлет терла свои сонные глаза, ее пальчики на ногах поджались от холода напольной плитки.

- Как ты себя чувствуешь? – спросил я ее.
Она пожала плечами и прикоснулась к свому лбу, слегка поморщившись. – Бывало и лучше.
Я осмотрелся в пустой кухне еще раз. – Учитывая, что здесь не наблюдается никакой еды, почему бы нам не отправиться куда-нибудь поесть и поговорить о том, что ты хочешь делать? – предложил я.
Она медленно кивнула, зевая, и поплелась наверх, чтобы переодеться.
_______

Час спустя мы сидели в кабинке в местном кафе, обсуждая варианты за блинами и кофе.
- Ты уверен, что это сработает? – спросила Скарлет, проглотив довольно большой кусок блина.
Я пожал плечами. – Настолько, насколько уверен в любом другом плане, который мы придумывали до сих пор. Что мне больше всего нравится в этом – здесь будет присутствовать меньше оружия, а здание не окажется переполненным.
Она размышляла над этим, делая глоток своего кофе, и поморщилась, когда он обжег ее язык.
- Я не думаю, что и сам должен брать свое оружие, - заметил я.
- Почему? – она нацепила на вилку еще один кусок блина.
- Если мне придется преодолевать помеху в виде охранников, пистолет будет совсем не к месту. Они могут решить арестовать меня, - проговорил я, подумав прежде.
- Как тогда мне разобраться с охраной? – поинтересовалась девушка.
- Ты можешь легко пройти мимо них; мы должны волноваться скорее из-за камер. Кто-то заметит тебя, включит сигнал тревоги… и все, мы попались, - объяснил я.
- Я могу сделать это. Я не такая отсталая, - бросила Скарлет, пытаясь улыбнуться, но это скорее выглядело как гримаса. - Тогда мы идем сегодня вечером?

Я кивнул. – Чем дольше мы будем ждать, тем больше времени у них будет, чтобы найти тебя. Если они поймают тебя до этого, не важно, что ты скажешь, никто не поверит тебе, за исключением меня, конечно же, - я улыбнулся, пытаясь поднять настроение.
- Тогда сегодня вечером, - ответила она, потягивая свой кофе с полным тревогой взглядом.
- Ты готова? – я задал вопрос, смотря на любимое мною лицо, ища призраки волнения или колебания, но не увидел ничего.
Скарлет кивнула. – Да, я готова.
- Удачи, - изрек я, целуя ее в щеку, когда мы оба выбрались из машины. Я смотрел, как она бежала в сторону здания, чтобы пробраться через черный вход.
Ночь вступила в свои права к тому времени, как я подошел к главному вдоху здания, и прохлада разлилась в воздухе.

Я сделал глубокий вдох, прежде чем толкнуть двери и войти в холл ФБР.
Я улыбнулся группе офицеров из отдела внутренних расследований, которые сгрудились вокруг поста охранников. Они не выглядели счастливыми из-за того, что их так поздно вызвали в офис и дали мне это понять своими выражениями на лицах.
- Агент Каллен, - один из них выступил вперед и пожал мне руку.
Когда с формальностями было покончено, еще один выступил вперед и произнес: - Вы вызвали нас сюда и сказали, что у вас есть информация о местонахождении вашего консультанта.
- Да, - ответил я. – Почему бы нам не подняться наверх, чтобы мы могли поговорить с глазу на глаз? – я показал в сторону лифта с улыбкой.
Я выдохнул с облегчением, когда они кивнули и направились к лифту, и мне не пришлось принуждать их.

Бюро все еще не знало о том факте, что именно я помог Скарлет. Они предположили, что это был один из ее неизвестных партнеров, который помог ей пробраться в здание и сбежать из него прошлой ночь. По крайней мере, я предполагал, что они не соединили все кусочки пазла вместе, потому что тогда все обернулось бы очень плохо для меня в ближайшие несколько минут.
Казалось, лифт двигался особенно медленно, пока полз на второй этаж.
Я прочистил горло и повел офицеров в конференц-зал в конце коридора, после открыл дверь и пропустил их внутрь.
Я убедился, что никто из них не смотрит на меня, когда они занимали свои места, и направился к телефону на столике. Не глядя на него, я нажал кнопку, которую искал.
- Вы можете начинать, агент Каллен, - проговорил один из участников нашей встречи.
Я быстро обернулся. – Да, конечно.
Я оглянулся, как будто действительно собирался начать, а затем ударил себя рукой по лбу. – Прошу прощения, я забыл захватить папку из своей машины. Оставайтесь здесь; я вернусь меньше чем через пять минут.
Прежде чем они смогли ответить, я выскользнул за дверь и закрыл ее за собой. Остальное было за Скарлет.

BPOV

Пока Эдвард работал с сотрудниками отдела внутренних расследований, я скользнула к задней части здания и нашла другой путь внутрь, в обход службы безопасности.
Оказавшись внутри, я придерживалась тени и быстро укрывалась в комнатах, когда кто-то проходил по коридору в моем направлении.
Я продолжала подниматься по лестницам, избегая камер и пробираясь на второй этаж.
Если предположения Эдварда окажутся верны, он должен был сидеть в своем офисе, подписывая бумаги прямо сейчас.
«Думаю, я скоро это выясню».
Без стука я повернула ручку, распахнула дверь и вошла внутрь сквозь небольшую щель.
Он выглядел всего лишь слегка удивленным, когда увидел меня, положив бумаги, что держал в руках.

- Я рассчитывал, что вы попытаетесь проползти обратно, - сказал Аро, качая головой. – Все думают, что вы умна, и все же идете прямо в руки людей, которые хотят засадить вас на всю оставшуюся жизнь.
- Если кто-то здесь и сядет на всю оставшуюся жизнь, так это будете вы, - ответила я, радуясь, что мой голос не выдал моего волнения.
Он потянулся к телефону, но, увидев выражение моего лица, проговорил: - О, нет, я не собираюсь пока звонить в службу безопасности, чувствую, этот разговор может быть интересным, и я не хотел бы, чтобы они прервали его, ведь мне это не нужно.
Я смотрела, как Аро нажимает на кнопку приема и ждет, пока кто-нибудь ответит на том конце линии. – Да, он где-то здесь. Позаботьтесь об этом. – А затем он положил трубку. – Так где же мы остановились? О, верно, ты говорила мне, что я попаду за решетку, - сказал он, забавляясь, когда поднялся из-за стола и направился к окну, глядя наружу, даже если ничего и не было видно. Поведение Аро было совершенно расслабленным.

Я была напряжена от гнева, но все еще мыслила достаточно ясно, чтобы помнить, почему я здесь. Я воспользовалась возможностью, которую он предоставил мне, и подошла к телефону на столе, нажав на кнопку «конференция». Я отпрыгнула обратно на свое предыдущее место, когда он снова начал говорить.
- Знаешь, я так никогда и не знал, кем ты была, пока твой друг Джейк не пришел сюда и не рассказал мне. Он хотел отомстить и увидел во мне средство избавиться от тебя. Он придумал план с кражей драгоценностей и сказал, что обо всем позаботится. У меня же был собственный план насчет твоего трекера. – Выражение его лица было гордым. Хотя я и так предполагала то, что он говорил мне сейчас, но это по-прежнему заставляло меня сжимать зубы от злости.
- А затем он рассказал мне о файле, который ты желала заполучить, и я не смог устоять. Мне пришлось положиться на этот план, хотя если бы он сделал все так, как я сказал ему, ты бы была уже мертва, а не отделалась простым ушибом, - он улыбнулся, грустно качая головой. – Думаю, ты никогда не можешь доверять преступнику, рассчитывая, что он все сделает правильно. Предполагаю, он хотел, чтобы ты гнила в тюрьме, как и он.

Мои пальцы зудели от желания сжаться вокруг его шеи.
- Прошло уже много времени с тех пор, когда меня обманывали; я действительно не видел всю глубину чувств агента Каллена к тебе. Я действительно не ожидал, что он пожертвует своей карьерой ради тебя, - здесь он ухмыльнулся, и я сжала зубы еще сильнее, продолжая смотреть на человека, который убил моих родителей.

EPOV

Я глядел в дальний конец коридора на то, чего не мог видеть, и надеялся, что Скарлет все сделает правильно. Она была на другом конце этажа, и я желал бы пойти и убедиться, что с ней все хорошо. Но я не мог, я должен был оставаться рядом с лифтом и выходом на лестничную клетку на тот случай, если мне придется отвлечь охранников.
Я ходил по коридору, когда дверь открылась, и меня втащили внутрь, бросив на пол небольшого кабинета.
Воздух со свистом покинул мои легкие, когда я увидел того, кто напал на меня.
Он стоял в дверях и смотрел на меня со злобой в глазах. Я закашлялся и поднялся на ноги, пытаясь вдохнуть воздух в легкие.
- А ты… – протянул я.
Его улыбка стала жестокой. – Джейк.

Мои глаза сузились. – Ты Джейк? – его улыбка стала еще большей, подтверждая это. Это был тот самый парень, который ударил Скарлет. И я собирался убить его.
Он заметил изменения в выражении моего лица и засмеялся. – Так, предполагаю, она рассказала тебе обо мне.
- Она рассказала мне достаточно, - я врезался в его живот и отбросил парня к стене. Он ударил меня несколько раз в живот, и я крякнул.
Мы продолжали бороться, пока он не заставил меня отступить назад и не бросил меня на стол, который я перелетел, сбрасывая компьютер и лампу, что упали вместе со мной на пол.
Прежде чем я успел подняться, получил еще несколько ударов в ребра и втянул воздух, когда услышал треск, за которым последовали боль и проблемы с дыханием.

Я схватил лампу, которая упала на пол рядом со мной, и бросил в него, поднырнув, имея достаточно времени, чтобы подняться на ноги и отойти от него на достаточное расстояние.
Когда я поднял глаза, у него в руке блеснул нож.
Я потянулся к пистолету, которого не было. «Почему я решил оставить его?» - подумал я сердито.
Я выдохнул в гневе и смотрел на него внимательно, когда тот стал надвигаться. Мне не нравилось, как привычно нож смотрелся в его руке.
«Думаю, Аро не хотел, чтобы я был рядом, поскольку я знаю правду. Вероятно, я должен был это предвидеть».
Джейк бросился с ножом на меня, и я уклонился от него, услышав, как он со свистом пронзил воздух рядом с моей головой.
Он врезался в мой живот, и я отскочил, врезавшись в стол.
Так продолжалось еще долго, он колол и полосовал меня ножом, но я пока уворачивался, отскакивая назад, и уклонялся.

Один раз я оказался недостаточно быстрым, и он порезал мою ладонь. Прижимая ее к телу, я понял, что мне придется перейти в нападение, иначе он разрежет меня на куски, когда я устану.
Стиснув зубы от боли, я стал ждать, когда Джейк снова сделает выпад. Когда он его сделал, я увернулся и захватил запястье той его руки, которой он удерживал нож, и завел ее ему за спину, прижав к стене. Я несколько раз ударил его рукой об стену, пытаясь заставить парня бросить нож.
Он постоянно пинал меня, пока мы боролись, и наконец-то ослабил хватку и выронил нож на пол, который я быстро оттолкнул в сторону.
Теперь уже свою пустую руку Джейк сжал в кулак и врезал мне в челюсть, но удар был не такой сильный, как раньше. Он потерял свое преимущество, а я сейчас был чертовски зол.
Я думал о том, что он бросил Скарлет истекать кровью на полу в подвале и позволил этой мысли подпитывать мою ярость.

Отстранившись назад, я и ударил его несколько раз повсюду, куда только мог дотянуться. А затем схватил его за футболку и бросил на пол, где именно у меня было преимущество.
Я продолжал избивать его, пока мои костяшки не покрылись кровью, а он не потерял сознание.
Тяжело дыша, я посмотрел вниз на него. Я никогда не позволю ему вновь причинить ей боль.
Я направился прочь из комнаты, сжимая свою окровавленную руку, в поисках комнаты отдыха, где можно было найти хоть что-то напоминающее медикаменты.
Мой мозг не засек звук лифта, пока его двери не открылись и охранник не ахнул при виде меня.
«О, черт. Я действительно надеюсь, что Скарлет почти закончила, потому что думаю, сейчас здесь будет целая толпа».
Он подбежал и узнал меня, несмотря на те многочисленные оттеки, которые, как я был уверен, появились на моем лице. – Агент Каллен, что случилось?
- Можем ли мы отправиться в холл; думаю, там есть какая-нибудь аптечка, - ответил я, быстро размышляя, как увести его прочь с этого этажа так надолго, как это возможно.
Он кивнул и помог мне войти в лифт.

BPOV

Аро направился к бару в углу кабинета и начал наливать жидкость янтарного цвета в хрустальный стакан.
- Полагаю, ты также хочешь поговорить со мной о том, что случилось с твоими родителями много лет назад, - произнес он, играя жидкостью в своем бокале.
Мои руки сжались по бокам.
- Та информация, которую дал мне наркодилер в обмен на местоположение твоих родителей, позволила мне быстро подняться по карьерной лестнице. И посмотри где я теперь! - он указал на свой роскошный кабинет с улыбкой, сделал еще один глоток и заговорил: - Я действительно должен поблагодарить их, поскольку не смог бы добиться этого без них. – Он поднял свой стакан, как будто чествуя их. И в тот момент я совершенно позабыла об истинной причине, почему была здесь. Я позволила гневу, который накопился за все эти годы, накрыть меня.
Звук, напоминающий сдавленное рыдание и рычание вырвался из меня, когда я бросилась на Аро. Я слышала, как разбилось стекло, и позже поняла, что должно быть врезалась в одну из ваз, которые украшали его кабинет, когда часть ее порезала меня выше локтя, но тогда я этого не заметила.

Я перевернулась и ударила его своим кулаком куда смогла дотянуться, попав, по крайней мере, по щеке и в челюсть. Он поднял свою ногу и ударом отбросил меня от себя. Когда Аро поднялся на ноги, я снова врезалась в него и впечатала спиной в стену, держа его за лацканы пиджака.
- Зачем вы сделали это?
- Я не убивал их, я…
Мои пальцы сжались, и я ударила мужчину об стену еще раз.
- … Не убивал их?! Они никогда бы не умерли, если бы не ты! Ты рассказал тому наркодилеру где найти их, когда ты должен был защищать их! Они доверились тебе и ФБР, рассчитывая на вашу защиту, когда поступили правильно, и что же ты сделал? Ты позволил их убить!
Я все еще сжимала Аро побелевшими пальцами, а он молчал.
Я дрожала от гнева. – Скажи что-нибудь! – прокричала я ему, потянув его вперед и вновь ударяя об стену.
Он смотрел на меня с ухмылкой на губах несколько минут, пока я пыталась не разбить его голову.
Затем он начал смеяться, порез на его губе начал кровоточить. Я опустила свои руки и отошла от него.

Когда смех утих, Аро проговорил: - Как по твоим ожиданиям должна была пройти эта игра в шарады? Ты думала, что придешь сюда, и мы мило поговорим, я расплачусь и признаюсь, что сожалею об их смерти и что это была моя вина? Что я буду испытывать угрызения совести? – он снова засмеялся. Я ничего не ответила.
- Позволь мне рассказать тебе, что об этом разговоре потом будут говорить. Ты – преступница с выданным ордером на твой арест, ворвалась в здание ФБР, а затем напала на его главу, - Аро подошел к своему столу. – Я собираюсь вызвать охрану сюда и они возьмут тебя под стражу, а я сделаю все возможное, чтобы убедиться, что тебя бросят в самую темную дыру, которую я только смогу найти, чтобы никто и никогда не смог услышать эту тщательно продуманную, но все же ложную историю, которую ты соткала о якобы моем убийстве твоих родителей.
Он поднял трубку и посмотрел на меня так, будто только что вспомнил что-то.

- И действительно очень жаль агента Каллена. Уверен, что в отчете будет сказано нечто вроде «Негодяй-агент убит при попытке помочь известной преступнице». Или, по крайней мере, так все будет выглядеть. Твой друг, Джейкоб, сейчас как раз и занимается этим. Охрана будет здесь в любую секунду, так что я бы убегал на твоем месте. Поторопись, если хочешь увидеть его в последний раз, прежде чем они найдут тебя. Может быть, мне повезет и им придется даже стрелять.
Я выбежала прочь из кабинета Аро, разыскивая Эдварда, и не увидела, как он посмотрел на телефон, где заметил горевшую лампочку рядом с кнопкой «конференции». Она свидетельствовала о том, что все, кто находился в конференц-зале, смогли услышать весь наш разговор.
Я бежала по пустынным коридорам, когда мои травмы дали о себе знать.
У меня был неглубокий порез на плече, который все еще немного кровоточил, и синяк на животе, отчего было трудно и неудобно бежать.
Я нырнула в кабинет, когда охрана пробежала мимо меня с несколькими агентами отдела внутренних расследований. Я восприняла это как хороший знак, что Эдвард покончил со своей частью, и подождала, пока они не скрылись из виду, прежде чем вновь побежала.
Чем дольше я бежала, тем больше беспокоилась, не зная, все ли хорошо с Эдвардом. Различные сценарии проигрывались в моей голове, но все они заканчивались видением агента, лежащего на полу мертвым. Я ускорилась.

Когда я добралась до условленного места, где он должен был ждать меня, меня поразил ужас. Разбитое стекло валялось повсюду, рисуя уродливую картину драки, что состоялась здесь.
Я огляделась, чтобы убедиться, что Эдвард не лежит без сознания где-нибудь под одним из столов, и одновременно почувствовала облегчение с еще большим беспокойством, когда не нашла его.
Я продолжила искать агента, пока шум в холле на первом этаже не привлек мое внимание.
Он не был переполненным, но здесь находилось достаточно людей, чтобы я осталась незамеченной, когда выскользнула с лестничной клетки.
Облегчение, которое наполнило меня, когда я увидела его, было ошеломляющим. Я оказалась захвачена всеми теми чувствами, которые подавляла в течение нескольких месяцев.
Тогда я поняла, что должна быть счастлива и наполнена ощущениями, потому что то, чего мне так не хватало, наконец-то было у меня. Я получила, что хотела. Аро окажется отстранен с занимаемой должности и брошен в тюрьму, откуда никогда и никому больше не сможет навредить. Я должна была быть в восторге и счастлива от этого, но не испытывала радостных эмоций.

Я посмотрела на Эдварда, сидевшего в дальнем конце холла на стуле, где его допрашивали офицеры и агенты отдела внутренних расследований. Кто-то использовал комплект неотложной медицинской помощи, пока не прибыли парамедики, чтобы наложить повязку на его порезанную руку. Также у него под глазом виднелся синяк, и была разбита губа. Кстати, по тому, как он сидел, я могла догадаться, что, по крайней мере, Эдвард получил еще одну травму в виде сломанного ребра. И все это из-за того, что он пытался помочь мне.
«Он не заслуживает всего этого. Его едва не убили из-за меня», - подумала я, увидев, как он поморщился, протянув руку.
«Он думает, что любит меня и посмотрите, что хорошего ему это принесло».
Никогда в прошлом я не думала о том, что буду делать, когда покончу с Аро. «И теперь, когда это сделано… что мне делать? Есть еще много людей, которые хотели бы свести счета со мной, и я не могу втащить его в самую гущу этого».

«Это всегда должны были быть всего лишь временные отношения. Неужели я действительно думала, что смогу остаться с ним? Планировалось же войти, сделать работу и выйти. Его работа и жизнь здесь, мои же – нет».
А затем я задала себе вопрос, на который уже знала ответ: «Так что хорошего принесло бы мое решение остаться здесь?»
«Ничего», - ответил мой разум.
Я сглотнула ком, образовавшийся в моем горле, и сморгнула слезы, которые наполнили глаза, когда я поняла, к какому решению, в конце концов, пришла.
Должно быть, он почувствовал чей-то взгляд на себе, потому что поднял глаза и осмотрелся вокруг, прежде чем его взгляд остановился на мне.
Эдвард улыбался, пока не увидел что-то на моем лице, отчего улыбка исчезла.
Даже с того места, где стояла, я могла видеть, что его глаза исследовали мое лицо, пытаясь понять ход моих мыслей, поэтому я улыбнулась ему бледным подобием улыбки и прошептала одними губами: - Прощай.

Невзирая на расстояние между нами, я заметила, как Эдвард побледнел и покачал головой, пытаясь подняться, но толпа вокруг него быстро заставила его сесть обратно, прежде чем он успел еще сильнее пораниться.
Я встретилась с его глазами в последний раз, прежде чем моя улыбка исчезла с лица и я ускользнула прочь.

EPOV

Прошло много дней, прежде чем я смог выбраться из бюро и встретиться с ней.
Меня безжалостно допрашивали, задавая те же вопросы снова и снова. В конце концов, это было не так уж и плохо, как я думал вначале. Меня отправили в отпуск на то время, пока отдел внутренних дел будет разбираться со всем и решать, что же делать со мной после того, как они покончат с Аро и Джейкобом.
Я воспринял это как хороший знак уже за одно то, что не был уволен на месте и меня не посадили в тюрьму, как только все поняли, что я помогал Скарлет. Я предположил, что бюро просто пыталось спустить все на тормозах, насколько могло.
Парамедики подтвердили мои подозрения: два сломанных ребра и сильный порез на руке. Они сказали, что нужно быть полегче с ребрами и не делать ничего, что могло бы замедлить процесс исцеления.

Но меня в тот момент ничего не заботило так сильно, как потребность найти Скарлет.
Первое место, в которое я отправился, как только меня выпустили из бюро – квартира, которую предоставило ей ФБР, пока она работала со мной. Но там никого не оказалось.
Я провел часы, разъезжая по разным местам, где мы бывали вместе, надеясь, что кто-то, по крайней мере, замечал девушку, но все они отвечали как один, что не видели ее.
ФБР тоже пыталось найти ее; они не могли просто позволить преступнице убежать. Однако у них возникли те же проблемы, что и у меня, ибо, не имея ее настоящего имени, реальной возможности выследить Скарлет не было.
Был уже поздний вечер, когда я ехал по тому району, где находился ее дом. Я наконец-то заметил его и, припарковавшись, побежал к входной двери, стуча по ней. – Скарлет! – прокричал я, молясь, чтобы она открыла дверь.
Никакого ответа.

Сойдя с крыльца, я посмотрел в переднее окно и побледнел – там ничего не было.
Вся мебель, все декорации, все… все исчезло.
Я нашел тот камень, под которым она прятала ключ, и поднял его. Ключа не было.
Я провел рукой по волосам, когда понимание всего наконец-то накрыло меня: она ушла.
Я опустился на крыльцо, обхватил голову руками. «Почему она просто ушла?»
Я не знаю, как долго просидел там, но должно быть долго, потому что когда я поднял глаза, услышав звук шагов, солнце находилось уже значительно ниже на небе.
Мое сердце упало, когда я увидел, что это была не она, а ее подруга Элис.
Она остановилась в нескольких футах от меня с набором ключей в одной руке и пустой коробкой подмышкой. Девушка выглядела такой же грустной, каким чувствовал себя я.
Спустя минуту или две она поправила коробку и поднялась по лестнице, на которой я сидел, чтобы открыть дверь Я поднялся и последовал за ней внутрь.
Я позволил своим глазам исследовать пустую комнату, пораженный ее размерами теперь, когда здесь не было ничего, отчего она даже стала казаться меньше.
- Почему ты здесь, Эдвард? – спросила Элис, положив коробку на столик.
Я прочистил горло: - Я ищу ее. Я думал, она все еще может быть здесь.
Элис покачала головой.

- Она увезла все отсюда за последние два дня. Я пришла забрать парочку вещей, которые она оставила или не захотела забрать, - ответила она.
- Так значит, она уехала вот так просто? – спросил я, не желая верить этому.
Девушка избегала моего взгляда, отвечая: - Я точно так же расстроена этим, как и ты. Я пыталась, как могла, чтобы убедить ее остаться.
- Почему она уехала? – я задал вопрос, хотя у меня были кое-какие мысли на этот счет.
Элис начала упаковывать кое-какие вещи в коробку и вздохнула.
- Она не хотела говорить мне. Но из того, что я поняла, она не думает, что сделает тебе что-то хорошее, если останется здесь. Вероятно, она считает, что будет лучше для всех, если она просто исчезнет, - проговорила она, заталкивая что-то в коробку с большей силой, чем это было необходимо.
- Как она могла так считать?! После всего, через что мы прошли вместе… - теперь уже я начал ходить.

Элис поморщилась, смотря на меня. – Я тоже не рада, что она уезжает, но может быть она права?! Может быть ей будет лучше где-нибудь в другом месте. Что у нее есть здесь, что могло бы убедить ее остаться?
- Я, - ответил я спустя минуту.
Элис прекратила делать то, что делала, и посмотрела на меня, ища что-то на моем лице.
Тишина продлилась несколько минут, пока мы оба собирались с мыслями.
- Почему она уехала, ничего не сказав мне? – тихо спросил я.
- Потому что она любит тебя и хочет притвориться, что нет, - выдала Элис так, будто все было очевидно. Я не знал, что ответить на это.
- Она пыталась сделать все возможное, чтобы этого нельзя было увидеть по ее лицу, но получилось не очень хорошо, - продолжила она.
Опять воцарилась тишина, когда Элис вернулась к заполнению коробки, а я попытался осмыслить то, что она сказала мне.

Неожиданно девушка остановилась и повернулась.
Казалось, она сражалась сама с собой мгновение, прежде чем раздраженно выдохнуть. – К черту все это! Думаю, я смогла бы справиться с ее отъездом, если бы ей действительно было лучше не здесь, но я так не думаю, не в этом случае.
- Что? – удивился я, не понимая послания, которое она пыталась передать мне.
- Я уверена, что если ты не сможешь убедить ее остаться, тогда уже никто не сможет, - пробормотала она, и мои глаза расширились. Я наконец-то понял все, подошел и схватил Элис за плечи.

- Она еще не уехала? – выпалил я, и девушка покачала головой.
- Элис, где она? – спросил я нетерпеливо, слегка встряхнув ее.
- Ее рейс улетает сегодня ночью с частного аэропорта на севере города. Если поспешишь, может быть, сможешь еще поймать ее.
Я уже выбегал за дверь.
________

Я увидел ее решительной походкой направляющейся к самолету с сумкой, перекинутой через плечо.
Мой бег замедлился при одном лишь взгляде на Скарлет, но сейчас я вновь рванул к ней.
Когда до цели было уже не более пятнадцати футов, я позвал девушку по имени, наблюдая, как она застывает на середине шага, услышав мой голос.
Дыхание было слегка затруднено, когда я перешел на шаг и сократил расстояние между нами. Остановившись практически рядом, я ждал, пока она повернется, что было проделано медленно и с явной неохотой.
Мы стояли и смотрели друг на друга, минуты текли одна за другой, а мы ничего не говорили.
Я посмотрел на сумку, в которую она вцепилась рукой, а затем на частный самолет позади нее.
- Куда ты собираешься? – поинтересовался я.
Девушка закусила губу и отвела глаза; ветер слегка трепал ее волосы.
- Так ты собиралась просто уехать, не сказав ни слова? - спросил я, пытаясь скрыть боль в голосе, но мог сказать, что она все же уловила ее по тому, как съежилась.
Спустя несколько минут тишины Скарлет сказала: - Я подумала, что так будет легче.
Ветер свистел в ушах, пока я обдумывал произнесенное ею. – Легче для кого?
- Я получила то, за чем приехала сюда, теперь пришло время собраться и уехать. Ты не можешь убедить меня остаться, так что даже не пытайся, - проговорила она решительным тоном, поправляя сумку на плече еще раз и отворачиваясь.

Скарлет сделала пять шагов от меня, когда я вновь позвал ее. – Видишь ли, но я думаю, что есть причина, почему ты ушла, не сказав ни слова. Ты знала, что я – единственный человек, который смог бы убедить тебя остаться.
Она снова остановилась и повернулась. – Не делай этого, Эдвард, - бросила девушка слегка раздраженно. – Не делай это труднее, чем уже и так есть.
Когда она увидела мой решительный взгляд, складка пролегла между ее бровей. – Через несколько минут этот самолет взлетит, и я собираюсь быть на нем, - она кивнула на самолет позади себя. – Он унесет меня далеко отсюда, и ты отпустишь меня.
Я покачал головой и открыл рот, чтобы запротестовать, но она подняла руку, останавливая меня. – Нет, Эдвард, позволь мне закончить, потому что именно так и будет. Ты забудешь, что видел меня, садящуюся на этот самолет. Ты вернешься к свой жизни здесь, будешь заниматься тем, что делал до того, как встретился со мной, и со временем поймешь, что никогда не чувствовал ко мне любви. А значит, сможешь продолжить жить своей жизнью, а я смогу вернуться к своей.

Я пристально смотрел на нее, пытаясь прочесть то, что скрывалось за ее глазами. – Ты действительно веришь этому? Что мы оба просто забудем все, что случилось?
Скарлет отвернулась, давая мне ответ на мой вопрос.
Мгновения проходили одно за другим, пока я смотрел на нее, а она избегала моего взгляда.
- Ты можешь остаться, ты же знаешь это, - тихо произнес я, смотря, как она наконец-то перевела взгляд на меня.
- И что тогда? Здесь у меня больше ничего не осталось, - ответила моя любимая, указывая рукой вокруг себя.
- Я здесь, - заявил я, смотря, как девушка вновь отводит глаза, будто это было именно тем, что она не хотела, чтобы я говорил.

Мы оба услышали, как двигатели самолета заработали за ее спиной, и она оглянулась назад.
- Прощай, Эдвард, - проговорила Скарлет, бросая на меня последний взгляд, прежде чем повернуться и направиться к трапу, ведущему к самолету. Я стоял в недоумении, перебирая варианты.
- Ты не можешь просто уйти, - прокричал я ей вслед с паникой в голосе.
- Назови мне причину остаться, - громко прокричала она, перекрикивая рев двигателей самолета, идя спиной к нему и пожимая плечами.
Когда я ничего не ответил, она повернулась и продолжила идти к трапу.
- Потому что ты любишь меня, - прокричал я через весь этот шум.
Скарлет застыла с рукой на перилах, и я выждал минуту, прежде чем последовать за ней и подойти так близко, как посмел.
Я мог видеть, как моя богиня тяжело выдохнула, когда повернулась и посмотрела на меня. Сочетание выражение ее лица и того факта, что она не опровергла мои слова, сказало мне, что это было правдой.

- Я не оставлю тебя, Скарлет. Так что, либо мы оба поднимаемся на этот самолет и летим в Монако, Парагвай или куда там к черту он летит, или ты остаешься здесь… со мной, - тихо проговорил я.
Я наблюдал за сражением в ее глазах, пока она обдумывала мои слова и пыталась решить, серьезен ли я. Скарлет казалась такой потерянной, переводя взгляд с меня на самолет, и я мог видеть все мысли, которые проносились в ее мозгу, ведь было чувство, что она разрывалась на части.
Я не знаю, как долго мы стояли там, но солнце как раз начало опускаться за горизонт, когда что-то изменилось в ее глазах, и медленная улыбка расплылась на губах.
Я улыбнулся ей в ответ и заметил, как она перевела взгляд на сумку в руке, а затем бросила ее на землю рядом с собой.
Это было тем подтверждением, в котором я нуждался, так что обнял ее и прижал к себе, пытаясь передать свои чувства действиями, когда захватил ее губы в жгучем поцелуе.
На ее лице воцарилась нежная улыбка, когда я отстранился и прижался своим лбом к ее. Глаза мною любимой женщины были закрыты, как будто она впитывала этот момент.
- Я думаю, что должно быть люблю тебя, - проговорила она со смешком, открывая глаза.
Я легко прижался своими губами к ее, никогда не уставая от этого ощущения. Я обнял ее еще крепче и прижал к себе, не желая никогда отпускать ее.

- Я тоже люблю тебя, Скарлет, - промолвил я, прижимая девушку к себе.
Я переплел свои пальцы с ее и наклонился, чтобы поднять брошенную сумку, желая скорее увести любимую от самолета на тот случай, если она передумает.
- Белла.
Удивившись, я повернулся и взглянул на нее; девичье лицо выражало беспокойство.
- Что? – спросил я, смотря, как она покусывает нижнюю губу.
Скарлет прочистила горло и заправила прядь волос за ухо. – Мое имя… мое настоящее имя… Белла.
Она нервно наблюдала, пока я перекатывал ее имя в своей голове.
- Белла? – произнес я, как будто пробуя имя на вкус. Она кивнула, ища глазами мои, чтобы увидеть ответ.

Я улыбнулся. – Мне нравится.
Улыбка, которую я получил, была сияющей, и я прижал девушку к себе, обняв ее рукой за плечи, когда мы сдвинулись с места.
- Идеально подходит, - сказал я ей, имея в виду и имя, и то, как она прижалась к моему боку.
Было такое чувство, что именно так мы и пройдем наш путь до самого окончания наших жизней, и я собирался убедиться, что именно так все и будет.

THE END