- Ага! Знаешь, дорогой Маркус, если бы ты добавил корень сочной травы, прежде чем добавить красные яйца паука, ты бы спас нас от того, что мы роемся здесь, застрявшие в этой дьявольской дыре, в течение многих лет? - пробормотал Аро, стряхивая тонкий слой инея, который всегда появлялся на его рубашке, когда он наносил визиты Судьбе, участившиеся в последнее время. На самом деле, Судьба сама сказала, что если он начнет приходить чаще, ее семья начнет думать, что у них роман.

- И Вы, конечно, должны иметь в виду, что я почти слеп, так ведь? Разве вы не усвоили тот урок еще несколько лет назад, когда мы пытались сделать любовное зелье для короля? Это зелье лишь сделало его волосы розовыми и кудрявыми, - Маркус фыркнул. - Я единственный из нас трех, у кого ни разу не получалось действительно работающее зелье. Так почему же вы думаете, что на этот раз мне повезет?

Кайус с интересом ждал ответной реакции. Глаза Аро заблестели с энтузиазмом. Он как будто танцевал внутри себя. - Так ты знаешь способ выбраться отсюда? - спросил он.

- О, нет… почему вы так думаете? - спросил Аро в ответ с фальшивой невинностью в голосе. - Судьбе пришлось выслушать несколько моих настойчивых лекций. И чтобы избавиться от моих настойчивых посещений, она сказала мне…

- Как отсюда выбраться? - перебил Маркус.

- Что девчонка решила сбежать от парня, - закончил Аро, глядя на брата.
Кайус безучастно посмотрел на двух собеседников. - И это хорошо, потому что…

- Теперь мы можем вмешаться!

- По закону...

- По закону Аро Суббакуса Вольтури, - гордо ответил Аро с нотками драматичности в голосе.

Кай приподнял бровь: - Прекратите пороть чушь, и давайте уже поговорим о том, что нам делать.

- С вами не позабавишься, - пробормотал Аро, вытаскивая, казалось, из ниоткуда сверток бумаги…

Я ушла через несколько часов после того, как корабль пришвартовался в Мэрилин. Несмотря на мою решимость не возвращаться на корабль, меня не покидало чувство, что я оставляю на нем часть себя – ту, которая говорила и подчеркивала: «Это место - мой дом». Казалось, Джаспер понимал мои противоречивые чувства, и я даже слышала, как Элис подговорила Эммета не спускать с меня глаз, но я знала, что могла легко раствориться в толпе. Большой и дородный Эммет вряд ли бы смог поспеть за мной, но какая-то часть меня хотела, чтобы меня нашли. Часть меня хотела вернуться домой.

Чтобы сбить Эммета со своего пути, понадобилось немного больше времени, чем обычно. Я завела его на окраину города. Он никогда не найдет меня здесь, он запутался в первом же тупике. Но часть меня все еще колебалась, поэтому я окликнула его и отвела обратно на главные улицы – убедилась, что он в безопасности, прежде чем исчезла с его глаз.

Джаспер был хитрее. Он каким-то образом напал на мой след, пока я выводила Эммета на улицы. Я знала, что он был рядом, но я не могла вычислить его. Он был хорош в этом деле.

Я спряталась за товарные корзины, пока он проходил мимо. Я слишком рано выбралась, поэтому он услышал, обернулся и обнаружил меня. Его глаза были широко раскрыты в недоумении.

- Ты следил за мной, - сказала я, опережая его.

- Ты убегаешь от нас, - ответил он.

- Да, и вы препятствуете этому.

- Что является еще одним доказательством, что ты не хочешь уходить.

- Оставь меня, - крикнула я. Его холод и уверенность проникли в меня. Я чувствовала, как каждое его слово проникает мне в самую душу. Я была такой уязвимой сейчас… Я выхватила свой кинжал, прежде чем смогла осознать это.

- Белла, - сказал он, понизив голос, - если ты считаешь, что можешь спасти нас, сбежав, то ты ненормальная. У тебя есть что-то, что они хотят, и они знают, что все это время ты была с нами. Ты действительно считаешь, что если уйдешь, защитишь нас? Я, например, нет. Даже если мы скажем, что не знаем, где ты, ты, правда, думаешь, что они поверят нам?

С каждым сказанным им словом моя решимость ослабевала. Мне пришлось унять свой темперамент, придержать язык, чтобы воздержаться от ненужных комментариев, которые могли быть использованы против меня.

- Если ты хочешь, чтобы я поверила тебе, заставь для начала поверить в это мой кинжал! – сказала я, что есть силы стараясь унять бешеное биение сердца. В этот момент я поблагодарила всех существующих Богов, что меня не преследовал Эдвард. Я бы не смогла поднять свой кинжал на него.

Глаза Джаспера расширились, а губы скривились в ехидной ухмылке. - Я надеялся, что наша дуэль состоится при других обстоятельствах… - его глаза на мгновение блеснули, а потом весь его настрой скрылся под маской безразличия. Он спокойно стоял, задрав голову, предоставляя моему кинжалу лучший доступ к его шее, руки висели по швам. Он даже не пытался достать свой меч.

Я моргнула. Было очевидным, что он не верит в меня и сейчас ведет себя так, потому что считает, что я все равно промахнусь. Внезапно он перестал быть Джаспером. Он стал моим врагом, моя ярость вырвалась наружу – да как он смеет себя так вести? Одним движением руки я полностью вынула кинжал из ножен. Он улыбнулся, услышав лязганье металла, но сохранял полное спокойствие. Значит, он хочет продолжить свою игру, так? Очень хорошо. Я не промахнусь.

Я собрала всю свою силу и меткость. Вначале я подумала, что кинжал действительно проткнет его насквозь, но в последнюю секунду он увернулся и, развернувшись, одним движением руки обнажил свой меч. Я последовала за ним, блокируя его выпад. Наши клинки сцепились друг с другом. Я двинулась, чтобы сбить его с ног, но он легко перепрыгнул через мою вытянутую ногу. Его меч опустился вниз, описав идеальную дугу, свободной рукой я схватила его запястье, чтобы избежать удара в последнюю секунду.

Но внезапно эта дуэль стала поединком одной руки. Второй рукой он блокировал мою, так же как его меч скрестился с моим кинжалом. Свободной рукой я защищалась, парировала удары и пыталась схватить его за запястье, он делал то же самое. Я сделала выпад, но попала лишь по его ладони, он воспользовался этим, схватив за кулак. Я тряхнула запястьем и освободилась, но его пальцы обхватили мою руку. Прежде, чем его хватка слала крепче, я повернула руку так, что сжала его предплечье, как можно сильнее. Я словно была в нескольких местах одновременно – его меч я все еще удерживала своим кинжалом.

Я подпрыгнула от земли и, опираясь на его колени и грудь, развернулась. Он споткнулся, пока я приземлялась на ноги и пыталась не обращать внимания на ноющее запястье, что он успел серьезно оцарапать. Его глаза снова сузились, глядя на меня. Он полоснул мечом, я повернулась, встав сзади него и дернув жестко за его плечо, он снова споткнулся. Вновь обретя уверенность, я избегала его быстрых атак. Немного восстановив силы, Джаспер ударил меня в челюсть и повалил на землю.

Услышав его приближающиеся шаги, я поднялась, отставляя одну ногу назад, пока не смогла твердо стоять на обеих ногах. Мой кинжал едва не пронзил его глотку, пока он приходил в себя. Был момент, когда мое сердце молотом колотилось в моей груди – я была ужасно напугана тем, что действительно могла убить его. Но этот момент прошел, сейчас Джаспер остановился и пристально глядел в мои глаза.

Он выглядел просто смешно. Он держал меч обеими руками, поднятым, как если бы хотел проткнуть меня, но был остановлен кинжалом, направленным на его кадык. Его глаза были широко раскрыты в сильном удивлении.

- Ты победила, - сказал он, отступая от меня. Я немного расслабилась, почувствовав сильную слабость от тех кульбитов, что я здесь выписывала, поэтому я поклялась, что буду тренироваться чаще…

- Конечно, победила! – пробормотала я небрежно, остывая. Я чувствовала, что-то должно случиться и, в конце концов, я снова окажусь на корабле, неважно, хочу я этого или нет. Хотя, нет. Я не чувствовала это… я знала. - Передавай всем мои наилучшие пожелания, - сказала я ему, уходя.

Этой ночью я решила выспаться в пустом чердаке на верхнем этаже борделя… А потом осталась там еще на неделю. Это место было вполне сносным, хотя звуки, доносившиеся с нижних этажей, долго не давали мне заснуть. Первые несколько дней все шло хорошо, но затем я почувствовала, как моя тоска по кораблю растет с каждым днем. Мне хотелось вернуться на «Сумерки»: я хотела снова выйти в море, чувствовать соленый ветер, обдувающий лицо. Я становилась все беспокойнее по ночам, из-за своих снов я вставала задолго до рассвета, хотя я никогда не могла вспомнить, о чем они были.

Я вспомнила их на восьмую ночь. Мне снилось, что мы нашли хранителя ключа, открыли амулет, чтобы найти то место, где были захоронены сокровища, и что мы жили долго и счастливо. Но в своем сне я никак не могла разглядеть лицо мужчины, в которого я была так сильно влюблена. Я смутно помнила только, что он был похож на Эдварда. Я стояла на нашем корабле и смотрела на море, а он подошел сзади и обнял меня. Потеряв большую часть своих защитных инстинктов, я с наслаждением откинулась назад в столь желанные объятия.

Потом сцена в моем сне изменилась. Моего любимого уже не было, я оставалась там одна. Совсем одна. Матросы были похожи скорее на зомби из кошмарного сна, чем на людей. Ужасное существо, желавшее украсть и уничтожить амулет, было там, держа в своих руках дьявольский кнут. Я не слышала, что он говорил, но, внезапно, я увидела себя задыхавшейся и сломленной. Я видела себя в лохмотьях в разгар холодной зимы, меня пытали. Я была подвешена на одной из опор, а мужчина методично обливал меня ледяной водой.

Сон разрывался между двумя картинами, сложившись в единый цикл, мелькавший быстрее и быстрее, пока все не рассеивалось. Я просыпалась задолго до утра, покрытая потом, и слышала шорох шагов, доносившихся с крыши. Все стихло, звуки исчезли. Наступила тишина, но внезапно отпал кусок крыши, развалившись на три части, приземлившись в нескольких шагах от меня.

Это были трое стариков, мне так показалось, хотя на их лицах не было никаких морщин. Их длинные волосы были белее чистейшего снега, а глаза были небесно-голубого цвета, с отпечатанной в них вековой мудростью.

Я сжимала в руке кинжал, но не двигалась, ожидая их действий. Они еще не заметили меня, большое витражное зеркало заполняло отверстие. Я могла видеть их. А они меня нет.

Они закряхтели, ругая себя за беспорядок, который создали. Видимо, их предводитель сделал взмах рукой, и крыша частично восстановилась. Он вздохнул и пробормотал что- то о том, что он уже стар и ничто больше ему не повинуется, и тут же большая охапка соломы закрыла дыру в крыше. Она висела там недолго, прежде чем упала, засыпав другого человека по самое горло. Я прикусила кулак, чтобы не рассмеяться, пока двое других стариков пробирались через солому.

Он был возмущен. Его глаза прояснились, и он произнес еще несколько слов. Похоже, что теперь, что бы он ни делал, все получалось: дыра в крыше исчезла, как если бы ее там никогда не было, и огромная копна соломы убралась туда, откуда и появилась. В изумлении я прикусила свои пальцы зубами, прокусив кожу. Наблюдая за мужчинами краем глаза, я начала приводить свою руку в порядок.

- Вы уверены, что это то самое место? – спросил один из них, убирая веточки соломы из волос другого.

- Да, - все, что он ответил. Тот, кто говорил, смотрел прямо в зеркало, как если бы смотрел сквозь него, на меня, - и вот та, которая нам нужна.

- Ты уверен? – поинтересовался один. - Она выглядит, - он запнулся, - тощей.

- И все же я бы поставил сундук золотых самородков, что она победит любого из вас со дня на день.

Моя рука сжала кинжал. Он повернулся ко мне, прогуливаясь мимо зеркала, пока не остановился в двух шагах от меня. - Итак, значит ты последний Носитель Амулета, - сказал он. - Я не видел ни одного из Носителей за последние два столетия.

Он сделал шаг, приблизившись ко мне, амулет на моей шее внезапно стал тяжелым и горячим. Я почувствовала, что моя кожа, словно пузырилась, когда он коснулся моей груди. Он сделал еще один шаг, и амулет вспыхнул. Несколько искр светло-голубого света вырвались оттуда, и моя рубашка не могла скрыть этого. Он медленно поднял свою руку, и амулет поднялся, двигаясь к протянутой руке, таща меня за собой.

Когда цепочка стала до боли прожигать мою шею, я наклонилась ниже, и теперь амулет лежал на его ладони. Излучаемый амулетом свет был почти ослепляющим. Мужчина прошептал ему несколько слов, и свет исчез так же быстро, как и появился. Он усмехнулся. - Ты ей нравишься. Она находит это забавным.

Я сдерживалась, чтобы не проявлять никаких эмоций, но он все равно заметил. - Любопытство может убить кошку, детка. Где- то глубоко в душе ты знаешь кто я.

Он заговорил прежде, чем я смогла открыть рот. - Я рад этому. Если бы ты ей не понравилась, она бы превратила твою жизнь в ад. Когда я видел ее в последний раз, она сияла красным, обвиняя меня. Представь себе!

- Аро, - предупреждающим тоном сказал один из мужчин. Аро прочистил горло.
- Насколько я знаю, ты - мазохистка, а мы должны вернуть тебя домой.

Он произнес последнее слово, как если бы читал мои мысли всю последнюю неделю. Я безмолвно помотала головой. Я не могла позволить себе говорить.

- Нет? – его брови взметнулись вверх. - Спи, детка. Боюсь, что у тебя нет выбора.

Я попыталась бороться со своими внезапно потяжелевшими веками, но они сомкнулись, и я уснула, не видя никаких снов.

Этот человек потерпел полный провал! Девчонка… она даже не придавала смысла своим угрозам, он наклонился и молил о пощаде. Ярость… ярость, оттого что девчонка опять сбежала с этим проклятым амулетом. Позор… позор, что девчонка посмела сделать это, и никто ничего не заметил. Я отдыхал в своей каюте, ожидая новостей. Прошло два дня с тех пор, как я позвал Джейкоба в комнату допросов с заданиями. Я был идиотом. Я крайне недооценил ее намерений. Я упрямо ждал, надеясь, что они могут распрощаться с прогрессом, если девушка меня узнает… до тех пор, пока матрос не постучал в дверь и не сообщил мне о том, что «снотворные бомбочки» были взорваны, и все заснули, девушка и еще один заключенный сбежали.

Сорок фонарей на корабле разбились вдребезги от моего гнева, у пятнадцати людей руки были сломаны без возможности исцеления. Виктория была моим единственным утешением, хотя на ее теле оставалась отвратительные следы, напоминавшие мне о ее проступке.

Я знал, что мне нужно вернуться в Мэрилин. Трое колдунов, которые должны были быть мертвы, будут преследовать ее. У них еще оставались силы. У меня еще была власть.

Я обладал большей удачей, чем я думал прежде. Корабль «Сумерки» был пришвартован в порту. Я послал Викторию на разведку по кораблю. Она вернулась, докладывая, что главари отсутствовали, но капитан и его приближенные хмуро обсуждали отплытие через два дня. Девчонки там не было, казалось, что у капитана не осталось эмоций, только боль и переживание. Они были здесь целую неделю, и они должны были отплыть послезавтра, когда будут закончены последние приготовления.

Впервые за эти дни я был взбудоражен. Девчонка не могла покинуть порт, капитан и команда «Сумерек» попросили смотрящих проверить каждый угол каждого корабля, которого отправили за ней. Она все еще оставалась в Мэрилине. И хотя ее было найти труднее, чем любого другого человека, с которым я сталкивался, на этот раз она не сбежит. Я лично прослежу за тем, чтобы она не сбежала.

Проснувшись на следующее утро, я поняла, что вновь оказалась на корабле. Знакомый запах древесины и чувство защищенности подсказывали мне, где я нахожусь. Я была дома, я вернулась на «Сумерки». Но это не все, я была в каюте капитана.

Я резко поднялась, чувствуя приступ тошноты. Как долго я была без сознания? Кто были тот Аро и еще двое мужчин? Моя рука потянулась к амулету, казалось, он мерцал еще больше, чем обычно. Я дотронулась до знакомого, почти невидимого замочка.

В этот момент хлопнула дверь, и я внезапно встретилась с парой удивленных зеленых глаз.

Эдвард.

Перевод: Ди-Ди
Редактура: barsy