Мысли Джаспера: «Я никогда не планировал этого, но черт возьми, это не могло быть более совершенным».

BPOV

- Ты выглядишь так, будто увидел привидение, - комментирую я, садясь на край постели Джаспера. - И твоя мама выглядит рассерженной.

Он застенчиво улыбается, присаживаясь в кресле у стола.

- Да, можно сказать, что она злится, - он прокашливается и, очевидно, нервничает и чувствует себя неуверенно. - Гм, ты знаешь как мои родители хотели бы, чтобы мы… ты знаешь…

Я едва скрываю свою гримасу, кивая.

- Да, они хотят, чтобы мы были вместе.

Он тоже кивает и опускает голову.

- Правда. Но они хотя бы только хотят… - Oн замолкает на мгновение. Когда он поднимает глаза, я вижу, насколько он растерян. - А я сделал кое-что реально хреновое.

Мои брови медленно поднимаются.

- Помнишь бабушку Перл? - Oн тяжело вздыхает, и я вздрагиваю.

Перл Уитлок. Бабушка Джаспера со стороны отца. Мерзкая женщина, всегда и всем недовольная. Она ненавидит Шарлотту – мать Джаспера. Она злится на Питера за то, что он выбрал Шарлотту. Почему?

Потому что та недостаточно изысканна. Смехотворное обвинение, и я всеми силами пытаюсь сдержать себя, чтобы не задушить эту сучку, когда встречаюсь с ней. Она всегда жалуется на Джаспера за то, что он не пошел по стопам отца, чтобы стать адвокатом.

- Судя по твоему лицу, я бы сказал, что помнишь, - сухо замечает он. Скривившись, я киваю. - И ты помнишь, что она делает все так, как ей вздумается? - Я усмехаюсь и снова киваю. Перл, к большому удовольствию Уитлоков, живет в Техасе, и они даже по телефону общаются редко. Но… у нее есть такая склонность: заявляться в гости без предупреждения. И меня осеняет. Я задыхаюсь. Джаспер снова вздыхает, подтверждая мой зарождающийся страх. - Да, она едет сюда. Она просто позвонила из Sea-Tac. Папа выехал, чтобы встретить ее.

Я хмурюсь.

- Но какая связь между этим и тем, что ты сделал?

И он снова начинает нервничать и прятать глаза в пол.

- Гм… она позвонила мне несколько недель назад, - тихо бормочет он. - И, эээ… она спрашивала, вместе ли еще ты и я, - он раздраженно качает головой, и я сглатываю. Он ведь не сказал ей? - Когда Ривер родился, она на самом деле… блядь. Я имею в виду… ты ведь знаешь, насколько у нее консервативные взгляды. - Oн тянет себя за волосы. - И я…

- Джас, - сквозь стиснутые зубы говорю я. - Колись!

Хотя, у меня чувство, что я знаю ответ.

Он стонет.

- Я сказал ей, что мы помолвлены.

Весь воздух покидает мои легкие с гребаным свистом.

- Что ты сделал? - взвизгиваю я, заставляя его тем самым вздрогнуть.

Я думала, он сказал ей, что мы снова вместе, но… помолвлены?

Чертов идиот!

- Прости! - восклицает он, прежде чем стукнуть себя по лбу. - Я болван, я знаю! Но… блядь, меня просто достала ее больная оценка и снисхождение.

Я начинаю вышагивать вокруг кровати.

Не могу в это поверить.

Он сказал ей, что мы помолвлены. Помолвлены!

- Черт побери, - выдыхаю я, останавливаясь. - И она приезжает сюда.

Сегодня вечером. Так... так скоро.

Боже, это... это...

- Ах, я не могу поверить, что ты так поступил, Джаспер! - восклицаю я. И я так чертовски зла на него, что даже дрожу, но… дрожу не столько от того, что действительно ненавижу Джаспера в этот момент, а оттого, что он поступил так глупо, потому что я и сама понимаю, что из себя представляет Перл. Она мелкая душонка, злобная и скверная. Черт, на праздничном ужине в честь окончания школы Джаспером ее тост был таким: «Ты мой единственный внук, так что, полагаю, мне придется жить с тем фактом, что ты отправился в колледж изучать маркетинг. Чертов позор, но… Твое здоровье!»

Да, чертовски милая женщина.

- Прости, Белла, - тяжело вздыхает он. - Я признаюсь ей, как только она приедет сюда, - добавляет он, пряча лицо в ладонях, и я горько усмехаюсь.

Невероятно.

Безумно.

- Да, я уверена, для тебя это было бы хорошо, - говорю я с сарказмом. Я вздыхаю и возобновляю свои движения по комнате. Блядь. Тьфу. - Как долго она собирается гостить?

- Неделю, - бормочет он.

Неделю.

Ебать мою жизнь.

- Не могу поверить, что делаю это, - бормочу я себе под нос.

- Делаешь что? - с опаской спрашивает он.

Я смериваю его взглядом.

- Дай мне это чертово кольцо, Джас, - рычу я, и его глаза расширяются. Я раздражаюсь: - Я знаю, что оно перешло к Шарлотте от ее матери. Дай. Его. Мне.

Неделя. Я смогу продержаться одну неделю. Но Джас может не выдержать неделю конфронтации с Перл лицом к лицу. Он знает это; я знаю это. - Не смотри на меня так, будто тебя чертовски удивляет то, что я хочу помочь тебе, - добавляю я сердито. Он сглатывает. - Но у меня есть условия.

- Все, что угодно! - выкрикивает он.

Болван.

- Первое, - я загибаю палец. - Ты сознаешься во всем, как только ее морщинистая задница возвратится в Техас, - он яростно кивает. - Второе. Никаких проявлений привязанности. Держаться за руки, целовать в щеку, обниматься – прекрасно, но на этом все, - он снова кивает. Хорошо, потому что я не хочу никаких недоразумений. - И третье. Поскольку у нас совместный сын, которым мы якобы вместе занимаемся, единственное реалистичное для нас – жить в одной комнате, и поскольку в доме мамы не так много места, то… - я делаю глубокий вдох. - Мы можем остаться здесь, но ты спишь на гребаном полу, Джас.

Еще один кивок.

- Я обещаю, Белла.

Прекрасно.

Мысли Джаспера: «Ривер – путь к сердцу Беллы».

- Ты ангел, что поступаешь так, милая, - тихо произносит Шарлотта перед тем, как кинуть взгляд на Джаспера. Она протягивает мне кольцо, и я сглатываю, когда надеваю его на безымянный палец левой руки. - И не волнуйся. Я намерена проследить, чтобы Джаспер признался, как только моя дорогая свекровь вернется в Техас.

- Хорошо, - раздраженно отвечаю я, наслаждаясь дискомфортом Джаса и игнорируя улыбку мамы. Она тоже хочет этого слишком сильно.

Я просто беру Ривера на руки.

- Пойду, умою его, - фыркаю я, заметив, что все его красивое личико измазано картофельным пюре. Спустя несколько мгновений, когда мы в ванной, я слышу голоса в прихожей.

- Похоже, злая ведьма прибыла, - сообщаю я Риверу.

C ним на руках я спускаюсь, чтобы поприветствовать ее как… невеста Джаспера.

Я фыркаю про себя.

Невеста.

Я не отрицаю, что будучи маленькой девочкой, я грезила о большой и пышной свадьбе. Но я хотела выйти замуж за принца, а не за моего бывшего. И… мой принц – Эдвард.

- Вот она, - бормочет Джас, когда я появляюсь в переполненном коридоре. - Ты в порядке, дорогая?

Я внутренне закатываю глаза, но снаружи сладко улыбаюсь:

- Да.

- Хочешь, чтобы я взял его? - тихо спрашивает Джас, кивая на Ривера. И я удивляюсь. Он редко предлагает подобное.

На самом деле я немного ошеломлена его предложением, поэтому могу только кивнуть.

Это чувствуется… хорошо.

Действительно хорошо.

И меня поражает, насколько я взволнована. Теперь я понимаю. Я действительно хочу, чтобы Ривер и его отец были близки друг с другом. Я хочу, чтобы у них были хорошие отношения. И… если Джаспер не получит работу в Нью-Йорке, я понимаю, что готова лететь в Лос-Анджелес, лишь бы позволить Джасу и Риверу установить взаимопонимание.

- Приятно вновь увидеть тебя, Изабелла, - растягивает свои губы в улыбке Перл, и… игра начинается.

Одна неделя.

Мы выдержим.

Мысли Джаспера: «Я всегда знал, как заставить ее смеяться».

Я уверена, что мое лицо красное как помидор, и думаю, что лопну от смеха.

В настоящий момент Джаспер рассказывает Перл, как «делал мне предложение», и он определенно веселится. Черт, я тоже. Даже наши родители с трудом удерживаются от смеха.

- Итак, мы там, - говорит он, реалистично рассказывая свою историю, - внутри Овального Кабинета. И кто входит? Президент! А я стою на одном колене, готовый задать свой главный вопрос!

Я задыхаюсь, скрывая смех за кашлем.

Он просто ненормальный, что рассказывает Перл, как мы были на экскурсии в Западном Крыле Белого Дома и как отстали от экскурсионной группы, чтобы самостоятельно погулять там – как будто такое вообще возможно – так, чтобы он смог сделать предложение. Я серьезно. Предложение в Белом Доме?

Ненормальный придурок!

- И что дальше? - спрашивает Перл с благоговением и широко открытыми глазами.

Джаспер ухмыляется и пожимает плечами.

- Я сделал предложение под наблюдением президента.

Мама покатывается со смеху и вытирает слезы украдкой. Конечно, она смеется молча, прикрыв рот рукой. И она тоже раскраснелась, как помидор.

- Ох, как это прекрасно, - Перл поворачивается ко мне. - И ты ответила «да», Изабелла?

- Как я могла отказать? - взвизгиваю я, по-прежнему готовая взорваться от смеха. - Джас, гм… ты обязан рассказать, ей, что произошло дальше.

Его глаза полны чертова счастья, когда он улыбается мне сверху вниз, и должна признаться, что эти ощущения хороши. В хрен-разберешь-ситуации, за которую ему точно придется дорого расплачиваться, я рада, что у нас еще осталось чувство юмора. Джаспер всегда мог развеселить меня, и я вижу, что ничего не изменилось. Христос, есть только один человек, который, я бы сказала, мог переплюнуть Джаспера в звании «прикольный парень», и… ну, все мы знаем, кто он. Но это… да, это приятно.

- Ах, ты имеешь в виду тот момент, когда лошадь нагадила на тебя? - спрашивает Джас, пытаясь устроить себе веселое времяпровождение.

Я игриво улыбаюсь.

- Нет, ты знаешь… когда мы были в ресторане, и вошли Селин Дион с Джеем Лено.

- О! - Перл задыхается от волнения.

И это в свою очередь заставляет Джаспера покраснеть как помидор.

Поскольку он просто не может дальше говорить, я беру это на себя.

Наша ночь продолжается выдуманной историей о нашем выдуманном в ней участии.

Много смеха подавлено, и я понимаю, как давно не чувствовала себя так. Мои улыбки настоящие, мое сердце чувствует себя лучше, и я начинаю думать, что один из моих лучших друзей вернулся в мою жизнь.

Мысли Джаспера: «Я слежу за тем, чтобы уделять Риверу больше внимания».

Четыре дня спустя я чувствую себя новым человеком.

Я в изнеможении лежу на кровати Джаспера, опустошенная после дня похода по магазинам и осмотра достопримечательностей с Перл. В это же время Джаспер плюхается на матрас на полу. Он вымотан так же, как и я, конечно. Но нам весело. На самом деле весело. Хотя было много моментов, когда Перл вела себя как полная сука, особенно по отношению к Шарлотте, но так или иначе, нам удалось это сгладить.

Большим количеством историй о выдуманных свиданиях, что зажгло улыбку на ее лице. И вызвало еще больше хихиканья.

- Я не думаю, что способен придумать что-то еще, Белла, - смеется Джас, заставляя меня улыбнуться в потолок. - Мои креативные способности закончились на нашем двойном свидании с Харрисоном и Калистой.

Смех срывается с моих губ.

- Это было здорово, - соглашаюсь я и затем зеваю.

Иисус, я устала.

Кроме того, я скучаю по дому.

Я скучаю по Кэпу.

Я скучаю по Роуз и Эмметту.

Я скучаю... Боже, я скучаю по Эдварду.

Но я отгоняю эту мысль. Это только вредит.

Никогда больше не будет вас с ним, Белла.

Ебать.

- Время спать, - вздыхает Джас. - Я пойду сказать спокойной ночи Риверу. - Oн посмеивается. - Надеюсь, мама с папой не проснутся, когда я войду в их спальню.

Теперь именно так.

Ривер был с нами каждый день, и Джаспер был… очень внимателен к нему. И сегодня, когда мама взяла к себе Ривера на день, Джас постоянно говорил о нашем сыне. Он даже позвонил маме, чтобы убедиться, что она не привезет нашего сына в дом Шарлотты и Питера очень поздно, заявив, что хочет быть ближе к Риверу сегодня вечером.

- Я пойду с тобой, - бормочу я.

Спустя мгновение мы стоим у кроватки Ривера в спальне родителей Джаспера.

Вокруг тихо, за исключением храпа Питера.

Лишь маленькая лампа горит у окна.

У меня появляется желание заплакать, когда Джаспер обнимает меня руками и прижимает губы к виску.

Все в этом моменте кричит о совершенстве и удовлетворенности.

Все в этом моменте является совершенным.

За исключением одной вещи.

Это не Эдвард.

И это не кольцо Эдварда у меня на пальце.

- Он выглядит также, как и ты, - тихо размышляет Джаспер, улыбаясь спящему Риверу. - Хотя у него мои глаза.

Улыбка появляется в уголках моих губ. Он действительно похож на меня. Что же касается его глаз… посмотрим, останутся ли они синими или станут карими.

- Пойдем спать, - шепчу я.

В эту ночь я плачу в подушку.

Я устала ...

И мне так чертовски одиноко.

Мысли Джаспера: «Могу ли я сделать это сейчас?»

- Она просто порвет тебя, когда ты ей признаешься, - криво усмехаюсь я, наблюдая напару с Джаспером за тем, как Питер и Перл отъезжают. Мы стоим на крыльце, размахивая как счастливая пара, которой мы притворялись. После того, как автомобиль покидает наше поле зрения, я поворачиваюсь к Джасу.

- Может быть, ты скажешь ей, что я променяла тебя на президента? - усмехаюсь я.

Он бросает на меня игривый взгляд перед тем, как заключить в свои железные объятия.

- Даже не думай об этом, дорогая, - смеется он, и я мягко высвобождаюсь из его хватки. - Я уже запланировал все, что скажу.

О, я должна это услышать.

- Скажи мне, - хихикаю я, когда мы снова входим в дом.

Он подмигивает.

- Ты бросишь меня ради помолвки с Эллен ДеДженерес.

И я начинаю безостановочно хохотать.

Мысли Джаспера: «Вот оно. Я сделаю все возможное».

Когда я пакую сумку Ривера, я замечаю боковым зрением Джаспера.

После прощания с Перл он был очень тихим.

Я не поеду домой раньше завтрашнего дня, но мой рейс рано, так что упаковаться надо сейчас.

Джас, конечно, возвращается в ЛА.

Возможно, он поэтому такой тихий?

Возможно, потому что будет скучать по Риверу?

Боже, я надеюсь на это.

Это моя цель. Ради Ривера. Я хочу, чтобы их связь укрепилась. Эта неделя была совершенной, и я не теряю надежды.

- Эй, Белла, - тихо говорит он.

Я смотрю на него через плечо и замечаю, что он сидит за своим столом. Кольцо, что я вернула ему раньше, он крутит между пальцами.

- Да?

После недолгого молчания он встречается со мной взглядом.

- Что, если наши отношения не фальшивка? - тихо спрашивает он.

Он... гм... что?

Э-э...

О, мой…

- Ты не шутишь? - в шоке выдыхаю я. Я чувствую слабость в коленях и опускаюсь на край кровати. - Ты серьезно.

Он ничего не отвечает, но он и не должен.

Он это и имел в виду.

Мое сердце начинает стучать.

Глаза заволакивает слезами.

В ушах появляется звон.

И я даже могу услышать свой собственный пульс, черт побери.

И я хочу кричать, смеяться, плакать и метаться одновременно.

Нет. Нет. Нет. Нет.

Этого не будет.

- Джас, - сквозь зубы говорю я, качая головой.

В мгновение ока он перемещается к кровати и садится рядом со мной.

- Белла, пожалуйста, просто дай мне договорить, - спешно просит он, и я с трудом начинаю дышать. - Я знаю, ты больше не чувствуешь ко мне того же, что я к тебе, - я сглатываю. - И ты знаешь, что я до сих пор чертовски в тебя влюблен, но, - Боже, это не может быть реальностью. - Пожалуйста, просто дай мне шанс. Мы можем быть семьей, Белла, и я никогда не буду давить на тебя. Все зависит от тебя, просто... просто дай шанс. Нам. Риверу. Я буду в Нью-Йорке и смогу быть чаще в Port Pines, и… для Ривера это тоже будет хорошо! - говорит он бессвязно.

Мою грудь сжимает. Глаза жжет. Я… блядь, я уже знаю, как он относится ко мне, но… нет. Боже, просто… нет. Теперь, когда… О, черт! Я не могу правильно думать. Он слишком близко, и это похоже на те чувства, что были между нами на этой неделе. Комфорт, легкость и доброжелательность. И я ощутила облегчение, когда Джаспер, наконец-то, стал заботиться о своем собственном сыне.

- Пожалуйста, Белла.

Это неправильно.

- Я никогда не буду давить на тебя, - повторяет он шепотом.

Никакого давления?

Тогда что это?

Он обнимает мое лицо ладонями. Мои глаза все еще распахнуты. Грудь вздымается.

- Я просто хочу, чтобы мы трое были вместе, - говорит он еле слышно. - Даже если мы будем просто друзьями, - он сглатывает, и я смаргиваю слезы. - Я скучаю по тебе, Белла. Так сильно. И… я хочу дом, семью. Я хочу чувствовать себя так, как раньше. Будто я дома.

Это больно.

Это должен быть Эдвард.

Но Эдвард сказал совсем другое. Он сказал, что я не должна быть с ним.

- Мы можем быть семьей, Белла. Пожалуйста, подумай об этом.

Семья.

Я не буду все время одна.

Но… нет, это все так неправильно. Так неправильно, так неправильно.

Это несправедливо по отношению к Джасперу, потому что я знаю, что никогда не смогу ответить ему взаимностью. Я просто свяжу нас. Я знаю это.

- Подумай об этом, - умоляет он, упираясь своим лбом о мой. - Я буду заботиться о тебе, обещаю. О тебе и Ривере.

Слезы начинают литься.

Слишком много всего.

Я поражена.

- Я вернусь в Рort Pines через две недели, - хрипит он. - Я прошу тебя, дорогая. Пожалуйста, подумай о том, что я сказал.

Я сижу ошеломленная, со слезами, тихо струящимися по моему лицу, когда он надевает обратно на мой палец кольцо. Он обещает так много комфорта, но это не то, о чем я мечтаю. Эта помолвка не будет справедливой ни для кого из нас, не правда ли? Было бы слишком легко приезжать домой к другу, от которого у меня есть ребенок, однако, как долго это все может продлиться?

- Я знаю, во что вовлекаю тебя, - мягко настаивает он, целуя костяшки моих пальцев. - Я знаю, что ты чувствуешь, но… разве ты не чувствуешь себя одинокой, Белла? - Да, я чувствую это, иначе давно бы убежала отсюда. Я думаю. - Мы можем быть ближе друг к другу. И… черт, я хочу иметь возможность быть ближе к Риверу. К… к моему… к моему сыну.

Я задерживаю дыхание.

- Пожалуйста? - выдыхает он. - Я буду дома через две недели. Пожалуйста, дай мне шанс. Подумай обо всем этом. Реально подумай об этом.

Я сглатываю.

И...

- Я подумаю об этом, - хрипло шепчу я.

Мысли Джаспера: «Это сработает. Она будет моей».

Когда я возвращаюсь домой на следующий день, то едва держусь на ногах.

В доме, конечно, пусто и тихо.

Кэп у Роуз и Эмметта.

Эдвард... Ну, я не знаю, где он.

- Дом, милый дом, - вздыхаю я, направляясь наверх по лестнице.

Ривер заснул у меня на руках и даже не шелохнется, когда я опускаю его в кроватку.

Когда я падаю в свою кровать, у меня перед глазами вспыхивают яркие образы. Любящая улыбка Джаспера, когда мы прощаемся в аэропорту. Мамины глаза, полные надежды, когда она сжимает мою левую руку. Удовлетворенный вид Питера и Шарлотты. И мне интересно… как отреагирует Роуз? Или Эмметт?

Эдвард.

Будет ли это волновать его?

- Невеста, - шепчу я, уставившись глазами в потолок. - Невеста, - и тем не менее я чувствую себя неправильно. Все не так. Но… я подумаю об этом. Потому что я хочу определенности. Если уж у меня не может быть счастья, то я хочу, чтобы определенность была.

Боже, это пиздец.

- Ривер, - мягко вздыхаю я. Он мой приоритет. Конечно, он слишком молод, чтобы высказать свое мнение, но, думаю, он будет счастлив иметь обоих родителей, живущих вместе. Тем не менее, я думаю, что счастье его родителей должно быть на первом месте. Это что, порочный круг? Потому что я хочу быть счастлива с Эдвардом.

Так что… я должна определиться.

Определенность.

Быть хорошей мамой.

Убедившись, что мой сын счастлив.

Мысли Джаспера: «Я часто звоню. Я спрашиваю о Ривере. Черт, я даже прошу Беллу подержать для него трубку. Христос, что я делаю?»

В течение следующих дней я все держу при себе.

Я разговариваю с Роуз по телефону. Я говорю ей, что я дома. И не говорю ей о кольце на моем пальце. Я не говорю ей о решениях, которые терзают меня. Я слишком боюсь, и… догадываюсь, что она скажет мне в ответ, хотя… из телефонного разговора с ней я узнаю, что Эдвард снова находится в Мексике.

По-видимому, он нуждался в отпуске и не вернется еще две недели.

Я даже не знаю, что и думать.

Вместо этого я возвращаюсь к своим размышлениям.

Я даже еду забрать Кэпа из дома Роуз и Эмметта, зная, что они находятся на работе. Потому что знаю, Роуз заметит мое состояние, как только увидит меня. Хорошо, что у меня есть запасной ключ.

И теперь со мной оба моих мальчика. Кэп и Ривер.

Погода достаточно теплая, и мы проводим много времени на заднем дворе. Теплое одеяло, ранний весенний воздух, яркое солнце, яблоки и виноград для Кэпа и несколько игрушек для Ривера…

И я продолжаю думать.

Невеста. Джас. Невеста.

Мои цели, приоритеты ...

Что сделает меня и Ривера максимально счастливыми?

Джаспер часто названивает, иногда вызывая у меня улыбку.

Не так часто, но… я ведь должна сама создавать свое собственное счастье или не должна?

Именно этим я и занимаюсь?

Спустя несколько дней я задаю этот вопрос Роуз, после того как признаюсь во всем.

Я рыдаю за кухонным столом, рассказывая ей о времени, которое провела в Сиэтле. Я не пропускаю ничего. Все, что делал Джаспер, о том, что он стал больше привязан к Риверу… я излагаю всю эту чепуху должным образом.

И это, наконец, происходит. Я заставляю Розали Хейл потерять дар речи.

Она сидит со мной рядом, обнимая меня, и совершенно ошеломлена, чтобы сказать что-то в ответ.
После затянувшейся паузы, она глубоко и тяжело вздыхает.

- Я не могу указывать тебе, что делать, а что нет, милая. Но… выходить замуж за парня, которого ты не любишь?

Да.

Я знаю.

Это так неправильно.

Но он заставляет меня чувствовать себя менее одинокой.

Я в курсе того, как эгоистично с моей стороны даже рассматривать данную помолвку.

- Он действительно сказал, что все это хочет? Включая Ривера?

Да, она так же удивлена, как и я.

Но это моя главная причина для рассмотрения предложения Джаспера.

Хотя мое одиночество является частью этого, по-прежнему главным аргументом является то, что Джаспер выглядит сейчас более заинтересованным в Ривере, и… да, я вижу, насколько это все глупо звучит. Он должен интересоваться Ривером независимо ни от чего, но я в отчаянии. Хватаюсь за соломинку. Я просто хочу почувствовать себя хорошо.

Несколько часов спустя Роуз подводит итог. Ее прощальные слова таковы:

- Я люблю тебя, Белла, и не могу сказать, как тебе поступить. Но ты заслуживаешь гораздо большего, чем комфортность. Пожалуйста, не соглашайся.

Она, конечно, права.

Но когда я просыпаюсь на следующее утро, и звонит Джаспер, желая услышать голос Ривера, я снова полна сомнений.

Он борется за нас.

После того, как я даю Риверу «поговорить» с Джаспером, я зажимаю телефон между щекой и плечом.

- Хочешь, чтобы я перевела то, что сказал Ривер? - шутливо спрашиваю я, шлепаясь со вздохом на диван.
Ривер счастливо бросает свои изжеванные игрушки на пол, и я поднимаю их, поскольку Кэп тоже где-то рядом.

- Нет, я прекрасно все понял, - смеется Джас. - Мы обсуждали политику, разве ты не слышала?

Да. Пожалуйста. Заставь меня улыбнуться.

Моя грудь сжимается. А вместо улыбки слезы застилают глаза.

- Ты в порядке, дорогая? - тихо спрашивает он.

Нет, я не в порядке.

- Да, - заплетающимся языком отвечаю я.

Он не покупается на мою ложь.

- Я вылетаю следующим рейсом, Белла, - говорит он мне перед тем, как повесить трубку, и я начинаю рыдать.

Не знаю, от облегчения или наоборот.

Джаспер летит через всю страну ко мне.

Смотрю на Ривера и снова думаю, думаю, думаю.

Повторяя слова. Невеста. Невеста.

Могу ли я действительно дать ему шанс?

Могу ли я действительно дать ему шанс, зная, что никогда не полюблю его?

Мысли Роуз: «И что, мать вашу, я должна делать?»

Когда Джаспер возвращается, я решаю еще несколько дней все обдумать. Прошло всего две недели, как мы уехали из Сиэтла, и я все еще слишком подавлена. А также полна противоречий.

Я пытаюсь все обдумать.

Он удобен меня.

Друг? Жених?

И то и другое?

Эдвард. Эдвард. Эдвард.

Джаспер. Джаспер тот, кто находится здесь.

И я пытаюсь представить его в качестве моего жениха.

Когда он кормит Ривера, когда купает его, когда мы смотрим фильм.

Мой жених кормит нашего сына.

Я пробую на вкус эти слова.

Проговариваю их про себя.

- Я хочу быть ближе к вам двоим, - тихо вздыхает он, когда приходит время ложиться спать.

Какое-то время я просто смотрю на него.

Он стоит возле его комнаты – нашей старой комнаты – глаза сосредоточены на Ривере, который уснул, положив головку на мое плечо.

Я стою возле своей комнаты.

И потом я киваю.

Джаспер помогает мне перетащить кроватку Ривера в свою комнату.

Я сопровождаю его.

С крепко спящим Ривером я забираюсь в кровать после того, как чищу зубы.

Как нелепо: на мне одна из футболок Эдварда, когда Джаспер присоединяется ко мне в кровати.

Как мой жених он присоединяется ко мне в кровати.

Это все так неправильно.

- Спокойной ночи, - бормочет он.

Я рада, что он держит дистанцию.

- Спокойной ночи, - бормочу я.

Мысли Роуз: «После того, как я обнаружила, что Джаспер уже вернулся, я обращаюсь за помощью к Эмметту, больше не в состоянии молчать».

Три дня спустя нас засасывает рутина. К сожалению, мы узнаем, что Джаспер не получил работу в Нью-Йорке.

- Мы справимся, - обещает он мне. Мой жених обещает мне. Я тупо киваю. - Ничто не сможет удержать меня вдалеке от тебя. И, конечно, от Ривера.

Он так старается.

Я заставляю себя делать то же самое.

Мы спим в одной постели.

Он никогда не давит на меня, за что я ему очень благодарна.

Я начинаю убеждать себя, что это может сработать.

Мое становится нашим.

Я отталкиваю от себя все, что чувствуется неправильным.

Или… пытаюсь это оттолкнуть.

Когда я озвучиваю свои мысли Роуз, она вновь повторяет мне, что выходить замуж нужно только по любви.

И опять она не может сказать более правильной вещи.

Семья. Семья. Быть семьей.

- Христос, - вздыхаю я, прокручивая в голове наш с ней разговор.

И нахожу Джаспера наверху в его... Нет, нашей комнате. Нашей. Это наше. Нет ничего его или моего.
Наше.

И я вижу, как в моих мыслях все становится правильным.

Удовлетворение.

Моя цель: сделать так, чтобы Джаспер и Ривер были ближе друг к другу.

Я улыбаюсь, увидев, как Джаспер, воркуя над нашим малышом, обнимает его.

Это вселяет надежду, что мы еще все можем исправить. Может быть.

Часть моего сознания не верит в это, и, конечно, ничего удивительного в этом нет. Чувства, которые я старалась спрятать глубоко в себе, медленно, но верно рвут меня на куски.

Но мне ведь это необходимо? Правда? Это ведь то, чего я хочу? Да?

- Я знаю, что ты наблюдаешь за нами, - слышу я голос Джаса и, вновь улыбнувшись, заставляю себя отлепиться от дверного проема и подойти к нашей кровати.

- Да, мамочка наблюдает за нами, правда? - продолжает ласково разговаривать Джаспер с Ривером. - Да, именно этим она и занимается. Да, она такая.

Ух ты, уже третья улыбка меньше чем за две минуты, это твой личный рекорд!

Белла, перестань себя накручивать.

Но это тяжело.

Я чувствую себя одинокой, не говоря уже о внутренних противоречиях.

У меня есть жених, но его вроде и нет, учитывая, что он все время работает, разъезжая по всей стране.

Трудно не замечать вещи, которые, как предполагалось раньше, я замечать не собиралась.

Я счастлива от того, что он заставляет меня улыбаться? Пожалуй, да. Но не так часто, как хотелось бы. Да и разве он может чаще? За все шесть месяцев, прошедших после рождения нашего сына, Джас был дома всего восемь недель.

Но сейчас, похоже, ситуация должна измениться, не так ли?

Он сам так сказал.

Он здесь ради нас.

Жених, невеста, жених.

- Эй, что нахмурилась, женщина? - спрашивает Джаспер, прерывая мои мысли, и я качаю головой, прогоняя их прочь. Я вновь улыбаюсь, хотя в этот раз улыбка получается вымученной.

Наверное, я просто хочу, чтобы он больше времени проводил со своим сыном. Но что касается его и меня? Хм? Я не знаю.

- Просто рада, что ты смог вырваться домой на выходные, - отвечаю я, понимая, что это радость для Ривера. Я точно знаю это.

Джас, воркуя, вновь поворачивается к малышу.

- И я чувствую себя замечательно, вернувшись сюда. Я так много пропустил.

И это действительно так.

Ривер каждый день удивляет нас чем-то новым.

- Его глаза больше не синие? - рассуждает Джаспер, осыпая Ривера поцелуями. - Они, кажется, меняют цвет? На зеленый?

Хм?

Это странно.

- Вероятно, из-за освещения, - говорю я, пожимая плечами.

Или, может быть, его глаза становятся карими, кто знает?

Я заметила, что Джас наблюдает очень внимательно за Ривером последние несколько дней.

Теперь, когда он рядом, я думаю, он пытается наверстать все, что пропустил.

- Хочешь заняться сегодня чем-нибудь? - спрашивает он. - В конце концов, сегодня суббота, и я мог бы пораньше вернуться домой. Возможно, мне не удастся, но я постараюсь вернуться раньше, я обещаю.

Он выглядит таким счастливым.

На самом деле счастливым.

А я – нет.

И осознание этого обрушивается на меня как тонна кирпичей.

О, Боже... это так неправильно.

Независимо от того, сколько бы я не повторяла слово «жених» про себя, это все еще неправильно. Потому, что для меня – это Эдвард. Только он. Он до сих пор еще владеет мной.

- Белла? Ты в порядке? Ты выглядишь немного...

Неправильно. Так неправильно. Нет, я не могу...

Это казалось неправильным с самого начала.

Как я могла подумать, что это будет правильно? Никогда.

- Я не могу, - хнычу я, качая головой.

Джаспер отходит от кроватки и секунду спустя обнимает меня, пока я стараюсь вспомнить, как дышать. Христос, как я вообще могла рассматривать другие варианты?

Внезапно, я начинаю чувствовать, что задыхаюсь.

- Что, дорогая? - озабоченно спрашивает он.

Я снова качаю головой.

- Не могу сделать это. - Не могу, не могу, не могу. Слезы начинают капать.

С неимоверным усилием я стягиваю кольцо с пальца.

- Белла! - восклицает он в тот момент, когда я протягиваю ему кольцо трясущейся рукой. -Нет, ты не…

- Не могу, - выдавливаю я. - Это неправильно, Джас.

- Это правильно, - с нажимом говорит он.

- Нет, - это не так. - Нет, неправильно. Ни для тебя, ни для меня. Я не могу. Я не хочу быть с тобой.

Как только эти слова срываются с моих губ, я чувствую, что это правильно.

Я не должна себя заставлять даже рассматривать подобный вопрос.

Я могу быть одинокой как черт, но это не выход.

- Ты ведь не это имела в виду, - резко шепчет он.

Смаргивая слезы, я смотрю на него.

Все, чего я хочу: чтобы мы были друзьями. Ни больше, ни меньше.

- Именно это я имею в виду, Джаспер, потому что… - Я выдыхаю, готовая сказать ему всю правду. - Потому, что я влюблена в Эдварда.

Истина делает тебя свободным, не так ли?



Мысли Эмметта: «Я рассказываю Роуз все».

BPOV

- Эдвард? - скрипит Джас сквозь стиснутые зубы. Он выглядит смертельно обиженным и разъяренным после этих слов. - Ты влюблена в Эдварда?

Я беспокойно, но облегченно выдыхаю.

- Да, - шепчу я тихо, но решительно. Я люблю его так сильно и без всяких обоснований. Либо он, либо никто. Я должна попробовать. Я должна поговорить с ним. Я никогда не пыталась переубедить его быть в стороне от меня, но я должна была. Я должна была показать Эдварду, что он для меня единственный.

Черт, может быть, я должна признаться ему в любви. И даже если это будет не слишком романтично, мне уже плевать. Насколько я знаю, он был в курсе, что я хочу отношений с ним. Но он не предпринимал ничего, и не предпринял до сих пор, может быть, потому, что не знает, насколько сильно я хочу его.

Мы оба были ужасны в общении.

- Что, черт возьми, в нем такого особенного? - кипит Джаспер, и его неприкрытый гнев заставляет меня вздрогнуть. - После всего, что я для тебя сделал. Все эти проклятые крики и плачи, - мои глаза расширяются, когда он машет в сторону кроватки Ривера. - Все эти смены подгузников… непрекращающиеся истерики и отрыжка. - Cвятое дерьмо. Я прикрываю рукой рот. Это открывает мне глаза, и я не могу в это поверить. Я не могу поверить ему. - Я перелетел через всю гребаную страну для тебя, и ты отплатила мне этим?

Это манипулирование…

- Ты сделал это ради меня, - в ужасе выдыхаю я. Ты играл мной. Я была так слепа. - Ты не делал ничего ради Ривера, или, черт тебя побери, ради себя. Ты делал это все ради меня.

- Конечно, ради тебя! - огрызается он, впиваясь в меня взглядом. - Ты меня знаешь, Белла. Ты знаешь, что я не был готов стать отцом, но я сделал это для тебя!

Ярость пульсирует через меня c бешеной скоростью, и прежде, чем я осознаю, моя рука ударяет по щеке Джаспера. Раздается сочный звук пощечины, и моя ладонь горит огнем от той силы, которую я вложила в нее. Я едва могу поверить, что только что сделала, но мне придется поверить. Я не только осознаю, что дала ему пощечину, но хочу повторить ее снова и снова. Он манипулировал мной, чертов мудак.

- Блядь, - рычит он, хватаясь за щеку.

Все еще ослепленная своим праведным гневом и яростью, я хватаю его за плечи перед тем, как поднести свое колено к его паху. Жестко.

Он скулит и сгибается от боли.

Я дрожу.

Я в недоумении.

Его слова, его действия...

Все они были фальшивыми.

- Убирайся из моей жизни, Джаспер, - шепчу я срывающимся голосом, не в силах закричать. Я слишком разъярена, обижена, и чувствую себя унизительно. Мои мысли смешались, ум отказывается понимать все это…

Но ясно одно.

Джаспер – лживый ублюдок.