Эдвард

- Так когда мы уезжаем? – Посмотрев на меня, Изабелла направилась в мою сторону, только что закончив охоту. – Просто чтобы я знала, когда нужно будет попрощаться, вот и все.

- Ты и впрямь думаешь, что твоя семья отпустила бы тебя без прощаний? – Она покачала головой и, хихикнув, обвила руками мою шею. – Мы отправимся через два дня.

- Хорошо. – Она кивнула, прижимаясь ко мне губами.

И пока мы сидели там, потерявшись друг в друге, мне удалось мыслями вернуться к ее небольшому господствующему проявлению. Очевидно, в этот раз она хотела, чтобы направляли ее, и раз уж это приведет к тому же исходу, я, черт возьми, не собираюсь говорить нет.

Телефон Изабеллы начал вибрировать в кармане, и, видя различные картинки, проносящиеся перед глазами, я стал понимать, к чему они относятся. Она изогнула бровь, понимая, что я в курсе, кто звонит, и открыла телефон.
- Элис?

- Полагаю, Эдвард уже знает обо всем, но вам двоим нужно вернуться домой. – Голос ее казался уставшим и сникшим. Если бы физически она была способна на это, то лучшим для нее в этой ситуации решением был бы сон. К сожалению, она, как и прочие из нас, не страдала от физического истощения, поэтому избавиться от ее утомленности было невозможно.

- Зачем? – Я покачал головой, вставая и поднимая ее за собой. – Ладно, не важно. Мы скоро будем. – Она отключилась и посмотрела на меня, слегка приподимая бровь. – Не хочешь объяснить?

- Гости, - проговорил я, и она закатила глаза, бормоча что-то о том, что фактически было правдой. Она поняла, что Денали вернулись, но почему именно на сто процентов знать не могла.

Мне было ненавистно говорить, что я не был честен с Изабеллой на всей сто процентов. Она знала, что я был в Сиэтле, когда мы вернулись в Штаты, но не знала причину моего визита в этот город. Не то чтобы она не пыталась выудить это из меня, прося позволить ей остаться, а потом вместе с ней отправиться в Форкс.

Она понимала, что это не сработает, но, так или иначе, сделала попытку.

Теперь, кажется, это, в любом случае, выплывет наружу.

Я знал, почему Денали были здесь. Они пришли сюда, потому что понимали, что здесь меня можно найти. Теперь, когда я нашел Изабеллу, они считали, что у нас появилось «постоянное место дислокации». У меня никогда раньше не было подобного, и я не был уверен, что теперь хочу обзавестись таким местом. Это бы ограничило мои возможности, чему я был бы не очень рад.

Как я и предполагал, молва о кончине Вольтури разнеслась по всему миру, и те вампиры, чьи амбиции выше даже их собственного понимания, решили попытать силы и захватить власть.

Но я не позволю.

Возникла проблема в южных штатах, и Техас стал эпицентром событий. Маленькая раздражающая мошка по имени Мария решила, что она предпримет еще одну попытку создать армию новорожденных. Денали узнали об этом и решили выяснить, что я планирую делать в этой ситуации. Но еще задолго до этого я решил уничтожить Марию.

А может, следует предоставить такую возможность Джасперу, учитывая всю ту дрянь, через которую она заставила его пройти.

Нет, слишком весело, чтобы отказаться от подобной идеи.

Возвращение домой заняло не больше минуты, Изабелла воспользовалась моей скоростью, не отставая ни на шаг. Невероятно, но за такое короткое время она осознала свою силу и научилась ее использовать. Сказать, что я был впечатлен, - явное преуменьшение.

- Ладно, что происходит? – Изабелла явна была не рада, что наше спокойное времяпрепровождение прервали. Об этом говорил ее недовольный взгляд, обращенный к Элис, которая ждала нас на крыльце.

- У нас есть вечность, любимая.

- Знаю. Но это не значит, что я не хочу провести с тобой каждое возможное мгновение.

Ну, разве с этим поспоришь?

- Денали здесь. – Она вздохнула и провела руками по волосам, спутывая идеальные пряди. Прибывший клан уже сообщил причину своего визита, и Элис начала переживать о том, что именно эта причина может повлиять на ее отношения с Джаспером. Она совсем не была уверена, что произойдет теперь, когда он узнал, что женщина, создавшая его, вновь объявилась.

- Почему бы тебе не войти внутрь, любимая? – тихо, не слышно для слуха Элис, прошептал я ей на ухо. – Дай мне переговорить с Элис. – Она выгнула бровь, в ее золотистых глазах отчетливо читалось замешательство. Я кивнул в сторону дома, и она не стала спорить со мной.

Я подошел к Элис, которая сидела на ступеньках, и, когда дверь за Изабеллой закрылась, протянул ей руку. Она посмотрела на нее, затем заглянула мне в лицо, неуверенная в том, что происходит. Она не могла видеть мое будущее, поскольку я наловчился скрывать его, и данный факт заставлял ее нервничать.

Немного посомневавшись, она приняла мою руку, вздрогнув от ощутимого перепада температуры, и я, подняв ее на ноги, повел подальше от дома. Было очевидно, что она не хотела бы, чтобы Джаспер знал о ее опасениях. Хотя он мог вполне прочувствовать, что она переживает. Эмпаты в этом плане были так же безнадежны, как и телепаты. От них сложно было что-то скрыть.

- Наверное, именно так чувствуется прикосновение человека к коже вампира, - пробормотала она, и я кивнул, ведя ее по лесу до тех пор, пока не убедился, что мы были достаточно далеко от любопытных ушей вампиров. – Что происходит, Эдвард? – спросила она, - в широко распахнутых глазах мольба – теряясь в догадках, для чего мне понадобилось приводить ее сюда.

- Могу спросить тебя о том же, - парировал я, и она поняла, что ей не отвертеться. – Да, Мария вернулась. Да, она вновь хочет попробовать свои силы в захвате власти, и да, в этот раз я разорву ее в клочья. Но могу сказать тебе, что твое беспокойство насчет Джаспера бессмысленно. – Она взглянула на меня с ехидством в глазах, и я кивнул. – Тебе не о чем беспокоиться. Может, она и создала его, но его сердце и все его существо принадлежит тебе.

- Я не могу не думать о том, что будет «если он решит, что скучает по старому образу жизни». Я имею в виду, он ведь значительно старше меня. То есть, он прожил век до меня…

- Я прожил пятнадцать тысячелетий до встречи с Беллой, что думаешь? – Я бросил на нее взгляд, и она смущенно улыбнулась. Я знал, что сейчас бы она покраснела, если бы могла.

- Наверное, я просто… я не знаю, - вздохнула она, от чего приподнялись ее плечи. – Наверное, я просто боюсь за дальнейшие события в свете того, что она вновь объявилась. Думаю, с тех пор как я узнала историю его обращения, я ощущала ее присутствие, учитывая, что она скрывалась от тебя, да? – Я покачал головой, и на ее лице отразилось замешательство.

- Вольтури. – Не сделали ничего, чтобы решить эту путаницу. – Вольтури хватило мозгов остановить войны на юге без моего вмешательства. Похоже, они извлекли урок из инцидента с Бессмертными Детьми. – Она кивнула, понимая суть дела. – Мария всегда была маленькой мошкой, за которой я старательно следил, но до сегодняшнего дня она не сделала ничего, что потребовало бы моего вмешательства. С другой стороны, теперь я буду более чем счастлив убрать ее из виду.

- Тем не менее, это заставляет меня нервничать. – Она вздохнула, оглядывая густую стену окружающих нас деревьев. – Я имею в виду, Джаспер знает, что она объявилась, а я даже не могу увидеть, что произойдет, потому что он еще не принял решение, хочет ли встретиться с ней вновь. А что если он захочет и поймет, что желает вернуться к старой жизни. Что если он поймет, что хочет… ее? – Последнюю часть предложения она прошептала, голос ее напоминал дрожащий шепот.

- Не захочет. – Она вскинула голову, сбитая с толку уверенностью в моем голосе.

- Откуда ты знаешь? – Крохотное создание, стоявшее предо мной, совсем не походило на вампира. Сейчас она напоминала обычную влюбленную девчонку, переживающую, что ее муж поймет: то, что было у него раньше, лучше, чем она. Она не понимала, как далека была от истинного положения вещей.
- Потому что, как и Джаспер, я способен чувствовать эмоции людей. – Она кивнула в понимании. – Я уверен, что у Джаспера бывали времена, когда эмоций было слишком много, правильно?

- Обычно это касалось Роуз и Эммета, но… недавно его поразили чувства, исходящие от… - Она замолчала и посмотрела на меня, ища что-то в моем лице. – Тебя.

- Хочешь знать, что чувствую я, когда Джаспер с тобой? - Она тихо фыркнула и, обдумав это, слегка кивнула. – Любовь. Преданность. Поклонение. Трепет. Хотя иногда он все же переживает за тебя. – Я поднял руку, когда она уже открыла было рот, чтобы заговорить. – Я не хочу знать. Есть некоторые вещи, которые остаются лишь между супругами. – Я оттолкнулся от дерева, на которое опирался, и направился к небольшой скале, на которой она сидела. Я опустился перед ней на колени и приложил палец к ее подбородку, заставляя взглянуть на себя. – Он боготворит землю, по которой ты ходишь, Элис. Мария, может, и стала той, кто нашла его и обратила, но все, что он чувствует по отношению к ней, - это обида и боль. Она сильно ранила его, но ты избавила его от боли. Ты дополняешь его, Элис. Ты его вторая половина. А теперь перестань переживать и тащи свой зад в дом. Нам надо избавиться от парочки новорожденных, тебе не помешало бы выпустить пар.

Она ослепительно улыбнулась и кинулась на меня с объятиями.
- Кто мог подумать, что ты способен быть таким внимательным, давая прекрасные советы?

- Я виню в этом Беллу, - пробормотал я, обнимая ее в ответ, и она хихикнула, отстраняясь от меня.

- Спасибо, Эдвард. – Я встал, потянув ее за собой. – Мне это было нужно.

- Я так и подумал. – Я глянул на дом и кивнул в его сторону. – Пойдем.

Мы оказались в доме спустя две минуты и обнаружили, что все собрались в гостиной. Только здесь в доме все могли уместиться, несмотря на то, что это было рискованным предприятием.

- Все хорошо? – спросила Изабелла, обвивая руками мою талию. Я кивнул, следя за Элис, которая присела на колени к Джасперу, выглядя при этом более расслабленной. Его удивленный взгляд метался между нами двумя, но потом он вновь сфокусировался на ней.

- Все отлично, - прошептал я, проводя носом вверх-вниз по ее щеке. Она тихонько хихикнула, ее рука запуталась в моих волосах.

- Нам нужно быть внимательными, – отругала она меня молчаливо, но даже в ее мыслях это прозвучало без энтузиазма.

- Все, собравшиеся здесь, без сомнения, наблюдают… ну, или осознают происходящее. Мы не можем сделать этого сейчас.

Даже если я и не возражал против небольшого проявления эксгибиционизма, не думаю, что Изабелла была бы в восторге от подобной идеи, особенно учитывая тот факт, что в комнате собралась вся ее семья.

Оторвав свой нос от ее кожи, я огляделся вокруг и обнаружил, что единственной персоной, действительно обращающей внимание на то, чем мы занимались, была раздражающая блондинка, которую я видел здесь в последний свой визит. Таня. Она смотрела на Изабеллу так, как никогда прежде не смотрела.

Таня никогда не отрицала того, чего ей хотелось раньше, особенно когда дело касалось мужчин. Она получала, что хотела и кого хотела, и никто не говорил ей «нет». Не имея доступа ко мне, – даже если бы Изабеллы здесь не было, я уничтожил бы ее лишь за то, что она так долго была занозой в моей заднице – она стремилась вывести Изабеллу из себя и оклеветать ее только из-за отказа. По крайней мере, она не пыталась придумывать способы устранения Изабеллы, как делали многие человеческие девчонки, пока мы путешествовали по Европе.

По каким-то причинам современные люди, когда желают кого-то, кто уже занят, стараются отвлечь внимание их половины. В вампирском мире, если ты находишь свою судьбу, то это навсегда. Другого не дано. Никто не отрицает связь; никто даже не пытается разрушить другую пару.

Люди так нелепы.

Не удивительно, что многие из них кончают жизнь самоубийством или попадают в зависимость. Если в таком свете они видят своих партнеров, то чего еще можно ожидать.

Хотя это не останавливало Таню с ее ненавистью к Изабелле.

- Она действительно тебя не любит, да? – Изабелла ухмыльнулась, покачав головой.

- Она меня чертовски [i]ненавидит. И меня это устраивает.[/i] – Кто мог подумать, что моя маленькая Изабелла получит столько удовольствия, наблюдая за неловкостью другого вампира.

Удивительно, но факт.

- Джаспер, какой план, по твоему мнению, наилучший? – Элеазар пытался сформулировать план по устранению Марии и ее вновь обретенной армии новорожденных. Я просматривал действия Марии, пытаясь понять, исходя из того, что я знал о ее деятельности до нынешнего момента, сколько вампиров она создала. Сейчас, кажется, число подконтрольных ей новорожденных достигало почти сотни. Я не мог разглядеть, как она контролирует их и что у нее припасено, но это, должно быть, что-то совершенно новое. Предполагаю, что это одаренный вампир. Нечто среднее между Алеком и Джаспером. В конце концов, именно с помощью Джаспера ей удавалось контролировать их в последний раз.

В ее полчище было много одаренных новорожденных, что давало ей преимущество в борьбе за то, что ей хотелось захватить. Пока она строила планы о том, когда ударить, она совершенно позабыла обо мне. И в этом ее слабость. Она даже еще не осознала, что я сижу у нее на хвосте.

- Мы не знаем, как много новорожденных она создала. Я к тому, что их может быть двое, а может и несколько дюжин, - проговорил он и вздохнул, прижимая Элис к себе. Она опустила голову ему на плечо, все терзавшие ее страхи были забыты.

- Почти сотня. – Все они повернулись ко мне с вопросительными взглядами, и я изогнул бровь. – Среди них есть и одаренные. Пожалуй, именно так она их и контролирует.

- Сотня,- прошептала Ирина, откидываясь на спинку стула, на котором сидела. – Мы не справимся с таким количеством.

- Ты, может, и не справишься, - самодовольно усмехнулся я, встречая их взгляды. – Но я смогу.

- Ты ведь не серьезно, Эдвард. – Изабелла была недовольна моим решением проблемы с Марией. Она понимала, что ничего не сможет сделать в этой ситуации, но это совсем не значило, что оно ей нравилось. Она стояла, вперив в меня свой взгляд – на ее лице застыло выражение шока и страха.

- Не беспокойся.

- Но я не могу.

Я знал, что она не может, это не ее вина, но все же. Ей нужно было понять, с кем она была связана узами.

- Я вылетаю в Сан-Антонио сегодня. Это ближайший город к ее укрытию и месту, куда она собирается ударить. Она жаждет убить или обратить столько людей, сколько сможет. Она не думает о собственной безопасности или о том, что случится с новорожденными, все ее мысли лишь о вселении страха в тех, кто захочет ей воспротивиться. Я хочу остановить ее прежде, чем она даже покинет свое маленькое укрытие. Если кто-то желает, может отправиться со мной. Кто не хочет, оставайтесь здесь.

Изабелла встала рядом со мной, одаривая взглядом, говорящим, что она не останется в стороне. Остальные быстро последовали за мной из дома, когда мы с Изабеллой начали бежать, быстро обгоняя других.

Бежать в Сиэтл было гораздо быстрее, нежели садиться за руль, поэтому мы преодолели весь путь меньше чем за час. Возможно, на подходе к Сиэтлу я немного схитрил, ускоряя бег, но стало очевидно, что все они хотели пойти с нами.

Я позвонил в аэропорт и попросил персонал убедиться в том, что мой личный самолет будет готов к вылету сразу, как только мы прибудем. Я не сомневался в том, что так и будет. Здешний персонал чертовски меня боялся. Как и должно быть.

Прибыв в аэропорт, мы не стали проходить обычный паспортный контроль и проверку багажа. Другие пассажиры с замешательством взирали на группу бледных красивых людей, протанцевавших через аэропорт, не понимая, почему охрана не останавливает их.

Все это было довольно забавно.

Я заблокировал двери самолета, когда все уселись на места, владения Соединенных Штатов медленно проплывали под нами.

- Что мы будем делать, когда прилетим туда? – спросил Джаспер, взирая на меня. Остальные также смотрели на меня, и я пожал плечами.

- Найдем ее и уничтожим. Вместе с ее маленькой армией. – Надо сказать, Джаспер, будучи стратегом, был не в восторге от подобного плана. Я наблюдал за ним, ожидая, что он осмелится что-нибудь сказать. Но не он заговорил. Эсме Каллен, самая тихая из всех вампиров, собравшихся здесь, решилась оспорить мои слова.

- Серьезно? – Она оглядела всех присутствующих, которых она боялась потерять. Она беспокоилась обо всех этих людях в самолете, и ей было больно думать о том, что кто-то может погибнуть. – Просто ворвемся туда и уничтожим ее?

- С Вольтури это сработало. – Ответил я, и все замолчали, вспоминая, что случилось там. Я посмотрел на Изабеллу, которая с беспокойством прикусила губу. – Что?

- Не знаю, - вздохнула она, опуская свою голову на мою грудь. Она улыбнулась, ее ухо лежало прямо там, где должно было бы биться мое мертвое сердце. Только она имела власть касаться ее, только она пробуждало желание, чтобы это сердце заработало снова. Только она имела к нему доступ.

Мы приземлились в Техасе примерно через четыре часа, и все последовали за мной. Хорошо, что они знали, куда идти.

- Джаспер, - позвал я, и он остановился в шаге от меня. Он всматривался в меня, пытаясь прочесть мои эмоции. Я открыл свой разум, показывая ему картинку места, где в настоящее время скрывалась Мария. Ошеломленный, он взглянул на меня и покачал головой, фокусируясь на различных образах, которые он только что получил, и пытаясь все осмыслить. – Ты знаешь Марию и то, как она действует. Если другие желают, возьми их с собой, чтобы отрезать пути к отступлению. Не хочу, чтобы кто-то из них сбежал. Я знаю, что для тебя это слишком, но благодаря своему дару ты справишься. Белла сможет помочь тебе. – Он кивнул, зная теперь о талантах Беллы. – Если Мария встретится тебе на пути, избавься от нее. Но не ищи ее.

- Спасибо. – Он кивнул, устремляя свой взгляд вперед, пока мы пробирались через город. Было темно, что замечательно позволило нам маневрировать по улицам в таком солнечном штате.

Джасперу необходимо расправиться с Марией. Значительная часть его прошлого была связана с Техасом, где он провел времени гораздо больше, чем было нужно, ко всему прочему, это заставило Элис сомневаться в себе. Она совершенно не знала, как он отреагирует, увидев Марию снова. Черт, а он ведь и сам совершенно не знал, как отреагирует, когда встретится с Марией вновь. Но ее кончина принесет ему долгожданное освобождение.

В чьих бы руках ни оказалась жизнь Марии, его или моих, она не увидит рассвета.

Мы достигли места, где она пряталась. Умно. Она расширила старую угольную шахту, сделав помещение для всех, кого обратила. Весьма изобретательно. Люди не имели доступа к этому месту, поэтому вероятность их обнаружения была совсем мала. Не считая нескольких юнцов, ищущих приключений.

Они не вернулись.

- Белла, я хочу, чтобы ты осталась с Джаспером. – Она взглянула на меня, в ее глазах читался вызов. – Вы оба сможете усмирить новорожденных. Ты должна быть там, чтобы контролировать тех, кто попытается сбежать.

- Что ты собираешься делать? – спросила она, в ее голосе звучало беспокойство.

- Найду ее, - просто ответил я, замирая в тот момент, когда еще один набор образов поразил меня.

Это был один из тех заброшенных домов. Кажется, где-то посреди небытия, но оглядев местность, справа от дома я заметил знак, указывающий на шахту, возле которой мы в данный момент находились. Это был старый двухэтажный дом со скрипящими под ногами полами и разрушившимися от времени окнами.

Но не образы дома, проносящиеся в голове, разозлили меня. Весь этот зверинец сопровождался звуками детского смеха, визга, вспышек раздражения и болтовни.

Она создала бессмертного ребенка!

- Идиотка! – выплюнул я, и все разом повернулись ко мне, оставив обсуждение поставленных задач.

- Что? – Изабелла с беспокойством взирала на меня, ее тонкие проворные пальчики ухватились за перед моей рубашки в попытке привлечь мое внимание. – Что такое? – Я закрыл глаза и сделал глубокий вдох, пытаясь успокоиться. Я не мог потерять контроль сейчас. Не тогда, когда Изабелла так близко. – Эдвард! Эдвард, ты делаешь мне больно! Ой!

Звук ее голоса, наполненного болью, оторвал меня от видений, и я заметил, что она извивается в моих руках. Мои пальцы оставили глубокие впадинки на ее спине.

Я прижал ее к себе, обвивая руками, и зарылся носом в ее волосы, нежно держа ее в своих объятиях. – Прости, любимая, - прошептал я в ее волосы, вдыхая восхитительный аромат. Аромат, который по-прежнему пленял меня. – Я никогда бы не причинил тебе боли. Прости меня.

- Все нормально, - прошептала она, поднимая руки и проводя ими по моим волосам. – Что происходит? Что ты узнал помимо того, что Марии здесь нет.

Я глянул в сторону предположительного расположения дома, и, конечно же, на горизонте сверкнула маленькая точка – убежище Марии. Оно находилось в десяти милях отсюда, и чтобы преодолеть этот путь мне потребовалось бы не больше двух минут.

- Мария сотворила немыслимое, - тихо произнес я, зная, что остальные услышат меня. Они все застыли, Таня, Кейт и Ирина мгновенно поняли, о чем я говорил. Из них вырвалось яростное шипение, и они повернулись туда, куда был устремлен мой взгляд, принимая оборонительную позу. – Она создала Бессмертное Дитя.

Каллены, Кармен и Элеазар втянули воздух, теперь осознавая причину поведения сестер. Они повернулись лицом к дому, на их лица легла тень, когда они поняли, что раскинулось перед ними. Джаспер думал о Марии, о ее медленной и мучительной смерти в отместку за жизнь каждого новорожденного, которого ему пришлось убить.

- Джаспер. – Он взглянул на меня, и я покачал головой. Сейчас не время получать удовольствие от убийства своей создательницы. Мгновением раньше я бы с радостью предоставил ему возможность нанести смертельный удар, но все решила эта маленькая отсрочка, бесммертный ребенок. – Я сам уничтожу Марию.

Его челюсть напряглась, но через секунду он кивнул и взглянул на Элис. Я посмотрел на Изабеллу, которая наблюдала за мной с выражением любопытства на лице.

- Я хочу, чтобы ты осталась здесь, - нежно прошептал я ей. – Новорожденные непредсказуемы, а благодаря тебе с Джаспером мы сможем свести хаос к минимуму. – Она кивнула, и я прижался губами к ее лбу, после даря ей нежный поцелуйв губы.

Оторвавшись от нее, я повернулся к дому и помчался в его направлении, ощущая на себе взгляды остальных. С каждым шагом их мысли становились все тише и расплывчатее. Все, кроме мыслей Изабеллы. Ее мысли всегда были со мной, отчетливые и понятные, словно она говорила, находясь рядом со мной.

Приблизившись к дому, я услышал мысли Марии и отвратительного создания, которое она создала. Они не понимали, что я пришел за ними, поскольку она боготворила маленькую девочку, которая была не очень-то довольна тем, что наступила ночь.

Я не остановился у двери, просто пробил ее своим кулаком, отчего она слетела с петель, пролетая через всю комнату. Я услышал, что Мария тиха пискнула, когда пронзительно закричала малышка.

- Мама! – провизжала она, сверля меня своими ярко-красными глазами, среди пыли и щепок, кружащих вокруг нее. Мама? Серьезно, малышка? – Кто он? Мне он не нравится! Пусть он уйдет!

- Хотел бы посмотреть на твои попытки, – усмехнулся я, и маленькая девочка встала, направляясь ко мне.

Она взглянула на меня с улыбкой на лице, которая, будь она человеческим ребенокм, была бы милой и невинной. У этого маленького темноволосого демона улыбка была злобной, она что-то рассчитывала, наблюдая за мной. – Ты сделаешь то, что я скажу.

- Неужели? – Я склонил голову на бок, насмехаясь над ребенком. Мария просто стояла, в ее мыслях присутствовала ложная уверенность. Почему же люди всегда меня недооценивают. – Как тебя зовут? – Я положил руки на колени, чтобы быть с ней на одном уровне. Мария по-прежнему была уверена, что ребенок справится со мной, до сих пор не осознав, кто я такой. Глупая женщина.

- Меделин, - мило ответила она, сложив руки на груди. – А тебя?

Потрясающе. Я не сдержал улыбки, которая вспыхнула на моем лице, понимая, что если ребенок напоминал демона, то я – исчадие ада. Ее невинная улыбочка сошла с лица, когда она увидела мое выражение, глаза наполнились гневом Бессмертного Дитя.

- Я задала тебе вопрос! – рявкнула она, больше не стараясь быть милой. – Назови мне свое имя!

- Эдвард, - прошептал я, устремляя свой взгляд к Марии, которая застыла на месте, ее взгляд метался между ребенком и мной. Я выпрямился, наблюдая за ее жалкими попытками придумать способ спасти от меня маленького демона. Она была ключевой фигурой, контролирующей новорожденных. Теперь я это понимал. Только она была ответственна за их адекватное поведение. Ее дар создавал стену вокруг каждого из них, отрезая от всего окружающего. Они оказывались словно в каком-то пузыре. Они могли, как и обычно, передвигаться, но не имели возможности коснуться друг друга – их всегда разделяли несколько дюймов. Они не могли общаться, чувствовать или слышать друг друга. Но они видели, иначе просто поубивали бы друг друга из-за слепоты.

- Мне не нравится это имя, - надулась она и прищурила глаза, отчего я рассмеялся, скрещивая руки на груди.

- Мне все равно, - прорычал я, и она взглянула на меня широко распахнутыми глазами. – И знаешь почему? – Она покачала головой, но, по сути, ее мнение не имело никакого значения. – Потому что я здесь правлю бал. Этот мир… мир вампиров, он мой. И тебе в нем не рады.

- Я остановлю тебя. – Она топнула ногой, как капризный ребенок, которым она и была, не проявив никаких признаков страха или чувства самосохранения. Дети ее возраста не понимали, когда нужно остановиться, чтобы не причинить себе боли. Для детей ее возраста все превращалось в игру, все новое им хотелось познать. И кто-то вроде меня должен быть весьма интересным и опасным. Новая игрушка, с которой хочется поиграть. – Ты не сможешь навредить мне и маме. Опять это «мама».

Я вновь склонился к ней, все еще ухмыляясь.
- Ну, попробуй.

Я почувствовал, как что-то толкает меня, пытаясь обвиться вокруг меня – я понял, что она испытывала на мне свой дар. Я усмехнулся и выпрямился, наблюдая, как сосредоточилось ее маленькое личико.

Прежде чем она поняла, что происходит, я схватил ее за горло, отрывая от земли. Она пискнула и попыталась оторвать своими пальчиками мою руку, желая вцепиться в меня зубами. Я невольно вспомнил о уничтоженном мною маленьком мальчике, который пытался сделать то же самое. Кажется, все дети действовали одинаково, независимо от времени. Царапались, кусались и пинались. Я крепче сжал ее горло, а в ответ получил еще более бурную реакцию. Я следил за Марией, она с выражением ужаса на лице просто смотрела, даже не стараясь защитить ребенка. Она даже не думала об этой девочке в моей руке, все ее мысли были о том, как бы сбежать от меня незамеченной.

Я посмотрел на нее и покачал головой. Никуда она не уйдет. Я продожал смотреть на нее, усиливая хватку, и крик ребенка оборвался, когда ее горло рассыпалось под моей рукой. Ее тело грохнулось на пол, по-прежнему дергаясь и дрыгая ногами, голова осталась в моей руке. Я кинул голову через разрушенную позади меня дверь, не отрывая взгляда от Марии.

Ногой отпихнув тело с дороги, я прошествовал к Марии, останавливаясь в нескольких дюймах от нее. Ее страх был таким ощутимым, таким густым, что я буквально мог почувствовать его в окружающем нас воздухе. Ее взгляд метался между телом ребенка, корчащегося на полу, и мной, словно она спрашивала, сотворю ли я и с ней подобное.

- Ты ведь осознаешь, - я склонил голову, словно задумавшись о чем-то, - для меня совершенно очевидно, что ты не понимаешь, как придерживаться правил. Ты достаточно побыла занозой в моей заднице во время севильской войны. Мне стоило самому вмешаться в это, а не оставлять на совести Вольтури, как думаешь? Если бы я сделал это, то вряд ли сейчас бы стоял здесь, не находишь? – Она не ответила, ее тело невольно задрожало передо мной. Вот ради чего я живу. Вот что мне нравится. – Кажется, ты слышала о кончине Вольтури, поэтому решила создать еще одну армию. Так дело не пойдет, дорогая.

Ее руки взметнулись ко рту, пальцы ухватились за губы – я возвышался над ней. Она не была высокой. Возможно, чуть ниже и чуть полнее Изабеллы. Она явно имела латиноамериканское происхождение, что и в ее имени отразилось.

Я схватил ее за запястья и оторвал ее руки от лица. Она закричали от боли, пытаясь вырвать свои руки. Я не ослабил хватку, и она выругалась по-испански. Похоже, она назвала меня «чертовым ублюдком». Что ж, меня и похуже называли.

Я продолжал медленно расчленять Марию – Изабелла явно не оценила бы это. Ну и ладно. Я просто веселюсь. Разберемся с этим позже.

Она кричала, пока я разрывал ее на части. Постоянные оскорбления никогда бы не стихли, если бы я не оторвал ее голову, выкинув ее туда же, куда отправились голова и прочие части тела ребенка.

Отнеся остальные части тела на улицу, я припал к земле и расположил руки на песке, используя дар управления стихиями и создавая небольшое пламя из ничего. Я не давал ему потухнуть, кидая части тела в огонь, и наблюдал, как густой фиолетовый дым распространяется в воздухе.

Удовлетворенный тем, что останки этих двоих были уничтожены, я отвернулся от дома и вернулся к ожидающим меня вампирам.

Когда я присоединился к ним, они все были на готове, ожидая возле главного входа в шахту. Изабелла изогнула бровь, когда я появился, на ее лице сверкнула ухмылка.

- Повеселился, да?

Я пожал плечами, и она тихонько хихикнула, обвивая меня руками.

Повернувшись ко входу, я услышал визг и скрип, сопровождающий уничтожение вампиров. Все, кто сопровождал меня в этой поездке, по-прежнему стояли и ждали в прохладе техасской ночи, так что я предположил, что новорожденные уничтожают друг друга.

- Это началось минут десять назад, - тихо произнес Джаспер, высматривая любой признак появления новорожденных. – Ни с того ни с сего, они просто начали уничтожать друг друга.

- Похоже, ребенок отвечал за контроль Марии над ними, - объяснил я, и все их внимание переключилось на меня. – У нее был уникальный дар. С помощью него она «отрезала» их чувства и создавала между ними физическую дистанцию. В некотором смысле, он похож на дар Алека, но если ловушка из тумана была иллюзией, то разделяющая их субстанция была реальной. Они словно находились каждый в своем пузыре. Они могли двигаться, но контактировать друг с другом возможности не имели. Обоняние и слух были им недоступны, однако видеть они могли.

- Странно, - пробормотал Карлайл, и я взглянул на него. Его мысли выдавали его. Он жаждал знать, как вообще возможен подобный дар. Ему бы хотелось иметь возможность изучить ее и узнать больше о ее даре.

- Если бы она была старше, Карлайл, тогда у тебя был бы шанс. – Он смущенно посмотрел на меня и кивнул. У Бессмертных Детей нет права на существование, в независимости от того, насколько интригующий их дар.

Сестры тихо прорычали при упоминании ребенка, и я понимал их реакцию. Я не заговаривал об этом раньше, поскольку для них троих эта тема была по-прежнему болезненной. Событие могло произойти тысячу лет назад, но у нашего вида глубокие раны не заживают. Они остаются с нами навечно.

Они до сих пор не могли понять причин, по которым их мать создала мальчика и так оберегала его. Они не могли понять этого. Только из-за непричастности к действиям матери они остались живы. Иначе их постигла бы та же участь.

- Это может занять некоторое время, - пробормотал Джаспер, погружаясь в воспоминания о том, как все было, когда он был под крылом Марии.

Я чувствовал, что Изабелла симпатизирует Джасперу. Став частью семейства Каллен, ему не приходилось много думать о своей прошлой жизни, просто не было нужды. Возвращение в эти места возродило все воспоминания. Обычно он был весьма хорош в чтении эмоций и манипулировании настроением других, чтобы положительно повлиять на ситуацию, успокаивая огромные толпы, вдохновляя слушателей или сглаживая споры. Сейчас он не знал, что испытывает.

- Тогда мы подождем, - решил я, и никто не посмел мне возражать.

Каждый погрузился в свой собственный маленький мир.

Три сестры думали о Марии, ребенке и их собственной матери. Они до сих пор не могли понять, почему кто-кто вообще решился сотворить подобное с ребенком. Заморозить его, никогда не давая шанса вырасти, забирая все, что у него было, что он любил, и выбросить в мир, совсем не предназначенный для детей, не видящих раньше ничего, кроме мультфильмов.

Они по-прежнему ненавидели свою мать за принятые ею решения, но все же любили, потому что она просто была их матерью.

И они были сбиты с толку.

Джаспер погрузился в свои воспоминания. О том, как он встретил Марию и двух ее компаньонок, думая, что они потерялись в пустыне и нуждаются в помощи. Он думал, что если бы ему хватило ума тогда, он просто уехал и оставил бы их там. Но джентельмен с юга в нем, мужчина, которым его воспитали мать и отец, подсказал ему иначе. Он не мог оставить трех беспомощных женщин одних. Если бы он только знал.

Но потом он задержался на мысли, что если бы он не столкнулся с Марией, он никогда бы не зашел в закусочную, в которой встретился с Элис. Он тоже ненавидел свою создательницу за принятые ею решения, но был благодарен ей за то, что она подарила ему шанс прожить вечность, полную любви.

И он тоже был сбит с толку.

Эммет и Розали думали о боли людей, что попали в эту ситуацию. Он думал о тех, что потеряли своих любимых из-за планов Марии, так и не узнав, что с ними произошло. Никто не узнает о той боли, что им пришлось пережить перед своей гибелью. Розали думала о матери ребенка, которого обратила Мария. Она думала о том, как она, должно быть, страдает, не зная, жив ее ребенок или нет. Оне не удержалась от мысли о том, как бы все было, если бы она и сама оказалась в подобной ситуации. В конечном счете, она задумалась о том, что чувствовали ее родители, когда исчезла она. Горевали ли они так, как должны горевать родители о своем ребенке. Пытались ли отомстить ее несостоявшемуся мужу за исчезновение их дочери. Или же ее просто забыли.

Все они думали о мире людей, радуясь тому, что теперь их мир был гораздо проще, тех сложных и запутанных обстоятельств, из-за которых они распрощались с жизнью. Но все же они оба жаждали жизни, хотели стареть и иметь детей, внуков. Они бы ни за что не променяли свою вечность, но если бы они имели возможность остаться людьми, они хотели бы просто жить долго и счастливо. Их мысли спутались: они понимали, что их желаниям никогда не суждено сбыться, но также они осознавали, как хотят провести свою вечность.

И снова замешательство.

Мысли остальных метались между воспоминаниями о любимых, как у Эммета и Розали, и теми, кто сейчас разрывал друг друга в клочья в меньше чем ста футах от нас. Из тех, кто находился внутри шахты, никто не заметил нашего присутствия. Мы лишь ждали, готовые, если они захотят вырваться на свободу, наброситься на них. Мысли присутствующих были сосредоточены не на себе, а на тех, кто пострадал. Кто мог подумать, что столько вампиров, по природе своей эгоцентричных, отодвинут в сторону свои желания и нужды ради того, чтобы убедиться, что людям ничего не угрожает?

- Ты поступаешь точно так же, ты же понимаешь?

Я взглянул на Изабеллу, которая наблюдала за мной, укрытая моими объятиями. Только ее разум был молчалив, пока другие вели внутренние монологи. Ну, до этого момента.

- Что?

- Ты отказываешься от своих желаний, чтобы защитить людей.

Нет. – Я отрицательно покачал головой, и она нахмурилась.

- Я пришел сюда, чтобы сохранить секрет и уничтожить ребенка. Мои мотивы отличаются от мотивов твоей семьи.

Она вернула свой взгляд ко входу в шахту, в которой стало подозрительно тихо, и все напряглись, принимая боевую позицию, гадая, какой появится вампир.

Послышались тихие приближающиеся ко входу шаги. Несколько пар. Судя по всему, последние выжившие новорожденные сумели сплотиться, чтобы выбраться.

Они замедлились, когда поняли, что не одни здесь. Я выступил вперед, чтобы убедиться, что я стану первым, кого они увидят. Если они выживут, то никогда не забудут, кто я такой.

- Что происходит? – произнес низкий мужской голос, прозвучавший из входа в туннель.

- Не бойтесь. – Я смерил взглядом вышедшую вперед Эсме. Выставив перед ней руку, я остановил ее вмешательство. Она окинула меня недовольным взглядом, и мне пришлось подавить свой рык. То, что она стала матерью для моей супруги, еще не значило, что я отношусь и к ней так же. У меня была мать. Давно ушедшая из жизни мать, которая уже сгнила в земле. Еще одна мне не нужна. – Мы не причиним вам вреда.

- Говори за себя, - прорычал я, и шаги стихли.

Сейчас их всех можно было разглядеть, больше они не скрывались за выступом, который начинался прямо у входа в туннель. Их было четверо, и все они выглядели потрепанно.

- Как много вас было? – спросил я, и все они вздрогнули от моего тона. – Как много она создала?

- Хм… я не знаю, - самый маленький покачал головой, нервно оглядываясь вокруг, и стал пробираться вперед, смотря на небо над его головой. Словно никогда не видел его раньше. Вероятно, так и есть. – Но много.

- И вы те, кто остался вживых. – Они кивнули, последовав за первым вампиром. – Остальные мертвы. – Они снова кивнули, и я сосредоточился на центральной точке шахты, позволяя потоку огня сжигать каждую часть тела, которая все еще извивалась, пытаясь соединится с остальными. Пламя сразу охватило их, дым быстро заполнил воздух в шахте, поражая своим запахом всех снаружи.

- Снова огонь? – Изабелла изогнула бровь, и я пожал плечами, не отрывая взгляда от новорожденных.

- Где… где Мария? – осмелился заговорить первый, нервно оглядываясь вокруг, словно ожидая, что она появится и причинит боль.

- Она мертва, - просто ответил я, и все они пошатнулись, радуясь новостям. – Как и ребенок.

- Хорошо, - заговорил молчаливый вампир, и я приподнял бровь. Кажется, он понял, что я главный среди собравшихся перед ним, и тут же отпрянул. – Она была злом во плоти.

- Но они нет. – Я повернулся к Изабелле, обвивая руками ее талию. – Карлайл. – Он обратился ко мне лицом, гадая, что я от него хочу. – Я хочу, чтобы твоя семья и клан Элеазара обучили этих четверых тому, как должно жить вампирам. Я не вижу в них угрозу нашей тайне, и пока они таковую не представляют, нет необходимости от них избавляться.

- Погодите-ка… ты смилостивился? – Я уловил игривый тон Изабеллы в ее мыслях, и закатил глаза.

- Замолчи.

- В ближайшее время вам необходимо переехать. Люди в Форксе начнут задаваться вопросом, почему вы выглядите моложе своих лет. – Он кивнул, и повернулся к Эсми. – Сопроводите их к Денали и убедитесь, что они все понимают.

- Конечно, Эдвард. – Он кивнул, не уверенный в том, как мне отвечать.

- Вам четверым нужно понять, что необходимо быть бдительными на охоте. – Я смотрел на них, пока говорил. Они не отрывали от меня своих взглядов, понимая, что их участь в моих руках. – Существует лишь одно «но» в этом мире и лишь одно правило: беречь тайну. Люди не должны узнать о нашем существовании. Мы должны оставаться мифом и героями страшилок. Вам понятно? – Они кивнули, прошептав, что прекрасно меня поняли. – Хорошо. Не давайте мне повода сожалеть о том, что я позволил вам жить. – Затем я окинул взглядом всех остальных. – Убедитесь, что они узнают все о своей жизни.

Я развернулся, двигая вместе с собой и Изабеллу. Я побежал, отпуская ее талию и беря за руку. Она двигалась со мной в одном темпе, слишком часто бросая на меня взгляды. Мы не останавливались до тех пор, пока не выбежали за пределы города и не достигли аэропорта.

- Так куда же мы отправимся теперь? – спросила она, обвивая меня руками.

- Куда-нибудь, - прошептал я, захватывая ее губы в плен. – В любое место.

Нам не нужно бежать за временем, чтобы делать все, что заблагорассудится, так что я смогу потакать ей. Я пойду за ней куда угодно.

Она стала смыслом моего существования.

И другого пути уже нет.

---

Перевод и редактура: Nikki6392

---

Дорогие читатели, а вот новая глава! Наконец-то! Учебная кутерьма улеглась, и я надеюсь, что оставшиеся главы - их совсем немного - будут появляться регулярно. Дай бог времени Как видите, последний нарушитель спокойствия уничтожен. Так что же ждет наших героев впереди? Есть предположения? Тогда жду вас на форуме.