Следующие недели были одинаковыми: обследования, лечение, еда и постоянное рыдание мамы. Мне становилось хуже, и я знала об этом, но старалась не подавать вида.

Эдвард и я всё ещё мало разговаривали, но, когда он бывал здесь, Элис делала всё, что могла, чтобы помочь нам сблизиться. Она любила вставлять свои пять копеек, заставляя меня краснеть. А Эдвард просто кивал головой и посмеивался.

Каждый день мы трое пытались веселиться всеми способами. Иногда смотрели фильмы, которые приносил Эдвард, или вместе играли в настольные игры. Бывало и так, что Элис сильно уставала после химиотерапии, поэтому Эдвард просто приходил и сидел с ней. А иногда наоборот я сильно уставала.

В итоге я бросила школу, потому что не могла сосредоточиться на онлайн курсах. Родители пытались уговорить меня ехать домой и обследоваться в больнице Сиэттла, но я отказалась. Мне хотелось оставаться здесь, где я чувствовала себя комфортно, даже в такой ситуации.

Мы с Элис провели почти все дни, разговаривая и сравнивая наши медицинские данные. Оказалось, что у нас много общего.

- Догадайся, Эдвард, что такое? – как-то днём завизжала Элис, когда Эдвард только зашёл в палату.

- И что же, сестрёнка?

- У нас с Беллой одна группа крови, - пояснила она.

- И что же это значит?

- Это значит, что если они найдут донора с такой же тканью, как у нас, то мы сможем получить органы одновременно и будем чувствовать себя лучше. Разве это не замечательно? – спросила она в восторге.

- Замечательно, - согласился Эдвард.

Как-то в начале месяца Элис была на диализе, на другом этаже, когда в палату пришёл Эдвард. Я лежала на кровати, читала книгу.

- Где Элис? – спросил он.

- Она на диализе, - проинформировала я.

- Ох, - сказал он, - что ж, я принёс тебе цветы и морковный пирог.

Я села и посмотрела на его руки, в которых он держал два разных букета и бумажный коричневый пакет.

- Что ты принёс? – тупо переспросила я.

- Элис любит морковный пирог, но ей нельзя есть его слишком часто. Я договорился с доктором, что я буду приносить ей пирог в начале каждого месяца, - объяснил он. – Я думал, будет нечестно не принести тебе немного. Надеюсь, всё в порядке. Угощайся.

- Думаю, всё хорошо, - сказала я. – Никто не говорил, что сладости мне нельзя. Очень мило с твоей стороны устроить такое для Элис и меня, - он пожал плечами, словно в этом не было ничего такого. Он поставил пакет на кровать рядом со мной, затем положил букеты на наши прикроватные тумбочки. Эдвард бродил туда-сюда по комнате, нервно смотря на вещи Элис.

- Ты сегодня хорошо себя чувствуешь? – неожиданно спросил он.

- Настолько хорошо, насколько это возможно, - ответила я.

- Что читаешь?

- Это «Ромео и Джульетта».

- Ты фанатка классики?

- Думаю, ты уже понял это. Я просто люблю читать, - ответила я.

- Я тоже, - признался он. – Я всегда был заядлым читателем, - и снова тишина между нами. Я вернулась к чтению книги, пока Эдвард листал журнал.

- Так ты собираешься, есть свой пирог или нет? – вдруг спросил он.

- Я думала дождаться Элис.

- Дождаться для чего? – спросила уже Элис, которая на коляске въехала в палату.

- Твой пирог здесь, - заявил Эдвард. – Разве ты забыла, что уже начало месяца?

- Да, - слабо ответила она. Элис забралась на кровать, под одеяло. Она заснула буквально через несколько секунд.

- Наверное, я пойду, раз Элис уже спит, - решил Эдвард.

- Ты можешь остаться, - предложила я. Наши глаза встретились, я заметила, как дёрнулись уголки его губ в попытке улыбнуться мне. Он обошёл кровать сестры и подошёл к моей, сел на стул рядом с моей кроватью. Он достал из пакета коробку с пирогом, открыл её и протянул кусочек мне. Я попробовала пирог, который оказался очень сладким. Скорее всего, именно так я заработаю себя повышение уровня сахара в крови.

Мы разговаривали о всяких мелочах на протяжении долгого времени. В основном, мы задавали друг другу вопросы о нашем детстве, о надеждах и мечтах в будущем. Единственное, на что он надеялся, - это то, что его сестре станет лучше.

Я выяснила, что у Эдварда была действительно хорошая работа – он работал редактором журнала. Ему нравилась его работа. Он растил Элис с тех пор, как ей стукнуло двенадцать, и первые пару лет были очень тяжёлыми для обоих. Элис пошла в разнос – она бунтовала и делала всё, что делать запрещалось. Бесчисленное количество раз он был готов всё бросить и отослать её в пансионат или отдать в приёмную семью. Но когда оказалось, что у Элис лейкемия, всё изменилось. Они до сих пор спорят (о чём я осведомлена) в основном насчёт Джаспера. Но теперь между братом и сестрой всё хорошо.

Мы разговаривали о наших любимых фильмах и любимой еде. И спустя некоторое время нам стало комфортно в обществе друг друга.

- Я больше не могу уже есть. Я заболею, - я отодвинула пирог от себя. – Доедай остальное, - Эдвард ухмыльнулся мне.

- Оставь тогда на завтра, - предложил он.

- Нет, думаю, тебе надо немного сладкого, - заверяла я. Я взяла вилку и наколола небольшой кусочек пирога. Я положила его в рот Эдварда, смотря ему в глаза всё время, пока он жевал. Он улыбался мне, когда прожевал.

- Поднимайся, мы идём на прогулку, - он поднялся и схватил кресло-каталку. Он помог мне выбраться из кровати и усадил в кресло, выкатывая его и меня в коридор. Мы практически не разговаривали. Сделав круг по этажу, он завёз меня в какой-то тёмный коридор. Когда мы добрались до его конца, то услышали не то чей-то плач, не то чей-то стон.

- Ты слышишь это? – спросил Эдвард.

- Да. Как думаешь, откуда это?

- Не знаю, давай выясним, - мы прошли немного дальше и наконец-то поняли, откуда доносились звуки. Мы застали доктора МакКарти и медсестру Розали в довольно-таки смущающей позиции. Мы с Эдвардом с трудом переводили дыхание от такого «вида», и Эдвард стал толкать моё кресло, как можно быстрей, подальше оттуда. Мы вернулись в палату, пытаясь не рассмеяться, или, по крайней мере, пытаясь не разбудить Элис.

- Мне так жаль, - извинялся парень.

- Тебе не за что извиняться. Ты же не знал, что там происходит. А я думала, кто-то плачет. Как плачет ребёнок, потерявшийся в коридорах.

- Теперь будет тяжело смотреть прямо в лица этих двоих, - отметил Эдвард.

- Согласна. Тебе хотя бы не придётся сталкиваться и разговаривать с ними каждый день, - Эдвард закрепил все замки на коляске, затем его руки заскользили внизу моих ног, затем по спине, а потом он поднял меня на руки. Я обняла его руками за шею. Мы смотрели друг другу неотрывно в глаза прежде, чем Эдвард откашлялся и положил меня на подушку.

- Я должен идти, Белла. Тебе необходимо поспать, - напомнил он мне.

- Хорошо. Увидимся тогда завтра? – спросила я.

Он кивнул головой.

- Я буду здесь.

Он ушёл, а я легла спать. Он снился мне всю оставшуюся ночь. Мне снилось, каково это будет построить с ним семью. Каково это будет, когда однажды я смогу быть счастливой и смогу построить семью. Но этого никогда не случится.

Следующим утром Элис сидела на кровати, улыбаясь мне и уплетая морковный пирог.

- Видишь, я же говорила тебе, что он любит тебя, - сказала она.

- О чём ты говоришь? – спросила я.

- Он принёс тебе цветы и пирог. К тому же он остался и разговаривал с тобой почти всю ночь, когда я заснула.

- Элис, он принёс цветы и пирог тебе. Он просто дал мне это всё, чтобы я не чувствовала себя не в своей тарелке. С его стороны это очень мило.

- Могу я тебе сказать кое-что? – поинтересовалась она. Я кивнула.

- Сколько я уже здесь в больнице нахожусь, Эдвард ни разу не приносил цветы. До вчерашнего дня. Я думаю, таким способом он за что-то извинился. Он не мог принести цветы просто так, совсем неожиданно. Ему нужна была причина, и он использовал меня, как прикрытие. Мой брат иногда очень застенчивый. Но он не всегда таким был. Он был весёлым, энергичным в школе. Всегда очень популярный, его приглашали на каждую вечеринку или мероприятие. Но когда умерли родители, всё изменилось. Он стал тихим, редко когда веселился. Стало ещё хуже, когда у меня диагностировали рак. А сейчас он мне кажется счастливым и полон жизни. Это всё благодаря тебе.

- Элис, я знаю, тебе кажется, что мы будем идеальной парой, но что это за жизнь будет для него? У него уже есть та, о которой ему следует заботиться, - ты. Я не думаю, что ему нужны дополнительные заботы в лице меня, - сказала я.

- Слишком поздно, - я слышала, как сказал он, стоя в дверях палаты. Я была шокирована, увидев его в палате. Он робко улыбнулся, уставившись в пол.

- Пойду, спрошу у Розали, не пришло ли мне новое письмо, - сказала Элис. Она поднялась с кровати и вышла из палаты. Я смотрела на Эдварда с глазами, полными шока, когда он начал сокращать расстояние между нами.

- Белла, я знаю, что всё далеко не идеально, возможно, это безумие, но ты мне очень нравишься. Со мной такое впервые. Если ты не готова, или если ты не заинтересована во мне, то я всё пойму. Просто я хочу, чтобы ты знала: я буду ждать тебя, сколько потребуется, - на этом он закончил свою речь, а в моих глазах уже застыли слёзы.

- Эдвард, ты мне тоже нравишься. Но что это за жизнь у нас такая будет? Нет ни единого шанса, что я выживу.

- Это неважно. Лучше провести день с тобой, чем всю жизнь без тебя, - он нерешительно наклонился ко мне, наблюдая за моими эмоциями. Одной рукой он дотронулся до моей щеки и приподнял моё лицо так, чтобы наши губы соприкоснулись. Поцелуй был мягким и сладким. Ничего особенного, если бы кто-то увидел нас. Но для меня, надеюсь, для него тоже, он был особенным: полон чистоты и любви. Ничто никогда не сможет сравниться с этим ощущением его губ, касающихся моих.

- Всё будет хорошо, - прошептал он. Я кивнула.

- Хотела бы я этого. Но это нечестно по отношению к тебе, ты заслуживаешь лучшего, - настаивала я.

- Мы не можем выбирать, в кого влюбляться, Белла. Я влюбился в тебя, и мне всё равно, честно это или нет, - убеждал меня Эдвард. – Я хочу лишь тебя, - и он снова поцеловал меня.

С того дня Эдвард и я стали практически неразлучны. Он приходил каждый день, но проводил времени со мной намного больше, чем раньше. Обычно, когда Элис засыпала, мы проводили около часа или двух вместе, просто болтая. Он просто лежал со мной на кровати, а я читала книгу. Он играл с моими волосами и внимательно смотрел на меня, пока я читала.

- Хочешь узнать, когда я понял, что, вероятно, у меня есть шанс на то, что мои чувства ответны? – спросил он. Я повернулась к нему с улыбкой на лице. – Первый день, когда я пришёл, когда ты вернулась с обследования и заснула, мы с Элис услышали, как ты что-то бормочешь, мы заволновались. И она настояла, чтобы я пошёл, проверил тебя и убедился, что с тобой всё в порядке. Я наклонился к тебе и убедился, что ты дышишь. В этом ничего не было необычного. Но потом я услышал, как ты произнесла моё имя во сне. Ты даже не представляешь, что я тогда почувствовал, - я прислонилась к Эдварду ещё ближе и поцеловала его.

- У меня болят глаза. Почитаешь мне? – попросила я.

- В любое время, Белла, - прошептал он. Он забрал у меня книгу и начал читать с места, на котором я остановилась.

Он читал с такой страстью, что я слушала с благоговением, восхищаясь каждым словом, которое он произносил. Я лежала на его груди, слушая его сердцебиение и то, что он читал, вплоть до его последних слов, которые я услышала прежде, чем заснуть: «Прощай, прощай, а разойтись нет мочи! Так и твердить бы век: "Спокойной ночи"¹».

На следующее утро, когда я открыла глаза, я поняла, что Эдвард всё ещё подо мной. Он провёл всю ночь рядом со мной. Я осмотрелась и заметила широко улыбающуюся Элис. Эдвард начал ворочаться и открыл глаза. Его взгляд метался между мной и Элис.

- Доброе утро вам обоим, - сладко пропела Элис. Эдвард протёр лицо прежде, чем посмотреть на часы.

- О, чёрт! Мне нужно на работу, - он выбрался из кровати и схватил своё пальто со стула. Он подошёл к Элис и нежно поцеловал её в голову.

- Пока, сестрёнка, - быстро сказал он. Затем он вернулся ко мне и чмокнул меня в губы. – Я скоро вернусь, - я кивнула и улыбнулась, когда Эдвард покинул палату.

- Мне нравится видеть брата таким счастливым, - сказала Элис. – Я рада, что это именно ты, кто делает его таким счастливым.

Моя мама вошла в палату спустя несколько секунд.

- Я только что видела Эдварда, несущегося сломя голову. Всё хорошо? – спросила она, смотря на Элис. Я до сих пор не сказала маме об отношениях с Эдвардом. Она бы не поняла и, возможно, посчитала бы это плохой идеей. Она скажет, что быть в серьёзных отношениях с таким слабым сердцем – это глупо и совсем не стоит того. Но если есть вероятность того, что я умру, то я хочу умереть счастливой, и Эдвард делает меня счастливой.

- Эдвард остался здесь на всю ночь и не думал, что уже так поздно. Он опаздывает на работу, - объяснила Элис.

- Хорошо. Ты в порядке, дорогая? – спросила у неё мама.

- Я в порядке. Насколько это возможно, - ответила она. Я посмотрела на Элис, умоляя больше ничего не говорить. К счастью, она всё поняла и замолчала.

Мама провела с нами почти целый день, обсуждая с доктором МакКарти моё новое лечение. Конечно, мне уже ничто не поможет. Но мама ещё верила, что моё самочувствие улучшится.
Месяцы спустя всё было по-прежнему. Наши с Эдвардом отношения крепли с каждым днём. Элис сияла от гордости каждый раз, когда видела нас вместе.

Она продолжала получать письма от Джаспера и пару раз зачитывала мне строки из писем вслух.
Он казался хорошим молодым человеком. Чем-то напоминал Эдварда.

Однажды в обед, когда мы сидели с Элис друг напротив друга, болтая и хихикая, внезапно она упала на спину. Я увидела, как закатились её глаза, а тело начали сотрясать конвульсии. Я опрометью подбежала к ней, выкрикивая её имя, умоляя её очнуться. Медсёстры сразу же прибежали, начали делать СЛР (прим. п.: сердечно-лёгочная реанимация (искусственное дыхание и закрытый массаж сердца)), подключать её к различным аппаратам.

- Элис! – продолжала я кричать. Одна из медсестёр подошла ко мне и вывела меня из палаты. Я плакала и еле поднялась на ноги. Я не знала, что происходит, и что делать дальше. В одно мгновение моё тело ослабло, и я упала.

Следующее, что я помню, это как я очнулась в своей кровати. Всё тело болело, в моём носу находились кислородные трубки. Я увидела Эдварда, сидящего на краешке кровати, обхватившего голову руками. Я протянула руку, и когда он понял, что я очнулась, он взял меня за руку, прижимая её к своим губам, нежно целуя её. Он хлюпал носом, когда повернулся, чтобы откинуть волосы с моего лица и посмотреть мне в глаза. Уверена, он плакал.

Я слегка повернула голову с целью увидеть Элис. Её там не было.

- Где Элис? – спросила я. Его лицо исказилось гримасой боли.

- Она в отделении интенсивной терапии. Ей совсем плохо. Ей нужна почка, как можно быстрей. Она не может больше ждать, - объяснял он. – Они тестируют меня, чтобы понять, подхожу ли я ей. Я уже дал ей свой костный мозг, поэтому, думаю, не будет проблемы в том, чтобы дать ей одну из своих почек тоже. Проблема в том, что она так слаба из-за рака, что, возможно, не перенесёт трансплантацию. Я не знаю, что делать, Белла. Сегодня я пришёл, а вас двоих здесь не было. Я не знал, где вы, что с вами случилось. Внутри всё просто разрушилось будто. Я не вынесу, если потеряю обеих девушек, которых люблю. Я не смогу, - он безудержно рыдал. Я притянула его к себе, запустила пальцы в его волосы в попытке хоть как-то утешить его.

- Всё хорошо, Эдвард. Ей нужно, чтобы ты оставался сильным. Ты дашь ей свою почку, и ей
станет лучше, - говорила я.

Спустя несколько дней Элис вернули в палату, но она была на капельнице, почти всё время на ней была кислородная маска. Я думаю, видеть её в таком состоянии повлияло и на меня – я стала хуже себя чувствовать. Становилось всё труднее и труднее даже сидеть. Я спала больше, как раньше делала и Элис. Бесчисленное количество раз я просыпалась, чтобы увидеть Эдварда, сидящего на стуле между нами, обхватившего руками свою голову. В такие моменты он выглядел беспомощным, и это разбивало моё сердце.

Моя мама уже знала насчёт меня и Эдварда, так как он и не пытался скрыть свою привязанность по отношению ко мне. Сначала она не была рада, как я и предполагала, но затем она изменила своё мнение. У Эдварда была харизма, поэтому все, с кем он общался, были очарованы его личностью, включая и моего отца.

Он шептал мне на ушко различные сладкие словечки вроде того, какая я красивая, хотя я знала, что выглядела измученной с тёмными кругами под глазами и бледной кожей. Иногда он рассказывал о том, как мы будем жить вместе. Я всегда плакала, когда он говорил об этом. Я отчаянно желала жить с ним, но не была уверена в том, выпадет ли мне такой шанс.

Спустя две недели доктора согласились сделать операцию по пересадке почки Эдварда Элис. Они уже назначили дату операции, и пока состояние Элис было стабильным, она сможет перенести операцию.

Но сначала мне нужна была одна услуга от Эдварда.

- Эдвард, - начала я, почти не дыша, - ты должен привезти сюда Джаспера.

- Нет, - настаивал он. – Ей нужно сфокусироваться на лечении, а не на увлечении парнем на расстоянии, с которым она даже не сможет поговорить.

- Эдвард, она любит его. Пожалуйста. Просто исполни её последнее желание. Она, возможно, и не выживет, и ты знаешь это. Не позволяй ей умереть без шанса на любовь, - я просила, умоляла его.

- Белла, не проси меня об этом. Ей всего лишь шестнадцать. Она может умереть через несколько дней. Как ты думаешь, это заставит их чувствовать себя? Её и этого парня Джаспера?

- Может быть, я тоже очень скоро умру, Эдвард. Но, к великому счастью, я нашла свою любовь – тебя. Позволь Элис найти её тоже, - спорила я дальше. – Пожалуйста, сделай это для меня, - он вздохнул и кивнул.

Я тоже вздохнула.

- Спасибо тебе, - прошептала я.

---

¹ Из диалога Ромео и Джульетты, сцена на балконе.

---

Перевод: Лиза-love-Сумерки
Редакция: Ksushenka

---