Глава 9. Зеленый луч



_________________________________________________________

Парма, штат Флорида, 22 августа, 29 градусов по Цельсию, атмосферное давление 761 мм.рт.ст., послеполуденный дождь

На следующее утро я проснулась с улыбкой на лице и потянулась, подняв руки над головой. Я лежала в постели и размышляла, почему чувствую себя настолько легко и свободно. А потом поняла, события вчерашнего дня вернулись ко мне в мыслях. Улыбаясь как идиотка, я поднесла пальцы ко рту и утонула в воспоминаниях о губах Эдварда, которые я ощущала на себе, о его руках, прижимавших меня к нему во время танца. А особенно запомнились мне его слова… Я нравилась Эдварду!

Я счастливо вздохнула, вскочила с кровати и, обхватив руками себя за талию, закружилась по комнате. Я чувствовала, что могу взлететь. Я действительно привлекаю его! Причем больше Тани, больше любой другой девушки! Он сам так сказал. И он очень, очень нравится мне. Я смеялась вслух и, должно быть, издавала звуки, как Салли Филд в Оскаровскую ночь. (п/п: американская актриса, певица, режиссёр и продюсер, чья карьера охватывает пять десятилетий).

Вчера после нашего неожиданного танца мы провели остаток вечера, разговаривая и слушая музыку. Я была немного разочарована отсутствием продолжения, Эдвард положил руку на спинку футона за моей спиной, но не проявлял никаких намерений оказаться ближе ко мне.
Думаю, я знаю причину. Он хочет, чтобы мы лучше узнали друг друга, и я оценила его позицию. Я понимала, через что мне предстоит пройти в ближайшие месяцы, так что погрузиться друг в друга как в омут с головой сейчас было не слишком своевременно. Мы собирались двигаться вперед медленно и в этом, безусловно, были свои преимущества. Я понимала это рассудком и соглашалась с разумностью его поступка, но сердцем и телом чувствовала, что могу умереть от сексуальной неудовлетворенности очень скоро.

Одним словом, я намеревалась как-нибудь вечером напоить его и убедить изменить свое мнение.
Нет. Должны быть какие-нибудь законы против отказа. Пропади все пропадом!

Я посмотрела в окно и увидела яркое солнце, но по радио сообщили, что после полудня ожидается дождь. Нужно выйти на улицу и выполнить свою работу во дворе Элеоноры, прежде чем станет слишком жарко или чересчур влажно. Я быстро оделась, съела тарелку хлопьев и все это время не переставала улыбаться как Чеширский кот. Не забыв нанести крем от загара, я вставила в уши наушники – сегодня на iPod будет звучать только Дэйв Мэтьюс – и вышла во двор, чтобы отработать свои пять часов, как того требовала арендная плата.

Вытащив из земли стаю пластиковых фламинго, собрав гипсовых оленей и садовых гномов вместе и сложив их на крыльце, я взялась за газонокосилку. Это была тяжелая работа, которая должна была занять много времени, поэтому я погрузилась в размышления об Эдварде и вчерашнем разговоре. Я рассказала ему о своей жизни в Фениксе и Форксе, о сумасшедшей маме и мужественном папе, об учебе в Вашингтонском Университете и, возможно, упомянула Майка, после того как Эдвард, в конце концов, поведал о Тане.

Он говорил, что был единственным ребенком в семье, что его родители до сих пор живут в Чикаго, где он родился и вырос. Его отец работал хирургом, а мать - дизайнером интерьеров. У них была очень дружная и сплоченная семья. Сначала он учился в католической школе, потом в Университете Де Поля (п/п: частный университет в Чикаго в американском штате Иллинойс. Был основан в 1898 году французскими лазаристами как католический институт и назван в честь Венсана (Викентия) де Поля)., который окончил с отличием. Он очень любил футбол и играл за Де Поль в то время, когда учился там. Он был сообразительным и изворотливым, изворотливым – в хорошем смысле этого слова, а не чудным, как я. Мне нравилось его чувство юмора, думаю, что за несколько часов, проведенных рядом с ним, я смеялась больше, чем за все время, проведенное в Парме.

Мы были в начале отношений, и все было прекрасно. Но что действительно поражало меня, так это его смех, вызывавший трепет в районе солнечного сплетения, его улыбка, автоматически заставлявшая меня улыбаться в ответ, и каждое его слово, вынуждавшее, если выражаться фигурально, мои извилины приятно содрогаться от радости.

В четыре вечера у него начинались футбольные тренировки, и я, проводив Эдварда к двери, еще раз поблагодарила моего рыцаря в блестящих доспехах за помощь.

На прощание он взял мои руки в свои.

- Мисс Метеор, не было ничего такого, чего бы я сам не хотел сделать, а если бы я не хотел, никто не смог бы заставить меня.

Он наклонился и оставил целомудренный поцелуй на моих губах. Когда он начал поднимать голову, я протянула руку, чтобы задержать его, и приложила все усилия, чтобы поцеловать его до дрожи в пальцах ног, - к черту его целомудренные заморочки.

Мне хотелось, чтобы он не сомневался в том, что я настроена только на него и готова на все только с ним. Когда я, наконец, отпустила Эдварда, он посмотрел на меня горящими глазами, едва способный восстановить дыхание, и прошептал:

- Мисс Метеор… - его голос был таким хриплым.

Я шаловливо усмехнулась, прежде чем ответить.

- Я провела прекрасный день в твоей компании. До скорой встречи, Эдвард.

Он выглядел слегка ошеломленным, пересекая двор, и сел в машину с легкой улыбкой на губах. Оттуда он бросил на меня последний «голодный» взгляд и, прежде чем двинуться с места, махнул на прощание рукой. Надеюсь, что дала ему пищу для размышлений.

И, конечно, мне тоже было над чем подумать. Я вздохнула, вспоминая проскакивавшие между нами искры и огонь, тлевший внизу моего живота во время нашего поцелуя.

Укладываясь спать прошлым вечером, я расстроилась, что батарейки в фонаре отца сели. А запасные батареи, которые Чарли заботливо всучил мне для моего гудящего и мигающего аппарата, передающего сигнал бедствия, оказались не того размера. Всегда все нужно проверять заранее. Кроме того, думаю, что понимание чрезвычайного положения у меня и Чарли немного отличалось.

Той ночью мои сны были безмятежными и сладкими. И не важно, что на утро я не смогла вспомнить, что именно мне снилось. Я точно знала лишь одно – в моих сновидениях присутствовал Эдвард.

Комариные укусы, благодаря Эдварду, больше не выглядели огромными и воспаленными. Оставалось несколько заметных красных пятен, но я успокоилась, как только поняла, что их можно прикрыть одеждой, которую я собиралась надеть на уроки. Спасибо, господи, за этот небольшой подарок.

Я закончила косить траву, высыпала десятый наполненный мешок в урну и загнала косилку обратно в сарай. Стоя перед грудой садовых украшений, я тщетно пыталась вспомнить, в каком порядке они были расставлены Элеонорой.

- Привет, милая! – я услышала ее веселый голос.

Обернувшись, я увидела, что моя хозяйка стоит у дверей кухни, держа в руках стакан чая со льдом, по всей видимости, приготовленный для меня.

- Проходи и отдохни!

- Спасибо, Элеонора, - ответила я с радостью и подошла к ней, чтобы забрать стакан.

Хозяйка осмотрела аккуратно постриженную лужайку.

- Выглядит хорошо, милая.

- Благодарю. Я пыталась разобраться, как вернуть фламинго на прежнее место.

- О, не беспокойся о точных местах, просто расставь так, чтобы они выглядели естественно, - она пожала плечами.

Возможность заставить стаю пластиковых розовых птиц выглядеть естественно казалась смехотворной, и сейчас я размышляла, как справиться с возникшей проблемой. Именно эту задачу мой сумасшедший мозг сейчас собирался решить. Я раздумывала, не расставить ли фламинго вокруг небольшого пластмассового лягушатника. В конце концов, фламинго – водоплавающие птицы. Правда, лягушатник еще нужно будет купить.

Голос Элеоноры вырвал меня из размышлений.

- О, Белла, я случайно увидела, что здесь вчера был Эдвард Каллен.

Я очень старалась не покраснеть. Не думаю, что мне удалось сделать это.

- Э-э… да, он был здесь.

- Если быть более точной, я видела, как он уходил, - продолжила она.

О черт. Она видела, каким поцелуем я его одарила?

- Думаю, он больше не встречается с Таней, - улыбнулась она.

- О, э-э… нет.

Элеонора усмехнулась:

- Ну и хорошо. Мне всегда нравился этот мальчик. Таня своего рода примадонна, а он заслуживает лучшего.

- Но мне кажется, вы говорили, будто они созданы друг для друга, - напомнила я, запутавшись.

- Ну, дорогая, я сглупила. Эдвард Каллен подходит для каждой. В нем есть внутреннее обаяние, которое привлекает девушек, как медведей к горшку с медом. Я никогда не говорила, что Таня подходит ему. Тем более никто никогда не скажет парню, что его девушка – низкосортная шлюха, да? Это было бы крайне невежливо.

Я подавилась чаем. Низкосортная шлюха?

- Я слишком сурова? – неуверенно поинтересовалась Элеонора.

Я просто не сводила с нее глаз. Что я могла сказать по этому поводу?

- Думаю, ты еще не знаешь, но Таня действительно слишком дружелюбна со всеми, у кого есть яйца в штанах.

Я усмехнулась, все еще не в состоянии понять, как реагировать на слова старой леди.

- Удивительно, что она до сих пор не подхватила какое-нибудь венерическое заболевание.
На этот раз я, не сдержавшись, хрюкнула, и чай со льдом брызнул из моего носа и рта, к счастью, на Элеонору ничего не попало. Я едва восстановила дыхание, чтобы продолжить разговор.

- Элеонора, мне еще предстоит работать с этой женщиной!

- Счастливая, – оказалось, что моя хозяйка тоже может говорить с сарказмом.

Мне оставалось только покачать головой, улыбнуться и перевести разговор в другое русло. Я озвучила свою идею поставить фламинго вокруг несуществующего лягушатника, и Элеоноре эта мысль пришлась по душе. Остаток моей пятичасовой дворовой работы мы провели в Home Depot (п/п: американская торговая сеть, являющаяся крупнейшей на планете по продаже инструментов для ремонта и стройматериалов), покупая пластиковый пруд и кое-какие растения к нему. К огромному счастью, мне удалось уговорить Элеонору больше не докупать фламинго. Пруд очень легко устанавливался, почва оказалась песчаной и легко копалась. Я прикрепила и настроила аэратор, чтобы вода в пруду всегда оставалась свежей, после чего, наконец, взялась за фламинго. Изумленные олени расположились в тени пальм, а гномы выглядывали из-за изгороди, словно задаваясь вопросом, когда же все это закончится. И я бы не смогла ответить им на этот вопрос. Все происходившее во дворе было похоже на сцену из диснеевского мультфильма.

Чувствуя, что полностью удовлетворила свою хозяйку, остаток дня я потратила на стирку и сотое по счету просматривание планов уроков, стараясь не вспоминать о своей одержимости руководителем кафедры. Ближе к вечеру мне позвонила Лея, чтобы узнать, как я справляюсь с укусами и не возникло ли каких-нибудь последствий после нападения вредных комаров.
- Да, девушка, я никогда ничего подобного не видела!

- Я тоже. Вашингтонским комарам я не так приглянулась, как комарам из Флориды.

- Моя мама была поражена. Она чтит старые традиции семинолов (п/п: индейское племя, происходящее из Флориды, ныне также проживающее на территории Оклахомы), чья вера в духов земли существует до сих пор. Мама сказала, что ты можешь приезжать к нам в любое время, она с удовольствием пообщается с тобой.

- Очень мило с ее стороны, но я не уверена, что хочу совершить ту же ошибку во второй раз.

- Ну, может, вы как-нибудь встретитесь в городе.

- Это было бы здорово. Я бы с удовольствием увиделась с ней. Как провели время после моего отъезда? – мне было очень интересно узнать, как «низкосортная шлюха» обходилась без Эдварда.

- Нам всем понравилось это путешествие за исключением Тани, конечно. Я не знаю, для чего она вообще отправилась в эту поездку. Казалось, что она не нашла в ней ничего увлекательного для себя.

- Да?

- Да. Она все время скулила. Из-за нее нам даже пришлось сократить время прогулки. Когда Джейк отвез ее и Розали обратно в Парму, он рассказывал, будто она закатила истерику из-за того, что Эдварда не оказалось дома.

- Правда? Почему?

- Очевидно, она хотела о чем-то с ним поговорить.

Я пожала плечами, внутренне наслаждаясь мыслью, что в это время он был со мной.

- Кстати, Белла… ты не знаешь, где он был?

- Хм… с чего ты решила, что я должна знать это?

- Просто мама сказала мне кое-что, когда мы вернулись с прогулки.

- На самом деле? И что же?

- Она сказала, что между вами двумя что-то происходит, и ей это совершенно ясно.

- Между нами ничего не происходит. Нас связывает только совместная работа и взаимная симпатия.

- Серьезная взаимная симпатия или просто дружеская взаимная симпатия?

- Об этом рано говорить, - я не собиралась вдаваться в подробности. То, что недавно произошло между мной и Эдвардом, было слишком ново для меня, чтобы я немедленно поставила на нем клеймо отношений.

- Мама считает, что между вами присутствует химия, и она говорила об этом очень уверенно.

- Как-нибудь нужно будет познакомить наших мам. Бьюсь об заклад, они понравятся друг другу.

Лея рассмеялась, и мы заговорили о предстоящем начале учебного года, о том, как нам приходится нервничать из-за этого. Закончив разговор, я отключила телефон и поморщилась.
Мне не хотелось, чтобы моя «дружба» с Эдвардом была поводом для сплетен. Это заставило бы меня оказаться в центре внимания, но чувствовалось, что разговоры о нас неизбежны.

Во второй половине дня начался обещанный дождь, он пришелся как нельзя кстати для новых построек в саду Элеоноры. Ближе к вечеру дождь прекратился, и я решила отправиться на пляж, побродить, очистить мысли и просто полюбоваться закатом.

Каждый раз, приходя на берег океана, я понимала, как мне повезло поселиться здесь. Прежде я никогда не видела такого прекрасного голубого неба, не любовалась ровными рядами пальм на песчаном берегу и не ощущала прелести набегающих на берег теплых волн. Я присела на песок и просто впитывала все, что меня окружало, когда мое упоение прервал звук пришедшего на телефон SMS. От Эдварда.

«Ты где?»

«На пляже, хочу насладиться закатом».

«Составить компанию?»

Мое сердце быстро заколотилось. Хотелось ли мне любоваться красотой заката в этом маленьком раю в компании Эдварда? Это был риторический вопрос. Казалось, что я нажимаю на клавиши телефона недостаточно быстро.

«Я была бы рада. Нахожусь на том пляже, где мы встретились на прошлой неделе».

«Отлично! Сейчас буду».

Следующие десять минут я приглаживала волосы и сожалела о том, что хоть немного не подкрасилась, пока не увидела Эдварда, спускавшегося на пляж по деревянной лестнице с бутылкой вина и двумя стаканчиками в руках. Его улыбка проскользнула прямиком в мое сердце, казалось, я даже услышала щелчок внутри него. Улыбнувшись в ответ, я встала и отряхнула песок с шорт. Я была счастлива снова его увидеть.

- Принес нам выпить, пока мы будем любоваться закатом.

Я забрала у него стаканчики, пока он откупоривал бутылку и разливал вино. Опустившись на песок, Эдвард повернулся ко мне.

- За встречу.

Я прикоснулась своим стаканчиком к его в ответ.

- За встречу друзей на пляже.

У Эдварда были такие нежные глаза, когда он взглянул на меня. Каждое самое незначительное изменение в выражении его лица, казалось, резонировало во мне.

Сидя молча на песке, мы потягивали вино. Оно было мягким и сладким, но не слишком, совсем как Эдвард.

- Итак, моя мисс Метеор, чем ты занималась сегодня?

- В условиях аренды жилья указано, что я должна работать в саду Элеоноры. Мы решили приобрести небольшой пруд и пристроить вокруг него фламинго. Именно этим почти весь день я и занималась.

- Ничего себе. Похоже, сегодня ты проделала огромный объем работы.

- Это только так кажется. Мы съездили в Home Depot, где консультант объяснил нам, как правильно устанавливать пруд. Было легко. Самой сложной работой оказалось выкапывание ямки под пруд, но благодаря песчаной почве я быстро с этим управилась. Сейчас наши фламинго очень красиво расположились у воды, устроив себе водопой, а всякие гномы и прочие лесные существа наблюдают за ними.

Эдвард рассмеялся.

- Элеонора просто сумасшедшая.

- Точно. О, кстати, вчера она видела, как ты уходил от меня.

Его глаза немного потемнели.

- Видела?

- Да. А потом сказала, что давно догадывалась о том, что вы с Таней больше не встречаетесь.

Он кивнул.

- Она же на пенсии и, вероятно, не знает, что мы давным-давно расстались. Полагаю, она увидела наш прощальный поцелуй?

Я опустила глаза и начала пальцем выводить круги на песке.

- Видела.

- Тебя это беспокоит?

- Не совсем. Не люблю, когда люди лезут не в свое дело, но думаю, именно эту цену мне придется заплатить за то, что я новичок в городе. Тебе это будет мешать?

Он усмехнулся.

- Нет, если в результате я смогу проводить время рядом с тобой.

Я покраснела и улыбнулась, счастливая от того, что он сказал.

- А что ты делал сегодня?

- После мессы я отправился в школу поработать над своими бумагами, потом у моей футбольной команды была тренировка. Вернувшись домой, я поужинал и подумал, что очень хочу увидеться с тобой.

Я улыбнулась, счастливая, что он захотел увидеть меня, но не могла не задать вопрос.

- После мессы? – это было неожиданно.

Теперь наступила его очередь рисовать круги на песке.

- Шестнадцать лет посещения католической школы оставили на мне свой след. Думаю, присутствие на службе – хороший способ сконцентрироваться на важных вещах.

Ничего себе. Никогда раньше не встречала человека, похожего на Эдварда. Это было ново и необычно, и я, не представляя, чего еще можно ожидать от него, была очень взволнована.

- Может, именно это, Эдвард, помогает тебе быть таким хорошим человеком.

Его зеленые глаза остановились на мне, как будто он не был уверен, правильно ли понял меня.

- Я вышел из моды. Большинство женщин находят меня скучным.

- Но не я. На самом деле, ты мне кажешься очень интересным.

- Спасибо, - он снова улыбнулся.

Я улыбнулась в ответ и сделала небольшой глоток вина. Солнце почти склонилось к самому горизонту, и небо вокруг него окрасилось массой оттенков, плавно перетекавших друг в друга: от синего до фиолетового, от лавандового с вкраплением оранжевого до красного и желтого по краям. У меня буквально перехватило дыхание от такой красоты.

- Ты когда-нибудь слышала о «зеленом луче»? – поинтересовался Эдвард.

- Нет.

- Это преломление солнечных лучей в атмосфере. При определенных условиях, когда солнце садится, атмосфера действует как призма, и ты можешь увидеть каждый цвет в спектре. Зеленый – в самом конце. Прямо перед тем, как солнце скроется за горизонтом, будет короткий зеленый проблеск.

- Здорово, – я смотрела, как на прекрасном небесном «холсте» передо мной отображались разнообразные цвета. Я видела их все, кроме зеленого: красный, оранжевый, желтый, голубой, синий и фиолетовый.

Эдвард придвинулся ближе, обнял меня, так что мы сидели, прикасаясь друг к другу. Нежные волны шелестели на берегу, создавая для нашего свидания мягкое музыкальное сопровождение.

- Возможно, если попытаемся, мы сможем заметить зеленый луч вместе, - прошептал Эдвард мне на ухо.

Мое тело покалывало от его близости, пока глаза поглощали великолепие небес, которые, казалось, полностью окружили нас. Нежные слова Эдварда послали мурашки по моей коже, и я прильнула к нему, восхищаясь каждым кусочком этого момента. Я чувствовала себя так хорошо, так правильно. Совершенно не хотелось упоминать «А-слово» Рене, потому что я все еще винила свою мать в моей внутренней суматохе. И все же этот момент был переполнен восхитительными эмоциями, спокойной безмятежностью и счастьем.

- Ты когда-нибудь слушал Кейт Буш? – поинтересовалась я.

- Слышал несколько песен.

- Есть у нее одна песня под названием «Закат». Когда-нибудь я включу ее тебе. То, что сейчас происходит вокруг, напоминает о ней:



Эдвард не стал отвечать, просто вздохнул и теснее прижал меня к себе. Я взглянула на него и поняла, что он смотрит вовсе не на закат, а на меня. И его глаза были такими же обжигающими, как в нашу первую встречу, но теперь я знала, что это значит – я была ему не безразлична. Желая показать, что он тоже нравится мне, очень нравится, я потянулась к его губам.

- О моя мисс Метеор… - вздохнул он и склонился ко мне.

Сначала поцелуй был сладким и нежным, но стоило ему чуть приоткрыть рот, как поцелуй наполнился огненной страстью. Каждый фолликул моих волос, каждая пора на коже ощутила силу его поцелуя, Эдвард как будто оставлял на мне свой след. Мои пальцы пробрались в его волосы, а сердце от нахлынувших эмоций зашлось в бешеном ритме. Я не могла бы с уверенностью дать название этим эмоциям, они были слишком яркими и глубокими. Не существовало другого слова, кроме как «потрясающе».

Мы отстранились и неотрывно смотрели друг другу в глаза. Скользнув пальцем по моей щеке, Эдвард заправил непослушный локон за ухо. Выражение нежности на его лице говорило больше любых слов. Между нами была довольно ощутимая связь, и я знала, что он чувствовал то же самое, что и я. Он притянул меня в свои крепкие объятия, и я устроилась на его груди, желая в полной мере насладиться происходящим, пока у меня была такая возможность.

Его пальцы медленно двигались вверх и вниз по моей спине, я чувствовала ровное теплое дыхание на щеке.

- Мисс Метеор, мы пропустили зеленый луч.

Солнце действительно уже скрылось, хотя темно-синее небо все еще было ярко окрашено в пурпурный и лавандовый цвета в точке соприкосновения солнца с водой.

Вздохнув, я откинулась назад, чтобы посмотреть на Эдварда и улыбнуться.

- Я ничего не пропустила, Эдвард.

___________________________
*** Адаптация цитаты из песни Кейт Буш «Закат» на русский язык принадлежит Валлери.