Белла

Я была полной идиоткой. Мне так хотелось все «наладить» с Эдвардом, что я практически бросилась ему на шею, думая, что это поможет. Боже мой, какой же дурой я была! Я позволила физическому притяжению возобладать надо мной, не сумев сохранить трезвость рассудка и поговорить с ним обо всем, что случилось. Возможно, нам бы удалось во всем разобраться.
Теперь же мне не хотелось иметь с ним ничего общего. Он заставил меня почувствовать себя куском дерьма. Еще вчера он предупреждал меня о том, что может причинить мне боль, но я не послушала его. Ну, а теперь решила прислушаться.

Я позвонила Роуз, как только вошла в кабинет. Сквозь слезы я обо всем ей рассказала и, как и всегда, она смогла меня утешить.

- Беллз, помнишь, как в старших классах я встречалась с Джеймсом? – спросила она.
- О, вау. Я уже и думать о нем забыла. Он обращался с тобой, как с ничтожеством, но ты все время к нему возвращалась. Я так злилась на тебя тогда, - всхлипнула я.

Розали познакомилась с Джеймсом во время одной из наших «вылазок в свет». Между ними словно проскочила искра, и эти американские горки отношений продлились почти год. Она была по уши влюблена в него, но я не видела в нем ничего привлекательного. Он собирал волосы в хвостик, и в его присутствии мне всегда становилось не по себе. Вокруг него была некая аура опасности, что, как мне кажется, и привлекло Роуз.

Я помню, как утешала ее, когда она плакала из-за того, что он сказал или сделал. Затем он просил прощения и покупал ей что-то или приглашал куда-то, и она снова к нему возвращалась. Я не понимала, почему она позволяла ему так себя вести, но теперь я взглянула на все другими глазами. Когда притяжение настолько сильное, вы с легкостью поддадитесь соблазну.

- Я знаю. Я и сама на себя злилась, но я испытывала к нему такую страсть, что ничего не могла с собой поделать. Я никогда тебе этого не рассказывала, но я поступила почти так же, как и ты, только хуже. Джеймс сказал, что хочет расстаться со мной, поэтому я соблазнила его, думая, что таким образом смогу удержать его. И я была неправа. Я использовала секс, чтобы удержать его, а в результате осталась с раной в сердце и все равно без парня. Белла, но твоя ситуация отличается от моей. Из того, что ты мне рассказала, я знаю, что ты Эдварду не безразлична, а он – тебе. Ты не использовала секс в качестве оружия, в отличие от меня. Тебя просто занесло, а твои гормоны взяли верх, - хихикнула она.

- Я чувствую себя полной идиоткой. Он словно воспользовался мною именно в тот момент, когда я была уязвима и пыталась все наладить. И это меня бесит, - всхлипнула я. – А я ведь могла в него влюбиться.

- Я знаю. И, судя по тому, как он на тебя смотрел, он испытывал те же чувства. Его поступку должно быть какое-то объяснение. Возможно, это был своего рода саботаж с его стороны, чтобы прекратить эти отношения, потому что он испугался? Я даже не знаю, какие причины могли быть у него.

- Я тоже этого не знаю. Но что мне известно наверняка, так это то, что он погубил то доверие, которое я к нему испытывала. Спасибо, что выслушала меня, Роуз. И как всегда, ты смогла меня утешить. Мне пора возвращаться к этим пенсионным документам. Сходим вечерком на пиво? Мне не хочется идти прямиком домой после работы, потому что я тут же впаду в депрессию.

- Конечно. Эмметт все равно на работе следующие три дня. Может, ты даже захочешь переночевать у меня, как в старые добрые времена, - засмеялась она. – Встретимся в «Банши» в семь, окей?

- Хорошо, звучит отлично. Тогда до встречи, - улыбнулась я, кладя трубку. Что бы я делала без Роуз? Она всегда умела утешить меня и, казалось, у нее на все найдется пример из собственной жизни. Когда-то из нее получится хорошая мама.

Я закончила работу над этими папками. Почти все работники уже ушли домой, но я все еще сидела в офисе, так как бар находился всего в нескольких кварталах отсюда, и мне не хотелось отправляться домой только затем, чтобы снова вернуться обратно. За прошедший час я то плакала, то успокаивалась. Офис пустовал, и никому из сотрудников не довелось созерцать меня в нынешнем состоянии. Я была очень расстроена и растеряна. Я не понимала, как все могло так обернуться. Это сводило меня с ума.

Я решила проверить свою почту, когда услышала, как кто-то подошел к моей двери. Вы, наверное, шутите, подумала я, когда увидела, кто это был. Эдвард стоял в дверном проеме, явно нервничая и бросая на меня извиняющиеся взгляды. Если бы глазами можно было метать кинжалы, он упал бы замертво в течение секунды.

Он извинился и сказал, что собирался пройти курс терапии. А затем у него хватило наглости просить меня однажды простить его и дать ему еще один шанс. И он даже было направился ко мне, чтобы обнять, но я отпрянула от него. Наверное, ему не хотелось, чтобы я проткнула его голову ножницами, поэтому он и отошел на безопасное расстояние. Я закричала, чтобы он убирался из моего кабинета и оставил меня в покое. Я почувствовала, как подступают слезы, и мне не хотелось плакать перед ним. Меня уже достаточно унизили за день.

В тот момент мне было все равно, сожалел ли он о содеянном или собирался обратиться к специалисту. Он сделал мне больно, и кошечка выпустила коготки. Я не была злопамятной, но такое легко не прощают. Со своей стороны я разорвала наши отношения.

Хотя будет непросто работать с ним не только в одном здании, но и на одном чертовом этаже. Но я знала, что справлюсь. Я слишком долго стремилась к тому, что имела сейчас, и не собиралась позволить кому-то все это разрушить.


При встрече Роуз обняла меня, отчего мне снова захотелось заплакать. Мы нашли свободный столик и заказали по бокалу Guinness. Я рассказала ей о попытках Эдварда извиниться передо мной.

- Это хорошо! По крайней мере, он понял, что поступил неправильно. Знаю, что у тебя был непростой день, и мне очень жаль, - утешала меня Роуз. – Все наладиться, Белла. Я обещаю.

- Я очень на это надеюсь, Роуз. Мне и вправду казалось, что между нами была какая-то особенная связь, гораздо более сильная, чем во всех моих предыдущих отношениях. Поэтому мне больно, что все закончилось, - вздохнула я.

- Я знаю. Но никто не знает наверняка: если он «тот единственный», то все наладиться само собой, - улыбнулась он.

- Ладно, мисс Роузовые Очки, - ухмыльнулась я.

- О, отличное прозвище! – хихикнула она.

Мы поговорили про ее успехи на работе. Ей удалось встретиться с Анжелом Санчесом, дизайнером свадебного платья Евы Лонгории, а также Ренцо Россо, владельцем Diesel.

- Это было так круто! Мне даже подарили пару джинсов для Эмметта. О, Белла, жаль, что ты не видела, как он позировал в них. Я смеялась так сильно, что чуть не уписалась! – сказала она, смеясь.

- Я отдала бы все деньги, что бы только это увидеть, - ухмыльнулась я.

- Не нужно. Вот, смотри, - хихикнула она, протягивая мне свой телефон.

- Так-так! О, Боже, тебе стоит отправить это на передачу «Самое смешное домашнее видео». Этот ролик будет вне конкуренции!

Я не могла не рассмеяться, глядя на Эмметта. Он был таким придурком.

- О, кстати, Эмметт сказал мне, что на пожарной станции появился еще один парень, с которым он хотел бы тебя свести, - сказала она, подмигивая.

- Что? Э, я не совсем готова к этому, - сказала я, заерзав на стуле.

- Ну, тебе же не нужно сразу же соглашаться на свидание! Эмметт просто подумал, что из вас бы получилась милая пара.

- Своднические таланты Эмметта оставляют желать лучшего, ты же знаешь, - рассмеялась я. – Не забывай, что он говорил, что мы с Сэмом будем идеальной парой, и ты устроила нам свидание. На протяжении всей нашей встречи он называл меня своей «маленькой Эвок» (персонаж из «Звездных Воин» - прим. пер.).
Роуз прыснула и поперхнулась пивом.

- О, Боже! Я совсем забыла об этом! – рассмеялась она, вытирая лицо и рубашку от следов пива. – О, черт, Беллз. Это супер история!

- Я так рада, что тебя развлекает моя личная жизнь. Или, скорее, ее отсутствие, - поморщилась я.

- Обещаю, что сначала проверю этого парня. Узнаю, «нормальный» ли он, а потом разберемся. Его зовут Райли. Красивое имя, - улыбнулась она.

Я не собиралась пороть горячку, поэтому просто позволила Роуз немного поиграть в сваху, не имея ни малейшего намерения встречаться с этим парнем. Я сменила тему, чтобы направить ее мысли в другое русло.

- Итак, когда же свадебные колокола зазвучат для вас с Эмом? – спросила я.

- Без понятия, Белла. Нам так весело сейчас, что мы это еще даже не обсуждали.
- Ладно, но помни, что твое платье должно быть ярко желтого цвета, а каждому гостю мы будем обязаны вручить один из тех браслетов Ланса Армстронга (известный велосипедист – прим.пер.) «Будьте здоровы». Ваш первый танец должен состояться под песню ‘Bicycle’ группы Queen, а когда вы с Эмметтом покинете банкет, то вместо того, чтобы посыпать вас рисом, каждому из гостей будет выдан велосипед, и мы все будем сигналить, когда вы, ребята, пробежите мимо нас! – я рассмеялась. В старших классах мы с Роуз были без ума от Ланса. Мы решили, что раз уж нам не суждено выйти за него замуж, наши свадьбы будут посвящены ему от начала и до конца. Ну разве не глупышками мы были?

Роуз снова поперхнулась.

- Черт! Предупреждай, когда собираешься сказать что-нибудь смешное! – рассмеялась она, снова вытирая пиво с рубашки. – Я совсем забыла о нашей одержимости Лансом!

- Ха! Я так и знала! Сколько у нас было таких браслетов (имеются в виду резиновые «браслеты», которые часто носят участники какой-то акции или чего-то в этом роде – прим. пер.)? Около пятидесяти? Если я правильно помню, то однажды умудрилась нацепить сразу все! – смеялась я. – Но мне пришлось повозиться с ними, когда я принимала душ. Я словно сделала эпиляцию рук, пока снимала каждый браслет.

- Нет, подожди. Тони Блэр? Помнишь, я ведь и за него собиралась замуж! – мы обе расхохотались. Роуз возбуждал британский акцент.

- Фу, я помню. Ему было уже под пятьдесят. Фу! – загоготала я.

Смех значительно поднял мне настроение после такого ужасного дня.

- Так, ну-ка перестань наезжать на милашку Блэра! Он был сексуальным британцем, попомни мое слово! – произнесла она с британским акцентом.

- Подожди, а как насчет «Я никогда не отпущу тебя, Джек!» (фраза из Титаника – прим.пер.), – театрально произнесла я.

- Леонардо! Все стены моей комнаты были увешаны его плакатами. Он был мужчиной моей мечты! – хихикая, призналась Роуз. – И я всерьез считала, что рано или поздно он появится у меня на пороге, ведь девушку в фильме тоже звали Роуз.

Те времена казались сейчас такими далекими

- Боже, Роуз, мы так постарели! – фыркнула я.

- Конечно, Беллз, двадцать шесть лет - уже преклонный возраст, - рассмеялась она.

Мы болтали о поп-культуре прошлых лет еще около часа, смеясь от одних воспоминаний, и грустя от других, а иногда в недоумении почесывая затылки. Мы вместе прошли через многое, и нам было весело снова вспоминать все это. Я знала, что она всегда поймет, что я имею в виду, когда говорю, что «тащусь от этого» или что какой-то парень просто «дохляк».

Официантка принесла наш счет, и Роуз заорала: «Покажите мне деньги!», а я чуть не померла со смеху. Официантка закатила глаза и ушла.

Той ночью я ночевала у Роуз. Мне не хотелось оставаться одной в своей квартире. Мы засиделись до полуночи, трепля языками и хрустя овощами в соусе. Она показала мне новый проект Эмметта. Это была стойка из толстого куска дерева размером шесть на четыре фута, посередине которой была нарисована мишень. Его новой забавой стало метание ножей. О Господи.

- Да, ему нравится играть со мной в мистера и миссис Смит. И он заставляет меня носить нож под подвязкой, чтобы он мог достать его и швырнуть в мишень, - она закатила глаза.

Я взглянула на нее, удивленно выгнув брови.

- О, да. Он купил диск с саундтреком. Мы повторили всю сцену с танго, - она потупила взгляд, качая головой.

Я заржала. У Роуз было просто ангельское терпение.

- По крайней мере, тебе никогда не скучно, - хихикнула я.

- Это недооценка года, - рассмеялась она.


Следующие три недели пролетели незаметно. Я ни разу не столкнулась с Эдвардом, что несказанно радовало меня. Я каждый день видела его машину на парковке. Не то, чтобы я ее высматривала. И мне до сих пор снились эротические сны с ним в главной роли. По крайней мере, таким образом мне удавалось сбросить сексуальное напряжение. Но мысли о нем все еще преследовали меня день за днем.

Каждый день на протяжении последних двух недель мне в офис доставляли розу. Я не знала, кто посылал их: Эдвард или Джейкоб. Я пыталась убедить себя не думать о том, кто мне их мог посылать, но ведь кто-то же это делал? Я искала значение каждого цвета, так как очевидно, что они несли в себе какой-то смысл, ведь каждый день я получала розу другого цвета. Первая роза была бледно-лиловой, что означало «влюбленность», затем оранжевая (Джейкоб когда-то послал мне целых букет таких цветов), которая означала «желание», желтая - «Ты мне небезразлична», белая – «союз», а красная – «любовь». Последние шесть дней я получала красную и белую розы (не забываем, что в западных странах два цветка не несут такой символики, как у нас – прим.пер.). Эти две розы вместе означали «вместе навсегда». Через три дня я притащила с собой в офис вазу и поставила цветы на свой стол. Они были прекрасны, и не важно, кто посылал их. Но мысль о том, что у меня появился тайный воздыхатель, немного пугала.

До Хэллоуина оставалось всего две недели. Роуз достала для нас билеты на бал-маскарад в Брайант Парке. Эмметт собирался нарядиться Джеком Потрошителем, а Роуз – кровожадной проституткой. Я собиралась стать в этот вечер Миной Харкер, возлюбленной Дракулы. У меня было красивое пышное красное платье. Мечта каждой женщины – куча подъюбников, от которых ваша задница кажется еще больше. И почему подъюбники вышли из моды? Но платье все равно было потрясным.

Прошло три недели с тех пор, как мы с Эдвардом виделись в последний раз. Когда я пришла в офис, меня уже ждало несколько сообщений. Моя секретарша, Лорен, вручила их мне, когда я проходила мимо ее стола. Со мной хотела встретиться женщина по имени Элис Брендон. Она оставила свой номер с просьбой перезвонить. Я набрала ее номер, но меня перебросило на голосовую почту. Я оставила ей сообщение, продиктовав номер своего мобильного. Интересно, что ей было нужно от меня.

В данный момент я работала над аудитом для одной из английских компаний. Он забирал все мое время с тех пор, как я завершила работу над пенсионными счетами. Я наслаждалась своей работой, считая ее стимулирующей и достаточно интересной. И Джей Джей вводил меня в курс всех дел, поэтому я старалась работать как можно лучше, чтобы однажды стать финансовым директором своей собственной фирмы.

Мы с Роуз вместе пообедали. Она не переставала болтать о предстоящем бале. Она тоже собиралась надеть пышное платье, плюс к этому из ее живота будут торчать кровавые внутренности. Как мило. Она сказала, что сделает мне прическу в викторианском стиле. Ну, вы знаете, мелкие кудряшки до пояса и так далее. Эмметт купил огромную бутылку «крови», и она пообещала, что нарисует на моей шее пару следов от укуса вампира и струйки крови. Я не могла не радоваться предстоящему событию. Нам будет весело.

Через десять минут после того, как я вернулась с обеда, Лорен сообщила, что ко мне посетитель. Я вышла из своего кабинета и увидела крошечную женщину с улыбкой во весь рот.

- Привет, Белла! Я Элис Брендон! Я так рада, наконец, познакомиться с тобой! – радостно заявила она, пожимая мою руку.

Она была настоящим комком энергии. Я не могла не улыбнуться ей в ответ. Она называла меня Беллой, словно знала меня всю жизнь. И она действительно сказала «наконец»?

- Привет. Э, может, войдете? – спросила я, указывая на свой кабинет.

- О, с удовольствием! Спасибо! – проговорила она своим мелодичным голосом. Она прошмыгнула внутрь. Эта девушка напоминала мне маленький ураган.

- Выпьете кофе или чаю? – спросила я.

- О, чай, пожалуйста!

Я позвала Лорен и попросила принести нам чай и кофе. Мне показалось, что без чашки кофе мне ни за что не угнаться за этой женщиной.

- У тебя такой милый кабинет! Оу, мне нравится этот маленький кактус!

- Я привезла его с собой из Финикса. Боже, он у меня уже почти десять лет. Наверное, он должен был стать побольше, но, кажется, из меня никудышный садовник, - сказала я, посмеиваясь.

Лорен принесла наши напитки, и, сделав первый глоток, мисс Брендон перешла к делу.

- Я постараюсь не отнять у тебя много времени. Я знаю, что ты занята, - она улыбнулась. – Белла, мой жених – Джаспер Хейл их «Мейсен, Хейл и Партнеры».

Она проследила за моей реакцией на ее слова.

Я сузила глаза, закусив губу. Когда я ничего не ответила, она продолжила.

- Я не собираюсь вогнать тебя в краску или что-то в этом роде, - сказала она, - но я уверена, что ты уже поняла, кто я.

- Да, кажется. Эдвард прислал тебя? – с подозрением спросила я.

- О Боже, нет! Он оторвет мне голову, если узнает, что я была здесь! Белла, он мне как брат, я его очень люблю. И поэтому мне тяжело было наблюдать за тем, как последние несколько недель он старался делать вид, что у него все в порядке. Он очень грустный. Я знаю, что он ужасно по тебе скучает.

Она внимательно наблюдала за мной.

- Я не знаю, что Вам на это ответить, мисс Брендон, - сказала я.

- О, пожалуйста, зови меня Элис! – ответила она. – Белла, я не собираюсь совать свой нос туда, куда меня не просят. Просто я решила, что тебе следует знать, что происходит.

Я тяжело вздохнула. Этот разговор был последним из того, что я ожидала сегодня.

- Эдвард посещает психоаналитика раз в неделю. Я знаю, что прошло меньше месяца, но он уже делает большие успехи. Я не знаю, рассказывал ли он тебе что-либо о своем прошлом, но так долго все это держал в себе, что рано или поздно это должно было вылиться наружу. Его врач считает, что именно это и произошло, когда он встретил тебя.

О, отличненько, теперь я была во всем виновата?

Она угадала мои мысли.

- Никто и не думал винить тебя! Его врач скорее благодарна тебе за его прорыв. Если бы он не встретил тебя и не испытал бы тех чувств к тебе, то продолжал бы так же все держать внутри, оставаясь несчастным и виня себя за то, что произошло, когда он был ребенком. Так что ты очень помогла ему! Ты ведь знаешь, что произошло с ним, правда?

- Он рассказал мне, что его мать бросила их, когда ему было десять, а его отец начал пить и приводить домой женщин. Он говорил, что его отец иногда избивал этих женщин, а когда он однажды попробовал вступиться за одну из них, отец ударил его и выбил ему зуб. Поэтому он и не заводил серьезных отношений с женщинами, просто спал с ними, потому что его отец был таким, а его девушка бросила его в тяжелый для него момент, - сказала я.

Элис вздохнула.

- Я не уверена, что мне следует все тебе рассказать, но боюсь, что если я этого не сделаю, ты никогда не сможешь до конца понять его. Белла, Эдвард неравнодушен к тебе. И он не может простить себя за то, что сделал. Но он и вправду был не в себе в тот день.

Она потупила взгляд, покручивая на пальце свое обручальное кольцо. Она пыталась решить, что ей следует рассказать дальше.

- Я знаю Эдварда уже восемь лет, и я никогда не видела его таким очарованным женщиной, как он был, и есть, тобой. Белла, ты действительно завладела его сердцем. Ты снова превратила его в человека. До того, как встретить тебя, он был сам не свой. Он не понимал этого, но мы-то видели. Он постоянно говорил о тебе. Даже до вашего первого свидания, он без умолку болтал о тебе. Джаз так радовался тому, что он, наконец, куда-то пригласил тебя, потому что устал видеть его страдающим по тебе, - она засмеялась. – Он был похож на потерянного маленького щеночка. И я знаю, что прошло всего несколько дней, но он был полностью сражен тобой.
Мне было тяжело слушать все это. Я старалась забыть его и идти дальше, несмотря на свои сны. В своих мыслях я превратила его в чудовище, но теперь, слушая ее рассказ, я поняла, что все мои чувства к нему снова оживают.

- В тот день он был просто сам не свой, у него словно помутился рассудок. Его мысли витали где-то далеко. Его мозг пытался защитить его от посттравматического стресса, который он испытал еще в детстве. Те чувства, которые он к тебе испытывал, вызвали в нем такую реакцию, поэтому его мозг «переключился» в безопасный режим, и именно поэтому он так себя повел.

Она сделала глубокий вдох и продолжила.

- Белла, у Эдварда была младшая сестра, Анжела. Она была на два года младше него. Джаспер рассказывал мне, что Анжела была светом его жизни. Он говорил, что Эдвард всегда защищал ее, и был готов ради нее на все. Он постоянно брал ее с собой к своим друзьям. И когда другие братья гнали бы своих сестер восвояси, Эдвард всегда звал ее с собой.

- В ту зиму, когда ему было девять, а ей семь, они играли во дворе в снежки. Недалеко от их дома было небольшое озеро, и они иногда играли возле него. Как я поняла, мяч Анжелы выкатился на лед. Она решила достать его и провалилась в воду. Эдвард прыгнул следом за ней. Озеро было мелким, поэтому он без труда вытащил ее на берег. Они оба серьезно заболели после этого. У Анжелы обнаружили пневмонию, и ее маленькое тело не сумело побороть болезнь. Она умерла.

- Конечно же, это подкосило всю семью. Джаз рассказывал, что, по словам Эдварда, его родители постоянно ругались, в основном, по ночам, когда думали, что он спит. Кажется, его мать больше не могла этого вынести и решила уйти от них. Просто однажды собрала вещи и ушла. С тех пор его отец начал пить и приводить домой других женщин. Джаспер говорил, что когда отец Эдварда напивался, то начинал винить Эдварда во всем, что произошло. Что если бы он лучше присматривал за сестрой, она была бы жива, и его мать никогда бы не бросила их. Могу только представить, как это повлияло на десятилетнего мальчика.

Мы обе уже плакали к этому моменту.

- Я не знала, - прошептала я.

- Он носил все это в себе девятнадцать лет. И именно ты помогла ему встать на путь освобождения. И я хочу поблагодарить тебя за это, Белла. Эдвард хороший человек. Я знаю, что ты действительно ему не безразлична, и он не хотел ранить тебя. Надеюсь, что ты сможешь простить его и, возможно, дать ему еще один шанс, - она выжидающе взглянула на меня.

- Я пока ничего не могу ответить тебе, Элис. Но я очень ценю то, что ты все мне рассказала. Теперь мне будет о чем подумать, - сказала я, вытирая слезы.

Она встала, и я последовала ее примеру. Она подошла ко мне и крепко обняла. Снова она вела себя так, словно мы были давними подругами, и я не была уверена, что мне это не нравилось. Она была очень милой женщиной.

- Спасибо, Белла, за то, что выслушала. Ты точно такая же, как тебя описывал Эдвард, и даже больше. Я очень надеюсь, что мы подружимся! – сказала она, когда я проводила ее до двери.

- Спасибо, Элис. Мне бы тоже хотелось, чтобы мы стали подругами. Любой счел бы за честь считать тебя своим другом, - с улыбкой ответила я.

- Надеюсь, до встречи! Пока!

Встреча с Элис многое прояснила и дала мне пищу для размышлений. Может быть, если бы я знала, через что ему пришлось пройти, все обернулось бы по-другому. Рассказ о другой стороне его прошлого изменил мое мнение о нем, но мне понадобиться время, чтобы справиться со всеми теми эмоциями, которые я переживала в данный момент.

По крайней мере, теперь мне было над чем задуматься, решая судьбу наших отношений.