Её губы разомкнулись со вздохом облегчения, но улыбка их не коснулась. Беллу определённо что-то беспокоило. Приоткрыв рот, чтобы что-то сказать, она тут же передумала и снова плотно сжала губы.

- Тогда почему ты… - когда она замялась, наши взгляды встретились. Я и так неотрывно смотрел на неё, но глаза Беллы тревожно метались по домику, и только в самый последний момент она пронзительно посмотрела на меня. – Почему у тебя нет девушки? – её тон был скорее не вопросительным, а молящим.

Тяжело сглотнув, я сделал вдох, пытаясь выиграть время и придумать нормальный ответ, который сможет хоть ненадолго удовлетворить её любопытство.

Не сейчас, Белла, не сегодня, милая.

Я слишком устал и хочу ещё немного полюбоваться твоим красивым лицом в свете луны, прежде чем ты узнаешь всю правду и сбежишь от меня.

- Это сложно, - прошептал я безжизненно, надеясь, что она поймёт: я пока не могу говорить об этом. Побеждённо вздохнув, она кивнула и положила голову на колено. – Я знаю, что все думают обо мне… но я не могу просто ходить и бить каждого второго человека только за то, что он подумал обо мне какую-то глупость. – Казалось, она хотела спросить ещё что-то, и одному Богу было известно, насколько мне хотелось рассказать ей всю правду, но, подумав, она просто сжала губы и уткнулась лицом в колени. Она явно устала.

Мы молча и неподвижно сидели рядом. Наконец её взгляд встретился с моим и мы чертовски долго просто смотрели друг на друга. Это был один из тех моментов, который теоретически должен был стать неловким, но этого так и не произошло. Нам обоим нужно было столько всего рассказать друг другу, но, думаю, мы оба слишком боялись, чтобы открыть всё, что таилось в наших сердцах и мыслях.

После этого мы, должно быть, задремали, потому что я вдруг резко проснулся и пару секунд не мог понять, где нахожусь, пока не вспомнил, что всё ещё не вылез из грёбаного домика на дереве. Меня мучила адская жажда и похмелье. И руки безумно замёрзли. Белла лежала, прислонившись щекой к моему плечу. И если бы я повернулся к ней лицом, то её затылок оказался бы прямо под моим подбородком. Этот факт поверг меня в панику, и ужас, и смятение, но в то же время привёл в дикий восторг.

Немного наклонившись, я вдохнул запах её волос и тела. Губами коснулся шёлковых прядей. Она пахла конфетами, и я знал, что стоит выяснить, что именно делает её запах настолько вкусным. Её дыхание мягко касалось кожи моей руки. Будить её мне вовсе не хотелось, но в то же время я понимал, что мы не можем остаться здесь на всю ночь: слишком холодно.

- Б… Белла, - прошептал я. Она не шелохнулась, и её дыхание не сбилось ни на йоту. – Белла, милая, тебе нужно проснуться. – Ничего. Уже второй раз за ночь мои пальцы дёрнулись. Очень осторожно я поднёс руку к её щеке, остановившись в паре дюймов от нежной кожи. И медленно подносил её всё ближе и ближе, пока не коснулся скулы Беллы кончиками пальцев. Она была такой тёплой и мягкой. Я знал, что поступаю плохо, что поступаю неправильно, но в то же время осознавал, что не причиняю никому вреда… никому, кроме себя.

Остановившись на короткое мгновение, я посмотрел, не проснулась ли она от моего прикосновения. Мои руки были чертовски холодны: поразительно, что она даже не вздрогнула. Эта девочка явно спит крепко. А, может, во всём были виноваты косяки, выкуренные ею. На секунду я задумался о том, не кинуть ли в неё M&M’s, но потом решил, что это будет слишком некрасиво… и расточительно.

Я медленно провёл кончиком пальца по лёгкому изгибу её скулы к виску и обратно. Заправил выбившуюся прядь волос за ухо. Мои глаза закрылись, и я буквально впитывал в себя её невинность и красоту, в то время как её спокойное лицо мягко светилось в лучах луны, что пробивались через окошко.

Я попробовал ещё раз.

- Белла, просыпайся.

А потом приподнял её подбородок, поворачивая её лицом к себе. Пару минут я просто смотрел на неё, благоговейно высекая в памяти её образ, а потом наклонился к ней, оказавшись очень близко: наши губы практически соприкасались. Легонько коснувшись её губ, я втянул носом воздух и прижался к ним в мягком поцелуе.

Всё тело отреагировало на этот украденный поцелуй – от кончиков пальцев на ногах до волос на шее. В то же мгновение я понял, что обречён, что это был чертовски глупый поступок. Только попробовав её – я пропал. Поцелуй был таким прекрасным, и сладким, и мне хотелось заплакать. Заплакать от радости, и от боли, и от разочарования, и от восторга. Она была самим совершенством, которое никогда не будет моим.

Отстранившись, я почувствовал, как постыдные слёзы всё-таки защипали глаза и закусил костяшки, чтобы прогнать их. Но не сработало. Стерев мокрую дорожку с щеки, я откашлялся. Нужно, чёрт возьми, взять себя в руки.

- Белла… просыпайся, - сказал я на этот раз погромче, но она только вздохнула. – Белла! – она подпрыгнула с испуганным выражением лица и тут же начала в панике осматриваться. – Всё в порядке. Би. Мы просто заснули в домике, - прошептал я. Она прижала руку к груди, делая глубокие вдохи в попытке успокоиться.

Мы молча подошли к её входной двери. Она, зевая, стояла под светом лампы на крыльце, пока я забирал у неё сумку и пытался найти ключи в глубинах этой чёрной дыры. Подобная неряшливость была бы проблемой, если бы у нас было хоть какое-то будущее вместе. Как только дверь была открыта, она прислонилась к косяку, выглядя крайне сонной, немного растрёпанной и очень, очень невинной.

Попрощавшись, я повернулся, собираясь уйти, но она прошептала:

- Спасибо тебе, Э… за сегодняшний вечер.

Я остановился и улыбнулся, делая несколько шагов к ней.

- Эм, увидимся завтра? – спросил я с надеждой.

Она зевнула, прикрыв рот ладонью.

- Нет, завтра не получится. Я работаю до четырёх, а потом мы с папой ужинаем в Порт Анжелесе.

- О, точно. Я и забыл. Белоснежка, верно? – спросил я, проглотив огромное грёбаное разочарование. – Что ж, удачи и тогда, думаю, до встречи в школе. – Я помахал ей и снова развернулся, чтобы уйти. И остановился, когда понял, что она так и стоит в дверном проёме. – Эй, Белла… просто чтобы ты знала… все те девушки были с вычурными причёсками и в вечерних нарядах… а ты всё равно была на вечеринке самой красивой.

Её рука взметнулась ко рту, спеша прикрыть застенчивую улыбку, отражение которой я видел в её глазах даже с того расстояния, на котором находился. Кончики моих пальцев коснулись губ и, прежде чем я осознал, что делаю, я протянул ей ладонь, посылая воздушный поцелуй. Она хихикнула, схватила рукой пустой воздух, но вместо того, чтобы засунуть её в карман, она поднесла ладонь к своим губам.

Белла не сохранила мой поцелуй.

Она его, на хрен, использовала.

Она помахала мне, и после этого дверь с щелчком захлопнулась. Я медленно побрёл домой, улыбаясь всю дорогу, чувствуя только приятную тяжесть чехла с гитарой в руках. Я знал, что пропущу момент её переодевания, но решил, что, учитывая украденный поцелуй, на один вечер этого было достаточно. И холодный ночной воздух был мне нипочём, ведь меня согревал её поцелуй.

~%~

- Эй, что это у тебя тут… чипсы? – восторженно воскликнул Джаспер, плюхаясь рядом со мной на диван. Я протянул ему упаковку, немного встряхнув, и он тут же запустил в неё руку. – Что это за хрень? – спросил он, приподнимая руку, полную ярко-оранжевых и пурпурных чипсов.

- Органические чипсы из морковки и свёклы, - ответил я спокойно. – И они отвратительные. – Я закинул одну чипсину в рот, несмотря на то, насколько отстойной она была. Ничто не могло испортить мне настроение этим утром, даже настолько жалкое подобие еды. Джаспер что-то проворчал себе под нос, осторожно попробовал чипсы, пробормотал, какая это дрянь, и засунул остальные обратно в пакет. – Как там поживают мои брюки?

- В том же состоянии, в котором я их получил. Макенна сделала мне неплохой минет, но я даже не мог им насладиться.

Отлично.

Кивнув, я сделал глоток воды, мечтая о том, чтобы это была Пепси.

- Я заметил, что ты вчера был крайне раздражён. Что с тобой было?

- Ничего… просто, блядь… ничего, - проворчал он, запуская руку в волосы.

Я приподнял бровь.

- Ничего?

Джаспер фыркнул, явно не желая обсуждать эту тему, но при этом отчаянно нуждающийся в том, чтобы рассказать всё хоть кому-то. – Это всё грёбаная… Ксенакс. Девчонка раздражает меня до крайности.

Я закинул в рот очередную отвратительную чипсину.

- Что она сделала?

- Ну, для начала, я поздоровался с ней, а она меня даже не заметила. Потом весь вечер была рядом с Алеком, танцевала с ним и тёрлась об него. А её сиськи… блядь, они огромны. И на ней было это чёртово бельё… - Джаспер застонал, раздражённо закатив глаза. Я еле сдержал усмешку.

- О, да? И что с ним было не так? – спросил я, изобразив недоумение на лице.

- Это были грёбаные чёрные шортики, такие, что открывали половину её грёбаных ягодиц, а сзади на них был нарисован маленький хренов поцелуйчик. Пока Алек тёрся об неё, платье приподнялось. – Он подпёр подбородок рукой.

- И… что?

- Не знаю… это просто взбесило меня, - он вздохнул.

Округлив глаза, я засмеялся.

- О… я всё понял. Думаю, Джаззи нравится Ксенакс.

- Нет.

- Да-да, нравится… хочешь поцеловать её, верно? – поддразнил я его, выпятив губы и почмокав. – Любитель поцелуйчиков.

- Блядь, нет, прекрати, придурок. – Он оттолкнул моё лицо в сторону, явно раздражённый всеми этими поддразниваниями.

- Джаззи и Элис сидят на дереве… - пропел я. Он взял меня в захват, давая один щелбан за другим, но я просто продолжил петь: - Ц-е-л-у-ю-т-с-я…

- Заткнись, на хрен! – закричал он.

- Она тебе нравится, нравится… ты думаешь, что она хорошенькая… и у неё отличная задница… и огромные сиськи, - я издевался над ним, как какой-то шестиклассник, и мне это, чёрт возьми, нравилось.

В дверном проёме появился Эм со стаканом сока.

- У кого большие сиськи?

- У Элис Брэндон, - сказал я, роняя Джаспера на пол, садясь на него сверху и зажимая его руки. Мы с ним были одного роста, но я определённо был сильнее. Эммет позаботился об этом, когда мы были ещё совсем маленькими. Вплоть до старшей школы я был очень тощим, и Эммет научил меня защищаться. Думаю, именно поэтому я не смог пройти мимо того паренька прошлой ночью.

- Скажи это… я люблю Элис… скажи!
- Иди. На. Хуй.

Зависнув над ним, я громко набрал слюну в рот, притворяясь, что сейчас плюну ему в лицо, и он начал биться подо мной. Самое смешное, что они двое научили меня этому трюку, а теперь, в шестнадцать лет, я использовал его на одном из них. Эммет только смеялся, попивая сок и давая мне указания.

- Э, нужно собрать всю эту вязкую хрень в горле… пусть плевок будет смачным, и убедись, что попадёшь прямо ему в рот!

- Ладно, ладно, ладно! – заорал Джаспер. – Думаю, она мне нравится… не знаю. А теперь слезь с меня! – Я немного откинулся назад, давая ему чуть больше свободы, а, как только его руки перестали быть прижатыми к полу, он толкнул меня прямо на телевизионную стойку, так что я сильно приложился головой о деревянную поверхность.

Эм задумчиво сказал:

- У Элис Брэндон на удивление огромная грудь для такой маленькой девушки.

- Знаешь, почему? – спросил я, потирая голову в месте удара. Они оба тупо смотрели на меня. – Это всё из-за гормонов в молоке и мясе. Они помогают сиськам стать больше своего натурального размера.

- Откуда ты знаешь всю эту хрень? – спросил Джаспер, с трудом поднимаясь на ноги.

- Изучаю бесполезное дерьмо в то время, когда стоило бы кого-нибудь трахать, - сказал я кратко.

Эммет хмыкнул и повернулся к Джасперу.

- Хочешь поговорить об этом?

- О чём… о сиськах?

- Нет, придурок… Элис, - резко сказал Эм.

- Что… думаешь, раз заполучил девушку – сразу стал экспертом во взаимоотношениях? Нет, я определённо не хочу говорить о ней, - сказал Джаспер, хватая упаковку чипсов и плюхаясь на диван. Эммет сел рядом с ним на стул.

- Заполучил девушку? – спросил я недоверчиво. – И что это значит?

- Ох, мужик… ты всё пропустил, - сказал Джаспер, улыбаясь; его раздражение явно исчезло. – Прошлой ночью Роуз показалась на пляже с Джаредом, и они с Эмом устроили грёбаное шоу.

Эммет повернулся ко мне.

- Ага, я пригласил её на танец. И она отказалась, сказав, что будет танцевать со мной только если я одену футболку. Но я понятия не имел, где она, эта грёбаная футболка, так что сказал Джареду, чтобы он снял свою, ведь остальные футболисты разделись, и ему стоило сделать то же самое из чувства солидарности. – Эммет хохотнул, упомянув о своих коварных мотивах. – И он отдаёт мне футболку, а я нахожу Роуз и танцую с ней, а потом целую. Долгим, чертовски глубоким и хорооооооошим поцелуем, - тянет он, подмигнув. – Ну, Ким видит это и налетает на меня, а Джаред разрывает грёбаную футболку прямо на мне… Роуз, естественно, выходит из себя и собирается уходить, крича, что ей надоел и я, и всё грёбаное дерьмо, что вечно меня окружает.

Я засмеялся, пытаясь представить всё это. И тут, стукнув ладонью по своему колену, вмешался Джаспер.

- А Роуз прошлой ночью тоже выглядела отпадно, - они с Эмметом согласно покивали. – Так что все наблюдают за этим, а Эм запрыгивает на стол, становится на одно колено, как последний подкаблучник, который собирается сделать предложение, и кричит во всю глотку: «Розали Хейл… ты будешь моей девушкой?»

Я посмотрел на Эммета, который гордо кивал, закрыв глаза.

- И она сказала: «Блядь, да».

Я улыбнулся.

- Значит, вы с ней теперь… прямо вместе-вместе?

Эммет снова кивнул.

- Веду её сегодня вечером в кино. Публично. – Мы стукнулись кулаками, и я кивнул ему, радостно улыбаясь, но при этом мысленно качая головой. Он не имеет ни малейшего грёбаного понятия о том, кто будет главным в этих отношениях. Он «заполучил девушку», потому что девушка позволила ему это сделать. Я усмехнулся, думая о том, что я… Каллен, у которого было меньше всего опыта в отношениях, знаю о девушках больше, чем мои братья-бабники. Просто смешно.

Джаспер поднялся на ноги, со злостью откидывая в сторону упаковку чипсов.

- Эта хрень на вкус напоминает задницу. Хотите? – мы оба покачали головами, и он вышел из комнаты.

- А ты куда пошёл вчера? – спросил Эммет, когда я уселся на диван.

Я ухмыльнулся: ощущения от вчерашнего поцелуя всё ещё хранились на моих губах.

- Никуда… просто вернулся сюда. Белле сегодня нужно было на работу.

Он нахмурился.

- Врёшь. Ты пришёл позже меня.

- Ну да, мы разговаривали и случайно заснули в домике на дереве. – Я пожал плечами, покусывая губу. Улыбка грозилась вырваться наружу, но я пока что сдерживал её.

- Ты что-то скрываешь, Эдвард, уж я-то вижу. Ну да ладно. Прошлой ночью я говорил совершенно серьёзно: ты заслуживаешь счастья, бро. – Я только улыбнулся и переключил канал на телевизоре, думая о своей девушке.

Сегодня я счастлив, Эм. Счастлив впервые за долгое время.

~%~

В понедельник я проснулся нервничая и тревожась так же, как и вечером субботы. В воскресенье, пока она была на работе, я был на взводе, думая, позвонить ли ей вечером, но не сделал этого, потому что был не в духе. В хорошем смысле.

То, что мы с Беллой нравились друг другу, было ясно, как божий день. Я всё ещё понятия не имел, как можно было избежать разговора о моём прошлом, хотя меня не покидало ощущение, что Белла просто вытащит из меня всю правду – рано или поздно, так или иначе. А я пока не был готов обсуждать с ней всё это, и уж точно не был готов потерять её. Ещё и то, что я не мог касаться её… И я пытался убедить себя, что смогу привыкнуть к мысли о том, что мы будем просто друзьями, что весь последующий двадцать один месяц мы будем узнавать друг друга. Не вышло: при одной мысли об этом мне хотелось рассмеяться себе же в лицо.

Грёбаный идиот.

На английском мы обменивались быстрыми взглядами, игривыми ухмылками и закатывали глаза. Это было нелепо, но мило. На ней была до смешного короткая розово-серая грёбаная клетчатая юбка с серыми гольфами и пушистый свитер на пуговицах, который делал её маленькой-маленькой школьницей. Прямые пряди волос были зачёсаны назад, что делало её глаза просто огромными. Она выглядела потрясающе, и я становился твёрдым не только думая о том, как она целует меня, но и мысленно добавляя её наряд в свой список… весь наряд, за исключением нижнего белья, естественно.

На ланче её втянули в долгий разговор о предстоящих танцах и вечеринках, а потом, на биологии, Баннер снова заставил нас весь урок делать конспекты, так что мы практически не разговаривали. Он напомнил нам, что, учитывая то, что следующие два дня были выходными, в четверг нас ждал тест.

Мы вместе дошли до учебного зала и сели в нашем ограждённом уголке в самой дальней части помещения, у отдела справочной литературы. Там мы обсудили вечеринку и то, что произошло между Эмметом и Роуз, смеясь над глупостью этих двоих.

Занятия уже почти подошли к концу, и я знал, что нужно сделать это или сейчас, или уже никогда. Я потел и дрожал, вырисовывая на своих ладонях под столом маленькие круги, притворяясь, что делаю задание по математике. Наконец я сделал глубокий вдох, пытаясь успокоиться.

- Эй, Би… у тебя есть планы на среду?

Она подняла на меня задумчивый взгляд.

- Нет, а что?

- Я просто думал, что, может, ты захочешь съездить на день в Порт Анжелес. Пообедаем… может быть, посмотрим фильм? – я пожал плечами, небрежно откидываясь на спинку стула, хотя при этом всё внутри дрожало в ожидании её ответа. И, хвати меня в тот момент удар, я бы этому не удивился.

- Только мы с тобой? – она моргнула.

- Эм… да. Если хочешь, могу позвать Джаспера, или ты возьми Элис, но… я думал, что только… мы с тобой… - Я неловко поёрзал на стуле, чувствуя, как внутри расплывается разочарование.

- Нет, только мы с тобой – это замечательно… правда… да, я с удовольствием с тобой съезжу. – Она широко улыбнулась и случайно уронила ручку на пол, после чего, смутившись, уставилась в тетрадь.

Я облегчённо выдохнул и поднял её ручку, встал и собрал учебники. Мне нужна была грёбаная сигарета, которая помогла бы успокоить нервы. Я предложил Белле присоединиться, но она отказалась, сказав, что хочет закончить домашнее задание по испанскому, чтобы ей не пришлось заниматься этим на выходных. Помахав ей, я быстро попрощался с Макенной и Шлюхами, когда проходил мимо их стола по пути к выходу.

Выйдя из школы через северные двери, прямо около спортзала, я остановился за стеной, которая помогала курильщикам оставаться незамеченными. Там уже было несколько знакомых, которые курили и болтали друг с другом. Всё внутри меня просто бурлило от восторга, пока я болтал с ними ни о чём, параллельно думая, куда я отведу Беллу на нашем свидании. Она же понимала, что это свидание, верно?

Слава Богу, она не хотела, чтобы кто-то ещё ехал с нами, потому что это было бы отстойно и всё бы испортило. Я провёл последние дня под кайфом от того незаконного поцелуя, даже несмотря на то, что его нельзя было назвать взаимным. И часть меня чувствовала себя грязным похотливым извращенцем: в конце концов, я наблюдал за ней в окно, целовал её, пока она спала и ничего не подозревала. Но другая часть - эгоистичная часть, управляемая гормонами – плевала на всё это. Эта девушка нравилась мне так сильно, что я чувствовал себя правым, хотя без тени сомнения знал, что то, что я сделал, было неправильно. И теперь план сходить с ней на свидание и показать, насколько она мне нравится, был моим способом загладить перед ней вину за то, о чём она даже не знала.

Я направился в зал, расстроившись, когда тренер всё занятие продержал парней на скамейках, расспрашивая о пропавшем спортинвентаре. Из всей его речи я не расслышал ни слова, наблюдая за радостной, хихикающей Беллой. Для неё это было совершенно нетипичное поведение, особенно во время физкультуры, но я подумал, что она, возможно, была рада тому, что я позвал её на свидание. И мог только надеяться, что именно это было причиной.

Я широко улыбнулся, когда она перекинула волейбольный мяч через сетку и по-девичьи завизжала, поняв, что заработала очко. Заметив, что я смотрю на неё, она весело помахала мне. Я ухмыльнулся, кивнув ей. Она была чертовски милой.

Когда тренер отпустил нас, я направился к своей машине и, остановившись около неё, зажёг сигарету и прислонился к бамперу. К нам с Джаспером подошли Майк и Тайлер. Я не перестал улыбаться даже когда Майк выклянчил у меня сигарету и, дурачась, ударил по руке.

- Ну что, Каллен, мои поздравления, мужик, - сказал он, кивая мне со всезнающей улыбочкой, буквально приклеившейся к его лицу.

- С чем? – спросил я недоумённо. На другой стороне стоянки я заметил Беллу, которая чуть ли не вприпрыжку вышла из школы бок о бок с Анжелой.

- С Беллой Свон. Ты заставил нас немного побеспокоиться на свой счёт.

- А что с Беллой? Майк, о чём ты, на хрен, говоришь?

- Вы с Беллой… ну, ты знаешь… - он закатил глаза и сделал жест, говорящий о людях, занимающихся сексом. – Вы трахаетесь. А ведь ты умудрился убедить нас в том, что ты гей. – Джаспер панически посмотрел на меня, пока я сделал глубокий вдох и медленно выдохнул.

- От кого ты это услышал? – спросил я, думая, что этот слух, должно быть, пустили, потому что мы с Беллой большую часть вечеринки провели вместе.

- Хм, от Ройса и Сэма. – Он пожал плечами.

- И какого хрена Ройс с Сэмом распускают обо мне слухи? – Я был взбешён и сердито смотрел на Майка, прищурившись. Мне хотелось избить этих грёбаных сплетников, а Майк только подливал масла в огонь. Они как хреновы маленькие девочки, которым больше нечего обсудить, кроме как меня и мою несуществующую интимную жизнь.

- Сэм сказал, что это не слухи. Он сам слышал, что вы с ней трахаетесь… - Его голос затих, когда мои глаза сузились ещё сильнее. Майк отошёл на несколько шагов, видимо, почувствовав, что я закипаю.

- Сам слышал? – спросил я скептически сквозь сжатые зубы, понимая, в какой хаос это может меня повернуть и сколько всего мне придётся разрулить из-за этого бреда. – От. Кого. Блядь?

Он выглядел так, будто вот-вот обосрётся от страха. Сделал глубокую затяжку и дрожащей рукой выкинул сигарету, выпустив струю дыма прямо над моей головой.

- От Беллы.