Долгое время я стояла с открытым ртом, пытаясь понять, что произошло только что рядом со мной. Девушка, повернувшись, оперлась на руки и колени на грязной соломе и начала приводить себя в порядок, прежде чем я пришла в себя и кинулась помогать ей.
- Тебе очень плохо? – тихо спросила я. Протянув руку, я присела рядом, предлагая помощь, хотя понятия не имела, что могу сделать. Девушка потянулась через свое плечо и накинула на платье обратно наверх. Оно было сильно порвано, и, вероятнее всего, безвозвратно испорчено. Если бы только я раньше поняла, что происходит… но даже тогда, что я могла бы сделать?
- Со мной все в порядке, миледи, - мягким голосом сообщила девушка, пытаясь привести себя в приличный вид. Рукой она откинула свои короткие темные волосы с лица.
- Меня зовут леди Изабелла, - сказала я, не представляя, известно ли мое имя здесь, в Уитлоке, думаю, что нет, хотя Эдвард убеждал меня, что к концу лета все будут знать меня в лицо и по имени. И хотя цвет моего платья указывал, что я принадлежу Форксу, никто не догадывался, что я будущая его королева. – Я жена принца Эдварда. Если ты расскажешь мне, что случилось, может быть, я смогу помочь.
Глаза девушки расширились от ужаса, когда она заерзала в соломе, чтобы подняться. Она покачала головой и начала умолять меня.
- Нет, нет, пожалуйста, моя леди! Не говорите об этом! – Она рывком поднялась на ноги, и мусор посыпался с ее разорванной одежды. Я тоже поднялась и протянула руку, пытаясь поддержать ее, когда она начала покачиваться. – Со мной все хорошо, на самом деле. Мне нужно сейчас привести лошадь лорда Райли.
Лорд Райли. Без сомнения, тот человек был лорд Райли. Я уверена в этом. Я вспомнила его имя, он тот рыцарь, что победил Эдварда в турнире. Именно этот белокурый рыцарь задержался, когда остальные ушли. Тут же я вспомнила предупреждение мужа –держаться от него подальше.
- Ты не в состоянии…
- Изабелла!
Я услышала голос Элис из дальнего конца конюшни и выглянула через стены стойла. Элис стояла на противоположной стороне, глядя то влево, то вправо, разыскивая меня.
- Сюда, Элис! – позвала я и махнула рукой. Она подобрала юбки и быстро направилась в мою сторону. Подойдя ко мне, она заметила девочку в стойле, а затем повернулась лицом ко мне с выражением обеспокоенности в глазах.
- Леди Уитлок задержала меня, - объяснила Элис. – Стоит с ней только встретиться один раз, и ты уже понимаешь, как трудно дождаться окончания разговора. Что случилось?
- Здесь были кое-какие рыцари… - начала объяснять я.
- Пожалуйста, моя леди, - просила девушка, протянув руку и схватившись за мою, - я не хочу никаких проблем.
- Проблем? – спросила я. – Ты не сделала ничего плохого.
- Сэр Райли приказал мне забрать его коня, - тихо сказала она, схватив уздечку со стены стойла, и направилась к выходу, - я должна идти к кузнецу.
- Он был одним из тех, кто сделал тебе больно, так ведь? – спросила я, схватив ее за руку и развернув ко мне. Ее глаза скользнули к Элис, а потом снова вернулись ко мне.
- Он не нанес мне никакого вреда, миледи, - он втянула голову в плечи, словно хотела провалиться сквозь землю.
- Никакого вреда! – усмехнулась я, указывая на ее разорванную одежду и грязные юбки.
- Это его право, - пролепетала темноволосая девушка, пожав плечами.
- Изабелла, - Элис положила свою руку на мою. – Что случилось?
Я перевела взгляд с девчушки на сестру Эдварда и задумалась, как я могу такое рассказать ей. Я не хотела пугать Элис, и я не хотела, чтобы девушка ушла, пока я не уговорю ее обратиться за помощью. До того, как я успела ответить Элис, снова услышала свое имя, на этот раз меня звал глубокий голос мужа. Он также стоял в дальнем конце конюшни, рядом со своими лошадьми. Я махнула рукой, привлекая его внимание.
- Пожалуйста, моя леди, - снова попросила девушка. – Умоляю, я не хочу быть обузой, мне нужно идти…
- Это не в тягость! – продолжала настаивать я, и прежде чем я успела еще что-то сказать, Эдвард был рядом.
- Что ты здесь делаешь? – потребовал он ответа, подходя к нам. Он перевел взгляд с меня на Элис, а потом на стойло. Девушка сумела поправить свое платье достаточно хорошо, и по нему больше не было заметно, что оно порвано, хотя ее губа по-прежнему оставалась разбитой, кровавой и опухшей. Эдвард посмотрел на меня. – Изабелла?
- Здесь были рыцари, - начала объяснять я, но девушка схватила меня за руку. Я повернулась к ней, и она глазами упрашивала меня не рассказывать Эдварду, что случилось.
- Пожалуйста, моя леди.
Я посмотрела назад на мужа, но он смотрела сквозь меня и сквозь девушку, в стойло. Его челюсть была крепко стиснута, а руки сжаты в кулаки.
- Что ты делаешь здесь, Изабелла? – потребовал ответа Эдвард.
- Эдвард, она была…
- Мы должны вернуться на арену, - сказал Эдвард, перебив меня.
- Но Эдвард, - снова начала я, но он опять перебил меня.
- Это не наша забота, Изабелла, - глаза Эдварда быстро глянули на меня, а потом вернулись в стойло, туда, где, опустив голову, стояла девушка.
Мое сердце упало, и все слова застряли в горле. Он не собирался помогать ей, это было очевидно. Я знала этот взгляд, его никак иначе нельзя было истолковать. Он понимал, что случилось, и уходил от этого. И просил, чтобы я сделала тоже самое.
- Эдвард, ей больно, - сказала я, надеясь, что он поймет, о чем я говорю. Муж снова взглянул на нее.
- Она выглядит вполне нормально.
- Эдвард!
- Я ничего не могу сделать, - сказал супруг. Повернувшись, он пошел в стойло Вольво. Я пошла за ним.
- Эдвард, что вы имеете в виду, говоря «ничего»? Они были… жестоки с ней.
- Я ее знаю, - пожал плечами Эдвард. Его глаза потемнели и сузились, пряча гнев за беспечностью.
- Кто она?
- Ее зовут Джейн. Она собственность лорда Райли.
- Собственность?
- Да.
- Раба? – я ахнула.
- Да, раба.
- Но ведь он не может…
- Изабелла, пожалуйста, - Эдвард остановился и схватил меня за локти. – Я ничего не могу сделать.
- Но Уитлок не часть Форкса? – давила я. – Вы не имеете прав здесь?
- Конечно, имею! – огрызнулся Эдвард. – Это не имеет ничего общего с этим!
- Они причинили ей боль, Эдвард. Разве вы не видите? – я не могла понять его отношения к такому отвратительному происшествию. Он был принцем здесь! Неужели он не мог сделать все, что ему вздумается?
Эдвард на мгновение закрыл глаза и резко покачал головой, словно разгоняя мысли в своей голове, затем повернулся и пошел прочь от меня, а я продолжала следовать за ним. Его руки снова сжались в кулаки, и без предупреждения он остановился и повернулся обратно ко мне.
- Ты же не думаешь, что я не хочу исправить это? – завопил он. – Неужели ты не понимаешь, что, если бы я мог что-то предпринять, я бы не сделал этого? После всего, что ты знаешь обо мне… о моей матери… неужели ты думаешь, что я бы отвернулся, если бы у меня был другой выбор?
Мой рот открылся, и я быстро отвернулась от него, но его вопрос оставался в силе.
- Я не имею в виду… - начала я, но не знала точно, что скажу дальше.
- Однажды ты спросила меня, как твоя жизнь отличается от жизни раба, - напомнил мне Эдвард.
- Я помню, - тихо произнесла я, глядя в его глаза и шагая ему навстречу. – Я не подумала об этом, Эдвард. Пожалуйста, простите меня.
- Теперь ты понимаешь разницу? – Эдвард поднял руку, словно поставил точку в небе. – Если бы она была его слугой, я мог бы заплатить ему, но она раба, и она его собственность. Он имеет полное право использовать ее по своему усмотрению.
Вид ее, валяющейся на полу стойла, ворвался в мое сознание, и слезы покатились из глаз. Я видела ее разорванную одежду, окровавленные губы, и четыре сильных рыцаря пили пиво и делали с ней все, что им заблагорассудится.
- Эдвард… это… это…
- Я знаю, Изабелла, - сказал он, и его голос стал нежнее. Он глубоко вздохнул и взял меня за руки. – Неужели ты не веришь, что я что-нибудь предпринял, если бы мог? Но она всего лишь раба, а он королевской крови из королевства по соседству с Форкс. Даже если бы она была наемной, я не мог бы покарать его. Она его раб, он не сделал ничего запретного.
- Ничего запретного, - повторила я.
- Изабелла, пожалуйста…
- Пожалуйста, что? – тихо спросила я.
- Ты должна понять, что она имеет прав не больше, чем ягненок, которого он во время праздника принес на убой. Как ты думаешь, могу я запретить ему убивать его ягненка? Как думаешь, я могу наказать его за это?
Мои глаза опустились в землю, и я почувствовала, как слеза скатилась по щеке. Она была для них ничем, и для Эдварда, и для сэра Райли. Не человек, вещь, которую можно использовать и отбросить в сторону, когда больше не нужна. Большой палец Эдварда пробежался по моей скуле. Мне показалось, что он что-то собирается сказать, но прежде, чем он успел сделать это, до меня донеслись быстрые шаги Элис.
- Эдвард, не сердись на Изабеллу, - сказала Элис, когда подошла к нам, - это полностью моя вина. Он сделал шаг назад, выпуская меня из объятий, очевидно, до этого момента он не знал, что Элис не было со мной, когда я разговаривала с девушкой, и что я была в конюшне при тех мужчинах без сопровождения. Я видела, как осознание пришло к нему, и его замешательство превратилось в черную ярость тирана.
- Ты… ты была здесь… с ними? ОДНА? – заговорил Эдвард, прокричав последнее слово, глядя на Элис, и сделал еще шаг назад. – В то время как они… были…
Эдвард резко выдохнул через нос, его глаза потемнели и сузились, он смотрел на землю под своими ногами. Казалось, он был не в состоянии утихомирить свою ярость, хотя он пытался. Я стояла молча, а он разжал кулаки, растопырив пальцы в сторону. Я не смела и подумать, какие мысли вертелись сейчас в его голове, а тем более я не осмеливалась произнести и звука. Медленно он поднял голову, и его изумрудные глаза встретились с моими. Я хотела подойти к нему, но его гнев был слишком сырым и неуправляемым.
- Пойдем со мной, - сказал он сквозь зубы.
- Эдвард, возможно, вы должны… - заговорила Элис.
- Я говорю со своей женой, Элис, - прорычал он в ответ, - с тобой мы обсудим это позже.
Произнеся последнее слово сестре, он схватил меня за руку и потащил за собой. Мне пришлось почти бежать, чтобы поспевать за его большими шагами, пока он пересек поле и вошел в ворота замка, рыча себе под нос. Я должна была знать, что он рассердится. Если бы я вспомнила об этом раньше, я бы предостерегла Элис, но подумать об этом у меня не было времени. Теперь он был раздражен из-за меня, возможно, и из-за нее также. Вдруг я осознала, что он ведет меня в нашу комнату, где мы могли бы остаться наедине. На мгновение в моей голове мелькнула та ночь, когда он также в гневе тащил меня в комнату.
Сейчас Эсми не было на турнире, и она не видит, как он опять ведет меня. Мою грудь свело от паники.
- Эдвард, пожалуйста, - попросила я негромко. – Вы пугаете меня.
- Я пугаю тебя? Я пугаю тебя? – прокричал он, ударяя свободной рукой по двери нашей комнаты и, потянув меня во внутрь, громко закрыл ее позади. Он пошел в противоположный конец комнаты, я последовала за ним, но он выставил передо мной руку. – Оставайся там, где стоишь. Я прямо сейчас не доверяю себе.
Я резко вдохнула и перестала двигаться. Грудь по-прежнему сдавливало, и я пыталась сдерживать слезы, надеясь, что они не потекут из моих глаз. Я напоминала себе об обещании Эдварда, что он не причинит мне вред. Я понимала, что он имел в виду… и на самом деле… он так и поступал. Эдвард ходил туда-обратно перед камином, а затем резко повернулся в мою сторону.
- Может мне назначить для тебя охрану? – взревел Эдвард. – Ради любви к Богу, Изабелла! Не прошло и пяти минут с того момента, когда я сказал тебе не ходить в одиночестве, и после этого узнаю, что ты была одна… рядом с сэром Райли, с этим сыном су…
Я не могла не вскрикнуть, когда Эдвард, резко взмахнув рукой, скинул со столика, стоящего рядом с камином, все, что на нем лежало. А затем ногой пнул столик об стену и разбил его. Он громко дико зарычал, а потом схватился за решетку перед огнем и стал раскачиваться перед ней назад и вперед. Я видела, как побелели костяшки его пальцев, когда он уперся пальцами в дерево. (п/р: психопат, блин. Извините, не могу молчать. Психопат… но милый, да. Местами, изредка, в моменты просветления, арр…)
Я не знала, что делать, поэтому стояла, прижавшись спиной к двери, и старалась не дышать. Я боялась, что он начнет разносить всю комнату в клочья, и была не уверена, что мне стоит оставаться здесь. Я бы сделала это, если бы не боялась, что такой поступок только усугубит ситуацию.
Мгновение спустя он мчался через всю комнату. Я съежилась у стены, когда он оперся руками о стену по обе стороны от моей головы, зажимая меня между ними. Я приготовилась, сама не знаю к чему.
- Боже, Изабелла, - Эдвард схватил меня за плечи, а затем притянул к себе. Он крепко держал меня у своей груди, зарывшись руками в волосы, положив подбородок на мою макушку. Он немного ворчал, а потом его голос смягчился. – Если бы с тобой что-то случилось… Я не знаю, что тогда делал бы.
Я чувствовала, как страх дрожит внутри него, а гнев медленно испаряется. Я, не произнеся ни слова, протянула руки и обняла его за шею, прижимаясь к нему еще больше. Я не знаю, как долго мы простояли в объятиях друг друга, но чувствовалось, что прошло немало времени. Я прижималась лицом к жакету и вдыхала его запах. Эдвард немного откинулся назад и, держась за мои плечи, отодвинул меня в сторону.
- Ты испугала меня, - сказал он, глядя сверху вниз, его рука пробежалась по моей шее и щеке. – Знать то, что ты была так близко, когда они…
Он резко вдохнул и снова притянул меня к груди.
- Если бы они прикоснулись к тебе… все равно как… Боже, сейчас бы мы были в состоянии войны, ты понимаешь?
- Войны?
- Да, Изабелла! Войны! – отрезал Эдвард и снова отодвинулся от меня, его гнев опять начал вырываться наружу. Он отвернулся и облокотился спиной о деревянную решетку, обхватив пальцами ее прутья. – Я убил бы каждого, кто прикоснулся к тебе! И к концу дня их королевство услышало бы об этом, и они уже готовились бы к походу против нас! Я так близок, так близок к атаке в направлении Вольтерры. Война на другом фронте разрушила бы все мои планы!
- Я не знала, - сказала я. Эдвард прошел к кровати, сел на край и положил голову на руки. Его пальцы массировали виски, он тяжело вздохнул, не поднимая головы, просто сидел на матрасе и качал головой. Я оставалась стоять на месте, потому что чувствовала, что его гнев все еще продолжает теплиться, я ощущала, как он исходит из него, и мне не хотелось приближаться к источнику гнева.
- Я прикажу охранять тебя, - сказал он. Его тон не оставлял места ни для какого противоречия, но я и не собиралась спорить. – Когда я не могу быть рядом с тобой, тебя все время будут сопровождать. Ясно?
- Да, Эдвард, - ответила я. Он вздохнул, и я заметила, как расслабились его плечи, он наклонился немного вперед. Я медленно подошла к кровати, казалось, что мое присутствие не волновало его, поэтому я присела рядом и положила руку ему на бедро. – Я не собираюсь доставлять вам беспокойство.
Его пальцы продолжали тереть виски, и долгое время он не обращал на меня внимание. На самом деле, я понимала причину его гнева. Я находилась в опасной ситуации, хотя и не понимала этого тогда. Я задалась вопросом, если бы кто-нибудь из них был достаточно смелым, чтобы приблизиться ко мне, если бы они знали, кем я являюсь, или, вернее, за кем я замужем. Это казалось маловероятным, хотя для мужчин, которые так поступили с той девушкой, раба она или нет, перечень того, что они осмелились бы сделать, мог быть длинным.
Ладони Эдварда накрыли мою руку на его бедре, и на мгновение он просто обхватил мои пальцы. Затем он поднес мою руку к своим губам и поцеловал ее. Открыв глаза, он повернулся ко мне лицом, гнев ушел, остались только страх и озабоченность. Протянув руку, он притянул меня к себе и его губы накрыли мои. Сначала он целовал меня медленно, но я чувствовала его нарастающее желание, когда он прикасался к моим губам, а потом провел по ним языком.
- Ты мне нужна, - пробормотал он, не отрываясь от меня. В ответ я могла только кивнуть, его пальцы возились с моими лентами, а язык вторгся в мой рот. Эдвард скинул платье с моих плеч, а потом поднялся, чтобы снять его полностью. Его руки надавливали на плечи, подталкивая меня к краю кровати. Он стянул рубашку через голову и бросил на пол позади, а потом коленом раздвинул мои ноги. Руками он схватил меня за бедра, раздвигая их еще шире, и одновременно с этим подтягивая меня к краю кровати. Он медленно опустился на пол, и его глаза смотрели в мои, когда он медленно прикоснулся ко мне губами.
Я закричала от ощущения его теплого рта и языка на своей чувствительной плоти, пальцами я схватила его волосы на макушке, когда мои бедра рефлексивно поднялись навстречу ему. Я снова закричала, когда его язык проник в меня, лаская тело так, как я даже не могла представить, пока не вышла замуж. Его пальцы и рот вторгались в меня до тех пор, пока я не смогла больше сдерживаться, и его имя не сорвалось с моих губ в порыве экстаза.
Без каких-либо лишних слов, он поднялся, спустил штаны, обнажая твердую мужскую плоть для меня. Руками он обхватил мои бедра, подтягивая ближе к себе, стоящему между моих ног, и вошел на всю длину, издавая долгий стон. Он задержался, закрыв глаза, погруженный по самое основание, а потом начал двигаться, входить и выходить, сначала медленно, но потом темп начал нарастать. Одна из его рук пробежалась вдоль по моей ноге, и, схватив за лодыжку, подняла ее высоко вверх, оперев ему на плечо. Его руки вернулись на мои бедра, резко притянув меня к нему, он проник гораздо глубже, чем я когда-либо чувствовала раньше.
Я не понимала этой его реакции, его внезапный порыв обладать мои телом, когда он возмущен или обеспокоен, но я наслаждалась этим чувством, казалось, это приносит удовлетворение и моему телу и сознанию. Ощущение быть желанной и необходимой было подавляющим. Это ли значит, что для того и нужна жена мужчине, быть здесь для него, чтобы он мог направить все свои разочарования в меня? Выход ли это для всех тех вещей, что выматывают его ум? Будет ли это действо управлять его эмоциями, когда он будет исполнять обязанности короля, иначе его эмоции поглотят его? Это и есть моя роль в его жизни?
Я надеялась, что так.
До тех пор, пока его эмоции направлены на страсть ко мне, он не накажет тех, кто заслуживает его гнева. Если бы я смогла еще и требовать его страсти, сколько из них в королевстве Форкс осталось бы в живых? Я без колебаний предоставляла бы ему свое тело, если бы это приносило мир в его мысли. Но если бы честной, я отдавала бы ему свое тело и из эгоистичных побуждений также.
Наши стоны раздавались одновременно, когда он глубоко входил в меня и выходил обратно, затем толчок вперед снова и снова. Его темп продолжал нарастать, пока я не заметила, что его руки и лоб покрылись капельками пота. Он наклонился надо мной, проникая в меня быстрее и жестче, а я распласталась на кровати, позволяя ощущениям нахлынуть на меня. Одна его рука выпустила мое бедро и пробралась между нами, одно единственное прикосновение ко мне заставило мое спину выгнуться навстречу к нему.
Эдвард снова наклонился, изменяя давление в месте нашего соприкосновения. Он обхватил мою ногу, все еще опирающуюся на его плечо, а другой рукой схватил за бедро, притягивая мое тело к себе с каждым толчком его бедер. Я смотрела в его лицо, когда он запрокинул голову вверх и закричал, полностью заполняя мое тело.
Он был прекрасен.
По напрягшимся мышцам его шеи, по широким плечам, до самых запястий было видно, как он получал свое удовольствие. Его сильный захват, держащий меня, наконец, расслабился, напряженность мышц плеч и рук исчезла, а тело обмякло поверх моего. Он обнял меня, его рот искал мою кожу, и он прижимал меня к себе так тесно, что я чувствовала, как замедляется его дыхание и сердцебиение.
Мы не говорили, но я провела рукой по его волосам, когда он лег щекой на мою грудь. Его дыхание стало размеренным, медленным и глубоким, и на мгновение я подумала, что он, возможно, уснул. Я была довольна, позволяя ему лежать столько, сколько хотелось, хотя его вес был тяжелым для меня. Но вскоре он приподнялся на руках, и мне стало легче дышать.
Его глаза встретились с моими, и в них уже не было всех тех сложных эмоций – гнева, разочарования, беспокойства. Просто темно-зеленая радужная оболочка. Эдвард обхватил мое лицо руками, повернул его к себе.
- Ты мне дорога, - прошептал он, его глаза снова потемнели, но не от гнева или желания. Я задумалась, что означает этот оттенок глаз.
- Со мной ничего не случилось, - успокаивала я его, прикасаясь пальцами к щеке.
-Кажется, что ты притягиваешь к себе проблемы, - сказал Эдвард. – Везде, куда бы ты ни пошла, есть потаенная опасность, которая только и ждет, чтобы я ослабил контроль, чтобы использовать твою уязвимость в своих интересах.
Он поцеловал меня еще раз, нежно и мягко.
- Без тебя я буду потерян, - сказал Эдвард. Его голос по-прежнему был очень тихим, а глаза темными. Кончиками пальцев он слегка прикасался к моему лицу, от линии роста волос, вниз к челюсти. Его губы на короткий миг прикоснулись к горлу, а пальцы пробежались по груди. Затем он поднял голову и снова поцеловал в губы, прежде чем отстранился немного назад, глядя на меня сверху вниз.
- Прости меня, Эдвард, - я прикоснулась к нему губами. – На самом деле я не приближалась к ним, они все время находились в другом конце конюшни, я даже не слышала, о чем они говорили, только смех, когда они были… были…
- Тише, - сказал он, его руки обхватили мое лицо, когда он посмотрел в глаза. – Не думай больше об этом.
- Неужели ничего нельзя сделать? – спросив, я почувствовала, как горячие слезы обжигают глаза, когда я думала о девушке из конюшни, жизнь которой связана с тем ужасным человеком. Эдвард закрыл глаза и лбом прикоснулся к моему.
- Я постараюсь придумать, что я могу сделать для нее, - тихо сказал Эдвард. – Я не буду давать тебе обещаний, но я подумаю.
Мои руки обхватили его шею, и я прижалась к нему на мгновение, а затем, ослабив хватку, легла обратно спиной на подушку и посмотрела в его лицо.
- Спасибо.
Он улыбнулся своей кривой полуулыбкой и поцеловал меня в кончик носа.
- Ну что, одеваемся и отправляемся на прием?
И тогда я вспомнила, куда собирались прийти рыцари.