Глава 17. Сюрпризы

Следующим утром меня разбудило солнце на лице и пение птиц за окном, как банально бы это ни звучало.

Я потянулась, и укрывающая меня простынь соскользнула к талии.

Напряжение прошлого вечера осталось на задворках разума. Уверена, что в определенный момент, после чашечки кофе, все это вернется ко мне, но сейчас я была умиротворена.

Начала переворачиваться, чтобы какое-то время понаблюдать за спящим Эдвардом, и вдруг раздался очень громкий стук в дверь, которая затем с резким скрипом распахнулась.

– Эдвард! Я скучала по тебе, старший братец! – завизжала молодая женщина.

Сразу же произошли несколько событий. Из моих легких вырвался весь воздух, когда я поднялась, чтобы прикрыть себя простыней, хотя уверена, что девушка получила полное представление об обнаженной груди.

Выражение лица молодой женщины сменилось с взволнованного на ужаснувшееся, когда она застыла в дверях.

Эдвард вскинулся и закричал: – Бри! Убирайся отсюда!

Та не двигалась.

– Бри! – еще громче крикнул Эдвард.

Женщина начала пятиться, запнулась о собственные ноги и захлопнула за собой дверь. Я услышала, как она, топоча, пробежала по коридору, а затем еще одна дверь открылась и закрылась.

Я уронила голову на руки.

– Белла, – прошептал Эдвард.

– Не прикасайся ко мне, – прорычала я.

– Пожалуйста, это...

– Если скажешь, что это ничего, я прибегну к насилию.

Больше он ничего не сказал.

– О чем я только думала... – пробормотала я.

– Не только ты, милая, мы вместе.

– Я должна была знать лучше... – начала ругаться я, но Эдвард меня прервал.

– Ты ничего плохого не сделала. Во всем виновата Бри. Она не должна совать нос не в свои дела.

– Но если бы я просто осталась в другой комнате...

– Прекрати. Сию же секунду. У тебя нет никаких оснований для стеснения.

– Ты что, шутишь?! Твоя младшая сестра только что видела... она просто... видела… – но закончить я не смогла.

– Как я уже и сказал, это все Бри, – повторил он.

– Но она, безусловно, расскажет твоей матери и... ох, боже мой, что та подумает обо мне! Веду себя в ее доме, как какая-то шлюха!

– Белла, ты не шлюха. Ты делишь постель со своим мужем. В этом нет ничего постыдного.

– Есть, когда твоя мать подготовила спальни, чтобы избежать вот именно такого!

Эдвард вздохнул, понимая, что не убедит меня. Да и как здесь можно убедить? Мой поступок ужасен и неуважителен. Ох, боже мой, что они сейчас думают обо мне!

– И как мне предстать перед ними?

– Как? Ну, Белла, ты храбрейший человек, которого я знаю. Так что одевайся, приходи завтракать со мной и моей семьей, и ты не будешь стыдиться того, что являешься моей женой, – сказал он, обнимая меня.

Я все еще была подавлена, но его слова меня успокоили. В глубине души я знала, что он прав. Этикету не было дела до разделения родственных душ. Но это не меняло того факта, что я должна была уважать пожелания его матери.

– Постараюсь, – сокрушенно вздохнула я.

– Хорошо, – сказал он, целуя меня в висок.

Я знала, что делать. Если миссис Каллен окажется расстроенной, ну, тогда я просто извинюсь, попрошу прощения и перенесу вещи в другую комнату, если именно этого она хотела.

Мы с Эдвардом спокойно подготовились к текущему дню. Я все время находилась на грани паники, уверенная, что даже садовник уже знал о произошедшем сегодня утром.

А что делать, если они попросили бы меня уехать? Как мне с этим справиться? Что, если сказали бы, что я недостаточно хороша для их сына, и они захотели бы найти ему хорошую англичанку? И что еще хуже... если Эдвард согласится!

Нет.

Муж любит меня и так не поступит.

Мы должны найти способ справиться с этим. Я заслужу их уважение, даже если это последнее, что я когда-либо сделаю.



Столовая была восхитительной. Стол сервирован лучшим китайским фарфором, тонким хрусталем и сверкающими столовыми приборами. Больше походило на изысканный званый ужин, а не на простой семейный завтрак. И у меня совсем оборвалось сердце из-за уверенности, что так выглядело каждое утро.

Рэндалл показал наши места, и я тепло улыбнулась ему. Он быстро отвел взгляд. Внутренне я обругала себя, зная, что слуги не должны взаимодействовать с членами семьи и их гостями. Я просто пыталась быть дружелюбной, но придется вести себя более осторожно во всем, даже если это означало относиться как сноб к совершенно хорошему человеку.

Мы оказались первыми за столом, и я сидела и нервно крутила на коленях салфетку. Эдвард пригубил чашку чая.

Я услышала раздавшуюся с верха лестницы беседу и ощутила, как сжался желудок. О чем они говорили?

Мы с Эдвардом встали, когда в столовую вошли три представителя семьи Калленов.

Элизабет выглядела еще более ошеломляющей, чем прошлой ночью. Ее прекрасные, словно высеченные, медные волосы уложены изящными завитками на макушке, нежные серые глаза казались теплыми и манящими.

От младшей, Бри, так же захватывало дух, как и от ее матери, если не больше. Меня потрясло, как сильно брат с сестрой были похожи. У нее такие же медные волосы, которые, казались общей чертой среди этих Калленов, и у нее, как и у Эдварда, были те же самые ошеломляющие зеленые глаза.

Там же присутствовал и пожилой джентльмен, стоявший в центре. Увидев Эдварда, он остановился. Мой муж встал и подошел к нему.

– Отец, – просто сказал он.

– Рад снова видеть тебя, сын, – ответил мужчина.

Эдвард повернулся ко мне и жестом попросил подойти.

Я почувствовала, как от лица отхлынула кровь: вне всякого сомнения, это идеальное время для противостояния. Сглотнув от страха, поднялась со своего места, молча приблизилась к маленькой семейной группе и гордо встала рядом с мужем.

– Белла, это мой отец, Эдвард Каллен старший.

Я ждала его ответа.

Проститутка. Бродяжка. Французская шлюха. Убирайся из моего дома!

Он не сказал ничего из этого.

– Приятно познакомиться с тобой, Белла, – прошептал он хриплым от волнения голосом. Если бы я не была лучше знакома с ситуацией, то сказала бы, что он вот-вот заплачет.

Он потянулся, взял мою руку и нежно ее поцеловал.

– Приятно с вами познакомиться, мистер Каллен.

– И, Белла, это моя младшая сестра Брианна, для краткости – Бри, – тихо сказал Эдвард.

Мой взгляд упал на милую девушку: она стояла, сложив руки за спиной, и с румянцем на щеках.

– Здравствуйте, – пробормотала она.

– Бонжур, – ответила я с легким наклоном головы.

– А не поесть ли нам? – вдруг спросила Элизабет.

– Да, – слишком быстро согласилась Бри.

Мы разошлись, и все направились к своим местам.

Я облегченно вздохнула. Никто еще ничего не упомянул, но день пока далек от завершения. Может быть, они ждут, пока рядом не останется слуг. Если бы я знала.

К моему дальнейшему удивлению, почти вся остальная часть завтрака прошла очень гладко. Мистер Каллен оказался очень разговорчивым, расспрашивая Эдварда и меня о нашем доме во Франции и о жизни там. Из-за этого я почувствовала себя лучше.

Бри и Элизабет помалкивали. Изредка они присоединялись к разговору, но никогда не были полноправными участниками беседы.

Я ощутила, как снова внутренности начали сворачиваться в узел.

– Так, Эдвард, я надеялся, что после полудня ты пойдешь со мной, чтобы встретиться с Мейсенами, – сказал мистер Каллен.

– Ну, да. Следует ненадолго заехать, – ответил тот отцу. – Это мои старые деловые партнеры, – сказал Эдвард, склонив в мою сторону голову.

Я повернулась, чтобы посмотреть ему в глаза. Они были полны сожаления.

Понятно, что это значит.

Я не приглашена.

При этом Эдвард пытался быть милым, но я знала: им не хотелось, чтобы за ними по пятам «таскалась» женщина.

– Бри, почему бы тебе не отправиться с Беллой в город? Вы обе можете походить по магазинам, – предложил мистер Каллен.

Ее вилка звякнула о тарелку.

– Ох, мммм.

Звучало так, словно она пыталась найти какой-то предлог, чтобы отказаться. На самом деле я ее не винила.

Я увидела, как мистер Каллен приподнял бровь, и девушка фыркнула:

– Конечно. Это будет... весело.

Я опустила взгляд на стол.

Во что я ввязалась?



Закончился завтрак приятно и менее церемонно.

Никогда в жизни я не была столь сбитой с толку.

Помимо колебаний Бри в разговорах не было никакой напряженности. Может быть, она не рассказала родителям о нас с Эдвардом. Возможно, их это не волновало.

Я не знала, но, конечно же, не собиралась жаловаться.

После того как мы поели, Эдвард быстро поцеловал меня в губы, ободряюще глянул и попрощался на весь день.

Я глубоко вдохнула: справлюсь.

Подготовили карету, мы с Бри сели назад.

Как только устроились, Бри поспешила заговорить: – Хм, я велела кучеру остановиться у городского дома Эссексов, прежде чем отправиться дальше.

– Неужели? – кротко спросила я.

– Да, мне, ммм, захотелось познакомиться с леди Эссекс, и подумала, что ты пожелала бы ее увидеть.

– Бри, это... спасибо. Это замечательно, – искренне сказала я.

Она кивнула, а затем потупилась.

Я испытывала желание сказать ей что-нибудь, начать разговор или что-то еще, но всякий раз, когда чувствовала, что на губах формировались слова, вспоминала ее взгляд при первой нашей встрече утром. После того, как эта мысль приходила в голову, меня одолевали смущение и стыд, поэтому я молчала.

Единственные звуки, которые раздавались во время поездки, – стук копыт лошади и дождя, барабанящего по окнам кареты. Это странно нервировало: не привыкла к неудобному молчанию. Как бы мне хотелось просто узнать, о чем она думает...

– Белла? – спросила Бри голосом чуть громче шепота.

Я резко вскинула голову и почувствовала, как распахнулись мои глаза, словно девушка выкрикнула мое имя.

– Прости, я не хотела тебя напугать, – прошептала она.

– Нет, все в порядке, просто я... Да, Бри?

– Прежде, чем придем к Джасперу, мне нужно снять тяжесть с сердца.

Я приготовилась.

– Я хотела... извиниться за сегодняшнее утро, – выдохнула она.

– Что? – потрясенно спросила я.

– Мне следовало быть более вежливой. Я так давно не видела брата и услышала, как слуги говорили, что вы приехали ночью... Мне совсем не пришло в голову, что ты будешь с ним. Просто не подумала и искренне сожалею о вторжении.

Я была совершенно ошеломлена. Они с Эдвардом очень похожи друг на друга. Я легонько покачала головой и ответила: – Бри, тебе не за что извиняться. Это я должна попросить у тебя прощения. Знаю, что в вашем обществе не принято, чтобы пара делила одну спальню...

– Так... ты не сердишься на меня? – вмешалась она.

– Конечно, нет! – ответила я.

Я заметила охватившее ее облегчение.

– Ох, слава богу! Думала, что после такого ты меня возненавидишь! Впервые услышав, что ты сделала для Эдварда, и насколько он заботился о тебе, я только и хотела подружиться! А потом, этим утром... ну, я была уверен, что ты не пожелаешь иметь ничего общего со мной, любопытной младшей сестренкой, – последнюю часть она пробормотала.

Я не могла в это поверить. Она точно так же беспокоилась, что не понравилась мне, как и я волновалась о том, что не пришлась ей по душе.

– Кажется, у нас обеих оказалась неподходящая информация, – засмеялась я.

– И я так думаю, – согласилась она.

– Тогда давай начнем сначала, – предложила я.

Она засмеялась и склонила голову.

– Миссис Каллен, я Брианна Каллен, младшая сестра Эдварда, – сказала она слишком формальным тоном.

– Мадемуазель Каллен, – сказала я, преувеличивая свой акцент, чтобы позабавить ее. – Я – Изабелла Каллен. Мне доставляет удовольствие знакомство с вами.

Мы вместе рассмеялись.

– Не могу поверить, что так волновалась, – призналась Бри.

– Я тоже. Хотя, не могу не спросить... ты... рассказала матери о... – я замолчала.

Глаза Бри распахнулись:

– О небеса, нет! Она никогда не позволила бы мне договорить это до конца! Ворваться без стука подобным образом! Нет, не думаю, что это был бы хороший план.

Я согласно кивнула:

– И, раз уж мы говорим начистоту, я побаивалась, что она узнала бы об этом. Думаю, она... предположила бы обо мне худшее.

– Не знаю, что она сказала бы. Но, думаю, гнев моей матери обрушился бы на всех нас, включая Эдварда.

Я немного помолчала, а затем улыбнулась ей: – Тогда это может стать нашим маленьким секретом.

Она улыбнулась гораздо шире меня, и я заметила в ее глазах блеск:

– Ты имеешь в виду, как секрет между сестрами?

Сестры. Именно тогда я поняла, насколько одиноко было Бри без брата. Он рассказывал мне о том времени, что они проводили вместе. Но, даже когда он рядом, есть кое-что, о чем ты просто не можешь разговаривать с ним, кое-что, предназначенное только для сестер.

– Как сестры, – согласилась я.

– С удовольствием, – ответила она.

– Хорошо, – с улыбкой сказала я.

Времени, чтобы поговорить об обретенной дружбе, не осталось – мы приехали в городской дом Эссексов, и в карету забралась чрезмерно взволнованная Алис.

– Бонжур, Белла, – прощебетала она.

– Алис, бонжур, – ответила я.

– Привет, я новая жена Джаспера, – сказала она, обращаясь к Бри.

– Леди Эссекс, мое удовольствие, я Бри Каллен. Сестра Эдварда.

– Очень приятно. И, Бри, поскольку мы – члены семьи, пожалуйста, зови меня Алис.

Мы втроем устроились для удобной поездки. Когда, наконец, прибыли к месту назначения, не составляло труда заметить, что мы стали большими друзьями.

День прошел великолепно. Алис и Бри нашли красивые кружева ручной работы, которые им очень понравились, и они даже уговорили меня купить роскошный шелковый веер: синего цвета с черными украшениями и отделкой. Должна признать, он был просто ошеломляющим.

Они даже доставили мне удовольствие поездкой в книжный магазин. Здесь были книги, о которых я никогда и не слышала. Я предположила, что это новинки или что-то в этом роде, и не могла дождаться, чтобы прочитать их.

Мы втроем плелись в изнеможении к карете, и я боролась с желанием на обратном пути почитать новые произведения, но мне хотелось провести столько времени в разговорах с подругой, сколько возможно. Кто знает, когда увижу ее снова.

Распрощавшись с Алис, мы с Бри вернулись домой.

Обе хихикали над чем-то, входя через парадную дверь. Лакеи взяли все наши пакеты, а Бри, извинившись, отправилась освежиться. Я уже собиралась подняться по лестнице, когда услышала раздавшийся из гостиной холодный голос:

– Хорошо провели время, да?

Я обернулась и увидела миссис Каллен, сидящую в очень неудобном на вид кресле и заставляющую себя улыбаться мне. Я сделала глубокий вдох и вошла в комнату, чтобы поговорить с ней.

И только переступив порог гостиной, заметила другую особу, сидящую с миссис Каллен. Гостья располагалась спиной, но, когда мои каблуки застучали по деревянному полу, повернула голову и насмешливо мне улыбнулась.

По моему представлению, она была молода, примерно того же возраста, что и Эдвард, и, ох, прекрасна. Насмешка исказила прекрасные черты, холодные темные глаза прикрывала элегантная шляпка, черные как смоль волосы шелковистыми и блестящими завитками обрамляли лицо.

– Белла, это Шарлотта, друг семьи, – сказала миссис Каллен, притворная нежность все еще слышалась в ее голосе.

Я знала, что Бри не сказала ей о нас с Эдвардом, но вежливости, что она проявляла за завтраком, очевидно, уже не было. Я ощутила, как слова застряли в горле, и, заикаясь, пробормотала первое пришедшее на ум слово: – Б-б-бонжур.

Шарлотта бросила злой взгляд на миссис Каллен, которая пыталась улыбнуться в ответ. Я почувствовала, как сжался желудок.

– Что ж, Элизабет, не стану тебя задерживать. Я просто хотела выразить свои поздравления в связи с безопасным возвращением твоего сына, – сказала Шарлотта, вставая со своего места. Можно сразу сказать, что ее платье было очень дорогим. Идеально сшитое и совершенно не помятое. Догадываюсь, что для своего сына миссис Каллен хотела бы этот тип женщины.

Я глянула на свое платье, измявшееся в карете: из-за ходьбы по Лондону в течение всего дня подол испачкался.

Когда Шарлотта развернулась, чтобы уйти, не знаю, почему, но я ждала, что миссис Каллен объяснит этой женщине, что произошло между Эдвардом и мной... как я спасла его.

Она же этого не сделала. Хотелось верить, что, возможно, уже рассказала Шарлотте эту историю.

Да, Белла, продолжай говорить себе это.

– Что ж, желаю обеим хорошего дня. Надеюсь, ты подберешь несколько слов к завтрашнему вечеру, Белла. Я с огромным нетерпением жажду поговорить с тобой на приеме.

Прием? Какой прием? Я чувствовала себя ужасно, но уже не хотела снова видеть эту женщину, и гораздо меньше на встрече, где вынуждена буду приятно общаться с ней.

Почувствовала, как от замешательства мои брови приподнялись, пока я размышляла, что происходит, и в этот момент Шарлотта уставилась на мое лицо и заявила:

– Ох, не смущайся, душистый горошек. Достаточно скоро ты усвоишь язык.

Отразившееся потрясение спровоцировало другой ответ.

– Прошу прощения, я слишком быстро говорю? Ох, как же ужасно для такой бедненькой простолюдинки, как ты, находиться в чужой стране. Хотя, ты довольно очаровательна. Могу понять, почему он увлекся. – Ее взгляд окинул мое тело.

Промолчав, я уберегла себя от смущения и только кивнула.

– Доброго дня вам обеим, – сказала она сочащимся неискренностью голосом.

Она проплыла мимо меня, а я, ошеломленная, была не в состоянии ни сдвинуться с места, ни издать хоть один звук. Этой женщине я ничего не сделала. Она ничего не знала обо мне или о том, что я могла говорить по-английски лучше ее.

– Что ж, мне нужно кое-что почитать. Рада, что ты хорошо провела день, Белла. Увидимся за ужином, – торопливо сказала миссис Каллен и тоже промчалась мимо меня.

Осознав, что осталась одна, я двигалась быстро: побежала вверх по лестнице, влетела в спальню Эдварда, и, как только мое лицо коснулось подушки, начала плакать. Не рыдать, как ожидала, лишь тихие слезы, которые свободно катились по щекам.

Никогда не организовывала подобное, но дружила с Алис достаточно долго, чтобы понимать: прием и подобное сборище – большое мероприятие. А поскольку этот прием совпал с возвращением Эдварда, представляла себе, что миссис Каллен планировала его с тех пор, как сын сообщил, что мы приезжаем домой.

И она никогда не упоминала этого при мне. Ни единого раза.

Я лежала молча, изгоняя из тела слезы и печаль. Мне придется иметь с этим дело. Если Эдвард захочет остаться здесь на всю оставшуюся жизнь... ну, я справлюсь с этим, когда придет время.

Прошло несколько часов, становилось темно, и я решила, что ужин почти готов. Говорила себе, что следует пойти и посмотреть, требуется ли помощь. Понимала, что ее не захотят, не нуждаясь в ней, но это явилось оправданием, чтобы встать с постели и осушить глаза. Не могла позволить Эдварду прийти и обнаружить меня в таком состоянии. Он был бы убит горем.

«Уверена, миссис Каллен просто не думала о приеме», – решила я, покидая комнату и направляясь вниз по лестнице.

Я все еще оставалась невидимой для остальной части семьи, тихо спускаясь, когда в фойе раздался гневный шепот.

– Элизабет, ты раздуваешь это до огромных пропорций, – услышала я слова мистера Каллена.

«Это хорошо. Значит, мой Эдвард уже дома, может быть, в кабинете», – подумала я.

– Эдвард, не смей выставлять меня истеричкой! Я – твоя жена и категорически отказываюсь допустить присутствие... этой... блудницы в моем доме!

Я чуть не упала. У моих ног словно выросли крылья, когда я взбежала вверх по лестнице. Я не споткнулась, и абсолютно уверена, что ступни вообще не касались пола, так быстро они двигались.

Я закрыла дверь в спальню, прижалась спиной к холодной гладкой древесине, закрыла рот рукой, медленно сползла на пол, и в отместку вернулись мои слезы.

---

Огромное спасибо за проверку и редактирование главы amberit.

Поделиться своими впечатлениями вы можете на ФОРУМЕ.

Так же на форуме разыгрывается ВИКТОРИНА, участвуя в которой вы можете получать маленькие сюрпризы, а, набрав больше всего правильных ответов, выиграть и главный приз - последнюю главу перевода раньше всех остальных читателей.