Рука Джаспер замерла перед гладкой древесной поверхностью. За дверью раздавались звуки – Карлайл с Эсме тихо разговаривали. Он не прислушивался, раздумывая, следует ли их прервать.

Легко постучал, полагая, что если они слишком заняты, он может вернуться позже.

- Заходи, Джаспер, - мягко отозвалась Эсме.

Открыв дверь, Джаспер увидел, что они сидели на краю кровати. Рука Карлайла лежала на бедре Эсме. Ее ладонь крепко обхватывала его. Она широко улыбалась из-за приподнятого настроения, что вся ее семья дома – в безопасности.

- Простите, что прерываю, - неуверенно произнес Джаспер. – Можно мне поговорить с Эсме?

Карлайл поднялся и потянулся за пиджаком, до этого лежащим на кровати.

- Конечно. Мне как раз надо в больницу, - наклонившись, он прижался губами ко лбу жены. – Скоро приду, милая, - Карлайл легко провел рукой по ее щеке и направился к двери. Похлопал Джаспера по плечу и улыбнулся. – Мы очень рады, что вы с Элис дома.

Джаспер улыбнулся, уставившись в землю.

- Мы рады вернуться.

Карлайл еще раз взглянул на жену и вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.

Эсме поманила Джаспера к себе. Он выдвинул стул из-за стола и сел к ней лицом.

- О чем ты думаешь, Джаспер?

Губы Джаспера изогнулись в улыбке, пока он впитывал в себя привычные эмоции Эсме. Все в ней было крайне теплым и блаженно нежным.

- Я только хотел сказать, что нам жаль, что ты переживала из-за нас, - слова вылетели быстро, будто он не мог смириться ни с одной лишней секундой ее разочарования.

Самым трудным в уходе было то, что он, несомненно, повредит Эсме. Она привлекала Джаспера с самого начала. Ее спокойные, мирные эмоции ложились бальзамом на душу, когда жажда выходила из-под контроля. Ему нравилось, как ее эмоции неуловимо меняются, когда она сталкивается с кем-то из детей. Она чувствовала прилив восторженной гордости, когда встречала Элис, снисходительное терпение к Розали, веселье рядом с Эмметом и беспокойство за Эдварда. Но по отношению к нему, Джасперу, эмоции были сложнее: легкая надежда, озабоченность, терпение. Но было и нечто большее. Больше, чем кому бы то ни было, Эсме желала ему всего наилучшего. Ей хотелось, чтобы все было по-другому, чтобы он никогда не знал войны и боли.

Она тепло улыбнулась Джасперу и чуть наклонилась.

- Мне следует поблагодарить тебя, дорогой. Вы с Элис спасли нас всех.

Джаспер покачал головой.

- Благодари Элис. Я просто следовал за ней.

- Джаспер, - мягко начала Эсме, - однажды ты поймешь, что Элис ничего не может сделать без тебя, - она сказала это так, будто открывала тайну, наклонившись вперед и удерживая его взгляд. – Ты даешь ей силу.

Он застенчиво улыбнулся.

- Знаешь, на протяжении многих лет я убеждал себя, что если Элис захочет уйти, мне будет просто оставить вас. Пусть даже вы все моя семья, я бы заботился только о желаниях Элис.

Эсме наклонила голову с легкой улыбкой на красивом лице.

- А сейчас?

- Я был не прав, - он помолчал, разглядывая руки, покрытые шрамами. – Это было трудно. Я знал, что причиняю боль тебе и Карлайлу. Знал, что Эдвард с Беллой будут сами не свои без Элис и что вы все ощутите себя слепыми без нее, - Джаспер пожал плечами. – Это было трудно.

Эсме хмуро наблюдала за ним, пока он разглядывал руки.

- Мы не только скучали по Элис, Джаспер, - она потянулась и взяла его за подбородок, заглядывая в глаза. – Эммет рассчитывает на тебя, когда Эдвард становится слишком серьезным. Карлайлу не хватало твоих советов. Ренесми спрашивала о тебе так же часто, как об Элис. Думаю, даже Розали остро чувствовала твою утрату.

Джаспер хмыкнул:

- Даже ненастоящая связь близнецов может оказаться действенной.

Она снова легко улыбнулась.

- И я скучала по тебе, Джаспер.

Эсме сцепила пальцы и положила их на колени.

- Было истинным удовольствием наблюдать, как ты взрослеешь за эти десятилетия. Видеть, что ты становишься лучше, чем ты сам думал, было одной из лучших моих радостей, - она пожала плечами, когда его взгляд смущенно опустился на руки. – И даже если ты старался для Элис, я все равно ужасно гордилась.

- Не только, - быстро ответил Джаспер, на секунду встречаясь с ней глазами. – В смысле, не только ради Элис. Она могла бы быть самой важной причиной, но… - он замолчал и просто улыбнулся. – Я хочу быть столь же хорошим, как вы с Карлайлом.

Она покачала головой.

- То, что ты так долго стараешься после всех пыток и надеешься, делает тебя во много раз лучше всех нас, - Эсме оперлась подбородком в ладонь. – Жаль, что ты не можешь посмотреть на себя с моей стороны или со стороны Элис.

Джаспер снова хмыкнул.

- Я, правда, скучал, мам.

Она радостно улыбнулась, на лице засияло удовольствие. Эсме могла по пальцам пересчитать, сколько раз он называл ее «мамой».

- Верно, Джаспер. Я твоя мать, как и Эдварда, Элис, и эта семья без тебя не будет полной.

Эсме поднялась и коснулась его лица.

- А теперь пойдем, найдем Несси. Она, должно быть, уже проснулась и безумно хочет поболтать с тобой.

Джаспер тоже встал, улыбнувшись, и, взяв Эсме под руку, направился к двери. Он продолжал улыбаться, пока она рассказывала о том, что он пропустил. Он улыбался, встретив на лестнице Эммета, который предложил позже побороться. Он улыбался, когда на лице Элис, сидевшей рядом с Эдвардом за пианино, нарисовалась улыбка. И он улыбался, когда Несси бросилась к нему в объятия, безоговорочно веря, что любимый дядя ее поймает.

Она дотронулась до его лица, показывая всю семью, одного за другим. Показала, как по ее мнению, они с Элис вбежали на поляну. Он чувствовал ее радость и любовь.

- Да, Несси, - Джаспер ткнулся носом ей в щеку, легко игнорируя аромат крови. Потом взглянул на жену и мать. – Теперь мы дома.

---

Буду рада видеть на Форуме=)