- Простите, Сэр, но, боюсь, вам придется отключить мобильный телефон, - приятная блондинка стюардесса вежливо улыбнулась Стефану, сидящему в кресле. - Мы взлетаем.
- Да, конечно, простите.
Стефан в последний раз просмотрел сообщение, которое написал, и перед тем, как выключить телефон, быстро нажал кнопку 'отправить'. Стюардесса, остававшаяся рядом с ним до тех пор, пока он не убрал устройство в карман, с вежливой улыбкой отправилась дальше по проходу самолета, то и дело наклоняясь к пассажирам с вежливыми просьбами.
Стефан откинулся в кресле и закрыл глаза. Он попытался расслабиться и подумать о том, что его ожидает (а именно Сиэтл и встреча с мистером Питерсоном), а не о том, что случилось дома.
Елена.
Что-то странное произошло между ней и Деймоном сегодня утром. Что-то, о чем Стефан не мог думать прямо сейчас. Ему необходимо сосредоточиться на предстоящей встрече. У него было всего несколько часов, чтоб придумать план.
Он хотел убедиться, что о детях Зака хорошо заботятся с тех пор, как умерла их мама. Он просто должен был после всего, что случилось.
Последние несколько месяцев Стефан чувствовал себя виноватым из-за того, что случилось с Заком. Как будто это он, а не Деймон, свернул родственнику шею.
В некоторой степени, так оно и было. Ведь именно из-за него Деймон вернулся в Мистик Фолс. И Стефан знал, что он несет некоторую ответственность за то, что его брат убил одного из последних живых и дышащих членов семьи Сальваторе.
Сейчас их количество снизилось до 3 детей, и Стефан почувствовал, что он в долгу перед своей семьей. Именно поэтому он должен убедиться, что об этих детишках хорошо заботятся.
Придет день, когда они примут их наследие. Фамильное наследие, которое Стефан хранил последние 145 лет, будет передано следующему поколению. На самом деле, Сальваторе-младший надеялся, что это сможет скрасить тот факт, что именно он начал всё это. Именно он убил своего собственного отца. И он виноват в том, что у его брата такая судьба, которую Деймон никогда не хотел.
На нем лежала ответственность за случившееся.
Но, конечно, в глубине души Стефан знал, что бы он ни сделал, этого будет недостаточно. Искупление грехов не могло быть заслужено таким образом. Но это меньшее их того, что он мог сделать, чтобы попробовать справиться с тем, что он натворил.
И Стефан будет продолжать попытки, будет делать то, что он делал на протяжении последних 145 лет. Он будет заботиться о том, чтобы линия семейства Сальваторе не прервалась, чтобы хоть один человек из каждого следующего поколения знал всю их историю целиком.
Так что сейчас всё это падет на плечи одного из детей Зака. Стефан еще не знал, будет ли это Джоуи, Люк или Девид, но сначала нужно убедиться, что они еще помнят родственников своего отца.
Сальваторе-младший многое должен своей семье.
________________________________________
Проводив Стефана в аэропорт, Елена возвращалась в поместье, но решила остановиться у кладбища и навестить могилы родителей. Входя, девушка почувствовало себя немного нехорошо, потому что давно не приходила к ним в связи с последними событиями. Раньше она приходила к ним как минимум раз в неделю. Но Елена надеялась, что её родители, где бы они ни были, знали, что она не забыла о них.
Она никогда не забудет. В этом девушка была уверена. И неважно, что она знала, что Грейсон и Миранда Гилберт не были её биологическими родителями…для Елены они навсегда останутся родными.
И она всегда будет по ним скучать и помнить их. Так же, как и всегда будет спрашивать совета у мамы, когда возникнут проблемы, а решения не появится.
Сейчас девушка именно это и собиралась сделать.
Елена села напротив могильной плиты и вздохнула.
- Ох, мам, - пошептала она, - я так хочу, чтобы ты была сейчас рядом со мной, посоветовала, что мне делать. Знаешь, проблема в том…если честно, я не знаю, в чем именно заключается проблема. Я себя чувствую так неловко. И всё это из-за одной ночи с Деймоном. Нет, это совсем не то, о чем ты подумала! На самом деле ничего не случилось, не считая очень короткого поцелуя, который, безусловно, не был тем, чем Деймон всегда хвастался. И Кэролайн тоже говорила…но суть не в этом. Он был пьян, и я практически уверена, что ничего не помнит. Чему я очень рада, потому что…на самом деле, мам, я бы не хотела оказаться на месте Кэтрин. Хоть внешне я и похожу на неё, я совершенно не хочу быть похожа на нее. И между прочим, я люблю Стефана. Я серьезно. Ничего не изменилось. Рядом с ним я в безопасности. Я чувствую себя любимой, защищенной. Иногда даже слишком, но я знаю, что он хочет как лучше.
На губах Елены появилась едва заметная улыбка, и девушка сорвала одинокую ромашку, затерявшуюся в траве рядом с ней.
- Я пыталась написать об этом всё в своем дневнике, как ты и учила меня, но я и представить не могу, как выразить свои чувства к Деймону словами. Со Стефаном всё гораздо проще. Я просто люблю его. В некотором роде, с ним я чувствую себя так, словно вы вернулись ко мне. Не то, чтобы я воспринимала его, как родителя, - поспешила исправиться Елена, - конечно, нет. Но я не знаю…может, это потому, что сейчас я знаю, что в ТОТ момент Стефан был там. Он спас меня в той аварии, он был рядом, когда я нуждалась в нем. Поначалу я даже не знала, что он присматривает за мной. А еще, находясь рядом с ним, я чувствую себя немного ближе к тебе, если это имеет какой-то смысл.
- Хотя, наверное, нет, - Елена убрала выбившуюся прядь волос с лица, - но я не могу объяснить это по-другому, - она задумалась. Спустя некоторое время девушка продолжила: - Для меня Стефан – это любовь, защита, безопасность…в каком-то смысле, он для меня как родной дом, что ли. А Деймон - как каникулы, выходные. Он волнующий и весёлый, горячий и страстный. Он как захватывающая поездка в тропики, подъем на Скалистые горы или как прыжок с парашютом с отвесной скалы. Да, именно так.
Глаза девушки сверкнули на солнце. Она наконец-то нашла идеальную метафору для того, чтобы выразить, что Деймон значит для неё. Девушка стремительно достала свой дневник и ручку из сумки и начала записывать.
'Прыжок с парашютом с отвесной скалы. Когда ты слышишь о людях, которые действительно это делают, первые мысли могут быть разными. Они что, сошли с ума? Да как они могут это сделать? Да еще и по собственной воле? Они, должно быть, сумасшедшие, раз так рискуют своими жизнями. Но тайно, где-то в глубине души, ты начинаешь задаваться вопросом, а каково это может быть, на что это похоже. Стоять на вершине скалы, а вокруг лишь воздух и ветер, пытающийся сбросить тебя. Адреналин в крови зашкаливает, а ты думаешь, что не сможешь. Ты боишься. Но потом, абсолютно внезапно, без всяких причин или объяснений, ты чувствуешь, что внутри что-то сдается, уступает. Ты чувствуешь напряжение…но ты знаешь, что собираешься победить это. Ты идешь против паники, оставляя все страхи позади. Не раздумывая и не оглядываясь назад, ты делаешь один большой шаг. Ты прыгаешь.
И это просто невероятно! Это всё, на что ты когда-либо мог надеяться и намного больше. Ты смеешься и кричишь от радости, понимая, что это первый раз, когда чувствуется полнейшая свобода. Ты чувствуешь себя намного более живым, чем когда-либо раньше. Это так, словно всю жизнь тебе чего-то не хватало, а сейчас всё на месте.
Это самое потрясающее чувство на планете, и ты не хочешь, чтобы это прекращалось.
Но падение не может длиться вечно. В конечном счете, реальность возвращается. Рано или поздно земля приближается, и ты понимаешь, в какой-то момент придется должным образом приземлиться на ноги. В противном случае можно упасть и переломать все кости.'
Елена еще раз просмотрела то, что написала, и взглянула на могилу родителей.
- Мам, - шепот девушки утонул в порыве ветра, - мне кажется, что я хочу сделать этот шаг, но дело в том, что я боюсь разбиться. Ведь я не знаю, когда нужно приземлиться.
Некоторое время девушка просто смотрела вперед, словно ожидая какого-то ответа, хоть она и понимала, что его не последует. В конце концов, Елена встала, отряхивая одежду от налипших листиков, и направилась к припаркованной машине, чувствуя внутри какую-то легкость.
Она подъехала к поместью и осторожно вошла внутрь, стараясь производить как можно меньше шума, чтобы не оповещать Деймона о своем возвращении. На этот раз Елена надеялась, что удача будет на её стороне, и несносного вампира не будет дома. Ей просто нужно было побыть одной некоторое время.
Да и недостаток сна прошлой ночью начинал сказываться на девушке. Она решила, что тихий дневной сон будет лучшей подготовкой к следующей встрече с Деймоном.
Гостиная была пуста, и Елена мимоходом отметила, что на полу больше не было ни одной бутылки. Должно быть, пока её не было, Деймон прибрал весь тот беспорядок, что оставил прошлой ночью.
Перед тем, как подняться в свою комнату, девушка заскочила на кухню, чтобы взять бутылку с водой и коробку шоколадного печенья.
В коридоре было как-то слишком тихо и не было никаких следов Деймона. Может, на этот раз удача действительно была на её стороне, и Деймон ушел?
Елена, зажав рукой печенье и воду, пыталась справиться с дверью и войти в комнату, которая не так давно стала её и Деймона.
- Здравствуй, Елена, - поприветствовал её парень, лежавший на кровати.
Девушка чуть не выронила бутылку с водой. Она смотрела на расслабленного вампира, растянувшегося на огромной кровати, скрестив лодыжки и сцепив за головой руки. От удивления у Елены открылся рот.
Но прежде, чем она успела что-либо сказать, Деймон внезапно переместился. В секунду он вскочил с кровати, а в следующую уже стоял рядом с девушкой.
- Позволь мне взять это, - Деймон, указав на бутылку и коробку печенья в её руках, забрал их. Елена наблюдала за вампиром, направившимся к огромному окну, где всё еще стоял маленький столик. Наконец Елена снова обрела способность говорить.
- Что ты здесь делаешь, Деймон?
Вампир вопросительно наклонил голову.
- А почему бы мне не быть здесь? В конце концов, разве это не моя комната?
- Я думала, ты оставил её мне, - Елена тревожно подернула плечами. – Ты передумал?
- Я думал, ты передумала, - ответил Деймон, садясь на подоконник. – Только не говори мне, что ты в самом деле собираешься пойти против желаний Святого Стефана и остаться! Потому что, если это так, то я вынужден признать, что, что бы ни заставило тебя принять такое решение, мне это нравится. Продолжай в том же духе, и возможно в один прекрасный день ты…
- Пожалуйста, Деймон, - прервала его Елена, раздраженно вздохнув. – Мы можем не обсуждать это сейчас? – внезапно она почувствовала невыносимую усталость. Всё, чего ей сейчас хотелось, так это упасть на кровать и заснуть желательно часа на 24.
Странно, но Деймон выполнил просьбу и замолчал. Он просто смотрел, как девушка ложится на кровать. Её туфли со стуком падают на пол, и Елена забирается выше на кровать. С полузакрытыми глазами девушка доползает до мягких подушек.
- Я очень устала, Деймон, - Елена повернулась на бок, спиной к стене, лицом к вампиру.
- Да, я вижу, - усмехнулся Деймон, вставая с подоконника. Он взял мягкое шерстяное одеяло и накрыл девушку.
Он бережно натянул одеяло на плечи Елены, а она в то же самое время подняла руку. Её пальчики случайно коснулись руки вампира, и он почувствовал, словно электрический разряд скользнул по всему телу.
Елена открыла глаза. Очевидно, девушка тоже что-то почувствовала.
Их взгляды встретились, и Елена была совсем не уверена в том, что увидела в кристально голубых глазах вампира. Но прежде, чем она успела что-либо сообразить, это исчезло из его взгляда.
Девушка моргнула, а затем её глаза снова закрылись.
- Сладких снов, Елена.
Голос Деймона звучал так нежно и так далеко. Как если бы…
Девушка уснула прежде, чем вампир сделал несколько шагов, отходя от кровати. Вампир обернулся и долго смотрел на её расслабленное лицо.
Она действительно была невероятно красивой.
Не зная почему (или даже не волнуясь об этом) Деймон вернулся обратно к окну и сел на подоконник. Он прислонился спиной к прохладному окну, закинул ноги на стол и продолжил смотреть на спящую девушку.
Её грудь вздымалась и опускалась в том же ритме, что и билось её сердце. Это умиротворяло, успокаивало. Сальваторе-старший почувствовал странное удовлетворение, поселившееся в его груди вместе с мягким и спокойным стуком собственного сердца.
Прошло много времени, прежде чем Деймон понял, что оба их сердца стучат в унисон.
Много часов спустя вампир наконец-то оторвался от спящей девушки и вышел из комнаты.