Глава 33
Вернуться к Началу

Той ночью Эдвард вернулся домой. Как бы глупо не звучало – особенно учитывая, что первое, что он сделал, это трахнул Беллу – но провести ночь вместе казалось слишком интимным. Слишком… личным. Слишком совместным. К сожалению, они ещё не на этой стадии. Оба выказали своё желание добраться до этого пункта, но у них по-прежнему имелось множество сомнений по поводу того, как этого можно добиться. По дороге домой Эдварду было о чём поразмыслить.

Поскольку занятия с психотерапевтом едва начались, Белле по-прежнему с трудом удавалось преодолевать проблемы с доверием, уверенностью в себе и в том, что она достойна любви. Это расстраивало Эдварда, ведь он всегда хотел именно этого. Просто любить её. Он понимал, что порой некоторым людям не так-то просто полюбить себя так, как их любят другие. Но легче от этого понимания не становилось.

Также Эдвард понимал, что Белле нужно исцелиться, ведь после ухода мужа она даже не пыталась, просто потому, что не сознавала, насколько нуждается в этом. Только он не понимал её настойчивости в том, будто для неё будет лучше сделать это в одиночку. Она не отталкивала его полностью, но боялась, что избыток эмоций в конечном итоге вновь приведёт к катастрофе. Но она не понимала, что Эдвард уже вложил все чувства и эмоции, и ему больше нечего терять.

Они проговорили несколько часов, и мужчина узнал, что она оставалась с Джеймсом почти две недели назад, перед тем как вернуться домой в Форкс.

- Как ты могла оставаться с ним? – спросил Эдвард, не в силах скрыть отвращения в голосе.

- Ну, сперва я просто помогала ему с похоронами матери. Джеймс с миссис Хантер так помогли мне после смерти родителей, что я чувствовала себя в долгу перед ним, - нерешительно ответила Белла. – А после мне нужно было кое-что получить от него.

- Какого чёрта тебе могло быть нужно от него?

- Окончательная точка, - просто отозвалась она. – Когда Джеймс просил меня принять его обратно, глубоко внутри я знала, что не могу этого сделать, но мне нужно было понять почему. Почему он вёл себя так со мной. Может это я подтолкнула его к другой женщине. Отчасти я думала, что тому виной отвращение ко мне… но он заводил интрижки даже раньше чем я растолстела, - Белла задумчиво уставилась перед собой. Эдвард молчал, позволяя ей подобрать нужные слова. – Чем больше мы говорили, тем сильнее я дистанцировалась от него. И хотя тогда он был невероятно мил со мной, я видела, что он на самом деле из себя представлял, и поняла, что совершенно не виновата.

- Не то чтобы я была идеальной женой, - засмеялась она, выйдя из ступора, и взглянула на Эдварда. – Но всё же не заслуживала того, как он обращался со мной.

Несколько мгновений Белла просто смотрела на мужчину, а затем продолжила говорить.

- Мне кажется, я сказала ему, что возвращаюсь в Форкс для того, чтобы поскорее убраться оттуда. Но в тот момент я и сама этого не сознавала. Вот почему я позволила ему отвезти себя. Но как только я оказалась дома, села на кровать и взглянула на твои фотографии, я знала. Знала, что теперь всё кончено, и я свободна от него раз и навсегда.

- Мне казалось, ты и так с ним покончила? – низким голосом уточнил Эдвард.

- Покончила не только с замужеством. Но и со всем прочим. У него всё ещё была какая-то власть надо мной, - задумчиво ответила она. – Как ты и сказал… причина, по которой я хотела сбросить семьдесят фунтов, потому что он сказал, что тогда я выглядела лучше всего. И я не могла избавиться от этого ощущения, - после очередной паузы Белла продолжила. – Если бы не ты… если бы мы никогда не встретились… может я и приняла бы его обратно.

- Почему?

- Потому что решила бы, что он всё-таки изменился, и я никогда бы не подумала, что кто-то другой полюбит меня такой, - Белла продолжала спокойно смотреть на Эдварда, а затем у неё вырвался тихий нервный смешок. – Не пойми меня неправильно, моё самоуважение по-прежнему где-то в районе плинтуса, но, по крайней мере, я знала, что где-то там есть человек, который любил меня.

Последние слова вырвались едва слышно, а из-под её ресниц заструились слёзы. У Эдварда сердце сжималось, пока он наблюдал, как Белла пытается вернуть себе самообладание. Она сделала несколько шумных судорожных вдохов, не переставая вытирать лицо руками.

- И всё ещё любит, - шепнул он. Белла кивнула и сжала губы, по-прежнему неспособная говорить.

Немного успокоившись и взяв себя в руки, Белла попыталась объяснить, что систематические словесные оскорбления, которые она терпела не один год, нанесли гораздо больший урон, чем она подозревала. Именно это всегда сдерживало её, не позволяя по-настоящему поверить, что Эдвард вкладывал все чувства в их отношения. Хоть она и любила его всем сердцем, но мысленно продолжала удерживать на расстоянии вытянутой руки, просто дожидаясь дня, когда он придёт в себя и поймёт то, что в своё время понял Джеймс. Она не стоит любви.

Сколько бы Эдвард не пытался убедить её, что она стоит любви, женщина останавливала его. Она настаивала, что ему пора избавиться от рефлекторной реакции переубеждать её, ведь это по сути не срабатывало. Она слышала слова, понимала, что так он чувствовал в тот или иной момент, но глубоко внутри коварный голос твердил, что их дни вместе уже сочтены. Именно этот голос диктовал ей что делать, когда она прогоняла Эдварда. И как бы он ни старался, но не смог бы пробраться внутрь неё и заставить этот голос умолкнуть. Не так уж это просто.

Но в этом всём брезжил и лучик надежды. Белла призналась, что время от времени слышала его голос, говоривший какая она красивая. Это происходило не часто, да и голос был не таким доминирующим, как тот другой, но всё же он пробивался на поверхность. Эдварду было приятно, что его присутствие в жизни Беллы оказало на неё некий эффект. Небольшой, но положительный эффект, помогающий ей бороться с негативом.

Было ещё много разговоров, слёз и даже криков. Столько же поцелуев и объятий.

Но не более. И пусть он не жалел о том, что произошло между ними – одному богу известно, как сильно они нуждались в этом, чтобы восстановить их хрупкую связь – но вновь кидаться с головой в физические отношения, не самая лучшая идея. Тело Эдварда по-прежнему автоматически срабатывало на присутствие Беллы, но возникшая между ними ситуация требовала усмирять несвоевременные «выкрутасы» организма. Но он отказывался контролировать собственную потребность прикасаться к ней, дабы убедиться, что она действительно рядом с ним. Невозможно описать словами облегчение, которое он испытывал всякий раз, как она крепче сжимала его руку, словно пыталась убедиться в том же самом.

Уехать от Беллы тем вечером оказалось самым трудным, что он когда-либо делал. Потребовалась вся сила воли, но он сдержался, не стал умолять её позволить ему остаться, просто чтобы он мог обнимать её, вновь и вновь убеждая себя, что она не оттолкнёт его. Чтобы он мог проснуться рядом с ней, а не в пустой постели, гадая, не изменится ли ничего по его возвращении. Эдвард боялся, что она позволит своим личным демонам взять верх, и вновь убедит себя, что должна отпустить его.

Эдвард знал, что Белла хотела быть с ним, хотела всё наладить, но также он знал, как она напугана. Он лишь не знал, которая её часть пересилит. Он молился, чтобы та, которая не собиралась отталкивать его, ради его же блага. При этой мысли его пальцы непроизвольно сжались на руле.

Путь к самопознанию – дорога, по которой Белла должна пройти одна, но расставание – это полный пиздец и неправильный выбор. Мужчина всё ещё злился из-за того, как она это сделала. Он не мог согласиться с её мнением, будто она должна была исключить его из своей жизни, а уж тем более с мерами, которые она для этого предприняла. Его по-прежнему бесило, что она солгала ему обо всём, вместо того чтобы поделиться тем, что чувствовала. Её главный аргумент – что он не отпустил бы её в ином случае. И пусть она права, но от этого становилось ещё горше.

За время их разговоров Белла щедро извинялась, и это помогло. Она даже предложила поползать на коленях, отчего Эдвард лишь рассмеялся. В конечном итоге он просто обнял её, крепко прижимая к себе. Если он ожидал, что она научится доверять, что ж… значит и сам он должен научиться этому.

Когда Эдвард вернулся домой, то обнаружил на кухне полуголого Джейка, который доедал последнюю порцию китайской еды, которую они заказывали на ужин.

- Ты поздно вернулся, - подметил он с полным ртом китайской лапши.

- Знаешь, мог бы и сказать, что Белла больше не с Джеймсом, - горько ответил Эдвард, заслужив от собеседника волчью усмешку.

- Неа, - отозвался он, проглотив лапшу. – Ты должен был быть готовым бороться.

- За что, блин? Не с кем бороться.

- А тебе и не с Джеймсом нужно было бороться. А с Беллой, - спокойно изрёк он. – Пока она была уверена, что поступила правильно, оставив тебя, она бы не стала ничего исправлять, как бы сильно не любила.

- То есть ты решил, что праведный гнев приведёт меня туда, куда нужно, а?

- Но ведь сработало? Но времени, блядь, у тебя много ушло, - проворчал он, качая головой.

- Да, сработало, - сдался Эдвард.

- Раз уж мы говорим о Белле… понимаю, лучше не спрашивать, всё ли у вас хорошо. Но не отступайся от неё, Эдвард. Знаю, сейчас трудно поверить, но она была по-настоящему счастлива с тобой, - Джейк умолк, некоторое время разглядывая пол под ногами, а затем скосил взгляд на Эдварда. – Я не очень хорошо тебя знаю, но судя по словам Тани, ты чувствовал то же самое.

Эдвард коротко выдохнул ртом.

- Да, - согласился он, потирая затылок. – Это была долгая ночь; я иду спать.

Джейк кивнул, подхватил свою на время позабытую еду и вновь принялся жевать. Эдварда не слишком вдохновляло их трогательно-лиричное окончание беседы, потому, прежде чем покинуть кухню, он крикнул через плечо:

- Прекрати объедать мой холодильник, животное. И в следующий раз надень чёртову футболку.

- Не за что, - прошамкал в ответ Джейк. – Засранец.

Эдвард усмехнулся, направившись дальше по коридору в свою спальню. Присев на кровать, он задумался о том, что сказал Джейк. Нужно отдать ему должное. Он прекрасно знал Беллу, а также знал, как заставить Эдварда действовать. Что за засранец. Не появись Джейк в спортзале в тот день со словами, что Белла по-прежнему любит его, он бы не показался у её дома в поиске ответов. Он бы продолжал влачить своё жалкое существование.

Эдвард так привык недолюбливать парней Тани, что Джейк не стал исключением. Но если быть до конца честным, втайне он более чем одобрял их отношения. Эдвард видел, что Джейк очень переживал и любил свою лучшую подругу. А ещё он любил Таню, а потому по мере сил пытался помочь обрести счастье и её лучшему другу. Будь то «подгонка» женщин по настоянию Тани или же взятие ситуации под контроль, вопреки желанию собственной девушки, например, вспомогательный пинок под зад в направлении Беллы. Эдвард ценил, что в жизни Тани появился такой мужчина. Человек, который искренне заботился об окружающих его людях, независимо от личных пристрастий.

Раздевшись, Эдвард забрался в постель, а затем отзвонился Белле, как и обещал.

- Алло? – раздался её сладкий голос, и мужчина с облегчением выдохнул. От одного лишь понимания, что он вновь может поговорить с ней, дыра в его груди чуть-чуть уменьшилась.

- Я добрался домой.

- Ох, хорошо…

Они погрузились в неловкое молчание, которое ему ненавистно, но он не знал, что сказать. Слишком скоро для «скучаю по тебе» и «люблю тебя», пусть даже именно это он и чувствовал. В некотором смысле они начинали с чистого листа. Единственная проблема в том, что было замешано уже слишком много сильных эмоций. Весьма трудно продвигаться медленно, когда хочется лишь вернуть всё на круги своя. Что, безусловно, невозможно.

- Эм-м… я тут подумала, - наконец, произнесла Белла, нарушив молчание. – Ты занят завтра вечером?

- Нет, - поспешно ответил он, а затем скривился от собственного дурацкого энтузиазма. – То есть, да, я свободен.

- После твоего ухода я позвонила Зафрине. На завтра у нас назначена встреча и… ты не хотел бы пойти? – быстрым шёпотом закончила она.

Эдвард задумался на мгновение. Это определённо не то, на что он надеялся или ожидал, но это начало.

- Думаешь, это хорошая идея?

- Не знаю. Раньше я никогда такого не делала.

Её детский тон вопреки всему заставил его улыбнуться.

- Что-то вроде семейной терапии?

- Мне кажется, она просто хочет встретиться с тобой и поговорить о том, что происходит.

- И что происходит?

- Что бы это ни было, мы разберёмся во всём вместе, - тихо ответила она. – Как я и обещала.

- Верно.

- Так ты хочешь придти? Я подумала, что мы могли бы приехать в город пораньше и перед сеансом провести немного времени вместе.

Теперь Эдвард ухмылялся. Это даже лучше того, что он представлял.

- Конечно, во сколько мне тебя забрать?

Они договорились встретиться в полчетвёртого, когда Эдвард закончит работу. Он так и оставил «окошки» в своём графике по тем дням, когда занималась Белла, потому порой заканчивал раньше обычного. Сеанс Беллы был назначен на шесть вечера, и у них оставалось три с половиной часа – в том числе на дорогу – чтобы подлатать отношения. Эдвард этому чрезвычайно радовался, его воодушевляла перспектива увидеть Беллу, иметь возможность вновь коснуться её, пусть даже невинно.

Пятнадцать минут и сотню зевков спустя Эдвард решил, что неплохо бы отпустить Беллу.

- Жаль, что тебя нет со мной рядом, - тихо сказала она.

- Могу быть, если ты этого хочешь?

- Кажется, мы договорились, что лучше повременить.

- Да, что ж… это было до тех пор, пока я не вернулся домой в пустую постель, - улыбнулся Эдвард на тихое хихиканье Беллы.

- Скоро, - таким же тихим голосом ответила Белла. – Я соскучилась по тебе.

Он прикрыл глаза, прогоняя уныние прочь.

- Я тоже по тебе скучаю.

- Увидимся завтра, - подытожила она.

- Завтра, - эхом повторил он. – Пока.

Нажав отбой, Эдвард с силой сжал телефон в руке и прошептал «люблю тебя» в темноту ночи.



На следующий день Белла металась по комнате в ожидании прихода Эдварда. И не потому, что он опаздывал, просто её весьма будоражила предстоящая встреча. Их отношения пока были неловкими и находились в подвешенном состоянии, но это не значило, что её сердце не рвалось из груди при мысли вновь увидеться с ним.

Сразу после его отъезда Белла набрала номер Зафрины для чрезвычайных ситуаций, дабы разложить всё по полочкам. Именно тогда она предложила пригласить на сеанс Эдварда и послужить неким посредником. Зафрина не специализировалась на семейной терапии, но всё же у неё наработано достаточно опыта, возможно, она поможет им лучше подготовиться к тому, что их ожидало.

Белла нервничала, предлагая это Эдварду, но поскольку психотерапия с самого начала была его идеей, она надеялась, что он согласится пойти.

Её размышления были прерваны автомобилем, остановившимся на подъездной дорожке. Белла застыла на месте, гадая, должна ли она броситься ему навстречу или же подождать, пока он подойдёт к крыльцу. Услышав, как захлопнулась дверца авто, Белла обрадовалась, что мужчина принял решение за неё, иначе она бы так и стояла столбом.

Прозвучало два привычных стука, и Белла ждала, что вот-вот скрипнет открывающаяся дверь. А затем она мысленно отпинала себя за эти мысли. Эдвард больше не ощущал такой близости с ней. В какой-то степени это сродни удару острым ножичком в грудь. Как бы ей хотелось отмотать последние два месяца назад и переиграть всё заново.

Говорят: «Сделанного не воротишь», - как же правдиво это выражение. Размышляя о том дне, когда она порвала с Эдвардом, Белла поняла, что эта буря назревала уже давно. Её неуверенность, и без того вышедшая из-под контроля, изрядно подпиталась, когда стало известно о потенциальном успехе демо-диска Эдварда. А затем они поссорились из-за его настойчивости в посещении психотерапевта, которое и вбило между ними клин. Добавьте ко всему полного скорби мужа, и рецепт идеальной катастрофы готов. Безусловно, теперь, взглянув на ситуацию со стороны и в другом ракурсе, она понимала всю неправильность своего поступка. Но в тот момент Белла была не в состоянии мыслить и действовать здраво.

Трель дверного звонка побудила её двинуться с места, она распахнула дверь, обнаружив на пороге застенчиво переминающегося Эдварда. Он стоял, ссутулившись от холода и засунув руки в карманы брюк, на его губах играла небольшая улыбка. Белле хотелось лишь крепко обнять его, поцеловать и сказать, как сильно она его любит, но затем женщина вспомнила, что не могла этого сделать. Ну, фактически она конечно могла, но не хотела ещё большей путаницы и сложностей.

Далее наступил черёд ещё одной неловкости – приветствия.

Эдвард тоже выглядел растерянным, она заметила, как он замешкался, пытаясь понять, будет ли приемлемым поцеловать её. Он чуть наклонился вперёд, а затем отстранился прямо перед тем, как Белла подалась навстречу, чтобы принять поцелуй, а затем тоже отпрянула. Они вместе нервно рассмеялись, после чего Эдвард медленно приблизился вновь, нежно коснувшись губами её щеки. Белле вспомнились те времена, когда они вместе гуляли по утрам, и он дарил ей точно такие же поцелуи. Безопасные, дружеские, но полные надежды на нечто большее.

- Я забыл дома бумажник этим утром, - отчасти застенчиво изрёк Эдвард. – Не против, если сперва мы заедем ко мне, чтобы забрать его?

- Можем взять мою машину?..

- Нет, всё нормально, - улыбнулся он. – Это не займёт много времени.

После этого они направились к его машине. Резкий порыв ветра хлестнул по Белле, и Эдвард подхватил её под локоть, удерживая в вертикальном положении. Оказавшись в тёплом салоне авто, они уже вовсю смеялись, что помогло прогнать оставшееся напряжение. Когда же смех затих, Белла просто сидела, всматриваясь в прекрасное лицо Эдварда. Оно нисколько не изменилось, и ей до безумия хотелось протянуть руку и коснуться пальцами его сильного подбородка.

Эдвард наблюдал за ней столь же пристально, его язык скользнул вдоль полной нижней губы. Тепло ленивым ручейком растеклось внизу живота, порождая привычный трепет. Мужчина медленно наклонился вперёд, скрип его кожаной куртки прозвучал слишком громко в тишине салона. Белла встретила его на полпути, их губы соприкоснулись в нежной ласке. Повинуясь какому-то негласному соглашению, они отстранились, и молодая женщина послала ему неуверенную улыбку. Он улыбнулся в ответ, а затем развернулся, заводя мотор.

Они ехали молча, но, по крайней мере, тишина больше не была неловкой. Когда они подъехали к дому Эдварда, он выскочил из машины, сказав, что вернётся через минуту. Не желая ждать, Белла тоже вышла и последовала за ним.

- Ты можешь подождать в машине, - предложил Эдвард, отпирая дверь и улыбаясь тому, как ветер трепал её локоны.

- Ничего страшного; я составлю тебе компанию.

Вытерев ноги о коврик у двери, Эдвард поспешил к себе в комнату. Белла последовала его примеру, а затем медленно двинулась дальше по коридору. Когда она проходила мимо гостиной, кое-что привлекло её взгляд – а точнее недостаток чего-то – и она повернулась, нахмурившись. «Куда делись все картины со стен?» - удивилась она. Так же отсутствовал журнальный столик, а полка над камином непривычно пустовала, никаких фотографий и прочих безделушек, хранившихся там прежде. Когда она зашла в комнату, то заметила на стенах несколько вмятин и чёрных полос, словно в них что-то швыряли.

- Нашёл, - раздался сбивчивый голос Эдварда за спиной, и она в замешательстве обернулась.

- Эдвард, что случилось с вашей гостиной?

- Оу, - отозвался Эдвард, окинув комнату обеспокоенным взглядом. – У нас косметический ремонт.

Нечто в его позе и голосе заставило Беллу нахмуриться ещё больше.

- Ремонт, - повторила она.

- Да, идём, - ответил он, потянув её за локоть. – Нам пора.

Прежде чем Белла успела расспросить его подробнее, входная дверь с шумом распахнулась, и в дом зашли Таня с Джейком.

- Вот, чёрт, - пробормотал Эдвард, его шёпот потонул в разглагольствованиях Тани.

- Говорю тебе, Джейк, с ним что-то происходит… - её следующие слова резко оборвались, стоило ей приметить Беллу и Эдварда на пороге гостиной. Глаза Джейка в панике округлились, а на лице Тани отразилась целая гамма тревожных эмоций. – Ты! – наконец, выплюнула она. – Какого хера ты делаешь в моём доме?!

Сразу несколько вещей произошли одновременно. Таня попыталась наброситься на Беллу, и Джейк схватил её за талию, оттаскивая назад. Белла тихо ахнула при виде гневного угрожающего лица Тани перед тем, как Эдвард пихнул её себе за спину, вставая на пути своей лучшей подруги.

- Что ты делаешь дома? – жёстко поинтересовался он.

- Клиент отменил занятие. Какого хера она здесь делает, Эдвард!? – Извивалась Таня в попытке вырваться, и Эдвард потянулся назад, в защитном жесте обернув руку вокруг Беллы.

- Видимо, ты ещё ей не сказал? – надрывно шёпнула она.

- Нет.

- Джейк! Богом клянусь, если ты меня сейчас же не отпустишь, то можешь навсегда забыть о сексе!

- Чёрт! – одновременно вырвалось у Эдварда и Беллы.

- Не отпущу, пока не успокоишься, - ответил Джейк, крепко прижимая её к себе. – Перестань, детка? – умоляюще продолжил он.

- Успокоюсь, когда она уберётся из моего дома!

Белла вздрогнула за спиной Эдварда. Она почувствовала, как напряглась его рука, инстинктивно сжав её бедро.

- Заткнись, Таня! – крикнул он в ответ. – Это и мой дом тоже, и если я хочу видеть здесь Беллу, то тебе придётся просто смириться с этим!

- Нет, не надо, - глухо отозвалась Белла за его плечом. – Пожалуйста, не ссорьтесь.

- Поверить не могу! После всего, что она сделала, ты просто приполз к ней обратно? – недоверчиво проголосила она в ответ.

- Ты ни хрена не знаешь!

Беллу затошнило. Она довела Эдварда и Таню до ссоры; этого вынести она не могла. Изначально её шокировала реакция Тани, но, слушая её вопли, она понимала, как сильно отразился её уход на Эдварде. Он почти ничего не рассказывал, но, видя боль на лице его лучшей подруги, женщина вполне могла собрать кусочки мозаики воедино.

- Хватит! – с отчаянием крикнула она. – Пожалуйста, перестаньте ссориться!

В комнате стало тихо, она выступила из-за спины Эдварда, прикрывавшей её от разъярённой Тани.

- Джейк, отпусти её, - Белла развернулась к Эдварду. – Не возражаешь, если мы с Таней займём ненадолго твою комнату? – Мужчины послали ей в ответ одинаковые полные ужаса взгляды.

- Беллз, - предупреждающе позвал Джейк.

- Ты же видела, что она сделала с Джейн, да? – в то же самое время прошептал Эдвард.

Белла подавила укол страха.

- Всё будет нормально, - шепнула она в ответ, хотя и сама в это не до конца верила. Затем она обернулась и кивнула Джейку. С явной неохотой он выпустил Таню, которая обернулась, смерив его разъярённым взглядом и одергивая одежду. А затем, послав такой же ледяной взгляд Белле, прошествовала мимо неё к комнате Эдварда.

- Пожелай мне удачи, - шепнула она, прежде чем направилась за ней.

Эдвард ухватил её за запястье и потянул назад.

- Необязательно это делать, - мягко сказал он.

- Нет, обязательно, - ответила она и оставила на его руке мимолётный поцелуй, после чего с нервной улыбкой убрала её. В последний раз сжав его пальцы, женщина направилась в конец коридора. Когда Белла зашла в комнату Эдварда, Таня сердито выхаживала туда-сюда. При её появлении она резко развернулась, метая взглядом смертоносные кинжалы.

- Видит бог, - процедила она. – Если ты пришла сюда, чтобы извиниться, я надеру тебе задницу!

- Никаких извинений, - предусмотрительно заверила Белла. Она прикрыла за собой дверь и сняла куртку, понимая, что это займёт какое-то время, но прекрасно зная, что заслужила всё, что последует далее.

- Что касается меня, я считаю, что ты недостаточно хороша для него.

- Ты права.

- О. Так ты думаешь, что можешь придти сюда, соглашаться со всем, что я скажу, и мне от этого станет легче? – кипятилась Таня. – Да пошла ты! Ты хоть представляешь, что ты с ним сделала? Сколько боли ты ему причинила?

Белла чуть кивнула, хотя понимала, что Эдвард не рассказывал ей всего.

- Очень в этом сомневаюсь, - вновь взорвалась Таня, подтверждая опасения Беллы. – Знаешь что? Я думала ты подходишь ему, думала, ты особенная, ведь он наконец полюбил кого-то… но ты ничуть не лучше тех девиц, что он приводил домой! Он никогда не любил, но зато ни одна из них не могла так сильно его ранить. Никто не смог сломать его так, как сделала это ты! По мне так лучше видеть его с сотней таких же женщин, но только не с тобой. Ведь так я хотя бы буду уверена, что они не смогут причинить ему боль…

- Нет, не смей плакать! – воскликнула Таня, ткнув пальцем в Беллу, глаза которой стали наполняться слезами. – Тебе не позволено плакать, ведь это ты виновата! Ты во всём виновата! Ты заставила его плакать, и заставила вновь сорваться с катушек. Ты хоть представляешь, что я застала, вернувшись в тот день домой? Представляешь?

- Нет, - шепнула Белла.

- Он крушил всё вокруг!

- О, боже. Гостиная.

- Да, гостиная, - с отвращением рассмеялась Таня. – Он крушил всё, что попадалось под руку, а потом набросился на Джейка, вынудив того избить себя, как взбесившуюся псину.

Белла закрыла лицо руками, и слёзы, которые она пыталась сдерживать, покатились по щекам.

- Я не знала, - отчаянно прошептала Белла. – Не знала, что так будет. Не знала, что он…

- Ну теперь ты знаешь. Довольна? Довольна тем, что натворила?

- Конечно, нет! Просто я думала… думала, он будет в порядке…

- Что за дрянь ты куришь, дамочка? По-твоему, в какой вселенной после заявления, что ты уходишь к бывшему, всё могло быть хорошо? С чего ты решила, что у него всё будет хорошо?

- Потому что я недостаточно хороша для него! – прорыдала Белла. – Ты сама это сказала. Я недостаточно молода, недостаточно красива, недостаточно стройна, недостаточно особенная. Я - ничто! Я думала он сам это поймёт и просто будет жить дальше.

- А ещё, очевидно, недостаточно умна, - злобно подсказа Таня. – Я говорила, что ты делаешь его счастливым! Сколько ещё доказательств тебе нужно?

Белла тяжело опустилась на кровать и потёрла лицо руками, пока Таня невозмутимо взирала на неё. Слышать, через что прошёл Эдвард, уже болезненно. Знать, что она послужила тому причиной, и того хуже. Если бы она знала, к каким сокрушительным последствиям приведут её действия, она никогда бы так не поступила.

- Таня, я наломала дров, - наконец, подавленно прошептала она. – Я налажала, и мои причины для тебя не будут иметь никакого смысла.

- Почему нет?

- Посмотри на себя, - сквозь слёзы рассмеялась Белла, указывая на светловолосую богиню, стоящую перед ней. – Ты идеальна. Прямо как он. Но, по крайней мере, у тебя есть Джейк, и он тоже идеален. Посмотрев на вас, никто никогда не подумает: «какого чёрта он в ней увидел?». Не станет гадать, может ты просто его страшная сестра или пухлая кузина, - у Беллы вырвался шумный смешок. – Или может его чёртова тётя…

- У меня уже был мужчина, который изменял, а потом бросил, не оправдав надежд. Вряд ли я смогу вновь пережить подобное.

- Пф, спустись на землю, - фыркнула Таня. – Ты думаешь, что благодаря моей внешности, мне никогда не изменяли? Не заставляли чувствовать себя ничтожеством? Не разбивали сердце? Возможно, мне не так уж трудно пойти и найти себе нового хахаля, но в основном они только и хотят, что потрахаться. По-твоему, это лучше? Одни бессмысленные отношения за другими вместо того, чтобы отыскать одного парня, который любил бы меня вечно?

- Но… Джейк любит тебя…

- А Эдвард любил тебя, - парировала она.

- Знаю, - едва слышно ответила Белла.

- И очевидно, до сих пор любит, - нехотя признала Таня.

- Я тоже до сих пор его люблю, - прошептала она. – Никогда не переставала.

- У тебя дерьмовый способ это демонстрировать.

- То, что я сделала - неправильно. Теперь я понимаю. Я была дурой и недооценила чувства Эдварда… - тихо сказала Белла. – Я могу лишь сказать, что сожалею. Сожалею, что заставила его и тебя вновь пройти через это, - она умоляюще взглянула на Таню. – Если бы я могла всё изменить, то сделала бы это, не задумываясь. Но я не могу! – голос Беллы надломился от боли.

- Ты сильно ранила его, Белла, - медленно и чётко произнесла Таня, её глаза заблестели от слёз. – Ты ранила и меня тоже. Вероятно, он может вновь довериться тебе, но не уверена, что я смогу.

С этими словами Таня развернулась к двери и вышла из комнаты, оставив Беллу одну на кровати Эдварда.



По дороге в Порт-Анджелес Эдвард продолжал поглядывать на Беллу. Ему не нравилось то, насколько тихой она была, а также затравленный взгляд на её лице. Дурацкая была идея – позволить им с Таней поговорить, но он надеялся, что им удастся уладить разногласия. Глупо, конечно, уж кому, как не Эдварду это знать. Таня решительно против даже отдалённой возможности их воссоединения. Именно поэтому Эдвард не рассказал ей о стычке с Джейкобом и о своих планах вновь увидеться с Беллой.

Честно говоря, он понятия не имел чего ждать от своего вчерашнего появления на пороге дома Беллы и не хотел лишний раз нервировать Таню. И теперь это решение прибавилось к огромному списку вещей, которые, с лёгкой руки кармы, вернулись укусить его за задницу. Но откуда ему было знать, что последнее занятие Тани отменится, и они с Джейком нагрянут домой раньше положенного?

Эдвард вновь метнул взгляд на Беллу. Она по-прежнему молча пялилась на дорогу. Снова пошёл снег, а поскольку зимой ночь подкрадывалась очень быстро, на тёмном асфальте он казался чёрным, как смоль. Фары авто высвечивали снежные хлопья, заставляя их кружиться и танцевать. Милая картина, но Эдвард сомневался, что зрелище достаточно завораживающее, чтобы настолько захватить Беллу.

Мужчина понимал, что разговор с Таней тяжким грузом засел в её голове, но она отказалась обсуждать это, когда он спросил. Просто вышла из его спальни, накинув пальто, послала ему небольшую грустную улыбку, а затем поинтересовалась, готов ли он ехать. Эдвард подозревал, что ей просто не хотелось, чтобы он поссорился с Таней из-за всего сказанного. Только вот она не знала, что он, скорее всего, в любом случае поссорится с Таней, независимо от контекста разговора.

- Белла? – позвал он, когда молчание стало слишком напряжённым. – Пожалуйста, поговори со мной?

Старательно выстроенный фасад треснул, и Эдвард с тревогой наблюдал, как Белла потеряла самообладание. Мужчина лишь мельком увидел, как скривилось её лицо, перед тем как она спрятала его в ладонях. С её губ слетело отрывистое рыдание, рвущееся прямо из груди, больше похожее на кашель, чем на всхлип.

- О, боже, - плакала она. – Что я с тобой сделала?

- Блядь, - пробормотал Эдварда, сразу же сворачивая к обочине дороги. Припарковав машину, он за доли секунды отстегнул ремень безопасности и наклонился к Белле. Она по-прежнему издавала душераздирающие звуки, хоть и пыталась их заглушить, и бессвязно бормотала.

- Белла… милая… перестань, - тихо молил Эдвард, а затем тихо матюгнулся.

- Чёртова Таня! – проскрежетал он сквозь сжатые зубы.

- Нет, - рыдала Белла. – Не надо, не вини её. Это я! Моя вина. Я виновата. Я сл-сл-ломила тебя!

Эдвард не мог больше выносить её истязаний, потянувшись между сидениями, он отстегнул её ремень и попытался притянуть к себе Беллу. Она вяло противилась, отворачивая лицо и упираясь руками в его грудь.

- Как ты вообще смог простить меня? – прорыдала она, голос звучал слишком громко в тесном салоне авто. – Почему ты сейчас не ненавидишь меня?

- Потому что не ненавижу.

- Почему ты всегда такой чертовски идеальный! Такой удивительный и заботливый! Почему ты на меня не злишься? Почему не заставляешь меня просить, умолять и ползать на коленях, чтобы вернуть тебя? – продолжал звенеть её голос. – Просто разозлись на меня! Накричи! Сделай что-нибудь!

Эдвард поджал губы, чтобы сдержать их дрожь. Отчаяние в его голосе разрывало его на части, и он старался держать себя в руках. Мужчина по-прежнему пытался притянуть её ближе, обнять, утешить, пока не отступят демоны, сводящие её с ума. Наконец, её тело обмякло, она прижалась к его груди, продолжая рыдать.

- Ох, Эдвард… просто сделай что-нибудь, - задыхаясь, шептала она. – Что угодно. Заставь меня тоже страдать.

Белла не переставала плакать, убеждая его наказать её за то, что она сделала, но он просто не мог. Даже если бы знал, что это уменьшит бремя её вины, он был бы не способен на такое. На его взгляд, она и так достаточно страдала, и больше всего ему хотелось оставить всё это дерьмо позади и вместе двигаться дальше, к более счастливым временам. Ясно одно, никому из них лучше не станет, если он заставит её чувствовать себя ещё ужасней из-за произошедшего. Это лишь продлит их мучения; охренительное спасибо, но он вполне обойдётся и без дальнейших внутренних терзаний.

Не то чтобы он простил Беллу после того, как она подорвала его доверие. Для этого потребуется какое-то время. Но он предпочитал решать их проблемы постепенно, а это возможно лишь если Белла будет в его жизни и будет активно помогать налаживать их отношения. Унижать её, заставляя вымаливать прощение, шло в разрез с его планами. Он не питал иллюзий и знал, что подобное обращение никак не поможет и без того нулевой самооценке.

- Мне кажется, мы и так достаточно настрадались, - твёрдо заявил он. – И можешь сделать одолжение?

- Какое…

- Сними меня с этого дурацкого пьедестала, на который ты меня водрузила.

- Что?

- Белла, я не идеален, - раздражённо тряхнул он головой. – Я и близко к идеалу не стоял, а пока ты будешь считать, что я идеален, а ты нет, мы никогда не сдвинемся с места.

- Как это не идеален? – спросила она, и он чуть улыбнулся её возмущённому тону. «Намного лучше, чем слёзы», - удовлетворённо подумал он.

- Ну, во-первых, я охуеть как много ругаюсь, - фырканье Беллы граничило со смехом, и его улыбка стала шире. – А ещё я ревнивый козёл и собственник. К тому же у меня явные проблемы с принятием отказа и страхом быть брошенным, - он чуть сильнее сжал её в объятиях и продолжил, прежде чем она успела проанализировать его слова. – Если верить Тане, я депрессивный нытик и у меня паршивый характер… мне продолжать?

- Нет, - последовал угрюмый ответ в складках его футболки.

- Я не идеален, - тихо повторил он, ласково поглаживая её по волосам. – Ты не идеальна… но возможно мы можем стать идеальными вместе.

- Ты такой подлиза, - застонала Белла. – Я уже почти забыла об этом.

- Добавь это к списку моих неидеальностей, - тихонько рассмеялся Эдвард. – Теперь ты прекратишь мочить слезами мою футболку?

У Беллы вырвалось некое подобие смешка, но она отстранилась, чтобы вытереть лицо, а также его футболку, хоть и без особого успеха.

- Прости, - шепнула она, разглаживая пальцами мокрые пятна на ткани.

- Это всего лишь футболка, - отмахнулся он.

- Я не только футболку имела в виду, - она подняла на него полные печали глаза; уголки её рта были опущены.

Эдвард обхватил её щёку ладонью, большим пальцем стирая всё ещё влажные дорожки от слёз.

- Знаю, - ответил он. – И у тебя впереди вся жизнь, чтобы исправить это, верно?

- Верно.

С этими словами они вновь расселись по местам, продолжив путешествие в Порт-Анджелес. В какой-то степени Эдвард испытывал разочарование, ведь время, которое он планировал потратить на воссоединение с Беллой, обернулось в нечто совсем иное. Но зато они решили одну маленькую проблему, о чём он абсолютно не жалел. Теперь он на один шаг ближе к желаемому.

Протянув руку, Эдвард сжал ладошку Беллы. Она переплела свои пальцы с его, крепко сжимая. Дыра в его груди стала ещё чуточку меньше.